Там, где звездная гладь

Драко впихнул Уизела в зал и захлопнул дверь. Рон замер. Сердце билось так, будто сейчас проломит грудную клетку и вырвется наружу. Страшно. Тренировочный зал казался пустым. Косые лучи зимнего блеклого солнца падали из высоких окон и тяжело растекались по полу. Тихо. Отлепиться от двери было невозможно. Сделай шаг - и тут же погибнешь от когтей магической твари, в которую превратился Поттер. Оставаться на месте - сдаться этой же твари без боя. Медленно достал палочку. И вновь замер от шороха. Померещилось? Нет! Движение в дальнем углу, за матами. Острые уши высунулись, следом показалась бугристая макушка. Гребень от нее переходил на лоб. Глаза. Раскосые, ярко-зеленые. Плоская и широкая морда с большим, безгубым ртом. Рон чуть выдохнул. Он ждал, что видок у Поттера будет адским, но пока он походил на дракона из детских книжек. Разве что чешуя отливала сталью - настоящая броня и от обычного оружия, и от заклятий. Косолапый, низкий, но длинный. Брюхо задевало пол, хвост, как у ящерицы - широкий у основания и узкий, со смешными кожистыми наростами, на конце. Двигается тоже, как ящерица, виляя во все стороны. Морда и правда умильная. Рон подумал, что не знай он, кто это и что это, то обязательно бы полез потрогать. А сейчас… Если выберется, проклянет ублюдочного Малфоя так, что тому свет белый не мил станет. Вскинул руки к груди, медленно, тихо проговорил: - Лорд Поттер, я не хотел Вас беспокоить. Дракон по-кошачьи мотнул тяжелой башкой и двинулся к Рону. И страх вернулся. Уизли сдался панике, попытался открыть дверь, но та не поддавалась. Зажмурился, вжался спиной, готовясь принять удар мощной лапы. Послышалось только недовольное фырканье. Что-то толкалось в ботинок, потом боднуло в колено. Следом шипение. Рон решил, что все. Ему даже стало немного жалко Поттера. Ведь после убийства им своего вассала не только блестящей карьере конец, но и откат от магии будет просто чудовищным. Его еще раз больно толкнуло, только теперь в плечо. - Драко, ублюдочный ты козел! - прогремел голос, подхваченный эхом зала. - Уизли, да свали ты, говорю, с дороги. Рона еще раз больно ударили в плечо кулаком и тут же неожиданно сильно отшвырнули в сторону. Раскрыв глаза, Уизли успел только увидеть, как Поттер, кутаясь в мантию на голое тело, стрелой вылетает в открытую дверь. Облегченно выдохнул и так остался сидеть на полу, опираясь спиной в стену. Все-таки он почти простился с жизнью. Ноги не слушались, да и вообще все тело… Зато из коридора доносились крики: - Ты совсем с ума сошел, придурок? Правду говорят, что все блондины тупые! - Отцу это моему скажи! - А я и скажу. И еще скажу, что ты - идиота кусок - запер Уизли со мной в одном зале! Рон сидел и улыбался. Нет ничего лучше, когда в стане врага произошел разлад. Но долго отсиживаться в блаженстве ему не дали. - Поднимайся. - Легкий пинок в ногу. - Ты мне тут и даром не сдался. И не трясись так. Я все понимаю и все контролирую в магической форме. - Вообще, я Вас искал, лорд Поттер, - Рон и не думал подниматься. Сиделось ему на полу преотлично. И никуда он не собирался, пока ноги вновь не начнут чувствовать. Все же дракон в такой близости… Пускай и маленький… но злобный… хорошо, хоть штаны сухие остались, как страшно было! - Что надо? - Поттер так и не оставил его в покое. Теперь тянул за мантию. Но Рону и это не мешало. Даже показалось смешным. - Разрешение подписать. - На что? - На подготовительные курсы в школу авроров. - М-м-м! А я думал, на свидания с Регулусом. Вот теперь стало несмешно. Рон сложил руки на груди, отвернулся. А Поттер нависал сверху, маячил голым телом в плохо запахнутой мантии. - Подпишу, если расскажешь, как у тебя прошел Йоль. Я так и не узнал все подробности из первых уст. - Сначала ты поделишься своей первой брачной ночью, - рыжий показал средний палец. - Все завидуешь? А ты не стесняйся, я могу попросить Регулуса, и в следующий раз он пригласит к вам Сириуса. И у тебя будет тоже двое, - ничуть не смутился Поттер. - Я могу обратиться к Вашим супругам, - неожиданно даже для самого себя Уизли блеснул пониманием в хитросплетении чистокровных родственных отношений. - Напрямую к лорду Малфою. На поклон к нему пойду. С Уизли хоть никто нормально и не общался здесь (кроме миссис Поттер), все равно он все видел и слышал. Прекрасно улавливал напряжение между Поттером и Люциусом. Тем и решил давить. Ну а что? Хочешь жить - умей вертеться. Дед, лорд Пруэтт, пикси ему в печень, открыто отправил к Поттеру и сказал, чтобы Рон сам налаживал отношения со своим старшим патроном. А какие могут быть с этим придурком отношения? И как у такой классной матери мог получиться такой сын-придурок? К нему же теперь на хромой кобыле не подъедешь. Еще и издевается. Гарри же сверлил его двойными красными радужками и чуть ли не скалился. Но после дракона на Рона это больше не действовало. Да и привык он к его страшным глазам. Да и вообще обвыкся в гнезде темных чистокровных и даже почувствовал, что собственная магия подросла, окрепла. Может, мать и правда была права, а отец ошибался. Есть разница между чистокровными, древними родами и обычными волшебниками, а уж грязнокровкам и подавно не дотянуться до звезд магического общества… Хотя вон Грейнджер. Задумавшись, Рон пропустил пинок в ногу. - Вали отсюда, пока не загрыз тебя. Уизли тяжело завозился. Второй пинок он не пропустил. Поймал за щиколотку и дернул на себя. Поттер от неожиданности покачнулся, теряя равновесие. Рон еще раз дернул и повалил его на себя. Крепко прижал к груди в захвате. Зашипел, с трудом удерживая: - Вы, лорд Поттер, загрызть-то загрызете. Только вот потом откаты ловить задолбаетесь. Поттер загорелся в руках черным пламенем. Тут же тело вспыхнуло так, будто кислотой плеснули. Рон отпустил и торопливо откатился в сторону, опасаясь получить еще. - Совсем страх потерял? - Гарри дернулся на Уизела. - Разрешение! - Рон поспешно вставал. Все равно тяжело. Ноги все еще не слушались. - Будет тебе разрешение, - Гарри как-то по-новому смотрел на Рона. Удивительно, с чего это Уизли настолько осмелел. Раньше тенью скользил по дому, прятался, на глаза не показывался. За общими ужинами хранил полное молчание и ни на кого не смотрел. - С чего это ты такой смелый стал? - Привык я к вам, придуркам. А еще, - все-таки высказал мысль, - ни один благородный чистокровный дом не станет обижать своего вассала. А если станет, то потеряет и честь, и магию. - Какие слова мы знаем, - Гарри еще больше озадачился. Где этого нахватался? Научил кто? Или сам от скуки в библиотеке вычитал? - Не только ты здесь самый умный, Поттер, - наконец отошел от официального обращения Рон. - Я тоже кое-что знаю и понимаю. И учиться хочу. Пока говорил, двигался в сторону выхода, от которого они порядком откатились. - Ну учись, вдруг и ты на что сгодишься. Рон не ответил, вышел в коридор. Не стал он Поттеру говорить, что это Регулус ему в письмах рассказывает и советует. От тоски и одиночества, Рон стал много с ним переписываться. Старательно игнорировал просьбы о встречах, делая вид, что не замечает их. Стыдно… но в остальном Регулус оказался отличным собеседником. Уизли не был дураком, что бы там о нем ни думали Поттер с Малфоем. Он быстро понял, что Регулус мягко пытается выведать у него о Поттере. Рассказывать ничего не стал. Зачем? И под откат не хотелось попасть. Так, говорил, что тот плохо к нему относится, что зазнайка, что взгляд оторвать не может от своих супругов, что мать у него хорошая. Но не более. Все это можно было и без него узнать. Зато сам Рон открыл для себя много нового. Того, что считалось в доме мистера Уизли бессмысленным, а иногда и преступным. Вечером домовик передал ему разрешение, к которому прилагалась записка от Поттера. “Уизли, зайди ко мне в кабинет завтра сразу, как вернешься из аврората”. Рон невесело хмыкнул. С одной стороны, он по-прежнему терпеть не мог Поттера. А с другой стороны, стал его понимать… Тяжело давалось менять собственные взгляды и убеждения. Даже не так. Тяжело было осознавать, что все, что тебе говорил отец, все то, чему он учил тебя, оказывалось в лучшем случае просто нежизнеспособным. А по большей части - вредным и глупым. Мир волшебников делится не потому, что кто-то хочет урвать себе кусок побольше, принизить других и тем самым возвыситься сам. Магия не разлита свободной полноводной рекой, ее дары не растут на ветках, и, чтобы их достать, недостаточно просто протянуть руку. Чистокровные - не заносчивые и злобные снобы (хотя…). Живя у Поттера уже почти три месяца, Рон увидел совсем другое. Снейп и Малфой сутками пропадали на работе. Приходили уставшими и было видно, что иногда и измученными. Поттер впахивал, как раб, на своем обучении. А иногда у него бывало такое лицо, что Рон задумывался, а что он только что видел или что такое узнал, что прямо посерел. Слушал обрывки разговоров, доносившихся до него, и понимал, что все не так просто, как об этом всегда говорил отец. Никто не хочет топтаться по грязнокровкам и пить кровь маггловских младенцев. Что держат узкий, закрытый круг не потому, что считают магглов и магглорожденных людьми второго сорта. Как-то уловил обрывок беседы Снейпа и Малфоя за поздним ужином. Профессор рассказывал грустно и очень мрачно, что провел весь свой день, вытаскивая магглорожденного и его мать из магической комы. Тот, не зная основ, не обладая обережной магией рода, попытался провести ритуал исцеления своей матери от смертельной болезни. Как результат, обоих затянуло в воронку смерти. - Если бы министерство разрешило мне ввести курс темной родовой магии, курс Основы, курс кровной магии, - сокрушался директор. - Завоют магглолюбы. Дамблдор, Поттер-старший, Лонгботтомы и прочие, - раздраженно бросил Малфой… Рон не дослушал, поспешил убраться подальше от столовой. Но запомнил и еще долго гонял мысли. А ведь и правда, в школе им давали до обидного мало. И он только сейчас начал это понимать. Видя, как много и усердно учатся Малфоиш и Поттер, впервые понял, осознал, что сам бездельничает. Оттого и начал приходить к миссис Поттер. Хоть у нее, хоть немного схватить, запомнить, узнать… А потом мистер Малфой разрешил ему пользоваться библиотекой. Точнее, как старший супруг хозяина мэнора открыл двери родовой библиотеки, небрежно бросив в Рона заклинание-маячок для родовой магии мэнора, чтобы в следующий раз пропустила без проблем. А Рон пропал от этой изящной, небрежной силы. Его отец беспалочковой магией почти не мог пользоваться, да и самому Рону она никогда не давалась… В Йоль случился Регулус. Рон, хоть и говорил себе, что был пьян и вообще один раз не считается, все равно возвращался к этим воспоминаниям в мыслях. К тому, как горел магией взгляд Блэка, как каждое его прикосновение отдавалось в груди жадной, яркой вспышкой ворожбы, как потом, на следующий день, легко и просто получалось колдовать… Рон впитывал в себя, как губка, все, что происходило вокруг него, и понимал, что хочет большего. Что пора бы ему самому составить о мире мнение, получить свой опыт, добиться чего-то реально стоящего, а не слушать, как отец сотрясает воздух громкими речами, сидя в продавленном кресле, в доме, который давно не видел ремонта. Понял, почему ушли Билл и Чарли. Почему Перси переписывается только с мамой. Почему Фред и Джордж редко заходят в гости. Написал письмо Перси, прося совета, куда ему податься. Тот и присоветовал идти в аврорат. Высокий академический бал не требуется. Большой упор идет на практическую магию. А, поступив, можно будет потихоньку подтянуть себя по другим дисциплинам, оглянуться по сторонам, примериться, куда потом. Отслужить лет десять после обучения, заработав себе министерскую пенсию и льготы, и найти еще что-то подходящее, зацепиться в министерстве. Изложив этот план лорду Пруэтту, Рон получил одобрительную ухмылку и обещание в протекции, если реализует этот план. Собственно, так Уизли и потребовалось разрешение на подготовительные курсы. Пергамент грел нагрудный карман мантии, пока Рон шел длинными министерскими коридорами. Сердце тяжело ухало в груди. Волновался, вдруг не пройдет по баллам даже на подготовку. Как-то незаметно стали важны оценки, характеристики, знания - все то, что Рон так усердно презирал с легкой руки отца. Но, вопреки опасениям, его приняли благосклонно. Внесли в списки. Пообещали отправить чеки на оплату лорду Пруэтту, а разрешение на тренировки - лорду Поттеру. Пожурили за невысокие баллы и пригрозили, что они это исправят. Рон кивал головой и глупо улыбался. Ему было приятно, что его все-таки взяли и что все складывалось именно так, как он хотел. Улыбка сползла сама собой, когда в кабинет влетел Регулус Блэк. В рабочей запаре бросил стопку документов на стол в самом углу, метнулся к секретарю, которая и оформляла Рона, бесцеремонно влез в ее ящики, выуживая оттуда другую стопку документов и, выпрямляясь, наконец увидел Рона. - Мистер Уизли, - промурлыкал так, что у этого самого мистера Уизли сердце пропустило удар, а щеки заалели. - Вы знакомы? - секретарь улыбнулась. - Вот и хорошо. Мистер Блэк будет проводить подготовительные занятия. - Знакомы, - улыбка Регулуса показалась Рону совсем неприличной. Рон только кивнул. Торопливо забрал свои бумаги и попытался сбежать из кабинета, пробурчав прощание. Одно дело - переписываться. Да и то, всего неделю. Всего пара писем… пара десятков писем. Но в коридоре Регулус быстро его догнал. Аккуратно, но твердо взял под локоть и заставил остановиться: - Куда так спешишь? - Я… - Рон стушевался. Не знал, что говорить. - Может быть, пообедаем? Занятия начинаются через неделю. В этом году опаздываем. Гильдия зельеваров уже открыли курс и провели вводные лекции. Нам придется догонять. Могу дать тебе список дополнительной литературы, чтобы было легче. Могу, если согласишься навестить меня в Блэк-мэноре, даже одолжить книги. Что-то подсказывало Рону, что Регулус не для этого приглашает его на ланч и к себе домой. Природная наглость и хамоватость взяли верх над застенчивостью, и он протянул: - Только ради этого меня к себе зовете? Разве можно преподавателям иметь отношения со студентами? - Ну, раз сам директор Хогвартса взял в младшие супруги своего студента, чем я хуже? Уж мне-то, простому преподавателю аврорской учебки, никто и слова не скажет. - Придется спрашивать у лорда Поттера. - Рон не стал отталкивать Блэка, когда тот мазнул пальцами по его мантии, чуть сильнее притянул к себе, сократив расстояние между ними до минимума. - Хочешь, я спрошу? Регулус смотрел так, что у Рона не осталось никаких сомнений - будь они сейчас хотя бы в закрытом кабинете, быть ему зацелованным. Но что-то толкнуло внутри: осторожнее! Не лови ворон, будь начеку. - Я сам, - отступил на шаг. - Сегодня и спрошу. Мне нужно быть сегодня дома. Лорд Поттер будет ждать вечером. - Для чего? - в серых глазах мелькнул отблеск стали. И Рон понял, что не все так просто… - Поговорить о моем дальнейшем обучении. Регулус наконец его отпустил, сам чуть отошел. - Хорошо. Я возлагаю на тебя большие надежды. Уизли отчего-то подумалось, что все эти надежды протекают в горизонтальной плоскости. Но внутри вновь толкнулось беспокойное, настороженное “осторожнее!”. - Боюсь, что я их не оправдаю, - бросил с вызовом и поспешил прочь, спиной чувствуя тяжелый взгляд. Откуда такому взгляду взяться у Регулуса Блэка? Всем известный, даже за пределами чистокровного звездного круга, простак, который подчеркнуто держится в стороне от политики, подковерной министерской возни. Редко выходит за пределы аврората и интересуется чем-то, кроме собственного преподавания и квиддича. Рон уже в Поттер-мэноре долго сидел в каминной, уставившись в одну точку и размышляя. За семнадцать лет жизни он еще никогда так усиленно не думал. Да, собственно, просто никогда не думал. А тут… Странно… Было приятно, что к нему проявили такой интерес… Только вот зачем? Ладно, ночь Йоля и не такие мезальянсы благословляла. Ну, положим, Рон стал чуть более выгодной партией, чем был, войдя в род Пруэттов и став вассалом рода Поттеров. Но это не отменяет того факта, что там еще шесть наследников Пруэтта (а то, что братья и сестра перейдут в род матери, Рон почему-то не сомневался: дед что-нибудь придумает и захапает себе всех). Поморщился. Почесал переносицу. Он теперь мыслил новыми для себя категориями и немного этому удивлялся. Скреблось беспокойство. Не бывает любви с первого взгляда у чистокровных. И Рон только недавно понял почему. Магия, с таким трудом накопленная поколениями, может исчезнуть мгновенно только от неправильного партнера. От магглорожденной девчонки, которая не знает и не умеет использовать родовую ворожбу, от молодого парня, который вырос под сладкие песни о равенстве и не представляет, насколько может быть опасно наследие его рода. А Рон, как бы обидно это ни было, был необразованным, несведущим и откровенно слабоватым в плане уровня силы. Зачем он понадобился Регулусу Блэку, второму в темном сильном роду? Титула у него нет, он отошел к старшему брату. Вторую ветвь рода не формирует, для этого нужен сильный партнер или древнее наследие (вон, как у Поттера). Симпатия? Ну так ночь Йоля прошла, пора голову включать. А он возится с Роном, подарки шлет, письма пишет, к себе заманивает… “Не к добру,” - толкнулось в груди. Знаний и более глубокого понимания чистокровных нравов и обычаев не хватало. Рон решил, что засядет в библиотеке и хорошенько изучит все, что связано с родовой магией чистокровных, переберет по крупицам Основу, почитает семейные истории знатных семей. Домовик вырвал его из тяжелых, неповоротливых мыслей. Не привык Рон думать. Не привык к тому, что у него есть чутье. Обережная магия Поттеров или Пруэттов заставила его насторожиться - непонятно, но хорошо, что так. Хорошо, что он стал смотреть и видеть… - Хозяин ждет молодого Уизли к себе, - домовик низко поклонился и исчез. Идя в кабинет Поттера, Рон с усмешкой думал о том, что можно сходу, как зайдет, начать бить поклоны и причитать, как эльф: - Хозяин звал Рона? Рон явился! Рон счастлив служить хозяину. Вот Поттера-то перекосит.