Major Jasper Whitlock

      Очутившись в теплом салоне пикапа, Кассандра сняла насквозь промокшую куртку, пытаясь одновременно согреться и унять злость, которая все еще в ней бушевала. Едва Сэм сел за руль и включил печку, стало гораздо теплее.       — Погода просто сумасшедшая, — протянула Кассандра, смотря в окно. — Мы же нигде не застрянем, да?       Куда удобнее и надежнее сейчас было бы во внедорожнике Джаспера. Но она и думать о нем сейчас не хотела. Ей ужасно надоело пытаться его разгадать.       — Хочется верить, что нет. Меня через пару часов ждет Леа, не хотелось бы задерживаться, — усмехнулся Сэм, выезжая на дорогу. — Ты вообще как здесь оказалась? Где твоя машина?       — Машина дома. Приехала с одноклассником, чтобы найти материалы для проекта по истории. Но мы поругались. И тут ты!       — Этот Тайлер снова действует тебе на нервы? — нахмурился Сэм, вспоминая, как год назад она жаловалась на то, что Тайлер Кроули ее достает. Он даже предложил помочь, но она отказалась.       Кассандре не нравилось, когда за нее решали проблемы, которые она должна решить сама. Она считала, что сама должна справляться со всем, что происходит в ее жизни, а не прятаться за кем-то другим. Даже если и очень хочется. Она должна быть сильной.       — Если бы Тайлер. Это один из новых учеников в нашей школе. Сын доктора…       — Каллена, — договорил за подругу Сэм и его почти черного цвета глаза зажглись недобрым огоньком.       Кассандра кивнула. Кажется, эта семья не особо нравилась Сэму. Что успело произойти за месяц, о чем ей не сообщила Леа? Надо бы узнать у подруги, позвонить ей сегодня вечером, они давно не общались. Она ей была столь же близкой подругой, что и Белла, однако у них с Сэмом недавно дружба официально переросла в вечную любовь и подруга пропадала со своим парнем дни напролет. Кассандра была рада за этих двоих, однако ей не хватало разговоров с подругой и ночевок у нее дома.       — Да, Джаспер. А ты их не сильно жалуешь, я посмотрю. Что, уже успели пляж не поделить?       Квилеты не любили, когда чужаки заходили на их территорию, но для учеников старшей школы Форкса делали исключение, особенно если среди них была Кассандра. Никаких стычек ни разу не случалось, ведь она раз десять предупреждала своих друзей, чтобы вели себя прилично и не думали ни над кем шутить. Выйдет боком. Квилеты были довольно вспыльчивыми, особенно младшее поколение. Сын Джона, Пол, практически ежедневно устраивал в школе драку, за что его уже устали наказывать.       — Да разве они посмеют сунуться в Ла Пуш?! — усмехнулся Сэм, но, заметив нахмурившуюся в недоумении подругу, покачал головой. — Разве ты не помнишь наши легенды? Леа, я, ты — мы ведь всегда бегали слушать их, спрятавшись за деревьями, чтобы взрослые не нашли. Ли-ли звонила тебе в день, когда будет костер и ты уговаривала Итана привести тебя в Ла Пуш…       Кассандра перебила Сэма. Она не понимала, к чему он ведет.       — Да, я помню. Но при чем здесь Каллены?       Сэм засмеялся, цокая языком, будто пытался пристыдить подругу за то, что она что-то забыла. Кассандра начала судорожно вспоминать все легенды, но так и не могла понять, где связь с Калленами.       — Кэсс, ты меня поражаешь. Неужели ты не помнишь легенду о хладных демонах?       — Помню, но какое отношение к легенде име… Ты же не хочешь сказать, что Каллены хладные… Сэм, это бред!       «Вампиры? Что за чушь?! Неужели он и правда в это верит?»       — Нет, не бред, — хмуро ответил Сэм, сердясь на подругу за то, что она ему не верит. — Из-за чего ты сегодня с ним поссорилась?       — Да из-за пустяка, честно говоря. Мы работали над проектом по истории, и он в книге увидел список пропавших без вести военных. Один из них был его тезкой. Джаспер вспылил на ровном месте, хотя он и до этого был без настроения. О чем бы я не пыталась заговорить, все без толку, — поделилась Кассандра событиями, произошедшими за последние несколько часов. Связи с хладными она в упор не видела и не понимала, где ее углядел Сэм.       — Полным тезкой? — она покачала головой. — Возможно, этим военным и был этот Каллен. Просто сменил фамилию.       Кассандра замотала головой. Это было похоже на полную чушь. Да, у Джаспера дурной характер, настроение, которое меняется по сто раз на дню, но причем здесь легенды Квилетов? Для нее это были всего лишь детские сказки, однако Сэм, кажется, считал иначе. Она не хотела ему верить. Вампиры? Это же всего лишь детские страшилки. Кто верит в вампиров?       — Никогда не замечала ничего странного в поведении этой семейки? Сколько раз ты видела, как они едят? А пьют? Хоть раз они приходили в школу в солнечную погоду?       — Стоп! Стоп, стоп, стоп! — Кассандра закрыла уши ладонями, отчаянно замотав головой. — Ничего больше не хочу слышать!       — Кэсс, очнись. Они пиявки, хладные, вампиры, понимаешь?! Поэтому он так отреагировал, в книге было его имя! О чем вы еще сегодня говорили? Вспоминай, Кэсс!       Кассандра знала, Сэм был вспыльчивым. Но она его не боялась. Однако нервозное состояние, ссора с Джаспером, теперь еще и крики Сэма сделали свое дело, и теперь она пыталась унять подступающую истерику, нервно стуча пальцами по окну.       — Не знаю я! Не помню! Про книги любимые, про планы на будущее, про детство, ничего необычного! Что, по-твоему, Джасперу сто шестьдесят с лишним лет?       Кассандра вообще с трудом могла представить себе это число. Сто шестьдесят лет. Кто вообще может столько жить? Не думает ли Сэм, что Джаспер пережил Гражданскую войну, две Мировые и еще целую кучу войн двадцатого века? Этого просто быть не может. Вампиров не существует. Они лишь герои сериалов, книг, компьютерных игр, комиксов… Но в реальной жизни вампиров не существует. Ведь правда?       — И что он ответил? Какие у него планы на жизнь? Как прошло детство? — Кассандра вздохнула. — Ничего он тебе не ответил. А знаешь почему? Потому что нет у него никаких планов. Какие планы можно строить на вечную жизнь? Скольких убить в ближайший год-два?       — Перестань, Сэм! Карлайл работает в больнице, он лечит людей. Вампир бы не стал…— он не дал ей договорить.       — А еще там находится запас крови. Донорской крови. Очень удобно, не правда ли?       Пазл начал складываться в голове Кассандры. Больница, донорская кровь, постоянно ледяные руки Джаспера, смех Эмметта, который будто слышит, о чем говорят на другом конце кафетерия на обеде, то, что Джаспер и Розали совершенно не похожи, хотя и говорят, что близнецы, абсолютно одинаковый цвет глаз у не связанных никаким родством людей, то, как он периодически задерживает дыхание на гораздо большее количество времени, чем способен обычный человек.       Шестеренки активно шевелились в голове девушки, Сэм же терпеливо ждал, пока подруга наконец сообразит, что легенды Квилетов — правда, а не придуманные кем-то сказки. Тем временем они давно покинули Порт Анжелес и вновь городской пейзаж сменился сплошной зеленью, лесами с двух сторон дороги. Они будто ехали между двумя темно-зелеными стенами. Через приоткрытое окно в машину поступал холодный воздух. Ливень уже закончился и дождь лишь слегка моросил. Кассандра считала капельки, бежавшие по стеклу. Одна, две, три, четыре…       — Каллены — вампиры, — наконец выдала она.       — Дошло наконец, — проворчал Сэм, на мгновение отвлекаясь от дороги и глядя на Кассандру.       — Я…целый месяц…даже больше…находилась в одной школе…с вампирами. Я…дважды…была в малюсенькой машине…с вампиром…который мог меня убить…и даже глазом не моргнуть…       Каждое слово выходило из нее через силу. Будто чья-то рука плотно обвила шею, сдавливая ее и не давая ни разговаривать, ни даже нормально дышать. Кассандра попыталась сделать глубокий вдох, но ничего не вышло. Будто она находилась под толщей воды без кислорода. Перед глазами проносились возможные развития событий. Ее могли убить в первый же день. И через полторы недели, когда она ехала с ним в одной машине домой. Завезти ее в лес, и там…       «Убивать тебя в мои планы точно не входит» — в голове стучала набатом фраза, сказанная Джаспером в шутку. Или не в шутку…       Сэм не сразу сообразил, что происходит. Подруга молчала минут десять, и он решил, что та погружена в свои мысли, обдумывая то, что только что узнала. Однако взглянув на Кассандру, которая беззвучно плакала, безуспешно пытаясь дышать, испугался за девушку.       — Кэсс! Кэсс, дыши. Черт! — открыв все окна нараспашку, давая холодному воздуху проникнуть в машину, он вытащил из бардачка бутылку воды. — Вот, держи. Может тебя в больницу…       — Нет, — прохрипела она. — В больнице Каллен. Туда нельзя.       Осушив литровую бутылку практически залпом, Кассандра закрыла лицо руками, и ее плечи затряслись. Она плакала. По лицу Сэма было видно, что он уже тысячу раз пожалел, что рассказал подруге правду, но и молчать он не мог, ведь Каллен мог убить ее, выставив все как несчастный случай, и тогда он жалел бы еще больше, но Кассандру было бы не вернуть. Он не хотел терять «непоседу Кэсс», носившуюся все детство по Ла Пуш с мальчишками, вместо того, чтобы играть в куклы.       — Кэсс, поехали в Ла Пуш? Поговоришь с Ли-Ли, успокоишься. Нельзя тебе сейчас домой, если родители что-то заподозрят, дело плохо кончится. Тем более, что на территорию резервации никто из них и ногой не ступит, если жизнь дорога, — Кассандра закивала головой, но через мгновение дернулась, желая что-то сказать. Сэм понял ее без слов. — За родителей и Кэр не волнуйся. Они не тронут их.       Леа Клируотер ужаснулась, увидев подругу на пороге своего дома. Кассандра выглядела не лучшим образом: вся заплаканная, дрожащие губы и руки, растрепанные волосы. Никогда раньше она не видела подругу в таком виде. Леа взглянула на Сэма, пытаясь найти хоть какие-то ответы. Тот лишь проговорил одними губами «Каллены».       Узнав, что произошло, Леа ужаснулась еще больше.       — Господи… Кэсс… Он тебе ничего не сделал? Надо сказать старейшинам. Сэм, это плохо кончится! — усадив подругу на диван и заварив ей травяной чай, Леа села рядом с ней.       Кассандра частенько бывала дома у Клируотеров. Ремонт они делали очень давно, однако теперь все выглядело каким-то другим. Те же бежевые стены, тот же трехместный диван и кресло, стоящие перед стареньким телевизором, та же лестница со скрипящими ступеньками. Каждый предмет в доме был ей знаком, но сейчас казалось, что все хранило эту страшную тайну. Стены, лестница, даже чашка в ее руках, все предметы хранили тайну, которую знали лишь старейшины.       — И как ты им объяснишь, откуда мы знаем? «Папа, понимаешь, я подслушала ваш разговор с Билли и теперь знаю, что все легенды на самом деле правда и половина резервации, включая саму меня, может обратиться в волков в любой момент»?! Так? — стоявший посреди гостиной Сэм активно жестикулировал. — Не забудь еще добавить, что сразу же рассказала обо всем мне, а я в свою очередь рассказал Кэсс, которая у нас тут, оказывается, запала на вампира!       — Волки? Какие еще волки? — встрепенулась Кассандра, про которую, казалось, пара уже забыла.       На последнюю фразу Сэма она старалась не обращать внимания. Запала на вампира… Сама фраза звучала пугающе. Будто кто-то подписал ей смертный приговор. В пятнадцать слишком рано умирать. Она точно не была к этому готова. Вампиры, волки… У нее было такое ощущение, что где-то здесь находится скрытая камера. Сейчас зажжется яркий свет и Сэм рассмеется, сказав, что пошутил. Потому что в ее жизни не может быть никаких вампиров и волков.       — Оборотни. Ну… Не совсем оборотни. Ты ведь знаешь легенды, — осторожно начала Леа, боясь очередного приступа истерики у подруги.       — Как Люпин в «Гарри Поттере»? — Кассандра нахмурилась, пытаясь осознать происходящее.       — Скорее как Сириус Блэк. Ну, только там собака, а тут волк, — попыталась провести аналогию подруга, наблюдая ее за реакцией. Та ничего не ответила, лишь сильнее сжала чашку в руках. — Они тебе ничего не сделают, не переживай. Эфраим Блэк, прадед Джейка, заключил договор с Калленами: они никого не кусают и не ступают на нашу территорию, а Квилеты их не убивают. Если они тронут хоть одного человека, договор будет считаться разорванным, и ребята в резервации начнут обращаться в волков.       — Ты сказала укусить… То есть обратить в вампира, так? — Леа кивнула. — Что на счет убить? Выпить мою…кровь.       Мозг еще не до конца осознал происходящее и Кассандре казалось, что она несет какой-то бред. Однако дрожащие руки и легкая тошнота подсказывали, что ей это не приснилось.       — Не думаю, что они станут убивать местных жителей. Но все же, Сэм, зачем ты ей все рассказал? Когда Каллены поймут, что человек в курсе…       Кассандра перебила подругу.       — Как они поймут? Неужели ты думаешь, что я настолько дура, чтобы подойти к вампирам и сказать, что я знаю, кто они?!       — Кэсс, один из них читает мысли. Именно так Эфраим Блэк с ними общался. Он был в волчьей форме, и один из них «переводил» для остальных.       — Пожалуйста, скажи, что мысли читает Карлайл.       Леа покачала головой.       — Насколько я знаю, это кто-то из тех, кто ходит в школу.       — Ты сказала «он»? — она кивнула.       « — Ты и мысли читаешь?  — Я по другой части»       Мысли читал не Джаспер. Эта брошенная невзначай фраза только подтверждала ее догадки. Значит либо Эмметт, либо Эдвард. Круг подозреваемых сужался. Если Эмметт, то скрыть мысли проще. Он учился на год старше, у них не было ни одного общего урока, и она даже ни разу с ним не заговаривала. С Эдвардом куда сложнее. Они сидели за одной партой на биологии и химии, да и несколько других предметов он посещал вместе с ней. Сколько времени ему понадобится, чтобы понять, что она знает об их небольшом секрете? Секунда? Две? А сколько потребуется, чтобы убить ее?       Леа взяла телефон подруги, собираясь сообщить ее родителям, что она сегодня останется у нее, когда Сэм уже ушел. Сама же Кассандра отправилась в ванную комнату приводить себя в порядок. Взглянув в зеркало, она ужаснулась: она сейчас куда больше походила на вампира, чем Розали с Элис вместе взятые. Собственное отражение, холодная вода, даже то, что с родителями вместо нее говорила подруга — все это не давало забыть единственную правду, которая была важна для нее. Джаспер — вампир. Эти два слова сделали из нее, нормальной среднестатистической пятнадцатилетней девушки, параноика с чем-то похожим на манию приследования. В понедельник утром она должна будет прийти в школу и на первом же уроке встретиться с Джаспером.       — Кэсс, — в ванную комнату вошла Леа, тихо закрывая дверь за собой и говоря шепотом. — Мои родители пришли домой, они внизу в гостиной. Не подавай виду, что в курсе происходящего. Я знаю, что много прошу, но…       — Я поняла. Все в порядке Ли-Ли. Как раз потренируюсь делать вид, что все нормально.       Взглянув на себя в зеркало и заправив распущенные волосы за уши, Кассандра постаралась улыбнуться. Вышло не очень. Проведя руками по лицу, она попыталась улыбнуться еще раз. Уже получше. Можно и людям показаться. Пижама Леа была ей большевата, подруга всегда была гораздо выше нее, а переходный возраст только усугубил ситуацию. Теперь она была почти сто семьдесят сантиметров в свои-то шестнадцать лет. Рукава пришлось закатать чуть ли не до локтей.       — Кэсс, милая, как же ты давно сюда не приезжала, — расплылась в радостной улыбке Сью.       — Привет, Сью. Гарри, — играть в счастливого подростка, приехавшего в гости к подруге, оказалось не так уж и сложно. По крайней мере, перед теми, кто ни о чем не догадывался.       Отвечая на стандартные вопросы «как дома?», «как дела в школе?», «как Итан и Скарлетт?», Кассандра теребила футболку подруги, понимая, что самообладание дает сбой. Хотелось плакать. От страха, от шока, от полного непонимания, что делать с правдой, которую она узнала. Вспоминая то, как она порой хотела читать мысли, Кассандре хотелось биться головой о стену. Кому нужны эти мысли? Кому нужна эта чертова правда?! Она спокойно жила без этого всю жизнь и прожила бы и дальше. Зачем Каллены приехали? Почему мистер Уильямс определил Джаспера к ней в партнеры для проекта? За что?       — Ты молодец, Кэсс. Держалась отлично, — попыталась ободрить подругу Леа, когда они вошли в ее комнату. Кассандра лишь закатила глаза. Она совсем не умела врать.       — Как ты…как ты вообще держишься? У тебя есть Сэм, я понимаю, но… Разве тебе не страшно?       — Когда любишь, страшно становится кое от чего другого, — Леа села на кровати рядом с Кассандрой, по-турецки сложив ноги. Она непонимающе нахмурилась. — Слово «вампир» меня пугает не так сильно, как слово «запечатление».       «Это еще что такое?»       Заметив, что подруге яснее не стало, Леа вздохнула.       — Помнишь легенду о Третьей жене Таха Аки? — кивок. — У него были и другие. Но только с третьей его связывало запечатление. Что-то вроде вечной любви с первого взгляда у волков.       — Но Сэм любит тебя. Он человек. Билли, Гарри, Джон — люди. Может он не обратится? А если и обратится, Ли-Ли, неужели ты думаешь, что он полюбит кого-то другого? Бред. Полнейший бред.       — Ты говоришь как Сэм, — вздохнула Леа.       — Не переживай ты, в крайнем случае, Сэм походит с закрытыми глазами ближайшие лет шестьдесят-семьдесят, — звонкий смех девушек наполнил комнату.       Смех подруг оборвал звонок телефона. Девушки переглянулись. Звонил телефон Кассандры. Покопавшись в сумке, куда Леа кинула его после того, как сообщила родителям подруги, что она сегодня останется в Ла Пуш, Кассандра вытащила мобильный и, взглянув на экран, ощутила себя в фильме ужасов. Звонил Джаспер.       — Не бери трубку! — воскликнула подруга, увидев имя звонящего. — И вообще выключи телефон.       — На каком расстоянии один из них читает мысли? — все еще держа в руках телефон, спросила Кассандра.       — Понятия не имею! У меня вообще минимум информации, которую удалось выяснить из легенд и разговоров родителей! Так, выключи его, — выдернув из рук подруги телефон, Леа выключила его. — Это полежит у меня. На случай, если ты сойдешь с ума и решишь поболтать со своим потенциальным убийцей.       Было уже поздно, когда они легли спать. Лежа на большой полутораспальной кровати в доме Леа, Кассандра пыталась представить, что будет в понедельник. Поймет ли Джаспер, что она обо всем знает? Поймет ли кто-нибудь из его семьи? Заговорит ли он об этом? Сможет ли она вообще, не устроив истерики, дожить до конца учебного дня? Почему Джаспер ей звонил несколько часов назад? Что он хотел ей сказать? Мысли роились в голове у Кассандры, не давая той заснуть. Иногда она срывалась на тихий плач, зажимая руками рот, чтобы не разбудить Леа.       Но при всем страхе, в крохотном уголке ее сердца, все еще теплилась надежда, что Джаспер к ней что-то испытывает. Возможно, вся его смена настроений связана только с его сущностью, а не отношением к ней. Может, она ему нравится? Как и он ей. Все еще. Эти чувства не выжжешь одной правдой. Теперь, когда Сэм перестал кричать и пугать ее, а Леа перестала смотреть как на психически больного человека на грани срыва, эта истина внезапно на нее обрушилась. Она боялась того, что он вампир. Она боялась, того, что он может ей сделать. Но она была в него влюблена.       «Какой-то бред…» — вздохнула Кассандра, переворачиваясь на бок, закрывая глаза и отчаянно пытаясь уснуть.