***
Всё-таки море невероятно красиво. Я словно видел его впервые – и в каком-то смысле так оно и было. Раньше – где бы оно не осталось – я уже видел море, но был ещё ребёнком, и воспоминания потускнели и истёрлись. Майкл каждый день видел море, но не был способен оценить красоту обманчиво простой, и при этом невероятно разнообразной стихии. День прошел в хлопотах, и морская пучина уже готовилась поглотить Солнце, окрашиваясь от предвкушения во все оттенки алого. Несмотря на постигшее город несчастье в этой части набережной всё ещё гуляли парочки. Их было немного, и от того каждая из них выделялась на фоне редкой для этой части города пустоты. Долгий день прошел, и они спешили насладиться обществом друг друга, хоть ненадолго отвлекаясь от потерь и горечи. Люди проходили мимо меня, как маленькие, но важные корабли проплывали мимо танкера, и мне нравилось смотреть за их вечерним променадом. Тем удивительней было видеть девушку, медленно гуляющую по пирсу в гордом одиночестве. Длинные розовые волосы четырьмя витыми косами спускались по спине, составляя интересный контраст с чёрным платьем без бретелек, с лавандовыми кружевами. Округлый цилиндр с красными полями оттенял весьма милое лицо с тёмными в сумерках глазами. Красные сапоги и зонт-трость завершали образ «готика на прогулке». Особенно показателен был капризный взгляд и высокомерно поджатые губы. Данная особа явно привыкла к особому обхождению. Должно быть, она не самая приятная личность, увы. Синьорина, вам бы только в фильмах ужасов сниматься – которые больше карикатурны, нежели страшны. Для готик-лоли вы слишком фигуристы, скажу я вам. Мозаика из деталей собралась в моей памяти, и я вспомнил её. Ну и ну, вот так встреча. Вот скажите мне, какого фига здесь делает один из сильнейших подчинённых Гекко Мории? Шичибукая, что правит огромным плавучим кораблём-островом «Триллер Барк»? Который, на минуточку, плавает где-то посередине первой половины Гранд Лайна? Вот прямо здесь, на этом никому не нужном острове посреди Вест Блю? Правда, в последнее время он стал на диво популярным. И в весьма дурном смысле. Перона – так её зовут, если мне не отшибло память – прошла мимо меня, удостоив вашего покорного слугу вниманием не большим, чем к дерьму чаек. Может, оно и к лучшему? Характер у неё мерзкий, её хозяин – та ещё душка с посттравматическим синдромом, а её фрукт делает эту хрупкую девушку очень опасным противником. Ходячая дизмораль и негатив, она даже Луффи с Зорро – тех ещё упёртых и самоуверенных баранов – заставила встать на колени и просить прощенья за собственную никчемность. Очень неудобный противник – её способности самонаводящиеся, а одно-единственное прикосновение призрака, которых она создаёт – и ты проиграл. Потому что сдался, будучи ещё способным сражаться. Чертов имбовый фрукт. Впрочем, в физическом плане она практически обычная девчонка. Только вряд ли ты успеешь хоть что-либо сделать ей в ближнем бою. Уверен, она великолепно бьёт по площади рядом с собой А вот дальние атаки... Хм. Мне не хотелось бы доводить до такого, но лучший способ её победить – использовать внезапную атаку издалека. Огнестрел бы мне здесь пригодился... Она была бы очень даже привлекательный – если бы не капризное выражение на её лице. Вот, что и требовалось доказать – со спины она смотрится великолепно - длинные косы легонько покачиваются и скользят по нежной коже, а платье выгодно подчеркивает оголённые хрупкие плечи и тонкую талию. И всё же, какого черта ей тут нужно? Тем временем Солнце лишь краем выглядывало из-за водной глади, раздувшись в несколько раз. Потрясающее зрелище. Буйство красок в последней песне уходящего дня. Я так был поглощен закатом, что только быстрое цоканье каблуков и сдавленные ругательства заставили меня оторваться от зрелища. Перона быстрым шагом возвращалась обратно, откуда только что неторопливо шествовала. Кружева на её платье дрожали в такт шагам, а зонтик-трость с раздражением впивался в камень набережной. Едва слышимые проклятья срывались с её губ – и она то и дело оглядывалась через плечо. Я проследил за её взглядом – и удивлённо присвистнул. С противоположной от той стороны порта, где стоял я, на горизонте виднелся линкор Дозора. Вот это громадина. Даже на таком расстоянии от порта он выглядел как рукотворная гора. Огромные паруса с символикой Морского Дозора и жерла пушек главного калибра были хорошо видны. Такими кораблями стирают с лица морей целые острова. Остров Охара и Эниес Лобби были... То есть один был, а другой будет – привет, спойлеры – уничтожены пятью подобными гигантами. Какого черта эта фиговина делает возле Силенцио?! Тут отродясь таких кораблей не видели! Что ему вообще делать в Вест Блю? Наверно, бессмысленно говорить о том, что это нихрена не к добру? Ну как я и говорил. Пушки форта ожили и обширный залп обрушился на подходящий корабль. Издалека было плохо видно, но как минимум треть залпа попала – линкор буквально покрылся облачками из обломков корпуса и такелажа, а многочисленные прорехи украсили паруса. И что это, мать вашу, было?! Гигант не остался в стороне - не прошло и тридцати секунд, как турель с тремя пушками главного калибра чуть развернулась – и изрыгнула настоящий огненный шар из сгоревшего пороха, который на мгновение скрыл собой линкор. Наводка была безупречной - снаряды буквально снесли среднюю часть форта и рванули внутри. Целые фрагменты стен взлетели на воздух. Завораживающая внушаемым страхом картина. А там, видимо, огонь добрался до пороховых погребов – форт рванул так, что по всей бухте прокатилась ударная волна, заставил обрушиться закреплённый на берегу груз и испуганно закачаться на волнах пришвартованные корабли. Ну ничегошеньки себе у дозорных принято коллег встречать. Да и ответное приветствие внушает. Несмотря на полученные повреждения линкор не замедлил хода, и начал сбрасывать скорость, лишь подойдя почти к самому берегу. В сам порт он не зашёл – наверняка в нём слишком мелко для подобного монстра. С бортов линкора стали спускать шлюпки по четыре за раз с каждого борта, и вскоре целый десант двигался в сторону берега – но не к самому порту, как можно было ожидать, а к ярко горящим развалинам форта – похоже, город их не интересовал. Командовал высадкой высоченный мужик – по-моему, даже выше чем я. Он возвышался над своими подчинёнными как учительница над младшеклассниками. Кому-то (не будем показывать на себя пальцем) придётся в кои-то веки смотреть снизу вверх. Честь задета, какая досада. Не носить мне больше в одиночку кличку «высокий монстр» Впрочем, приближаться сейчас к дозорным – это найти себе приключений на задницу на ровном месте. Безумно интересно, какого черта сейчас случилось, но меня связывает данное мной обещание – я должен идти в портовый кабак и накачаться там с парнями дешевым пойлом. Которое особо и не брало меня – от той дозы алкоголя, которая заставляет блевать без остановки закалённых пьянчуг, я лишь слегка пьянею. Но голова у меня с утра болит так, словно я нализался так же, как и они. Несправедливо. Ненавижу алкоголь. Я убрал руки со столбика, за который, оказывается, держался всё это время. Красивые борозды от пальцев на металле явно станут неплохим декором для этой ограды. Может, даже легенду придумают, о возлюбленных, которые расстались здесь, и их любовь была настолько сильна, что бедное сердце парня заставило металл под его пальцами потечь как воск, растопленный его страстью. Люди любят романтичные сказки. Надо будет рассказать её парням в кабаке – даже интересно, во что эта история превратится, пройдя сквозь их воспалённые алкоголем головы? Люд на набережной встревоженно гудел, обсуждая второе ЧП за неполных два дня, что обрушились на наш многострадальный остров. Гул их голосов провожал меня всю дорогу до «Пузатой каракатицы» – пока дверь за моей спиной не отсекла все, и не оставила людские тревоги снаружи. Меня едва не выдавило обратно за дверь от приветственного рёва собравшихся. Похоже, ребята просто выжили всех лишних из кабака и настроились уничтожить все запасы спиртного, дабы доблестно спасти мир от него. Где они в итоге окажутся, я уже говорил – сегодня даже кусты будут пьяными. Дальнейший час прошел однообразно. Официантки с ног сбивались, таская алкоголь из погребов – я добавил оставшиеся после закупок двадцать тысяч к уже потраченной Форзоном моей несостоявшейся зарплате – и ром потёк рекой. Транжирство, конечно, но для прощания с прошлым не жалко. Парни всё пытались меня споить, и их не смущало то, что я пью ром как воду – дрянную на вкус, на этом и всё. А это ещё что? Парни, да вы охренели. Быстрая Селёдка? Особый рецепт самогона?! Да это же спирт! Сколько в нём градусов? Восемьдесят пять? Девяносто? Тут бочонок литров на десять, не меньше! Дальнейшее для меня превратилось в череду картинок. Вот я с Джимом и Ральфом лихо отплясываю канкан на стойке – без особой согласованности, но зато от души. У стола ломаются ножки и мы с хохотом падаем на пол – пока кто-то костерит нас за разлитый ром. Вот я на спор жонглирую тремя мужиками – было удивительно сложно держать двоих в воздухе, чтобы успевать ещё и третьего подкидывать. И не проломить ими потолок. Остальные хором считали, сколько бросков я уже сделал. Уже три раза сбивались, суки. Вот появились первые, решившие поделиться своим богатым внутренним миром с миром наружным. Оставшиеся провожали их пьяным хохотом – человеческого что в тех, что в других оставалось маловато. Мозжечком понимаю, что мне тоже пора – сползаю со стола на пол, и на четвереньках пытаюсь выползти за порог, вслед за остальными. Меня ловят и просят повторить трюк с двойным сальто на месте. Это было ошибкой. У меня почти получилось, но вместо приземления на ноги я со всего маху впечатываюсь головой в пол. О, а я и не знал, что погреб здесь настолько близко к поверхности. Последняя картинка – пытавшиеся вытянуть меня из пролома парни вместе со мной провалились в погреб. Откуда-то сверху раздаётся горестный вой хозяина кабака – он клянётся всеми святыми, что больше никогда не пустит нас за порог, и не продаст нам ни капли спиртного. Кто-то из оставшихся сверху парней спихивает его в яму – сказав, что настоящие друзья познаются только в лишениях и беде. А этот клоп столько наварил на разбавленном роме, что ему явно не помешает немного бед и друзей.***
Пробуждение было странным – весь мир был вверх ногами. Перевёрнутое море было почти у самого лица и ленивые волны то и дело смачивали мою макушку. Их мягко освещала немного ущербная Луна. Эм, что? Оказывается, я висел за оградой пирса, повиснув на застрявшей между цепями ступне. Спиной к гладкой и влажной каменной стене пирса, лицом к морю – настоящая романтика. И что я тут делаю? Сжатая между цепями нога болит, но я всё ещё могу шевелить пальцами и даже чувствую их – уже неплохо. Дико ломит голову, но лёгкие прикосновения моря немного облегчают мои страдания. Во рту такой привкус, будто все зубы расплавились и плещутся на языке. Всё, решено. Следующая моя попойка будет в честь победы над противником не слабее адмирала. Хватит с меня пока этой дряни. Наверно, пора сниматься с ограды и топать домой, к доку и сестре? Порадую их перегарищем, где-то пролюбленной жилеткой и прочими радостями алкоголика. Только вот как я тут оказался? Память любезно подсказала мне, как я с Ральфом и Джимом – Форзон куда-то запропастился – проветриваемся, гуляя по набережной. Вместо случившегося в кабаке – черный провал в памяти. Вот мне становится дурно, и меня выворачивает наизнанку. Эти двое по дружески придерживают меня, но что-то идёт не так – я слишком сильно перевалился через ограду, и меня перевесило вниз – а эти двое себя-то на ногах едва держали, куда им удержать мою тушу. И вот я каким-то чудом зацепился и вишу, болтаясь как коровий хвост, а эти два олуха пытаются меня вытащить. По крайней мере, пока их не утаскивают бухать успевшие немного очухаться первые «слабаки». Никаких возражений они слушать не пожелали, а меня просто-напросто не заметили в темноте. И вот я здесь, стоит глубокая ночь и звёзды загадочно мерцают над моими пятками. И море дышит в лицо брызгами и солью. Кроме Луны вокруг нет ни огонька - мы забрели на укромный угол пирса, удалённый от оживлённых мест. Впрочем, и ту вскоре закрыла набежавшая откуда-то с севера туча. Видимость сейчас – просто отвратительная. Хотел я только подтянуться и высвободить мою ногу, как шорох сверху как выстрел из пушки перебил остальные звуки. К набережной тащили что-то тяжелое. Глухой стук чего-то мягкого об ограду – и болезненный стон выдал природу тащимого – к морю притащили избитого вусмерть человека. Раздался хлопок чего-то тяжелого, обёрнутого в ткань о каменную мостовую – и шуршание верёвки. Прямо надо мной. Интересно, если выйдет Луна – они увидят едва торчащую ногу над цепями ограждения? Пожалуй, я выбрал не правильное место для изображения из себя Висельника. Или Повешенного – таро я знал только по отсылкам. Но тут и гадать не нужно – висельник фигуральный приманил к себе висельника буквального. И кто-то сейчас пойдёт кормить рыбок. Тем временем шуршание надо мной прекратилось, и звонкие звуки шлепков спровоцировали новую порцию стонов. Ответом им был лишь негромкий голос: — Просыпайся, Томас. А то и смерть свою проспишь. — Говорящий хрипло засмеялся. — Очнулся? Молодец. Босс просил передать тебе, что людей губят многие вещи, но самые главные из них – глупость и инициативность, проявленные в одно время. Привет Джошуа. Перепуганное мычание было ему ответом. Кто-то явно не поскупился на размер тряпки для кляпа – нельзя было разобрать ни слова. Лёгкое хеканье – и на фоне очертаний ночного неба я вижу ещё более тёмные контуры тела. Удар сердца – и оно летит на меня, вниз. Громкий плеск – тело человека плашмя рухнуло в воду. Сверху послышались удаляющиеся шаги – убийца не стал проверять ни разу не подводивший способ избавления от неугодных людей. Майкл, ты просто гений. Теперь ты висишь над морем, а у тебя в руках – ноги неудачника, которые ты схватил в порыве хрен пойми каких чувств. А сам неудачник дёргается, как живая рыба на сковороде – что тоже не добавляет мне доброты. Оу, так он по колени ушел в воду и совсем скоро задохнётся. Теперь время пошло на секунды. Доброта, особенно спонтанная, сразу же выходит боком. Кручу тело в своих руках, перебирая его за одежду – сначала ноги, потом бок, и наконец – связанные руки и голова. Теперь не задохнётся. Ну зачем же ты мычишь, дебил? Ты так торопишься на дно и не рад внезапной задержке? А у меня голова кружится от похмелья, у меня нет желания даже держать твою тушку, не то что с кем-то драться. Нежно, почти с лаской бью его ладонью по затылку. Отлично – несостоявшийся утопленник отрубился, и теперь не будет ни мешать, ни привлекать шумом никого лишнего. Осталось самое интересное – подняться наверх вместе с грузом. Цепляюсь свободной ногой за удачно стоящий рядышком столбик – и потихоньку выпутываю ногу из цепей. Не сразу, но хватка цепей уступает моей настойчивости. Теперь я просто вишу, обхватив ногами столбик. Делай раз – подтягиваю себя к нему, и уже просто сижу с ним в обнимку, свесив задницу над морем. Делай два – пропихиваю спасённого под цепями. Перекидывать сверху я счел слишком расточительным по отношениям к своими усилиям по его спасению. Делай три – я проползаю следом за ним. А вот и твёрдая почва под ногами, и мир теперь как положено – ногами на земле, дурной головой в небо. Ну, Томас, сегодня у тебя второй день рожденья. Вокруг было тихо, и я решил дождаться, пока облако уйдёт с лица Луны – интересно же, кого я спас. Ожидание не было долгим – вскоре тусклый свет Луны осветил порядком разбитое, но всё равно знакомое лицо. Я не знал твоего имени, но я тебя запомнил, Левый – именно ты зачитал мне штрафной ордер на семь с половиной миллиона белли. И вот ты здесь – с камнем, привязанным к твоим ногам. Какой стремительный закат карьеры, а? Каюсь, на мгновение мне захотелось сделать то же самое, что и убийца – скинуть этого хлыща вниз и забыть о нём. Вряд ли там внизу найдётся какая-нибудь русалка, что повторит мой подвиг – экс-чиновник явно выработал все свои запасы удачи. Но тогда пропадут в бездну мои усилия по его спасению. Та ещё дилемма. Ну и что мне с тобой делать, а? Если я просто оставлю тебя здесь – то, что завтрашней ночью ты опять будешь изображать из себя храброго исследователя глубин – неоспоримый факт. Но и защищать ту мразь, кто придумал свалить на одного сироту вину за казнокрадство, я не хочу. Нетрудно догадаться, за что тебя так. Отличная идея превратилась в жутчайшую подставу для всего Магистрата, а, Томас? Ты просто избит, открытых ран я на тебе не вижу, поэтому... Я просто порвал верёвки на его руках и ногах – если захочешь, найдёшь способ выжить. И только хотел отчалить, как вдалеке темноту разрезали несколько бегающих конусов света от фонарей – кто-то приближался. Проклятье! Только я успел вскинуть прощелыгу на плечо (Маленький Принц и его Лис – будьте вы прокляты!) как свет от фонарей ударил мне прямо в глаза. Вот откуда вы узнали, что здесь кто-то есть?! Пинком сбрасываю камень с верёвкой в воду – и даю дёру. Только вот меня жутко штормило и тянуло блевать, а на руках у меня не сестра, а тип, которому лучше бы я дал уйти на корм рыбам, вот честное слово. И моя скорость не впечатляла. — Морской Дозор! Никому не двигаться, оружие на землю! — Донеслось мне в спину. О, а вот и противник себя обозначил. От Морского Дозора я ещё не бегал. Вообще, можно попробовать остаться и попытаться отбрехаться – ничего криминального я не сделал, мне вообще медаль должны дать, за героизм. Чугунную, во всю спину, да. Но я сильно сомневаюсь, что мне поверят. Ой сомневаюсь. А вы знаете, эти Дозорные – не чета мафиози. Они не отстают! Мне пришлось срочно подналечь, иначе меня настигли бы через пару-тройку секунд. Вот это прыть у ребят – и это просто рядовые! Неужто вы прямиком с Гранд Лайна к нам заявились? Пару кругов по порту мы точно сделали – я никак не мог просто глаза в кучу собрать, так меня штормило. Но и эти ребятки были хоть и прыткие, но даже в состоянии дикого похмелья я был чуть быстрее. По прямой. На поворотах меня кренило так, что я боялся макушкой зацепиться за углы зданий. Но пробежка пошла мне на пользу. Кровь упруго побежала по венам, лёгкие внутри будто расправились, а вестибулярный аппарат перестал орать о том, что я сейчас в центрифуге. И даже голова немного прояснилась. Вот какого лешего я бегаю вместе с этим смертником? На кой он мне сдался? Вот зуб даю – эти ребятки с линкора, и если этот хлыщ попадёт к ним в руки и попросит ему помочь – глядишь, и переживёт завтрашний день. Сказано – сделано. Просто беру и скидываю чиновника слишком близко подобравшемуся ко мне Дозорному. Бинго – тот не дал ему упасть и замедлился! А теперь пора показать, как надо бегать по-настоящему. Теперь покрытие улиц не пострадало – я не побил свой предыдущий рекорд. Но Дозорные отстали, один за другим. Отлично. Вот только я рано радовался. Я чудом разминулся с дрожащим от давления лезвием из сжатого воздуха. Ранкяку, мать вашу! Рокушики! Дозорные вызвали подкрепление по мою душу — и этот кто-то был силён. Противник буквально из воздуха появляется рядом со мной – и я улетаю вверх, просто заблокировав обеими руками его удар снизу. Сору – техника десяти ударов по земле, которые позволяют набирать огромную скорость. М-да. Интересно, а владеет ли он геппо? Вид отталкивающегося от воздуха противника снял вопрос с повестки. Владеет, сво... Удар! Но на этот раз и я ударяю в ответ. Мои сложенные вместе ноги распрямляются, врезаясь неизвестному Дозорному в живот, а его удар гасится об мою ладонь. В результате я взлетаю ещё выше, а Дозорного с силой вбивает в землю. Ух, какой отсюда вид на город. Полёт нормальный, вода в заливе ждёт меня. Набираю побольше воздуха и ныряю – а скорее вбиваюсь в воду, как гвоздь в дерево. Мне нужно пробыть как можно дольше под водой и отплыть как можно дальше от места погружения – а то такое чувство, что сегодняшний день вообще не закончится! Ну здрасьте вам – к пролюбленной жилетке добавились посеянные штаны. И я рассекаю воду залива в одних заношенных труселях. Спасибо, что хоть они есть. Я не хотел бы заниматься ловлей рыбы на червяка. Под водой я пробыл почти пятнадцать минут – как раз доплыл окольными путями под днище одного из торговых судов, причаленных в порту. Осторожно поднял голову над поверхностью воды – рядом никаких признаков погони не было. Нужно немного переждать, перевести дух и отправится вплавь вдоль берега – возвращаться в город через порт показалось мне не самой лучшей идеей. Взбираюсь по корме судна наверх – влажный борт приятно сминается под пальцами. Тихонечко посидим здесь, переведём дух и поплывём дальше... Силы покинули меня, и я рухнул на колени с одним лишь желанием – поскорее прервать своё бессмысленное существование. Воля буквально исчезла из меня – лишь какой-то отстранённый академический интерес отметил, что из моей груди торчит пронзившая её тонкая полупрозрачная рука. У меня нет сил смеяться – но я умудрился вылезти на тот корабль, где в этот момент находилась владелица фрукта Хоро Хоро но Ми. Из огня да в полымя. — Так, так, так. И что у нас тут? Глупец, который взбаламутил Дозорных и думал, что всё плохое уже позади? — И тихий, язвительный смешок. — Но достаточно сильный, чтобы отбросить в схватке целого капитана Морского Дозора. Какая редкость для кого-то, рожденного вне Гранд Лайна. Перона в облике полупрозрачного фантома парила возле меня – наполовину скрытая палубой корабля – и это её ни капельки не смущало. Она не торопилась вытащить руку из моей груди, а я словно был заперт в тягучей спирали бесчувствия и отсутствия желаний. Даже говорить не хотелось, настолько всё это казалось излишним. Избыточным. Ненужным. Всё бы ничего, но девушка внезапно поперхнулась воздухом и спросила: — Почему ты голый?! — Если бы меня хоть что-нибудь интересовало, то я бы обязательно отметил лёгкий румянец на её щеках. Девушка явно не привыкла находится рядом с обнаженными, пусть и не до конца мужчинами. Так и не дождавшись ответа, Перона в раздражении выдернула руку из меня, пригрозив: — Если ты не будешь милым и послушным мальчиком, я снова сожму твоё сердце, пока оно не разорвётся в твоей груди! В меня словно вернули жизнь, и чувства. И возможность думать. Просто чудовищная способность, нет слов, чтобы передать свою беспомощность перед ней. Теперь я понимаю отчаяние обычных людей перед фруктовиками – тебе просто нечего противопоставить им. Но это не значит, что я сдамся. Раз мне не поможет грубая сила, то поможет кое-что другое. Ключ если не к победе, то к реваншу мне только что дала сама Перона. Непобедимый фруктовик с одной стороны. И хрупкая восемнадцатилетняя девушка, не привыкшая к обнаженным мужчинам – с другой. Я неторопливо сел, поджав под себя ноги и сложив руки на груди. Ничего такого, просто слегка напрягаю мышцы – моё тело сухое и поджарое, при моём росте я не бугрюсь дурными мышцами, но определённую «рельефность» моё тело имеет. Моя мускулатура обладает отличной пропорциональностью – рядом с хрупкой девушкой я выгляжу настоящей стеной. Стеной, плоть которую прикрывает лишь не самая прочная на вид полоса изношенной ткани. — Сегодня, проходя по набережной – ты не поспешила обратить на меня своё внимание. Что же изменилось? — Я пошевелил плечами, заставляя мышцы играть под кожей. — Какой-то мужлан возомнил о себе невесть что. — Фыркнула девушка. Вот только смотрела она... — Почему же ты тогда смотришь только мне в глаза? — Я улыбаюсь, и смотрю на неё, слегка склонив голову. Изрядно отросшие пряди лезут в глаза, и я легонько сдуваю их в сторону. Выражение избалованности и капризности на лице на секунду сменяется растерянностью – и вот вместо высокомерного фруктовика передо мной сидит обыкновенная девушка. Всё это длилось долю секунды, но мне этого хватило. Судя по всему, с тобой можно иметь дело. Если подобрать ключик к твоему характеру. — Я заметил, как спешила ты, когда уходила от Дозора. Как видишь – я с ними тоже не в лучших отношениях. — Если ты думаешь, что мы станем друзьями из-за общего врага – то ты ещё более глуп, чем кажешься на первый взгляд. — Яд в этом голосе можно собирать ложкой. — Майкл. Очень приятно. — Я изобразил, что снимаю невидимую шляпу. — Как ты уже заметила, мы оба – не простые. И я точно знаю, что ты нездешняя, и я не вижу твоих друзей. Так кто из нас глуп – та, кто нападает на возможных союзников, или тот, кто открыт всему новому? — Мне не нужны союзники. — Фыркает девушка. — Или ты думаешь, что ты сильнее, чем я? — Она высокомерно улыбается, показывая насколько глупо даже думать о таком. — Твой фрукт силён, тут споров никаких. — Я пожал плечами. — Но скажи, разве он поможет тебе во сне? Или сможет остановить пулю? — Я неуязвима для урона, деревенщина. Можешь в этом убедиться. Так что твои слова – всего лишь не слишком милый трёп. — А твоё основное тело? — Вот это взгляд! Не нравится, когда о твоих слабостях знают? — Значит, я прав, и оно действительно есть. Хорошо блефуешь. — Широко улыбаюсь этому. Перона подняла руку и снова поднесла её к моей груди: — Ещё одно слово, и ты... — Тебе так хочется прикоснуться? — «удивился» я. — Если это так – милости прошу. От меня не убудет, если до моей кожи дотронется красивая девушка. Ого, поразительный рык от такого небольшого создания: — Не меняй тему! Если ты ещё раз попробуешь непочтительно ко мне отнестись, то я... — Скажи, а ты когда-нибудь прикасалась к мужчине? Брала его за руку или прижималась ухом к груди, слушая, как бьётся его серд... Всё-таки мерзкая у неё способность. И отход после неё – словно из обжигающе-ледяной воды выныриваешь. А вот Перона была вне себя от злости: — Только попробуй ещё раз такое сказать. — И не подумаю. Ты можешь применять свои способности сколько хочешь – но я буду говорить только то, что хочу. И я хочу знать имя красивой, но слишком вредной девушки, которая решила похитить моё сердце – буквально. — Я хлопаю себя по груди – там, где совсем недавно проникала неосязаемая рука фруктовика. Вместо ответа Перона одним движением пальца запускает в меня своего призрака, и тот не проходит сквозь меня, как я ожидал – а обхватывает и... Взрывается! Вот черт. Я и забыл, что она может ещё и так! Взрыв как пушинку сносит меня в воду. Несмотря на боль я улыбался – ведь я победил. В морской воде фруктовику с такой способностью, как у неё, меня не достать. Я кричу, прекрасно зная, что она меня слышит: — Такая невыносимая, взбалмошная, капризная – и настолько же красивая. Жизнь абсолютно несправедлива. До встречи, прекрасная незнакомка. Надеюсь, наша следующая встреча пройдёт намного теплее. Чао! Я вбираю побольше воздуха в грудь и ныряю – мне предстоит ещё длинный и извилистый путь домой. Несмотря на все проблемы этот день оказался просто невероятно насыщенным. Интересно, чем удивит меня завтра?