Major Jasper Whitlock

      Первая неделя после отъезда Калленов из города прошла просто отвратительно. Белла превратилась в собственную тень: она похудела на несколько килограмм, потому что и крошки в рот не брала, ни с кем не разговаривала, лишь молча ходила за Кассандрой по школе, точно призрак. Ребята, зная, что явилось причиной такому поведению Беллы, пытались помочь, зовя ту на шоппинг, погулять в Порт Анжелесе, посидеть на пляже в Ла Пуш, но все было тщетно. Свон качала головой, вежливо отклоняя предложения.       Одна только Кассандра еще могла хоть как-то достучаться до Беллы, заставляя ту реагировать на внешний мир. Однако подобное состояние подруги не могло не сказаться и на ней тоже. Постоянные недосыпы, нервотрепка, переживания, поиски хорошего психолога и уговоры пойти к нему — стало причиной тому, что Кассандра и сама начала превращаться в жалкое подобие себя. Фостер оставалась на ночь в доме шерифа, когда тот был на дежурстве, засыпая в спальне подруги, и подскакивала с кровати по три раза за ночь, когда той снились кошмары. Белла извинялась, видя, что Кассандра спит в школе буквально на ходу, но повлиять на ситуацию была не в силах.       — Кэсси, это ненормально, — покачал головой Джаспер, когда, как и обещал, приехал на выходные. — И не надо, пожалуйста, говорить о том, как плохо Белле. Налицо признаки недосыпа и стресса. Если так будет продолжаться, я поговорю с Итаном и заберу тебя с собой.       — Белле нужна помощь! — возразила Кассандра, всплеснув руками.       — Кэсси, еще немного и помощь будет нужна тебе.       Она догадывалась, что Джаспера попросили поговорить с ней родители. Нет, он бы и сам, конечно, выразил ей все свое возмущение, однако Итан и Скарлетт, пытавшиеся достучаться до младшей дочери целую неделю, видимо, решили взять Джаспера в союзники, не найдя ничего лучше.       — Предлагаешь мне оставить все, как есть? — она опустилась на кровать, грустно глядя на Хейла. — Джас, ей ведь правда нужна помощь.       — Нужна, — он сел рядом, обнимая Касандру. — Но не от тебя, а от специалиста. И, знаешь, даже в самолетах, сначала нужно надевать маску на себя, а потом помогать другому человеку. Помощь не в ущерб себе, понимаешь?       — Разве это не эгоистично?       — Не приносить себя в жертву на благо другого человека? Нет, не эгоистично. Просто признай, что помочь ей может дипломированный специалист, коим ты не являешься. Проводи с ней время, можешь даже позвать на свадьбу Сэма и Леа, но не сиди с ней сутками напролет, слушая то, как ей плохо. Не оставайся на ночь, не буди ее, когда ей снятся кошмары. Кэсси, ты не ее мать, не ее опекун. Ты такой же подросток, как и она.       Кассандра кивнула. Она понимала, что Джаспер абсолютно прав. Нередко случалось такое, что, если она и могла кого-то услышать, то только его. Только его мнение, только его доводы. Даже родители и Кэролайн не могли подобрать нужных аргументов, а Джаспер мог. Это же случилось и в ситуации с Беллой.       Позже, когда время близилось к вечеру, Джаспер в очередной раз оказался в весьма комичной ситуации, когда Скарлетт позвала их пить чай с яблочным пирогом, который купила в единственной кондитерской города. Надо сказать, пекли там действительно очень вкусно. Однако для Джаспера человеческая еда обладала совершенно другим вкусом, и именно поэтому Кассандра тихо посмеивалась, глядя на то, как ее парень жует кусок пирога, наверняка призвав все самообладание, чтобы его не выплюнуть.       — И почему вы вообще уехали? — поинтересовался Итан, сидевший за столом возле Джаспера.       — У Беллы с Эдвардом были проблемы, поэтому отец принял решение переехать, пока о нас не начал сплетничать весь город, — объяснил Джаспер, выглядя при этом в высшей степени убедительно, хотя Кассандра была уверена, что причину он придумал минуту назад. Белла с Эдвардом не ругались. У них не было проблем. Каллен просто бросил ее в чаще леса.       Итан понимающе кивнул головой.       — Карлайл принял самое верное решение. Карен с Хлоей действительно больше нечего делать, лишь бы языками трепать, — Скарлетт, Кэролайн и Кассандра переглянулись, пряча улыбки за чашками чая, понимая, что матери Майка и Джессики действительно были одними из главных сплетниц города.       Приезд Джаспера смог развеселить девушку и вывести ее из состояния хандры, напавшего на Кассандру после постоянного общения с Беллой, пребывающей в депрессии. Она понимала подругу, но считала, что пора бы уже взять себя в руки. Тем не менее, казалось, что Белле становиться только хуже. На выходных она сидела в своем кресле возле окна, смотря на высокое дерево дуба, растущее напротив дома, изредка спускаясь, чтобы приготовить еду Чарли и в еще более редких случаях поесть что-нибудь самой. В будние дни большую часть времени она проводила с Кассандрой.       — У Леа с Сэмом послезавтра свадьба. Пойдешь со мной, — тоном нетерпящим возражений произнесла Фостер, когда они сидели в кафетерии в пятницу. — А то ты скоро приклеишься к этому стулу.       — Но я ведь не знаю ни Леа, ни Сэма, — все же попыталась возразить Свон, за что была награждена строгим взглядом. — Хотя Чарли все равно туда пойдет…       — Вот именно. К тому же, ты знаешь меня, Кэр, Джейка, моих родителей и Билли, который меня люто ненавидит. Компания найдется, скучно не будет, уверяю.       Белла хоть и пыталась придумать отговорки, вроде отсутствия должного наряда для свадьбы или двух эссе, которые нужно было сдать на следующей неделе, но все же уговаривать ее долго не пришлось. Каких-то десять минут и Свон смирилась со своей участью.       Свадьбы Квилетов длились обычно два дня. В первый день жених с невестой заключали брак согласно законам племени, и на церемонию звали только самых-самых близких. Родителей, старейшин племени и самых близких родственников. Во второй день играли обычную свадьбу, на которую уже съезжались все приглашенные друзья, знакомые, родственники, живущие в других городах или штатах. Кассандру, разумеется, пригласили на оба мероприятия. Билли, по словам Сэма, поначалу упирался, но Леа закатила такую истерику, что старейшины поняли: спорить с невестой бесполезно. Да и Гарри поддержал дочь, сказав, что если не ее самая близкая подруга будет присутствовать на церемонии, то кто.       Церемония бракосочетания обычно проходила на Первом Пляже. День специально выбирали, чтобы погода была сухая и дождь не лил, что было сложно, учитывая климат Вашингтона. Этим октябрьским днем дождь не обещали. Кассандра приехала в резервацию еще днем, и, оставив машину возле дома Клируотеров, услышала голос Сета.       — Наконец! Быстрее, Кэсс! Только ты одна с ней справишься. Мама уже с ума сходит!       Кассандра рассмеялась, покачав головой. Кто бы сомневался, что Леа Клируотер поднимет на уши всю резервацию в день своей свадьбы.       Войдя в комнату подруги, она увидела Леа в традиционном квилетском одеянии. Волосы были заплетены в две толстые длинные косы. Чего только стоило Сью уговорить дочь отрастить волосы ради этого дня. Долгие споры, упрямство Леа, настойчивость Сью — как жаловался Гарри Итану, его дом превратился в поле «боевых сражений», а на деле постоянных разборок и ссор между женой и дочерью.       — Я выгляжу как дура, — пожаловалась Клируотер, скрестив руки на груди.       — Ты выглядишь прекрасно, — покачала головой Кассандра, многозначительно взглянув на подругу. — Ли, в конце-то концов, это традиции Квилетов. А Сэм теперь защитник этого племени. Потерпишь один вечер. И я тебя прошу, не ругайся с Билли. Что бы он мне не сказал.       — Но Кэсс!       Возразить Клируотер ничего не успела, так как в комнату вошла Сью, сказав, что уже пора. Сэм пришел. Выглянув из окна, Фостер заметила Сэма, неловко переминающегося с ноги на ногу у порога, Билли Блэка и Джейкоба, стоящего возле инвалидного кресла отца, и Квила Атеару Старшего.       — Он здесь? — вытирая вспотевшие ладошки о традиционное одеяние Квилетов, спросила Леа.       — Разумеется, Ли, он здесь. Сэм любит тебя и никуда не денется, — Клируотер смущенно улыбнулась. Всегда сильная Леа теперь нервничала точно восьмиклассница перед первыми танцами.       Выйдя из дома, Леа неловко улыбнулась Сэму. Маячившая за ее спиной Кассандра подмигнула парню, показывая пальцы вверх и тут же ловя на себе недобрый взгляд Билли. Но не то чтобы ее это волновало сегодня… Ей было безразлично недовольство Билли Блэка и его нежелание видеть ее здесь. Быть здесь в такой день — ее долг как подруги как Леа, так и Сэма.       Рот Кассандры раскрылся в изумлении, когда они дошли до Первого пляжа, сопровождаемые любопытными взглядами местных жителей. Пляж был причудливо украшен, берег океана, на котором они отдыхали в любое время, когда не было осадков, едва ли можно было узнать.       В центре пляжа была выложена широкая спираль с юга на север из мелких белых цветков. Горящие факелы были по четырем сторонам от нее, ярко освещая пляж. Девушка с интересом разглядывала то, как обустроили Первый пляж для церемонии бракосочетания Сэма и его нареченной. Фостер не знала, настаивали бы старейшины так яро на проведении этой церемонии, будь брачующиеся обычными жителями резервации. Но склонялась все же к отрицательному ответу. Как и большинство жителей Ла Пуш Сэм и Леа сыграли бы обычную свадьбу.       Остановившись возле спирали Леа с Сэмом развернулись лицом ко всем присутствующим. Сью медленно подошла к ним, держа в руках большую чашу с двумя носиками, наполненную водой. Жених с невестой должны были сделать по глотку и омыть водой лицо и руки, что означало очищение души и тела от прошлых ссор и проблем и готовность вступления в новую жизнь.       Кассандра с интересом наблюдала за происходящим, жалея, что подобные мероприятия Квилеты запрещали фотографировать. А ей бы очень хотелось сделать пару снимков на память, где счастливые Леа и Сэм, по уши влюбленные друг в друга, держатся за руки и проходят через свадебные ритуалы их племени.       Шум океана, яркая полная луна, небо, на котором не было ни облачка, — самая подходящая обстановка для церемонии. Квилеты издавна совершали все свои самые важные ритуалы именно в полнолуние.       После очищения им предстояло пройти в самый круг спирали, где горел небольшой костер, в то время как Билли, Гарри и Квил Атеара Старший читали молитву на языке Квилетов. Кассандра ни слова не понимала на языке квилетов, ровно как и Сет, стоящий рядом и задорно ей улыбающийся.       — Не смей меня смешить, — шепнула девушка, на что мальчишка расплылся в еще более веселой улыбке.       — А то что?       Покачав головой, она незаметно для остальных отвесила Сету несильный подзатыльник. Леа тем не менее заметила и подавила смешок, так и норовящий сорваться с губ.       Гарри произнес молитву на языке квилетов, подходя к Сэму и Леа, обнимая каждого по очереди и оставляя на макушке дочери поцелуй и связывая их скрепляя их руки алой лентой.       Леа с Сэмом обменялись браслетами со знаком бесконечности на них, которыми по традиции, как объяснила Сью, волки издавна обменивались со своими нареченными в знак верности и вечной любви. Брак скреплялся четырьмя стихиями: водой, землей, огнем и воздухом.       Через час Леа и Кассандра уже были в комнате Клируотер, делясь друг с другом впечатлениями.       — Билли тебе ничего не говорил? — Кассандра покачала головой.       — Не успел. Но ты за него не волнуйся, завтра скажет. Всенепременно выразит свою радость по поводу отъезда Калленов, — вздохнула девушка, закатив глаза.       Следующим утром она первым долгом направилась к Белле, чтобы напомнить подруге, что сегодня они вместе придут на свадьбу. Кассандра не хотела слышать никаких отговорок. К своему удивлению, она их и не услышала. Белла лишь молча кивнула головой, сказав, что подготовила несколько платьев, так как не знала, в чем именно стоит появляться на свадьбе в резервации. Удивленно подняв брови, Кассандра кивнула, говоря, что поможет с выбором.       Ей было странно видеть Беллу нормальной. Не привидением, не с опухшими глазами. А нормальной. В чем причина такого поведения Кассандра не знала. И очень надеялась, что Белла не пытается усыпить ее бдительность, чтобы потом выкинуть что-то из ряда вон.       — Белла, что происходит?       Белла, искавшая что-то в холодильнике, замерла.       — Я видела вас с Джаспером пару дней назад. Его забота о тебе, его внимание, то, что он летит через Канаду, лишь бы увидеть тебя на выходные, — она опустилась на кухонный стул возле подруги. — Кэсс, я хочу так же. Я хочу здоровые отношения с тем, кто меня любит, а не отказывается от меня после первых трудностей. Я хочу пойти к психологу.       Кассандра просияла и кинулась обнимать подругу. Две долгие недели Белла не могла прийти в себя, но сейчас Фостер видела, что даже если подруге плохо, она уже понимает, что так нельзя и долго это продлится не может без ущерба для уже физического ее здоровья. Эдвард просто не заслуживал того, чтобы из-за него губить свою жизнь. Никто не заслуживал.       Они выбрали красивое небесно-голубое платье для Беллы, которое Рене еще зимой насильно впихнула в чемодан дочери, когда та собирала вещи. И теперь Свон добровольно собиралась надеть его на свадьбу к малознакомым ей людям. Платье доходило ей до колен, что делало его очень удобным и гарантирующим, что неуклюжая дочь шерифа не запнется о подол платья и не упадет прямо на танцполе.       Провозившись весь день с подготовкой, уже к четырем часам дня они обе были готовы. Из зеркала на Кассандру смотрела привлекательная девушка в темно-фиолетовом платье-футляре, с собранными в высокий хвост длинными темными волосами, яркими тенями на глазах и нейтральной помадой. Беллу же заставить накраситься было задачей не из легких. Но Фостер все же удалось заставить подругу нанести хотя бы тональный крем, румяна, тушь и помаду в цвет губ. Белла оставалась все той же Беллой, только ушли следы двухнедельной депрессии.       — Белла, ты… — Чарли обомлел, едва увидев дочь. Кассандре даже показалось, что мужчина едва сдерживает слезы. Конечно, у них не было гарантий, что Белла не вернется в свое уже привычное депрессивное состояние, но ситуация сдвинулась с мертвой точки.       — Знаю-знаю, Чарли, она прекрасна. Можете не благодарить! — рассмеявшись, Фостер наигранно поклонилась.       Когда обе семьи прибыли в Ла Пуш, гости уже начали собираться. Кассандра знала здесь практически всех. Мило улыбаясь и кивая, она здоровалась с друзьями своих родителей, с родственниками Леа, которых видела лишь несколько раз в жизни, обняла мать Сэма, которая до сих пор понятия не имела о том, что произошло весной.       На заднем дворе дома Сэма было многолюдно. Именно там решили проводить церемонию уже официального бракосочетания. Леа стояла в центре в белом свадебном платье, держа Сэма под руку, и мило улыбалась всем гостям. Завидев подругу, она подозвала ее, тут же заваливая вопросами о том, как она выглядит и что тут делает Белла Свон. Пришлось объяснять, что Кассандре было необходимо вытащить Беллу на какое-нибудь мероприятие, где у той будет возможность познакомиться с новыми людьми.       — Мило смотрятся, правда? — услышав знакомый голос, она обернулась. Перед ней стоял Пол Лэйхот. Вчерашний коренастый мальчишка вырос, став широкоплечим, красивым парнем, наверняка сводившим с ума местных девчонок одним взглядом. — Эта свадьба — твоя заслуга, ты ведь знаешь? Это ты заставила Сэма пригласить Ли на танцы еще в девятом классе.       — Все-то ты помнишь, — Кассандра рассмеялась, поправляя волосы свободной рукой, не державшей бокал шампанского. Было ветрено, поэтому девушка порадовалась своей дальновидности. Высокий хвост идеально подходил и под платье, и под погоду. — Других дел больше не было, как за жизнью старшеклассников следить?       Она помнила, как за ними всегда таскались ребята помладше. Пол, Джейкоб, Эмбри, Квил, Джаред, даже Сет — все были младше них года на два, а то и больше, но старались стать частью их компании. Кассандра до сих пор помнила их теми детьми, хотя и прошло много лет с тех пор, как Пол или Джаред бегали за ними, зовя поиграть в футбол или просто посидеть у костра на Первом Пляже.       — Зато теперь следят за моей жизнью, — Пол криво улыбнулся и, точно заметив на себе взгляд двух кузин Леа, подмигнул тот час же покрасневшим девушкам.       Кассандра закатила глаза. Какими же глупыми нужно быть, чтобы вестись на подобное. Но видимо не все в шестнадцать лет могут не вестись на красивую мордашку, за которой скрывается лишь желание самоутвердиться. Пол жил только с отцом. Мать бросила их шесть лет назад, и парень до сих пор не мог простить ее за это. А заодно и всех остальных девушек.       — Местный Казанова, смотри, не стань папашей раньше времени.       — Слушай, я предельно аккуратен. Спиногрызы в мои планы не входят. В ближайшие лет пятнадцать уж точно, — он посмотрел куда-то за спину Кассандры и усмехнулся, качая головой. — Кажется, Джейк запал на твою подругу.       Кассандра обернулась, тут же встретившись взглядом с Беллой. Та стояла возле Джейкоба, о чем-то ей рассказывавшего. Было не похоже на то, что подругу устраивала компания Квилета, но другого выбора у нее не было. Фостер покачала головой. Белла была слишком милой и доброй, чтобы, придумав не самую правдоподобную отговорку, избежать разговора с человеком. Даже если ее совсем не интересует то, о чем человек ей рассказывает.       — Пошли, — она махнула рукой. — Беллу надо спасать.       — О, так это та самая Белла Свон, которая спуталась с Хладным? Да-а-а, — протянул парень, нахмурившись. — О ней уже легенды по резервации ходят.       — Веди себя прилично! — цыкнула на него Кассандра, и, схватив за рукав пиджака, потянула за собой. — Джейк, Белла, — Блэк лучезарно улыбнулся. В отличие от отца он ничего против нее не имел, ничего не зная о том, с кем встречается подруга детства. — Беллз, это Пол, отличный друг, но тот еще засранец, — Лэйхот закатил глаза, но Белле кивнул. — Пол, это Белла, дочь Чарли Свона.       Белла, неловко улыбнувшись, кивнула головой в знак приветствия. Ей всегда было некомфортно в обществе малознакомых людей, но Кассандра решила, что пора бы привыкать. Уж слишком долго Эдвард контролировал то, с кем Белле общаться нужно, а с кем нежелательно. И это «нежелательно» на словах, на деле превращалось практически в запрет. Теперь ей нужно было заново учиться самой принимать решения и делать собственный выбор. Без сломанного костыля, коим был Эдвард.       Клятвы жениха с невестой по мнению Кассандры являлись одной из самых милых традиций на свадьбах. Для нее это было куда более интимно, чем поцелуй, которым обмениваются новоиспеченные муж и жена. Признаваться в любви на глазах у друзей и родственников — для жениха с невестой это было столь же смущающе, сколько вызывало улыбку у всех присутствующих.       — Я действительно счастлива быть частью твоей жизни, которая с сегодняшнего дня становится нашей совместной жизнью, — начала Леа, взяв в руки микрофон. — Я обещаю радоваться каждому дню вместе с тобой. Я обещаю быть рядом в самые радостные и трудные моменты жизни. Спасибо за то, что ты есть, за твою любовь, за поддержку, понимание. За то, что ты не только мой любимый человек, но и мой лучший друг. Я люблю тебя, — пока гости апплодировали, а Кассандра возмущалась тому, что Леа назвала Сэма своим лучшим другом (вообще-то это она, Кассандра, успокаивала ее, когда Клируотер сходила с ума из-за обращения Сэма), Леа оставила короткий поцелуй на губах своего уже мужа.        Сэм не был любителем длинных речей, особенно когда нужно было признаваться в любви на глазах у практически всей резервации. Он был из тех, кто показывает любовь делом, а не говорит об этом прилюдно, используя красивые слова. Леа, чтобы облегчить участь Сэма, была даже готова опустить эту традицию со свадебными клятвами, считая их не такими уж и важными. Но Сью с Кассандрой вовремя вмешались, говоря, что свадьба бывает только раз в жизни, и ничего с Сэмом не произойдет, если он помучается раз в жизни.       — Я люблю тебя, Ли-Ли. Ты всегда будешь моей единственной, моим верным другом по жизни, и моей настоящей любовью. Я обещаю принимать тебя такой, какая ты есть, ведь именно такой я тебя полюбил. Я обещаю уважать тебя, быть защитником, другом. Спасибо тебе за то, что ты есть в моей жизни.       Когда самый неловкий момент в жизни Сэма, как он сам потом признался, закончился, гости вновь рассредоточились по двору. Кассандра, воспользовавшись тем, что гости ненадолго отошли от жениха с невестой, нашла Сета и попросила сфотографировать их неразлучную троицу.       — Я, кажется, за всю жизнь столько раз не фотографировалась, сколько сегодня, — пожаловалась Леа, поморгав после очередной яркой вспышки. — Перед глазами весь день разноцветные пятна от этой вспышки. Кто вообще придумал фотографироваться на свадьбах?       — Не ворчи, Ли. Ты один раз замуж выходишь, не десять, — рассмеялась Кассандра, поправляя фату подруги, а после подозвала Беллу. — Ребята, это Белла. Беллз, это Сэм и Леа.       — Будьте счастливы, ребята! — улыбнулась Свон. Сэм многозначительно посмотрел на Кассандру, но та лишь покачала головой. Белла ничего не знала об оборотнях. Она снова скрывала от подруги правду, но, как и в первый раз, считала, что поступает правильно. Белла не была готова столкнуться с миром сверхъестественного еще раз. Не сейчас.       — Спасибо, Белла! Приезжай в резервацию почаще, — улыбнулась Леа. Кассандра одобрительно кивнула головой.       До самого позднего вечера все веселились и танцевали, забыв обо всех делах, что ждали их с утра. Кассандру приглашали на медленный танец Пол, Эмбри, Джаред. Причин не соглашаться она не видела, поэтому принимала их приглашения, лишь предупреждая, что оторвет им головы, если они наступят ей на ноги.       — За кого ты меня принимаешь, Фостер? — наигранно возмутился Джаред, протягивая руку. Кассандра усмехнулась.       Конечно, вчерашние мальчишки уже выросли. Все уже выше нее на голову, если не на две. И как бы ей этого не хотелось, что-то подсказывало, что в скором времени их детство оборвется. Так же, как у нее, так же, как у Сэма весной. Хотя Эдвард был глух к ее доводам, Кассандра была уверена, те вампиры не отстанут от их города просто так. А это означало только то, что все вчерашние мальчишки вскоре станут защитниками не только резервации, но и Форкса. Учитывая характер Пола, можно было с уверенностью сказать, что он станет одним из первых.       — Кажется, я нравлюсь Джейку, — сказала Белла, когда они уже добрались до дома.       — Это так, — Кассандра согласилась с подругой. — Но не советую сейчас вступать в отношения, тем более с Джейкобом. Он неплохой парень, но… В нашем возрасте два года — слишком большая разница, особенно когда младше парень. Заработаешь еще одну головную боль. Если потянуло на приключения, то уж лучше с Полом. Хотя бы разойдетесь без обид и претензий.       Белла вздохнула.       — Я не об этом, Кэсс, — она замялась, пытаясь подобрать нужные слова. — Просто после всего, что Он сказал мне в нашу последнюю встречу, странно осознавать то, что я кому-то могу нравиться.       В такие моменты желание придушить Эдварда возрастало в геометрической прогрессии. Как он мог сказать столько гадостей, нажать именно на больные точки человека, которого якобы любит? Кассандра понимала, Эдвард только на словах хотел, чтобы Белла была счастлива без него. На самом же деле, сказав все это, он сознательно, а может и нет, отправил девушку в пучину комплексов и неуверенности в себе. Чтобы ждала его возвращения. Чтобы надеялась. А уж в том, что Эдвард вернется, Кассандра не сомневалась. Вампирскую вечную любовь никто не отменял. Даже такую эгоистичную, какой она была у телепата. Ее задачей сейчас было подготовить Беллу к этому возвращению. Пускай Каллен увидит, кого потерял, и что вернуть ее не так уж и просто, если вообще возможно.       — Конечно, ты нравишься парням, Изи. Что за глупости? Ты у меня красотка.