Спокойной ночи, Александр

Магия. В небольшой комнате, доверху наполненной копиями Кристалла, её так много, что невозможно вздохнуть. Радужные отсветы от стекла украсили пол, потолок и стены замысловатым узором, превратив пространство в бесконечный калейдоскоп. Алек на пробу коснулся одного кристалла, второго, третьего. — Скажи, Рагнор круто придумал, — раздался сзади голос, и Алек обернулся. — Настоящего здесь нет? — Есть. Но чем дольше рядом с настоящим Кристаллом находятся подделки, тем сложнее их отличить от настоящего. Даже Валентину нужно будет время. Правда и удерживать магию они могут часа два-три. — Хотите запутать оборотней? — Да. Когда Рагнор предлагал это, мы ещё не знали, сможем ли использовать этот трюк, но возможностью пренебрегать не стали. Ну так что, найдёшь настоящий? — А ты? — Я смогу, но только потому что знаю, на каком месте он сейчас лежит. — Тогда отвернись. Твоя реакция может мне подсказать. Магнус кивнул и с удобством устроился на холодных плитах, устремив взгляд в потолок. Алеку нравилось слышать размеренный стук его сердца и глубокое дыхание. Удар, вдох, прохладное стекло под пальцами, ещё один удар, шаг. Чёткий ритм, не дающий сбоев, пока кожу не обожгла волна силы. Алек охнул и отдёрнул руку. Тоска заполнила тело, натянула нервы как тетиву лука. Бум. Горячая кровь Охотника заполнила артерии и вены. Алек выдохнул одновременно с Магнусом и улыбнулся. В прозрачном стекле отразился вампир. — Странно, — произнёс Алек, снова дотрагиваясь до прохладной поверхности. — Сейчас мне гораздо легче. — Просто твой мозг привык, — ответил Магнус и подошёл к нему. — У Рагнора и Рафаэля было тоже самое. Правда ты справился гораздо быстрее. — А у Камиллы? — Камилла здесь не была. Это было её решение. Она сказала, что не хочет однажды подставить нас. — Побоялась, что Валентин захватит её во время свиданки? — Да. — Как ты сумел уговорить Люка? Магнус пожал плечами и взял Кристалл. Он подбросил его в воздух, поймал и снова швырнул вверх. — Я не уговаривал, — сказал он. — Я потребовал. Не забывай, Камилла была у меня в заложницах. А он без ума от неё. Он согласился на все мои условия, стоило только заняться рассвету. — Как? Как после всего, что ты совершил, она решила стать твоей Защитницей? — Я безумно обаятельный. Ты вот тоже не устоял. — Это другое. — То есть попроси я тебя стать моим Защитником, ты бы отказался? Хорошенько подумай над ответом, Александр. Я ведь и обидеться могу. Алек улыбнулся. Он положил ладонь на щёку Магнуса и посмотрел ему в глаза. — Я бы мог отшутиться, но не буду. Попроси ты меня, я бы постарался убедить тебя, что тебе это не нужно. Я и так буду защищать тебя. Но есть ещё мой клан. Накануне битвы стать Защитником Охотника — значит разрушить всю систему взаимоотношений, которую я выстраивал годами. Это опасно. Мне бы хотелось остаться во главе клана, потому что так мы более боеспособны. Но если бы ты продолжил настаивать, то я бы совершил ритуал. Но сначала я бы предложил клану выбор. И если ты хоть один из них был против, то я бы покинул клан. И ни капли об этом бы не пожалел. Ну а если бы они были за, то мои вампиры стали бы твоими. — Спасибо, — прошептал Магнус. — Не за что. И я бы хотел, чтобы ты ответил честностью на честность. Почему Камилла решила привести весь свой клан? Она любит тебя, это видно, но этого недостаточно. Магнус закусил губу. Он опустил голову и сжал кулаки. — Ты сказал, что она выплачивает тебе долг жизни, но ведь дело не только в этом. Магнус? — Я не просто спас ей жизнь, — тихо произнёс он и отступил. — Я спас ей жизнь, рискуя своей. В ту ночь я кинулся к ней на помощь без надежды на успех. — Почему? Магнус пожал плечами и отвернулся. — Я любил её, — прозвучал в тишине его надломленный голос. — Или думал, что любил. Не так как тебя, но всё же. Меня восхищали её отношения с Люком, её страстная натура, её безумная тяга к жизни. Мы как-то сразу сошлись. Много позже она рассказала мне о юноше, которого потеряла из-за своей самонадеянности, о любовнике, что стал поворотной точкой, причём не только в её жизни. Может, мы бы и сошлись, но она чётко дала понять, что не хочет этих отношений, не хочет снова стать причиной смерти дорогого для неё человека. Было обидно, но чем дольше мы общались, тем лучше я её понимал, и тем яснее видел, что она не та. А потом она пришла и предложила стать моей Защитницей. Я согласился. Камилла старается искупить все свои грехи, Алек. Правда иногда она перегибает палку. — Теперь ясно, почему ты сказал Люку не ревновать. Магнус улыбнулся краешком губ. — Себе дороже злить оборотня, с которым вы и так не очень-то ладите. Алек подошёл к нему и обнял сзади, уткнувшись губами в стриженный затылок. Они простояли так около минуты, пока чуткий слух Алека не уловил раздражающий дребезжащий звук, который спустя пару мгновений сменился оглушающей сиреной. — Оборотни, — процедил Магнус и высвободился из объятий. — Жди здесь. Я закрою тебя. И прежде чем Алек успел вымолвить слово, Магнус нырнул в проём, закрывая за собой крышку люка. Алек остался один. Тишина, окружившая его, стала белым экраном, на котором проектор разыгравшегося воображения транслировал одну ужасающую картинку за другой. Красные и чёрные цвета сменяли друг друга, забирая воздух из лёгких. Магнус появился, когда пытка незнанием достигла своего апогея. — Ложная тревога, — с широкой улыбкой возвестил он, и Алеку захотелось швырнуть в него парой кристаллов. Но вместо этого он кивнул и как можно спокойнее осведомился: — Есть хоть одна причина, по которой ты запер меня здесь? — Предположительная атака оборотней. Алек, здесь узкий вход. Ты бы мог держать оборону довольно долго. А я был нужнее наверху. Я старший здесь. — Тридцать минут я не знал, где ты и что с тобой. Магнус моргнул. В его карих глазах плясали отсветы фальшивых кристаллов. Они затеяли бесконечный хоровод, который затягивал внутрь чёрного, словно бесконечная бездна, зрачка. — Сражение будет долгим, — сказал Магнус, перекатываясь с носков на пятки и обратно. — Возможно, оно будет длиться целую ночь. Алек закусил губу. Ему не хотелось верить, что Магнус спланировал всю эту поездку ради одного момента. — Сирена — твоя задумка? Ты хотел, чтобы я волновался? — Да. Алек зло выдохнул. — Весь этот вечер? Магнус не отводил от Алека напряжённого ищущего взгляда. — Да, — повторил он и перегородил Алеку путь, когда тот направился к люку. — Ты не должен думать обо мне во время битвы, ни одна из жизней не будет иметь значения, когда начнётся бой: ни твоя, ни моя. Ты должен будешь выполнить свой долг, а я свой. Если нам повезёт, то мы встретимся. А если нет, то будет уже неважно. — Долг? — Алек усмехнулся, но Магнус сделал шаг вперёд и сузил глаза. — Ты говорил с Камиллой за моей спиной, — прошипел он, и Алек мысленно призвал на голову вампирессы все известные ему кары. — Ты позволил себе решать за меня. — А по твоему, я должен спокойно смотреть, как ты умираешь? — Да, должен. Так же, как остальные будут видеть смерть своих близких, но будут идти вперёд. — Остальные — это твои безэмоциональные Охотники? — Остальные — это Рагнор, который перешагнёт через труп моего отца, это Рафаэль, который положит весь свой клан, но не остановится, это Камилла, которая перегрызает Люку глотку, если он посмеет встать у неё на пути. Сейчас, здесь, ты пообещаешь мне, что даже если ты будешь стоять рядом с тем, кто меня убивает, ты пройдёшь мимо, потому что так надо. — А если нет? — Я не пущу тебя в битву. Клан поведёт Джейс. — Он не согласится. — Не только ты умеешь плести интриги, Александр. В тихих разговорах в обход главного Охотникам нет равных. Чувствам нет места на поле боя, слишком многое поставлено на карту. — Я убью Джейса, когда вернусь. Магнус обнял себя за плечи и поджал губы. — Не стоит. Скорее всего, он умрёт во время битвы. — Откуда такая уверенность? — похолодел Алек и как следует тряхнул Магнуса. — Я думаю отдать ему настоящий Кристалл. Джесси очень сильно повезёт, если оборотни и Валентин не сумеют выяснить, у кого Кристалл, за пару часов. — Ты долбанулся, так подставлять моего вампира? — Посмеешь запретить ему, и он перестанет быть твоим вампиром. У меня есть план. Завтра я расскажу о нём на совете. Джейс знает, чем ему это грозит. — А чего же сам не возьмёшь, если так рвешься убить Валентина? Магнус выдохнул и осторожно коснулся щеки Алека дрожащими пальцами. — В моём великолепном плане, — улыбнулся он, и весь гнев Алека испарился. — Мне отводится роль приманки. Логично предположить, что Кристалл будет у меня, или у тебя, или у кого-то из глав кланов. Джейс молодой, он один из тысячи, вряд ли за ним будут так пристально следить. Шансов намного больше. — Магнус, — прошептал Алек. — Тебе понравится этот план. — Я так не думаю. — Просто ты не дал себе достаточно времени. Поезжай обратно. Мне нужно задержаться здесь. Нам обоим не помешает немного одиночества. Магнус развернулся и шагнул в зияющую черноту открытого люка. Послышался звук мягкого приземления, шаги, и следом тишина скрыла под своим пологом любые звуки. Алек опустился на холодный пол. Кристаллы насмешливо переговаривались на языке цветных отсветов, сердце сжимало предчувствие скорой беды. «Это херова магия, Лайтвуд», — послышался в голове насмешливый голос Магнуса, и Алек поднялся. Нужно было выбираться из города. Обратный путь на поверхность занял гораздо больше времени. Но если бы не заботливо оставленные Магнусом указатели, Алек заплутал бы в туннелях до рассвета и дольше. Наконец, шквальный ветер швырнул в лицо порцию песка и грязи. Алек выдохнул и направился к джипу. Возвращаться не хотелось, но приказы командира не принято обсуждать, поэтому нога нажала на педаль газа, и автомобиль рванул вперёд. В лагере Алека ждали механики. Они заставили оживить в памяти каждое мгновение. Вопросы, непрерывным потоком обрушивающиеся на голову, не оставляли мыслям ни единого шанса. До постели Алек добрался ближе к утру. Голова гудела. Попытка как следует изучить карту провалилась — в каждой букве, в каждом штрихе виделись холодные золотые глаза Охотника, для которого существовала только цель. Алек отбросил бумаги в угол комнаты и откинулся на подушки. В дверь постучали. — Войдите. Ручка повернулась, и на пороге появился Джейс. Он переминался с ноги на ногу, не решаясь сделать шаг. — Зачем пришёл? — Нам нужно поговорить, Алек. — Тогда закрывай дверь и иди сюда. Что-то случилось? Джейс остановился в метре от кровати и скрестил руки на груди. Он смотрел на Алека, пока его зубы терзали нижнюю губу. — Ну же, Джейс. — Я хочу выйти из клана. — Почему? — Я бы хотел оставить причины решения в тайне. — Вот как. А я думаю, что причина в самоубийственной миссии, которую Магнус возложил на тебя. Именно поэтому ты хочешь оставить клан, чтобы не подчиняться приказам. Магнус рассказал мне. — Фух, правда? — Джейс засиял, и Алек передёрнуло. — Вот же говнюк. А мне просто сказал, чтобы я с тобой поговорил. Просто гора с плеч. Значит, никаких обид. Джейс широко улыбнулся, и Алек поднялся с кровати, чтобы заглянуть в разноцветные глаза. — Радуешься, что погибнешь? Хорошо же Магнус промыл тебе мозги. Джейс отступил и прищурился, становясь похожим на главу Охотников. Его ноздри раздувались, а взгляд скользил по Алеку вверх и вниз. — Это война, Алек. Ты научил меня, как сражаться, но Магнус показал мне, почему я должен это делать. Я не хочу умирать, но если понадобится, сделаю это без единого сомнения. У меня за плечами уже есть прожитая жизнь, у тебя их несколько, а у Магнуса и Охотников их нет. Но они всё равно не боятся. Так почему я должен? Алек покачал головой. — Потому что всё не может быть так просто. Жизнь — это не херово уравнение, где искомый икс находится вычитаем всего ненужного. Так не работает. — Для меня сработало. Этого достаточно. Послушай, Алек, ты же его любишь. — И потому не хочу, чтобы он погиб. Ты мне тоже не безразличен, и твою смерть я тоже видеть не желаю. — Но если не умру я, то умрёт кто-то другой. А у этого другого тоже есть друзья и любимые. Почему он, а не я? Особенно, если я сильнее, быстрее, обученнее? — Джейс. — Знаешь, почему я всё ещё стою здесь и стараюсь достучаться до тебя? Потому что ты переживаешь не за свою жизнь, а за нас. Но до тебя никак не дойдёт, что как ты переживаешь за нас, так каждый Охотник переживает за тысячи других людей, которых он даже не знают. Мы всегда думали, что Охотники — это фанатики без чувств, но они гораздо человечнее, чем любой из нас, человечнее, чем люди. Будь у меня шанс, в следующей жизни я бы хотел родиться Охотником. — Перерождение всегда к твоим услугам, — устало произнёс Алек, опускаясь на кровать. — Я всё понимаю. Ты больше не в клане, но можешь вернуться в него в любой момент. И постарайся выжить. Охотники, от которых ты без ума, ценят жизнь. Помни об этом. — Можно подумать, только я без ума от Охотников? — пробурчал Джейс, присаживаясь рядом. — Кажется, к одному из них ты тоже испытываешь тёплые чувства. Алек усмехнулся. — Если бы только тёплые, — прошептал он. — Можешь не продолжать, — скривился Джейс. — Но я рад за тебя, за вас обоих. На свадьбе буду твоим шафером. — До свадьбы дожить ещё сначала надо. — Пф. Это всего лишь Валентин. — Узнаю тебя. Магнус никогда бы так не сказал. — Да, в этом он мне уступает. Алек расхохотался и притянул Джейса к тебе. — Иногда таким старым себя чувствую по сравнению с вами. — Поэтому Магнус такой злой вернулся. Ты плохо постарался сегодня ночью? — пошутил Джейс, и Алек закатил глаза. — Вон, — произнёс он ровным голосом, и Джейс поспешил ретироваться, оставив Алека в одиночестве. Алек забрался под одеяло, чтобы спрятаться от мыслей, но они не собирались так же послушно следовать его приказам. Через полчаса мучений он накинул на плечи куртку и отправился бродить по бесконечным коридорам, которые неизменно приводили его к одной двери, за которой никого не было. В очередной раз, когда он топтался на месте, из противоположной комнаты вышел Элиас и поманил Алека за собой. Они дошли до крыши, где Элиас взглядом указал на кнопку. — Рассвет через пятнадцать минут, — сообщил Элиас и растворился в сумраке. Магнус сидел на краю и читал. Он не шевельнулся, когда дверь с лёгким скрипом отворилась. Ветер трепал страницы книги, которая лежала у него на коленях, играл с отросшими прядями. Алек сел на бетонный пол и закрыл глаза. В запасе у него было несколько минут спокойствия. Они закончились слишком быстро. Алек открыл глаза, когда Магнус захлопнул книгу. Солнце разогнало тени, и теперь окружало тёмную фигура Магнуса сиянием. — Пора, — сказал он и протянул Алеку руку. В карих глазах горел огонь предвкушения, и Алек понял, что имел в виду Джейс. Охотник давно выбрал себе жертву, и даже Валентину нечего было противопоставить этому отчаянному желанию.