ПРОТИВОСТОЯНИЕ

POV Джонатан

      Положив ладонь на светящиеся нежно-голубым цветом руны, я на секунду обернулся. Мой любимый сад всё так же прекрасен, как и сотни лет назад. Всё то же дерево с ветвистой кроной и нежными розовыми цветами у пруда, где лежал пёс, сложив передние лапы с чёрными «носочками». Эти розовые цветы, как живые воспоминания о прошедших временах, наполняют воздух ароматом, который я чувствую даже во сне.       Подстригая куст экзотических роз, Веллана в широкой алой юбке сосредоточенно орудовала длинными острыми ножницами. Её движения были плавными и аккуратными, будто она выполняла ритуальный танец, каждая секунда которого наполняла её душу умиротворением. Лепестки срезаемых роз падали на траву, добавляя к запаху сада лёгкий свежий аромат. Солнечные блики играли на её волосах, заворожённо наблюдая за изяществом её работы.       Слева от неё, раскачиваясь с носка на пятку, заведя руки за спину и о чём-то болтая, стоял её супруг. Его голос был, подобно звуку далëкого ручья, тихим и мелодичным, согревающим своими рассказами её сердце. Он говорил об их недавнем путешествии, о том, как они вдвоём бродили по узким улочкам старинного города, наслаждаясь каждым мгновением. В его глазах светилась нежность и забота — два неугасимых огонька, которые всегда согревали её. Изредка он опускал взгляд на свою излюбленную трубку, выпуская облака сладковатого дыма.       Иногда он наклонялся поближе, чтобы взглянуть на цветы, которые Веллана так старательно подстригала. Склоняясь над розами, он касался её плеча, и она чувствовала тепло его пальцев, проникающее сквозь ткань платья. В такие моменты её сердце пело, словно этими прикосновениями он дарил ей частичку своей души.       Время здесь будто замедлилось, позволив им насладиться каждым мгновением. Они были окружены ароматом цветов и свежестью утреннего воздуха, в котором витала невидимая магия их гармоничных отношений. В этом маленьком саду, среди роскошных алых бутонов, они были счастливы и каждый миг, проведённый вместе, казался бесконечно драгоценным.       Время продолжало идти своим чередом, и Веллана закончила свою работу. Она встала, отряхнув руки от мелких обрезков, и нежно опустила ножницы на столик рядом. Вместе с супругом они шагнули к беседке под жгучими лучами солнца, которое уже поднялось выше. В этом маленьком уголке вселенной, под густыми ветвями старого дерева, они сидели, обнявшись, чувствуя, как их сердца бьются в унисон.       Портал у меня за спиной притягивал, и я, улыбнувшись на прощание, шагнул в мерцающую темноту, поймав напоследок понимающую улыбку красных губ и слабый кивок от Рида.       «Передавай привет моим мальчикам, Джонни. И той контуженой мыши со священником. И скажи, что жду приглашение на их свадьбу!»       Когда появилась возможность вновь открыть портал, обратно домой вернулся я и супруги рода Моро. Влад остался, как и двое его племянников. Все они нашли своих людей в чужом мире, и им нет нужды уходить из него. Только вот Влад потихоньку пакует чемоданы в медовое путешествие в другие миры. Их взаимодействия нельзя вспомнить без горячего смущения. Любые их встречи всегда превращались в неистовый вихрь эмоций и страсти. Казалось, что сама природа замирает перед этим проявлением бурлящей энергии. Даже когда они были рядом, воздух между ними словно искрился, будто казался осязаемым напряжением. Их взгляды, полные глубокого жара, сами продлевали разговоры, которые могли быть наполнены как нежностью, так и бурной страстью.       Во время их споров искры летали, а воздух насыщался электричеством. Каждый момент их общения был ярким фейерверком, который вспыхивал ослепительным светом и тут же угасал, оставляя только лёгкий запах озона в воздухе. Никогда нельзя было предугадать, как закончится их встреча: бурей страсти или тихим миром, но в этом и заключалась вся магия их взаимоотношений.       И сейчас я вновь нахожусь один посреди леса. Только ради того, чтобы вновь увидеть те глаза, подобные стали. Перехватив поудобнее чемодан с важными настойками и маслами, я двинулся вперёд, обходя стороной грязь от прошедшего часа два назад ливня.       Хотя…       Я взглянул на ночное небо, где луну уже поглотили тучи. Звёзды, которые обычно так щедро усыпают небосвод, в эту ночь отступили, их мерцающий свет растворился в бескрайнем мраке. Будь я человеком, то и вовсе не заметил бы их среди туманной завесы.       Как хорошо, что я взял зонтик.       Пробираясь быстрым шагом из дебри леса, я через семь минут очутился на границе. Высокие стены укрепились здесь с моего последнего визита в этот мир. Чувствую, что не без помощи Лирана — он всегда в детстве тянулся к архитектуре.       Но, что поразительно, на посту никого не было. Приподняв в смятении бровь, я перепрыгнул стену, цепляясь за выступы. Стукнув звонко подошвой туфель, я опять-таки никого не увидел. Но живые были, я их чувствовал, как и биение их сердец. Стремясь избежать привлечения ненужного внимания, я затаился в тени одного из старинных зданий. Как только привычные звуки городской жизни окружили меня, возникло чувство дежавю.       Первые капли дождя заставили меня улыбнуться и с тихим щелчком раскрыть чёрный зонт. Закрытые окна домов враз отворились, и оттуда повылезали радостные лица детворы. Вон на верхних этажах склонилась женщина с тряпкой на плече, выставляя руки под проливной дождь. А по соседству, мурлыкая, вылезла кошка и тут же убежала внутрь тёплого дома. Дождь начинал всё сильнее барабанить по крышам, покрывая тротуары зеркальной плёнкой. Лужи быстро заполнили улицу, отражая свет фонарей и создавая игру теней и бликов.       Зря только волновался. У людей очень даже всë хорошо. Не зря же они принесли им защитные амулеты от тех монстров.       Завернув за знакомый дом, я услышал знакомый ритм сердца. Повернув голову, заметил, как, перепрыгивая большие лужи, в мокром пальто с ружьём на спине бежит на противоположной стороне улицы Морис.       Минул всего месяц, а такое ощущение, что прошли года. Я предполагал, что связь будет тянуть к наречённому, но чтобы дичать и лезть от тоски на стенку... Ну, не оборотни же они, ей Богу!       Поняв, что человек вот-вот скроется из виду, я, чертыхаясь, побежал следом, не обегая лужи, ступая и утопая в воде по самые щиколотки.       Щелчок. И моё лицо уткнулось в дуло навороченного ружья, набитого серебряными пулями. Я неловко улыбнулся и встретился с хмурым взглядом. Его лицо темнело от напряжения, жила на лбу пульсировала, а руки крепко держали оружие. Казалось, он был готов выстрелить в любое мгновение, если я сделаю хоть малейшее неверное движение. Возможно, его насторожила моя улыбка. Слегка прищурив глаза, он произнёс ровным, но грозным тоном:       — Какого ты идёшь за мной? И хули ты здесь делаешь? Разве ваша братия не свинтила на родину? — голос звучал то ли сорванным, то ли больным, заставляя волноваться.       — Здравствуйте, Морис, извините, если напугал. Я лишь желал поздороваться, — охотник не поверил моим словам, но ружьё отвёл. Его глаза блестели от дождя или, может быть, от непонимания, и он внимательно посмотрел на меня, стоящего под зонтом. Ещё раз улыбнувшись, я подвинул зонтик ближе к человеку. Тот совсем промок.       — Ну здоров, пиявка, давно не виделись. Каким ветром тебя опять занесло в наши пенаты?       — Я вот… — насовсем. — Приехал навестить Ливана и Генри. Думаю, им будет интересно послушать о семье.       — Ты один? — он обвёл горизонт цепким взглядом, словно ожидая увидеть парочку красноглазых упырей.       — Веллана и Рид поглощены друг другом.       — А.       — До встречи, мистер охотник, — почтительно наклонив голову, попрощался я, отдавая зонтик прямо в его руки. Прикоснувшись к горячим рукам, я, продлевая этот момент на несколько секунд, задержал свои пальцы на чужих, но быстро убрал, посчитав, что холодная плоть мало кому будет приятна. — Не болейте!       Но уйти мне не дали. Почувствовав на плече чужую ладонь, я тут же повернулся, стирая с лица капли дождя. Морис стоял настолько прямо, что сразу было видно, как тому некомфортно здесь находиться.       Морис посмотрел мне в глаза, и я увидел в его взгляде напряжение и даже определённую тревогу. Он явно хотел что-то сказать, но никак не решался начать. Мы стояли под дождём, и звуки капель, прилетающих на землю и стекающих по нашим плащам, создавали странное ощущение замкнутости, как будто весь мир вокруг замер и сжался до размеров нашей небольшой сцены.       Наконец Морис сделал глубокий вдох и заговорил. Его голос был низким и слегка дрожащим:       — Ты это…       — Джонатан, — с улыбкой подсказал я краснеющему мужчине. Сердце сбилось со своего ритма.       — Да-да, именно... жить есть где? — где-то вдалеке громко пробили часы на башне.       — О, я планировал погостить первое время у наследников рода Моро.       — У меня есть свободная комната, — произнëс охотник, до хруста сжимая ручку зонтика. — Сосед того, — Морис дёрнул шеей, как бы сдёрнув петлю, — помер в общем.       Я неловко улыбнулся, не зная, что ответить на столь лестное предложение. Всё же беспокоить молодых господ своим присутствием было бы неправильно. Молодая кровь, горячая на любовь... Всё же истинный человек для вампира — великий дар. Но, с другой стороны, стеснять своего человека…       — Я вам не помешаю? — лицо охотника чуть опалилось смущённым румянцем. Дивный контраст на столь мужественном лице охотника, который не гнушается перерезать шейку монстрам. — Я вампир, а Вы охотник. Ваши люди могут неправильно понять Вас.       — Пиявка, завали пилить мне мозг. Раз предложил, значит не помешаешь. А то присосался с этой темой, хер оторвёшь.       — Раз так, то позвольте согласиться на Ваше лестное предложение.       — Я в ахуе с тебя, пиявка, — выпалил охотник после моих слов. — Ты всегда так выражаешься?       — Вас напрягает моя манера речи? — Морис сник лицом.       — Забей, — махнул рукой человек и пошёл вниз по улице, не обращая внимания на огромные лужи под ногами. — Не отставай!       Перехватив поудобнее чемодан, я мгновенно догнал охотника, идя вровень с ним — плечом к плечу. Бежавшая впереди кошка, завидев нас, с громким ором убежала, скрываясь в домах.       — Надолго у нас?       — Ох, у меня небольшой отпуск. Думаю, на пару-тройку…       — Месяцев? — предположил Морис, доставая ключи из карманов своего плаща. Зонтик пришлось сложить.       — Сотен лет.       Ключи выпали из дрогнувших пальцев и звонко плюхнулись в лужу.       — Смешно, — засмеявшись, человек нагнулся, выловил из лужи ключи и открыл дверь в свой дом. Я хотел сказать, что это вовсе не шутка, но был поглощён видом дома внутри.       Помещение, в которое мы вошли, было настоящим воплощением уюта и тепла. В коридоре нас встретила обувница, на полочках которой аккуратно стояли разнообразные туфли и ботинки. Светлые обои на стенах отражали мягкий свет ламп, создавая атмосферу спокойствия и умиротворения.       Гостиную украшали семейные фотографии и свежие цветы, стоящие в хрустальной вазе на полированном столике. В центре комнаты располагался большой мягкий диван с разноцветными подушками. Рядом стоял камин, в котором весело трещали дрова, наполняя комнату лёгким успокаивающим потрескиванием и запахом горящего дерева.       Морис провёл меня сквозь прихожую, грубо снимая ботинки и кидая их в угол. Он бросил на меня взгляд, полусерьёзный, полусмущённый, словно сам не знал, чего ему от меня хотеть.       — Устраивайся, пиявка. Разувайся, пальто можешь повесить вон там! Твоя комната наверху, вторая дверь направо, — сказал он, указав рукой направление к лестнице. — Тебе, может, чего перекусить? — спросил охотник, снимая промокший плащ и вешая его на крючок у двери. — Благодарю, но моя диета довольно специфична, — улыбнулся я, осматриваясь вокруг. — Возможно, позже, — добавил я, не желая смущать его странными гастрономическими предпочтениями вампиров.       — О, блять, точно, — смутился охотник из-за своего промаха. — Ты просто слишком… человечный на вид. Ну, кроме твоих глаз, они стрёмные. Ладно, пойду посмотрю, что у меня там на кухне. Может, найду что-то, что устроит твою… специфичную диету, — пробурчал охотник, направляясь через коридор в сторону кухни.       Я предпочёл промолчать, лишь слегка улыбнулся, стараясь не демонстрировать свои клыки. Подняв чемодан, направился к лестнице, ощущая на себе пронизывающий взгляд охотника.       На втором этаже я нашёл свою комнату. Простая, но уютная: деревянная кровать с мягким матрасом, комод и небольшая тумбочка с лампой. Окно выходило во двор, где, помимо старой беседки, виднелся заросший сад. Я аккуратно поставил чемодан у стены и направился к окну, наблюдая за движением ветвей под лёгким порывом ветра.

⋅•⋅⋅•⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅∙∘☽༓☾∘∙•⋅⋅⋅•⋅⋅⊰⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅⋅•⋅

      Уснул я довольно быстро на незнакомым месте. Что нельзя было сказать о смертном за стеной. Я слышал, как Морис ходил по комнате, неспособный уснуть, слышал неспокойный стук сердца и щелчок оружия. Когда на настенных часах стрелка перешла рубеж трёх, послышался скрип кровати.       И спустя минуту дверь моей комнаты приоткрылась. Морис стоял в дверном проёме, держа в руках лампу. Тусклый свет озарял его лицо, отражаясь в глазах. Он выглядел усталым, но решительным, явно намереваясь что-то сказать или сделать. Я поднялся с постели и сел, не сводя взгляда с охотника.       — Не спится? — мягко спросил я, пытаясь разрядить напряжение, которое витало вокруг нас.       Морис вздохнул, вовсе не стараясь скрыть своё волнение.       — Не привык я спать рядом с тем, что может меня сожрать во сне, — ответил он. Его голос звучал жёстко, но при этом в нëм чувствовалась скрытая усталость. — Мне спокойнее, когда я всё вижу своими глазами.       Я понимал его тревогу. Люди часто боятся того, чего не понимают. Недоверие Мориса было естественным, может, даже правильным. Я хотел сказать ему, что он в безопасности, что я не нанесу ему вреда, но слова застыли на губах. Вместо этого я просто кивнул и пригласил присесть на свою постель.       — Если вам неудобно от моего присутствия здесь, я уйду. Вы хороший человек, Морис, не нужно ломать себя подобным образом.       Морис глянул на мою постель, затем снова на меня, его глаза блестели в тусклом свете лампы. И всё же он сел, ставя лампу на тумбочку.       — Ты правда не собираешься пить мою кровь?       — Я уже говорил вам, но повторюсь, мой род питается исключительно кровью животных. Она не такая питательная, голод остаётся, но я привык.       Морис поглядывал на меня с сомнением, словно стараясь определить, насколько правдивы мои слова. Он вздохнул и потёр переносицу, видимо, пытаясь бороться со своей внутренней тревогой.       — Крайне грубо сравнивать меня с теми монстрами, Морис.       — Забей, пиявка!       — Вам нужно поспать, — человек хмыкнул и потёр уставшее лицо. Тёмные круги под глазами стали ещё темнее.       — Я не могу уснуть. Мозгами понимаю, что ты… нормальный, но… сердце всё равно продолжает твердить мне обратное. Пойми, я всю жизнь охотился на тварей ночи. Всё внутри меня кричит о том, что ты опасен, что сон рядом с тобой — глупость.       — Тогда прошу меня простить за мои последующие действия, — ринувшись, я в одно мгновение оказался перед лицом охотника, вглядываясь в расширившиеся зрачки. Морис ахнул, молниеносно вытаскивая острый нож на одних рефлексах. Мои холодные руки сжались на тёмной коже щёк мужчины, и его дыхание замедлилось, а глаза закрылись.       Морис, закатив глаза, упал прямо на меня с невнятным мычанием. Человек выронил нож и заснул, уткнувшись мне в грудь. Я мягко опустил его на постель, осторожно прикрыв одеялом, стараясь не потревожить его сон.