True love never dies

      Он проснулся раньше нее и ещё несколько минут боялся открыть глаза — вдруг она не смогла принять то, что вчера произошло и ушла? Сам Северус, хоть и обладал железным терпением и выдержкой, на ее месте вчера либо хорошенько чем-то треснул себя, либо выгнал из дома. Но в данном случае дом его, и самым главным страхом для него было проснуться снова одному. В пустой кровати. И снова его главным увлечением станут зелья, придется «вернуться к пробиркам», как однажды выразился Сириус. Вчерашняя рана начала неприятно саднить, но он даже не подумал открыть глаза и хотя бы проверить, в каком она состоянии и сможет ли он сегодня пойти в Хогвартс с докладом для Дамблдора. Хотелось продлить этот сладкий момент, делая вид, что все хорошо. А хорошо всё было ещё минут пятнадцать; боль все это время усиливалась, и Северус понял, что тянуть больше не стоит. Приоткрыв один глаз, он осторожно глянул вправо и с облегчением обнаружил Кэтрин рядом с собой. Неясно было спала она или нет, но само ее присутствие подняло Снейпу настроение и заставило медленно опустить ноги с кровати. Правда уже через секунду он с яростными воплями и проклятиями вернул их на место. — Мерзкое создание! — рявкнул Снейп, хватаясь за палочку, чтобы отбросить черную кошку, вцепившуюся когтями ему в штанину. До того, как профессор ее потревожил, Стефания невинно прикидывалась ковриком, и была крайне возмущена тем, что ее так внезапно потревожили. — Давно пора было пустить тебя на ингредиенты.       Кэтрин действительно уже давно не спала и сейчас ей пришлось закрыть лицо подушкой, чтобы хоть немного заглушить смех, раздавшийся, когда она повернулась посмотреть в чем дело. Северусу, конечно, было не смешно, пока он отбивался от когтистого злого создания. — Я думал, ты выберешь более изощрённый способ для мести, — как ни в чем не бывало признался Снейп, наконец отшвырнув кошку подальше и краем глаза следя за тем, чтобы не последовало новой атаки. — Конечно, это ещё цветочки. Советую тебе впредь внимательно следить за тем, что ты ешь, — невинно произнесла Кэтрин, садясь на постели. Возможно она хотела что-то добавить, но не успела, потому как получила подушкой прямо в лицо. — Ах ты так! — Осторожней, иначе тебе придется выносить меня отсюда вперёд ногами, — ловко отбившись от ее удара, Северус принял сидячее положение и недовольно посмотрел на окровавленные бинты. — Я и забыла, что ты теперь калека, — фыркнула Кэтрин и слезла с кровати, направляясь в ванную. Конечно ей не удалось скрыть беспокойства, с которым она взглянула на Снейпа. — Все нормально, — заверил ее тот, при этом очень сильно сомневаясь в своих словах. — Я сам справлюсь. Надо пойти в Хогвартс, — Снейп скривился так, будто его заставили съесть лимон. — Иначе Дамблдор явится сюда, а здесь я могу наговорить лишнего.       Кэтрин снова фыркнула, прячась за дверью ванной, пытаясь привести свои волосы в порядок. Северус, тем более взбешённый с утра, может взорваться от любой мелочи в любом месте. — Или ещё хуже, — продолжил Снейп, вертя палочкой в руках, как будто не мог вспомнить нужное заклинание, — когда мне все же придется прийти в школу через некоторое время, меня накроет волной его сострадания и жалости. И лимонными дольками впридачу.       Кэтрин прыснула от смеха и чуть не выронила мантию, которую как раз собиралась надеть. Отсмеявшись она снова сделала важное лицо, будто ничего и не было, и серьезно произнесла: — Северус, у меня к тебе есть одна просьба.       Снейп, в этот момент застегивающий рубашку, внутри напрягся, но постарался сохранить спокойное выражение лица. Приблизительно он знал о чем сейчас пойдет речь, он вообще был удивлен, что Кэтрин не подняла эту тему раньше. — Я тебя слушаю, — Северус заклинанием призвал к себе сюртук и мантию, про себя удивляясь, насколько же сильно он разленился, живя с Кэтрин. В хорошем смысле. — Я хотела бы, чтобы наши отношения были более честными, — неуверенно начала Кэтрин. В ее голове это звучало лучше. — Я доверяю тебе, но… согласись, если бы ты говорил мне больше, вчерашняя… м… перепалка не произошла бы. Я не прошу говорить мне абсолютно все, — быстро добавила девушка, заметив, что Снейп уже намеревается что-то сказать, — но думаю, будет лучше, если ты не будешь держать в тайне вещи, которые мне следовало бы знать. Даже если это угрожает моей жизни.       Кэтрин отвела взгляд и несколько секунд молчала, собираясь с мыслями. Северус терпеливо ждал. — Я сойду с ума, если мне каждый день придется сидеть в неведении и волноваться за тебя, понимаешь? — ее голос на секунду дрогнул, но она смогла вовремя взять себя в руки. Она знала, что Северус терпеть не может, когда люди дают волю чувствам в неподходящие моменты, и ненавидела себя за то, что она не такая.       Снейп медленно кивнул, даже не обратив внимания на вернувшуюся кошку, которая только что удобно устроилась у него на мантии. В сердце что-то неприятно кольнуло, и Северус решил, что это совесть наконец-то дала о себе знать. — Я понимаю твои чувства и мне действительно жаль, что я не смог сам прийти к этому заключению раньше, — несмотря на всю банальность фразы, было слышно, что он говорит совершенно искренне. Если бы ученики видели его в этот момент, они бы, наверное, навсегда потеряли дар речи. — Но у меня встречная просьба, — уже веселее продолжил Снейп, и Кэтрин заинтересованно перевела на него взгляд. — Это животное больше не войдёт в нашу спальню. А то у меня руки чешутся ее препарировать, — с этими словами Снейп выдернул свою мантию из-под кошки и отряхнул от шерсти. Кошка, уже второй раз за день, зашипела на него и выбежала прочь.       Северус посчитал, что звонкий смех Кэтрин, последовавших за его монологом, выражает полное ее согласие со всеми условиями.       Перед уходом Снейп все же позволил Кэтрин поменять ему повязку, в этот момент поливая грязью Дамблдора. Он вовсе не винит старца, прекрасно понимая, что сам виноват, что пошел по этому пути, но надо же было на кого-то все свалить. Как говорила Кэтрин: «У тебя ведь день прошел зря, если ты не снял баллы с Поттера за то, что тот неправильно дышит, или не раскритиковал Дамблдора». Первый вариант на данный момент был невозможен, поэтому Северусу приходилось ограничиваться вторым. Хотя Кэтрин не одобряла ни один из них. — А куда ты собралась? — нахмурился Снейп, пока Кэтрин старательно наносила мазь из шкафчика самого зельевара на его рану. Конечно, с утра она выглядела уже гораздо лучше. Кэтрин не ответила, пока не закончила перевязку. — Хочу встретиться с одной школьной подругой, — Кэтрин дернула его рубашку вниз и подняла глаза, встречаясь взглядом с Северусом. — Я ведь говорила, — немного обиженно добавила девушка.       Северус устало потёр переносицу, пытаясь ухватиться в своем сознании хотя бы за одно воспоминание последних нескольких дней. Мерлин. Говорила. — Возможно я вернусь позже тебя, — подумав, проговорила Кэтрин, пряча палочку во внутренний карман мантии. — Не скучай, — девушка ласково провела ладонью по его черным волосам с такой доброй и искренней улыбкой, что Снейп не смог не ответить ей тем же.

***

      Идя по коридорам Хогвартса, Снейп чувствовал нарастающее беспокойство: впереди его что-то ждёт, а вот что именно — неясно. И эта неопределенность даже пугала Снейпа. Также ему не давало покоя то, что никто по пути к кабинету директора ему не встретился. Ученики, понятное дело, уже давно разъехались по домам, но ведь учителя должны были остаться. Проходя мимо домика Хагрида, Снейп не заметил там никаких признаков жизни, что было само по себе странно — Хагрид практически всегда был на месте. За исключением тех случаев, когда ему приходилось идти в Запретный Лес, но что ему могло там понадобиться с утра? И за все несколько минут блуждания по школе Снейпу не попалась даже МакГонагалл, хотя в предыдущие два его «визита» она ловила его практически на пороге. У Северуса создалось впечатление, что замок вымер. — Имбирный тритон, — сказал Снейп горгулье, охраняющей вход в кабинет директора, надевая на лицо привычную маску безразличия. Ни к чему Дамблдору видеть его беспокойство.       Снейп поднялся по винтовой лестнице, как обычно дважды постучал в дверь и после негромкого «Войдите» отворил ее и на несколько секунд застыл на месте. Дамблдор, как и всегда, восседал за своим столом, откинувшись на спинку кресла, голубыми глазами пристально изучая пришедшего, а в кресле рядом с ним с самым серьезным видом неподвижно, словно статуя, сидела Минерва МакГонагалл. Вся эта картина сулила Снейпу лишь о том, что сейчас его ждёт серьезный разговор по неизвестному ему одному поводу. По крайней мере дело точно не во мне. Северус кивнул головой Минерве и Альбусу и успел подумать о какой-нибудь очередной проделке Поттера, из которой его, как всегда, нужно вытаскивать, прежде чем опустился в свободное кресло и закрыл свои мысли от всех присутствующих. — Вы сегодня молчаливы, Северус, — Дамблдор первым нарушил тишину. Надо же, мистер Очевидность. — Вчера что-то пошло не по нашему плану?       Только если в наш план входили долгие и болезненные пытки меня. — Все прошло так, как и должно было, — Снейп на вопросы директора всегда отвечал скупо, иногда даже совсем поверхностно. Жуткие подробности никому не нужны. Северус перевел взгляд на МакГонагалл, ожидая, что и та что-нибудь скажет, ведь не зря же она пришла, но та продолжала молча сверлить зельевара взглядом, от которого Снейпу становилось не по себе. — Воландеморт поверил, что вы были не причастны к провалу миссии Пожирателей? — продолжал допрос директор. Северус нехотя отвел глаза от профессора МакГонагалл. Все это ему очень сильно не нравилось. — Разумеется, — холодно ответил Снейп. Разумеется только после того, как перерыл всю мою голову. Эту часть рассказа он тоже предпочел опустить. — Но неудача Люциуса привела к тому, что Темный Лорд стал относиться с недоверием к большинству Пожирателей. К сожалению, я не стал исключением. Так что боюсь, каких-то ценных сведений в ближайшее время мы не получим.       Снейп ожидал от Дамблдора какой-нибудь реплики в духе «надо быть осторожней», «настали темные времена», но тот просто кивнул, уставившись на один из портретов бывших директоров Хогвартса. В целом вид у него был отрешенный. Что-то здесь нечисто. МакГонагалл за все время так и не произнесла ни слова, а это уже говорило о многом. А Дамблдор не предложил свой любимый чай, и хотя Снейп все равно всегда отказывался, сейчас это ему показалось странным. Что происходит? Сидят с таким видом как будто… кто-то умер. Снейп мысленно вздрогнул, но сразу же заверил самого себя, что если бы это было так, то он непременно прочёл бы это в газете — такие события не остаются незамеченными. Если только человек важный. Но просидев ещё с минуту в абсолютной тишине, Снейпу надоело играть в угадайку, и он решил, что пора бы уходить, пока его ещё не начал крыть гнев. А Северуса в гневе побоялась бы и сама МакГонагалл. — Если это всё… — Северус привстал с кресла, опираясь руками в подлокотники, но Дамблдор качнул головой, и тому пришлось сесть на место, мысленно проклиная всех и вся. Он снова ждал, что директор или Минерва что-то скажут, и снова оказался неправ. МакГонагалл продолжала сверлить его взглядом, как мальчишку, пойманного за прогулом урока, и такая реакция Минервы на него самого Снейпу была непонятна. Она всегда крайне хорошо к нему относилась, даже если он когда-то позволял себе лишнего, но никогда не игнорировала. Северус почувствовал, как вот-вот потеряет привычное для всех холодное выражение лица, и решил положить конец этому молчаливому бреду: — Прошу прощения, Альбус, что-то случилось? — тон максимально вежливый и спокойный, а это значит, что внутри у Снейпа уже все закипает.       Дамблдор глянул на часы, и Снейп готов был поклясться, что заметил, как уголки его губ дернулись. — Почти пятнадцать минут. — Что, простите?       Снейпу начало казаться, что он понимает, в чем тут дело. И от этого злости внутри только увеличилось. — Вы продержались пятнадцать минут, — объяснил Дамблдор, теперь совершенно точно улыбнувшись. Снейп, белея, перевел взгляд на МакГонагалл. Та, как он и думал, сейчас также выглядела более расслабленной и привычной для зельевара, нежели несколько минут назад. — Я ждала большего, — укоризненно покачала головой Минерва так, будто Северус стал для нее главным разочарованием. И, конечно, при этом она улыбалась. — Так вы что, — Снейп усилием воли заставил голос звучать спокойно. Сейчас это было как никогда непросто, — издевались надо мной? — Помилуй, Северус. Мы всего лишь проверяли твою выдержку, — Минерва фыркнула, ясно давая понять, что от холодного строгого профессора зельеварения она ожидала совсем не этого. — Это одно и тоже, — прошипел Северус, сжимая пальцы на подлокотнике, словно желая отломить его. Или сломать кому-нибудь шею.       Минерва приподняла бровь, отчего Снейп тут же затих. Дамблдору, похоже, было очень весело. Конечно, проверяли. Шутники. Они что-то знают? Ответ не заставил себя долго ждать. — Успокойся, Северус, ты ещё легко отделался, — Минерва похлопала его по руке, и у Снейпа окончательно отпало желание разнести весь этот кабинет. Она всегда действовала на него успокаивающе. — Лучше скажи, как поживает Кэтрин Эмиль?       Северус опешил и, кажется, на секунду, показал свои настоящие эмоции: удивление и даже страх. Откуда они знают? Неужели Поттер? Надо было все-таки высушить его язык. — Откуда я могу знать? — Северус решил попробовать отпираться до последнего, хотя и знал, что это бесполезно. Рано или поздно это должно было случиться, но ему все равно не очень хотелось ни с кем это обсуждать. — Оставь это притворство для слизеринцев, — отмахнулась МакГонагалл. Северус вдруг заметил, что и ее это тоже забавляет, и у него в голове появилась неприятная мысль, что это все четко спланировано. — Достаточно было заметить, как ты на нее смотришь. — Все было настолько очевидно? — Северус, вздохнув, снова потёр переносицу, опуская глаза. Когда он успел стать таким слабым и уязвимым? Похоже, Кэтрин все же удалось разбудить в нем человека. И сейчас его это даже не расстраивало. — Для меня да, но некоторые наверное решили, что ты просто… — Минерва замолчала, не зная, как лучше сказать, но Северус с усмешкой договорил про себя. Озабоченный. Северус впервые видел ее такой сконфуженной. — Итак, как же поживает мисс Эмиль? — наконец подал голос Дамблдор, нарушая неприлично затянувшуюся паузу. Голубые глаза игриво поблескивали за очками-полумесяцами. Сейчас Снейпа это раздражало как никогда. — Я слышал бедняжку ранили во время налета Пожирателей.       Северус выпрямился и снова нацепил на лицо холодную непроницаемую маску. Подумать только. Эти двое решили над ним посмеяться и позвали поговорить про личную жизнь. И ладно Альбус, это вполне похоже на него, когда ему что-то нужно, но Минерва… — Сейчас все нормально, — сухо ответил Снейп так, будто он снова докладывает директору о собрании Пожирателей. Альбус кивнул, словно и не заметил, как Снейп с ним разговаривает. — В мое отсутствие Долорес Амбридж, — МакГонагалл, казалось, передёрнуло от одного этого имени, — провела некоторые изменения в преподавательском составе. Мне бы хотелось вернуть все на круги своя, пока ещё есть такая возможность, — голубые глаза снова сверкнули, и на этот раз не по себе стало Снейпу. Откуда он знает, что возможность есть? — Однако я также подумал и о вас, Северус. Помнится, вы очень хотели занять должность преподавателя ЗОТИ.       Северус застыл. Он даёт мне выбор. Либо со мной рядом будет любимая девушка, либо я наконец получу то, что хотел. Лукавая улыбка Дамблдора означала то, что он все правильно понял.