Золотая кровь

Двое красивых юношей за дальним столиком смотрелись в ресторане «Корниловъ» почти так же уместно, как овечки посреди волчьей стаи. Александрина наблюдала за ними уже второй час, неспешно потягивая шампанское. Мальчишки ее пристальный взгляд даже не замечали, занятые беседой. Чуткое ухо ведьмы улавливало нить разговора, и от этого делалось еще смешнее. Мальчики были из ЧК. Точь-в-точь такие же юные и милые, как незабвенная Асса Леденёва. Господи, неужели у большевиков не осталось ни одного опытного серьезного агента? Раз такие вещи поручают детям. Белокурый юноша в тонких очках кивнул на прощание своему спутнику и светлой тенью растворился в толпе. Второй чекист, худощавый и темно-русый, посидел минут пять, очевидно, собираясь с мыслями, и тоже покинул ресторан. Александрина допила шампанское и перехватила внимательный взгляд уже на себе. Лениво сверкнула глазами поверх бокала. Из дальнего угла на нее пристально таращились двое в одинаковых черных костюмах. Александрина улыбнулась им, небрежно поправила меховую накидку на груди и, расплатившись, величественно двинулась к выходу. Двое, не скрываясь, потянулись за ней. Ей позволили пройти до ближайшего поворота, а потом совсем некуртуазно схватили за плечи, дернули и вжали спиной в холодную каменную стену. Александрина стукнулась головой так, что лязгнули зубы. У любого другого на ее месте потемнело бы в глазах. У любого, только не у нее. От парочки в черном так и смердело истинной сущностью. Александрина даже не удивилась, увидев собачьи морды. Ищейки. −Господа, ну что же вы? – промурлыкала Александрина на французском. – Я же приличная женщина, господа. −Мы знаем, кто вы, мадемуазель Палеолог. – почти прорычал тот, что прижимал ее к стене. – И Его Величество недоволен вашим присутствием во Франции. −Я тоже недовольна своим присутствием во Франции. – сообщила Александрина, оглядывая темный проулок, куда ее затащили. −У тебя есть сутки, чтобы покинуть страну. – Ищейка встряхнул ее за плечи и вдруг вжался носом в шею. Бог его знает, что он там хотел разнюхать. Александрина тряхнула головой и схлынула. Бедолага даже понять ничего не успел, как его шея звонко хрустнула, а тело мешком свалилось под ноги русской ведьме. Его товарищ оскалился, но приблизиться не рискнул, с ужасом глядя в истинное лицо Александрины. −Передай своим, что Александрина Палеолог не признает власть Королевских семей. – усмехнулась женщина, возвращая человеческий облик. Ищейка заскулил, попятился, всей шкурой ощущая, что если помедлит хотя бы минуту, то живо разделит незавидную участь собрата. Не рискуя поворачиваться к ведьме спиной, он задом наперед вывалился из проулка и припустил бегом. Александрина одернула рукава плаща, поправила растрепавшуюся прическу и глубоко вдохнула. Война с Королевскими семьями – это не шутки. Мальчики из ЧК вдруг стали очень важной зацепкой. Надо их найти. Коронация стремительно превращалась в балаган. Валерка внутренне поморщился. Смотреть на этих людей было невыносимо. Хотелось просто взять и исчезнуть отсюда. Но было нельзя. Данька куда-то запропал, а еще ведь предстояло как-то разобраться во всем этом бардаке. Явление Кудасова больше смахивало на гром среди ясного неба. А его убийство – на росчерк молнии. Валерка, позабыв про Даньку, бросился по лестнице за благообразным господином с наганом, который только что хладнокровно застрелил полковника. −Итак, пароход называется?.. Чья-то сильная рука тисками сжала запястье, выкручивая его в противную природе сторону. Валерка с ужасом уставился на наряженного попом поручика Перова. Раскаленные пальцы Шрама продолжали выворачивать руку, пока Валерка со стоном не выронил револьвер. −«Глория», Валерий Михайлович. – с удовольствием сообщил Перов. – «Глория». Только вам это уже не поможет. −Это есть факт. – по-русски, но с заметным акцентом проговорил убийца Кудасова, спрятал револьвер и внимательно уставился на Валерку. Перов ловко заломил бывшему гимназисту руку. В спину уткнулось холодное дуло. −Это и есть ваши хваленые чекисты, господин Перов? – снисходительно усмехнулся незнакомец. −Воплоти, месье Дюк. – Перов даже слегка встряхнул Валерку за плечи. – Как раз этот молодой человек и оставил мне дивное напоминание о себе. Валерка с трудом выкрутил шею, разглядывая раскрасневшееся от гнева лицо поручика. −Должен заметить, шрам вас ничуть не портит, господин поручик. – съязвил он. – Даже придает вам очарования. −Ах ты!.. Рассвирепевший Перов больно сжал заломленную руку и одним пинком отшвырнул Валерку в сторону. Грохнул выстрел. Падая на пол, Валерка ждал боли. С такого расстояния промахнуться было невозможно. Но болью отдались только ушибленные ладони и колени. Валерка перекатился и подскочил, пытаясь понять, что только что произошло. Месье Дюка в комнате не было. Перов застыл с наганом наизготовку и огромными глазами смотрел на возникшую на пороге дальних дверей женщину в золотистом платье с глубоким декольте. Длинные темные кудри водопадом падали на точеные плечи. Рука в светлой перчатке была вскинута в точно таком же жесте, как и у Перова. С той лишь разницей, что оружия у женщины не было. −Какого черта?! – крикнул Перов. Женщина коротко повела рукой. Перов выронил наган и схватился за горло. Валерке казалось, что все кругом кошмарный сон. Перов хрипел и пытался оторвать от своего горла невидимую удавку. Женщина стояла от него слишком далеко, но пальцы ее тонкой изящной руки сжимали воздух, словно чужую шею. А потом женщина коротко повела рукой. Что-то негромко хрустнуло. Поручик повалился на пол. −Вы убили его? – тихо спросил Валерка, с ужасом глядя на женщину. Та откинула со лба тяжелые кудри и покачала головой. −Оклемается. Но бегать на сломанной ноге не сможет еще долго. А вот нам пора, юноша, если не хотите продолжения чудного вечера. Говорила женщина по-русски, бегло и уверенно. −Вы тоже эмигрантка? На самом деле Валерка хотел спросить, какого черта сейчас произошло. Но вырвалось почему-то это. −После будем знакомиться. Одним прыжком женщина вдруг оказалась рядом, стиснула горячими даже сквозь перчатку пальцами Валеркину руку и решительно дернула к окну. Золоченые створки со звоном распахнулись. В лицо пахнуло мокрой улицей. Женщина птицей взлетела на подоконник, утягивая за собой молодого чекиста. Валерка даже спросить ничего не успел, как оказался между небом и землей. Падением это было только в первое мгновение. А потом воздух вдруг стал густым, как кисель. Подошвы мягко коснулись мостовой. Валерка вместе со своей странной спутницей оказался в темном переулке, куда, очевидно, выходил черный ход. −Надо убраться отсюда подальше. – пробормотала женщина, утягивая Валерку дальше в темноту. −Постойте, сударыня. – Валерка уперся каблуками в неровные булыжники. – Я не могу. Мне нужно найти моего друга. Мы должны были встретиться здесь. Женщина нетерпеливо обернулась. Валерке на миг показалось, что ее темные глаза сверкнули золотом. Но он тут же списал это на усталость и общий бедлам, в который превратился вечер. −Найдем твоего друга. Позже. Здесь опасно. В самом деле, за дверью черного хода что-то громыхало. Валерка сдался и позволил утащить себя прочь. Данька ведь тоже не маленький. Сориентируется в случае чего. Следом за странной женщиной Валерка бегом пробежал несколько улиц, оказался в глухом дворе, влез по узкой железной лестнице на крышу и мимоходом удивился, как дама проделывает все эти номера в туфлях на каблуке. Под ногами загрохотало кровельное железо. Чей-то визгливый голос обругал чекиста и незнакомку нехорошими словами. Небо над Парижем понемногу светлело. Безумный вечер и не менее безумная ночка подходили к концу. Женщина ловко перескочила узкий – двое не разойдутся – переулок и влезла по короткой лесенке к небольшому мансардному окошку. Валерка поймал плечом что-то острое, тихо ругнулся и полез следом. Вывернутая Перовым рука тупо и неприятно ныла. Валерка огляделся. Он оказался в небольшой комнатке с узкой кроватью, письменным столом и крохотным шкафчиком. На маленькой тумбочке стоял граммофон. Стопкой громоздились пластинки. Женщина сбросила на кровать накидку, поправила сбившиеся рукава и отбросила за спину волосы. Потянулась зажечь лампу. Только сейчас Валерка смог, наконец, разглядеть свою спасительницу. Это была молодая женщина. Смуглая кареглазая с очень красивым правильным лицом. В нескромном вырезе платья поблескивала подвеска с прозрачным, как слеза, камнем. Сообразив, что пялится неприлично долго, Валерка покраснел ушами и поспешно принялся рассматривать оклеенную дешевыми бежевыми обоями стенку. −Добро пожаловать в скромную обитель эмигрантки. – негромко произнесла женщина, зажигая вторую лампу. – Мое имя Александрина. −Валерий. – коротко кивнул Валерка и, охнув, зажал предплечье. Кажется, порез оказался глубже, чем показалось сгоряча. Кровь сочилась сквозь пальцы и грозила закапать пол. Руки в перчатках легли поверх его ладони, заставляя отвести ее в сторону. Александрина внимательно оглядела порванный залитый кровью рукав и решительно скомандовала: −Снимайте рубашку, Валерий. Будем лечиться. Валерка помедлил, глядя то на женщину, то на ее золотистое платье. Разоблачаться перед этой Александриной почему-то не хотелось. Александрина, по-своему истолковав его заминку, насмешливо дернула уголком накрашенных губ. −Милый, я была сестрой милосердия. И навидалась на войне всякого. Так что с вашей царапиной точно справлюсь, не извольте беспокоиться. Валерка вздохнул и принялся расстегивать пуговицы. Александрина никак не могла заставить себя перестать умиляться. Юный чекист был очарователен в своем смущении. Боже, сколько же этому мальчику лет? Негодная рубашка упала на пол. Валерий опустился на стул и еле заметно поморщился. Да, день у него явно выдался нелегкий. Александрина сосредоточилась, скрывая рубцы от ожогов на своих руках, и стянула перчатки. Похолодевшие смуглые пальцы легли на незагорелое предплечье, унимая боль и стягивая рассеченные ткани. Валерий вскинул синие, огромные из-за очков глаза. И даже рот приоткрыл, не видя, но чувствуя, как под рукой Александрины затягивается глубокий болезненный порез. Другая рука Александрины легла на вывернутое запястье, исцеляя поврежденный сустав. Испачканные в крови пальцы скользнули от свежего рубца выше, к ключице. Туда, где тоже болело. Валерка кусал губу и мечтал провалиться сквозь землю. От рук Александрины шел благословенный холод, унимающий боль. Но сама она. Валерка сидел на стуле, а женщина наклонялась над ним, и от ее волос чем-то пряно и незнакомо пахло. Спасибо, что упавшие на грудь кудри закрывали глубокое декольте, иначе было бы совершенно невыносимо. Пытка закончилась нескоро. Александрина выпрямилась и отступила, усаживаясь прямо на застеленную кровать. Валерка уставился на свою руку. От пореза остался только свежий розовый шрам. Запястье и плечо больше не болели. −Как вы это сделали? – спросил он. −Магия, Валерий, магия. – улыбнулась Александрина. – Можете верить, можете нет, но это так. И предлагаю сразу перейти к делу. Времени, как я понимаю, у нас немного. −Что вы от меня хотите? Валерка поднял упавшую рубашку, критически оглядел и надевать пока не стал, хотя сидеть полураздетым в одной комнате с этой женщиной было неуютно. −Я хочу, чтобы вы передали кое-что в ЧК. – напрямик сказала женщина. Валерка хмыкнул и поправил очки. −Простите, сударыня, но с чего вы взяли… Александрина нетерпеливо махнула рукой. −Ох, Валерий, хватит вам кокетничать. Я знаю, что вы и ваш друг служите в ЧК и воюете с местной публикой за императорскую корону. Вам уже известно название парохода, на котором она окажется. Больше здесь ловить нечего. Вы с вашим другом вернетесь в Россию, и я хочу, чтобы вы передали от меня несколько слов в ЧК. −Каких слов? – напряженно спросил Валерка. Все происходящее ему не очень нравилось. −Скажите своему начальству, что Александрина Михайловна Палеолог готова сотрудничать с советской властью. – глухо проговорила женщина. −Палеолог… − потрясенно прошептал Валерка. – Ваша фамилия Палеолог? −Да. – коротко ответила женщина. – А теперь вам стоит отдохнуть. День был трудный. Ложитесь. Она поднялась с кровати и прошла к окну, глядя на занимающийся над крышами рассвет. −А как же вы? – спросил Валерка. −Мне еще надо закончить кое-какие дела. Ложитесь, Валерий, пока я вас не заставила силой. Валерка прищурился. Он был на добрых полголовы выше и куда шире в плечах. Но перед глазами вдруг встало перекошенное лицо поручика Перова, которого душила невидимая гаррота, и желание возражать этой женщине пропало. Молодой чекист скинул ботинки и прямо в одежде растянулся на кровати поверх покрывала. Ему казалось, что он не заснет. Но глаза сомкнулись почти сразу же, как только голова коснулась подушки. Последнее, что он увидел, как бесстыжая ведьма расшнуровывает свое золотистое платье и стягивает его вниз. Дальше только темнота. Убаюкав, наконец, несносного чекиста, Александрина сменила вечернее платье на неприметное темно-серое и минуту постояла у изголовья кровати, отрешенно перебирая светлые волосы мальчишки. Нужно было настроиться на второго чекиста, чтобы найти его в этой вечной парижской сутолоке. Вот оно. Перед глазами мелькнуло худое вытянутое лицо с внимательными серыми глазами. Будто невидимая нить натянулось между спящим Валерием и его другом. Нить, которую Александрина отлично видела. Мальчишка нашелся в госпитале Кающейся Магдалены в изрядно помятом состоянии. Александрина, не особо заботясь о скрытности, вытряхнула чекиста из постели и волоком вытащила прочь. Немногие бодрствующие в этот ранний час смотрели на эту возню, как на пустое место. Отводить глаза каждая приличная ведьма учится едва ли не раньше, чем говорить. Молодой чекист попробовал взбрыкнуть, потянулся за наганом. Александрина рыкнула и схлынула, надеясь припугнуть и сделать чуть более покладистым. Тратить время на еще одно объяснение ей страшно не хотелось. Мальчишка шарахнулся от нее, как от черта. Влетел спиной в стену да так и замер. Серые глаза затянуло сплошной чернотой. Александрина от удивления совершенно невоспитанно присвистнула. −Надо же, Гримм. Какой сюрприз. −Что? – дрогнувшим голосом переспросил мальчишка. – Какой еще Гримм? Александрина провела ладонью по лицу, вновь делаясь человеком. Еще забавнее. Чекист даже не знает, кто он на самом деле. −Кто ты такая? Александрина покосилась на редких уличных прохожих. Никого особо не занимал привалившийся к стене юноша и стоявшая напротив него девушка. Мало ли, какие у молодых дела. −Я-то ведьма. – улыбнулась Александрина. – А вот ты, дружок, Гримм. Охотник на нечисть. Просто сам об этом не знаешь. Глаза у парня стали совсем потерянными. Александрина качнула головой, прогоняя воспоминания о другом Гримме. −Скажи, ты знаешь женщину по имени Асса Леденёва? Парень молчал. Александрина поморщилась. −Я не прошу говорить ничего лишнего. Просто скажи, знаешь ты ее или нет. −Знаю. – негромко проговорил чекист. −Хорошо. – кивнула Александрина. – Тогда спросишь у нее. Она тебе объяснит. −Причем здесь она? Серые глаза сверкнули. А мальчишка-то справился с собой. Далеко пойдет. −Она такая же, как ты. Все, хватит болтать. Надо идти. Твой друг Валерий ждет. Даньке казалось, что он сходит с ума. Он и раньше видел много всякого. Чего не видели другие. Смуглая кудрявая женщина в парижском госпитале пошатнула его и без того хрупкий мир еще раз. Валерка после встречи с ней ходил пришибленный и все бормотал про какую-то магию. И рвался что-то сказать товарищу Смирнову. Данька после счастливого возвращения короны тоже пошел по начальству. Точнее, к одному-единственному самому страшному кабинету. Асса Иосифовна Леденёва. Участница штурма Зимнего, защитница Царицына и, по слухам, руководитель расстрела царской семьи. Идти к ней с такими глупостями было страшно. Но оставить все, как есть, еще страшнее. Данька собрался с духом и постучал. −Войдите! – раздалось из-за двери. Данька решительно шагнул через порог. В кабинете сильно пахло кофе и чем-то еще, незнакомым. Асса Иосифовна обреталась за массивным столом, заваленным разнокалиберными папками. Рядом стоял, опираясь бедром о столешницу, ее помощник Михаил Владимиров. Еще одна легенда ЧК. Данька прикусил губу, как перед последней и решительной атакой. −Здравствуйте, мое имя Даниил Щусь. Я хотел… −Я слушаю вас, товарищ Щусь. Асса Иосифовна отодвинула бумаги и улыбнулась. Улыбка у нее была хорошая светлая. Владимиров тоже улыбнулся. −Не стесняйтесь, товарищ Щусь. Мы не кусаемся. Так, чуть-чуть. И тут с его лицом что-то произошло. Волосы стали гуще, расползлись бакенбардами по щекам, нос раздался в стороны, а зубы превратились в клыки. Данька шарахнулся к дверям, выхватывая из кобуры наган. Владимиров отшатнулся к окну. Асса Иосифовна вскочила на ноги и рявкнула: −Ну-ка все успокоились! Никакой стрельбы в моем кабинете. Лицо Владимирова тут же стало нормальным. Данька тяжело дышал, прижимался спиной к дверям и опускать наган не спешил. −Он Гримм, Ася. – сообщил Владимиров, качая головой. −Я уже поняла. – хмуро ответила Леденёва и вышла из-за стола. Данька как во сне видел ее приближение. Тонкая обветренная рука решительно обхватила дуло револьвера, отводя его в сторону. А потом бледные пальцы легли на плечо и слегка потрепали. −Я все тебе объясню, Даниил. И научу. Таким, как мы с тобой, опасно оставаться необученными.