Major Jasper Whitlock

      «Кэсси, возьми трубку»       «Пожалуйста, давай поговорим»       «Выслушай меня хотя бы»       «Прошу, не молчи»       Воскресное утро. Кассандра была дома уже два часа. Телефон пищал, не переставая. Включив гаджет, она увидела пятнадцать пропущенных вызовов от Джаспера Хейла. И вдвое больше сообщений. Зачем он ей писал? Зачем звонил? Как он вообще узнал, что она в курсе? Кассандра была уверена, «выслушать» он просит именно то, что она узнала вчера от Сэма и Леа. Дело не в их ссоре.       Она ничего не отвечала. Даже не заходила в их переписку. Однако сообщения продолжали появляться на экране, не оставляя шанса их не читать.       Едва зайдя домой и поздоровавшись с родителями, Кассандра поднялась наверх, объяснив это тем, что совершенно не выспалась, ведь они всю ночь проболтали с Леа. Правду она говорить не хотела, да и нельзя было: Сэм тысячу раз повторил, что никто не должен знать о том, что они с Леа дважды нарушили закон племени: в первый раз, когда она рассказала Сэму, второй вчера, когда Сэм не выдержал и все выдал Кассандре. Родители и сестра должны продолжать жить нормальной жизнью. Было сложно скрывать что-то от Кэролайн, они были слишком дружны и не имели друг от друга секретов. А теперь она вынуждена скрывать тайну, которая даже не имеет к ней ни малейшего отношения.       Сейчас Кассандре нужно было побыть одной и отвлечься. Хотя бы на один день. Завтра она пойдет в школу, и весь тот кошмар, частью которого она вчера стала, предстанет у нее перед глазами. Чувствовала Кассандра себя просто отвратительно. Как человек, приговоренный к смертной казни. И теперь она была вынуждена ждать своего часа.       Телефон снова зазвонил. К счастью, это была Белла.       «Кэсс, ты свободна? Позвонить по скайпу?»       Белла была как всегда вовремя. Кассандре сейчас нужен был человек, который бы не знал ни о вампирах, ни об оборотнях, ни о чем-либо другом сверхъественном. И главным ее достоинством на данный момент было то, что она даже понятия не имела о существовании семьи Калленов. Исходя из этих двух пунктов, Кассандра сделала вывод, что Белла сейчас была для нее лучшим собеседником.       — Беллз!       Улыбающееся лицо подруги появилось на экране. Впервые за сутки Кассандра искренне улыбнулась, помахав подруге в камеру. Белла сидела во дворе своего дома, а на заднем фоне она смогла разглядеть Рене и Фила.       — Кэсс! Привет! Как дела?       Кассандра выдала краткую историю о произошедшем за последнее время с Джессикой, Анжелой, слегка затронула тему выходок Лорен. Белла была возмущена и обещала приехать и швырнуть Лорен в голову баскетбольный мяч, выдав это за несчастный случай.       — Мне поверят! — аргументировала свою идею Белла. Кассандра рассмеялась, не сумев с ней не согласиться. Ей действительно поверят.       Подруга рассказывала о своей школе и своих подругах, которых Кассандра видела пару раз летом, когда приезжала в Аризону. Загорелые, светловолосые девушки были типичными коренными жительницами Аризоны, чего не скажешь о Белле.       — Когда приедешь в следующий раз? — услышав вопрос подруги, Белла пожала плечами.       Фил, ее отчим, уезжал довольно часто. А мать одну она оставить не могла.       — Ты же знаешь маму, она спалит дом на второй день, — усмехнувшись, проговорила Белла, качая головой.       Понимая, что тему «того самого одноклассника» подруга старательно избегает, она даже не стала спрашивать о нем. Наверное решила, что не сложилось. Они поговорили о Ла Пуш, строили планы на лето, до которого было еще очень долго, обсуждали последние прочитанные книги и просмотренные фильмы. С Беллой всегда было о чем поговорить. Порой Кассандра жалела, что лучшая подруга живет так далеко. С другой стороны, сейчас она была этому рада. В Форксе творится черт знает что. И Белле, с ее постоянными катастрофами и неуклюжестью делать тут нечего. Порежется один раз — и все.       Проговорив с Беллой около двух часов, Кассандра почувствовала, что на душе стало легче. Будто она вернулась в те времена, когда не было никаких Калленов, вампиров, волков и прочей мистики. Когда единственное, чего она боялась, были подлые люди. Теперь же они отошли на второй план, на первый вышли вампиры, заставляя опасаться за собственную жизнь.       Уже было далеко за полдень, когда она вспомнила, что до сих пор не ела. Леа предлагала позавтракать с ней, но Кассандра вежливо отклонила предложение. Кусок в горло не лез. Ситуация не изменилась и к обеду. Есть все еще не хотелось и даже Кэролайн не смогла заставить сестру съесть ни кусочка.       — Кэсси, что-то случилось? Тебя обидел Джаспер? — Кассандра отрицательно помотала головой, вздрогнув, едва услышав его имя. — Точно? — кивок. — Тогда в чем дело?       — Ничего не случилось, Кэр. Мы с Ли вчера заказали слишком большую пиццу. Пришлось все есть самим, потому что больше никто не захотел. Объелись на десять лет вперед, — натянув счастливую улыбку, она врала напропалую.       «Врать становится все легче»       Никогда Кассандра не обманывала сестру. А за день уже солгала дважды. То ли еще будет… Кэролайн была далеко не глупой, Кассандра даже не была уверена, что она ей поверила. Возможно, она просто решила дать ей время все обдумать и потом рассказать. Но рассказывать было нельзя. Ни сейчас, ни потом, ни когда-либо вообще.       Она вспомнила те времена, когда малышкой приходила после школы, влетала в дом, даже не здороваясь с родителями и бежала в комнату сестры, рассказать, что произошло за день. Вот бы вернуть те счастливые времена.       Телефон вновь ожил, и Кассандра уже была готова послать Джаспера куда подальше с его просьбами поговорить, когда увидела, что сообщение было от Эрика в групповом чате в мессенджере.       «Завтра едем с мистером Баннером на экскурсию. Угадайте куда?»       «Мы уже девять лет посещаем только одну теплицу, Эрик. У Баннера больше ни на что фантазии не хватает» — голосовое сообщение Джессики немного рассмешило Кассандру. Вышло нечто похожее на улыбку.       Чтобы не вызывать лишних вопросов, она послала смеющийся смайлик. Джессика была права. Одна и та же теплица уже который год. Казалось, они обошли ее всю. На что там еще смотреть? Один преподаватель биологии, по всей видимости, был с ними не согласен.       С одной стороны, Кассандра была рада, узнав новость. Биология была вторым уроком, значит ей нужно пережить только Историю США, а потом можно просто не показываться Калленам на глаза, затерявшись в толпе учеников. Ну не будет же пятеро вампиров гоняться по теплице за человеком? Точно не смогут, не привлекая к себе внимание. А может завтра будет солнечная погода, и они будут прятаться от солнца? Что бы с ними не происходило в эту погоду…       Мысль, что на первом уроке придется сидеть с Джаспером за одной партой, не на шутку встревожила Кассандру. За одной партой с вампиром. Целый час.       Только сейчас она осознала, как мало Сэм и Леа ей рассказали о вампирах. Она не знала почти ничего, но и не горела желанием знать. На сегодняшний день ей было вполне достаточно той информации, которую ей предоставили друзья.       За день Кассандра так ничего и не съела, кроме небольшой баночки йогурта с тарелкой фруктов. Просматривая ленту в социальных сетях, она с ужасом смотрела, как бегут вперед стрелки часов. До урока истории оставалось чуть больше двенадцати часов, а она абсолютно не понимала, как себя вести.       Утро наступило слишком быстро. Она нисколько не была готова к сегодняшнему дню. Целый час Кассандра репетировала перед зеркалом в ванной комнате фразы, которые ей придется сказать сегодня. «Привет», «как дела?», «все хорошо», «доброе утро, мистер Уильямс». Еще больше времени ушло на репетицию улыбки и смеха. Если улыбку еще можно было натянуть, то смех не шел никак. Бросив эту бесполезную затею, Кассандра закрасила следы двухдневной истерики косметикой и, спустившись вниз, села в машину Анджелы, с которой они накануне договорились приехать в школу вместе. Она знала: одна она сюда прийти бы не решилась.       Обмануть Анжелу натянутой фальшивой улыбкой не составило ни малейшего труда. Если подруга о чем-то и догадалась, то вопросов никаких задавать не стала. Знала, что Кассандра все равно не расскажет. Она не из тех, кто делится проблемами. Скорее, проблемами делились с ней.       Самих Калленов на парковке не было, зато вольво и ауди стояли на своих законных местах. Джаспер уже был в школе. И через пятнадцать минут она его увидит.       — У тебя сейчас мистер Уильямс? — привлекая внимание Кассандры, спросила Анжела. Она кивнула.       «У меня сейчас Апокалипсис, Анжи»       Кассандра медленно шла по коридору, в глубине души надеясь, что опоздает на урок, и мистер Уильямс не разрешит ей войти. А уж на экскурсии она затеряется в толпе дурачащихся одноклассников, и Джаспер не станет ее искать. Ведь не станет же?       К кабинету истории она подошла ровно за две минуты до звонка. Опоздать не получилось. Джаспер стоял у двери, смотря на нее пристальным взглядом. Видно думал, что она захочет сбежать. Кассандра была реалистом и знала: бежать было некуда. Теперь она на него смотрела иначе. Если раньше Джаспер Хейл был просто симпатичным одноклассником, то сейчас она думала о том, скольких людей погубила эта красота. Скольких людей он убил? Скольких обратил в себе подобных? И какую судьбу он уготовил ей за разоблачение?       — Кэсси, — выдохнул он, стоило ей подойти к двери, ведущей в кабинет истории. — Думал, что ты не придешь.       Едва она подошла к нему, страх куда-то исчез. Почему она больше не боялась его? Разумом она понимала, что страх где-то в ней, где-то внутри, но почему она его не чувствует? Что происходит?       — Зря, — голос Кассандры звучал неожиданно твердо. Нервозность куда-то исчезла, накатила невесть откуда взявшаяся волна уверенности.       — Мы можем поговорить? — все так же шепотом продолжал Джаспер. — Мне нужно все тебе объяснить.       — Мне уже все объяснили. Я не хочу разговаривать ни с тобой, ни с каким-либо другим…— она не договорила, взглядом давая ему понять, что имеет в виду. — И перестань делать то, что ты делаешь.       Кассандра вошла в кабинет, и Джаспер последовал за ней. Зря она надеялась, что первый урок пройдет спокойно. Очень зря. Вместо страха пришла волна раздражения, злости, ярости. Но это было не то. Искусственно. Она знала, что должна испытывать. То, что испытывала в субботу, в машине Сэма. Панику и страх.       — Что я делаю? — он криво усмехнулся.       «Нет, не парень. Вампир.»       «Внешность обманчива. Это все, что у них осталось от человека. И то не совсем» — в голове звучал голос Сэма и слова, сказанные им вчера.       — Тебе лучше знать.       Едва они сели за парту, Кассандра отодвинулась от него на самый край, вспоминая, как это делал Джаспер около месяца назад. Пришлось схватиться за край столешницы, чтобы не упасть на пол. Она не чувствовала страх, но знала, что должна его чувствовать. Более того, единственное, что она должна испытывать сейчас — это страх.       — Кэсси, я не хочу, чтобы ты меня боялась. Послушай, я не знаю, что тебе рассказали Квилеты, но дай мне тебе все объяснить. Я понимаю, что тебе страшно, но…       — Твои объяснения не изменят правды. Единственной правды, которая сейчас имеет значение.       — Если хочешь, я могу поменяться с кем-нибудь местами. Иначе еще сантиметра полтора и ты упадешь на пол, — Джаспер невесело усмехнулся, понимая, что она сейчас не станет его слушать.       Идея была заманчивой. Сидеть с человеком. С кем угодно, даже с Лорен. Но тогда Кассандра подвергнет опасности жизнь другого человека. Жизнь того, кто даже не подозревает об опасности, о смертельной опасности, в которой находится. Она не имела на это права. Если из-за нее погибнет Эшли, Эрик, Кевин или любой другой одноклассник, Кассандра себе этого никогда не простит.       — Нет. Но сиди молча, — вздохнув, Джаспер откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.       Ситуация могла бы быть комичной: она диктует вампиру, как ему себя вести, а тот даже не пытается возражать. Могла бы быть, если бы не одно но: рядом с ней сидел вампир. Она вспомнила недавно прочитанную ею статью. Пять стадий реакции: отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие.       Кассандра не могла определить на какой стадии она находится. Было и отрицание, и гнев, но было и принятие. Принятие того, что ее жизнь никогда не станет прежней. Даже если Каллены уедут, она не сможет спокойно ходить по улицам, не заглядывая в лица прохожих. А если среди них вампир?       Оба больше не проронили ни слова. Казалось, Джаспер понял, что она не желает с ним разговаривать и тем более обсуждать тему вампиров. Однако он все еще вмешивался в ее чувства, не давая страху прокрасться наружу и заполнить собой все ее существо. Для остальных же это выглядело так, будто «болезненно выглядящий Хейл» сидит и внимательно слушает преподавателя.       «Зачем они вообще ходят в школу? Какой смысл вампирам ходить в школу?»       Куча вопросов в голове заставляла Кассандру иногда посматривать в сторону Джаспера, быстро отводя взгляд, чтобы он не заметил. Тот ни разу даже не повернулся в ее сторону, все так же сидя со сложенными на груди руками. Однако, будто услышав вопросы, над которыми размышляла Кассандра, он тихо рассмеялся, маскируя смех под кашель.       «Он что, мысли читает? А вдруг они все читают мысли?»       — Нет, мысли читаю не я. И нет, мы не все их читаем, — прошептал Джаспер, не сводя глаз с мистера Уильямса.       Кассандра вздрогнула.       — Тогда как ты только что…       — Эдвард сидит за стеной. И я прекрасно слышу все, что он бормочет себе под нос.       «Эдвард? Мысли читает Эдвард? Черт! Я же ничего лишнего при нем не думала? Или…»       Увидя, как Джаспер прикрывает рот рукой, чтобы не засмеяться в полный голос, она раздраженно вздохнула. Они еще и издеваются!       — Не беспокойся, мой брат умеет хранить секреты. К тому же, моя эмпатия позволяет мне узнать не меньше, чем чтение мыслей.       Кассандра догадалась, на что он намекает. Она смущалась при нем, она отводила взгляд, и улыбалась как Чеширский кот, когда Джаспер сказал, что Лорен Мэллори все придумала и они почти не разговаривали, в субботу в машине до того, как поругаться, она тоже много думала о… И он все это чувствовал?! Он все знал?! Можно провалиться сквозь землю? Прямо сейчас.       — И прямо сейчас я отлично чувствую твое смущение…— начал было Джаспер, как Кассандра стукнула его по плечу, только через мгновение осознав, что она творит. Он вампир. Она сейчас взяла и ударила вампира. — Зато ты уже не боишься. Буду знать, что злость в тебе убивает страх.       «Вампир-эмпат! Мне только этого не хватало. Молодец, Кэсси, нашла в кого влюби… Черт! Эдвард, только попробуй ему это передать! Я тебе отомщу. Руками и назойливостью Стэнли!»       Кассандра размышляла над тем, как бы она себя повела, не вмешивайся Джаспер в ее эмоции. Бегала бы от него по всей школе, зовя на помощь во весь голос? Рыдала бы навзрыд, как в машине Сэма, задыхаясь в слезах? Упала бы в обморок от страха и паники, увидя вампира в метре от себя?       Очутившись на воздухе и увидев Анжелу и Джессику, весело о чем-то болтающих, Кассандра грустно улыбнулась. Вот бы и ей сейчас ту беззаботную жизнь, которую она вела до субботы. Выйдя из поля зрения Джаспера, она снова начала чувствовать страх, пусть и не такой сильный, как раньше. Она знала, что внешность обманчива. Леа с Сэмом повторили ей это раз пять каждый. Однако… Он вел себя так…обычно? Так спокойно. Понятие «вампир», «хладный», «убийца» совсем не вязалось с его поведением. Почему Хейл не хочет, чтобы она его боялась?       «Ты знаешь, — подсказал внутренний голос. — Если и не знаешь, то чувствуешь.»       Два больших желтых автобуса стояли посреди парковки. Вполне достаточно, чтобы вместить несколько десятков старшеклассников для поездки в теплицу. На этих автобусах они ездили каждый год вот уже девять лет, и Кассандра ничуть бы не удивилась, если бы он развалился прямо под ними. Мотор издавал странные звуки, которые не должен был издавать. Она не особо разбиралась в машинах, но на это ее знаний хватало.       Подруг задержал Майк, попросивший его подождать. Когда он, наконец, пришел, все трое были замерзшими, а один из автобусов был заполнен людьми. К тому же, совсем некстати у Кассандры закружилась голова от голода. Поняв, что до кафетерия она дойти уже не успеет, она последовала за Майком и подругами во второй автобус.       Кассандру разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, ей хотелось ехать без Калленов. Пусть подвергают опасности других одноклассников. В том автобусе, где нет ее. С другой стороны, Джаспер. Она хотела его увидеть. Странное чувство. Похоже на то, когда приближаешься к обрыву. Знаешь, что можешь упасть и умереть, но будто какая-то невидимая сила тянет подойти поближе и посмотреть вниз. И ты идешь и смотришь, прекрасно осознавая, что в любую секунду можешь упасть.       Поднявшись по ступенькам следом за друзьями, первое, что увидела девушка, была троица вампиров, занимавших сидения в левой стороне автобуса. Эдвард сидел рядом с Элис, Джаспер занял место перед ними. Рядом с ним никого не было. Кассандра и глазом моргнуть не успела, как единственными свободными местами остались одно возле Джаспера, другое возле Эрика.       — Я к Эрику, — сообщил Майк, но, увидев расширенные в испуге глаза подруги, добавил. — Ты чего, Кэсс? Вы же дружите. Эй, я не пойду к Хейлу, даже если начнешь мне угрожать.       Обреченно вздохнув, Кассандра направилась к ряду, где сидел Джаспер. И снова ей придется сидеть с ним. Целых полтора часа и это, если автобус не совершит остановку где-то на полпути. На заправке или где-нибудь еще. Удача от нее отвернулась еще в субботу, так что автобус скорее всего остановится.       Когда до места, где сидел Джаспер, оставалось шага три, автобус резко дернулся и Кассандра, у которой и так все плыло перед глазами, покачнулась. Однако упасть ей не дали его руки. Дернувшись вперед с почти нечеловеческой скоростью Джаспер поймал ее, крепко держа за талию. Кассандра сжимала в руках его тонкую куртку, стараясь удержать равновесие. Его лицо было слишком близко. Она видела потемневшие глаза Джаспера в паре сантиметров от себя, чувствовала холод его кожи, но не слышала его дыхания. Она и сама задержала дыхание, неосознанно повторяя его действия.       Глаза в глаза. Кассандра и забыла, где они находятся. Совершенно вылетели из головы наставления Сэма и Леа о том, что он хищник, а она потенциальная жертва. Лишь тактичное покашливание Элис, сидящей позади, отрезвило обоих. Или только Джаспера, но этого уже было достаточно.       Прошло несколько мгновений, показавшихся ей целой вечностью, прежде чем он ее отпустил. Кассандра заняла место у окна, слегка его приоткрывая. Воздух. Ей нужен воздух.       — Возьми, — словно звон колокольчиков раздался над ухом голос Элис Каллен. Она протягивала сидящей рядом с Джаспером Кассандре шоколадный батончик. — Тебе нужно поесть что-нибудь сладкое.       — Ты не будешь? — вопрос вырвался раньше, чем Кассандра поняла, кому она его задает. Джаспер, посмеиваясь, покачал головой.       «Они вампиры. Им не обычная еда нужна»       Жуя шоколадку, она взглянула на Джаспера. Он сидел с закрытыми глазами. Лицо было расслаблено и, казалось, что он спит. Однако даже вампир не смог бы уснуть при таком движении автобуса. Он попал в пробку и тормозил каждые две минуты, довольно резко останавливаясь.       Кассандра невольно залюбовалась его красотой. Страх все еще не исчез, она нервно кусала губу и щелкала пальцами, пытаясь остановить дрожь в руках. Волна спокойствия накатила неожиданно. Джаспер открыл глаза, глядя на девушку, сидящую рядом.       — Перестань дергаться. Не трону я тебя.       — Ты разве не спал? — он усмехнулся. — Не тронет он… Разве ты не хочешь выпить мою…кровь? — последнее слово она сказала еле слышно. Вокруг были люди, нельзя, чтобы кто-то услышал.       — Я вообще не сплю, — сообщил Джаспер и, глядя на открывшую от удивления рот Кассандру, раздраженно вздохнул. — Они тебе вообще сказали хоть что-нибудь? Кроме того, что я… Отвечу на твой второй вопрос. Хочу. Но не стану.       Не спит? Совсем не спит? Кассандра попыталась представить, каково это. Вообще не спать. Вышло не очень. Как они вообще ощущают, что один день закончился и начался другой? Или для них вся вечность один сплошной день? Разве что небо за окном то темнеет, то светлеет. Было жутковато.       Когда Джаспер произнес «хочу», она вздрогнула. Разумеется, он хочет выпить ее кровь. Идиотский вопрос. Он же вампир!       — Почему?       — Не знаю, все мне подобные не спя…       Она перебила Джаспера.       — Почему не станешь?       «Молодец, Кэсс! Очередной идиотский вопрос!»       — Чтобы ответить на этот вопрос, мне нужно рассказать тебе все. От и до. А ты не слушаешь.       Кассандра недовольно фыркнула. Не станет она его слушать! Она не любопытная, обойдется.       Едва автобус остановился у теплиц, Кассандра встала с места, вместе с подругами выходя из автобуса. Джаспер не пойдет за ней, она знала. До чего же неловко ей было в автобусе. Она до сих пор чувствовала холод сильных рук вампира на своей талии, даже через несколько слоев одежды. И его лицо совсем близко от ее лица… И…       «Эдвард все еще не растерял способность читать мысли!» — заботливо напомнил внутренний голос, и ей захотелось стукнуть себя чем-нибудь, да посильнее.       Взглянув на Калленов, Кассандра легким кивком головы указала на безумолку болтавшую Джессику, показывая Эдварду, что его ждет, если он хоть словом обмолвится с Джаспером по поводу ее мыслей о нем. Воображение рисовало сидящих рядом Джессику и Эдварда: подруга болтает о какой-то ерунде, а он бьется головой о стол. Занятная картинка…       «Мне показалось или Каллен вздрогнул? Это он еще Беллу не видел, влипающую в неприятности чаще, чем я моргаю!»       Сейчас она должна была бы паковать чемоданы и покупать билет в Аризону или даже еще дальше. И бежать отсюда как можно быстрее. А вместо этого она стоит в двух метрах от трех вампиров, при этом мысленно угрожает одному из них. Что случилось с ее нормальной скучной жизнью?