В огне не горит, в воде не тонет.

7 июля 2021 года Стройная голубоглазая ведьма резко закрутилась вокруг своей оси. Откуда-то из ее груди вырвался темно-фиолетовый луч, который следовал за ее движениями, мгновенно скрывая волшебницу в светящемся коконе. Тут же в защитный слой одновременно ударил десяток проклятий, пущенных разными людьми. Ведьма, скрытая от посторонних глаз, коснулась указательным пальцем правого уха, на котором было надето украшение, чем-то напоминавшее наушник, которым пользуются водители в неволшебном мире. — Волга, прием! — Прием. Нева, доложите обстановку, — в ухе раздался знакомый голос связного. — Черт возьми! Их тут человек двадцать, если не больше! — Нева. Плохо слышу. Повтори. — Засада! Прошу разрешения прекратить операцию. В диалог вклинился третий голос: — Никаких «прекратить операцию»! Ты с ума сошла? — Твою мать, мы сейчас оба тут подохнем, — сорвалась ведьма, — их в десять раз больше, ты головой подумай! — Волга, прием. Высылайте подкрепление. — Днепр. Прием. Не можем. Человек, названный Днепром, повысил голос: — Волга, повторяю, высылай подкрепление. Мы будем продолжать операцию. В защитный кокон влетела еще пара особо мощных проклятий, одно из которых проскользнуло между лучами и ударило ведьму в правый бок. Запахло горелой тканью и жареным мясом. От неожиданности и резкой боли, она на долю секунды перестала контролировать щит и тот пошел мелкой рябью, делая ее доступной для вражеских проклятий. Еще одно ударило аккурат в сгиб колена. Нога мгновенно подогнулась, и девушка упала на землю. Щит начал испаряться, падая густым фиолетовым дымом. Когда дым рассеялся, подбежавшие было к сопернице люди увидели лишь слегка примятую траву, усеянную каплями крови.

***

15 марта 2004 года На уроках практической магии всегда было шумно и весело. Патрикей Васильевич-коренастый бойкий мужчина в летах, обладавший невообразимой густоты бакенбардами и забавной лысины на макушке весь год твердил ученикам, что главный залог успеха в заклинаниях-фантазия. Чтобы сотворить магию недостаточно одного только слова, нужен настрой и большое желание. Слова бывают разные, одно не может подходить всем, поэтому для сотворения магии следует найти что-то свое, что-то, что откликнется именно в твоей душе. Первый год обучения медленно, но неизбежно подходил к концу. Отгремели последние морозы, наступил март. Но сначала первоклассников ждали недельные весенние каникулы, на которых они могли наконец-то отправиться домой. Однако перед долгожданным отдыхом Патрикей Васильевич подготовил детям неприятный сюрприз. — Сейчас, детки, вы все делитесь на пары и изо всех сил стараетесь превратить эти чудесные чашки во что-то живое. Дополнительная оценка за оригинальность! Он взмахнул рукой, отправив небольшой чайный сервиз в полет по классу. На парту перед Мирой и Лазарем приземлилась небольшая расписная чашка. — Только в этот раз без членовредительства, — учитель погрозил пальцем. — Больше никаких ядовитых змей! Любава ухмыльнулась и опустила взгляд. В прошлый раз она случайно превратила скакалку в королевскую кобру, вместо нужного ужика. Кобра никому не навредила, но изрядно переполошила класс, напугав ее соседку по парте. Соседка, высокая для своих лет девочка с двумя короткими темными косичками, шуточно погрозила Любаве кулаком. Мира положила голову на парту, гипнотизируя чашку. Самыми легкими были превращения предметов, которые были хоть как-то похожи на животных. Взять ту же скакалку, чем не потенциальная змея? Или дождевой червь. С чашкой было сложнее. — Идеи? — спустя пару минут молчания спросил Лазарь. — Никаких. Он обернулся, чтобы посмотреть на одноклассников, но те тоже мучились от недостатка воображения. Синие рисунки на чашке никак не помогали. На работу было выделено двадцать минут, десять из которых уже прошли. Патрикей Васильевич сидел за своим столом и увлеченно разгадывал кроссворд, то и дело посматривая на часы. Все-таки такое задание было повышенным уровнем сложности для первоклассников, пару месяцев назад освоивших превращение из неживого в живое. Большая часть класса еще думала, некоторые уже пытались что-то наколдовать. — Ого! — послышалось с парты за спиной Лазаря. — Красивая! Он обернулся. На столе сидела маленькая лягушка в синее пятнышко. Она медленно моргала огромными глазами и поочередно поднимала лапки с присосками. Веста, которая сотворила это маленькое чудо, склонилась над лягушкой и аккуратно гладила ту одним пальцем. Ее соседка Агидель пыталась превратить ластик в банку, чтоб лягушка не сбежала. Лазарь вздохнул и глянул на часы, оставались считанные минуты, а их чашка так и оставалась собой. — Лазарь! — позвала его Мира. — Есть идея. — Что такое? — Я сейчас превращаю, а ты поверх моего заклинания накладываешь уменьшение. Хорошо? Мальчик нахмурился. — А зачем? Мира загадочно улыбнулась. — Надо! Давай, насчет три. Лазарь подобрался, выставив руки в жесте, который они разучили еще в самом начале года. Уменьшение было одним из базовых заклинаний, поэтому не должно было возникнуть проблем. — Раз. Его пальцы чуть подрагивали. — Два. Мира поправила медальон на груди и подняла руки над чашкой. — Три! Из медальона вырвалась небольшая красная искра, а из браслета длинный белый луч. Встретившись, они образовали небольшой взрыв и парту заволокло дымом. Класс обернулся на громкий звук. Патрикей Васильевич вскочил и подбежал к ученикам. — Что это такое? Я же просил… Дым рассеялся, показав классу маленького, чуть больше лабораторной мыши, трехглавого дракона, чей гребень переливался всеми оттенками синего. После урока первоклассники вернулись в комнату отдыха, впереди ждал большой перерыв и обед, потому дети рассыпались по помещению, на ходу вытягивая из сумок учебники по травничеству, ожидавшему их после перерыва. Те, у кого получилось превращение чашки, сгрудились вокруг небольшого столика, посадив туда своих существ. Дракон весело мотал тремя головами, причем левая порывалась укусить правую, отчего средняя откровенно раздражалась и пускала кольца дыма. Лягушка Весты дремала в большой трехлитровой банке. Чья-то ящерица дразнила Любавиного лилового дрозда, смотревшего на рептилию свысока. Дрозд явно перенял некоторые черты сотворившей его девочки, потому высоко задирал клюв и топорщил перья, не замечая, что на его хвост уже нацелил клешни большой синий рак. Но тот не успел цапнуть птицу, потому что чья-то мужская рука резко подняла его вверх. Высокий кудрявый парень, один из выпускников гимназии, с интересом разглядывал щелкающую клешнями животину. Он поднес рака к самому лицу и тот потянулся к его носу. — Сань, а может мы его сварим? С дивана поднялась стройная светлоглазая девушка в майке какой-то рок-группы. Подойдя к другу, она легонько подпрыгнула и осторожно изъяла существо из его рук. — Смотри, как бы он тебя не съел, дорогуша. Верни детям игрушку, не порть праздник. Парень закатил глаза и протянул девушке ладонь. Рак перекочевал сначала на нее, потом обратно на стол к притихшим детям. — Так уж и быть, играйтесь. Девушка толкнула его в плечо и присела рядом со столом так, чтобы животные оказались на уровне глаз. — Не слушайте Димку, он иногда бывает невыносим. — Она перевела взгляд на дракона, чьи головы уже успели перессориться, и ткнула в него пальцем. Дракон перевел внимание на новую опасность в виде острого черного ногтя и вытянул три шеи, пытаясь укусить. Но правая укусила среднюю, а та, в порыве злости дыхнула огнем в левую. Война продолжилась. — Чье это творение? Лазарь отвлекся от созерцания лягушки: — Наше. — Красивое. Кто придумал? — Вообще Мира, я только уменьшение добавил, — чуть смущенно ответил мальчик. Старшеклассники редко обращались к младшим, поэтому он был озадачен таким вниманием. — Да, вот это крутая штука. Хотя рак мне понравился больше, — добавил вновь подошедший парень, до этого покушавшийся на жестокое убийство того же рака. — Клевый такой, глазки в кучку, усищами шевелит-закачаешься. Кто сделал? Признавайтесь. Откуда-то из-под стола донесся голос: — Я! — тут же миру показалась коротко стриженная темная макушка и большие розовые щеки. — Молодец, пацан, — Дима косо улыбнулся. — Дашь погонять на денек? Мальчик вытаращил глаза. Ему совсем не хотелось, чтоб к вечеру его рак был сварен заживо. Девушка-старшеклассница рассмеялась глубоким грудным смехом. — Он шутит, — она шутливо утерла глаза от несуществующих слез, — все равно эти чудные творения к вечеру вернутся к своему истинному обличию. Это чашки, я угадала? Лазарь кивнул. — Думаю, товарищ Дмитрий не отказался бы отужинать свежесваренной чашкой, — она обернулась к другу. — Что думаешь? Тот выставил руки в оборонительном жесте и покачал головой: — Премного благодарен, но вынужден отказаться. Боюсь, у меня слишком слабый желудок для таких яств. Дети улыбнулись расслабившись. Старшеклассники перестали казаться страшными задирами. Более того, девушка вдруг протянула Лазарю руку. — Меня Саша зовут, если что, я не кусаюсь. Так что обращайтесь за помощью, — она махнула головой в сторону друга, — к Диме тоже. Лазарь пожал протянутую ладонь. — А Дима точно не кусается? — смеясь спросил он. Парень потрепал его по русой голове: — Только по вторникам и пятницам после пяти вечера, так что осторожнее. Мира вышла из комнаты к друзьям, на ходу заплетая длинную косу. На диване около стола Лазарь о чем-то болтал с темноволосым парнем, вторая же старшеклассница, окруженная детьми дразнила сотворенного Мирой дракона. Девочка подошла ближе и тут же была замечена Лазарем. — О, Мира! — он повернулся к сидящему рядом парню и махнул рукой в сторону стола. — Это она дракона придумала. — Привет, что-ли… — протянула она. Старшеклассница отвлеклась от своего занятия и улыбнулась. — Так это ты наш маленький гений! — воскликнула она с неподдельным восторгом. — Дракон просто чудесный. А какой у него характер! Мира зарделась. Лазарь подошел к подруге и шепнул на ухо: — Это Саша и Дима. Саша очень вдохновилась твоим драконом и теперь не отходит от него ни на шаг. Саша тут же подскочила к ним и, ухватив девочку за локоть, подвела к столу. — Ты с ним ладишь? А то меня он уже пару раз обжег, представляешь? Мира нахмурила брови и присела рядом с драконом, нерешительно протянув к нему раскрытую руку. Дракон совершенно по-собачьи обнюхал пальцы всеми тремя головами, а потом косолапо забрался по пальцам и, потоптавшись, свернулся клубочком на ладони. У Саши восторженно заблестели глаза. — Что за прелесть, — она взяла девичье запястье и поднесла дракона ближе к лицу, — настоящий лапочка. Дима на диване нарочито громко фыркнул. — Тебе что ни животинка, то лапочка. Даже если это карманная зажигалка с зубами. Саша гневно зыркнула на друга и тот замолчал, спрятав улыбку в откуда-то взявшемся стане с водой. — Как ты додумалась до такого? Я даже завидую немножко…- вновь обратилась она к Мире. — Там на чашке был такой узор, как три головы. Ну я и вспомнила про Горыныча, все такое. А потом как-то само получилось. — Да уж, Горыныч бы порадовался такому преемнику. Патрикей Васильевич до сих пор мучает те несчастные чашки с гжелью? — Ага, — вклинился в разговор Лазарь, — поэтому весь зоопарк как в синьке искупался. Саша хмыкнула. — Да уж, ему давно пора сменить репертуар. Взял бы хоть хохлому, а то каждый год одно и то же. — Драконов еще не было, я бы запомнил! — послышалось с дивана. Саша только отмахнулась и повернула голову в сторону Миры. — Работа прямо-таки ювелирная. Какой у тебя дар? — Оборотничество. Саша удовлетворительно кивнула. — Ну оно и понятно. А ты, — кинула она Лазарю, — кем будешь? Тот неуверенно закатал рукав, показав браслет . — Мне сказали, что он значит предрасположенность к боевой магии. — Гематит? — Лазарь кивнул. — Занятная вещица. Вам бы целителя и манипулятора в команду и полная боевая единица готова. — Манипулятора? — не поняла Мира. — Манипулятор, менталист, эмпат, называй как хочешь. Главное, чтоб мог голову заморочить. Мира невольно оглянулась на мирно читающую учебник Весту. Лазарь в это время открыл рот, чтобы задать мучивший его вопрос, но Саша его тут же перебила. — Предвосхищая вопрос, я боец, а Дима манипулятор, — она заговорчески понизила голос, — поэтому он такой злюка. — Я все слышу! — вновь донесся голос с дивана. Саша хихикнула. — Так что с ним лучше не хитрить, все равно всех вас насквозь видит. Ребята переглянулись. Саша потянула руки, хрустнув пальцами и глянула на друга, полулежавшего на диване и игравшего с синим раком под пристальным взглядом сотворившего его парнишки. — Думаю, нам всем пора на обед. Вы так не думаете? После обеда первоклассники дружно отправились на урок травничества. Ваня плелся в конце, намеренно еле переставляя ноги. С первого же урока он невзлюбил травничество, а в особенности пожилую преподавательницу, которая, по его словам, нагоняла на мальчика сон. На уроках он сидел и клевал носом, после громко возмущаясь, что преподавательница профнепригодна, ей стоит перестать вести уроки, и что вообще травничество это скука смертная. Вечерами же Ваня тихонько забирался на подоконник, скрываясь ото всех за тяжелыми шторами и взахлеб читал найденные в библиотеке книги. «Общие магические свойства трав» и «Применение полевых цветов в целительстве» надежно прятались у него под кроватью, вдали от чужих глаз и подшучиваний Лазаря. И вот сейчас, зайдя в класс, и увидев на столе ступки с пестиками и ароматные связки трав, голубые глаза на секунду загорелись лихорадочным огоньком. Тут же Ваня придал себе самый независимый вид и прошагал к парте, показательно шаркая по деревянному полу. Бросив сумку около стола, он сел и положил голову на сложенные руки. Преподавательница, маленькая суховатая женщина с длинной седой косой, уже стояла около доски и писала длинный список ингредиентов. Рядом приземлилась Любава, которая обычно соседствовала с Ваней на уроках Лукерьи Ильиничны. Мирослава в какой-то момент утащила Лазаря за свою парту, поэтому мальчики сидели вместе только на теоретической магии. Любава была неплохой соседкой: она хорошо запоминала указания учительницы, точно отмеряла ингредиенты, и, самое главное, всегда слушала Ваню. Любава, кажется, единственная знала о его тайной страсти, ведь всем казалось, что хорошие оценки за практические работы-это ее заслуга. Ваню все устраивало. — Сегодня в вашем распоряжении весь урок, если не успеете-задержитесь на перемену, ничего страшного. Необходимо приготовить достойного вида мазь для обработки открытых ран. На ваших столах лежит все нужное, если вдруг чего-то не хватило, подходите. Состав произвольный, главное, чтоб работало. Рецепт необходимо записать. Всем все понятно? Класс согласно зашумел. Целый урок на обычную мазь для обработки ран-полное раздолье. Мира глянула на стол: большинство трав и масел были знакомы. Мать-и-мачеха, алоэ, корень женьшеня, полынь, хвощ, пустырник, календула, сок чистотела в небольшой баночке, порошок из коры ивы в подписанном мешочке, масла эвкалипта, чайной розы и можжевельника, несколько кусочков ладана. Отдельно лежали более редкие магические ингредиенты: трын-трава, цветки иван-да-марьи, нечуй-ветер, червона рута, адамова голова и один единственный цветок папоротника в стеклянной коробочке. Глаза разбегались. Всё это обладало теми или иными свойствами, помогающими заживлять раны. Но для того, чтобы составить действенное средство недостаточно просто смешать все подряд и перетолочь в труху. Нужно думать о составе и о сочетании трав друг с другом. Например, червона рута и цветок папоротника вместе не дадут никакого результата, если смешать трын-траву и сок чистотела, получится жижа, оставляющая сильные ожоги, нечуй-ветер конфликтует с ладаном. Стоило вдумчиво отнестись к заданию, хорошо, что им не запретили пользоваться тетрадями. В это время Ваня уже приступил работе, разводя за партой бурную деятельность. Он попросил Любаву растолочь лист мать-и-мачехи в мелкий порошок и добавить к нему три капли масла можжевельника. Сам же он начал отмерять необходимое количество ладана, взвешивая кусочки на маленьких весах, подставляя разные гирьки. Любавина смесь перекочевала в небольшую деревянную чашу, и она приступила к измельчению цветка папоротника. Ваня кинул ладан в чашу и поджег искрой из кольца, предварительно заколдовав дерево на несгораемость. Лазарь тоскливо обернулся на терпкий запах дымящего ладана и вздохнул. Мира думала, а Мира была одной из лучших в травничестве. Если не можешь помочь, то не мешай. Она листала тетрадь, задерживая взгляд на нужных местах в конспектах и синие глаза резво бегали по исписанным страницам. — Вот оно! — шепотом воскликнула девочка. — То, что нам нужно. Доставай кору ивы и сок чистотела. Я перетру мать-и-мачеху и хвощ. Потом все смешаем, добавим масло эвкалипта и нечуй-ветер. Просто, но действенно. Если что, по ходу что-нибудь придумаем. Лазарь кивнул. — Мне нужен нечуй-ветер и цветок червоной руты, — Ваня не глядя протянул руку в сторону. — Вань, у нас в составе ладан и папоротник, — Любава глянула на соседа исподлобья. Тот обернулся, сверкая глазами. — Я знаю, что делаю. Перемешай все, я сейчас! Он вскочил с места и подбежал к учительнице. На его тихую просьбу она отреагировала нахмуренными бровями, но все же подошла к шкафчику и достала миниатюрный пузырек к голубоватой жидкостью. Передав пузырек мальчику, она погрозила тому пальцем и вздохнула. Ваня понесся обратно. — Надеюсь, ты правда знаешь, что делаешь, — пробормотала Любава, пододвигая чашу с готовой смесью. — Ваня, надеюсь, в составе нет нечуй-ветра…, - громко обратилась к мальчику учительница. Но Ваня отвинтил пробку и капнул жидкость в чашу. Ребят тут же заволокло густым голубым дымом с тяжелым запахом дерева. Лукерья Ильинична вскочила с места, на ходу закатывая рукава. Она взмахнула руками, и из браслета на ее левом запястье подул свежий ветерок, разогнавший дым. За пеленой показались два ошарашенных лица: Вани и Любавы. При этом Ваня довольно ухмылялся, мешая смесь в чаше деревянной ложкой. — Михеев! Ваня мотнул головой. — Лукерьильична, — он снова склеил имя и отчество, — получилось же! Я уверен, получилось! Та стояла над партой, уперев руки в бока и грозно смотря на провинившегося. — Не дай Троян, если у не получилось, Михеев! Давай сюда. Ваня покорно передал чашу с пахучей сине-зеленой мазью. Учительница повела пальцами, и ступка превратилась в белую лабораторную мышь. Еще взмах, и мышь запищала от боли-на ее боку из ниоткуда появился глубокий порез. Веста, наблюдавшая за этим, резко зажмурилась и отвернулась. На парту полилась густая кровь. Мышь дернулась, остановленная рукой преподавательницы. Женщина зачерпнула мазь и густо нанесла на бок животного, которое с каждой секундой дергалось все меньше. Мышь затихла. В классе стояла полная тишина, так что нервный выдох Вани послышался словно гром среди ясного неба. Прошла секунда, две, три- ничего не происходило. Лукерья Ильинична поджала губы и опустила мышь на парту. Она отвернулась и уже подняла руку для того, чтобы обернуть мышь обратно, как та пошевелила розовым носом. — Стойте! — крикнула Любава. Учительница обернулась. Бок мыши медленно вздымался, она пошевелила усиками и нерешительно поднялась на лапы. Женщина подняла ее в воздух и стерла мазь с бока вызванной из воздуха салфеткой. Под слоем крови и смеси трав оказался совершенно чистая и невредимая белая шерстка. Рана исчезла, будто ее не существовало.