Каждый, кто сделал тебе больно, - покойник

      Наверное, мне никогда раньше не было так страшно. Страх сковывал движения, и пусть я пыталась выглядеть смело, все это была всего лишь игра, причем неубедительная. Не помог даже план "Б", который тщательно продумали Астарт и Николай. План по моему спасению. Он был прост: если что-то идет не так, я сразу же трансгрессирую из Малфой-мэнора к приграничному домику, и оттуда дежурный домовик перекидываем меня в замок. Там уже ждали готовые ко всему слуги и Сивый, который, в случае чего, отправился бы в деревню за остальными собратьями.       Мы даже подготовили замок к долгой осаде. Домовики через разных, не связанных между собой слуг на севере закупили огромные запасы продовольствия и ингредиентов для зелий. Приготовить их к моему возвращению в случае плана "Б" они бы не успели, но у нас, как минимум, пропала бы нужда в их составляющих.       Существовал еще и план "В" на случай, если все пойдет по совсем паршивому сценарию, и у меня не получится сбежать из Малфой-мэнора. Я настояла, чтобы этот план существовал. Нам всем было нужно проработать стратегию на случай смены главы семьи л'Амори. Поэтому, для начала, Николай принес клятву верности Астарту. Причем парень сам настоял на этом. Остальное было проще. Я кратко ввела Астарта в курс дел семьи и оставила список всех, кто тем или иным способом связан с л'Амори.       Я покидала замок с легким сердцем, но стоило переступить порог Малфой-мэнора, как тело сковал страх. Сердце билось, как безумное.       - Мис-с-сис л'Амори, как прекрасно, что ты почтила этот прогнивший дом своим прис-сутс-ствием.       Волдеморт в приветствии развел руками, будто приглашал его обнять. У колонны стоял бледный Люциус. Его лицо еще больше осунулось, а круги под глазами превратились в темные мешки. Нарцисса держала его под руку и прямо смотрела на меня. В ее глазах читалась тревога.       Мрачные стены со светлыми пятнами от пустующих картин угнетал. Около Темного Лорда стояла Беллатриса и Нотт-старший. Они больше напоминали телохранителей, хотя кому-кому, а Волдеморту точно не нужны были охранники. Вокруг расположились еще несколько небольших групп Пожирателей ранга пониже. Я стояла перед всеми ними, не решаясь шелохнуться, а потом во мне словно что-то сломалось. Страх ушел, и на его место вернулась уверенность. У меня снова не было пути назад, но разве я хоть когда-нибудь его имела?       А еще я впервые за всю свою жизнь поняла, что по-настоящему не хочу умирать. Я должна выжить, несмотря ни на что. Это мой долг перед всеми, кто мне дорог. Перед Римусом, который только-только начал познавать, что такое настоящая семья. Перед Снейпом, который так и не смог в себе разобраться, но от чего-то продолжал мысленно цепляться за меня. Перед Люциусом, который увидел во мне луч надежды и сам стал тем самым рыцарем, о которых прочел много книг в детстве. Перед Николаем, который обрел среди л'Амори свое место. Перед Астартом, перед Сивым, перед каждым оборотнем и домовиком, которые верили в меня.       - Малфой-мэнор никогда не был прогнившим, мой Лорд, - я присела в реверанс и смело посмотрела в глаза Волдеморту. - Это гордое поместье великой семьи, дом, в котором выросли множество поколений сильных чистокровных волшебников. И теперь он стал домом и для тебя. Разве этого недостаточно, чтобы доказать, насколько важен и красив Малфой-мэнор?       - Слишком смелые речи для предательницы, - презрительно заявила Беллатриса. На лице Люциуса появилась робкое подобие улыбки.       - Клеймо, которое вы на меня повесили, несправедливо, - я жеманно повела плечами. - Если бы я была предательницей, меня бы давно раскусили. Разве нет? Или, может, ты думаешь, что предатель осмелился бы убивать своих союзников и не бояться отмщения?       - В таком случае, у меня для миссис л'Амори есть маленький подарок, - Волдеморт нехорошо заулыбался, обнажая ряд нечеловечески острых зубов. - Темный Лорд решил проявить к тебе благосклонность.       Он сделал шаг навстречу и протянул меня руку. Я без раздумий позволила холодным длинным пальцам обхватить мою ладонь и привлечь ближе к гибкому телу. Что ж, нелогичная тяга, которую я отметила чуть ли не с первой встречи, никуда не делась. Это было странно, учитывая недавний страх и то, что в замке л'Амори мы с Астартом и Ники проработали целый план осады.       - Видишь ли, я не верю тому, что ты предала меня, - Волдеморт склонился к моему лицу, и на меня пахнуло спертым могильной затхлостью. - Ты слишком умная и амбициозная, чтобы выбрать другую сторону, - мужчина отстранился и повел меня к двери, ведущей в подвальные помещения. - Пойдем. Твой подарок уже заждался.       Здесь я еще не была. Коридоры подвала навевали уныние еще больше, чем пустые стены без картин и уродливые гобелены в холле. Волдеморт не отпускал мою руку и тянул за собой, а позади шли Беллатриса и Нотт, видимо, чтобы я точно не смогла сбежать. Пфф. Будто это было возможным. Волдеморт скорее руку бы мне вырвал, чем отпустил.       Спустя пару минут блужданий по коридорам мы подошли к тяжелой двери, кованной металлом. Нас встретил Долохов. Он с остервенением тер руки влажной тряпкой, а его лицо скривило отвращение. Приглядевшись, я увидела, что кулаки мужчины покрыты кровью. Плохой показатель.       - Наш подарок для миссис л'Амори готов? - поинтересовался Волдеморт. Когда Долохов кивнул, он распахнул передо мной дверь и отошел в сторону, пропуская. - Дамы вперед.       Одно радовало - если кулаки Долохова уже были в крови, значит, "подарок" - это не моя мучительная смерть, а что-то другое. Впрочем, я была уверена, что мне совсем не понравится то, что ждет за дверью. Но я уверенно зашла в помещение. Все равно пути назад не было.       Комната была почти пустой. Голые стены и каменный холодный пол тускло освещали два небольших факела. Они немного чадили и наполняли комнату неприятным запахом горелого. Посреди стояли два стула, а рядом - небольшая тумбочка, на которой красноречиво лежали орудия для пыток. Обитель Долохова, конечно. Любимая комната с игрушками самого жестокого Пожирателя, который по праву считался одним из лучших в темной магии.       На стуле, плотно привязанный к неровно струганному дереву, сидел полуживой отец Тонкс. Я запомнила его лицо, когда прибыла к ним в дом лечить Римуса, но теперь его сложно было узнать. Кожу мужчины сплошь покрыли синяки и ссадины, рубашка на груди пропиталась кровью. Лицо напоминало месиво. Кровь капала со лба, заливая ему глаза и неаккуратным ручейком стекая по щеке к шее. Чуть поодаль на холодном полу валялась мать Тонкс.       Однажды я случайно услышала, как Пожиратели обсуждают семью Блэк. Мол, такой род, а достойными выросли только Беллатриса Нарцисса. В беседе промелькнули еще два имени: Сириуса и Андромеды. Так я узнала, что мать Тонкс вышла замуж за грязнокровку по имени Тед. И теперь оба, измученные пытками, находились в подвале Малфой-мэнора.       - Посмотри на них, С-с-софия... - прошипел Волдеморт. Пока я оценивала обстановку, он подошел ко мне со спины и положил руки на мои плечи. - Эти люди породили ту, которая стала любимой твоего оборотня, - пальцы на плечах сжались чуть сильнее. - Вместо тебя.       Это был жестоко. Темный Лорд прекрасно знал о том, что значит Люпин для меня, знал, что он является членом моей семьи, хотя мы так и не связали наши души узами брака. И теперь преподнес мне возможность отомстить Тонкс, сделать ей так больно, чтобы ничто и никогда не смогло залечить ее душевные раны.       - Ты хочешь, чтобы я убила их? - прямо спросила я. Голос предательски дрогнул.       Волдеморт оставил вопрос без ответа. Зато Андромеда, услышав знакомый голос, зашевелилась и кое-как доползла до своего возлюбленного. Женщина взяла его за руку, и Тед рефлекторно сжал ее. Он поднял на меня мутный взгляд. От него уже мало что осталось. Долохов славился своей жестокостью, и после его пыток никто не уходил прежним. Искалеченные люди - не только телом, но и душой, они не могли жить дальше, как ни в чем не бывало. Попав к Долохову, твоя жизнь заканчивалась. И это произошло с Тедом Тонкс.       - Пощади его, - взмолилась Андромеда. Видимо, ее не так сильно пытали, скорее всего, из-за чистой крови и родственных связей с Беллатрисой и Нарциссой. - Пожалуйста, умоляю...       Я не знала, как поступить. В голове совсем не было мыслей. При любых других обстоятельствах я бы попыталась спасти эту парочку, но сейчас от моих действий зависело дальнейшее будущее всей семьи л'Амори, в том числе - Римуса и чертовой Нимфадоры.       - Убивать чистокровных волшебников, пусть и предателей крови... - я задумчиво потерла подбородок, стараясь скрыть дрожь. - Она покрывала Поттера? Или, может, плела заговор?       - Тебе должно быть достаточно того, что эта женщина из высокого рода сошлась с мерзкой грязнокровкой, - жестко заявил Волдеморт. Он убрал с моих плеч руки и отступил чуть назад. - Тебе не нравится подарок твоего милостивого властелина?       Властелина... Меня передернуло от такой формулировки. И куда делся тот приятный Темный Лорд, который относился ко мне со своеобразным, но все же уважением? Теперь он решил показать себя во всей красе.       - Ты должна помнить, что делают с предателями, - как бы невзначай добавил Волдеморт и прошептал мне в ухо: - Я заставляю их смотреть, как умирают их близкие, а потом убиваю и их самих. Ты хочешь променять всех л'Амори сразу на предательницу крови и грязнокровку?       Я сжала губы. Андромеда смотрела на меня со страхом и надеждой, но, кажется, до нее начало доходить. Если я не убью их, то рано или поздно Пожиратели придут за Римусом, Нимфадорой и их ребенком просто потому, что Люпин когда-то имел неосторожность со мной сблизиться.       Моей изначальной ошибкой было то, что я отпустила Римуса. Мне казалось, что так он будет в безопасности, но я глубоко ошибалась. Пока жив Темный Лорд, ему всегда будет грозить опасность. Жаль, что тогда я решила все переиграть и вышла замуж за Снейпа. Кто знает, как бы тогда все обернулось? Возможно, у нас с Римусом был шанс на счастье.       - Я знаю, что тех грязнокровок убила не ты, а Сивый, - неожиданно заявил Волдеморт. Я услышала, как он начал расхаживать позади меня. - Интересно, почему ты решила отдать их оборотню, хотя сама так легко прикончила Грюма.       Глаза Андромеды расширились. Теперь ей стало по-настоящему страшно. Она смотрела на меня и видела перед собой убийцу. Что ж, моя тайна не могла слишком долго находиться в забвении. Теперь о том, что я участвовала в ловле Гарри и своими руками прикончила Грюма, узнает весь Орден. На меня откроют охоту те, кого я защищала.       - Мне отвратительно пачкать руки о грязнокровок и магглов, - высокомерно ответила я, скривившись. - Куда интереснее убивать кого-то по-настоящему сильного, а не всякую падаль.       - Я слышал, что в Хогвартсе ты сблизилась с грязнокровкой Грейнджер, - Волдеморт остановился ровно за моей спиной. По коже пробежал холодок. - Каждый день пропадала с ней в библиотеке, общалась с Поттером...       - Они были должны мне поверить, - парировала я. - Они все... Иначе я бы сгубила и без того плохую репутацию Северуса. Они бы подняли бунт в Хогвартсе и не позволили ему стать директором. Ты знаешь мою роль. Я не могла поступать иначе.       - Красивая маска, моя дорогая София.       Волдеморт снова прижался к моей спине. Его ладонь легла на мое горло, заставляя поднять голову выше. Тонкий, почти змеиный язык дотронулся до уха. Я с трудом подавила в себе рефлекторное желание вытереть чужие слюни со своей кожи. Отвращение на моем лице сейчас видела только Андромеда. У женщины хотя бы презрения и ненависти ко мне стало поменьше в глазах, уже неплохо.       - Я бы мог сорвать ее вместе с твоей шелковистой кожей...       Я дернулась, и пальцы Темного Лорда сильнее сжались. Его когти впились в кожу, оставляя новые раны. Трудная ситуация. Будь я сейчас одна, то сбежала бы. А потом домовики успели бы переместить все семейство Малфоев ко мне в замок до того, как на них бы пролился гнев темной скотины. Но передо мной в полуразобранном виде находились родители Тонкс. Бросить их здесь было равноценно тому, если бы я прикончила бы их собственными руками.       Только вот если я возьму на себя ношу их смерти, это уберет почти все текущие проблемы. Есть, над чем задуматься.       - Если мне нужно прикончить этого грязнокровку, чтобы доказать тебе свою верность, я сделаю это, - прохрипела я.       - Обоих, - твердо сказал Волдеморт и разжал пальцы. Я закашлялась. - Ты должна убить обоих.       Прокашлявшись, я вытащила из ножен волшебную палочку и направила на Теда Тонкс. Он поднял на меня затуманенный взгляд и неожиданно широко улыбнулся. Зелье Ульриха, проявившись, заблокировало внутреннюю боль, едва она попыталась возникнуть. В груди потяжелело, но больше чувств никаких не осталось, только четкий расчет, приправленный страхом.       Одними губами прошептав "прости", я произнесла короткое заклинание. Зеленая молния ударила в окровавленную грудь Теда, и его сердце замерло навсегда. Это было первое осознанное убийство ни в чем не повинного человека, которое я совершила, полностью отдавая себе отчет в содеянном. Теперь путь назад был окончательно закрыт. Информация о том, что именно я прикончила отца Тонкс, быстро разлетится сначала среди Пожирателей, а потом дойдет и до Ордена. Нимфадора, а с ней и Римус, будут мне мстить. Меня возненавидят те, кого я считала союзниками. Видимо, такова моя судьба.       Истошный вопль пронзил относительную тишину комнаты пыток. Я поморщилась от рези в ушах. Убитая горем женщина прижималась к ногам мертвого супруга и рыдала в голос. Возможно, мне было жаль ее. Но не сейчас. Я направила на нее волшебную палочку, думая, что так смогу завершить ее страдания. Ведь никто и никогда не сможет заменить ей возлюбленного, ради которого она отвернулась от семьи. А, зная семью Блэков, чтобы быть с Тедом, Андромеде пришлось пройти через ад.       - Я передумал, - неожиданно заявил Волдеморт. Он обошел меня справа и, поднеся к своим губам мою руку с зажатой волшебной палочкой, оставил на тыльной стороне ладони нежный поцелуй. - Оставим ее в живых. Пусть возвращается восвояси и расскажет всем о милосердии Темного Лорда, который пожалел предательницу крови.       Кто бы сомневался в том, что итог будет именно таким! Темный Лорд умен и хитер, он действует наверняка. Вынудив меня собственными руками прикончить Теда Тонкс, он оставил в живых Андромеду, чтобы та рассказала всем о моих преступлениях. Волдеморт навсегда отрезал мне все пути назад.       - Если моя верность больше не под вопросом, может, позволишь мне вернуть ее домой? - поинтересовалась я. Наверное, такой вопрос должен был звучать отстраненно, но после того, как угроза спала, животное начало взяло верх, и меня снова потянуло к Волдеморту. На этот раз тяга была намного сильнее. Я едва сдерживалась, чтобы не броситься к нему в объятия прямо здесь и сейчас.       - Посмотри на меня, - приказал Темный Лорд.       Я повернулась к нему лицом. Одной рукой мужчина продолжал держать меня за руку, а второй ласково провел по щеке и поцеловал меня. Поцелуй был неглубоким, больше похожим на поглаживание губ, но все же... Я сначала по привычке прикрыла глаза, а потом от осознания происходящего широко распахнула. Волдеморт же и не думал жмуриться. В его змеиных глазах горело пламя - зеленое и холодное, словно ожившее олицетворение факультета Слизерин.       Благо, долго это не продлилось. Волдеморт выпустил меня из объятий и с довольным видом облизал губы.       - Забирай обоих, - сказал мужчина. - Не советую тратить на них много времени. Вечером я буду ждать тебя к ужину в подобающем виде.       Я присела в реверанс. Темный Лорд вышел из комнаты, и за ним устремились все сопровождающие. Долохов был явно недоволен исходом и не бросил на меня даже косой взгляд. Зато Беллатриса специально пятилась, чтобы не сводить с меня глаз, полных откровенной ненависти и ревности. Я сочла такую реакцию маленькой победой.       Когда все посторонние покинули комнату, я мысленно попросила Бонси прибыть ко мне вместе с Сивым. Они появились рядом в ту же секунду. Сивый быстро оценил обстановку, втянул ноздрями воздух и положил свою огромную лапищу мне на плечо. Я поморщилась. Там наверняка оставались следы от когтей Волдеморта.       - Это твоих рук дело, глава? - коротко спросил Сивый, кивнув в сторону мертвого Теда и рыдающей в ногах супруга Андромеды.       - Да, - коротко ответила я. - Выбор был невелик.       - Если все хорошо, то зачем ты вызвала меня? - оборотень выглядел недовольным.       - Мне нужна помощь, чтобы вернуть их обоих домой, - я отвела взгляд в сторону. - Это единственное, что я могу сделать для них.       Сивый подошел к Андромеде. Она подняла взгляд, а затем неожиданно шустро с криком бросилась на меня, словно разъяренная фурия. Добежать женщина не успела - я быстро кинула в нее замораживающим заклинанием, и Сивый совсем неуважительно закинул ее на свое плечо.       Теда я сперва отвязала от стула, и только потом позволила оборотню забрать и его. Сивый поморщился.       - Они - родственники Люпина, - констатировал он. - Я думал, что ты защищаешь своих.       - И ты прав, как никогда, Сивый. Я расскажу, что произошло в замке.       - Сначала туда? - поинтересовался оборотень. Я помотала головой.       - Сначала передай их Люпину. Пусть разбираются. Я отправлюсь сразу в замок через границу. Сама доберусь.       Сивый коротко кивнул, и с громким хлопком один из домовиков л'Амори унес его прочь из Малфой-мэнора. Я устало облокотилась спиной на стену, но тут же ойкнула. Похоже, Волдеморт оставил на моем теле куда больше ран, чем мне казалось. Кожа вдруг вся решила начать болеть и жечься. Выругавшись, я трансгрессировала к приграничному домику, где меня уже ждали домовики.

***

             Мы собрались в библиотеке. Я сидела в кресле, на диване устроились Астарт и Сивый. Николай, прислонившись спиной к стене, стоял напротив. Возле камина топталась Бонси.       - Я убила отца жены Люпина, - спокойно заявила я. - Могла бы убить еще и мать, но Темному Лорду показалось одной смерти достаточно. Так, что, дамы и господа, я вас поздравляю с временным затишьем. Меня больше не считают предателем, а вечером я отправляюсь на ужин в Малфой-мэнор.       Говорить я старалась безрадостно, хотя все во мне кипело от ликующего ощущения победы. Мы сделали это! Я сделала! Семья л'Амори больше не находится под угрозой, и ценой спасения многих жизней стала смерть одного-единственного человека, который не был близок никому из нас. Хотя его смерть и то, что Андромеда осталась жива, не сулила ничего хорошего в будущем. Но все это казалось мелочами.       Что сделает мне Орден? Нападет? Бросьте, Пожиратели с Темным Лордом в прямой схватке куда страшнее. А потом, когда Волдеморт падет, я смогу отмазаться. В крайнем случае, меня, как главу рода л'Амори, всегда будут ждать в северной стране, где мои драгоценные родители смогли укрепить влияние семьи настолько, что нам фактически можно было все.       - Твое сердце радуется, - задумчиво изрек Астарт. - Оно радуется убийству.       - Нет, оно радуется, что ради спасения семьи убить пришлось незначительного человека, - я скрестила руки на груди. - Темный Лорд мог потребовать что угодно, и жизнь Теда Тонкс - далеко не самый худший вариант. К тому же, у меня не было выбора.       - Разве ты его искала?       Астарт выглядел разочарованным, и меня это раздражало. Он решил не обращать внимание на то, что я спасла и его шкуру тоже. И свою, между прочим. И шкуры еще довольно большой толпы и существ, которые могли бы погибнуть от рук Волдеморта, сделай я один неверный шаг. Пусть лучше умрет Тед Тонкс, чем вся семья л'Амори, - так я думала и была уверена в своей правоте.       - Даже захоти, я бы не смогла сбежать из Малфой-мэнора, да еще и с обоими родителями Нимфадоры, - я раздраженно передернула плечами. - За нами наблюдал Темный Лорд лично. Он угрожал. Он стоял за моей спиной и был готов собственными руками вырвать мне горло, - я подняла голову и показала Астарту кровавые следы от когтей Волдеморта. - Этого достаточно, чтобы вы поверили мне?       - Я не сомневаюсь в твоей искренности, но именно она меня и пугает, - Астарт покачал головой. - Удовольствие и смакование пирровой победы не доведут тебя до Света.       Пирровой победы... Я изо всех сил ударила кулаком по подлокотнику кресла.       - Почему вы никак не хотите понять, что смерть Теда Тонкс была единственным выходом?       - Понимаю, - спокойно ответил Астарт.       - Тогда почему..?       - Разочарование приносит мне не столько свершившийся факт, сколько твое к нему отношение. Ты радуешься убийству человека, и это страшит.       Я видела, чувствовала, насколько Астарт стал холоден, и это разбивало мое сердце. Он отстранился и начал упрекать меня в радости, и совсем не учел, что в сложившейся ситуации все действительно могло быть хуже. Даже сейчас... Я убила свекра Римуса, и он наверняка решит мне отомстить. Хорошо, если лично не припрется. Так почему же мне нельзя порадоваться кратковременному затишью? Почему Астарт портит мое настроение своим неприятным отношением к произошедшему?       - Вы осуждаете меня сейчас, но, уверена, когда-нибудь сможете все понять, - я поднялась с кресла и пошла к выходу из библиотеки. Никто не пошел за мной следом. Никто даже не шелохнулся.       А вечером я при полном марафете явилась в Малфой-мэнор. На мне было черно-зеленое платье, окрасом напоминающее чешую змеи и туфли на высокой шпильке. Терпеть их не могла, но обстановка требовала быть в лучшем виде. На пороге меня встретили слуги и проводили в обеденный зал. Там уже собрались Пожиратели. По левую руку от Волдеморта сидел мрачный до невозможности Долохов, рядом с Антонином умостился Яксли с настолько фальшивой улыбкой, что блевать хотелось. Возле него понуро сидела Беллатриса. Увидев меня, она сжала вилку до белых костяшек и скривилась. Вот кто точно был искренним.       Место по правую руку Волдеморта пустовало, а следом расположились Нарцисса и Люциус. Они казались уставшими, но в целом выглядели лучше, чем днем. Можно даже сказать, расслабленными. Когда я появилась на пороге, Люциус сразу подосанился, и его губы тронула легкая улыбка. Я поймала себя на мысли, что хотела бы провести этот вечер с ним в спокойной семейной обстановке. Чтобы блондин читал мне стихи, а я лежала бы у него на коленях, щурясь от удовольствия, когда он отвлекался бы от чтения и ласково проводил ладонью по моим волосам...       - Наконец-то все в сборе! - Волдеморт обнажил в улыбке ряд острых зубов. - Присаживайся, С-с-софия, твое место сегодня рядом со мной.       Вот это поворот. Место по правую руку от Темного Лорда предназначалось мне - наивысший показатель доверия. И, что показательно, Беллатрису он посадил далеко от себя, да еще и слева. Это свидетельствовало об одном занимательном факте: Волдеморта тяготило нависшее надо мной клеймо предателя, и он не врал, когда говорил, что не хочет верить в мою неискренность. Мужчина просто ждал, когда я перед всеми докажу свою приверженность общему делу, и меня вновь можно будет ввести в дела.       А я-то как ждала этого момента!       Не дожидаясь повторного приглашения, я заняла предложенное место. Бокалы наполнились вином, и Темный Лорд поднял тост. Мы выпили за успех общего дела, а потом, пока не принесли блюда, - за меня. Люциус бросал в мою сторону взгляды, но не имел права постоянно смотреть на меня, потому что между нами сидела Нарцисса. Она украдкой сжала под столом мою руку, показывая поддержку.       После тоста в мою честь Волдеморт поднялся на ноги. К нему подошел один из слуг-волшебников - тот самый высокий вытянутый мужчина, который в прошлый раз устраивал нам танцы. В руках он нес плоскую коробочку. Темный Лорд открыл ее и извлек шикарное дорогое колье из черного золота с изумрудами.       - Еще один подарок для миссис л'Амори в честь обеления ее имени, - заявил Волдеморт. Он положил колье мне на грудь и, подтянув, застегнул на моей шее. Его холодные пальцы легко прикоснулись к коже, скользнув к закрытым плечам. Затем Темный Лорд обратился к остальным присутствующим. - Но какое колье идет без других украшений? Я прав, Люцциусс?       - Конечно, мой Лорд, - вздрогнув, ответил Малфой.       На мужчину было жалко смотреть. Казалось, что он готов заплакать. Я же спиной чувствовала самодовольную ухмылку Волдеморта. Он вернулся на свое место, и уже там взял мою руку и надел на указательный палец большое кольцо. Оно тоже было сделано из черного золота. В большом плоском рубине, перекрывающим почти на половину соседние пальцы, красовалась изумительно нарисованная змея. Надев кольцо, Темный Лорд поцеловал мою руку.       - Спасибо, - я прикоснулась пальцами к кольце на шее. - Твой подарок прекрасен.       - Не сомневался, что тебе понравится.       Потом был ужин. Мы обсуждали дела Пожирателей, а я то и дело ловила на себе полный ненависти взгляд Беллатрисы. Уверена, что ей Волдеморт не делал таких подарков - да и вообще никаких. Мое же положение после убийства Теда настолько укрепилось, что теперь никто из Пожирателей не посмеет пойти против меня. И даже Яксли с Долоховым, хоть и выглядели не очень искренними, но активно поддерживали со мной беседу и кивали в моментах, где это полагалось. Несчастной Беллатрисе же приходилось смотреть, как то, о чем она мечтала, исполняется с другой женщиной.       Как же я хотела рассмеяться ей прямо в лицо! Но кривоватой улыбочки и постоянных прикосновений со стороны Темного Лорда хватало, чтобы по капельке убивать в Беллатрисе надежду. Как я и планировала - уничтожение твари, которая убила моего единственного друга, моего милого Сириуса, шло полным ходом. И пусть на это ушло чуть больше времени и сил, но результат стоил того.       После ужина Темный Лорд увел меня из общего зала. Мы миновали несколько коридоров и оказались за одной из тех дверей, которые мы с Драко почти три года назад решили не вскрывать. Мой первый визит в Малфой-мэнор, ознаменовавшийся первым оргазмом, до которого меня довел мужчина, и кровавой помолвкой с Римусом Люпином. Насыщенный же тогда вышел денек! Слов нет...       За дверью оказалось несколько комнат. Мы вошли в первую - здесь определенно было что-то вроде кабинета. Большой тяжелый стол с одиноким свитком пергамента и чернильницей, за ним - высокий шкаф с прозрачными дверцами. Местами там стояли книги, местами лежали предметы, от которых за километр фонило темной магией. Напротив стола стоял кожаный диван.       Пока Волдеморт наполнял бокалы, я украдкой выглянула из тела и оценила подаренные украшения. Что ж, колье оказалось кристально чистым, зато кольцо буквально кишело заклинаниями. Но, приглядевшись, я поняла, что все они имеют скорее защитные свойства. И еще два занимательных. Первое начнет действовать, если на меня нападет кто-нибудь из носителей метки Пожирателей. Их участи никто бы не позавидовал. Второе при смертельной опасности активировало заклинание призыва. То есть, если моя жизнь будет висеть на волоске, Темный Лорд об этом узнает и, видимо, придет спасать.       - О чем мы будем говорить? - спросила я, принимая из рук Волдеморта бокал.       - Твое рвение сохранить и преумножить наше общее могущество похвально, - заявил мужчина. Он легонько стукнул своим бокалом по моему и пригубил вино. - Мне не понравилось, что ты побежала лечить Люпина и спрятала его родителей, но ты вылечила и деревню оборотней.       - Они полезные и сильные, - я пожала плечами. - Было бы расточительством потерять столько союзников сразу.       - Двое Пожирателей с тобой не согласятся, - Темный Лорд хохотнул. - Ты знаешь, как пробудился вирус?       Я отрицательно покачала головой, хотя по спине прошелся холодок. Если Волдеморт раскусил мой план, то мне несдобровать. А ведь я только-только восстановила свой статус среди Пожирателей смерти! Неужели все напрасно, и спектакль с ужином и подарками был всего лишь отвлекающим маневром?       - О, это интерес-сная история, - прошипел Темный Лорд. Он уселся на диван и жестом приказал мне сесть рядом. Я осторожно устроилась на краешке, стараясь не отстраняться слишком сильно. - Не бойс-ся меня. Тебе уже ничего не грозит, а провинившиеся получили свое наказание.       - Я не понимаю...       - Столкнувшись с проблемой, которая выходит за рамки привычной жизни, в следующий раз начни с причины ее возникновения, - посоветовал Волдеморт. - Вирус оборотней - древний, как мир. В старых книгах и свитках говорится, что он якобы появился во времена Мерлина, но это не так. Старик всего лишь был первым, кто смог его запечатать. Сам вирус является частью проклятия оборотней, которое изначально было создано, чтобы убивать, а не даровать силу.       - Что? - я нахмурилась. - Как это?       - Первый оборотень должен был умереть, но выжил благодаря сильному иммунитету и огромным магическим способностям. Жестокий правитель одного из самых огромных государств древних времен... Царь Ашока, глава империи Мурьев. Он правил больше 30 лет, и о его жестокости ходили легенды. Но вдруг он неожиданно сменил направление, отказался от оружия и стал смиренно следовать законам буддизма... Еще он пропадали каждое полнолуние из своего замка, а после в окрестностях столицы находили растерзанные тела людей.       Я с интересом слушала Темного Лорда и, кажется, даже дышать забыла. Мужчина раньше никогда не блистал знаниями, предпочитая практический подход, и я не догадывалась, что он может знать настолько древние факты. Интересно, что за библиотека попалась ему на жизненном пути, если даже великолепные книги и свитки л'Амори не хранили в себе информацию о первом оборотне.       - На самом деле все было проще. В своих дневниках Ашока рассказывал, как после самой кровопролитной битвы, в которой погибли 300 тысяч человек, его прокляли. Матери убитых сделали из царя шерстяного демона севера, они лишили его разума. Но Ашока был силен, поэтому проклятие брало верх только в определенные дни, когда сила солнечных лучей была особенно сильна, и, отражаясь от Луны, поражала Землю, растворяя защиту правителя Мурьев. После первого превращения Ашоку нашел буддийский монах. Он помог царю оправиться и вылечил его раны, пригрозив смертью в страшных муках, если тот продолжит бесчинствовать. Так Ашока из грозного завоевателя превратился в мирного владыку, а вирус оборотней был побежден силой монаха. Но нельзя так просто погасить свою натуру. Ашока случайно узнал, что проклятье, поразившее его, распространяется через укусы. Так оборотней становилось все больше и больше, пока тот самый буддийский монах не пробудил первый страшный вирус, истребивший почти всех особей.       Волдеморт подвинулся ко мне поближе и указательным пальцем осторожно приподнял мой подбородок. Я вздрогнула, осознав, что все это время слушала Темного Лорда с открытым ртом. Не очень приятная ситуация, но уж больно интересно он рассказывал!       - После того, как Ашока, скрываясь от монаха, бежал на север, племя оборотней стало расти. Периодически среди них вновь вспыхивал вирус, и уже в пятом веке нашей эры Мерлин его запечатал. Конечно, даже магия столь великого волшебника не была идеальной, и болезнь иногда просыпалась, но само по себе случалось это редко. Чаще всего пробуждение вируса означало наличие сильного мага, который затаил обиду на оборотней... Так произошло и сейчас.       Переход с удивительного экскурса в историю оборотней на дела текущие заставил меня напрячься. Я не знала, раскусил ли меня Волдеморт, или просто блефует, поэтому решила выбрать стратегию непонимания, корчить из себя несознательную дурочку.       - Значит, вирус пробудил кто-то со стороны? - спросила я.       - Крэбб и Гойл, - Темный Лорд усмехнулся. - Но у них не хватило бы ума использовать древние знания. Исполнители, которых не жалко пустить в расход.       Я уже слышала про эту парочку. Значит, они не только от меня пытались избавиться, но и от оборотней! Но как же... Я ведь тоже насылала на оборотней вирус. Значит, наши проклятия объединились? Или произошло что-то другое?       - Тогда кто зачинщик? - спросила я.       - Яксли, - Волдеморт делал глоток из бокала и хищно облизнулся. - Он очень привержен идее чистоты крови, и это делает его ценным последователем, но иногда он действует неразумно и несвоевременно. Избавляться от оборотней сейчас, пока еще живо подполье, глупо и недальновидно. Если бы все зашло слишком далеко, мне пришлось бы лично вмешаться, но, наблюдая за действием вируса, я заметил, что его очень сильно тормозит чужая магия. Она тянулась ровно до замка л'Амори.       Тормозит, значит... Я с трудом подавила желание захохотать в голос. Мы с Николаем перелопатили тонну книг и свитков, чтобы пробудить чертов вирус, а по факту не просто не пробудили его, а затормозили действие, вмешавшись в запущенный другими волшебниками процесс! Я не знала, отнести это к удаче или к провалу.       - Я догадываюсь, как и почему ты вмешалась в проклятье, пробужденное Крэббом и Гойлом. И потому я пересмотрел свое отношение к твоей привязанности к Люпину. Мне отвратительно знать, что этот оборотень - часть л'Амори, но в этой ситуации он послужил на пользу общему делу. Поэтому я преподнесу тебе еще один подарок...       По спине потекла тонкая струйка холодного пота. Зная Волдеморта, он вполне мог схватить Римуса, заколдовать его и насильно заставить служить во благо Пожирателей. Не сомневаюсь, что из моего солнечного профессора получился бы страшный и жестокий человек. Только вот я этого категорически не хотела. И если Волдеморт навредил Римусу, то все пойдет прахом. Моя игра, смерть Теда Тонкс и все планы будут разрушены моим гневом и долгом главы л'Амори защищать всех членов семьи. Если Темный Лорд...       - Обещаю, что не трону ни его, ни его женщину, - от неожиданности я поперхнулась и закашлялась. - Андромеда получила по заслугам за предательство крови, и ее отвратительный муж-грязнокровка убит. Больше от них мне ничего не надо. Пусть влачат свое жалкое существование и целуют землю под твоими ногами за свое спасение.       На этот раз смех мне сдержать не удалось. Я нервно захихикала. Как-то слишком уж жестко закрутило меня на эмоциональных качелях от диалога с Темным Лордом. Напряжение уходило только на время рассказа об истории появления оборотней, зато до и после я все время нервничала. А теперь резко отпустило. Поэтому пришлось соврать.       - Прости, мой Лорд, я просто представила, как они целуют землю, и мне вдруг стало ужасно смешно.       Такое объяснение понравилось Волдеморту. Он заявил, что и его забавляют мои отношения с Люпином, как, впрочем, и с другими людьми. Мужчина считал их всех недостойными. Толкнув вдохновленную речь о том, насколько низки сейчас многие волшебники, и как сильно из-за этого пало волшебное общество, Темный Лорд придвинулся ко мне.       - Мои первоначальные планы на счет тебя зиждились только на речах Гарольда, но он недооценивал тебя, - неожиданно сказал Волдеморт, задумчиво наматывая на палец прядь моих волос. - Ты имеешь куда больший потенциал, чем он мог представить.       - Да? - я постаралась сделать голос как можно более равнодушным, хотя внутри все застыло в предчувствии чего-то не слишком хорошего.       - Они все тебя недооценивали, - продолжил Волдеморт и хмыкнул. - Люди боятся тех, кто их сильнее. Страх порождает ненависть, когда открытую, когда скрытную. Они улыбаются тебе в лицо, но держат наготове нож за спиной, и воспользуются им в самый неожиданный момент. Я знаю, что тебя не принимали другие студенты. Знаю, как к тебе относились союзники старика Дамблдора. И вот ты здесь, а ведь они могли склонить тебя на свою сторону. Но не стали, испугавшись твоей силы и влияния.       Рука Темного Лорда скользнула к моему декольте. Острый, как лезвие, коготь медленно и осторожно, чтобы не задеть кожу, прорезал ткань и остановился, не дойдя до лифчика пары сантиметров. Губы мужчины чуть приоткрылись, а узкие зрачки расширились. Мое тело начала бить легкая дрожь. Из головы полностью исчезли все мысли, осталась только странная тяга, на преодоление которой уходили все силы.       - Никто из них не сможет утолить твою жажду, - прошептал Волдеморт. - Жажду познания, жажду силы, жажду любви. Никто из них не даст тебе защиты, которую ты на самом деле ищешь. Для них ты - всего лишь очередная пешка, которую можно принести в жертву во имя мнимых идеалов.       - А для тебя? Кто я для тебя?       Слова Волдеморта резали по больному. И самое страшное заключалось в том, что он говорил правду. Никто из Ордена никогда не делал мне ничего хорошего, а некоторые - откровенно вставляли палки в колеса. Даже тогда, когда я еще была относительно невинной студенткой Хогвартса, ко мне уже приклеили шаблон злобной слизеринки, только и ждущей, как бы предать, как бы подставить. А ведь я любила, так любила, что смогла перешагнуть через собственную боль, чтобы продолжать выполнять свой долг.       Был ли настолько плох Темный Лорд, каким его пытались выставить? И не думал ли хоть один из Ордена о том, что, возможно, когда-то ему пришлось пройти через ад? Что его точно так же, как меня, избегали из-за его силы и непокорства? Что тотальное одиночество и дурацкий выбор единственной женщины, которую он любил, в результате сломали его, подтолкнув на темную сторону?       - Для меня ты - отражение меня самого, - ответил Волдеморт. Он взял мою правую руку и положил на свое плечо. Я сжала пальцами мягкую ткань мантии. - И я хочу, чтобы ты стала мои продолжением, той, что будет стоять рядом, и идти вместе со мной к достижению мечты и возвеличиванию волшебного мира.       Темный Лорд не стал дожидаться ответа. Ведь после подтверждения верности не могло возникнуть и мысли, что у меня может быть другое мнение. Поэтому, когда тонкие губы мужчины коснулись моих, я с готовностью ответила на поцелуй и отдалась воле своего животного начала, усиленного зельем Ульриха.       Не разрывая поцелуй, Волдеморт расстегнул молнию на платье и начал стягивать его с моих плеч. Я высвободила руки из рукавов и вцепилась в мантию мужчины с такой силой, что затрещала ткань. Голова закружилась, и в мире словно не осталось ни одной опоры, кроме всемогущего Темного Лорда.       Когда поцелуй закончился, я потянулась за добавкой, но Волдеморт поднялся с дивана и протянул мне руки. Я встала, и платье, потеряв опору, с тихим шуршанием слетело на пол, оставляя меня перед мужчиной в одном белье. Странно, что он не стал смотреть на мое тело, как это делал каждый, кто оказывался со мной в подобных обстоятельствах. Нет, Темного Лорда больше интересовали не телесные формы. Он, не отрываясь, смотрел в мои глаза.       Я положила ладони на грудь мужчины и чуть потянула мантию вверх, обозначая свои желания. Губы Волдеморта дрогнули в легкой улыбке, и он одним рывком стянул с себя мантию. Отбросив ставший бесформенным кусок ткани, мужчина взял меня за руку и повел во вторую комнату своих покоев - туда, где находилась кровать. Я безропотно следовала за ним, как мотылек летит на огонь.       Волдеморт осторожно уложил меня на кровать и лег сверху. Я обхватила его ногами, начала водить ладонями по его телу. Мужчина поцеловал меня в губы. На этот раз поцелуй был глубоким, и наши языки сплелись в хаотичном танце. Но Темный Лорд был нежен. Огонь его страсти не обжигал, но согревал. Мягкими поцелуями он прочертил от губ дорожку по шее и легко прикусил кожу у ключицы. Я судорожно втянула в себя воздух.       Лифчик Волдеморт расстегнул, просунув под мою спину руки. Затем легко стянул с меня ненужное белье, оставляя обнаженной. Я оказалась совсем раскрыта перед ним. Это смущало и одновременно подстегивало желание. Мне хотелось поскорее перейти к активным действиям, и Темный Лорд не стал ждать. Проверив, достаточно ли я готова, он плавно вошел в меня и начал медленно двигаться.       Я вцепилась в его плечи, а из моей груди вырвался легкий стон. В происходящем ощущалось что-то нереальное, то, что совсем не вязалось с ожидаемым поведением Темного Лорда. Мне казалось, что он должен вести себя в постели грубо и жестко, но на деле получила трепетного и чувственного любовника, который, хоть и был скуден на ласки, но с лихвой компенсировал это процессом.       Удовольствие волнами накрывало меня. Сначала была небольшая, едва ощутимая. Затем - мощнее. Следующая заставила меня вскрикнуть от острого наслаждения, пронзившего тело... Последняя волна стерла окружающий мир, словно цунами. Я тряслась в руках Темного Лорда, я вырывалась и, кажется, царапала его спину, умоляя остановиться. Но мужчина только ускорился, заставляя меня взвыть от переполнявших тело ощущений.       Наконец, Волдеморт кончил сам, так и не издав ни единого лишнего звука, лишь резко выдохнув. Чувственно поцеловав меня в губы, мужчина встал с кровати, расправил одеяло, аккуратно свернутое в ногах, и накрыл им меня, после чего улегся рядом. Стоило мне подумать, что, видимо, пора уходить, как Волдеморт притянул меня к себе. Ведомая его руками, я положила голову на его плечо.       - Останься со мной на эту ночь, - тихо сказал мужчина.       И я осталась, не в силах отказать. А утром выскользнула из кровати и трансгрессировала к домику у границы земель л'Амори. В замок я зашла, тихо напевая незатейливую мелодию. Настроение зашкаливало.       Все случилось в лучшем варианте, еще утром я и надеяться на такое не могла. Мало того, что мне удалось скинуть с себя клеймо предателя, так еще и сам Темный Лорд, словно ожидая ключевого момента, фактически признался мне в чувствах. Даже немного обидно было, что я не могу использовать свой новый статус. Планы никуда не делись, просто теперь осуществить их стало много проще.       Но все хорошее настроение улетучилось, стоило мне лицом к лицу столкнуться с Астартом. Он ждал меня в холле. Мужчина подошел ко мне и протянул ладонь к моему лицу, чтобы дотронуться, но замер на полпути. Рука обессиленно упала вдоль тела. Глаза Астарта наполнились горем. Я нахмурилась.       - Что-то не так?       - Все, - Астарт покачал головой. Его лицо начало казаться бледнее, а круги под глазами, наоборот, темнее. - Еще вчера мы планировали, как будем биться с Волдемортом, а сегодня ты приходишь домой утром в разорванном платье и мечтательной улыбкой на устах. Что здесь может быть так?       - Ваша реакция мне непонятна, - я поежилась и скрестила руки на груди, стараясь закрыть небольшой разрез на ткани в районе декольте. - Мне удалось не просто опровергнуть все обвинения в предательстве, но и укрепить свои позиции на небывалых высотах.       - Но какой ценой! - с горечью воскликнул Астарт.       - Знаете, что... - я сжала кулаки. Реакция Астарта выбила меня из колеи и развеяла чудесное настроение. Это ужасно злило. - Мне не нужны ваши нотации. Цена вполне неплохая и, если вам интересно, не такая и страшная. Я бы сказала, что с удовольствием бы еще несколько раз заплатила бы такую цену, даже если на то не было бы оснований. Мне понравилось.       Хотелось побольнее ужалить Астарта. Он посмел упрекнуть меня, он разрушил мое ликование от победы. Да как он посмел?! Я зажмурилась и заставила себя успокоиться. В конце концов, у Астарта имелось свое видение происходящее, как и желание исправить ситуацию, и ссориться с ним у меня не было никакого желания.       - Понравилось, значит, - медленно проговорил Астарт и начал нервно растирать пальцы.       Я не стала дожидаться новой порции нотаций и пошла к лестнице. Душа болела от реакции Астарта, и никакое зелье Ульриха не спасало от этой боли. Но я знала, что, стоит отойти от моего недородственника, как все чувства исчезнут, а внутри восстановится спокойствие.       Стоило бы это побыстрее сделать, тем более, спать хотелось ужасно. Я не смогла сомкнуть глаз, лежа рядом с тихо посапывающим Темным Лордом. У меня все никак в голове не укладывалось произошедшее. А когда я все-таки смогла по-настоящему все осознать, уже светало. И теперь больше всего на свете мне хотелось принять душ и лечь спать, поскорее выпив противозачаточное зелье. Не хватало еще забеременеть от Волдеморта!       Поэтому, когда Астарт схватил меня за руку и довольно грубо дернул, привлекая в свои объятия, я не на шутку разозлилась, а потом была дичайше шокирована происходящим.       Астарт поцеловал меня. Здесь, в физическом мире, его губы неумело касались моих, а влажный язык скользил по моему языку. От удивления я застыла.       - Прости меня, София, - прошептал Астарт после поцелуя и мягко прижался губами к моему лбу. В глазах померкло, и мир погрузился в уютную теплую темноту.