Экзорцист на полставки

      Когда наступило утро, демоническая сова соскочила с колен Ричарда на диван и полезла обратно в капюшон зеленого плаща. Демон плавно поднялся с кресла и бесшумно навис над фигурой человека. Острые тени когтей упали на лицо спящего Гэвина. Ричард позволил себе пару минут понаблюдать вблизи, как поднимается и опускается грудная клетка, под которой учащенно мечется сердце. У Рида оказалась одна вредная привычка — он говорил. К сожалению, совсем скоро человек проснется и начнет с удвоенным рвением усложнять жизнь всем обитателям. Демон почувствовал, что совсем не против и дальше находиться рядом со странным магом. Это был плохой знак. Подобно застарелому механизму, он за все годы одиночества уже позабыл какого это — испытывать симпатию к кому-то. Позволил этому приятному чувству проскользнуть солнечным зайчиком в свое унылое существование, но привязываться…       Острие чёрного когтя проскользило по беззащитно открытой шее, вдоль бьющейся артерии. Гэвин завозился, путаясь в складках плаща. На лице проступило выражение встревоженности, а брови страдальчески надломились. Похоже, беспокойный сон только что превратился в кошмар. Рид весь напрягся, что-то сбивчиво пробубнив себе под нос. Ричард запустил пальцы в темные пряди на затылке и провел рукой вверх, до макушки. Мягко приглаживая устроенный им беспорядок в волосах, демон старался не думать о том, что он пытается успокоить человека. Крупно вздрогнув всем телом, Гэвин раскрыл глаза, растерянно уставившись на лицо хтони перед собой.       — С пробуждением. Мне нужно на кухню за травами, тебе тоже придется встать, — Ричард невольно понизил громкость голоса, рассматривая все еще сонную мордашку.       — А я и не спал. Это такой вид глубокой медитации, — фыркнул Гэвин, все еще ощущая чужую руку в своих волосах, — кстати да, мне надо в душ. Какой радиус действия у твоей пафосной ауры?       — Сейчас нужно заняться более важным делом. А что касается безопасного расстояния, — прищурившись, Ричард не удерживается от ухмылки, — не скажу. Такие гости тут редкость, так что с радостью составлю тебе компанию и потру спинку.       — Обойдусь, не хочу превратиться в когтеточку, — сбросив с себя острую граблю, Рид нехотя сел на диван. Спать в стиле запутавшихся наушников было не лучшей идеей.       — Твоя спина будет в порядке. Тут главное аккуратность… и мое хорошее настроение, — подхватив толстую потрепанную книгу с кофейного столика, Ричард подтянул вялого человека с дивана и потащил за собой на кухню.

***

      На полу столовой все еще царил срач из листьев, но все присутствующие этого усиленно не замечали. Сидя за столом, Гэвин увлеченно гипнотизировал продукты на тарелке. Мозг возмутился, что ему недодали сна, устроил революцию и решительно отказался крутить шестеренки мыслей. Сейчас Рид по способности к связным мыслям больше походил на овощи в своем салате. Прошло сколько-то времени, и вот он уже тупил в две кружки с черной жижей. Кофе не хотел делать себя сам, как бы усердно Гэвин ни пытался приказывать магией, так что пришлось разбираться с этим самому и почти наощупь, приоткрыв один глаз, чтобы не промазать мимо кружек.       В этот раз демон благородно решил поделиться своей порцией кофейного напитка. Либо прочитал мысли и решил принять угрозу проклятия острого поноса всерьез. Пока человек поглощал свое любимое волшебное зелье, Ричард крутился рядом и крошил пучки трав в миску, иногда что-то растирая в ступе. Атмосфера была странной, даже домашней. Мельтешение фигуры перед глазами нисколько не бесило Рида, что было странно. Он недолюбливал всех людей, за исключением Тины, но когтистую хтонь привычное раздражение словно обтекало.       Гэвин прикрыл глаза, потому что держать их открытыми по утрам слишком тяжело. Кроме запаха кофейных зерен в воздухе улавливались нотки теплой влажной древесины, густой аромат луговых трав с горчинкой имбиря. В мыслях - спокойная гладь, поддернутая туманной дымкой, что скользит по утрам над озерами, ласково касаясь поверхности. Этот холод не заставляет сжиматься в мурашках, не выкручивает дрожащие мышцы, лишь бодрит. Рид понял, что улыбается — совсем не свойственная для невыспавшегося человека эмоция. Приоткрыв глаза, он с подозрением покосился на демона и натолкнулся на внимательный взгляд. По сознанию скользнула прохладная волна, оставляя за собой легкость. В этот раз Гэвин не стал воображать гадостей, чтобы прогнать из головы хтонь, сейчас было очень даже классно. Улыбка мелькнула на лице демона перед тем, как он отвернулся обратно к пучкам трав. Рид был почти не против, что демон копается в мыслях. Он едва не растекся по столу расслабленной жижей, но взгляд зацепился за кипятившийся на плите нож.       — Зачем тебе нож в кастрюле? — отодвинув пустую кружку, Гэвин притянул к себе вторую порцию кофе.       — А, это… Мне нужна кровь, — невозмутимо бросил Ричард, даже не оборачиваясь к человеку, словно это была сущая мелочь.       — Как насчет сока свеклы? Или если ты питаешь к ней странную особую любовь, можно выжать из вишни — шестеренки в голове Рида скрипели неторопливо. Умные мысли прокрастинировали и не спешили стучаться к нему в голову. Они еще даже не стартовали.       — Не заставляй краснеть за тебя. Кровь хранит в себе больше энергии, чем ты когда-либо сможешь высвободить. Еще скажи, что не резал куриц или телят для подношений, — демон звонко усмехнулся, добавляя в миску мелкие голубые цветы.       — Я делал подношения богам-веганам. А резать предпочитаю стейки и хорошо прожаренные, — фыркнув, Гэвин допил вторую кружку. А потом понял, что ни куриц, ни телят рядом нет. Тут находится только один источник крови. — Знаешь, я забыл включить утюг…       Рид сполз со стула, но сделать шаг к выходу не удалось — ногу что-то держало. Глянув вниз, он увидел, что его оплетали кусочки густой тени, тянувшиеся от демона.       — Похоже, придется без прелюдий, — разочарованно вздохнув, Ричард подхватил миску с травами и вынул нож из кипящей воды, после чего направился к Гэвину.       Все больше теней заползали на матерящегося человека. Хоть они и пытались сковывать движения, Рид извивался достаточно активно, для того, кто недавно пялился в салат почти полчаса. Он даже умудрился свалиться на пол, опрокинув за собой стул. Ричард предположил, что человеку нравится падать. С выражением спокойствия и умиротворения на лице, демон присел рядом, рассматривая злобно скалящегося и шипящего сквозь зубы всякие неприличности Гэвина.       — У тебя есть несколько хороших успокаивающих настоек, не думал начать принимать парочку? — Ричард отвесил человеку легкий щелбан, оставив на лбу тонкую красную полоску от когтя, — я тебя не убью.       — Ага, а вот эта штука в твоей руке просто для остроты ощущений. И вообще, я против, чтобы меня резали грязным недоваренным ножом. В машине была аптечка, там есть антисептик и скальпель в упаковке, — Рид старался выглядеть хоть немного грозно, что было непросто, когда ты валяешься в куче листьев. Снова. — Если ты и правда не хочешь меня убить, постарайся сделать так, чтобы в порез не попала никакая гадость.       — В этом нет необходимости, но если аптечка усмирит твои порывы сбегать от меня… — Ричард поднял человека и усадил на стул, отправив по шуршащим листьям еще один сгусток теней.       Демону пришлось отложить миску и нож подальше, только после этого Гэвин наконец был готов его выслушать.       — Итак, ты наконец проснулся. Я коротко изложу нашу задачу, так что постарайся удерживать внимание на моих словах хотя бы десять минут, — придвинув второй стул, Ричард сел за стол напротив человека, — мы должны уничтожить одно существо, оно сейчас спит в подвале. Это требование моего контракта, единственное и невыполнимое. Я специализируюсь на контроле разума и влиянии на сознание, в сравнении с этим монстром, моя боевая мощь крайне мала.       — Даже среди ваших есть такие, которых вы называете монстрами, или это для моего тупого мозга? — Рид прикидывал в голове варианты. Его боевая мощь позволяла ему уничтожить разве что паука в кладовке. Сомнительная победа, учитывая, что в руках было оружие тотального уничтожения в виде старого туалетного ершика, а за спиной моральная поддержка в виде кошки.       — Это для простоты. Обычно мы зовем их, — тут Ричард произнес нечто шипяще-свистящее, что Гэвин даже не попытался запомнить, — по разуму они подобны диким животным, в этом их расплата. Энергия, как топливо любой жизни, присутствует в каждом живом существе. Нам запрещено убивать ради пропитания. Священные деревья грызть тоже нельзя — у нас строгая диета. Собственно, поэтому все хотят забрать от тебя хоть немного сил. Ты для нас как большая и не занятая кормушка, — Ричард слабо улыбнулся, — несмотря на удачный расклад, ты довольно слаб. Остается подготовить комнату с самой сильной печатью изгнания, на которую мы способны. Туда ты заманишь нашу проблему. Он проснется завтра в полночь и будет голоден.       — Я б тоже озверел, если бы питался святым духом, — Гэвин поерзал на стуле, заметив в темном углу мигающие красные глаза, почти сразу же исчезнувшие, как только он обратил на них внимание. Рид старался не думать об этом, но на периферии зрения постоянно что-то мелькало и копошилось, пытаясь подобраться к нему. — План твой говно, конечно, но я в деле. Без тебя мне не протянуть долго в этом дивном новом мире…       — Неужели правильная мысль посетила твою голову, — демон оскалился в улыбке частоколом острых зубов. Заметив как человек поежился, на лице отобразилась более спокойная улыбка, — похоже, я только что испортил тебе парочку эротических фантазий.       — Ты меня недооцениваешь… И вообще, я согласился помочь, можешь уже убрать это, — Гэвин дернул ногой, где от лодыжки тянулась привязь из кусочков теней.       Ричард тихо хмыкнул. Доверять человеческим словам… Голубые глаза холодно блеснули из-под полуприкрытых век.       — Не вздумай обмануть мое доверие, человек, — тени медленно вернулись к владельцу, что печально вздохнул. Он точно повредился рассудком за годы изоляции.

***

      Рид натирал руку уже пятой спиртовой салфеткой, но все никак не мог успокоиться. Какой-то примитивный человеческий страх как в процедурном кабинете больницы сдавливал легкие. Уколов он не боялся, но вот скальпель возле вены внушал определенные опасения. Ричард только закатывал свои светодиодные глаза, когда Гэвин начинал приставать с вопросами вроде — а как чертила поймет, что пора остановиться и тому подобное. Ответ «прикину на глаз» заставил Рида зависнуть в молчании. Ричард принял молчание за согласие, выставляя на стол миску с травами и распечатывая скальпель.       — Ну, давай, садись ближе, я не кусаюсь. В первый раз, — демон усмехнулся и похлопал свободной ладонью по колену.       — Если ты меня убьешь, я тебя ударю, — фыркнув, Рид ощутил как среди беспокойства изнутри поднимается волна злости. С какой стати хтонь говорит с ним как с напуганным ребенком? Может еще леденец за храбрость даст? Рид раздраженно поднялся и уселся Ричарду на колени.       — Вообще-то… — Ричард впервые позволил растерянности так явно проступить на своем лице, но быстро сориентировался, подвинув ближе миску и вытянув над ней напряженную руку человека, — так даже удобнее. Я сделаю это быстро.       — Ага… блять! Нахуя вдоль?! — Рефлекторно Рид попытался вырваться, но тело не двигалось. Он не видел, но точно был уверен, что его держат хищные тени демона. Зато он прекрасно видел, как из разреза вдоль вены вытекает темная густая кровь.       — Все будет в порядке, — спокойно произнес Ричард, — попробуй довериться мне. Так, для разнообразия.       — Ну а что еще остается? — вяло обронил Гэвин. С него сливают кровь как бензин с машины, а он и шевельнуться не может. Словно бы в ответ на его мысли, сковывающее напряжение начало плавно отступать. Теперь Рид мог в полной мере жалеть о каждом своем килограмме. Кроме головокружения тело быстро слабело, словно из него жизнь откачивают. Фактически, так оно и было. Гордость Гэвина тоже устала и, качнувшись, человек привалился боком к груди Ричарда.       Окончательно вверяя себя в руки демона, где-то в отдаленных участках тормозившего сознания Рид считал себя идиотом. В попытках расслабиться Гэвин уронил голову на чужое плечо и прикрыл глаза. Среди плывущей пятнами темноты ярко вклинилось чувство прикосновения к голове. Его гладили осторожно, даже нежно. Оглушенные мысли Рида все больше отдалялись от реальности, будто бы погружаясь под толщу воды, гудевшую в висках. Когда ко всему начала прибавляться тошнота, что-то горячее и влажное мазнуло по пострадавшей руке. Затем еще раз и еще. Ощущение стекающих капель пропало, даже дискомфорт и боль начали уменьшаться. Гэвин разлепил тяжелые веки, поначалу, с огромным трудом. Но когда он осознал открывшуюся картину, почти забыл как моргать.       Из пореза больше не текло, а Ричард собирал остатки крови с кожи длинным голубым языком и издавал странный звук. Очень похожий на урчание кота, только ниже и более щелкающий. Рид определенно был в замешательстве и демон этим вовсю пользовался, продолжая зализывать рану.       Пока Гэвин рассматривал новое отличие от человеческой анатомии, края пореза окончательно стянулись в тонкую полоску, напоминая о порезе лишь побледневшей линией шрама. Единственное свидетельство, что Риду только что рассекли вену вдоль всего предплечья, а он не сдох. Только хреновые ощущения от потери крови чудо-слюни не убирали.       — Интересный сервис… чего еще оближешь? — язык ворочался с трудом, заставляя фразу звучать так, словно Гэвин неплохо принял спиртного на грудь, но промолчать он был не в силах. Ричард же никак не отреагировал. Закончив, он сидел с закрытыми глазами, не двигался и даже не дышал.       Тело ощущалось отвратительно тяжелым, неповоротливым, ватным. Головокружение вело за собой на эту вечеринку свою подружку — головную боль. Рид ткнулся лбом в чужое плечо и устало простонал куда-то в высокий ворот белой рубашки. Ричард наконец соизволил открыть глаза, и выглядел очень довольным, особенно облизываясь своим длиннющим языком. Гэвин настороженно подумал, что самое точное слово для описания — сытый.       — Твоя работа на сегодня окончена. Я приготовлю тебе особый состав укрепляющих трав, — голос Ричарда мягко прокатился над ухом, обволакивая разум человека, как теплая янтарная смола окружает увязнувшее насекомое.       — Опять свою жижу впихиваешь? Лучше шоколада поем, — слабо произнес Рид. Выдавливать из себя звуки сейчас он мог только из-за своего упрямства и привычки всегда оставлять последнее слово за собой.       Тихий шелест фольги, после которого Гэвину в лицо ткнули плиткой шоколада. Он хотел ее забрать, но Ричард не дал, намекая, что хочет покормить человека с ручек. Рид подумал и кивнул. А когда демон опять поднес плитку, вместо шоколада Гэвин мстительно вцепился зубами в ладонь хтони. Кожа под зубами даже не продавилась и вообще была такой твердой, словно Рид кусок пластика грызет. Ричард на такое только разулыбался, будто даже боли не почувствовал, и знакомым жестом потрепал человека по макушке. Поняв, что кровь пустить не получится, Гэвин разочарованно разжал челюсти и наконец принялся хрустеть шоколадом. Сам и на своем стуле, пока демон что-то намешивал в кружку.       — Сейчас мне нужно заняться смесью и комнатой для изгоняющей печати, пока кровь не испортилась. Вот, — Ричард протянул напиток, — это поможет тебе быстрее восстановиться.       — Ладно-ладно, — фыркнул Рид, принимая зелье и делая пару больших глотков горькой жидкости, — на вкус как жизнь.       — Зато он очень эффективный. Будешь спать, как убитый, — Ричард забрал у человека кружку, пока она не выпала из слабеющих рук.       — Че…го? — Гэвин ухватился за край стола, ощущая, пока мир перед глазами поплыл как тающий воск.

***

      Отныне день сурка будет самым ненавистным фильмом Рида. Дыра в потолке вновь встречала его очередное пробуждение, хотя в этот раз было одно существенное отличие. Теперь у него под боком лежал демон.       — Спишь что ли? Так не пойдет, вставай-давай, — Гэвин мстительно потрепал хтонь по голове, наводя хаос в волосах.       — Я не сплю. Просто устал, а ты не настолько широкий, чтобы мне пришлось отдыхать на полу, — Ричард лениво приоткрыл глаза, — основные приготовления закончены. Завтра днем нужно будет внести последние штрихи, а в полночь заманить туда монстра. Довольно простой план, не так ли?       — Знаешь как бывает… Иногда все идет как надо, ты уверенно движешься к цели и добиваешься успеха. А потом выходишь из туалета в суровую реальность — Рид нервно усмехнулся и глянул в окно, поражаясь тому, что продрых до самого вечера, — значит, до завтра я буду усердно бездельничать. Сыграем в карты? Таро на раздевание.       — Все люди плохо шутят, когда им страшно, или ты и тут один такой? — демон протянул руку, приложив ладонь к области солнечного сплетения, — внутри тебя клубится тревога, я постоянно чувствую, как она растет.       — Вроде как ты не любишь искажать правду, так что ответь на вопрос… — Гэвин вздохнул, ощущая тяжесть когтистой руки на груди, — я ведь сдохну здесь, да?       Сначала Рид думал, что боялся получить ответ на свой вопрос, но нет. Это затянувшееся молчание было еще хуже. В какой-то момент Гэвину показалось, что время просто застыло, но демон мягко поскреб коготками по ткани толстовки.       — Обещаю сделать все, чтобы этого не произошло. Лучше я расскажу немного интересного о демонах и температуре, — Ричард издал тихое гортанное щелканье, после чего к ним на кровать запрыгнула черная сова и начала устраиваться между телами, — большинство демонов не владеют речью, только набором сигнальных звуков, но у всех есть энергия. Мы используем температуру, чтобы показать свои намерения. Чем теплее, тем дружелюбнее существо.       — Занимательно… — Рид почесал теплую сову, — тогда почему рядом с тобой у меня порой холодок пробегает по коже, будто я забыл прикрыть форточку?       — Мы поглощаем энергию из окружающего мира, температура падает, — демон вздохнул и ткнулся носом в плечо, — Из-за одного неумехи мне постоянно приходится тратить силы, а питаться по-другому никак.       — Ты же с контрактом, откуда такие проблемы с пайком? — Гэвин знал, что его мозги прослушивают, но все равно не мог ничего поделать с возникшим умилением. Вот тебе и большой страшный демон, лежит тут на бочке, почти обнимая его.       — Маг давно умер, его семья — обычные люди. В них нет избытка, если я заберу часть энергии, то укорочу их жизнь, — Ричард слегка пожал плечом.       — Какой ты у нас добряк, — усмехнувшись, Рид накрыл рукой граблю вредного демона, — мы с тобой уже в одной кровати, а вином меня так и не угостил. Вот и верь после этого всякой нечисти.       — Приходится торопить события, вдруг опять решишь сбежать — хмыкнув, Ричард почувствовал, как человек мелко вздрагивает от беззвучных смешков.       — Расслабься, я не сбегу, обещал же, — так как Гэвин лежал на спине и созерцал дыру в потолке, он не мог увидеть эмоций демона. Может, это из-за температуры его собственного тела, но Риду показалось, что кожа Ричарда стала теплее, — как долго ты был здесь совсем один?       — Ты ведь хотел в душ? Собирайся, — вытянув руку, демон поднялся с кровати.       Кинув пару полотенец в человека, Ричард невозмутимо протиснулся в ванную следом.       — Мои глаза выше, чертила, — Гэвин откинул толстовку в раковину. Защитный амулет он давно нацепил на шею и расставаться с ним не планировал ближайшую вечность.       — Твою широкую душу мне видно и без заглядывания в глаза, так зачем отказывать себе в удовольствии? — Ричард сложил руки на груди и привалился к душевой кабине.       Фыркнув, Рид отвернулся, чтобы закончить свой невольный стриптиз, когда услышал за спиной шипящий звук, подобный выкипающей на огонь воде из кастрюли. Вздрогнув, человек оглянулся и застыл. Демон выглядел не просто злым, он был в ярости и пялился куда-то в Гэвина. Рид вообще не понимал этой внезапной смены погоды в башке хтони, но штаны уже валялись на полу, а помирать, убегая с голой задницей в планы человека не входило. Значит, переговоры.       Ричард сделал шаг вперед, приблизившись почти вплотную. Голубые глаза обжигали холодным светом, заставив Гэвина стиснуть челюсти до скрипа в зубах. Рид запоздало понял, что сковывающее напряжение по всему телу появилось из-за внезапного холода, оседавшего зябкой вуалью. Темная матовая ладонь соприкоснулась с покрытой мурашками кожей, и Гэвин с шумом втянул воздух сквозь сжатые зубы. Холодно, охренеть как холодно. Поежившись, Рид попытался отступить назад, но обе руки демона ухватились на поясницу, удерживая человека возле себя.       — Если задумал сделать «кусь», давай быстрее, тут не жарко вообще-то, — Гэвин прикидывал, что для жертвы в руках разъяренного голодного демона, он живет уже слишком долго.       — Иногда мне даже страшно лезть к тебе в голову. Откуда такие выводы? — Ричард сжал руками бока человека и провел вверх по ребрам, — я только сейчас увидел шрамы. Это не случайные следы.       — Для этого есть слова, Рич, я не понимаю язык кипящих чайничков, — выдохнув, Рид на остатках адреналина поднял руку и щелкнул демона по лбу, — дай под горячую воду хотя бы залезть.       Необходимость светить филеем вызывала у Гэвина дискомфорт, но пока Ричард рядом, можно было закрывать глаза и спокойно помыться. Никто больше не пытался использовать душевую кабину как барабаны и не лупил по стеклу ладонями. Риду повезло сдружиться с главным чертом этого омута. В конце Ричард таки решил исполнить свою угрозу-обещание и Гэвин смог в полной мере прочувствовать покалывающее перебирание когтей по спине.       — И что там со шрамами? Я вечно шлялся то по лесу, то по заброшкам, так что привык, что хожу потрепанный и не помню, где поранился, — Рид глянул через плечо на мрачное сосредоточенное лицо нечетсти.       — Людей со способностью накапливать энергию много, но демонов еще больше. За вас всегда идет борьба. Все стремятся привлечь внимание, чтобы люди насторожились и внимательней присмотрелись к темноте. Порой обычных шорохов в доме или падающих предметов недостаточно. Тогда они действуют агрессивнее, пытаются оставить следы, — Ричард провел ладонью по широкому неровному рубцу, косо пересекавшему всю спину, — но я впервые вижу так много.       — Ну, я очень даже активно искал приключений на задницу, у меня в этом деле, похоже, просто талант, — Гэвин беспечно пожал плечами, все еще не понимая, почему хтонь так разозлилась, — на всякий случай скажу сразу на будущее. Никаких контрактов, только свобода. И без них стану крутым магом.       — Ты даже не сможешь просто прочитать то, что написано в твоем гриммуаре, — скептически изогнув брови, демон невозмутимо встретил брошенный на него взгляд. В зеленых глазах ясно читался вызов и непоколебимое упрямство. Человек скорее голову об стену разобьет, нежели обойдет ее. Дара провидца у Ричарда не было, но он прекрасно понимал, что если не уследит, то проблем отхватят обе стороны мирозданья, — так уж и быть. Я обучу тебя всему, что необходимо.       — Для начала надо разобраться с тварью и не забыть выжить в процессе, — Рид оскалился в победной усмешке, ведь он только что нашел себе бесплатного репетитора по магии. Вряд ли на тематических сайтах он смог бы найти себе учителя, который бы не оказался коллегой Гэвина в сфере наебки людей.       — Неплохой настрой — Ричард провел ладонью вдоль позвоночника до затылка и растрепал влажные волосы, — вылезай и вытирайся. Если заболеешь, придется пить еще более противные настойки.       — Что, специально сделаешь их настолько мерзкими, чтобы мне навсегда расхотелось болеть? — выбравшись из душевой кабины, Рид понял, что как-то упустил момент, когда ему стало нормально стоять рядом с демоном, имея на себе из одежды только амулет.       — Кто ж знает, — прищурившись, Ричард изобразил на лице хитрую ухмылку, — но знаешь, проверять в любом случае не советую.

***

      После душа и набега на кухню Гэвин вяло перебирал свой арсенал волшебных штук. Точнее, он рылся в коробках, а хтонь указывала, что рабочее, а что стоит выбросить. Как Рид и предполагал, все утянутые с чердака вещи имели магическую изюминку, а большинство побрякушек оказались бесполезными. Ричард заодно решил объяснить, что вообще за штуку носит на шее Гэвин.       — Камень в центре — это лазурит, хотя зеленые встречаются редко. Он обостряет сверхъестественное восприятие и притягивает энергию. Часть выжженных вокруг рун также помогают раскрытию потенциала, а остальные для защиты, — демон подхватил с тумбочки толстую книгу и сел на пол возле человека, который успел свить вокруг себя гнездышко из коробок и хлама, — я разрешил себе изучить гриммуар, который ты привез с собой. В самом начале вложено письмо для тебя.       — Его ты, разумеется, тоже разрешил себе прочитать, — фыркнув, Рид махнул рукой на замявшегося демона, намекая, что не держит обиды на хтонь за длинный нос.       — Ты все равно не умеешь читать. Точнее, еще не знаешь язык, на котором написано письмо, — в подтверждение своих слов Ричард передал в руки человеку сам лист с посланием. Гэвин без энтузиазма прошелся взглядом по закорючкам и неожиданно для демона усмехнулся.       Сначала Рид хотел проигнорировать вопросительный взгляд, но чертила крайне настойчиво молчал. Зато человек понял, что Ричард не смотрит ему в мозг каждую минуту и не мог его за это осудить. Если бы Гэвин мог, он бы сам переключил канал на что-то поинтереснее. Ну, или адекватнее, но демон еще не знает, насколько там все плохо, надо помочь.       — Тут в письме некоторые символы, они… Ну, они на котиков похожи, смотри, — Подсев ближе, Рид раскрыл перед хтонью лист и принялся указывать на нужные места, — вот тут кот спит, свернувшись клубочком, а тут потягивается. Шикарный язык, я просто обязан его выучить.       Гэвин мог бы продолжать демонстрировать свои беды с башкой, но Ричард как-то резко отшатнулся и, поднявшись, отошел к окну. Пока демон молча пялился в опустившуюся ночь, Рид медленно подошел, остановившись в паре метров. Почему эту хтонь так колбасит, он решительно не понимал. Но этот раз определенно отличался, Гэвин не почувствовал изменений в температуре, да и сам демон выглядел не раздраженным тупостью человека, скорее измученным. Ричард ссутулился и, прижавшись лбом к стеклу, издал усталый вздох. С самосохранением у Рида были проблемы, так что он, не обремененный мыслями, подошел ближе, заглядывая в печальную мордашку.       — Ну, и чего ты так внезапно раскис? Меня ждет печальный флешбек про твою кошку? — Гэвин навалился плечом на Ричарда, слегка толкнув хтонь. Демон выглядел уж очень подавленным, Рид ощущал потребность растрясти его, — не хочешь прогуляться? Сегодня погода что надо, устроим свидание под звездами. Обещаю ничего не спрашивать и в душу не лезть, это твоя фишка.       — А ты умеешь уговаривать, — Ричард слабо улыбнулся и отстранился от окна, — ты еще не восстановился полностью, так что ограничимся парадной лестницей особняка.       Стоило им выйти на улицу, как к Риду сразу стали подбираться горящие глазки-огоньки таких же дегтевых сов, как та, что все еще ворочалась в капюшоне. Гэвин предпочел игнорировать такое пристальное внимание к своей персоне. Но стоило человеку присесть на ступеньки, как на него обрушилась целая волна мягких черных комочков. Рид от такого завалился на спину и разгрести сов, чтобы сесть, у него получилось далеко не с первой попытки.       — Не строй из себя приличную персону, прикрываясь рукой, я вижу, что ты ржешь, — Гэвин тряхнул головой, пытаясь сбросить с макушки парочку особо наглых демонят. В итоге он просто смирился, да и среди сов было тепло.       — Ты же друид, дитя леса. Разумеется, ты им очень нравишься, — не переставая улыбаться, Ричард сел рядом и запрокинул голову, вглядываясь в звездное небо.       Гэвин тоже созерцал красивое, только смотрел не наверх. Он видел свет далеких звезд в ледяной крошке голубых глаз. Блестящие искры сияли в глубине, закручиваясь вокруг черноты зрачка.       Если долго всматриваться в демона, тьма его глаз заметит это и будет пялиться на тебя в ответ. Рид чувствовал, что вообще не хочет объяснять Ричарду, почему он завис, уставившись на демона. Ричард только коротко улыбнулся, отведя взгляд, и молча вернулся к рассматриванию звезд. До Гэвина наконец добралась мысль, что при необходимости, хтони вообще-то не надо ничего спрашивать, чтобы узнать ответ. Чертов читер.       Рид особо не смотрел за временем, которое они провели на крыльце, но его наверняка было много, так как разговоры были такие же приятные, как и погода. Гэвин рассказывал о всяких достижениях человечества за последние годы, так как Ричард хоть и имел какую никакую связь с внешним миром, но интернета тут практически не было. Демон же рассказывал о всяких существах и расах, развеивая стереотипы и порой повергая человека в культурный шок.       — Да в смысле вампиры блестят на солнце?! — после такого Риду казалось, что он может слышать, как его картина мира раскалывается.       — Не понимаю твоего удивления. Солнечный свет для них губителен, разумеется их организм развивался, пытаясь приспособиться. Отражать от себя свет как один из вариантов, — маленький кризис в голове человека Ричарда интересовал меньше, чем телефон в руках, в котором Гэвин разрешил покопаться при условии, что демон не оставит своими когтями огромных царапин, — я нашел в видеозаписях папку с паролем.       — Так, вот туда тебе точно не надо, — Рид поспешил забрать телефон из лап хтони, одновременно пытаясь достичь нирваны, чтобы Ричард не узнал ничего из его мыслей, — там просто… архив. Я знал, что интернет тут вялый, так что скачал немного видео в качестве помощи.       — Гэвин, недалекие воспоминания я тоже могу видеть, — демон довольно лыбился, пока человек сгреб в охапку кучку сов, чтобы спрятать свое красное лицо, — у тебя довольно интересные вкусы, позволь отметить.       — Если я выживу, первым уроком ты научишь меня закрывать разум. Никакой личной жизни, — Рид встал и принялся снимать повисших на одежде демонят, которые не желали расставаться с новым другом.       — Я подумаю над этим, но ничего не могу обещать, — поднявшись, Ричард последовал за торопившемся попасть в дом человеком. Где-то глубоко внутри, в самых дальних уголках души ворочалась боль. Ему совсем не хотелось поступать с Гэвином как с остальными, но провал был недопустим.