***
Они не общались до конца лета, несмотря на то, что Скарлетт понимала, как глупо взрослому человеку обижаться на подростка. И только тогда, когда Снейп вместо Хагрида, опоздавшего на пир по случаю нового учебного года, получил сообщение Тонкс встретить их с Гарри у ворот Хогвартса, её сердце ёкнуло. Она скучала по своему мальчику и отправилась встречать его вместе с Северусом. Надо ведь было узнать, почему он опоздал! Увидев её с мужем, Гарри одарил их двоих холодным взглядом, и вся компания направилась в замок. — Позволите осведомиться, мистер Поттер, какова причина вашего опоздания? — нарушил молчание Снейп, ухмыляясь. — Я думаю, у него на то были причины, — вмешалась его жена. Как бы ни хотелось всё узнать, нельзя было позволить Северусу заниматься этими расспросами. — Да уж, лучше бы я заночевал у входа, — вдруг разозлился Гарри. — Что? — опешила Скарлетт. — Сначала он опаздывает, а потом грубит мне! Минус 50 очков с Гриффиндора! Гарри заметно ускорился в шаге и, обогнав профессоров, скрылся в Большом Зале. — Не позволяй себе разговаривать со мной в командном тоне при учениках, — раздражённо сказал Снейп, но было видно, что он доволен. В Большом Зале учеников ждало новое потрясение — известие о том, что Зельеварение будет преподавать Гораций Слизнорт, а Защиту от Тёмных Искусств — Снейп. Северус торжествовал, и Скарлетт снисходительно улыбнулась ему. Дамблдор говорил об усиленных мерах безопасности, но теперь окончательно было ясно, что худшее впереди. По окончанию пира Скарлетт догнала Гарри на выходе из Зала: — Прости, пожалуйста, что так получилось. Мы не должны ссориться, давай просто примем выбор друг друга, идёт? Мальчик ненадолго задумался, но затем, смирившись, неохотно кивнул. — А в чём всё-таки причина твоего опоздания? — Да так, небольшие проблемы с Малфоем, — пробормотал Гарри. — Повздорили чуть-чуть. — В каком смысле? — Не волнуйтесь, всё улажено. Это вообще долгая история... — Что ж, можешь не говорить, но ему с рук не сойдёт, что бы он ни натворил! При каждом удобном случае буду снимать очки со Слизерина. — Думаю, вашему мужу это не понравится, — засмеялся Гарри. — Ему придётся выбирать между мной и Малфоем, — хихикнула Скарлетт.***
Дамблдор взялся за дело и назначил Гарри дополнительные занятия, которые вёл лично. — Эти занятия постоянно ставят меня перед новыми проблемами, — как-то поделился Поттер. — Но, по крайней мере, одну многолетнюю проблему я решил: с Зельеварением всё гораздо лучше. — Профессор Слизнорт помог? — Да нет, просто учебник достался с объяснениями. Он принадлежал какому-то Принцу-полукровке. — Странное имя... — рассеянно сказала Скарлетт. — Я дам своему малышу попроще. — С тех пор как вы узнали, что ждёте малыша, только о нём и говорите, — заулыбался Гарри. Но вскоре пришлось вспомнить о несчастьях: ученица Хогвартса Кэти Белл стала жертвой проклятия ожерелья. — Тут замешан Малфой, вот что я скажу! — твердил Гарри, обсуждая случившееся. — Я ещё перед началом учебного года заметил, что он воду мутит. — Ведёт себя не так, как обычно, даже стал бледнее, — согласилась Скарлетт. — Я говорила об этом профессору Снейпу, но он заступается за него. И этот человек обвинял меня в предвзятом отношении к тебе! Мог бы подумать головой, однако, кажется, Малфои у него на первом месте в списке безгрешных.***
Время бежало, и никто не заметил, как наступила зима. Слизнорт организовал вечеринку по случаю Рождества, на которую были приглашены Снейпы. Скарлетт очень радовалась похвалам Слизнорта в адрес Гарри; Северус же угрюмо выслушивал их. «Ох, Северус, ну почему с тобой так сложно?» — не без иронии думала Скарлетт. Идиллию прервал Филч, который привёл нарушившего порядок Малфоя. Снейп сообщил, что ему нужно поговорить с Драко, и они ушли. Скарлетт немного послушала рассуждения Полумны Лавгуд о вампирах и решила пойти вслед за мужем: даже Малфой не заслуживает наказания в праздник. Подойдя к двери кабинета, где они находились, она хотела открыть её, когда услышала слова: — Я принёс вашей матери Непреложный Обет... — Значит, придётся его нарушить! Малфой чуть не сбил её с ног, распахнув дверь, и, одарив фирменной ухмылкой, оставил супругов наедине. — Что за Обет? — тихо спросила Скарлетт, чувствуя, что ей нанесли слишком сильный и слишком неожиданный удар, чтобы остались силы на гнев. — Очередное дело, не стоящее моего внимания? — Вовсе нет, — занервничал Снейп, обычно склонный бросать вызов, а не оправдываться. — Если бы можно было иначе, я бы никогда... — Ты хоть понимаешь, что это предательство — иметь секреты с Малфоями за моей спиной? — Пойми, впутывать тебя в это было бы глупо, ты бы не согласилась... — Зато теперь я тебе ничего не запрещаю. Давай клятвы, приноси Обеты — что пожелаешь! К счастью, я не обещала тебе, что не уйду. — И она молча ушла к себе в кабинет. Дальше сюрпризов было куда больше: очередной жертвой покушения стал Рон Уизли, которого Гарри сумел спасти с помощью безоарового камня. Казалось, ещё никогда не было так страшно, ибо в Хогвартсе находился тот, кто явно выполнял задание Волан-де-Морта, — другого объяснения не было. Настоящий же ужас охватил Скарлетт тогда, когда Гарри рассказал, что, как выяснилось, у Тёмного Лорда есть крестражи. Целыми днями она думала о способах их уничтожения и о том, справится ли с этим подросток. «Нет, естественно, — говорил внутренний голос. — Ему нужна помощь, и Дамблдор обязательно поможет... Я вряд ли смогу что-то предложить, кроме шпионажа». Единственной радостью за последний период времени стала новость, что Гарри начал встречаться с Джинни Уизли. — Ну вот, я дожила и до этого момента. Чувствую себя старой, — со смехом призналась Скарлетт ему при встрече. — Что вы, Скарлетт, вы скоро станете молодой мамой, — заверил Гарри. — А странно, что вас не интересует другое происшествие. Разве Снейп не рассказал? — Что такое? — У нас с Малфоем состоялась небольшая дуэль в туалете, и я вроде как победил, хотя всё прошло хуже некуда... Я применил заклинание, которое нашёл в учебнике Принца. Последствия были не самые лучшие, но Снейп помог. Удивительно, что он... — Пожалуйста, не пойми неправильно, однако у меня нет желания говорить об этом человеке. Мы крупно поссорились. — Ладно, извините, Скарлетт, — Гарри пожал плечами.***
— Миссис Снейп, вы что-то хотели? — по-дружески весело спросил Дамблдор, когда Скарлетт вошла в его кабинет. — Да, возвращаю вам книгу, которую взяла на прошлой неделе... — Она обратила внимание на дорожный плащ директора. — Куда-то уходите? — Куда же я могу отсюда уйти! Так, небольшое дельце для меня и Гарри. Абсолютно не опасно, — добавил он, заметив выражение её лица. — Я бы не стал подвергать его опасности. А вот и он! Готов? — В кабинет забежал Гарри; он выглядел очень потрясённым. — Что случилось? — Что случилось? — крикнул Поттер. — Снейп! Снейп случился! Как вы могли принять на работу того, из-за кого погибли мама и папа?! — И он выложил всю историю о подлушанном Снейпом пророчестве, которую за несколько минут до этого поведала ему Сивилла Трелони. Не говоря ни слова и не слушая Дамблдора, Скарлетт поспешила к мужу, чтобы покончить со всем раз и навсегда. — Да, я не сказал тебе, но как я мог это сказать? — Снейп, кажется, был разбит обнародованием своей последней тайны. — Ты взрослый человек и должна понимать, что тогда я служил Тёмному Лорду, но я ужасно сожалел, узнав, что речь идёт о сыне Лили... — Поговорим о Лили? Каково жить с мыслью, что ты виновен в её гибели? Может, тебе даже жаль, что ты убил её? — Не будь жестокой. — Глаза Снейпа сверкнули недобрым огнём. — Ты сама любила — а может и любишь — другого, потому тебе известно, каково это. — Если ты про Сириуса, то что-то я не помню, чтобы отдавала его Тёмному Лорду с руками и ногами. Всего хорошего, живи в своём идеальном мире, где никто не страдает, кроме тебя. — Успокойся, — резко сказал Снейп, и она, опустившись на стул, закрыла руками лицо. — Делай со мной, что хочешь. Я не верю, что ты сделаешь что-то такое, чего я ещё не могла ожидать. — Я поступил по-дурацки, пытаясь сохранить всё в тайне. — В его голосе звучало скорее смирение, чем раскаяние. — Но позволь рассказать. Так Скарлетт узнала о дне, когда Северус стал двойным агентом, о его стремлении защищать Гарри и о задании убить Дамблдора. — Не спорю, моя история очень сложная, но и наши взаимоотношения не складывались легко. Я долго не мог понять, почему люблю тебя, не переставая любить Лили, а ты живёшь со мной, любя Блэка... — Думаешь, мы больше союз обстоятельств, чем союз сердец? — Нет. Просто когда срывают твой любимый цветок, самый лучший в мире и неповторимый, рано или поздно рядом вырастет тот, которому ты вновь найдёшь силы дарить любовь. И это не значит, что исчезнет то место, где был сорван предыдущий. Ты будешь смотреть на него с горечью, как прежде, но теперь надо заботиться о новом цветке, ведь именно он украшает сад твоей жизни. — Северус... — Скарлетт ахнула, схватившись за живот. — Что такое? — Ребёнок скоро появится на свет.***
Через несколько дней Гарри Поттер навестил её в больнице. — Как здоровье, Скарлетт? — Уже хорошо. Моя девочка увидела наш мир. Понравится ли он ей? — Очень надеюсь, что, когда она подрастёт, мир будет достаточно хорош, чтобы нравиться, — серьёзно ответил Гарри. — У нас случилось невероятное. Пока он говорил об убийстве директора и побеге Снейпа, Скарлетт старательно изображала удивление и ужас, несмотря на то, что обманывать было неприятно. Но, пусть Северус и не сказал об этом прямо, передавать разговор Поттеру определённо ни к чему. — Я вижу, вы шокированы предательством мужа, однако мы должны мыслить разумно. Я отправляюсь на поиски крестражей. — Ты хоть представляешь, что это значит? — Конечно. Без этого нам не выиграть войну, которую затеяли Пожиратели. — Мне не удержать тебя, храбрый мальчик, — всплакнула Скарлетт после раздумья. — Ты изменишь мир, а я наконец вступлю в бой в полную силу. Когда же настало время покинуть больницу, первым делом она отправилась к Белой гробнице, где вечным сном спал директор Хогвартса. Некоторые ученики тоже толпились тут со слезами на глазах, не признавая те факты, что прощание давно состоялось, а Дамблдора всё же нет среди живых. Кто-то осуждающе посмотрел на Скарлетт и отвернулся. «Они не любят нас, дорогая, — шепнула она девочке, засыпающей у неё на руках. — Не любят тебя только за то, что ты Эйлин Шарлотта Снейп, дочь родителей с дурной репутацией Пожирателей. Но вместе мы им докажем многое». — Здесь твой дом, — с грустной улыбкой сказала Скарлетт малышке, когда вернулась в Паучий тупик. — Не знаю, скоро ли ты увидишь своего папу: ему сейчас туго приходится. На столе лежал клочок бумаги, на котором размашистым почерком — видимо, писали второпях — сообщалось: «Мы увидимся позже. Жду встречи с нашим ребёнком и смею надеяться, что это девочка: мы ведь хотели назвать её в честь наших матерей. Простила ты меня или нет, но я навеки твой. С.С.»***
Стук в дверь заставил отвлечься от записки. — Здравствуйте, миссис Снейп. — На пороге стояла Нарцисса Малфой, как всегда гордая, но какое-то ощущение неуверенности и вины отражалось в её глазах. — Здравствуйте, проходите, — без особой симпатии ответила Скарлетт, всем видом давая понять, что лишь из вежливости пропускает её в свой дом. Нарцисса вошла в гостиную и, нервничая, села в кресло. — Я пришла поблагодарить вас... то есть вашего мужа... и вас, конечно... за терпение и бесценную дружескую услугу, которую вы оказали моей семье. — Не помню, чтобы я или мой муж оказывали вам дружеские услуги. Северус выполнял обязательства, наложенные на него вами, и невыполнение их могло стоить ему жизни. — Мне очень жаль, что пришлось прибегать к таким мерам... Я так волновалась за судьбу сына, а Северус согласился помочь, хотя мог отказать. Не знаю, смогу ли отблагодарить вас! — Не надо меня благодарить, миссис Малфой. Все мы в одной лодке. — Я очень благодарна, — повторила Нарцисса и, сказав ещё несколько ненужных фраз, поспешила уйти. «Кому нужна её благодарность? — думала Скарлетт, глядя на собирающиеся на окном тучи: будет дождь. — Забавно: она доставила проблем и мне, и Северусу, но именно эти проблемы помогли мне наконец узнать его полностью, такого, какой он есть, со всеми его скелетами в шкафу. Этот угрюмый, вечно всем недовольный тип — новый цветок в моём саду». Послышался плач Эйлин, и она вновь взяла дочку на руки. — Ну, милая, не плачь. Мне самой часто хочется плакать, а кто меня утешит? Но скоро папа придёт: он обещал. Он всегда выполняет обещания.