Каждый, кто сделал тебе больно, - покойник

      - Ты светишься.       Северус первым прервал молчание. Я хотела начать разговор, но не знала, с чего именно. Сказать ему про зелье Ульриха? Или поделиться планами? А, может, лучше было бы попытаться снова выяснить отношения, которые то ли закончились, то ли нет? Но Северус решил сам начать говорить, и я была ему за это благодарна.       - Не думала, что это настолько заметно.       - Я бы заметил любую мелочь, изменившуюся в тебе, но исходящий от тебя Свет сильно бросается в глаза.       Снейп выглядел напряженным. С нашей последней встречи он еще сильнее побледнел, лицо осунулось, а под глазами появились темные мешки. Когда зельевар переводил на меня взгляд, его потухшие глаза начинали сиять, хотя он всеми силами пытался скрыть свою радость. Я не могла понять, нравится мне это или нет. Мне вообще было сложно после долгого затишья столкнуться с эмоциональной волной, накрывшей меня при встрече с мужем.       Что я чувствовала к нему? Сложно ответить. Мне казалось, что все кончено, но чувства оставались, хоть я и не могла до конца понять, какие. Сердце болезненно щемило от вида настолько изнуренного и усталого Северуса, оно болело от всей истории нашей любви. Но была ли это любовь? Тоже сложный вопрос. Я прекрасно помнила призрак Лили Поттер, обвивающийся вокруг шеи Снейпа, помнила, каким жестоким может быть зельевар. Но также помнила и о том, что его забота, его трепет возносили меня к вершинам рая и позволяли чувствовать саму жизнь во всей ее неприглядной красоте.       Как же поступить сейчас? Северус наконец-то сменил парфюм, и больше он не свербел в мозгу едким ароматом. Его бледные руки снова все в пятнах от зелий и чернил, а волосы такие же грязные и лоснились от жира. Холодные глаза и невозмутимая маска спали, обнажив неуверенность и обреченную тоску. Северус и не пытался скрывать свои чувства.       - С тобой тяжело, - призналась я.       - Наши отношения изначально нельзя было назвать легкими, - безрадостно усмехнулся Северус. - Но мы были вместе, и это время...       Он не смог сформулировать, только поджал губы и на секунду прикрыл глаза, а после спрятался в чашке чая, закрыв ею половину лица. Запах травяного отвара заполнял комнату и действовал успокаивающе. Наверняка Снейп сделал его специально, чтобы обстановка не была такой напряженной. Своеобразная забота зельевара радовала.       - И это время можно назвать счастливым, несмотря ни на что, - я закончила за Северусом фразу и оглядела его покои. Здесь ничего не изменилось, только свитков стало поменьше. Проследив мой взгляд до письменного стола, Снейп решил объясниться.       - Сейчас для работы я использую кабинет Дамблдора, но переселиться в его комнату так и не смог.       - По понятным причинам.       Чашка в руке мужчины дрогнула, и травяной отвар пролился на строгий черный сюртук. Снейп почти не обратил на это внимание, только чашку поставил на столик.       - Ты прибыла в Хогвартс по личным причинам? - спросил Северус.       - Мне нужно добраться до Сердца школы, - ответила я, стараясь выглядеть максимально деловитой. Но попытки разбились в щепки о горестный взгляд Снейпа. Я посмотрела в чашку, на дне которой плескался отвар. Янтарный цвет заставил меня вспомнить про Эмбер, к которой я так и не зашла. А ведь она больше всех заслуживала знать, что со мной происходит.       Я так давно к ней не приходила, что уже не смогла бы вспомнить точную дату, когда мы виделись в последний раз. Кажется, почти год назад. Так долго...       - Еще я хотела поговорить с тобой, - добавила я после еще одной долгой паузы.       - Догадываюсь, о чем.       Снейп выглядел, как побитая собака в ожидании новых тумаков. Он одновременно старался казаться спокойным, но едва подрагивающие руки и отчаянный взгляд выдавали его с потрохами. Северус заглядывал в мои глаза с робкой надеждой, но сразу же одергивал себя. Я видела каждую деталь его настроения, улавливала все нюансы и переходы эмоций. И неожиданно поняла, что он имел в виду, говоря, что заметил бы любую мелочь во мне.       - Сколько нам еще осталось?       - Когда Драко выпустится из Хогвартса, я потребую развод.       - Значит, все-таки Люциус.       Снейп сжал губы и вскочил на ноги. Он подошел к гобелену с символом факультета Слизерин и долго смотрел на него. Каждое движение мужчины было скованным и от того казалось резким. Я отвела взгляд. Да, пусть моя решимость закончить наши отношения и была непоколебима, но выносить боль Северуса оказалось во много раз тяжелее, чем я думала. Очень тяжело. Слишком.       - Я знал, что так все закончится, - заговорил Северус. - Знал еще до того, как позволил Тьме захватить мой разум и навредил тебе. Каждый раз, глядя на тебя, в моей голове шел обратный отсчет. Сколько еще нам осталось? Месяц? Два? Или год? И вместо того, чтобы наслаждаться твоим обществом, радоваться твоей улыбке, я разрушал нас обоих. Наверное, чтобы обезопасить свое сердце.       - Нет, Северус, - я покачала головой. Мужчина повернулся ко мне и вопросительно поднял правую бровь. - Дело не в безопасности. Ты любил не меня, а отблеск Лили Поттер. Но я не смогла стать такой, какой была она, а ты не смог мне этого простить... Все куда проще, чем кажется.       - Возможно, ты права. Так было в самом начале и еще долгое время после, пока я не осознал, что могу потерять тебя навсегда, - Северус медленно и нерешительно приблизился. Дойдя до моего кресла, он опустился рядом на колени. - Прости меня, если когда-нибудь сможешь. Я испортил твою жизнь и никак не смогу вернуть тебе годы и чувства, потраченные на меня.       Его тонкие губы прижались к моей ладони. Я не могла пошевелиться, меня словно околдовали. Только смотрела на Снейпа и пыталась не утонуть в темном водовороте его эмоций. Он был искренен. Силой всей своей души он раскаялся и просил прощения. Он смог измениться. Он осознал совершенные им ошибки, принял боль, которую причинил мне. И больше не мог держать ее в себе.       - С каким бы счастьем я бы взял на себя то зло, что причинил тебе, - бормотал Северус.       Он прижался лбом к моему колену и сидел на полу, сам на себя не похожий. Никто бы никогда и предположить не смог, что ледяной Северус Снейп может так горячо и горестно просить прощения, валяясь у ног женщины. Если бы зелье Ульриха действовало до сих пор, то я, наверное, злорадствовала. Но сейчас мои чувства были обнажены и болели вместе с Северусом.       - Я опорочил твою юность и невинность, я пытался сделать из тебя монстра себе под стать...       Северус долго говорил, и его слова, как лавина сносили все оставшиеся обиды. Душа болела вместе с его душой, а ткань брюк промокла от его слез. Северус плакал. Сначала тихие слезы стекали вместе со словами, потом плач превратился в рыдания. Так плачут маленькие дети - громко, с всхлипами и навзрыд.       Я сползла к мужчина на пол и обняла его. Он принял мои объятия, крепко прижал меня к себе и уткнулся носом в основание шеи. Я осторожно гладила его по сальным волосам, успокаивая. Мне нечего было сказать. Северус озвучил правду, и его вина передо мой была неискупима, как и мое решение все закончить. Нашему браку оставалось около двух месяцев.       - На этот раз ты не просил меня вернуться, - тихо заметила я. Мы так и не ушли с пола. Я сидела, прислонившись спиной к креслу, а Снейп лежал рядом, положив голову мне на колени. Но после моих слов он резко сел.       - Разве я в праве чего-то просить у тебя?! - горестно воскликнул Северус и тут же стих. - У меня давно нет права на будущее рядом с тобой.       - У нас еще есть немного времени, - я положила руку на плечо мужчины, сама удивляясь тому, что творила. - Я не хочу заканчивать наш брак горем. Пусть он принесет нам хоть немного осознанного счастья.       - Ты...       Снейп осекся. Он повернулся ко мне и замер, словно не веря в то, что я только что сказала. Да я и сама не понимала, какого черта творю и зачем. Наверное, мне хотелось, чтобы Северус хоть немного понял, что такое быть с любимой женщиной, чтобы потом он смог найти себе другую, ту, которая сможет остаться с ним навсегда. Когда наши отношения перешли на новый уровень, Снейп был закрыт и холоден, он не знал, что со мной делать и как себя вести. Северусу не хватало опыта и веры в то, что любовь возможна даже для его темной души. К тому же, ему не давал волю призрак Лили Поттер. Теперь ее воспоминания больше не тяготят душу зельевара, он свободен, и осталась лишь крохотная деталь, чтобы окончательно избавить его от кошмара.       Обновленный Северус Снейп должен на себе почувствовать, каково это - быть любимым.       - Я хочу быть с тобой до выпуска Драко, - твердо ответила я. - Хочу, чтобы мы хотя бы пару месяцев побыли настоящими супругами, влюбленными друг в друга. Пусть это будет недолго, но оставит нам обоим счастливые воспоминания.       - Хочешь дать мне надежду, а потом забрать ее, - Снейп покачал головой. - Это жестоко, миссис л'Амори.       - Нет, - я покачала головой. - Нет никакой надежды, только возможность на счастливый конец.       - В любом случае я не смогу отказаться...       Снейп поднялся на ноги и помог подняться мне. Мы стояли напротив друг друга и оба пытались осознать произошедшее. Я улыбнулась и взяла мужчину за руку. Он осторожно сжал мою ладонь и притянул меня к себе. Я с готовностью упала в его объятия и прижалась щекой к груди. Взволнованное сердцебиение Северуса звучало радостью.

***

      За неделю я почти ничего не успела сделать, в основном, проводя время со студентами. Антонин скрипел зубами, наблюдая, как ко мне тянутся детские сердца. О, у меня были свои методы. Мы с Долгопупсом хорошо поговорили, и он рассказал мне о страшных уроках воспитания, где учеников заставляли использовать друг против друга круциатус. Во истину идиотское решение! Тупая жажда насилия и садизм, направленный на тех, кто слабее. Но и я была не лыком сшита. Спасибо домовикам за науку - после их учения на меня совсем перестал действовать круциатус. Нужно было только произнести заклинание на древнеэльфийском, старое и сложное стихотворение, и твое тело просто теряло способность воспринимать любые пытки.       Но была и обратная сторона. Заклинание действовало недолго, и его постоянно нужно было повторять в голове, если знаешь, что вскоре на тебя обрушится длительная мучительная пытка. Что касается последствий, они также оставались, только приходили чуть позже и не в таком объеме, чем должны. По сути, заклинание имело смысл использовать только против круциатуса, на физические пытки а-ля средневековье оно бы толком не подействовало.       И все же жаль, что в детстве я не догадалась попросить помощи у домовиков, чтобы спастись от круциатуса Гарольда. Возможно, тогда я бы выросла совсем другим человеком. Но в те времена мне казалось, что это домовики нуждаются в моей помощи, а не наоборот. Ведь моему садисту-папаше вполне могла прийти в голову идея использовать маленьких слуг вместо котят...       Но я научила древнеэльфийскому стихотворению остатки Отряда Дамблдора, а те уже поделились с другими учениками. Этого мне показалось более, чем достаточно. После этого я вытребовала у Долохова право самой провести урок воспитания. Студенты под моим чутким руководством кидали друг в друга круциатусом и показушно корчились от боли, повторяя недозволенное заклятие раз за разом и широко мне улыбаясь в ожидании похвалы. С такой же широкой улыбкой я показательно (и по предварительной договоренности) лично наслала на Невилла круциатус, дождавшись, пока он ослабит защиту древних эльфов. Парень на себе прочувствовал силу моей магии, но это было необходимо, чтобы Долохов ничего не заподозрил.       Антонин все же попытался вывести меня на чистую воду и выставил против гриффиндорцев своих любимчиков из Слизерина, но львиный факультет достойно сыграл и с некоторым удовлетворением пытал своих змееобразных собратьев. У Долохова не было и шанса противопоставить мне хоть что-то.       Так прошла неделя. Неделя спокойного сна, лишенного очарования двух влюбленных тел. Снейп боялся лишний раз ко мне притронуться и позволял себе только объятия, долгие и чувственные, убаюкивающие и теплые. Это было приятно, и где-то в глубине души я искренне сожалела, что мы не могли вести себя так же с самого начала, пока отношения еще можно было спасти.       Но, как бы ни болело сейчас мое сердце, дела оставались превыше всего. Впрочем, как всегда. У меня осталось еще одно важное дело - повидаться с Эмбер л'Амори и попытаться извиниться за длительное отсутствие.       Дома меня, в общем-то, никто не ждал. Николай так и не вернулся - хотела бы я знать, где его носит, а домовики были поглощены своими делами. Только Бонси почувствовала мое присутствие и явилась лично поприветствовать. Остальные кланялись на ходу и бежали дальше по делам. Я улыбнулась и потрепала малышку по маленькой лысой головке.       - Я ненадолго, нужно встретиться с бабушкой.       Бонси не стала задавать вопросов. Ей было известно, что в глубине развалин, где скрыт от посторонних глаз тайный зал артефактов, живет призрак моей давно почившей родственницы, встречу с которой я до последнего откладывала. Честно говоря, я побаивалась реакции Эмбер. Она казалась мне несколько вспыльчивой и очень эмоциональной, хотя, возможно, она напоминала мне меня саму. Но выяснилось, что боялась я совершенно зря.       - Мое драгоценное дитя, ты прошла моими стопами, разрушая мое личное проклятье, - Эмбер даже поприветствовать меня не удосужилась. Стоило мне оказаться на пороге зала, ее бестелесная душа бросилась ко мне в объятия и выкинула меня из собственного тела. Я довольно бесцеремонным образом оказалась в мире Духов, а мое физическое тело грузным мешком шлепнулось на пол. Эмбер взяла меня за руки и закружила по залу. - Внучка! Внучка! Внучка! Как же я рада тебе! Как же прелестно знать и чувствовать, как рвется наследственные путы, сковывающие каждую женщину рода л'Амори, обладающую нашим даром!       - А можно с этого момента поподробнее? - настороженно попросила я. Эмбер, наконец, перестала кружить меня по залу, замерла и горестно прижала руки к груди. Ее внезапная печаль давила на уши.       - Не хотела я рассказывать, но придется. Ты ведь не уйдешь без ответа, а держать тебя здесь вечно я не могу, - Эмбер передернула плечами и начала плавно ходить по залу, словно танцуя медленный и печальный танец. Вскоре она нараспев заговорила: - Каждая женщина л'Амори, умеющая управлять судьбами, переплетала собственную нить в тугой узел, теряя самую суть. Тем или иным способом мы отдалялись от жизни и медленно становились тенями. Все началось с Эстер - внучки самого Ньювинда л'Амори.       Эмбер подняла руку наверх, и в ее ладонь медленно опустилась сияющая бирюзовая нить. Бабушка протянула ее мне. Я тяжело вздохнула. Каждый раз, когда я хоть на капельку расслаблялась, мое возлюбленное семейство преподносило мне новые и новые... назовем их "нюансы", хотя, думаю, здесь было бы куда логичнее словцо пожестче. Каждый раз наружу всплывали очередные тайны, запреты, условия, проклятия и прочее, прочее, прочее.       Теперь еще и какие-то наследственные путы. Я бросила быстрый взгляд на пульсирующую бирюзовую нить и зажмурилась. Не очень хотелось грузить мозг новой информацией, но Эмбер была права - хрена с два меня бы устроило уйти отсюда, не получив полной информации. Мало ли, как она может повлиять на дальнейшее развитие событий. С мрачной решительностью я протянула руку и легонько дотронулась до нити. Перед глазами возникла печальная история внучки Ньювинда л'Амори.       Маленькая, живая и чрезвычайно открытая девочка Эстер с морковно-рыжими волосами и ослепительно-изумрудными глазами, курносым носом и привыкшими улыбаться пухлыми губами. Она не понимала, как, но все, что ей хотелось от людей, они сами преподносили на блюдечке. Каждое желание. Чувства перерастали от желания большего, требований, до паранойи и ненависти к себе. Светлая девочка Эстер темнела и болела. Она смогла дать жизнь двум потомкам л'Амори - Айдану и Беренгильде...       Меня словно током пронзило! Ведь Старший рассказывал мне об Эстер, говорил, что мы с ней похожи, но я отказалась его слушать. Хотя надо было...       Эстер металась. Она совершала столь злые поступки, от несправедливости которых сводило грудь, но они каким-то чудом приводили к самым благоприятным последствиям. Этого никто не понимал. Никто не хотел видеть страдания их благодетельницы, они все были зациклены только на себе. Эстер устала от ненависти и тотального одиночества. Ее усталость, Тьма, которую она забирала у людей, поглощали ее, и, наконец, вылились в неизлечимый недуг. Эстер умирала одна, и даже ее любимые дети, которые никогда не понимали мать, не пришли с ней проститься. И когда остатки ее истонченной души, отданной на благо другим людям, стала частью силы Старшего, Эстер впервые смогла почувствовать, что ее жизнь была не напрасной.       Эта необузданная самовлюбленная девчонка, которая так и не удосужилась стать настоящей леди, стала первой, кто напрямую унаследовал дар менять судьбы у Ньювинда л'Амори. Эстер повлияла на само существо Духа-защитника. Он вобрал в себя ее опыт и видение, что навсегда изменило ход судьбы всего рода. И отголоски произошедшего сквозь столетия доносились до нашего времени.       Что же касается самой Эстер... Она никогда не была счастлива, но обладала природным упрямством и жизнелюбием. Ей нравилась сама форма жизни, возможности, которые открывало физическое существование. И Эстер с удовольствием пользовалась всеми предложенными благами. У нее было множество мужчин, каждого из которых она по-своему любила, но совсем не было друзей. Из-за своих взглядов она, в конечном итоге, растеряла всех.       Я содрогнулась. Когда-то Старший обмолвился, что я напоминаю ему Эстер, и теперь мне стало понятно, почему. Мы с ней действительно были похожи, не только внешне, но и, в первую очередь, образом жизни и странным для окружающих мышлением. А еще некоторой полигамией и стремлением окружить себя мужчинами.       - Возьми следующую нить, дитя, - Эмбер мягко высвободила из моих пальцев нить Эстер и вложила следующую.       Дальше была Ада. Красивая девушка с огненно-рыжими волосами и янтарными глазами, вся усыпанная веснушками... Благодаря сопутствующим нитям я видела, что именно ее действия привели в последствии к созданию школы волшебства и чародейства Хогвартс, к созданию Младшего и порочном в этом участии Эмбер л'Амори...       Ада тоже не была счастливой, но она лучше всех из предшественников и потомков видела нити судьбы. Ей не нужен был свод зала или выходить из тела, она видела все насквозь, чувствовала каждое переплетение и знала, где стоит связать посильнее, а где порвать. Кажется, она сама не заметила, как выскользнула из собственного тела, увлеченная чужими жизнями, и вскоре умерла, случайно перерезав нить своей жизни.       Потом была Эмбер, и ее историю я хорошо знала.       - Нас было всего четыре за всю историю семьи, - ошарашенно произнесла я, рефлекторно отступая назад. - Всего четыре! За столько веков... Но почему?       - Дитя, тебе стоит быть чуточку внимательней, - с легкой укоризной покачала головой Эмбер. - Вспомни, каждая из нас начинала ход череды последствий, которые тянулись из века в век, практически переходя из рук в руки каждому последующему потомку. Эстер передала Аде запутанный клубок жизней, и Ада увлеклась, но распутала его, ценой своей жизни. Благодаря этому связанные ранее судьбы основателей Хогвартса смогли воссоединиться и стать тем, чем они должны были стать. В том числе оборванная нить прелестной Розиты, сестры Годрика и тайной возлюбленной Салазара. Я многое о ней слышала, но никогда не встречала. Если бы Эстер не спутала несколько истончившихся нитей, то Ада бы их не порвала по нелепой случайности, и Розиту Гриффиндор не убили бы магглы, Слизерин никогда бы не возненавидел их род, а его прямой потомок - мальчик Том - никогда, хоть и неосознанно, не толкнул бы твою мать в объятия твоего отца. Тогда бы не было тебя, а это значит, что тем или иным способом каждая из нас есть предтеча к последующей...       - Пожалуйста, остановись, у меня голова так лопнет, - я устало помассировала виски. - Кажется, до меня начало доходить, но это слишком сложно.       - Тебя никто не заставляет осознавать все и сразу, - Эмбер по-доброму улыбнулась. - Мне самой понадобился не один век, чтобы разобраться. Но потом я вдруг поняла, что все было не просто так. И вот, появилась ты - единственная из нас, кто смог каким-то чудом избавиться от пут чужих судеб и отвоевать себе еще немного жизни! Это восхитительно! Ты восхитительна, дитя!       Я глубоко вздохнула. Признаться, когда меня шатало от гиперчувствительности до отстранения, воспринимать эмоции Эмбер л'Амори было как-то попроще. А теперь ее стало слишком много. Чересчур много, я бы сказала. И выносить ее хлещущие через край чувства было тяжело.       Да и эта лавина информации, неожиданно пролившаяся мне на голову... Особенно формулировка "еще немного жизни"...       Итак, за всю историю рода л'Амори после деда-основателя Ньювинда было всего четыре человека, обладающих моим даром. Я четвертая, а предыдущие три крайне рано закончили свои жизни... Не очень приятная перспектива. Но, судя по увиденному, даже тут я была слабее своих предшественниц.       Эстер показалась мне нереальной, она была настолько сильной, что смогла даже частью души повлиять на строение и видение Старшего, а заодно и изменить ход истории семьи!       Ада чем-то напоминала профессор Трелони. Та тоже вечно ходила в своих мыслях, витала в облаках, а что у нее на уме, никто и знать не знал. Ада была совсем не от мира сего, но, в отличие от Эстер, ее хотя бы любили.       Эмбер... Мне сложно было оценивать ее влияние отстраненно. Я полюбила бабушку всем своим сердцем, ведь она стала первым родственником, признавшим меня по-настоящему. Что же сделала Эмбер? Она тоже изменила ход истории, повлияв и на Хогвартс, и на семью, заколдовав себя и своих потомков.       Возможно, каждая из них тем или иным образом оказала влияние на весь мир.       А дальше была я. Между нашими днями рождениями проходило около пяти веков ровно. Ровно пятьсот лет. Что же такого должна буду сделать я, чтобы не посрамить своих величественных предшественниц? Пока мне только случайно удалось разрушить проклятье Эмбер л'Амори. И на этом все, хотя бабушка, судя по восторженным речам, ждет от меня новые достижения.       Только мне, кажется, совсем не хочется никаких свершений. Только побыстрее закончить существование Тома и зажить спокойной жизнью с Люциусом. Тихо, мирно и ласково. Неспешно гулять по лесу, периодически устраивать пышные вечера в северной резиденции и сбегать с них, оставив все на Люциуса... Я зажмурилась. Нет, картина была не такой, какой бы мне хотелось на самом деле. Но Люциус не из тех, кому понравится ходить босиком по мягкой лесной земле и купаться голышом в ледяном озере, он наверняка предпочел бы вечер за бокалом вина у камина и чтением книг, или бал, на котором сможет блистать... Только вопрос - захочу ли такой жизни я?       - Твои мысли настолько густые, что я почти могу их потрогать.       Укоризненный голос Эмбер заставил меня открыть глаза. Моя бабушка со скептическим любопытством разглядывала плотный серо-зеленый шар, висящий передо мной, а затем подмигнула мне и ткнула в него острым ногтем. Шар лопнул, окатив меня прохладным воздухом.       - Это были... это были мои мысли? - удивленно спросила я.       - Дитя, ты настолько ушла в раздумья, что совсем отстранилась от реальности, - Эмбер положила руку на мое плечо. - Хватит думать зазря. Ты и сама понимаешь, что никто не станет тебе ближе, чем наш всеобщий любимчик.       - Это ты Астарта назвала всеобщим любимчиком?       - Конечно! Кого же еще?       Эмбер хихикнула и кокетливо заулыбалась. Я тяжело вздохнула. Ну, да. Логично было догадаться, что, раз Астарт нашел бывший кабинет самого Ньювинда и подружился с Духом, то он наверняка знает и про зал, и про Эмбер, которая здесь обитает. А раз он столь уверенно вел себя в форме души, не имея опыта в физическом мире, то не сложно догадаться, кто был его наставником в мире Духов.       - Я даже спрашивать не буду.       - Ты все и без меня прекрасно поняла, - Эмбер лукаво ухмыльнулась. - Но признай, что я отлично его натренировала. Астарт великолепен!       - Не хочу об этом думать.       Впервые я буквально бежала из зала с красной по самые уши рожей и изо всех сил старалась не думать о том, что Астарт объединялся еще и с моей бабушкой. Много-много раз "пра" бабушкой! Это было выше моих сил. Конечно, если бы все происходило в физическом мире, это это был бы конкретный перебор. А так... Но разве мир Духов настолько сильно отличается, что...       А-а-а-а-а-а-а-а-а! Выбравшись на улицу, я остановилась и яростно затрясла головой. Слишком много информации на одну мою голову. Да еще и Астарт... При одном упоминании его имени у меня все естество замирало. Этого человека я боялась потерять даже под действием зелья Ульриха, а теперь меня постоянно гложила печаль от того, что его нет рядом. Я искренне хотела, чтобы Астарт был здесь, чтобы ждал меня в замке, в полной безопасности, пока я разбираюсь со своими странными проблемами. А потом... Возможно, он как раз-таки захочет гулять со мной босиком по лесу и купаться в ледяном озере, а я в ответ вместе с ним с удовольствием буду познавать тайны фамильного замка л'Амори.       Да, теперь точно можно со спокойным сердцем признать: я люблю Астарта. Самой чистой и непорочной любовью, на которую только способна. Единственное, что меня сдерживало тотчас отправиться на его поиски - это долг. Сначала мне нужно закончить страдания Волдеморта, а потом уже заняться хаосом в собственной жизни.

***

      В покоях Снейпа летали десятки свечей, погружая покои в легкий полумрак. Увидев их, Северус на секунду застыл на пороге, а после поспешил побыстрее запереть дверь. Я решила устроить для нас что-то вроде романтического ужина. Притащила и заколдовала свечи, накрыла стол и принесла с собой из замка одно из старейших вин.       Северус медленно прошел в середину комнаты и опустился в кресло. Я приблизилась к супругу и присела напротив. Снейп пристально разглядывал стол, стараясь не задевать меня взглядом. Ему определенно было неловко. Это удивляло. Великий и ужасный Северус Снейп под толщей масок оказался не таким уж великим и ужасным. После всего, что мы пережили, после череды событий, приносящих столько боли и страха, зельевар наконец-то смог преодолеть грань, отделяющую его от меня. Но он не был уверен в себе, ведь память о прошлых грехах никуда не исчезла. И его покои в Хогвартсе до сих пор хранили в себе тень былого.       - Посмотри на меня, - потребовала я. Северус медленно, словно борясь с самим собой, повернул голову.       - Зачем... все это? - сдавленно спросил он.       - Для тебя, - я задумалась и добавила: - Для нас.       - Миссис л'Амори, вам не кажется, что нам больше не стать теми, кому дозволено быть настолько близкими, чтобы...       Снейп оборвал фразу на полуслове, смолк и снова отвел взгляд. Комната погрузилась в тишину, прерываемую только нашим дыханием. Сердце оглушительно стучало, било по вискам и давило на грудную клетку. Северус дышал рвано и шумно, будто не сидел, а бежал к астрономической башне по крутым лестницам Хогвартса.       - Эта комната не знала любви, - вновь заговорил Северус. Его голос был настолько тих, что больше напоминал шепот. - Как и я, все, что окружает меня, сполна познало лишь боль и ощущение полной беспомощности, страх и одиночество. У меня нет права и пытаться получить счастье, пусть и мимолетное. Не предлагай мне его, София. Своими грехами я выложил себе дорогу в ад.       - Гореть мы будем в соседних котлах, - усмехнулась я. - Не только тебе уготованы вечные муки. Не сомневайся, после смерти мы воссоединимся в аду. Но даже если так... Это не делает нас теми, кто не достоин счастья. Пусть на миг, на короткое мгновение, но оно будет ослепительным, я точно знаю.       - Я никогда не смогу насытиться тобой, - сказал Северус. - Мне всегда будет мало тебя. Так было раньше и так будет до конца моих дней. Не стоит рисковать и пытаться стать мне еще ближе. Ведь, сколь бы ни было мое раскаяние, я могу не сдержаться и вновь попытаться подчинить тебя, привязать к себе так, чтобы ты уже никогда не смогла уйти. Вы давно должны были понять мою истинную натуру, миссис л'Амори.       У меня больше не было слов для него. Во всяком случае, пока. Я думала, я была уверена в том, что это конец, что больше никогда не захочу быть рядом с ним. Но что-то во мне дрогнуло. Все-таки, нас связывало нечто, куда более могущественное, чем простая смертная любовь. Это было почти как с Астартом, если бы тот не оказался лишен мужской силы. Наверное...       Я тихо рассмеялась. Вот дуреха-то! Слов нет. Сама не могу определиться, кого люблю, а кого нет. Даже зелье Ульриха, хоть и дало когда-то ответ, но звучал он уж больно нерешительно. С другой стороны, благодаря Астарту я поняла, что могу любить и без интимной связи, а просто любить. Потому что такой человек живет вместе со мной в этом прекрасном мире, дышит со мной одним воздухом, ходить со мной по одной земле. Чувство, которое раньше я никогда не испытывала.       - Прости, я смеюсь над своей глупостью, Северус, ничего такого...       - Скажи, ты ведь тоже чувствуешь, что между нами еще столько всего осталось, чувствуешь все эти эмоции? Это отличается от того, что было раньше?       Какой интересный вопрос, да еще и от Северуса. Я с интересом посмотрела на мужчину. Диалог выходил на странный виток, и Снейп был каким-то не таким, что ли. Иначе мною воспринимался. Это удивляло и оставляло легкий осадок замешательства. Главное, чтобы таким способом зельевар не попытался "привязать меня к себе", как угрожал. Я задумалась.       - Да, чувствую. И да, разница есть. Раньше ты будто въедался мне в голову... Как едкое зелье, - я затрясла головой. - Сложно объяснить. А сейчас мне впервые с тобой легко. Ты перестал казаться чугунным одеялом, под которым невозможно спрятаться от холода. Теперь ты словно сделан из ваты - все еще тяжело, но вместе с тем тепло и уютно.       - В таком случае, над своей глупостью стоит смеяться мне, а не тебе...       Северус поднялся на ноги. Он несколько минут понуро стоял на месте, а потом подбежал к одному из своих многочисленных полочек с зельями. Мужчина взял один из пузырьков и замер, как статуя. Я напряглась. Раньше, когда Снейп начинал вести себя странно, ничем хорошим это не кончалось.       - Северус, в чем дело?       Снейп не откликался. Он продолжал стоять с зажатым в руке пузырьком и молчал. Пришлось позвать его еще раз. Тогда мужчина вздрогнул и медленно повернулся ко мне.       - Я должен тебе признаться, - мрачно сказал Снейп. Сердце глухо стукнулось о ребра в предчувствии чего-то очень нехорошего. - Я хуже, чем ты думала. Даже с учетом всего. Но я натворил куда больше бед, чем ты думаешь.       - Северус, ты меня пугаешь.       Я нахмурилась. Ситуация начинала пахнуть керосином, и мне это совершенно не нравилось. Северус протянул мне пузырек и попросил понюхать жидкость, находившуюся внутри. Я пожала плечами и откупорила крышку. Стоило мне это сделать, как в нос ударил едкий запах старых духов Снейпа. Только сейчас парфюм прямо-таки вонял.       - Что это? - сморщившись, я поспешила закрыть бутылек и вернула его Северусу.       - Это зелье, созданное мной на основе любовных отваров. Изначально оно должно было иметь свойство амортенции, которая пахнет самыми приятными для человека ароматами, но по неведомой мне причине, для тебя его запах оказался неприятен, - Снейп поджал губы. - Я создал любовное зелье, чтобы привязать тебя к себе, София. Специально для тебя. Я хотел держать тебя при себе, точно знать, что твое сердце всегда будет принадлежать мне. Об этом узнали Люпин и Блэк, из-за чертового обоняния учуяли неладное. Мне пришлось вынудить их дать мне нерушимую клятву, чтобы они не могли рассказать все тебе. Но время шло, и чем дальше, тем больше я понимал, что зелье не работает. Оно теряло свою силу, и в итоге его запах стал вызывать у тебя отвращение, хотя при первом использовании оно сработало на ура.       Перед глазами проносились сразу толпы воспоминаний. И Римус, и Сириус столько раз пытались мне обходными путями доказать, что Снейп со мной нечестен, столько раз показывали свое к нему негативное отношение, что и не счесть. Но я была уверена, что их нелюбовь к Северусу обуславливалась его темным прошлым. А оказалось...       И еще одно воспоминание не давало мне покоя. Это было Рождество. Перед ним мы с Северусом серьезно повздорили, и из-за его идиотского поведения я едва не лишилась ребенка. Но стоило мне только войти в его покои, как все обиды и боль уступили место всепоглощающей любви к моему ненаглядному супругу. Тогда мне казалось это в порядке вещей, а сейчас я вспомнила, что в тот вечер Северус впервые использовал свой новый едкий парфюм, въедавшийся в мозг.       Мы могли расстаться еще позапрошлым Рождеством, если бы не его чертовы духи! Я схватилась за голову. Все чувства и мысли перемешались друг с другом.       А ведь все могло начаться и раньше, ведь Снейп всегда при мне пользовался парфюмом. Что если на самом деле мой детский восторг никогда не должен был перерасти в нечто большее? Что если великий и ужасный декан Слизерина изначально заколдовал меня, чтобы та, которая так сильно похожа на его ненаглядную Лили, сама начала бегать за зельеваром?       - Как ты мог так поступить? Зачем? - я подняла взгляд на Снейпа, и зельевар дернулся, будто ему влепили пощечину.       - Я понимал, что натворил, и потому боялся тебя потерять, - признался Северус. - Я так много раз полагался на сотворенное зелье, что перестал понимать, где заканчиваются твои настоящие чувства, и начинается его действие... И после нашего последнего разговора я решил больше никогда не использовать магию, чтобы повлиять на тебя. Мои грехи итак не искупить. Достаточно.       - И ты решил раскрыть все карты сейчас...       - Именно так, - Снейп поставил пузырек обратно на полку и повернулся ко мне. - Нам осталось совсем недолго, я чувствую твою решительность. Но вместе с тем я чувствую и твою любовь ко мне. Это странно осознавать после всех моих злодеяний. И, наверное, поэтому я решил рассказать тебе о зелье. Чтобы в очередной раз обнажить перед тобой черноту своей души. Чтобы тебе было проще отвернуться от меня в будущем.       Я открыла рот, чтобы заговорить, но Северус в мгновение ока оказался рядом и прижал указательный палец к моим губам.       - Не надо, - прошептал он. - Я все понимаю. Ты всегда делала невозможное, прокладывая свой путь вперед, несмотря ни на что. Я люблю тебя. И сейчас эти слова значат куда больше, чем когда бы то ни было. Я верю в тебя и в то, что ты сможешь обрести свое истинное счастье. Отложим ужин на потом. На время, когда ты сможешь без содрогания смотреть на меня. А сейчас тебе стоит отдохнуть и обдумать все, что узнала.       Чертов Снейп был прав. Голова пухла от обилия информации, которая снизошла на меня, как снежная лавина сходит с гор на невезучего туриста. Сначала Эмбер с ее рассказами про наших предков и Астарта, теперь Северус с его долбанным зельем - и на кой черт оно вообще ему понадобилось?! Поэтому я согласно кивнула и, слегка пошатываясь, дошла до кровати. В конце концов, у нас с Северусом еще будет время все обсудить, а у меня будет время, чтобы привести в порядок мысли. Тогда и пообщаемся.

***

      Еще две недели прошли в затишье. Я со скучающим видом слонялась по Хогвартсу, пытаясь угомонить новообретенные силы. Стоило впитать в себя часть сердца школы, как меня буквально начало распирать от видений. Младший ликовал и тянул меня то посмотреть на всеми забытый коридор с ловушками, то в кабинет первого после кончины основателей директора - тоже замаскированный всеми правдами и неправдами. Мы укутали Хогвартс незримыми обычному глазу нитями защиты, но в итоге я устала настолько, что взмолилась о пощаде и попросила хотя бы пару дней передышки.       Спасибо Младшему - он снисходительно выслушал мои просьбы и решил перестать мучать. Почти. Силу все равно девать было некуда, вот и приходилось самостоятельно придумывать себе различные занятия. Поэтому я перелопатила половину библиотеки, расставляя книжки, оставленные рассеянными студентами на столах для чтения, по местам, а потом пошла к Макгонагалл и помогла ей проверять свитки с домашними заданиями. Она, конечно, не испытывала особой радости от моего вмешательства, но и перечить не стала.       По ходу мы выяснили, что Невилл с ребятами рассказали своему декану о моих советах. Что ж, теперь Минерва стала относиться ко мне чуточку лучше. Хотя бы благодаря доверию ко мне со стороны Дамблдора и моим добрым делам. Профессор была уверена в том, что я - не такой монстр, каким меня выставляют некоторые члены Ордена. Уже неплохо.       Еще я успела немного погонять Долохова за его идиотизм и задолбать его настолько, что он решил еще раз отправиться в Малфой-мэнор и отчитаться Темному Лорду.       С Северусом отношения оставались натянутыми. Его искренность мне нравилась, но вот с зельем он переборщил. Впрочем, как всегда. С одной стороны, ничего нового не произошло, и Снейп никогда не представлял собой образец честности и добродетели. Но с другой стороны, было несправедливо с помощью зелья влиять на чувства девочки-подростка.       Я всеми силами старалась разобраться в себе, но это было слишком сложно, учитывая новую силу и картинки, которыми щедро снабжал меня Младший. Все вместе это немного раздражало и распыляло внимание, не давая сосредоточиться на чем-то одном. К тому же Младший недолюбливал Северуса и всеми фибрами своей души мечтал о дне, когда я разойдусь с зельеваром окончательно и бесповоротно.       Дух-защитник Хогвартса заполнил почти половину моего сознания, поэтому я удивилась и одновременно разозлилась, когда остальное пространство мыслей занял голос Старшего, да еще и такой громкий, что меня зашатало, и я споткнулась на ровном месте, разбила о холодные камни стены локоть и навернулась на пол. Благо, здесь хотя бы был постелен ковер.       - Да что тебе нужно-то, ирод?! - с негодованием воскликнула я.       - Мальчишка в школе, - мрачно ответил Дух.       - Какой нахрен мальчишка?       - Тот самый, на которого ты навесила капельки своей крови. Поттер и его друзья прибыли в Хогвартс в поисках одного из крестражей. И Том уже знает об этом.