Инлакримадея

      Стены замка отливали золотом в свете солнца. Стояло раннее утро. Было тихо. Раньше здесь раздавался смех сотен девушек, наслаждающихся своим блаженным существованием. Аллен скучал по этому шуму. Он сидел на диване на балконе, вслушиваясь в оглушающую тишину песка. Но то чувство не переставало беспокоить его. Соль, прямо как у неё. Холодная, с запахом мяты и дымка. Причина его одиночества. Причина его двухвекового самозаключения в полном одиночестве, которым он наказал себя.

***

      Демонесса, внезапно появившаяся перед ним много столетий назад, стала его другом. Она выходила из клана учёных врачевателей, изучающих соль, но родилась с такой страшной силой, что быстро поднялась в иерархии, став одной из ближайших к Великому.       - А тебе не холодно пользоваться своей способностью? Или чёрный лёд теплее обычного?       - Не думала, что кто-то поймёт, что это лёд. Обычно путают с минералом.       - Правда? Тогда получается, я умнее остальных, это ведь приветствуется в твоём клане.       - Ты прав. А в твоём восхваляется сила, так что, полагаю, твой клан тоже уважает меня.       Это был их первый разговор. И лишь один из многих последующих. Они говорили после тяжёлых миссий, на горах, или в лесу, на закате или рассвете. Потом в их разговоры вошло новое увлечение Аллена человеческими женщинами, а ещё после - Ракшаса. Они говорили много и никогда не уставали. Пока в один прекрасный день на одном из собраний великих кланов не было принято решение убить Ассирию. Аллен знал, но не обращал на это внимание. Разве могла его подруга просто взять и исчезнуть? Могла... Осознание потерянного пришло слишком поздно. Ассирия умерла. Он мог её спасти, но не стал, ведь верил в её силу и могущество, верил в её бессмертность. Лишь потеряв, Аллен осознал всю ценность друга. Напоследок он спас Ракшасу и ушёл в собственное наказание, чтобы всегда помнить о своём бездействие, которого погубило, возможно единственное важное существо в его жизни. Лучший друг, называется...

***

      Наконец-то он встал. А вдруг, это и вправду она. Нуждается в помощи... Надежда. Она губит беспощадно и жестоко. Но худшее уже произошло. Мгновение спустя он оказался в полуразрушенном городе Мираж. Люди с открытыми ртами смотрели на демона. Рога, кровавые глаза, ослепляющая белизна волос. Кто-то начал кричать, началась беготня. Аллен не удивился такой реакции. Люди часто так его встречали, когда он приходил за девушками раньше. Но воздух... Это была точно его соль! Пропитана тут всем. Он пытался вспомнить, когда был тут, но не мог припомнить ни дня. Разве это возможно? Не успел он подумать об этом больше, как на него набросился мужчина с мечом. Схватив меч двумя пальцами, он заставил Ареуса остановиться. Аллен смотрел на него и не мог поверить своим глазам. В человеке была его соль, такая же, один в один. Откуда-то прибежала женщина и опять же в ней демон увидел свою соль. Что же тут произошло? Ареус сделал жалкую попытку атаковать демона, но явно недооценил противника. Аллен лишь придавило его ногой к земле так, чтобы тот не смог сопротивляться. Тем временем женщина приблизилась. Она выглядела больной и уставшей, а на её щеке красовался гигантский синяк.       - Не убивайте его! Он мой брат! Если вы пришли за прародительницей дома Ассирия, она уже ушла!       Подбежал ещё один мужчина и встал перед женщиной с мечом, явно защищая избитую. Демона уже конкретно злила очередь нападающих, поэтому он лишь бесцеремонно откинул Граера и подошёл к Саре. Она была единственной, кто хотел говорить.       - Здравствуй, женщина! Моё имя Аллеауриандус! Я пришёл сюда, почувствовав свою подругу. Ты назвала её прародительницей. Куда она ушла?       Долгое время Сара молчала, и Аллен уже хотел поторопить её, как вдруг в глазах её прочитал сомнение и некий страх.       - Я не убью тебя или кого-то ещё тут! Не бойся, просто скажи и я уйду.       - Ваше имя... Вы - прародитель нашего рода?       На лице Аллена появилась эмоция - удивление. Ассирия говорила, а точнее, предупреждала, что результатом его длительного пребывания с человеческими девушками могут стать дети. Демон не отказался от своего развлечения, но ради подруги всегда проверял своих подчинённых. Кроме одной...       Аллен поднял Сару на руки и ещё сильнее ощутил свою связь с ней. Очевидно, она была его прямым потоком. Было что-то странное, но в целом, это была его соль. Демон обернулся в сторону лежащего на земле мужчины и понял, что тот тоже связан с ним. Неожиданный поворот, но это не повод убегать от ответственности.

***

      Торрес Альтаир был уже в окрестностях Миража. Короной было принято решение перенести центр военной мощи из столицы в одну из городов-крепостей. Но, разумеется, основные силы не покинули короля. Глава рода Альтаир ночами не смыкал глаз, думая о новой расстановке сил, явно не в их пользу. Сегодня он встретится со своими старшими сыном и дочерью. Торрес хотел взять своего наследника, второго сына дома Альтаир, но не решился. Ассирия - грозный враг, в случае чего нужно было перестраховаться.       Будучи главой могучего рода, Торрес ожидал более тёплый приём, но все силы были направлены на восстановление города и его стен. Он уже был на полпути к главной зале, когда его встретил глава города, Эрвин Одэон.       - Здравствуйте, Торрес Альтаир! К сожалению, мой город в плачевном состоянии и не может принять вас соответствующе.       - Ничего страшного! Это я должен извиниться, что доверил город своей бестолковой дочери! Было очевидно, что она неспособна на большее, чем убийство слабенького демона...       - Простите за грубость, но следите за языком! Ваше незнание не оправдывает ваших слов. Идите к своим детям, они вам все расскажут... Нам многого стоило заставить людей молчать о случившемся.       Глаза Торреса почти вышли из глазниц, слыша очевидную дерзость в свой адрес. Как он смел?! Но тот ушёл прежде чем глава рода Альтаир успел что-либо сказать. Грозно топча, он вошёл в главную залу, где сидел его сын, дочь и... Демон. Лишь от одного его присутствия воздух в комнате стал тяжёлым.       - Сядьте, отец! Нам нужно многое вам рассказать. - сказала Сара до того, как её отец успел что либо сделать.       Торрес сел, не отрывая глаз от Демона. Наступило напряжённое молчание, которое прервал сам Аллен.       - Можете звать меня Аллен. Если коротко, вы мои потомки. Поэтому, надеюсь..       - Не смей очернять наш род! Мы верные служители короны и государства, у нас нет с тобой ничего общего и прямо сейчас ты умрёшь от моей руки!       Торрес замахнулся на демона мечом, но тот легко и непринуждённо поймал лезвие в полете. Несколько минут продолжалась борьбы силы и взглядов и победитель её был очевиден. Мужчина лишь посмотрел на сына и прочел в его глазах понимание. Разумеется, Ареус убил бы его, если бы мог. Если не смог его старший сын, то он и подавно не сможет. Старость всегда берет своё.       Сара своим спокойным, слегка болезненным голосом рассказала обо всем случившемся, её никто не перебивал. Закончив, женщина подождала ещё минуту и спросила:       - У нас есть шансы против Ассирии и её потомков?       - Никаких, - равнодушно ответил Аллен. - Она лучше всех разбирается в соли, и способна сделать своих потомков в десятки тысяч раз сильнее, чем сейчас. Более того, Ассирия была одним из сильнейших демонов и лишь вопрос времени, когда она вернёт былое могущество.       - Мы не узнаем, пока не попробуем! Не надо недооценивать людей! - грозно прошипел Ареус.       - Твоя сила, результат моей соли. Без неё ты был сильнее большинства людей, но никак не сильнее демона. И не делай вид, будто не понимаешь этого.       Снова воцарилось молчание. Торрес был на грани срыва. Как все так повернулось. Внезапно, его голову пронзила другая мысль.       - Что насчёт той женщины? Демонесса спасла её?       - Нет, - ответил Ареус, - Я успел перехватить её из рук сына. Ассирия к тому моменту ослабла и не смогла вернуть её.       - Сейчас, когда мир нарушен, людям нужна кровь. Дом Ассирия ответит за свои грехи. Клаир познает наш гнев на его проклятую Богом семью. Отправим Силестию в столицу как можно быстрее, там состоится её казнь и...       - Отец, прошу, она не заслу...       Ареус ударил свою сестру настолько сильно, что та отлетела, отчаянно хватать за свой синяк, которому досталось во второй раз.       - Как ты смеешь грубить отцу?! Тебе было мало того, что наша семья очернена твоими руками? Мало было пустить чудовище в наш дом?       С этими словами Ареус хотел ещё сильнее ударить Сару, но рядом с ним уже появился демон. Совсем близко с мечом в руке стоял Граер. Он забрал Сару и встал перед ней с мечом. Во второй раз он её защитит.       - Ареус, ты глуп. Сара - твоя сестра, ты должен защищать её. Даже я ухаживал за женщиной, родившей моего первого сына, пока она не покинула меня. Слабых нужно защищать.       - Не вмешивайтесь! По вашей вине в скором времени наша семья будет объявлена оскверненной. Мы поколениями зарабатывали себе уважение и авторитет, но теперь... Как только корона узнает о том, что мы - потомки демонов, нас всех изгонят или казнят!       Аллен скучающе закатил глаза.       - Вы - мои потомки. Сильнее всех, за исключением потомков Ассирии. Никто не сможет вас убить только если вы сами не позволите. Вы даже сами можете стать королями...       - Господин Аллен! - перебила его Сара, держась за руку Граера. - Наша семья верно служит короне и государству поколениями. Мы не предадим ответственности, на нас возложенной. Наша сила защищает, а не угрожает. Поймите это! Такова воля нашего первого главы рода, вашего сына, чьи стремления мы чтим и уважаем по сей день. Не сравнивайте людей с демонами. Мы решаем не силой.       На лице Аллена промелькнула улыбка. Такая наивная дурочка. Он жил уже несколько столетий и знал, как люди бывают жестоки. Отчётливо помнил тот день...

***

      Когда Великий позволил своему ближайшему подчиненному завести человеческий гарем, Аллен незамедлительно приступил к реализации своего плана. Даже Ассирия разделяла его желание, так как всегда мечтала изучать людей, в особенности женщин, без лишней жестокости. После постройки здания в далеке от цивилизации, пришло время набора. Когда Аллен приходил в города и говорил своём желании, многие люди в панике убегали. Но некоторые добровольно шли ему в руки. Девушки, совсем молодые. Иногда, приходя в город, он находил уже подготовленных к переезду особ. Тогда он удивлялся этому, а после посчитал, что люди сами по себе глупы, иначе бы не стали так рискованно отдаваться в руки чудовищ. Разумеется, Аллен не мучал ни одну из своих подчинённых, за исключением их прямой обязанности. Часто ему приходилось наблюдать, как глаза подготовленной к жестокой расправе девушки почти вылезали из глаз от удивления, когда они видели место своего заключения. Ни тюрьма, ни ад, а прекрасное тёплое место с обилием еды, воды, развлечений, а главное свободы. Они даже могли уйти, если бы хотели. Но за много лет никто так и не изъявил желания, кроме одной...       - Человеческие женщины так глупы. Добровольное заключение вместо собственной гордости и чести.       - Ничто не просто так, - ответила Аллену Ассирия. - Ты мало знаешь, если так думаешь.       Демон смотрел на свою подругу с нескрываемым удивлением. Редко они расходились во мнениях. Но Ассирия была занята ковырянием в теле девушки, спящей. Когда проснётся, она даже не заметит ничего, ибо дорогая подруга Аллена не терпела жестокости. Через время Ассирия закончила, укрыла испытуемую и подошла к демону, стоявшему на балконе. Внизу резвились девушки, купаясь в просторном бассейне.       - К тебе пришла ведь совсем недавно девушка, Анжела, если не ошибаюсь. Обычно ты пускаешь в свою спальню девушек, которые находятся тут достаточное количество времени, но сделай для неё исключение.       - Я не делаю исключений, - ласково сказал Аллен, не желая продолжать нарастающую ссору. - Лишь девушки, доказавшие свою преданность попадают ко мне, иначе они станут наглеть.       - Знаю, но на это надо время. И этого времени достаточно для того, чтобы оставить тебя идиотом. Просто позови её, и сам все поймёшь.       Аллен хотел возразить, но к тому времени Ассирия уже ушла. Ракшаса требовала много внимания. Демон посмотрел вниз, на Анжелу. Пока остальные девушки купались голышом, она скромно сидела на краю, обернутая в халат. Но эта атмосфера. Люди вокруг бросали странные взгляды, даже не пытаясь заставить Анжелу зайти в тёплую воду. Но при этом они не были недружелюбны. Возможно, Аллен действительно чего-то не понимал.       Когда главная подошла к девушкам и сказала, кто сегодня будет спать с демоном, по комнате прошёл шумный гомон. Звуки удивления, непонимания, но что ещё важнее, сожаления. Одна из женщин поймала Анжелу, когда та упала, лишившись чувств. Соврали... Ей солгали обо всем. Гнев, отчаяние - все перемешалось вместе с болью. Подошла еще одна девушка, решившая помочь несчастной подготовиться к ночи.       Аллен сильно удивился, когда увидел Анжелу в халате. Как правило его снимают заранее. Девушка сидела абсолютно неподвижно, когда демон решил избавиться от мешающей ткани. Как только он сделал это, сдвинуться с места уже не смог. Зрелище было ужасное: покрытая порезами, синяками, колотыми ранами спина и предплечья, которым досталось не меньше. Но раны уходили дальше, ниже. Аллен хотел прикоснуться израненному телу, но вдруг спина задрожала. Спустя мгновение послышался плачь, тихий, еле слышный, будто источник звука боялся быть таковым. Демон оцепенел, не зная что делать. Но на помощь пришли разговоры с Ассирией. Демонесса часто рассказывала другу, как успокаивала малышку, когда та была испугана и опечалена. Аллен аккуратно развернул девушку и прижал к себе. Она отпрянула от этого движения, но не смогла отойти. Тело демона было настолько массивным, что закрывало Анжелу всю, как будто родитель ребёнка. Предательские слезы с ещё большей силой ударили в глаза, и девушка уже хотела прикусить губу, лишь бы не издать ни звука.       - Если хочется плакать, плачь. Я никогда не сделаю тебе больно, ведь отныне ты - моя ответственность.       Анжела больше не могла. Слезы лились с такой силой, что было больно. Вскоре громкие рыдания наполнили всё здание. Некоторые девушки заплакали в унисон с ними. Остальные поддерживали плачущих. А у Аллена просто открылись глаза. Прижимаясь к телу девушки, он просматривал воспоминания в голове Анжелы. Это было слишком даже для него.       Что стоило больше, чем гордость и честь? Желание жить, не зная боли и отчаяния. Желание просыпаться по утрам, не чувствуя страха от предстоящего дня. Надежда... Готовность поверить демону, сильному, но жестокому созданию, лишь бы сбежать от мира, в котором родилась. Ассирия была права. Идиот... Но даже тогда она предпочла рассказать ему об этом. Потому что он был её другом. Однако он молчал до самого конца, пока не стало поздно. Лучший друг.