Погасшие звёзды

Нож легко разрезал имбирный корень, но вот Гарри, говорящий под руку и здорово отвлекающий её, не давал полностью сосредоточиться на приготовлении зелья, отчего ей приходилось каждую секунду сверяться с учебником, чтобы ничего не упустить. Ему было проще — учебник принца-полукровки оказался весьма кстати. Гермиона не признавалась, но она немного завидовала таким стремительным успехам Гарри в Зельеварении, причём, нечестным. Она потратила столько времени, чтобы добиться успехов, а он просто жульничал. Грейнджер это возмущало. Но она не хотела ссориться, поэтому предпочла молча терпеть то, что Поттер обошёл её в таком сложном предмете, да и ещё стал любимчиком Слизнорта. Гермионе профессор не очень нравился своей показушностью, даже безалаберностью и полным игнорированием других студентов, которые были на среднем уровне. Такой подход Гермиона никогда бы не одобрила. Но в данный момент она ничего не могла сделать. — Ещё Дамблдор говорит, что вскоре покажет самое важное воспоминание из своей коллекции, — добавил Гарри к своим ранее сказанным впечатлениям о занятиях с директором. — А ещё… — Гарри! — шикнула девушка, откладывая нож, потому что появилось большое искушение пустить его в ход. Настолько она была раздражена. — Пожалуйста, дай мне спокойно приготовить зелье. Ты-то уже справился! — Но… — начал Поттер, но Гермиона взмахнула ладонью, призывая его к тишине. — Поговори с Роном, — предложила Грейнджер, возвращаясь к нарезке ингредиентов. — Я ему уже всё рассказал, — буркнул парень, отодвигая от себя учебник. — А тебе нет. Ты стала очень много времени проводить в библиотеке. Вообще оттуда не вылезаешь. Это была правда. Их отношения с Уизли стали весьма натянутыми. Они чаще ругались. Чаще повышали друг на друга голос. Они застыли где-то посередине — не то друзья, не то нечто большее — и не могли выбраться из дурацкого замкнутого круга. А Гермиона как обычно решила, что нахождение среди древних фолиантов поможет ей собрать мысли в кучу. Поможет разобраться во всём. Но как же она оказалась наивна. — Я просто думаю о своём будущем, — запоздало ответила Грейнджер, заводя кудряшку за ухо. — И я не виновата, что вы не понимаете, как важно сейчас заняться учёбой. У вас один квиддич на уме… от которого никакого толку. Гарри резко посмотрел на неё, и его лицо выражало смесь негодования и желания поспорить или даже прибить её на месте. Он смешно выпучил глаза и открыл рот, не находя нужных слов. — Что? Ещё скажи, что это неправда, — отрезала девушка и, закусив губу, аккуратно взглянула на Рона из-под опущенных ресниц. Рыжий мучился с приготовлением зелья. Этот предмет всегда был для него сложным, но уход Снейпа с должности преподавателя мало чем помог Уизли. Он всё также считал, что зелья совершенно бесполезны и толку от них как от соплохвостов Хагрида. В общем, по большей части один только вред. Гермиона, разумеется, была с таким мнением не согласна, но почему-то на Рона она не бросалась с желанием поспорить и отстоять один из своих любимых предметов. Она в принципе многое прощала Уизли, словно надеялась, что такое великодушие поможет ей обратить на себя его внимание. До смерти глупо, на самом-то деле. Но иногда влюблённость способна сотворить с человеком непредсказуемые вещи. — Я просто хочу чего-то добиться в жизни, — тихо сказала Гермиона, заметив, что Слизнорт начал ходить между столами и выносить своё решение по поводу увиденного в котлах учеников. — А вы с Роном никак не можете взяться за ум, — добавила она более осуждающе, на что Гарри только фыркнул и наконец-то отвернулся к другу, начиная отвлекать и его. Но Грейнджер такие мелочи уже не заботили. Она знала, что оценка по зельям для Уизли ничего не значит, в то время как для неё мнение профессора имело большой вес. Пускай ей и не нравилась концепция «попасть на полку», но она понимала, что может дать вот такой вот метод оценивания связей с выпускниками. — Так, мисс Грейнджер, что тут у Вас? — Гораций резко остановился у неё за спиной, смотря из-за плеча девушки в её котёл, заставляя ту вздрогнуть. — Вы забыли добавить полынь, моя дорогая. Гермиона посмотрела в учебник, понимая, что профессор оказался прав. Она подняла голову, чтобы объяснить ему, что зелье ещё можно исправить, но Слизнорт уже отошёл к столу, за которым работали слизеринцы, и остановился возле Малфоя. Девушка стиснула книгу в руках, бросая на Гарри злой взгляд. Он виновато опустил подбородок, начиная разговор с Роном, конечно же, о квиддиче. Гриффиндорка фыркнула и яростно помешала неудавшееся зелье, ненавидя произошедшую ситуацию. Прозвенел звонок, и большинство студентов моментально покинули душный кабинет, пропахший отварами, травами и различными ингредиентами. Девушка недовольно вздохнула, очищая свой котёл, а потом начала собирать школьные принадлежности в сумку. Она сразу поняла, что мальчиков уже и след простыл, потому что Гарри знал, что в такие моменты её лучше не трогать. А Рон никогда с ним не спроил в этом вопросе. Вот и правильно. Убрав учебник, Гермиона оглядела класс, понимая, что она осталась одна. — Мистер Малфой, мисс Грейнджер, пожалуйста, уберите все оставшиеся котлы и прочее по местам, — быстро сказал Слизнорт, вылетая из кабинета до того, как они успели возмутиться. Девушка даже не обратила внимания на то, что Драко заходил в кладовку и теперь замер с закатанными рукавами рубашки на выходе оттуда. Он мельком взглянул на неё и поджал губы, наверное, мечтая сказать пару ласковых. Гермиона закатила глаза, проклиная сегодняшний день. Мало того, что она проспала впервые за два года, так ещё её заставили приводить кабинет в порядок на пару с Малфоем. Это точно какое-то наказание. Грейнджер услышала звук отодвигаемых с помощью палочки стульев и бросила короткий взгляд на Малфоя, который в этом году почти не донимал ни её, ни мальчиков. Что, конечно же, возмутило Гарри. Поттер помешался на Малфое, считая, что он — Пожиратель. Честно говоря, Гермиона не верила в доводы друга и даже в его подозрения, а доказательство было прямо перед ней. Драко спокойно колдовал, демонстрируя чистую кожу на обоих предплечьях. Вряд ли бы человек, которому есть, что скрывать на своих руках, так открыто показывал их. Драко закончил со стульями и занялся котлами, пока гриффиндорка без зазрений совести пялилась на него, даже не осознавая, что именно делает. Она мотнула головой, принимаясь за работу. Если Малфой ткнёт её носом в то, что девушка ничего не сделала, Грейнджер этого не переживёт. Одно дело необоснованные обвинения и оскорбления, но другое — действительные. Поэтому она достаточно быстро переключилась на уборку, даже не заметив, когда именно слизеринец покинул кабинет. Он, разумеется, не попрощался и не спросил, нужна ли ей помощь. Гермиона не достойна таких любезностей, по его величественному мнению. Фыркнув на свои мысли, не дающие ей сосредоточиться весь день, девушка убрала последний котёл в шкаф, закрыв дверцы. Стоило Гермионе подойти к Большому залу, чтобы отобедать, как мальчики набросились на неё с расспросами: — Ты видела её? — нетерпеливо спросил Поттер, не отставая от неё ни на шаг и следом за ней садясь на скамейку за стол. Грейнджер раздражённо закатила глаза, понимая, что её уже всё неимоверно бесит, а ещё только обед. Она такими темпами точно чокнется к концу учебного года. — Гарри, — протянула она и прикрыла веки, надеясь, что ей удастся всё спокойно объяснить другу, не убив его, — кого видела? Метку? — увидев его кивок, Гермиона застонала, пытаясь представить, где это она так сильно нагрешила. — Господи, Гарри, я тебя точно убью. — А что такого я спросил? — удивился Поттер, кажется, не видя в своём вопросе ничего сверхъестественного. — Ничего там нет, — жёстко отрезала девушка. — Ты сам должен был видеть. Малфой весь урок просидел с закатанными рукавами. Нет у него метки. — Но вдруг это какое-то заклинание… — запротестовал парень, нахмурившись. — Гарри, пожалуйста, угомонись, ладно? — Гермиона выставила вперёд ладони, пытаясь не разругаться с другом. Рон тихо сидел напротив них, с интересом слушая диалог и поедая тыквенное пюре, хотя мог помочь ей. — Малфой не Пожиратель. Да, ты прав, существует множество скрывающих заклинаний, — Поттер воодушевился, приготовившись начать снова спорить, но Грейнджер резко пресекла его надежду: — Но при входе в Хогвартс их бы просто смыло. Ты же помнишь, как нас проверяли первого сентября? Такие сложные чары вряд ли под силу шестикурснику. — Но вдруг… — очередная попытка, в ходе которой Гермиона отчаянно закрывает глаза ладонью, но помощь приходит очень неожиданно. — Гарри, правда, завязывай, — рассерженно произнёс Рон, немного наклоняясь вперёд. — Ты уже всех достал со своим Малфоем. Если Гермиона сказала, что хорьку бы никак не удалось скрыть метку, то значит, так и есть. Грейнджер поражённо открыла рот, не веря, что Уизли вступился за неё, но, посмотрев на Поттера, она поняла, что не одна находится в шоке. Девушка прокашлялась, пытаясь вернуть себя в реальность, и бросила благодарный взгляд на Рона, принявшись за обед. Рыжий улыбнулся ей, начиная уплетать за обе щёки пюре, больше не обращая на неё внимания, пока Гермиона смотрела на парня, чувствуя себя до дури счастливой. Гарри надулся и вяло ковырял в тарелке еду, изредка поглядывая на друзей, словно рассчитывал на то, что они передумают, но ничего подобного не произошло, поэтому он так и сидел — сгорбившись и насупившись. — Всем привет, — Джинни плюхнулась рядом с Поттером на скамейку, отчего бедный парень покраснел и закашлялся. Гермиона спрятала улыбку за кубком с тыквенным соком, прекрасно зная маленький секрет брюнета. Гарри, будучи всё таким же красным, кивнул Джинни. Она бросила на него загадочный взгляд, но после повернулась к Грейнджер. — Сходим в эти выходные в Хогсмид за покупками? — почти с мольбой попросила подруга. Шатенка удручающе вздохнула, не веря, что ей снова придётся пережить самые жестокие пытки в мире. — Джинни… — она уже приготовилась придумать какое-то оправдание, как Рон взял слово: — Вы же ходили в прошлый раз? — парень нахмурился, выжидающе смотря на сестру. — В прошлый раз мы не нашли то, что мне было нужно, — закатила глаза младшая Уизли, накладывая себе в тарелку пасту. — Половина вообще будто из шкафа какой-нибудь Трелони. Такое ощущение, что товаром в магазине занимается именно она. Гермиона хмыкнула, молчаливо соглашаясь с девушкой. В прошлые выходные им так и не удалось найти подходящее платье для Джинни на особый случай, потому что все либо были распроданы, либо действительно оставляли желать лучшего. — Мерлин, какие же вы девчонки сложные, — несчастно протянул Рон и получил подзатыльник от сестры. — За что?! — пожалуй, слишком громко возмутился он, из-за чего многие стали на них оборачиваться. — Нечего обижать сестру, — выкрутилась Джинни, пожав плечами. Гарри засмеялся, вовремя сумев подставить кулак к губам, чтобы скрыть своё веселье. Он смотрел на рыжую, как на светоч — не отрываясь и восхищаясь. Гермиона заметила, что и Уизли отвечает взаимностью другу, только более скрытно и не так очевидно. Сразу бросалось в глаза, что именно Джинни лучше них двоих знает, каково это — любить на расстоянии. Пытаясь дотянуться, но зная, что у тебя нет шансов. Смотря на своих друзей, Грейнджер улыбалась, чувствуя, что таких моментов в их жизни будет всё меньше и меньше. Они будут взрослеть, у них начнут появляться совершенно иные проблемы. Им будет не до друг друга. Но сейчас они могут наслаждаться жизнью, зная, что их ждёт завтра. Сейчас они могут страдать от неразделённой любви. Сейчас они могут менять свою жизнь. Сейчас они просто молоды и им открыты все дороги. И здорово знать такую простую истину, не заглядывая в будущее. — Рон, привет, — Лаванда неожиданно подошла к их компании и провела рукой по плечу рыжего. Уизли поперхнулся соком, кашляя и кивая девушке одновременно. Браун ласково улыбнулась ему, убирая с губ парня крошки. Бедный Рон то краснел, то бледнел, смотря на то, как Лаванда облизала свой палец, слизывая прикосновения к нему. Гермиона задохнулась от увиденной картины. Конечно, она не была слепой и прекрасно видела, как Браун начала поглядывать на Рона ещё в конце прошлого года. Но гриффиндорка и подумать на могла, что застанет их за таким неприкрытым флиртом. Грейнджер как никогда почувствовала себя лишней. Гарри хоть и было неловко, но он быстро заговорил с рядом сидящим Дином о квиддиче, словно ничего не заметил. Зато Джинни сочувственно смотрела на подругу, будто готова была броситься на неё с жалостливыми объятиями и речами. Она сглотнула обиду и боль, опустив взгляд в свою тарелку. Гермионе казалось, что она знает о душевных страданиях достаточно, но, видимо, кто-то решил показать ей, как сильно она ошибается. — Спасибо, Лаванда, — пробормотал Уизли, не спуская глаз с блондинки. — Ты такой милый, Ронни, — улыбаясь, произнесла Браун и игриво хлопнула парня по предплечью. Скажи ей, чтобы она отстала. Не смела ни на что надеяться. Скажи! Гермиона почти умоляюще смотрела на Рона, молчаливо прося показать ей, что эти заигрывания ничего для него не значат. Что он просто проявляет вежливость или растерялся от резкого вторжения блондинки в своё личное пространство. Но Уизли больше ни разу не взглянул в сторону Грейнджер, весь обед общаясь с Лавандой. Джинни своими недовольными глазами буравила Браун, но та ничего не чувствовала или предпочитала не замечать, посвящая себя Рону. Она так открыто улыбалась, что Гермиона подумала, что её лицевые мышцы защемило. Гарри закончил разговор с Дином и повернулся к молчаливой подруге, которая слишком сильно сжимала в руке нож, смотря на аппетитный стейк перед глазами. Он легко тронул её за плечо, вырывая из приятных мыслей, где она отрезает Лаванде голову. — Ты как? — Поттер нахмурился, когда Браун излишне громко и наигранно засмеялась, кладя ладонь на бицепс Рона. Гарри знал. Каким-то образом он давно догадался, что происходит с его друзьями, но в то же время не видел, какие томные взгляды на него бросает Джинни. Гриффиндорка обязательно бы посмеялась над такой закономерностью, если бы не было так больно внутри. Если бы сердце не плавилось на костре, отдавая жуткими импульсами по всему организму. — Нормально, — расстроенно хмыкнула девушка, откладывая нож от греха подальше, и подпёрла подбородок кулаком, отводя взгляд от радостной парочки. Поттер не поверил ей, особенно видя грусть в её глазах, но не стал дальше развивать эту тему, переключившись на Джинни. Гермиона скользила равнодушным взглядом по лицам студентов, стараясь не думать ни о чём. К сожалению, смех Рона и Лаванды здорово мешал ей переключиться. Внезапно девушка наткнулась на Малфоя, который спокойно разговаривал с Забини, обнимающим Дафну за плечи. Даже слизеринцы выглядели счастливыми, беззаботными. Тот же Драко, казалось, вообще не испытывал никаких неудобств, хотя его отец сидел в Азкабане, а угроза в виде метки витала вокруг него практически с четвёртого курса. В этот момент Гермиона немного позавидовала его безразличию и способности просто жить и не заморачиваться о более высоких вопросах, как делала она. Наверное, ей не дано не думать. Малфой пожал плечами и, видимо, почувствовав, что на него смотрят, встретился глазами со взглядом Грейнджер, вопросительно-насмешливо выгнув бровь. Гермиона покачала головой и отвернулась, зная, что такое может произойти с каждым. Она снова вернулась к друзьям, тут же забыв, что смотрела на Драко больше, чем секунду без отвращения. Гермиона не помнила, когда вообще такое было, но, отвлёкшись на вопрос Джинни о походе по магазинам, фыркнула на собственные мысли, выкидывая из головы образ спокойного Малфоя. Впрочем, как и он.

***

Драко расширил сумку с помощью заклинания и проделал то же самое и с сумкой Грейнджер. Он положил её палочку на тумбочку, более придирчиво оглядывая снятый ими номер. Двуспальная кровать, журнальный столик, кресло-качалка и дверь в ванную. В принципе, ничего изысканного, но вполне прилично. Гермиона повесила пальто на вешалку, которое держала на изгибе локтя, и подошла к Малфою, обнимая того за талию, прижимаясь к его боку. — Устала? — он поцеловал её в макушку и опустил подбородок ей на голову. Девушка согласно кивнула, закрывая глаза, испытывая прекрасные чувства — покой и уют. — Тогда я предлагаю принять ванну и лечь спать, что скажешь? Грейнджер заглянула ему в глаза и устало улыбнулась, с готовностью принимая его поцелуй. Драко провёл языком по её губам, ловя судорожный вдох, выбивающий почву у него из-под ног. Он сильнее сжал талию девушки, чувствуя, что она медленно отстраняется. — Ты чего? — хрипло прошептал Малфой, нахмуриваясь. — Я давно должна была это сделать, — неуверенно сказала Гермиона, пряча глаза. Она сжала руки в кулаки, кажется, ощущая себя весьма некомфортно. Драко против воли напрягся, ожидая худшего. Конечно, он чувствовал, что дело сейчас не в том, что происходит между ними, но всё равно было неприятно представлять самое плохое. — Грейнджер, о чём ты? — он сделал к ней шаг, но она покачала головой, немного робко улыбаясь и отходя назад. Малфой всё сильнее паниковал и сложил руки на груди, чтобы хоть как-то защититься от её возможных нападок. Гермиона открыла свою сумку, замирая на несколько секунд, прежде чем что-то достать и выпрямиться в полный рост. Она вздохнула, убрав короткие пряди от лица. Казалось, что девушка тянула время, лишь бы не смотреть ему в глаза. В конце концов Драко не выдержал и уже открыл рот, чтобы наконец спросить, что за чертовщину она устроила, как Грейнджер прошептала какое-то заклинание, которое он не разобрал, и протянула ему его палочку: — Я должна была отдать её тебе раньше, но… сомневалась, — тихо призналась шатенка, отважившись заглянуть парню в глаза. — Знаю, что, наверное, это глупо, но зато честно. Я тебе полностью доверяю. Драко прикрыл веки и усмехнулся, понимая, что точно превратился в параноика. Он уже напридумывал себе много разных ужасов, а, оказалось, что Гермиона снова отличилась и потрясла его до глубины души своей искренностью. Он хмыкнул, резко притягивая девушку к себе, сжимая её тело в объятиях. Она моментально расслабилась, опустив голову на грудь Малфоя и закрывая глаза. Стало даже легче дышать. Словно открылось второе дыхание. Драко подумал, что пусть их непонятные отношения и выглядят странно, но они самое чистое, что он только мог сотворить. Самое спокойное и душевное. Единственное, за что ему не стыдно. — Так что насчёт ванны? — заговорщически спросила Грейнджер, заразительно улыбаясь, буквально топя его сердце, превращая лёд в талую воду. — С превеликим удовольствием, — шепнул Малфой в её губы, двигаясь спиной в сторону необходимой комнаты, таща за собой смеющуюся девушку. Он распахнул дверь и резко повернул вентиль, наполняя ванну тёплой водой, а потом сразу же посмотрел на Гермиону. Она переступала с ноги на ногу, закусив губу, пока Драко снимал с себя чёрный свитер, откидывая его в неизвестном направлении. Подойдя к шатенке, Малфой глазами попросил её приподнять руки, и когда она выполнила его просьбу, помог ей снять с себя ненужную вещь. Дальше последовали её джинсы и его брюки, и когда они остались полностью голыми, Драко подхватил Грейнджер на руки, вместе с ней опускаясь в воду. Она откинула голову ему на грудь, закрыв глаза от жара во всём теле. Гермиона почувствовала ладони Малфоя на своём животе и в этот раз вздрогнула едва заметно, почти сразу же расслабляясь. Девушка провела руками по его предплечьям и сплела их пальцы, прекращая нервничать и волноваться. Парень поцеловал её в макушку, вдыхая запах волос Грейнджер. Простой запах миндального шампуня, но как быстро он снёс ему голову с плеч. Драко провёл носом по её шее, слыша довольный вздох. Он крепче обнял Гермиону, боясь отпустить её и потерять. К счастью, желание или страх были взаимными, поэтому Грейнджер сильнее прижалась к его груди, мечтая остаться в этом моменте навсегда.

***

Чёртово платье сдавливало всё тело. Гермиона привыкла носить мешковатые мантии. Джинсы и водолазки, но платья уже давно выбивались из её гардеробного рациона. Она уже и не вспомнит, когда в последний раз надевала что-то женственное. Наверное, на четвёртом курсе на Святочном балу. Почти семь лет назад. А тут… Она ещё раз критично оглядела своё тело в красном платье-футляре, длиной чуть ниже колена, не в состоянии убрать с лица несчастный вид. Будто её собираются пытать, честное слово. Гермиона вздохнула, поправляя распущенные волосы, собранные в высокий хвост. Иногда девушка даже забывала, насколько её копна стала огромной, лишь при мытье головы, такие мысли приходили к Грейнджер. Но, смотря на своё отражение сейчас, она понимала, что объёмные длинные кудри даже красят её. Идут ей. Каблуки тоже были сущим наказанием. Туфли сдавливали ноги, словно были на три размера меньше, чем требовалось. Хотя Гермиона подбирала всё досконально, пытаясь предугадать каждый неожиданный шаг со стороны оппонентов. Вдруг ей потребовалось бы бежать за каким-то человеком, поэтому туфли должны быть ещё и удобными. Но, кажется, консультант в магазине бессовестно наврала ей, видимо, лишь бы быстрее продать товар. Грейнджер снова вздохнула, не скрывая своего пессимистичного настроя. Она, конечно, понимала, без Бёрга им никак не обойтись, но всё равно было какое-то плохое предчувствие. Шатенка тряхнула головой, надеясь избавиться от дурных мыслей. Тихий стук в дверь вовремя отвлёк Гермиону от становления на второй круг гадания, что же может пойти не так, но голос Драко окончательно заставил её переключиться на что-то более радостное. — Грейнджер, ты ещё долго? Просто ты говорила, что нам нужно выйти в шесть, а уже начало седьмого. — Секунду, — сказала девушка и схватила клатч, куда предварительно убрала палочку. Она в последний раз посмотрела на себя в зеркало, начиная волноваться о том, понравится ли её образ Малфою. Набрав в грудь побольше воздуха, Гермиона открыла дверь, видя, что Драко смотрит в окно, вертя в руках свою палочку. Она опять ощутила маленький отголосок вины за то, что не отдала ему древко раньше. Грейнджер по себе знала, каково это — жить без своей палочки, и поступила так с ним. Ладно, просто дыши. О своей нескончаемой вине она подумает как-нибудь потом, а пока им стоит заняться необходимым — важным — делом. Гермиона кашлянула, привлекая к себе внимание Малфоя, и когда он обернулся, её ноги подогнулись. Чёртов классический костюм так шёл ему, будто он только что сошёл с обложки дорогого журнала, как какой-то принц. Она замерла с открытым ртом, даже не думая, что сам Драко съедает её глазами. Парень прошёлся удовлетворённым взглядом по всему телу девушки, осознавая, что держать себя в руках на протяжении всего этого долгого вечера ему придётся не просто. — Чёрт, Грейнджер, давай никуда не пойдём? — взмолился блондин, строя ей глазки. Он подошёл к ней, кладя руки на талию, беззастенчиво заглядывая в её декольте. Гермиона фыркнула, сдерживая смех, но, кажется, она полностью проиграла ему, и Малфой всё понял. Он самодовольно ухмыльнулся, опуская руки ниже, вжимая её бёдра в свои. — Давай же, разве тебе не хочется? — прошептал он, наклоняясь к ней. Грейнджер увернулась от его губ, не давая ему испортить её макияж, из-за которого ей пришлось идти в салон красоты. Честное слово, ноги бы её там не было, но, чтобы попасть в клуб и найти Бёрга, и не такие жертвы потребуются. — Драко, правда, я совсем не против остаться с тобой в номере и никуда не идти, — слегка раздражённо произнесла бывшая гриффиндорка, кладя ладони ему на щёки, заглядывая в серые омуты. — Но вряд ли у нас появится ещё один шанс в ближайшее время поймать его. — Знаю, Грейнджер, я просто пошутил, — парень пожал плечами, оставляя короткий поцелуй у неё на лбу. — Тогда нам стоит поторопиться, верно? — Да, — сказала Гермиона и, взяв свою мантию, накинула её на плечи, наблюдая, как Драко просто застёгивает пуговицу пиджака. Им повезло, и в Нью-Йорке стояла тёплая погода. Зима сюда только медленно добиралась, и пока золотая осень радовала глаз. Жёлтые листья лежали на каждом тротуаре, окрашивая серую обстановку приятными и жизнерадостными оттенками. Гермиона так обрадовалась, когда увидела ещё не заснеженные улицы, что едва сдержала в себе радостный детский визг восторга. Она давно не испытывала таких светлых эмоций. Чаще всего Грейнджер держала всё в себе, лишь бы никто не догадался, что внутри она хоть и немного, но жива. Что они не уничтожили её до конца. Но теперь ей было спокойно. И она была счастлива. Драко распахнул дверь и пропустил её вперёд, после чего закрыл номер на ключ, а затем прошептал защитное заклинание. Они снова остановились в маггловском отеле, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание волшебников. К тому же они в Нью-Йорке буквально на один день. В таком большом городе им нельзя оставаться надолго, потому что здесь каждый способен узнать чужака, как бы парадоксально это не звучало. Разумеется, в маггловском Нью-Йорке никто бы не стал заморачиваться насчёт двух прибывших волшебников, но вот в магическом очень даже. В Америке не любят чужаков, чаще всего их просто выживают из страны. Так что Гермиона понимала причины, по которым Реддл решил спрятать диадему именно здесь. Никто в Англии не додумается сунуться сюда, особенно из числа Пожирателей. МАКУСА они терпеть не могут. Впрочем, это взаимно. Большинство Пожирателей именно благодаря МАКУСА находятся во всемирном розыске. Точно так же, как и Гермиона. — Ну что, вперёд? — усмехнулся Драко, подавая ей руку для трансгрессии. Грейнджер улыбнулась и быстро чмокнула его в щёку, перенося их в определённое место. Они оказались в каком-то переулке между высотками, и, повернувшись, Гермиона увидела дверь на подобие тех, что обычно являлись запасным или черным входом. Постучав, она взглянула на спокойное лицо Малфоя, и ей тут же стало легче. Прошло, наверное, пару минут, прежде чем створка приоткрылась и чьи-то маленькие глаза начали сверлить их, ожидая комбинации. — Восемьдесят три, двести тридцать пять, ноль, восемь, — произнесла Гермиона, и дверь закрылась, после чего послышались различные звуки снимающихся заклинаний. Драко положил ладонь ей на плечо, входя первым. Хоть Грейнджер и не просила его быть настолько предусмотрительным, ей было приятно, что он сам позаботился о таких мелочах. Войдя в помещение, напоминающее тесную коморку для швабр, Гермиона уже приготовилась спросить гоблина, который пропустил их, о том, куда им нужно подняться, как он сам указал рукой с длинными пальцами и ногтями наверх. Она благодарно кивнула и, взяв Малфоя за руку, стала подниматься по лестнице на второй этаж. Как только они переступили последнюю ступеньку, их захватила волна громкой музыки и свет проекторов. Огромное количество людей в смокингах и коктейльных платьях потели на танцполе в такт музыке. Громкие басы сотрясали помещение, вызывая пока лишь небольшие импульсы боли в голове. Большой бар словно зазывал к себе посетителей, предлагая различные сорта всего на свете. Девушки в купальниках танцевали вокруг шестов, кажется, не испытывая никакого дискомфорта. К ним подошла официантка с улыбкой до ушей и предложила напиток за счёт заведения. Драко уже потянулся к стакану с огневиски, как Гермиона моментально остановила его, кладя свою ладонь поверх пальцев парня. — Нет, спасибо, — Грейнджер практически послала официантку своим оскалом и, как только та испарилась с её глаз, посмотрела на озадаченного Малфоя. — Ничего не пей здесь. Они подмешивают наркотики во все напитки, чтобы гости не желали покидать это место. — Ясно, — кивнул Драко, видимо, ни чуть не удивившись озвученной Гермионой информации. Девушка крепче сжала руку Малфоя в своей, чувствуя себя здесь до ужаса не к месту и какой-то не такой. Она смотрела на разукрашенных девиц, на то, как они хохотали и позволяли мужчинам лапать себя, не ощущая неправильности происходящего, и понимала, как сильно далека от такого образа жизни. Конечно, шатенка никогда и не была к нему близка, но после всех испытаний, с которыми ей пришлось столкнуться, она видела, что нормальная, например, городская жизнь уже не для неё. Возможно, только где-то в деревне, но точно не близ шумных и больших клоповников. Она задыхается в таких местах в прямом смысле. А ещё Грейнджер внезапно и именно здесь осознала, что начала по-настоящему бояться людей. Особенно их огромное скопление. — Здравствуйте, чем я могу Вам помочь? — с натянутой улыбкой спросил мужчина, наверное, администратор или кто-то вроде того. — Нам нужен Бёрг. У нас с ним встреча, — сказала Гермиона, замечая, как мужчина проходится непонятным взглядом по её телу. — Что-то не так? — её голос стал более натянутым, и Драко рядом с девушкой сильнее напрягся, сразу обращая внимание на глаза ублюдка, оказавшиеся не там, где следует. — Просто, — он немного замялся, особенно когда Малфой сильнее притянул к себе Грейнджер, обнимая её за талию. — Вы одеты не совсем подходяще. А сутенёры обычно не поднимаются наверх, мистер?.. Мужчина выгнул бровь в вопросе, но отшатнулся назад, когда Драко кинулся на него с одним конкретным желанием — разбить ему морду. Гермиона вовремя схватила его за локоть, не давая устроить драку. — Драко, спокойно, всё хорошо, — зашептала гриффиндорка, боясь, что всё может пойти прахом. Все её усилия. Но в то же время ей было не очень приятно, когда её принимали за проститутку. Поэтому она прекрасно понимала возмущение парня, но знала, что сейчас для него неподходящий момент. — Она не… — прорычал Малфой, с трудом сдерживаясь, чтобы не оттолкнуть Грейнджер и не накинуться на этого урода. — Вы меня перепутали с эскортом, — вмешалась шатенка быстрее, чем Драко успел договорить. — Мистер Бёрг может легко подтвердить мои слова. У нас деловая встреча. — Ну что ж, — хмыкнул мужчина, пожалуй, слишком высокомерно, и закатил глаза, указывая рукой на витиеватую лестницу, ведущую, очевидно, в ВИП-ложу, — пройдёмте со мной. — Драко, пожалуйста, держи себя в руках, — прошептала Гермиона, когда администратор немного отошёл от них, пользуясь моментом, пока их никто не слышит. — Мне тоже было неприятно, но нам очень нужна его помощь. — Он что, такое же чмо, раз ты просишь меня сдерживаться? — фыркнул Малфой, нависая над ней злой скалой. От него просто исходил пар негодования и злости. — Не совсем, — протянула Грейнджер, резко хватая его за руку, чтобы догнать их временного гида. — Он очень любит, когда его ублажают. У него несколько борделей только в этом городе. Он любит… — Секс, — подсказал Драко, видя, что ей неудобно говорить на такую тему. — Да, — облегчённо согласилась она, поднимаясь по лестнице, зная, что парень точно следует за ней, потому что его рука в её, помимо надёжности, дарила спокойствие. — Поэтому… если он скажет нечто такое… — Я постараюсь, Грейнджер, — заверил её блондин, крепче сжимая её пальцы в своих, словно действительно обещая сделать всё, что в его силах. Хотя она ни капли не сомневалась в нём. Они поднялись на второй этаж и сразу же окунулись в ароматы табака разных вкусов и запах секса. Гермиона приблизительно знала, на чём именно специализируется Бёрг, но увидеть подобное воочию, оказалось для неё жутким шоком. Пока они подходили к кабинке Бёрга, девушка увидела несколько пар, которые занимались сексом у всех на виду, совсем не стесняясь. Кажется, они даже испытывали удовольствие от того, что на них все смотрят. Один парень из этой тусовки неожиданно перевёл хмельной взгляд на Гермиону и подмигнул ей, заставляя скривиться. Драко усмехнулся за её спиной, видимо, не сильно удивлённый тем, что тут творится. Он положил ладонь на поясницу девушки, успокаивающе поглаживая. Грейнджер была ему безмерно благодарна за это, и, обернувшись, посмотрела парню в глаза. Малфой наклонился к её уху и прошептал: — Держись. Она чуть не засмеялась от его поддержки и какого-то доброго издевательства, но, проглотив смешок, Гермиона замолчала, когда они остановились напротив бархатных штор, за которыми скрывался Бёрг. Нужно лишь немного потерпеть. — Простите, сэр, но к Вам тут на деловую встречу, — насмешливо проговорил администратор, заглядывая за шторы. — Кто там? — из комнаты послышался скрипучий голос, вызывающий раздражение. — Гермиона Грейнджер, — нагло произнесла девушка, слыша, как что-то упало за шторами, а следом показался сам гоблин, смотрящий на неё во все глаза. — Здравствуй, Бёрг. Гоблин усмехнулся, делая затяжку сигарой. Он оглядел её с ног до головы, после чего перевёл взгляд на Малфоя. — Этого мне не надо, — он уже начал заходить обратно, как Гермиона схватила его отвратительную руку, потянув на себя. — Какого?.. — Он со мной, — процедила она, смотря в чёрные маленькие глаза, напоминающие бездны, откуда ты никогда не выберешься. Драко насторожился за её спиной, стоило Бёргу сбросить руку шатенки, а идиоту-администратору выхватить палочку и направить на девушку. Гермиона совершенно спокойно сделала шаг назад, наткнувшись на грудь Малфоя, чувствуя себя в коконе безопасности. Бёрг скривился, стряхивая пепел с сигары, и махнул рукой, показывая, что им можно войти. Его ВИП-ложа явно отличалась от остальных. Это была практически целая комната круглой формы, разве что без кровати. Вместо неё здесь был бархатный красный диван по всему периметру. Было ощущение, что они оказались на улице красных фонарей. Или в настоящем борделе. Но, как говорится, о вкусах не спорят. Малфой первым сел на диван, широко расставив ноги и закинув руку на спинку. Бёрг внимательно глядел на его высокомерное пижонство, но ничего не сказал, лишь налил себе виски, мгновенно опустошая стакан. Гермиона опустилась рядом с Драко, складывая руки на коленях. Она чертовски нервничала, потому что, по сути, от слов Бёрга сейчас зависело катастрофически много. — Итак, какого чёрта ты припёрлась сюда? — немного зло поинтересовался гоблин, удобно располагаясь на диване и делая очередную затяжку. — Мне нужно кое-что найти, — Гермиона снова обвела взглядом комнату, чувствуя, как глаза начинает резать и они слишком быстро устают от такого избытка яркого цвета. — Как много мне это дало, — язвительно протянул Бёрг, сплёвывая на пол. — Мне не нужны проблемы из-за грязнокровки Тёмного Лорда! — Не смей с ней так разговаривать, — рыкнул Драко, наклоняясь вперёд, буравя яростным взглядом гоблина. — Ещё хоть одно подобное слово, или ты повысишь на неё голос… — То что? — усмехнулся Бёрг, кажется, вообще не воспринимая Малфоя всерьёз. — Я убью тебя, — равнодушным тоном сказал Драко, выхватывая из ослабевших пальцев гоблина стакан с виски и делая глоток. — Я итак в бегах, терять мне нечего. На минуту повисла тишина. Гермиона прикрыла веки, не зная, что сказать и как спасать ситуацию. Она понимала, почему Малфой защищает её, но сейчас совсем не стоило показывать, кто тут главный и начинать меряться размером мужского достоинства. А они почти подошли именно к этому занятию. — Твой хахаль тоже из числа собачонок Лорда? — с подозрением спросил Бёрг, откидываясь на спинку дивана, и щёлкнул пальцами, с помощью магии наполняя новый стакан огневиски. — Мне не нужны проблемы. Ты знаешь, что я Пожирателей терпеть не могу. Прежде чем Драко успел ответить, Гермиона положила ладонь ему на предплечье, предупреждающе сжимая ткань пиджака. К счастью, он понял, что она хотела сказать ему. — Нет, он не Пожиратель. Всего лишь школьный друг, который помогает мне кое с чем, — Малфой перевёл на неё насмешливый взгляд, видимо, так и желая высказаться, но девушка немного ущипнула его за кожу на запястье, и он лишь покачал головой. — Я ни в коем случае не хочу создавать тебе проблем, Бёрг, но без твоей помощи мне не обойтись. Уверяю тебя, как только я получу то, что хочу — мы уйдём. И больше не вернёмся. Гоблин задумчиво покрутил в руках стакан, смотря, как янтарный напиток переливается с одного края на другой. Как красные блики витают в нём. Как оттенки крови преломляются через стекло. Гермиона сильнее сжала руку Драко, даже не замечая, что перебарщивает с силой, но парень ничего не сказал, лишь поджал губы, видя, что Бёрг просто тянет время, ломаясь, как девочка на выпускном. Малфой никогда терпеть не мог гоблинов. Настолько мерзких существ мир просто не мог создать, но, к сожалению, доказательство недосмотра природы как раз перед ним. — Ладно, — скрипуче согласился гоблин, поднимая глаза на шатенку. — Что именно тебе нужно найти? — Одну вещь, — девушка надёжно скрыла всю информацию о диадеме за многочисленными стенами в своём сознании, как и облегчение, которое стремительно накрыло её после согласия гоблина. — Это реликвия. Она считается давно пропавшей, но я точно знаю, что она в вашей стране. — Есть что-то, что поможет мне отыскать её? — уже с искренним любопытством поинтересовался Бёрг, очевидно, прикидывая, сможет ли он их обхитрить и забрать всю наживу себе. Так банально. Грейнджер сжала край платья, думая, как извернуться, чтобы не дать лишней информации в руки гоблину. Он — хитрый чёрт, всегда наживался на простых людях, обкрадывая их. И не только в материальном смысле. Драко бросил на неё осторожный взгляд, и Гермиона, чувствуя его волнение, посмотрела на парня, видя штормовую бурю напротив. Но суть в том, что эта буря принадлежала ей, а значит, Грейнджер нечего бояться. Она стала такой зависимой от Малфоя, что сама иногда злилась на себя за подобное проявление столь очевидной слабости. Но, кажется, смертельная болезнь под названием «чувства» пустила в неё корни слишком глубоко, рискуя убить девушку, если она попробует отказаться от Драко. От связи с ним. Возможно, неправильной, но такой необходимой. — Она точно находится близ Нового Орлеана, — сказала Гермиона, отрываясь от Малфоя, что было физически больно сделать. — Я получила эту информацию давно, но она достоверная. Мне лишь нужно, чтобы ты помог мне получить порт-ключ в тот район. Я знаю, как у вас в стране не любят чужаков. Особенно Пожирателей смерти. Бёрг задумчиво потёр подбородок, не спуская с неё чёрных, как сама смерть, глаз. Девушке было неуютно под его взглядом, хотя она никак не показала своего замешательства и омерзения. Она лишь приподняла бровь в молчаливом вопросе, зная не понаслышке, что гоблин любит всё покупать и продавать. Сделки были главной его слабостью, впрочем, как и секс. Он весь состоял из пороков. Самых страшных и мерзких. — Ты мне что-то недоговариваешь, — произнёс он, отпивая виски, отчего лёд в стакане немного раздражающе стукнулся о стенки. — Мне такое не нравится. — Слушай, Бёрг, давай не будем говорить о твоих предпочтениях, — усмехнулась Грейнджер, закатывая глаза. — Я знаю, что тебе нужно, и отдам, только если ты поможешь мне. Большего не прошу. Но я не обязана выкладывать все свои карты на стол. Мы оба прекрасно знаем, что бывает с тем, кто тебе доверяет. — Уж не грязнокровке учить меня вести переговоры! — огрызнулся гоблин, шипя сквозь острые жёлтые зубы. — Сама-то, можно подумать, святая. — Я этого и не говорила, — процедила девушка, чувствуя, как атмосфера в помещении накалилась до предела, и нужна лишь секунда, чтобы всё вспыхнуло и разлетелось в стороны к чертям. — Ты пришла в мой клуб, чтобы получить помощь, но проявляешь такое неуважение, — Бёрг вскочил на ноги, тыча в неё сальным пальцем. — Но тебе показалось этого мало, и ты ещё притащила с собой мальчика на побегушках! Он хоть не мракоборец? Драко дёрнулся, чтобы ответить гоблину, возможно, и не только словесно, но Гермиона вовремя положила ладонь ему на плечо, останавливая. Малфой был словно каменный, — он с трудом держал себя в руках, что сильно бросалось в глаза, но Грейнджер ценила его феноменальную выдержку и терпение. Она успокаивающе провела рукой по его, чувствуя, как стальные мышцы немного расслабляются под её прикосновениями. И всё это время она не отводила взгляда от Бёрга. — Нет, он не мракоборец, — с ухмылкой ответила девушка, кидая на Драко осторожный взгляд. Он стиснул челюсти до такой степени, что слышался скрежет зубов друг о друга. — Но мне ничего не помешает привести сюда весь мракоборческий отдел во главе с вашим президентом, если ты так и продолжишь истерить на пустом месте. Кажется, у тебя самого есть некоторые проблемы с МАКУСА, верно? Гермиона склонила голову набок, наблюдая за реакцией Бёрга. И она не заставила себя ждать — стиснутые кулаки были лишь началом, дальше последовало самое интересное. Его глаза забегали, выдавая страх перед местным правительством. А зубы клацнули друг о друга, словно он собирался впиться ей в глотку и разодрать её в клочья. — Знаешь, какое правило я уяснила, учась у Пожирателей и Тёмного Лорда? — с удовольствием проговорила Грейнджер свой риторический вопрос, зная, как сильно гоблин ненавидел сегодняшнюю политику Англии. Ведь ему отказали строить там свои клоповники, и в весьма грубой форме — пинком под зад. — Всегда узнавай о слабости своих врагов. — Ты блефуешь, — неверяще фыркнул Бёрг, складывая руки на груди. — У тебя на меня ничего нет. — Неужели? — хмыкнула Гермиона, ощущая взгляд Драко на скуле, но не стала обращать на него внимания, потому что маска на её лицо уже была надета. — А как же групповое изнасилование в одном из твоих борделей? Как там звучит твоя политика? — она закусила губу, изображая задумчивость. — Ах, точно, «у нас всё по взаимному согласию». Смешно. Нет, правда. Девушка видела, что Бёрг занервничал. Всё сильнее и сильнее сомневаясь в своих силах против неё. — Этим делом вроде заинтересовалось сама Амадея Патрик, лучший мракоборец вашей страны, да? А ещё я совсем забыла упомянуть тот несчастный случай с одним из твоих постоянных клиентов, который пропал без вести, но на самом деле его просто убили твои люди за неуплату долга. А он был примерным семьянином и большой шишкой в политике. Гоблин переступал с ноги на ноги, стараясь не показывать Гермионе её превосходство над ним, но было поздно — она уже всё увидела своими глазами. Вот тебе и несокрушимый владелец тел и разврата, великий извращенец Америки. Пару слов — и он ничто. Как и большинство других людей. Только слова, бесконечный поток слов и пыль в глаза, а как только доходит до дела, они все превращаются в размазню. — Если я не получу то, что хочу, то письмо, написанное анонимным доброжелателем, сегодня вечером попадёт в отдел безопасности, где все мракоборцы Нью-Йорка почитают сказочку на сон грядущий о том, как их знакомый развлекается, заваливая их работой по выходным. Как тебе такой исход? — с издёвкой спросила Гермиона, не спуская с гоблина высокомерного взгляда с каплей превосходства. Бёрг стиснул челюсть, сдерживая свои эмоции. Он провёл рукой по подбородку, наконец опустив взгляд, что ознаменовало победу Грейнджер. Вот тебе и уважение, ублюдок. — Ладно, будет тебе порт-ключ, — выплюнул гоблин, подходя к выходу из комнаты и отодвигая штору, замирая. — Ждите здесь. Около пяти минут, и всё будет готово. Гермиона кивнула, расслабленно выдохнув, когда Бёрг скрылся, бурча себе под нос ругательства в сторону девушки. Шатенка закрыла ладонью глаза, понимая, как чертовски она устала от этого длинного диалога, который выжил из неё все соки. Она за почти четыре недели отвыкла притворяться и играть чужие роли. А сейчас показалось, что её будто запихнули в центрифугу и поставили на режим «быстро», чтобы понять, что станет с подопытным, если увеличить мощность. Девушка провела рукой по лицу, словно снимая с себя ненавистную маску, и сразу же повернулась корпусом к молчаливому Драко, чей вид её немного напугал. — Эй, всё нормально? — она положила руку ему на щёку, прося посмотреть на неё, но Малфой увернулся от прикосновений Грейнджер, демонстрируя непонятные ей эмоции. — Драко, что не так? Парень саркастично усмехнулся и наконец-то взглянул ей в глаза, но теплоты там не было. Только злость. — В следующий раз, будь добра, предупреждай, что станешь сукой, когда будешь общаться со всеми своими знакомыми, ладно? — прорычал он, убирая свою руку из-под её, которую Гермиона до этого времени держала. Она нахмурились, совсем не понимая причину его обиды и ярости. Грейнджер уже открыла рот, чтобы спросить, но в этот момент вернулся гоблин, недовольно кряхтя. Всё ещё. Девушка кинула уже раздражённый взгляд на парня, но он просто пялился на стену. Его состояние выдавали лишь желваки, бегающие под кожей.

***

Господи, это было так смешно. Они лежали на двуспальной кровати, которую, по идее, должны были делить вдвоём с удовольствием, но Драко просто повернулся к ней спиной, не двигаясь. Только его плечи выдавали то, что он всё ещё дышит. Гермиона поджала губы, смотря на плечи парня, не скрытые одеялом, и повернула голову обратно, глядя на противоположную стену. Стоило им вернуться, как Малфой моментально ушёл в ванную и просидел там около пары часов, будто точно хотел убедиться, что она либо ляжет спать, либо сбежит куда-нибудь в другой номер. Но Грейнджер не оказала ему такого удовольствия, предпочитая просто лечь спать, смыв макияж при помощи магии. Конечно, было не по себе от того, что она пропустила ванные процедуры, но почему-то сейчас отсутствие тёплой воды на коже не вызывало такого ужаса как раньше. Она долго вертелась в постели, слыша шум воды из ванной, и искушение подойти к двери и постучать весьма сильно нервировало её. Но девушка сдержалась и теперь не знала, поступила ли она правильно. Гермиона думала над поведением Малфоя. Грейнджер поняла, что Драко явно не понравилось, как она не давала ему ответить на вопросы, обращённые непосредственно к нему, но девушка настолько привыкла всегда решать вопросы самостоятельно, что даже позволить парню сказать хоть слово от себя, казалось жёстким нарушением шаблона. А значит, из-за этого всё было обязано пойти через задницу. Она знала, что глупо так себя вести, но и Драко не стоило обижаться. В общем, вывод только один — они оба упрямые идиоты, которые не умеют идти на уступки и вечно пытаются справиться со всем самостоятельно. Два дебила — это сила, да? Шатенка снова повернула голову на подушке, рассматривая спину Малфоя, тяжело вздыхая. Сейчас она могла спокойно спать в его объятиях, а не мучиться из-за бессонницы. В те несколько ночей, что они спали вместе, Гермионе на удивление не снились кошмары. Конечно, с научной точки зрения на это есть ответ, но Грейнджер хотелось верить, что ей просто очень спокойно рядом с Драко, что, разумеется, уже стало непреложной истиной. Она закатила глаза, поворачиваясь с бока на спину. Потолок перед глазами напоминал чистый лист, который был ей так необходим, но в данный момент гриффиндорка подумала о том, что нужно начать заново раскрывать Малфоя. Боже, как же смешно звучат её мысли. Закрыв глаза, девушка вздохнула, надеясь всё-таки уснуть. Она не знала, была ли здесь замешана магия, но через полчаса её сморил крепкий сон. Когда первые лучи солнца коснулись её лица, Грейнджер свела брови на переносице, не желая просыпаться и вставать, чтобы куда-то идти. Иногда ею завладевала такая лень, что, даже подумав о ней, становилось страшно. Потянувшись и радуясь тому, что она неплохо выспалась, Гермиона сразу же перевела взгляд на место, где должен был спать Драко, но, не увидев парня, она подскочила на кровати, оглядывая их номер. Его вещей не было. Грейнджер в панике прижала ладонь ко рту, мечтая, чтобы ей это просто показалось. Но, заглянув в ванную, она не нашла Малфоя. Девушка села на кровать, сгорбившись, понимая, что теперь можно смело думать о худшем. Гермиона всхлипнула и тут же чуть хорошенько не зарядила себе по лицу. Из-за Драко она точно не станет плакать. Вообще ни из-за кого не станет. Раньше она всегда была одна и сейчас справится. Ей не привыкать к испытаниям. Девушка задрала голову, злясь на свою чёртову слабость, когда ключ в замочной скважине повернулся и Малфой собственной персоной зашёл в помещение. Он замер, видя, что она едва не рыдает, хоть и сдерживается изо всех сил, и нахмурился, ничего не понимая. — Грейнджер, ты чего? — с шоком спросил парень, во все глаза смотря на Гермиону. — Где ты был? — её голос напоминал сплошные жалкие всхлипы, но слёз, к счастью, не было. Чем она немного гордилась. Шатенка поднялась с кровати, обняв себя за плечи, но не позволяя себе кинуться ему на шею, хотя и очень хотелось. — Я бегал, — удивлённо ответил Драко, указывая большим пальцем на дверь. — Когда мне нужно проветрить голову, я часто бегаю. Я же тебе говорил. Гермиона моргнула, вспоминая рассказ Малфоя о том, что, когда Нарцисса была беременна и злила излишней эмоциональностью и любопытством касаемо его личной жизни, он завёл привычку бегать в такие моменты, чтобы не сорваться на мать. Ещё она вспомнила, что тогда проиграла ему партию в шахматы, потому что засмотрелась на его руки. Девушка почувствовала, как сжалось горло, когда Драко склонил голову набок, понимая, почему она в таком возбуждённом состоянии. Ей было просто необходимо показать незаинтересованность, равнодушие и не падать ему в объятия только потому, что он не хотел с ней ругаться, желая спокойно обо всём поговорить. Она не должна таять от его заботы. Не должна, но всё равно растаяла, ощущая солёные дорожки на щеках. Чёртов Малфой. — Грейнджер, — выдохнул парень, притягивая её к себе, обнимая. Он положил подбородок ей на макушку, поцеловав в висок. — Я никуда не уйду, — прошептал Драко, выводя узоры у неё за ухом. — Я проснулась, а тебя нет, — тихо пробурчала Гермиона ему в грудь, стыдясь своей плаксивой реакции. — И вчера ты был таким злым… — Я знаю, прости, — Малфой задумчиво гладил девушку по волосам, жалея, что заставил её так сильно волноваться. — Я просто… — Я не хотела как-то пренебрегать тобой, — перебила Грейнджер, понимая, что ей необходимо высказаться. — Я не думала, что это будет выглядеть именно так, я… — она снова всхлипнула, уже не обращая внимания на своё поведение. — Я просто разучилась общаться с обычными людьми. Я привыкла всегда защищаться и быть такой… такой… — Я понял, понял, Грейнджер, — успокаивающе сказал Драко, крепче сжимая её тело в своих руках. — Всё хорошо, я больше не злюсь. Перестань плакать, пожалуйста. — Я не могу! — почти взвыла Гермиона, трясясь всем телом. — Я хочу, но не могу… — Иди сюда, горе луковое, — ласково произнёс Малфой и подхватил её под колени, поднимая на руки и вместе с ней опускаясь на кровать. Он притянул её лицо к себе и оставил поцелуй на любознательном и упрямом лбу, раскачивая её, как Эридана, когда тот капризничал и не хотел ложиться спасть. Или когда ему снился кошмар и он просился поспать с братом. Грейнджер почему-то так сильно напомнила ему мальчика с глазами, глядящими на всё с неподдельным интересом, что он почти поверил, что брат сейчас прибежит к ним и начнёт рассказывать что-то с искренним запалом. Но ничего подобного, конечно же, не произошло. — Всё хорошо, малыш, всё хорошо, — прошептал парень в волосы Грейнджер, чувствуя, как она перестаёт лихорадочно дрожать. Видимо, она слишком перенервничала, а может, просто многое накопилось в ней и теперь требовало выхода. — Я без тебя не смогу, — уязвимо проговорила Гермиона ему в плечо, так тихо, что Малфою показалось, что он ослышался. Но, поняв смысл сказанного, Драко грустно улыбнулся, целуя девушку в макушку. — Я тоже, Грейнджер, я тоже, — признался он, ощущая, как озвучил свою самую главную слабость за всю жизнь.

***

— И где мы? — Малфой прищурился, пытаясь увидеть хоть что-то вдалеке, но ему ничего не удалось разглядеть, и он вопросительно посмотрел на Грейнджер. Гермиона нахмурилась, она достала палочку и, положив её на ладонь, прошептала заклинание, которое придумала на четвёртом курсе, пытаясь помочь с Гарри с третьем заданием. Древко покрутилось и указало на север, прямо вперёд. — Нам туда, — указала девушка, переглядываясь с Драко. Парень спрятал руки в карманах мантии, пропуская Грейнджер первой. Он спокойно шёл рядом с ней плечом к плечу, словно ещё пару часов назад не успокаивал её после истерики. За что Гермионе было до ужаса стыдно. Разумеется, она тоже человек и тоже всё чувствует. Возможно, даже более остро, чем стоит. Но такая вспышка слёз и откровенных признаний, напрягала её. Гермиона не хотела, чтобы кто-то знал о её слабостях, и тут было дело не в доверии к Малфою. Просто она привыкла так жить. Всегда одна, покрытая ледяной корочкой отчуждённости и полной закрытости от окружающего мира. Шатенка не планировала меняться, но всё пошло наперекосяк после повторного появления Драко в её жизни. Она не жалела, просто боялась. Всего и слишком сильно. Медленно ступая по опавшей листве, они изредка переговаривались о том, сколько им ещё идти, в остальном предпочитая молчать. Напряжение после вчерашней ссоры всё ещё витало вокруг них, забирая привычную лёгкость, которая образовалась в их отношениях практически сразу. Конечно, после того, как Малфой передумал убивать её. Удивительно, но Грейнджер даже и не вспоминала о заклинании, которое наложила на них, чтобы привязать к себе Драко и одновременно защититься от него. Наверное, в нём в принципе больше не было смысла. — Что за… — Гермиона остановилась, смотря, как палочка, указывающая на север, начала сходить с ума. — Что происходит? — парень свёл брови на переносице, наблюдая за существенными изменениями, происходящими с их компасом. — А этот Бёрг не мог отправить нас неизвестно куда? — Во-первых, он всегда выполняет свои обещания, — спокойно ответила она, сильнее хмурясь. — А во-вторых, я тщательно проверила порт-ключ, пока ты был в душе, на наличие различных проклятий и так далее. Он должен был переправить нас строго в определённое место. И сейчас мы в лесу близ Нового Орлеана. Я сверилась с картой в голове. — В голове? — усмехнулся Малфой по-доброму, очевидно, немного сомневаясь в её словах. Гермиона легко улыбнулась, гордясь своими приобретёнными навыками. Она чуть-чуть задрала подбородок, стараясь показаться в меру высокомерной. — Я неплохо изучила картографию. Поэтому хорошо ориентируюсь в незнакомых местах, особенно в лесах. — Ну конечно, нет ничего, чтобы не покорилось Гермионе Грейнджер, — хмыкнул Драко, закатывая глаза. — Тебе лучше знать, — её губы растянула весёлая улыбка, и девушка ощутила, как лёд между ними начал таять, почти полностью исчезая из их взаимоотношений. Драко опустил взгляд на её губы, немного закусив щёку изнутри, будто раздумывая над невероятной дилеммой. Гермиона подумала о том, что если он хочет её поцеловать, то она совсем не против, но делать первый шаг достаточно тяжело, поэтому Грейнджер просто пялилась на него, переминаясь с ноги на ногу. Парень разорвал зрительный контакт, указывая на ровную посадку деревьев: — Диадема может быть в одном из них? — Это было бы весьма символично, потому что Елена Когтевран — дочь Кандиды, — уточнила шатенка, когда Малфой нахмурился, не понимая, о ком речь. Она не стала зацикливаться на своих чувствах, точнее сожалениях, и предпочла заняться поиском крестража. Посвятить ему всю себя, — украла диадему матери и спрятала в дупло дерева в Албании. — Она точно не ищет лёгких путей, — усмехнулся Драко, убирая ветку, находившуюся в опасной близости к её лицу, чтобы Гермиона смогла спокойно пройти дальше. — Спасибо, — сказала Грейнджер, незаметно закатывая глаза на свою тупость и не вовремя пришедшее смущение. Возьми себя в руки! — И что было дальше? — поинтересовался Малфой, кажется, только чтобы заполнить гнетущую тишину, повисшую между ними, как тёплое зимнее одеяло. Под которым вроде и тепло, но в то же время жарко. И непонятно, лучше с ним или нет. — Том, как я говорила, повёрнут на предметах, принадлежащих основателям Хогвартса, так что он сделал всё возможное, чтобы найти диадему и создать из неё крестраж. Он спрятал её в школе, но перепрятал сюда, когда запахло жаренным. — Откуда ты знаешь, что диадему украла Елена? Ты разговаривала с ней об этом? — Драко затормозил, поворачиваясь к Гермионе лицом. Он знал ответ на свой вопрос, но, наверное, ему просто захотелось убедиться в его правдивости. Грейнджер сжала руки в кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу. Она даже не заметила, что Малфой следил за её ладонями со странными эмоциями на дне глаз. Парень выдохнул и, подойдя к Гермионе, разжал её кулаки, видя старые следы от чрезмерного количества стресса в жизни девушки. — Не причиняй себе боль, если не хочешь отвечать, Грейнджер, — виновато попросил её Драко, поглаживая кончиками пальцев шрамы. — Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя виновато. Я знаю, зачем ты всё это делаешь, и не буду осуждать тебя. Вчерашнее не повторится, понимаешь? Гермиона судорожно кивнула, ощущая себя пятилетним ребёнком рядом со взрослым парнем. Она опустила голову, чувствуя себя неуверенно и глупо, но не успела девушка провалиться в яму самокопания, как Малфой приподнял её лицо за подбородок и мягко поцеловал в губы, заставляя забыть обо всех тревогах. Но шум за спиной парня не дал им насладиться моментом, потому что следом послышался треск веток, словно кто-то шёл к ним навстречу.