***
— Смотри, чтобы компоненты хорошо смешались, мешай по часовой стрелке с быстрыми движениями кистью. Потом на огонь, на тридцать секунд. — Проводил свой индивидуальный урок Северус. — А когда оно будет готово? — Уже совсем скоро. — А может поставить на сорок пять? Чтобы ингредиенты смешались быстрее? — Нет, ровно тридцать. — Хорошо. — Минута до урока, беги, если не хочешь снятия очков! — Подумать только, даже здесь ты думаешь об этом! — Убегая на прощание крикнула Лори.***
Она сидела в гостиной, и испытывала на листе пергамента заклинание левитации. Смотря на парящий пергамент, становилось как то приятно на душе. Она уже думала над тем, чтобы самой пробовать парить над землей. — Лив. — Донесся до нее на удивление спокойный голос Джеймса Поттера. — Что ты хочешь? — Ты извини, что я тогда в коридоре тебя сбил… — Ладно. — Как-то немногословно. — А что я должна сказать еще тому, кто издевается над кем-то? Я сейчас говорю не про себя, а про Северуса. — Он будущий пожиратель, разве ты не понимаешь? — Но он не плохой. Просто отстань от него. Будь серьёзнее и умнее. Лори поднялась в спальню, и переоделась. Зайдя в уже привычное для неё место, она решила взглянуть на зелье. Зелье окрасилось в пурпурный цвет. Но в отличии от того, что делал Снейп в настоящем, в этом присутствовал и зелёный. Скорее всего, из-за махинаций Северуса над элементами амортенции Лори. Девушка поняла: время пришло. Северус все-равно узнаёт о конце вызревания.***
На улице был уже темно. Лори нигде не могла найти нового друга, который скоро вновь станет профессором. Разумеется, по ночам нельзя было выходить из замка, но так как эльфийка больше не появится в этом времени, ей не было дела до запретов. Она шла по лесным тропинкам вдоль Чёрного озера, безуспешно пытаясь найти Севера. Хотя, не так уж и безуспешно. Когда она прошла около получаса, Лори увидела его, и была в небольшом шоке: Он сидел на берегу около воды, с голым торсом и в брюках, скрестив ноги и подперев руками голову, умиротворенно глядя на воду. По водной глади скакала серебристо-белая лань, как поняла Лори, его патронус, заклинание, спасающее от Дементоров. Она в настоящем не то чтобы без рубашки, без мантии его не видела! Раньше ей казалось, что лицезреть такое зрелище было просто не мыслимо. Она хотела поговорить с ним, но ей не хотелось его смущать. Она и сама была в смятении, видя его таким. Ее щеки покраснели, рот в удивлении приоткрылся, а сердце часто заколотилось в груди… Но поговорить нужно было именно сейчас, без лишних свидетелей, под ночным небом… Лори решилась. — Северус. — Не громко обратилась она к нему, после стиснув зубы от волнения. Услышав ее голос, Сев вздрогнул и обернулся, а лань растворилась в воздухе. — Что ты здесь делаешь?! — Он с огромной скоростью начал натягивать рубашку. — Извини. Ты… почему без рубашки? Тебе не кажется, что декабрь не лучшее время для купания? — Смущенно спросила она. — Я и не хотел этого. Просто нравится дуновение ветра… Без рубашки на ветру свободнее… Это место довольно далеко от замка, я надеялся, меня никто не найдёт. — Ты же простудишься. Я, кстати, тоже обожаю ветер… — Лори присела рядом с уже полностью одетым Севером. — Зелье готово. — Понял. — Без особого энтузиазма ответил он. — Что до холода, я наложил чары против простуды. Вообще я часто простужаюсь. — Поэтому они зовут тебя… Нюниусом?.. — Вряд ли. Они так зовут меня еще с первой встречи в поезде… Я… обещал рассказать тебе. Сейчас лучшее время. Я точно могу тебе доверять?.. — Конечно. Он зажмурился. — Лили погибла, можно считать из-за меня… — Но, как?.. — Ошарашено спросила Лори. — Я стал Пожирателем. Служил Темному Лорду… Потом понял, как ошибался. Я услышал пророчество профессора Трелони, и доложил о нем ему. В пророчестве говорилось, что мальчик родившийся тридцать первого июля, сможет свергнуть Лорда. Мало того, родители мальчика, противостояли ему несколько раз. И в одну ночь, он убил их. Если бы я не сказал о пророчестве, ее смерть можно было избежать… — Он нервно сглотнул, вероятно вспоминая все свои муки после ее смерти… — Но перед тем как это случилось, ради Лили, я наведался к Дамблдору прося его о помощи. Я стоял на коленях, беспомощный как никогда… Взамен, я стал двойным агентом. И до сих пор им являюсь, пытаясь защищать Поттера младшего. Это мое искупление… За ее смерть… — Ты вынужден подвергать свою жизнь опасности каждый день… Ведь в случае раскрытия, он убьёт тебя? — Моя жизнь не так важна. Я живу ради мальчика. Ради безуспешного исправления ошибки, стоившая жизни моей любимой девушки… И моей спокойной жизни, которая никогда не была, и которой никогда не суждено быть спокойной… — Он сильно сжал в руках палочку от досады. — Почему ты не предупредил ее? По щеке Севера прокатилась слеза… — Я… виноват… Я увлекался темными искусствами, общался с Мальсибером, Эйвери, и Люциусом Малфоем конечно… Но главное… — Он опустил голову. — Она была маглом. И когда, после сдачи СОВ, все это праздновали на берегу озера, я просто сидел там и читал книгу… Блэк пожаловался на скуку, и я тут же взлетел вверх вниз головой у всех на глазах по повелению Поттера. Лили заступилась за меня… А я, в порыве злости из-за унижения назвал ее… Грязнокровкой. — Он сжал кулаки. — Это была финальная точка. Я вымаливал прощение… Она не простила… — Северус вытер лицо тыльной стороной ладони. — Прости за слёзы. Я плакал только в детстве несколько раз, и после ее гибели… Обещай, что никто не узнает о том, что я защищаю сына Поттера. Я доверил тебе огромную часть своей черствой души. Лори медленно завороженно кивнула. Их разговор привел ее в ужас… — Северус, ты любил ее всю жизнь, как ты можешь говорить, что твоя душа черствая? Наоборот: Когда кто-то так любит, значит в его душе скрывается прекрасный мир с тысячами звезд и там растут целые поля с благоухающими лилиями… Мне очень жаль, что в этом замечательном месте сейчас пасмурное, темное небо… Но там когда-то выйдет солнце… — Она улыбнулась сама себе. Ее почему-то тронули собственные слова. — Спасибо. — Ответил Сев, благодарно взглянув на нее. Судя по тому как он смотрел на нее дальше, он был удивлен, что услышал такое от подростка. Он всегда считал, что большинство из них были мелочными и глупыми в силу своего возраста, а некоторые в силу характера. — А откуда у тебя на спине столько шрамов и синяков? Мародеры? — Какие-то да. Но какие-то, от родного отца… — Он избивал тебя? — С горечью спросила Лори, понимая что тогда имел ввиду Северус под словом «Повезло»… — Да. Он был маглом, а мать ведьмой. Он сначала ее побаивался, но поняв что та его очень любит, перестал. Он постоянно пил… — С отвращением сказал Снейп. — Он избивал мать, а я будучи мальчиком от безысходности прятался в углу… Но потом, лет в двенадцать, я стал заступаться за нее. И он избивал меня, чуть ли не до полусмерти… Хотя бы мать была в безопасности… Относительно… Но мне доставалось не только из-за нее. Иногда просто за какие-то ошибки. — Это ужасно… — Лори поняла, что совсем не умела поддерживать и решила прямо сказать ему об этом. — Прости, я плохо поддерживаю… Но я сожалею. Северус грустно кивнул, принимая ее неумелые сочувствия. — Мне есть что тебе показать. — После паузы сказал Сев, желая разбавить напряжённую обстановку. Северус уже приподнялся, но вдруг они услышали поскрипывающий голос, принадлежавший завхозу Филчу. — Кто бродит по лесу ночью? — Грозно спросил он пустоту. — Бежим. — Шепнула Лори, и схватив за руку изумленного, покрасневшего от ее прикосновения Севера, помчалась вдоль озера. Была бы она эльфом, снег под ногами бы не шуршал, но она сейчас не обладала такой привилегией, отчего Аргус Филч интенсивнее размахивал фонарем. Они с Северусом забежали в березовую рощу и по команде Лори присели на землю. Филч еще пробубнил что-то, осматривая окрестности и грозно подсвечивая их. Наконец, он ушел. Лори, прежде прикрывая рот рукой, тихо засмеялась, вспоминая злобный и озадаченный вид завхоза. Северус подхватил тоже. Невероятно, но после тяжелого разговора ночь скрасил никто иной как Филч! — Пошли, — Шепнул Северус, и двинулся вглубь рощи. Шли они довольно долго, и в голову Лори опять вернулась часть из монолога Севера. Она раньше не обращала внимания, когда Малфой обзывал ее так. Но после рассказа Северуса, она перестала равнодушно относится к слову «грязнокровка», ведь оно разрушило жизнь Снейпа… Сев остановился смотря вперед. Лори также устремила взгляд туда, и увидела утес. Он возвышался над Запретным лесом, и был невероятно красив. — Вау… — Завороженно на выдохе вырвалось у нее. — Я могу сделать лучше. — Сев взмахнул палочкой, и снег начал сходить с утёса и возвращать листву деревьям. Весь утес оброс цветами. — Это прекрасно… А ты просто гений… — Лори благодарно улыбнулась и пошла вверх. Снейп пошел за ней. Остановившись у края, она блаженно вдохнула холодный свежий воздух… Ее сердце замерло внутри от восхищения, от этого пейзажа… Северус подошел и встал рядом. — Знал, что тебе понравится, — Полушепотом сказал волшебник. Лори продолжала стоять на месте, желая запомнить все это навсегда, на все вечные годы! Все что ей было нужно, сейчас находилось здесь. Почти все. Звёзды, утес, лес, тишина и… Северус. — Северус, я благодарна тебе. За все. — Сев удивленно взглянул на нее. Она снова улыбнулась, а он вернул ей улыбку… — Нет смысла жалеть о прошлом. Лили наверняка любила тебя. Даже если не так, то как друга. И да, я сохраню эту тайну. — С-спасибо. — Ответил Снейп. — А за что ты мне благодарна? — Недоверчиво спросил он. — За жизнь Гарри. Если бы не ты, он бы свалился с метлы еще на первом курсе, и сломал бы шею… Ну, и конечно за это прекрасное место. Еще за твою огромную храбрость. — Ты знала, что я пытался помочь? — Да. Ты же помнишь, что именно Квиррелл верно служил Воллан-де-Морту? Значит, заговаривал метлу он. Заметь, ВЕРНО служил. — Многозначительно ответила она и осознала, время пришло. Она понимала, что сейчас скажет то, что вынашивала в голове уже месяц, то что пугало ее. Она взглянула в его глаза и ей стало плохо. — Ты мне нравишься, Северус… — Выдала она из последних сил. Повисла пауза. Он нахмурился, а Лори чуть не умерла от стыда и страха. — Тебе нравлюсь не я, а мой подростковый образ. Образ, который ты потом не увидишь. В твоем возрасте девочки обычно начинают интересоваться мальчиками. — Он фыркнул. — Но я польщен, что хотя бы в моем прошлом я кому-то симпатичен. Ей должно было стать легче. Но наоборот… Ее постигло отчаяние. Он старше ее, он ее профессор. И то, что он относится к ее чувствам будто равнодушно, тоже ее расстроило. Никто не заставляет его любить ее саму, если он любит другую, но мог бы грамотно отвергнуть, без этой дурацкой скидки на возраст. — Между тобой в молодости и во взрослом возрасте нет особой разницы. — Ответила Лори, взглянув в звездное небо. — Ты просто скрываешься под холодной маской. Но мне не за что тебя винить. — Теперь плевать, пригласит ли ее кто-то на бал или нет. Это будет не Северус. Лори к собственному удивлению легла на травянистый утес слушая тишину. Северус лег рядом. Она снова убедилась, что никогда не забудет эти минуты… Она молчала, думая что разговор прошел странно, поэтому пока не собираясь продолжать. Обстановка была настолько умиротворенной, что она даже закрыла глаза… — Знаешь, я помню, как я и Лили, еще до отъезда в Хогвартс, так же еще маленькими детьми лежали на берегу реки под деревьями, я ей рассказывал про магию, школу волшебников… — С ностальгией сказал он. — Это хоть и не в тему, но жизнь моих родителей тоже унес Волан-Де-Морт. — Печально ответила Лори, уже открыв глаза и вновь смотря на звёзды. — Жаль, что Лили не с тобой… Этот гад унес множество жизней. — Ты не боишься его? — Конечно нет. — Почему? — Он всего лишь убийца, обожает пустить чью-то кровь, без какого-либо смысла. Ну, обычно. Это разве не жалко? — У тебя есть тот кого бы ты хотела убить? — Ну, только если Волан-Де-Морта. Иногда и Малфоя. — Усмехнулась она. — По Джеймсу Поттеру давно плачет моя Сектумсемрпа, — С ядовитой усмешкой самодовольно проговорил он. — Кстати говоря, Малфой — мой крестник. — Сектумсемпра? — Это мое заклинание. Я его изобрел. Оно оставляет порезы на объекте. — Здорово, заклинания придумываешь. Я пробовала придумать что-то помасштабнее очищающих, но пока не вышло. — Они не всегда хорошие. А насчет того что не вышло, не переживай. Думаю с твоим талантом в зельях и ЗОТИ, скоро у тебя получится. — Подбадривающе ответил Сев. — А сейчас, тебе нужно поспать. Пошли? — Я не хочу. — Все равно. — Улыбнулся он, вставая и протягивая руку, как настоящий джентельмен. Лори легко было встать самой, но она воспользовалась его вежливостью, немного смутившись. Лори и Северус пошли в замок, по дороге обсуждая когда лучше вернуться. Шел уже третий час ночи, когда эльфийка тихо пробралась в башню своего факультета. Она села на кровать, смотря в окно. Ей совершенно не хотелось спать. Она вглядывалась в темноту, и в ее голове крутились мысли… Круговорот мыслей, который все не мог успокоиться. «… Назвал ее… Грязнокровкой…» «… Ты мне нравишься, Северус…» «… Я должен защищать Поттера. Это мое искупление…» Все это отдавались эхом в голове и от них становилось плохо. Она хотела чтобы сила мышления заставила время сломаться, разбиться о ее мечты. Но естественно, этого не случилось. Лори потихоньку успокоилась, и решила что плохих раздумий на сегодня достаточно. Она взяла старую потрепанную книгу, и произнесла заклинание. — Люмос Маскима!.. Всю оставшуюся ночь, она читала. Глаза вообще не закрывались, даже не смотря на то что в его прошлом она магл. Она с самого начала заметила, что здесь Северуса тянуло на откровения. По крайней мере с ней.