***
Как выяснилось, выследить Ганнибала оказалось не так сложно, как Уилл думал. Вероятно, это было высокомерие, державшее Ганнибала в уверенности, что он в безопасности. Уилл преследовал его уже 10 часов, и, честно говоря, было чудом, что Ганнибала не поймали еще много лет назад. Уилл взял больничный на неделю, сославшись на кишечный грипп. Джек поворчал, но согласился не дергать его, даже если что-нибудь случится. На его предмет в академии была найдена замена. И Уилл предупредил Ганнибала за 72 часа, что отменяет ужин. Он не знал, придерживался ли доктор правила отмены встреч для своих гостей, или это касалось лишь пациентов, но решил, что Ганнибал в любом случае оценит этот жест. Затем Уилл арендовал машину, укоротил свои непослушные кудри, надел бейсболку и начал свой день слежки за Ганнибалом. У Потрошителя было около недели, чтобы завершить свою любовную записку из трёх убийств, и Уилл чувствовал, что у хорошего, такого предусмотрительного доктора уже есть на примете жертвы. Он будет искать лишь место для своей последней картины. Все, что нужно было сделать Уиллу, – это следовать за Ганнибалом, пока он не вычислит его. Оказалось, что даже маньяки-каннибалы были подвержены привычкам. Ганнибал начал день с плавания, появившись в бассейне в крошечных облегающих плавках, чей образ теперь будет преследовать Уилла до самой смерти. Лектер принимал пациентов в течение дня и совершал покупки на четырех разных рынках, прежде чем поехать домой. Любопытным было обнаружить, что Грэм не был единственным преследователем Ганнибала. Невысокий полненький человечек проследовал за Ганнибалом на три разных рынка, наблюдая издалека и нервно заламывая потные руки. Ганнибал приметил его на втором, после чего срочно расплатился и практически бегом направился к машине. На третьем рынке маленький человечек поймал Ганнибала в ловушку, прижав его к прилавку с сырами и размахивая перед лицом доктора кусочком рокфора. Глаз Ганнибала дернулся, когда кусок сыра скользнул по его идеальному костюму и приземлился на зеркально отполированный ботинок. Он что-то сказал и отошел от человечка, готового, казалось, последовать за ним и на рынок номер четыре. Уилл все же потерял из виду Ганнибала между четвёртым рынком и его домом, остановившись, чтобы пригрозить маленькому человечку. Он вовсе не планировал заставлять его плакать, всхлипывая о сыре и своей тяжёлой судьбе. Вообще-то, Уилл планировал убить его, но, наблюдая, как он жалко пузырит носом и сморкается в платок с вышитыми инициалами Ганнибала, Уилл сделал вывод, что это убийство просто... не будет забавным. Вместо этого Уилл лишь проворчал что-то насчет того, чтобы надрать ему задницу, если тот снова потревожит Ганнибала, и позволил мужчине спешно слинять, чтобы продолжать пускать слюни в плечо некоего Тобиаса, который, по словам человечка, заставит Уилла очень пожалеть. К тому времени, как он добрался до дома Ганнибала, тот уже находился на кухне и нарезал овощи в кастрюльку. Уилл наблюдал за ним через маленькое окошко, откровенно любуясь изяществом, с которым Ганнибал разделывал черную курицу, промывал несколько ягод и доставал специи. "Ты приготовил мне куриный суп?" Профайлер вспомнил, как Ганнибал навещал его, когда он валялся в госпитале. Лектер тогда использовал для своего блюда описание из 30 малопонятных слов, тогда как для этого супа хватило бы двух. Он все ещё улыбался, когда до него внезапно дошло. Ганнибал снова варил ему суп. Уилл экстренно помчался домой, разделся до боксеров и влез под горячий душ, прежде чем открыть дверь Ганнибалу 15 минут спустя. Ганнибал нянчился с ним, заставил лечь в кровать, сообщил, что он пахнет не слишком ужасно и накормил его свежим супом. Мужчина даже принес домашнее угощение для собак. Он действительно был с Уиллом очаровательно мил, если, конечно, не учитывать его чертов долбаный каннибализм. Конечно, Грэм пока не нашел места будущей инсталляции Ганнибала, но чувствовал, что в целом это был очень продуктивный день.***
Второй день прошел куда лучше. Ганнибал провел вечер, осматривая номер в отеле Annapolis Waterfront Hotel. У Грэма отвисла челюсть, когда Ганнибал нагло влетел в вестибюль, лихо сдвинув шляпу на голове под таким углом, чтобы она прикрыла его лицо от камер наблюдения. Он подошел к лифту и поднялся на четвертый этаж. Боясь, что его унюхают, Уилл ожидал в лобби отеля, прихватив бутылку рома и не сводя глаз с лифта. Когда 45 минут спустя Ганнибал покинул вестибюль, Уилл принялся за дело. Он использовал всю свою эмпатию, чтобы уговорить девушку за стойкой поделиться с ним информацией, сказав, что подозревает своего мужа в романе. Двадцать минут спустя она уже рассказывала о мудаке, который разбил ей сердце, позволив Уиллу показательно всхлипывать в салфетку, пока она сама просматривала брони номеров четвертого этажа. Когда он увидел имя Эрнеста Росса, снявшего один из люксов с балконом, он понял, что нашел Ганнибала. Судя по всему, мистер Эрнест Росс снял пентхаус на три дня, используя систему онлайн-бронирования. Уилл был уверен, что у псевдонима обнаружится банковский счет, отслеживание которого ничего не даст. Тем не менее, желая гарантировать, что Ганнибала не потревожат, он всхлипнул от облегчения и сказал, что его мужа нет в списке бронирования. Он и Стейси душевно обнялись на прощание, условившись вскоре выпить вместе. Уилл ждал почти три часа, пока Стейси уйдет на перерыв, прежде чем надеть бейсболку и подняться на четвертый этаж. Спереть ключ у горничной оказалось несложно, и он бродил по съемным апартаментам Ганнибала, восхищаясь большой ванной и видом на гавань Аннаполиса в свете полуночи. На самом деле, это было место для отличного любовного уикэнда, но Ганнибал не планировал приводить в эту комнату никого из живых. Уилл осмотрел планировку номера и принялся за работу, стараясь не оставлять отпечатков пальцев и волосков.***
Через два дня Уилл вернулся на набережную Аннаполиса, предложив Стейси оценить ром в их лобби-баре. Он сочувственно кивал, пока она рассказывала ему об Альберте, ублюдке, бросившем ее, и забравшем их собаку, сделав мысленную пометку найти этого мудилу, когда все закончится. Периодически он проверял трансляцию из номера Ганнибала на телефоне. Он угадал, когда предположил, что тот захочет использовать балкон в своей инсталляции. Ганнибалу потребовалось пять часов, чтобы закончить свой замысел. И если он собирался быть партнёром Уилла, им придется договориться о максимальном количестве раз, за которые Ганнибал должен отрегулировать угол наклона тела, потому что это уже становилось чертовски смешно. Уилл уже давно посадил хмельную Стейси в Uber и теперь просто ждал, пока Ганнибал закончит свою чертову картину. Когда доктор вытащил расческу и лак для волос, Уилл застонал. Да с такой скоростью он тут всю ночь просидит! Наконец, в 3:52 Ганнибал покинул номер. Уилл воспользовался чужим электронным ключом, чтобы проникнуть в отель через служебный вход, натянул комбинезон сервисной службы и поглубже надвинул кепку. Ему потребовалось ровно 15 минут, чтобы проскользнуть в комнату, забрать свои четыре мини-камеры и отправиться домой в Вулф Трап. Честно говоря, он не понимал, почему Ганнибалу понадобилось так много времени.***
Когда на следующее утро Джек позвонил ему, Уилл уже успел принять душ, и, одетый в свою самую приличную рубашку, потягивал кофе. Собак он выгулял и накормил, но сам есть ничего не стал – Ганнибал точно что-нибудь принесет на место преступления. Он ответил Джеку на третьем гудке. Глава отдела не дал ему даже возможности поздороваться . – Уилл, я надеюсь, что тебя уже перестало полоскать над унитазом. Ты срочно нужен нам на месте преступления. – Привет, Джек, да, мне уже получше. – Тогда кончай все это дерьмо с больничным! Если тебя не рвет, мне нужно, чтобы ты приехал в Аннаполис. Ганнибал уже в пути. – Уверен, что сможешь вытерпеть нас вместе в одной комнате? – Уилл, черт возьми, это еще одно долбаное любовное послание Потрошителя, я практически уверен. Просто приедь и подтверди это ... пожалуйста. – Я выезжаю, Джек. Уилл улыбнулся. Намечался интересный день.***
– Окей, я подтверждаю, это Потрошитель, – невнятно произнёс Уилл, набив рот еще теплым круассаном с гранатовым джемом. Тел снова было два. Женщина лежала на кровати. Ее сердце явно отсутствовало во вскрытой грудной клетке, блестящие каштановые волосы были уложены затейливыми локонами, спадавшими на глаза. Она протягивала руки к балкону, сжимая в ладонях свечу и спички. Мужчина был закреплён на перилах балкона, изящно задрапированный простынями на манер тоги. Его нога свисала с края балкона, руки держались за перила, словно он пытался проникнуть внутрь, чтобы увидеть свою любовь. Уилл взглянул на Ганнибала. Ну, по крайней мере, это не был очередной Шекспир. – Любовная любовь и розовые сопли. Скучно. –Ага, – отозвался Джимми из угла комнаты. – Но на этот раз ему, похоже, ответят. Джек впился в него взглядом. – Что ты имеешь в виду? – Я думаю, что в этой комнате побывал кто-то помимо Потрошителя. Видите эти отметины? – Джимми сделал фото, осветив вспышкой угол комнаты. – Похоже, кто-то снял что-то из-под потолка ... – Разве это не сам Потрошитель? –Бев нахмурилась. – Обычно наш маньяк оставляет все идеально-нетронутым. Зачем бы ему делать отверстия в стенах? Я нашла такие же вооон в том углу. Ганнибал повернулся и потрясающе отстранённо нахмурился, рассматривая крошечные дырочки в штукатурке. Уилл проделал их, чтобы закрепить свои камеры. Лектер стоял, заложив руки за спину, он выглядел практически спокойным, за исключением одного лишь нервно постукивающего пальца. Наконец, он повернулся, демонстрируя практически идеальную маску спокойствия, если не считать едва заметного напряжения в глазах. – Действительно, очень интересно. У нас есть данные о посетителях? Бев взглянула на распечатку. – Информация по ключ-карте следующая: человек, забронировавший номер на имя Эрнеста Росса, вошел, используя свою карточку, в 22:00, а затем ушел незадолго до 4:00. Нет видеозаписей с этим парнем, и - сюрприииз! - никто не помнит, как этот чувак заселялся. – Итак... Потрошитель ... – Погодите, шеф, – Бев помахала распечаткой. – В 4 часа утра для доступа в комнату была использована карта обслуживающего персонала, принадлежащая Мартину Мэддоксу. Он покинул номер около 4:15 утра. Но вот тут возникает одна мааааленькая проблемка – мистер Мэддокс найден вчера вечером с перерезанным горлом... Свидетели утверждают, что комбинезона и ключ-карты при нем не было. Лектер издал сдавленный звук, тут же спохватившись и маскируя его едва слышным гудением, как будто он о чем-то задумался. Уиллу хватило минуты, чтобы вдоволь налюбоваться паникой на всегда контролируемом лице Ганнибала. Губы доктора искривились, а бровь слегка приподнялась. – Хммм, интересно, что могло поместиться в эти дырочки? – вслух подумал Уилл, наклоняясь ближе к Ганнибалу. – Что здесь могло висеть настолько крошечного, что Потрошитель пропустил это? – Ребят, тут еще такая же хрень! – Зеллер помахал рукой из ближайшего к ванной угла. Бев задумчиво посмотрела на три точки в комнате. –Это почти как ... камеры наблюдения? Может быть, что-нибудь совсем маленькое, типа камер в видео-нянях. Ими можно полностью охватить комнату, если установить их... – У Потрошителя что, началась мания величия и он пишет хоум-видео? Или это наконец объявилась его пассия? – Джек потер лоб. – Если так, то это будет еще та парочка... – О, нет, он все еще холост. – усмехнулся Уилл, ощущая на себе тяжесть взгляда Ганнибала. – Эта комната – еще одна мольба... Свеча, балкон – это Эрос и Психея. Уилл вдруг застыл. Эрнест Росс ... Э. Росс. Он фыркнул. Боже правый, Ганнибал иногда был до смешного буквален. – Так что он хочет сказать? – Он просит света, – Уилл посмотрел на спички, зажатые в мертвой руке. – Он хочет видеть и быть увиденным, – пробормотал Ганнибал, снова покосившись на крошечную дырочку в стене. – Ну, похоже, кто-то его таки увидел, – Уилл снова вгрызся в круассан. – Знаете, может, это и не совсем правильно, – сказал Джимми, вытирая лоб, – но я начинаю скучать по тем временам, когда убийства были просто убийствами.***
Уилл лениво потягивал виски, наблюдая, как Ганнибал дирижирует комнатой. Формально это была праздничная рождественская вечеринка ФБР, а не собрание фан-клуба Ганнибала Лектера, но, судя по толпе восторженных поклонников, заполонивших доктора, понять это было сложно. Ганнибал снова был в своей стихии. Он шутил с Джеком, предлагал Бев и Белле золоченые банки с печеньем ручной работы и вежливо улыбался, когда директор ФБР нахваливал его последнюю статью. С момента последнего убийства Потрошителя прошло два месяца, и Уилла это беспокоило. Он ужинал с Ганнибалом один раз в неделю, и их ужины по-прежнему были полны тех самых двусмысленных намеков и метафор, но никаких реальных заявлений так и не было сделано. Однажды вечером Уилл подумывал о том, чтобы раскрыться, пока они с Ганнибалом потягивали вино у огня, но он просто не мог представить себе то метафорическое признание, которое будет звучать правильно. Он представил, как он чуть наклонится вперед со своим бокалом, в его глазах отразится пламя камина, и скажет: – Знаешь, как я подобрал ключ к разгадке тебя? Слово "ключ" происходит от древнегреческого clew, что означает "клубок бечевки". Именно с этим клубком Тесей когда-то прошел по лабиринту и сбежал от Минотавра. Но скажи мне, Ганнибал, все ли люди так хотят покинуть своего монстра? Или некоторые просто настолько запутались в собственных клубках, что раз за разом лишь встречают того, от кого они пытались сбежать? Мне любопытно, скоро ли ты найдешь свой ключ к разгадке меня и трахнешь меня наконец? Нет. Это прозвучало бы так нелепо. Какой-то частью сознания Уилл понимал, что Ганнибал не мог узнать, не мог догадаться, что Уилл наконец-то полностью увидел его. К тому же, Лектер, помимо прочего, при всем своем внешнем обаянии, был весьма импульсивным чудовищем. Уилл понял это, когда Фредерик Чилтон был арестован за преступления Потрошителя с небольшой помощью недавно найденной бывшей стажерки Джека. Этот план не должен был сработать. Ни в коем случае. Чилтону не хватало артистизма, душевной силы или банальной смелости, чтобы быть способным совершить убийство, подобное картине Потрошителя. Но чертов план сработал, поскольку все планы Ганнибала, казалось, срабатывали безупречно. Раньше Уилл задавался вопросом, не является ли одна только сообразительность единственным условием для того, чтобы быть неуловимым преступником, но теперь, когда Уилл увидел ниточки, ведущие к кукловоду, шоу утратило часть своего волшебства. Теперь Уилл тоже хотел быть тем, кто дергает за ниточки. Так он и поступил. Первый скриншот он отправил в дом Ганнибала через неделю после ареста Чилтона. Это был снимок, на котором явственно было видно, как Ганнибал поднимает тело жертвы на кровати. Уилл выбрал именно его, потому что Лектер на нем так очаровательно хмурился, пока работал. Днем позже Фредди Лаундс была принесена в жертву на стоянке мотеля в округе Колумбия. Убийство было идеальным – достаточно простым, чтобы Джек не заподозрил, что Потрошитель вернулся, но достаточно элегантным, чтобы не оставить ни малейших улик. Он отправил второй скриншот на следующий день после того, как Лаундс была найдена. "Не угадал. Попробуй еще разок" Фраза красовалась под кадром с Лектером, вырывающим сердце из тела. Уилл выбрал этот скриншот, потому что провел с ним не одну чертову ночь, поглаживая свой член и думая о милом хищном оскале на лице Ганнибала. Через три дня после того, как Ганнибал получил изображение, Мейсон Верджер погиб в результате ужасного несчастного случая, будучи заживо съеденным каким-то селекционным кабаном на собственной ферме. Местное полицейское управление попросило ФБР проверить этот случай – известная семья, странные обстоятельства – но ничто на месте происшествия не указывало на преступный умысел. За исключением прямой связи Ганнибала с жертвой. Судя по всему, Ганнибал был психиатром Марго Верджер и вынужден был отлучиться с места происшествия, чтобы проверить состояние своей пациентки. Уилл задавался вопросом, почему Ганнибал так переживал о какой-то богатой дурочке, и мысленно сделал пометку спросить у него попозже. Третий снимок был слегка беспорядочен. Уилл отправил Ганнибалу фото его самого в процессе привязывания трупа к балкону и подписал: "Сдаёшься?" Уилл ожидал звонка по поводу очередного тела, но, когда Джек торопливо проорал ему в трубку, что на Ганнибала напали, сердце Уилла пропустило удар. В страшной панике он рванул в офис Ганнибала, где и нашел своего монстра, окровавленного, но вполне живого. Уиллу потребовалось вся его выдержка, чтобы не оттолкнуть Джека в сторону и не броситься к Ганнибалу, но он терпеливо плелся за Кроуфордом, рассматривая два тела на полу. В первом Уилл опознал того маленького человечка, который преследовал Ганнибала на рынке. Он явно умер первым, и Уилл задался вопросом, сломал ли бедняжке шею сам Ганнибал или же это заслуга того, другого. Судя по беспорядку в офисе, второй мужчина явно приложил массу усилий в борьбе с Ганнибалом. Грэм покосился на гарроту, все еще зажатую в руке трупа. Она была похожа на струны для виолончели. – "Маэстро"? –Уилл наклонился, глядя на проломленный череп и окровавленного оленя. – Предполагаю, что да, – голос Ганнибала был хриплым. Уилл немедленно подошел к нему, сжав пальцы в кулаки, чтобы не дать себе зарыться пальцами во влажную от пота, встрепанную челку Ганнибала, прослеживая синяки и ссадины. – Мой пациент, мистер Фруадево, подозревал, что его друг психически неуравновешен. К сожалению, он оказался прав, и мне не удалось его спасти... Ганнибал замолчал, выглядя совершенно опустошенным. Это был отличный спектакль, наверняка способный одурачить Джека, но чувство вины по-прежнему неприятно холодило спину Уилла. Ганнибалу не следовало драться с маэстро в одиночку. Если бы Уилл не продолжил подстрекать его, они могли бы сделать это вместе, незаметно. Он позволил себе представить мир, в котором он мог бы усесться на колени Ганнибала, ласково поддразнивая его тем, что его рефлексы оставляют желать лучшего, пока промокал бы кровь с его разбитой губы, а их общая добыча лежала бы на полу у их сплетённых ног. Уилл поймал взгляд Ганнибала, пытаясь заставить его понять. – Я чувствую, что втянул тебя в свой мир. Но Ганнибал был слишком потерян в своем выступлении, чтобы понять метафору Уилла. – Я влез в него сам. Но я ценю компанию. В этот самый момент Уилл и решил, что дразнить его драгоценного каннибала больше не стоит. Ему нужно было найти новый способ изменить игру, в которую играл Ганнибал.***
– Я могу рассчитывать на горячую фотку с сегодняшней вечеринки? – Уилл подскочил, оторвавшись от своих размышлений и уставился на Бев. Она отсалютовала ему своим напитком, на ее голове смешно болтались оленьи рога. – Я надеюсь на что-то действительно стоящее, чувак! Мы с Джимми обдумывали идеи с тех пор, как Ганнибал сказал, что будет здесь сегодня. – Вы двое вообще когда-нибудь работаете? – Постоянно! – Бев ухмыльнулась. – У нас уже есть даже доска Ганнивилл mood Уилл закатил глаза. – С чего вам вообще взбрело в голову, что я что-то планирую с его участием? – О, ну даже не знаю…– Бев позабавленно наклонила вбок голову, – Возможно, с того, что ты торчишь здесь, словно в засаде и весь вечер не сводишь с него глаз?! – Я этого не делаю! Бев поморщилась. – Или, может быть, с того, что он весь вечер блядски тщательно следит за тем, чтобы у тебя был идеальный обзор. – В смысле?! Бев указала подбородком в сторону Лектера. – Не веришь?! Смотри сюда. Джек только что заслонил его от тебя, так? А теперь мы считаем до трех... иииии... Доктор "Трахни меня" Лектер технично обходит шефа и снова убеждается, что он снова на виду. Посмотри, как он выпячивает свою широкую грудь, как играет мускулами..! Сжалься над доктором, чувак! – Ты вообще ценишь свою жизнь? – поинтересовался Уилл, сцеживая непрошенную ухмылку в бокал виски. – Хей, приятель, я зарабатываю на жизнь, глядя на разложившиеся трупы! Так что не жмоться, дай мне это! – Бев протянула стакан и Уилл чокнулся своим напитком с ее. – Они уже собираются. Давай, найди доктора "Заставь меня кончить", я жду свой офигенный кадр. Уилл улыбнулся, допил свой стакан и перешёл в дальний конец комнаты, подальше от Ганнибала. Этого Бев не понимала – ему никогда не нужно было искать этого монстра. Его монстр всегда найдет его. Сам. Он выжидал, позволяя шуму толпы омывать его, пока фотограф выстраивал всех для снимка. Когда он почувствовал за спиной темное присутствие, то не смог не улыбнуться. Когтистые пальцы сжали его плечо. – Здравствуйте, доктор Лектер. – Уилл. Мне жаль, что у нас практически не было возможности поговорить сегодня вечером. – Нам все еще можно фотографироваться вместе? Уилл слышал улыбку Ганнибала за своим плечом. – Я не знаю, но это всегда заставляет Джека приобретать такой чудесный фиолетовый оттенок... "ВЫ ВСЕ, ПОЖАЛУЙСТА, СТАНЬТЕ ПЛОТНЕЕ!" Ганнибал теснее прижался к Уиллу. Казалось, что они остались одни в комнате. – Ганнибал? Доктор придвинулся ближе, коснувшись подбородком уха Уилла. – Ммм? – Почему мы до сих пор лишь балуемся? Почему ты не пригласишь меня на свидание? – Хотя ты и не мой пациент, я старался отнестись с пониманием к вопросам этики, озвученным Джеком. Я бы не хотел ставить тебя в затруднительное положение. Уилл обернулся и с улыбкой посмотрел на Ганнибала. – Лжец. "СМОТРИМ СЮДА, ВСЕ!" Ганнибал взглянул на фотографа, но затем его невозможные глаза снова вернулись к Уиллу. – Я просто хочу убедиться, что мы вступаем в отношения с открытыми глазами. Уилл с вызовом приподнял подбородок. – Ваши закрыты? – Уилл, я не хочу для нас ничего иного, кроме как полностью увидеть друг друга. – Полагаю, что я УЖЕ увидел тебя, Ганнибал, – Уилл протянул Ганнибалу свой телефон. На нем был кадр из видео с камеры отельного номера – Ганнибал поправляет волосы перед зеркалом, в нескольких дюймах от камеры, спрятанной за ним, мертвое тело женщины ясно различимо за его плечом. "А ТЕПЕРЬ ВСЕ ВМЕСТЕ СКАЖЕМ- "БЛИИИИН!!!" Глаза Ганнибала в шоке метнулись к Уиллу. Эмпат ярко улыбнулся, когда щелкнула камера. Он выхватил телефон у Лектера и сунул его в обратно в карман, а затем наклонился, коснувшись губами уха Ганнибала. – Ваше величие страдает, доктор Лектер. Эта последняя картина была больше криком о помощи, чем произведением искусства. И, честно говоря, если ты достаточно небрежен, чтобы пропустить четыре камеры от видеоняни, тебя скоро сумеет поймать даже идиот Чилтон. Ганнибал протянул руку, но Уилл отступил на шаг. – Уилл.. Грэм ухмыльнулся, глядя через плечо Ганнибала и помахал главе отдела. – Джек! Джек, иди сюда! У Ганнибала есть отличная идея для Музея Злых Гениев! Ганнибал повернулся посмотреть, как приближается Джек, прежде чем вернуться взглядом к нахально подмигнувшему Уиллу. – Спокойной ночи, доктор Лектер. Найди меня, когда наконец увидишь. Он зашагал прочь и тяжесть взгляда Ганнибала уютно обнимала его плечи.