Неплохо, мальчик

Байрон довольно окинул поляну взглядом. Он оставил лишь несколько ростков — те должны успеть прорасти к его следующему приходу. Этих материалов хватит, чтобы изготовить дешевые микстуры для простаков. Улыбнувшись этой мысли, он направился к выходу из парка. Естественно, далеко не все его микстуры подделка и растения из городского парка. Просто дело в том, что иногда люди больше нуждаются в успешном самовнушении, чем в лекарстве. Допустим, ипохондрики. В их случаях болезни не существует, и лекарства от нее, следовательно, тоже. А продавать им снадобья, на которые Байрон потратил огромное количества времени и материалов было бы непростительной ошибкой. Парк остался позади. Значит, уже через пятнадцать минут он подойдет к «Бравл Старсу». Все идет по графику. Немного ускорив шаг, Байрон задумался. Удобно, когда ты сам себе начальник. Если ты не глуп, то умелое управление бизнесом, торговля, управление документами и досрочное закрытие — все под твою ответственность. Не приходится разгребать мусор за дураками и подстраивать свой график под других людей. Чудо, а не работа. Повезло, что место в матче внезапно освободилось. Он и не рассчитывал сыграть на «Двойной проблеме». Обычно запись на матчи осуществляется заранее, и если ты не успел, то шанс попасть на него в качестве бойца крайне мал. Для этого с членом команды должно что-то случится, и, в таком случае, на опустевшее место выберут одного из подавших заявку. Видимо, удача сегодня на его стороне. Ворота «Стар Парка» все ближе. Значит, он уже почти пришел. Постукивая своим посохом, Байрон продолжил путь. Он не раз думал, что полагаться только на себя в бою было бы удобнее. Рейтинг и количество побед, в таком случае, зависело бы от него, а не от неизвестного бойца. Однако для этого пришлось бы идти в одиночное столкновение. Несмотря на то, что этот режим нравился Байрону, он не мог отрицать — далеко не на всех картах получится реализовать себя. Его мало беспокоило, кто его напарник. Главное, что бы тот имел хотя бы зачатки ума и сообразительности. Байрон быстро пришел в негодования из-за подобной мысли. Последние четыре игры он занимал в парном столкновении не выше третьего места. Потраченные деньги для него не проблема, в отличие от непроходимо глупых напарников. Раз за разом терпеть поражения из-за неспособности союзника правильно оценить ситуацию безумно утомляет. Силы, деньги и время брошены на ветер, и награда за это — понижение рейтинга. Байрон раздраженно вздохнул. Одно удовольствие. Миновав ворота «Стар Парка» Байрон без труда заметил величественное здание с огромной надписью «Бравл Старс» и направился к нему.

***

Да, приехать за час до матча однозначно было отличным решением. Около получаса он стоял в очередях — на входе и возле стойки регистрации. С документами он провозился ещё около 15 минут. Несмотря на то, что аудитория «Стар Парка», в основном, дети, «Бравл Старс» ориентирован на взрослых. Какой бы ширмой не прикрывалась эта фирма, если пораскинуть мозгами и прочесть выдаваемые в начале каждого боя документы, становится понятно, что это не увеселительная передача, а бои на выживание. Так что потраченного времени Байрон не жалел. Знание подписанных бумаг никогда не будет бесполезным. Осталось около пятнадцати минут до начала матча. Очень мало. Нужно успеть найти своего напарника, чтобы обсудить стратегию в спокойной обстановке. Байрон посмотрел на выданные бумаги. Там был указан номер его команды, а также этаж и номер коридора, где соберутся все участники. Найти назначенное место не представляло труда — везде были специальные разметки, чтобы никто не заблудился в таком обилие коридоров и комнат. А вот и команды. Многие бойцы уже были известны Байрону. Хорошо знать, с чем имеешь дело. Команда под номером один — Спайк и какая-то девочка. Способности и урон легендарного бойца всем были известны. Он крайне часто занимает призовые места, играя в команде с Кольтом и Шелли. Но что за девочка? Просто фанатка? Она с таким восхищением смотрела на бойцов, что Байрону стало не по себе. При этом она была крайне шумной, и, кажется, уже успела познакомиться со всеми. Байрон тяжело вздохнул — хотелось побыть в более тихой обстановке. Медленно проходя все дальше, взглядом он искал человека с номером пять. На глаза ему попалась другая команда — Мортис и Фрэнк. Несмотря на то, что в топах эта пара была не часто, из-за скандальной славы этого вампира узнать их не сложно. Один способен быстро сократить дистанцию и атаковать вблизи, а второй наносит огромный урон по площади. Сильная комбинация. Байрон дошел до середины комнаты и огляделся — еще две команды. Но где же его союзник? Он почувствовал подступающее раздражение и глубоко вздохнул. Главное — держать себя в руках. Напарник мог отойти, и, следовательно, они увидятся позже. Значит, за это время нужно успеть изучить оставшиеся команды. Эти наблюдения пригодятся. Третья команда — 8-Бит и Брок. У обоих крайне высокая дальность и урон. Остается надеяться, что его союзник либо очень эффективен вблизи, либо стрелок. Последние — Диномайк и какой-то робот с киркой. Недооценивать противников — величайшая ошибка, но Байрон не мог не подметить, что эти двое выглядят скорее жалко, чем внушительно. Известно, что Дино-Майк атакует взрывчаткой. Способности его союзника остаются неизвестны. Может статься, что его напарник знает об этом роботе что-нибудь. Стало быть, в матче будут только двое с неизвестными способностями — девочка и робот. Байрон прошел почти до конца комнаты, все еще стараясь найти союзника. Он уже хотел развернуться, но, заметив парня в шарфе, встал как вкопанный. Это что? Ребенок? Какого черта? Негодование подступало к Байрону крайне стремительно. Сколько лет этому мальчишке? И каким образом поднимать свой рейтинг, когда против легендарного бойца тебя ставят в пару со школьником?! Байрон придирчиво осмотрел его. Где его оружие? Неужели этот хлипкий парень способен что-то сделать? Зато теперь понятно, почему Байрон долго не мог найти его — тот просто стоял в самой дальней части комнаты. Будто в угол забился. Надо успокоиться. Видимо, на лице Байрона отразился крайне широкий спектр эмоций. Парень недовольно посмотрел ему в глаза и слегка поежился. На его лице недовольство смешалось с раздражением и унынием. Байрон глубоко вздохнул. Прикрыл глаза, посчитал до трёх и, открыв их, медленно направился в сторону «партнера».