Каждый, кто сделал тебе больно, - покойник

      - Поттер и его друзья прибыли в Хогвартс в поисках одного из крестражей. И Том уже знает об этом.       Я замерла, стоя на коленях на ковре в коридоре. Кровь из разбитого локтя стекала по предплечью на красный узор, впитываясь в тонкую вязь рисунка. Но оцепенение длилось считанные секунды. После этого голова в мгновение ока очистилась от ненужных мыслей, а сила Младшего перестала мешать. Поттера я нашла быстро, почти не прилагая усилий. Он с друзьями шел в рядах других учеников мимо стражей Долохова. Что ж, если с ним что-то случиться, я сразу узнаю об этом, а пока у меня появилась сотня неотложных дел.       В первую очередь я бросилась к Снейпу. Нам всем неимоверно повезло - у моего благоверного к тому моменту как раз закончился урок, и студенты расходились на следующие занятия. Я протиснулась через толпу молодняка, рванула к зельевару и остановилась перед ним, как вкопанная. Северус поднял на меня тяжелый взгляд черных, как ртуть, глаз, и его лицо застыло маской.       Не дожидаясь объяснений, муж уволок меня в крохотную подсобку, которая раньше становилась покоями некоторых профессоров ЗОТИ. Например, Люпин когда-то здесь жил. Теперь комнату было не узнать: относительно светлые стены теперь были полностью заставлены заколдованными шкафами с предметами, напрямую относившимися к Темному искусству. Прямо посередине стоял стол - тяжелый и на удивление пустой. В небольшой комнате он казался чем-то лишним.       - Поттер в Хогвартсе. Темный Лорд в курсе, - выпалила я, как только Снейп запер за нами дверь и наложил на помещение несколько запечатывающих заклятий.       - Ты уверена? - он резко повернулся ко мне. - Может ли здесь быть какая-нибудь ошибка?       - Нет, я видела его своими глазами, - я покачала головой. - Северус... Кажется, началось...       Снейп подошел ближе и порывисто обнял меня. Я уткнулась носом в его грудь и осознала, что дрожу. Мне было страшно.       - Возможно, мы не переживем эту ночь, - произнес Северус, вслух высказывая то, чего я боялась.       - Ты прав...       Мне было страшно. Так страшно, как никогда в жизни. Я готовилась к этому дню, догадывалась, что рано или поздно Поттер и Волдеморт столкнутся лбами, но совершенно не хотела, чтобы это произошло в Хогвартсе. Потому что точно знала последствия, потому что знала: стоит Темному Лорду ступить на земли школы, и десятки жизней будут обречены. Погибнут люди. Я всей душой хотела избежать потерь, надеялась, что мне удастся как-нибудь провернуть все тихо, но ошиблась.       Темный Лорд знает, что Поттер в Хогвартсе, и ни за что не упустит возможность втоптать школу с ее многовековыми устоями в грязь. Он нагрянет - о, я была уверена в этом! И преподавателям вместе со студентами придется вступить в неравный бой.       - Если я прав, то...       Снейп поднял мою голову за подбородок так, чтобы я посмотрела в его глаза. Черная ртуть его радужек затягивала в свою бесконечность, наполненную страданиями, болью, горящую желанием.       Дальше все было, как во сне. Мозг отключился, и тело само потянулось за силой этого могущественного волшебника, гениального зельевара, который волею судеб стал мои мужем. Его твердые губы впились в мои жестким поцелуем, а в поясницу уперся чертов стол. Руки раздирали ткань ненавистного сюртука на лоскуты, все ближе подбираясь к заветной плоти. Холодные мужские пальцы стягивали мои брюки, стремясь поскорее приблизиться к заветной цели.       И нас не стало. Больше не было отдельных личностей Софии и Северуса л'Амори, только единое МЫ, нечто большее, чем просто люди. Кровь кипела в наших жилах, и мы стали по-настоящему целым. Я ритмично вскрикивала, стараясь гасить звуки, впиваясь зубами в бледное плечо Северуса. Никогда прежде секс с зельеваром не доставлял мне столько острого, как наточенная бритва, удовольствия. А когда все закончилось, я явственно услышала, как разрывается связь между нами. На этот раз навсегда.       - Северус...       - Мы обсудим это позже, а сейчас, - зельевар ласково поцеловал меня в лоб и взмахнул палочкой. Разодранная одежда за какую-то минуту восстановилась так, словно ничего не было. - Сейчас от нас многое зависит. И я, и ты - мы оба должны постараться, чтобы уничтожить Темного Лорда раз и навсегда.       - Ты прав, не время для страха и сентиментальности, - я отстранилась, и объятия распались. На губах заиграла улыбка. Я легонько ткнула кулаком в грудь Снейпа, как иногда делал Сивый, показывая свое расположение к человеку. - Постарайся не помереть раньше времени, дорогой. Твоя жизнь нужна роду л'Амори, иначе бы на кой хрен Духу потребовалось столько всего делать ради твоего возращения?       - Твоя несдержанность настораживает, - ответил Северус и усмехнулся. - Береги себя. Не натвори глупостей.       - Постараюсь.       Я отсалютовала Снейпу и бросилась прочь, на ходу с помощью сил Младшего разыскивая Сивого. Он вместе с другими охранниками на пересменке радостно вливал в себя очередную кружку пива, совсем позабыв, что прибыл в Хогвартс по делам, а не для развлечения. Впрочем, зная Фенрира, ему эти несколько кружек, как мертвому припарка. Так, водичкой горло прополоскать.       Как бы там ни было, а до оборотня мне предстояло добираться еще минут десять, если лестница не подведет, и двадцать минут, если все будет против меня. В итоге на дорогу мне пришлось угрохать почти полчаса. Казалось бы, где там так долго можно шарахаться? Но. Сначала мне не повезло с лестницей, а потом мне навстречу двинулась целая толпа учеников. Оставалось два варианта: протискиваться сквозь ребят или постоять у стеночки. Я выбрала второй.       Но и здесь все оказалось не так просто. Пока я прождала одну толпу и прорвалась на этаж пониже, по всем коридорам раздалось требование общего сбора, и та же толпа лавиной двинулась в столовую.       - Сколько времени прошло с тех пор, как Гарри оказался в Хогвартсе? - спросила я у Старшего, пробиваясь через студентов к противоположной стене, неподалеку от которой находился вход на кухню. Там в компании других прохиндеев ошивался Сивый.       - Несколько часов, - ответил Старший. - Может, три. Или около того. Я не засекал.       - Так какого же хрена ты меня так поздно об этом предупредил?! - мысленно взвыла я и, кажется, сильно пихнула кого-то из учеников локтем в бок.       - У меня не было особых поручений на этот счет, - спокойно заявил Дух. - И, раз уж на то пошло, то почему я, а не Младший, должен был доносить до тебя информацию про мальчишку?       Крыть было нечем. Старший был прав, я действительно не давала ему никаких особых указаний по слежке за Поттером, только при особо сильной опасности для его жизни. Так что, спасибо Духу-защитнику, что он вообще хоть что-то сказал. Младший же предпочел отмолчаться.       Кое-как я добралась до Сивого. Стоило мне появиться на пороге кухни, как оборотень подскочил на ноги и бросился ко мне. Он весьма грубо схватил меня за руку и едва ее не вывихнул.       - Глава, - прорычал Сивый. - Кто это сделал?       Я сначала не поняла, о чем он, а потом, когда разбитый локоть обозначил себя жутким жжением, до меня дошло. Сивый же потащил меня к другим охранникам, прикрикнул, чтобы кто-нибудь побыстрее притащил аптечку с зельями. Перечить оборотню никто не стал. Один из охранников быстро сбегал за вожделенной аптечкой, после чего вместе с остальными поспешил ретироваться. Мы с Сивым остались одни, если не считать тихого перестукивания поварешек и осторожных переговоров домовиков, трудившихся на кухне. Фенрир усадил меня на диванчик, на котором обычно располагались охранники.       - Поттер в Хогвартсе, - тихо сказала я, наблюдая, как Сивый заботливо перебинтовывает мне руку. Заживляющего зелья в аптечке не было, поэтому пришлось делать по старинке. - Он знает.       Сивый выругался.       - Что теперь, глава? Собираем армию?       - Все-то ты понимаешь, - улыбнулась я. - Ты прав, нам понадобится армия. И у нас она уже есть. Собирай оборотней и домовиков и возвращайся в Хогвартс.       - Как невовремя, - Сивый снова выдал длинную тираду совершенно непечатных ругательств. - Большинство боеспособных ребят патрулируют лес. Мне нужно будет время, чтобы их собрать. Не могу сказать, сколько. Много. Несколько часов.       - Тогда отправляйся прямо сейчас.       Я поднялась на ноги и вызвала Бонси. Ей я дала несколько приказов, в основном - помочь собрать оборотней и домовиков и отправиться всем скопом сюда. Намечалась серьезная заварушка. Бонси протянула руку Сивому, но тот усадил домовичку на плечи и заявил, что так будет удобнее и быстрее для всех. В том числе, сражаться. Бонси коротко кивнула, и оба исчезли, издав на прощание характерный для трансгрессирования хлопок.       Следующим шагом было найти Минерву МакГонагалл и поговорить с ней. Здесь меня могли ждать проблемы, но это был единственный шанс укрепить защиту Хогвартса. Я понятия не имела, какие тайны школы Дамблдор успел передать профессору, а защита нам всем понадобится с минуты на минуту. Что-то подсказывало мне, что сейчас сильнее союзника, чем МакГонагалл мне не найти.       Я столкнулась с профессором возле большого зала, куда стаскивали всех учеников. Бесцеремонно схватив женщину за руку, я потащила ее в один из пустующих кабинетов, расположенных неподалеку. Удивленная МакГонагалл вырвала у меня свою руку только после того, как за нами захлопнулась дверь. Я же, убедившись, что мы одни, на всякий случай произнесла заклинание, благодаря которому ни одна живая душа не смогла бы услышать наш диалог.       - Миссис л'Амори, я надеюсь, вы объясните свое импульсивное поведение, - холодно сказала МакГонагалл.       - Вы уже наверняка слышали, что Гарри Поттер прибыл в Хогвартс...       - И чего вы от меня ожидаете?       МакГонагалл выжидающе смотрела на меня. Я чувствовала, что профессор готова на все, в том числе, выхватить палочку и наслать на меня пару-тройку неприятных заклятий. Ее решительность и желание защитить своего студента, пойти против ужасающей силы Волдеморта вызывали уважение.       - Темный Лорд уже знает, и скоро здесь будет его армия, - я поджала губы. - Наша задача защитить Хогвартс и студентов любой ценой. Я не знаю, какие именно секреты передал вам Дамблдор, но уверена, что и вы обладаете некоторыми знаниями.       - Наша задача? - переспросила Минерва. - Боюсь, что могу дать вам только два варианта: немедленно покинуть Хогвартс или переждать бой в подземельях Слизерина.       - Я не враг вам. Минерва, пожалуйста, - я подошла к профессору. - Вы были там, когда я провалилась в скрытый зал в подземелье. И вы знаете, что стало моей частью. Дух-защитник Хогвартса здесь, - я положила руку на свою грудь. - И во мне находится часть сердца школы. Я собираюсь оживить каменных стражей Хогвартса, но не смогу создать купол. На то есть причина. Том Реддл, которого теперь все знают как Волдеморта, тоже связан с Духом из-за того, что является прямым потомком Салазара Слизерина. Это сложно объяснить...       - Продолжайте, - потребовала МакГонагалл после того, как я замолчала.       - Дух создан из частей души пяти человек: основателей Хогвартса и моего предка Эмбер л'Амори. Благодаря этому я смогла принять его силу и не умереть. Но Том, как потомок Слизерина, имеет точно такую же связь. У меня преимущество - я напрямую контактировала с сердцем Хогвартса, и потому могу манипулировать силой Духа. Однако Дух не может навредить Тому напрямую. Как-то так.       - Я вас поняла, - Минерва нахмурилась. - Но с чего вы решили, что я буду вам верить после всех ваших злодеяний?       - Потому что все мои злодеяния были направлены на то, чтобы усыпить бдительность Волдеморта и мешать его планам из самого тыла, - я поджала губы. - То же самое делал Снейп.       - Он убил Альбуса.       - Когда мы закончим битву и выживем, я заставлю Северуса позволить вам заглянуть в его воспоминания. Тогда вы сможете его понять.       - Для начала вы могли бы дать мне заглянуть в ваши воспоминания.       Такого поворота я не ожидала. По спине потекла тонкая струйка холодного пота. Я на самом деле натворила столько бед, что теперь мне прямая дорога в Азкабан. Но разве сейчас это имеет хоть какой-то смысл? Единственное, что мне осталось, - позволить Минерве МакГонагалл проникнуть в мои воспоминания и узреть все от начала до конца. Щеки пылали.       - Хорошо, - с трудом согласилась я. - Я сниму свою защиту, чтобы вы могли увидеть все. Надеюсь на ваше благоразумие, профессор. И на то, что вы не станете акцентировать внимание на личных делах.       Дождавшись, пока МакГонагалл кивнет, я приказала Духам-защитникам снять с моего подсознания защиту, мешающую посторонним проникать в глубины моей души, и постаралась поудобнее усесться в стоявшее возле письменного стола кресло. Минерва произнесла короткое заклинание, и в мое сознание впервые за три года ворвался посторонний человек.       Надо отдать должное МакГонагалл - она действовала крайне осторожно, слой за слоем открывая мои воспоминания. Местами я чувствовала ее отвращение, где-то - удивление, но в большей части - сочувствие. Грозная декан Гриффиндора пожалела испорченную слизеринку, ну надо же.       Закончив, МакГонагалл какое-то время молча хмурилась, смотря куда-то поверх моей головы. Я поежилась. Если она сейчас все-таки решит, что я - не совсем та помощь, которую следует применять, то на моей совести будет еще один человек, а Хогвартс лишится серьезного защитника. Не хотелось бы доводить до такого.       К счастью, не пришлось. Минерва, наконец, вышла из своеобразного транса и кивнула.       - Что вы предлагаете дальше делать, миссис л'Амори?

***

      Я неслась по переполненным студентами коридорам Хогвартса, подальше от основных мест грядущей битвы. Мне нужно было затаиться, чтобы пробудить стражей и иметь возможность управлять сразу всеми, расщепив сознание на несколько частей. Это было сложно, но Младший обещал помочь.       Кроме того...       Когда все началось, и Снейп громко огласил с трибуны директора, что студентам и профессорам необходимо выдать Гарри Поттера, я стояла рядом. Зельевар даже не смотрел в мою сторону, зная, что любой знак может быть увиден и донесен до Волдеморта другими Пожирателями.       - Я передам Темному Лорду, что тебя схватили, - говорил мужчина за полчаса до этого. - Но будь уверена, он не пожалеет армию, чтобы тебя вызволить. И будет злее обычного.       - Мне нужно остаться, иначе Хогвартс не сможет пробудить своих стражей.       - Твоя затея кажется безумной. И, воспринимай ты меня как полноправного супруга, я бы запретил тебе совершать столь нелепые поступки. Но...       Впрочем, Северус все сделал, как надо.       После короткой постановочной заварушки с МакГонагалл, в меня прилетело заклятие оцепенения, а Снейп черным дымом покинул Хогвартс, оставив меня в школе. Как только оставшиеся в живых Пожиратели бежали следом, Минерва вернула мне сознание. На шею бросился Гарри.       - Ты здесь, - сказал он, и в этих словах скрывалось куда больше смыслов, чем казалось на первый взгляд.       - Я всегда была здесь, - улыбнулась я. - А теперь бегом, у нас еще куча дел.       Я с трудом поднялась на ноги и кивнула Минерве. Профессор поджала губы.       - Зов уже совершен. Хогвартс позвал на помощь, а вам, юная леди, стоит поторопиться и пробудить стражей.       И вот, я уже бегу по лестницам, продираясь сквозь толпы студентов, чтобы найти себе укромное местечко и впасть в транс. Оставалось надеяться, что меня никто не потревожит.       Стражи. Древние, как сам Хогвартс, создания из разумных камней и заколдованного железа. С виду они были похожи на статуи, и все считали их таковыми, но на самом деле эти создания, предпочитающие сон, были сильными воинами, одолеть которых на поле боя казалось почти невозможным. Я бы, например, не рискнула, но Темный Лорд куда сильнее. Как и некоторые из Пожирателей. Мне нечего было противопоставить в бою той же Беллатрисе, если бы не Духи. И таких серьезных противников у меня было множество.       Я остановилась в каком-то зале неподалеку от главной лестницы. Находился он достаточно далеко от предполагаемого места схватки, и меня вряд ли кто-нибудь здесь нашел бы. Поэтому я уселась прямо на красноватый ковер с узорами и, поджав под себя ноги почти в позе лотоса, впала в транс.       Честно говоря, сосредотачиваться полностью, когда вокруг творилась такая суматоха, было крайне сложно. Из-за связи с Духом-защитником Хогвартса мне в небольшой мере передавались чувства всех, кто находился на территории. Кто-то из них боялся, кто-то жаждал схватки, а кого-то переполняла мрачная решительность, раздражение, ярость и еще множество других эмоций, которые переплетались в тугой комок напряженности и сосредотачивались где-то в районе живота.       Я чувствовала, как Люпин злится на Тонкс из-за того, что она тоже явилась на схватку, чувствовала тяжелый шелк одеяний Кингсли Бруствера, который даже не удосужился снять свою дурацкую шапочку с головы. Знала, что ладонь Молли Уизли еще теплая после прикосновения к плечу Артура, а Артур гадает, возникнет ли обещанная мною третья сила. Еще было Золотое трио, которое таскалось по закоулкам школы в поисках одного из крестражей Волдеморта, а за ними - Малфой с несколькими прихвостнями. Причем, белобрысый засранец так и не понял для самого себя, на чьей стороне на самом деле.       Несмотря на повсеместный хаос, мне удалось выйти в транс. Душа частично покинула тело, продолжая воспринимать окружающий мир, и поспешила к каменным Стражам. Их было шестеро - большие, каменные и словно неживые, но каждый из них был напряжен как пружинка, готовая выстрелить в любой момент. И я позволила им это сделать.       Управлять сразу шестью было сложно. Я видела через их двенадцать пар глаз, как пал щит, установленный МакГонагалл вокруг Хогвартса, как на территорию хлынули приспешники Волдеморта. В тот же миг меня пронзили чувства Минервы. Они подстегнули меня, как мокрая плетка. Я активно зашевелила конечностями Стражей и, добившись над ними полного контроля, заставила спрыгнуть их с постаментов прямо перед врагами.       - Ну, понеслась, - пробормотала я и начала орудовать мечами, кулаками и ногами шести легендарных Стражей Хогвартса, о которых даже в книгах толком не упоминалось.       Сложно было сказать, сколько времени прошло. Вокруг было слишком много врагов и друзей, и самым тяжелым оказалось не отражать атаки, бьющиеся нескончаемым потоком магии о тяжелые металлические доспехи Стражей, а осторожно убивать и оглушать приспешников Темного Лорда, не задевая при этом своих союзников. Хоть бы метки на себе какие-нибудь поставили, что ли. Мне же реально трудно вас различать!       Сами Стражи воспринимали любую магию, направленную на убийство, как враждебную, что усложняло мне задачу в разы. Если бы я дала им волю, они бы покрушили все вокруг, не считаясь с тем, кто на чьей стороне. Просто уничтожали бы всех, пока люди не перестали бы уничтожать друг друга. Во всей этой суматохе пытаться отыскать внутренним взором Золотое трио, Снейпа или Люпина было нереально. Я даже не могла понять, где Темный Лорд, но на поле он пока точно не находился. Прятался что ли?       Да куда там до других людей, я даже не видела, что происходит вокруг моего физического тела, поэтому удар в спину режущим заклятием стал для меня крайне неприятным сюрпризом, который выбил мое сознание сразу из двух Стражей. Каменно-железные громадины, лишившись силы, рассыпались от первой же атаки, а меня отбросило на несколько метров вбок. Я кубарем скатилась в сторону лестницы, кое-как зацепившись за одну из ступенек, и обратила часть внимания на происходящее.       Неподалеку от места, где я сидела в трансе, валялись три тела членов Ордена - я видела их на одном из заседаний, и то мельком. Видимо, Минерва приставила их ко мне для охраны, а те пали в бою. И немудрено. Рядом возвышались Долохов и Яксли. Стоило мне поднять на них взгляд, как Долохов стремительно подбежал ближе и ударил меня ногой в живот. Его чертовы сапоги были сделаны будто из чугуна. Младший успел немного приглушить удар, иначе все мои внутренности оказались бы разбитыми всмятку.       Благодаря защите Младшего, Долохова после удара самого отбросило на пару метров от меня, а я кое-как встала на четвереньки, и меня стошнило. Третий Страж рассыпался в пыль, пав жертвой мощной дубины великана с перекосившейся от злобы мордой. Минерва, заметившая происходящее со Стражами, попросила отправить ко мне кого-нибудь.       - Как же вы, блять, не вовремя... - я с трудом поднялась на ноги, пока в меня не прилетел еще один удар, а Яксли помогал Долохову, оглушенному ответкой Младшего.       - Мы были правы, ты действительно предатель, - кое-как очухавшийся Антонин устремил на меня злобный взгляд и сплюнул в мою сторону. Хорошо, что не попал.       - Ты смогла очаровать Темного Лорда только потому, что ты - л'Амори, - Яксли поморщился. - Среди нас полно достойных женщин с достойной родословной, не запятнанной даже полукровками, а он решил, что ему нужен наследник именно с твоей кровью. Впрочем, я рад тому, что ты предала нас и решила остаться здесь. Так твою смерть будет легко списать на нелепую случайность.       - Это мы еще посмотрим, кто сегодня сдохнет, - прошипела я. Живот ужасно болел, руки тряслись, а остатки внимания пытались поддерживать трех пока еще жизнеспособных Стражей. Но что-то подсказывало мне, что это не на долго. Помощь вряд ли успеет вовремя, а меня не хватит на то, чтобы одновременно биться с двумя сильнейшими Пожирателями смерти и управлять многовековыми заколдованными громадинами. Придется выбирать что-то одно.       - Ты же не думаешь, что тебе в одиночку удастся устоять против нас, Софи? - насмешливо спросил Яксли и нарочито медленно вытащил из ножен волшебную палочку. - Но мы можем проявить милосердие. Сдавайся добровольно, и твоя смерть будет быстрой и безболезненной.       - Так себе милосердие, Корбан.       Второй удар по мне тоже нанес Долохов. Пока Яксли заговаривал мне зубы, палач Темного Лорда вытащил палочку и сгенерировал заклинание. Нечто крайне болезненное ударило мне в грудь, и я покатилась вниз по лестнице. Если бы не Младший, этой атаки вполне хватило бы, чтобы меня покалечить и лишить всякой возможности сопротивляться. Но Дух успел частично закрыть меня от чужой магии и защитить от острых ступенек. Впрочем, оставшегося тоже было немало. Все мое тело словно превратилось в один сплошной ушиб.       Оказавшись у подножия лестницы, я не стала сразу подниматься и пустила в Пожирателей несколько заклинаний. Одно из них точно долетело до Долохова, отбросив его в противоположную сторону. Но оставался еще Яксли, и этот противник был куда серьезней, чем палач Волдеморта.       Корбан всегда предпочитал скидывать на других грязную работу. Ему, видите ли, не нравилось марать руки. Он больше занимался умственным трудом и планированием, и потому некоторые считали его слабым волшебником. Ох, как же они ошибались. Если бы кому-нибудь в голову когда-нибудь пришла бы мысль сравнить всех Пожирателей по силе, Корбан Яксли оказался бы на первом месте. Страшнее его среди союзников Темного Лорда не было. Пытливый ум, умение рассчитывать на десять ходов вперед и недюжие навыки дипломатии крайне неприятно для всех его врагов сочетались с очень и очень серьезными магическими способностями. И этот человек теперь встал против меня лицом к лицу.       Мое поражение было лишь вопросом времени. Я прекрасно осознавала свои способности, а отбирать у сражающихся за Хогвартс силу Младшего... Наверное, находясь под действием зелья Ульриха, я бы так и сделала, но сейчас того отвратительного существа, коим я была, больше не существовало.       Первую атаку Яксли мне удалось отразить на удивление легко, а вот вторая швырнула меня в стену. Я едва успела увернуться от штыря, торчавшего из камней, иначе никакая защита бы не спасла. Оставшиеся три Стража окончательно рассыпались, и все мое внимание вернулось ко мне. Я глубоко вдохнула, собираясь. Пора было начинать вести себя серьезно, иначе Корбан действительно меня прикончит.       - Брось эти нелепые потуги, - говорил Яксли, отмахиваясь от моих заклинаний, как от надоедливых насекомых. - Твоих сил не хватит, чтобы победить меня.       Я старалась не отвлекаться на пустую болтовню. Находясь вдали от своего замка и лишившись большей части силы Старшего, я явно проигрывала. Рядом с Корбаном все мои навыки и способности оказались такими бессмысленными, что ужас брал. Моим единственным шансом на победу было оказаться рядом с Яксли, дотянуться до него голыми руками. Здесь бы сработали артефакты. Да, вдали от дома мои физические силы все равно меньше, чем могли быть, но куда больше, чем у обычного человека. С волшебной силой дела обстояли так же, но чертов Яксли был почти непобедим и сравним по силе с самим Волдемортом.       - Ты действительно меня удивляешь, л'Амори, даже нравишься, - сказал Корбан, когда его плечо обожгло мое заклинание. Он приложил к ране свою палочку, и об ожоге напоминала только продырявленная одежда. - Возможно, я не стану убивать тебя, а предоставлю Темному Лорду. Он будет доволен, заполучив тебя, и его желание обрести наследника исполнится. Ты же не хочешь, чтобы род л'Амори закончился на тебе?       - Отличная идея, - язвительно отозвалась я, попутно концентрируя вокруг себя щит - такой же, какой сделала на последнем курсе, когда на меня напали мои однокурсницы. - Только ты не учел одну маленькую деталь: мой род итак не закончится, если я умру. У л'Амори уже есть продолжение. И я не позволю, чтобы место главы занял отпрыск чудовища. Лучше умереть.       - Как тебе будет угодно.       Яксли отвесил мне полупоклон и тайком ударил меня из спрятанной в рукаве волшебной палочки заклинанием. Щит дрогнул и рассыпался на мелкие осколки. Один из них вонзился в мою щеку и растворился, успев оставить глубокую рану. Ну, вот. Мне итак не нравились мои дурацкие щеки - слишком пухлые, на мой взгляд. Теперь на одной из них еще и шрам останется. Буду красивой, как Люпин.       Несколько следующих ударов нанесла уже я, а потом наши палочки скрестились в едином потоке магии.       - Может, мне уже пора вмешаться? - спросил Старший, материализовавшись по правую руку от меня. Он склонился над лучом чистой магии, исходящим из волшебных палочек, и легонько прикасался к нему, вызывая яркие вспышки.       - Пока еще не критично, - стиснув зубы, прошипела я. - Мое тело не выдержит слишком длительное объединение с тобой или Младшим. Если я использую сейчас вашу силу, то потом останусь без козыря в рукаве.       - Твое тело разлетится на куски, если его коснется этот луч, - заметил Старший. - А ты уже на пределе.       Как ни крути, а он был прав. Яксли побеждал. Темно-розовая энергия, вырывающаяся из кончика его волшебной палочки, медленно, но верно продиралась ко мне. Она почти дошла до меня, когда все внезапно кончилось. Глаза Корбана в ужасе увеличились и застыли, а сам он начал медленно оседать на пол. Слишком медленно. Мое заклинание, которое я не успела остановить, врезалось в тело сильнейшего Пожирателя Смерти и, слившись с чужой магией, навсегда остановило его сердце.       - Успел! - воскликнул Артур Уизли. Рыжеволосый отец семейства подбежал ко мне, а я, покачнувшись, рухнула в его руки. Он взял меня за плечи и повел в сторону лестницы.       - Мне... Мне надо немного отдышаться, - сказала я, стараясь утихомирить сердцебиение. Упрямая мышца выстукивала в груди бешеную чечетку с настолько быстрым ритмом, что в голове начали зарождаться мысли о смерти. Дыхание то и дело словно пропадало, и воздуха становилось слишком мало.       - Все хорошо, Яксли мертв, - Артур заботливо гладил меня по голове и плечам, не забывая смотреть по сторонам - мало ли, вдруг еще кто-нибудь из Пожирателей смог забраться так далеко.       - Как ты здесь оказался, Артур? - спросила я, кое-как отдышавшись. Страх перед едва не случившейся смертью отступал. - Разве члены Ордена сейчас не должны быть на передовой?       - Когда Стражи начали рассыпаться, МакГонагалл поняла, что с тобой случилось нечто очень плохое, и попросила кого-нибудь поскорее отправиться к тебе. Я был ближе всех, - Артур поджал губы. - Но мне точно нельзя долго здесь задерживаться.       - Конечно, - кивнула я. - Ты можешь идти к своим. Я скоро присоединюсь, мне только нужно немного восстановить силы.       Когда Артур поднялся на ноги и решительно двинулся в сторону коридора, ведущего к главному входу в Хогвартс, я вспомнила еще об одной крайне важной детали.       - Долохов. Он был вместе с Яксли. Ты его видел?       - Нет, - покачал головой Уизли.       Одновременно с его словами все мое тело пронзила ужасающая боль. Я вскрикнула и завалилась на бок. Если раньше сердце колотилось, как безумное, то теперь пыталось замереть. Запах смерти бил в ноздри и голову, заставляя забыть обо всем на свете и сосредоточиться на одном-единственном объекте.       Папаша-Уизли снова подбежал ко мне. Он не мог понять, что со мной происходит, и из его рта бесконечным потоком лились вопросы.       - Что с тобой? Яксли успел задеть тебя? Или что-то другое? Дело в Стражах?       - Н-нет, - с трудом выдавила я. - Хуже.       Мысленный взор устремился к замку л'Амори, в самое его сердце, - в полукруглый зал, где обитала легендарная Эмбер и прямо сейчас находилась большая часть существа Старшего. Оба обратили на меня свои взоры.       - Мне нужна ваша сила, вся ваша сила... - пробормотала я. - К черту планы.       В тот же миг мое тело начало наливаться потусторонней мощью двух Духов-защитников и моей бабули заодно - уж не знаю, как ей это удалось. Руки перестали трястись, а сердце успокоилось. Теперь я смогу функционировать, не обращая внимания на боль и утекающую в небытие жизненную силу. Осталось только найти...       - Артур, я была бы тебе крайне признательна, если ты сможешь еще какое-то время находиться рядом со мной. Мне очень понадобится защита.       Я резко подскочила на ноги и бегом бросилась в сторону главного входа в Хогвартс. Артур Уизли не отставал. Поравнявшись со мной, он попросил:       - Я готов тебя защищать, но Соня, пожалуйста, объясни мне, что происходит.       - Римус, - процедила я сквозь зубы.