Башня

XXX Он спал крепко и спокойно, без происшествий. Драко проснулся в узкой постели в Северной башне. Его взгляд сосредоточился на балках на потолке. Их перекрестия создавали странную мозаику, пока не становились черными в возвышении крыши. Он моргнул на утреннем свету, прежде чем повернуться на бок. Гермиона откинулась в кресле и тихонько сопела. Он улыбнулся, увидев ее. Двигаясь осторожно, чтобы кровать не скрипела и не выдала его, он соскользнул с матраса и подошел к девушке. Шерстяное одеяло кремового цвета, в которое она завернулась, сползло к ногам. Драко снова укутал ее. Несомненно, ведьма проснется с болью в шее. Мелди прибыла с завтраком. Драко намазал маслом кусок тоста, пока эльф заправлял кровать. Вытерев губы, он наклонился, чтобы быстро поцеловать Гермиону в лоб, и тихо покинул комнату. XXX Прикосновение его губ походило на клеймо на коже. Она не была уверена, что ненавидит его достаточно сильно, как должна. Как только дверь захлопнулась, глаза Гермионы распахнулись. От испуга Мелди чуть не уронила сахарницу. – Извини, – робко сказала ведьма. –Ничего страшного, мисс, – ответила эльфийка, быстро кланяясь. –Вы будете завтракать, мисс? – Да, пожалуйста, – поспешно сказала Гермиона, и эльфийка принялась готовить тарелку. Она встала и потянулась, ощущая дискомфортный сон глубоко в мускулах. Сегодня Мелди принесла тосты с маслом и клубничным джемом, яйцами и сосисками. Обычно это было чересчур для Гермионы, совсем потерявшей аппетит после вынужденного переезда в Поместье Малфоев. Но сегодня она встречала день с новыми силами. Ей понадобится энергия. Закидывая яйца в рот, Гермиона, почти не задумываясь, наблюдала, как домовой эльф прибирает комнату. Несмотря на все усилия ведьмы, прошлой ночью они оставили беспорядок. Эльфийка не казалась раздраженной этой неопрятностью. В самом деле, ничто не беспокоило Мелди: ни крики Драко, ни депрессия Гермионы, ни что-либо еще. Она резко отличалась от Добби – было ясно, что Мелди мало обижается на свое место в жизни. А если и обижается, то хорошо скрывает. На домашних эльфов, по опыту Гермионы, часто не обращали внимания. Мелди была единственным живым существом в этой комнате, помимо Драко. Не было сомнений, что Драко доверял эльфийке или, по крайней мере, пристально за ней следил. Что сделало бы задачу Гермионы еще более сложной. – Спасибо за помощь прошлой ночью, – сказала девушка, поставив свою чашку. – Видно, что Драко полагается на тебя. Эльфийка просияла. – Спасибо, мисс. Я в этой семье еще с тех пор, когда он ходил в подгузниках. – Он, вероятно, безмерно доверяет тебе. Эльфийка кивнула. – Да, мисс. Мне очень повезло, что он мой хозяин. – И мне тоже повезло, – слова не перехватили ее горло, и это впечатляло. Она с горечью осознала, что это правда. – Он очень заботился обо мне. Вы оба заботились. Каким-то образом улыбка Мелди стала еще шире. Гермиона всегда была к ней добра, но это была чрезвычайно щедрая похвала. Не то чтобы маленькая эльфийка ее не заслужила – она ​​была трудолюбивой и явно очень преданной своему хозяину. Гермиона продолжила, осторожно подбирая следующие слова. – Мелди, когда хозяин Малфой привел меня сюда, у меня было несколько вещей, и, похоже, они были потеряны. – Хозяин избавился от вашей одежды, мисс. У нее замерло сердце. Она так и подозревала, в конце концов, на них было много крови и грязи. По-прежнему сохраняя легкий, непринужденный тон, Гермиона попыталась снова. – Конечно. Но мне было интересно, может быть, что-нибудь еще осталось. У меня была расшитая бисером сумочка, которую я очень люблю, я надеюсь, что она уцелела. Она сразу поняла, что Мелди знает о сумке. Улыбка слегка дрогнула. Плохой знак. Но ведьма продолжала. – Она была маленькая, пурпурная и немного потрепанная. Наверное, глупо переживать о ней после стольких лет, но она много для меня значила. Если бы ты знала, где она… – Хозяин Драко велел не рассказывать, – прошептала эльфийка, широко распахнув глаза от страха. Значит, она у Малфоя! Не было сомнений, он знал, что было внутри; если у него был здравый смысл, он тщательно изучил все ее вещи, когда взял ее в плен. Гермиона сглотнула. – Мелди, эта сумочка очень важна для меня. Если есть какой-нибудь способ передать ее мне, я… Я тебя освобожу. Глаза эльфийки стали размером с обеденную тарелку. На мгновение Гермиона испугалась, что совершила огромную ошибку: что Мелди была слишком лояльна, что предложение освободить ее было не желанием, а оскорблением. Прежде чем Мелди заговорила, дыхание стало напряженным. Ее голос был почти оглушающим. – Вы бы освободили Мелди? –Да, – осторожно ответила Гермиона. – Если бы ты могла достать мне эту сумочку и помогла мне выбраться отсюда, я бы освободила тебя. Мелди колебалась. – Хозяин Драко будет... – Он больше не будет твоим хозяином! – воскликнула Гермиона. –Ты будешь свободна. Помоги мне забрать сумочку. Если все осталось внутри, я найду способ уйти. И я клянусь освободить тебя, прежде чем я уйду. Но тебе придется пообещать, что ты не скажешь ему. Она видела, как эльф обдумывает предложение. – Как быстро мисс сбежит? Хозяин Драко со временем заметит пропажу. Гермиона быстро перебирала сценарии. – Тебе не нужно приносить ее, пока я не буду готова. Ты могла бы… Ты могла бы заглянуть внутрь для меня. Убедись, что в ней есть все, что мне нужно. Тогда, когда придет время, я скажу тебе. Как только она будет в моих руках, я тебя освобожу. Так что, если что-то пойдет не так, тебя уже здесь не будет. В этом был смысл. Если Гермионе не удастся выбраться, по крайней мере, эльфийка не будет наказана. Сейчас она не могла поверить, что Драко причинит вред бедному существу, но год назад она бы не удивилась. Мелди все еще нервничала. – Куда пойдет мисс Грейнджер? – прошептала она. – Я … я еще не зашла так далеко, – Гермиона запнулась, прежде чем быстро продолжить. – Но это неважно. Сейчас мы говорим о первой части. Договорились, Мелди? Она протянула руку, пытаясь улыбнуться. Эльфийка осмотрела протянутую конечность, затем осторожно взяла большие пальцы Гермионы в свои. – Договорились, – пропищала она в ответ. XXX Кожа Люциуса приобрела восковой блеск, напомнивший ей кожу Беллы. В отличие от Беллы, он провел в Азкабане всего несколько месяцев. Нарцисса подумала, что цвет его лица стал результатом стресса последних двух лет. Когда их дом захватил Темный Лорд, Люциус болезненно побледнел и похудел. Его глаза остекленели, и он тянулся за графинами с бренди и виски чаще, чем обычно. Теперь, когда все вернулось к своего рода нормальному состоянию – или, по крайней мере, в их доме не было Пожирателей Смерти, – его волосы поседели. Он почти всегда выглядел больным. Он старательно игнорировал свою жену, пока они сидели в гостиной за чаем, перебирая письма, принесенные с утра совой. Нарцисса спокойно пила чай, наблюдая за своим мужем. Она ничего не сказала, когда он добавил здоровую порцию бренди в свой послеобеденный Эрл Грей. – Мы должны начать подготовку к весне, – сказала она, когда Люциус потянулся, чтобы взять песочное печенье. – Я думаю, вам с Драко нужны новые, теплые мантии. А дом нужно проветрить. И твой кабинет нуждается в тщательной уборке. – Да, - пробормотал он, взяв еще одно письмо. – Все, что ты считаешь нужным, дорогая. Она попробовала еще раз. – Драко говорил что-нибудь о работе в последнее время? – Я почти не видел мальчика. – Он обедает с нами почти каждый вечер, – обвинение было мягким – семейные обеды были обычным делом. В последнее время Люциуса не было в столовой несколько вечеров кряду. Нарцисса не упомянула, что Драко не появился в 5 часов вечера накануне, а она вместо этого забрала свой поднос в гостиную. Ее муж не ответил. Поджав губы, Нарцисса позвала домового эльфа. – Тебе следует поговорить с ним, – сказала она, когда чайные принадлежности были убраны. –В последнее время он кажется довольно скрытным. У меня такое впечатление, что у него какие-то проблемы на работе. – Возможно, это та девочка Паркинсон, – сказал Люциус, складывая последнее письмо в стопке. – Знаешь, она получила повышение, я думаю, это могло его обеспокоить. Но, честно говоря, Цисси, я не знаю, почему он вообще этим занимается. Было бы лучше, если бы он больше узнал о семейном бизнесе. Нарцисса сложила руки на коленях. – Белла настаивала на том, что он окажет хорошее влияние на других в своем поколении. Им нужно видеть, что не каждый, кто поддерживает Темного Лорда, такой же неуклюжий болван, как Гойл. Люциус проворчал в знак согласия, делая еще один глоток из чашки. Тонкий фарфор был украшен темно-пурпурными розами – свадебный подарок от тети Нарциссы по отцовской линии. Она с трудом могла поверить, что уродливые вещи сохранились так долго, но они были зачарованы так, что согревали напитки. Люциус любил их, несмотря на неприятный внешний вид. – Прошел почти год, – сказал Люциус после паузы. – Я думаю, что было бы к лучшему, если бы он отказался от такой… банальной работы и начал больше узнавать о том, как управлять имением. Быть Малфоем – это отдельная работа. – Я знаю, дорогой, – вздохнула она. –Но я действительно думаю, что ему нравится его работа. Она дает ему чувство выполненного долга. Повод выйти из дома. Боюсь, он немного одинок. Они оба думали о друзьях, которых он потерял на войне. Отнятая у него невинность, когда Люциуса отправили прочь. Нарцисса плакала, увидев отметку на коже сына. Она знала, что это когда-нибудь произойдет, но не в шестнадцать же лет... – Да, – едва ответил ее муж. – Полагаю, так и есть. – Поговори с ним, – настояла Нарцисса уже сильнее. – Сегодня вечером, за ужином. Возможно, если он проведет еще несколько месяцев в Министерстве, к концу года он захочет отказаться от должности. Я действительно думаю, что его работа там была в первую очередь планом Беллы. Это было бы хорошо для него... Чтобы… Быть вне поля зрения Темного Лорда. Но, конечно, она не сказала этого вслух. Серые глаза Люциуса встретились с ней впервые за весь день, и он хмуро кивнул, понимая, что осталось недосказанным. XXX – Хозяин, – сказала эльфийка, склонив голову. Драко почувствовал себя виноватым, вызвав Мелди так поздно. Он не был уверен в ее расписании – это было, подумал он, очень упрямо с его стороны, – и надеялся, что не разбудил ее. – Я знаю, что уже поздно, – начал он. – Но у меня есть небольшая просьба. В течение следующих нескольких дней я хочу, чтобы ты побродила по Косому переулку. Я хочу знать любые слухи об Ордене Феникса. Мелди выглядела пораженной, но просто ждала дальнейших указаний. Он продолжил. – Я особенно хочу знать, где, люди предполагают, они прячутся. Я слышал много слухов, и я хочу, чтобы ты рассказала мне все, даже то, что кажется обычными сплетнями. – Да, хозяин Драко, – сказала она дрожа. Он предположил, что для маленького эльфа, который редко покидал семейное поместье, это задание было неприятным. И все же она была единственной, кому он мог доверять, его личным эльфом. Мелди отвечала только ему, в отличие от остальных в поместье. Столкновение с гневом Темного Лорда напомнило ему, насколько хрупкой была его безопасность в этом новом мировом порядке. Его смерть может разбить сердца его семьи, но также это может быть чрезвычайно опасным для Гермионы, которая останется только с Мелди, если он умрет. Он понял, что для ее же безопасности она должна покинуть Британию, и желательно остаться на попечение тех, кто когда-то был ее союзником. Если бы он мог понять, где они могут прятаться, это было бы началом. – Спасибо, – неловко сказал он. - Дай мне знать, когда что-то узнаешь. Она снова поклонилась и с хлопком исчезла. XXX Через две недели после неудачи с Лавгуд люди в Министерстве наконец перестали шептаться всякий раз, когда он входил в комнату. Все, что он мог сделать, это не закатить глаза. Вряд ли он был первым, кто пострадал от гнева Темного Лорда после ошибки. Пэнси явно злорадствовала: каждый раз, когда она видела его, она широко сияла. Он сомневался, что это было в поддержку. Он все еще не понимал, что случилось. Последнее, что он вспомнил, как Гнарл привел Лавгуд в наручниках и наклонился, чтобы снять их, а затем… Ничего такого. Он проснулся, валяясь за столом в конференц-зале, слегка пуская слюни на папки с файлами, разбросанные по деревянной поверхности. Лавгуд не было. Бедный Гнарл видел самое худшее – это его палочку схватила ведьма и, вероятно, использовала, чтобы оглушить их обоих. Осмотр палочки Драко не выявил ничего необычного, но пропавшей палочки Гнарла было более чем достаточно, чтобы заслужить личное наказание со стороны самого Темного Лорда. Драко вздрогнул при мысли о криках Гнарла. Бедный человек пробудет в Святом Мунго еще как минимум две недели. Смущение было пустяком. Сплетни его слегка раздражали. Разочарование отца было практически шуткой. Нет, его даже не беспокоило, что он ничего не помнил. Разве это не была просто девочка, схватившая оставленную без присмотра палочку? Его матери, например, было не все равно. В отличие от тети и отца Драко, услышав новости, она сразу же направилась к нему. К счастью, к этому моменту он вернулся в свою комнату. Похоже, она не замечала того факта, что он был весьма неплох для человека, которого буквально несколько часов назад пытали. Нарцисса Малфой, хладнокровно относившаяся почти ко всем, кого встречала, заботилась о своем единственном ребенке все следующее утро после наказания Темного Лорда. Она шептала совершенно предательские вещи, о которых больше никому не рассказывала. Но она устала от этой жизни, от страха, пришедшего с новым мировым порядком. Ему пришлось заставить ее остановиться, когда она озвучила что-то вроде желания, чтобы Гарри Поттер выжил и победил Темного Лорда. – Не похоже, что мы победили, – пробормотала она однажды днем, когда он присоединился к ней в гостиной после работы. – Я так же боюсь нашего падения, как когда он нависал над нашим домом. В глубине души Драко согласился. Их жизнь была проще после падения Темного Лорда, когда его отец «выжидал», когда самой большой проблемой, с которой они имели дело, были периодические рейды Министерства. – Это цена, которую отец решил, мы готовы заплатить, – ответил Драко, в его голосе прозвучала лишь легкая горечь. Нарцисса тихонько фыркнула – редкий, не подходящий для леди звук. Но у нее были свои причины. С тех пор как их дом был занят и использовался в качестве штаб-квартиры движения против Ордена, Нарцисса отдалилась от своего мужа. Его действия подвергали их всех опасности. Их жизни были в опасности, и они все еще в опасности. И для чего? Хозяйка поместья Малфоев не считала это честной сделкой. Впоследствии хозяин поместья нечасто бывал в компании жены. Драко подозревал, что они проводили за ужином меньше времени, чем обычно, из-за возникшего напряжения. Он знал (и ненавидел себя за то, что знал), что они не делили спальню с тех пор, как Люциус вернулся из Азкабана. – Твой отец по-настоящему не понял цену своих действий, – холодно сказала она, ставя чашку на стол. Раскрашенные фиалки на его тонкой фарфоровой поверхности вздрогнули. – Он видел только то, что можно получить, а не то, что можно потерять. Темный Лорд не лоялен к своим последователям, но полностью ожидает этого от них. И он не прощает ошибки. Ее глаза встретились с его глазами. – Но ты уже знаешь это, любовь моя. Драко точно знал, за кем последовал его отец.