Пограничье

Следующее задание — проверка умения ориентироваться на местности и командной работы. Наставники разбили участников на группы, выдали снаряжение, карты с координатами конечной точки прибытия и отправили всех в лес. На выполнение задания давалось девять часов. Хань Чэн оглядел свою команду. Стажер — вроде показывает неплохие результаты, с ним уже работали, известно, что ожидать. Парень, которого все зовут Хмурым, отличный стрелок. Именно с ним хотелось провести спарринг — получился бы достойный противник. Поработать в команде будет интересно. Девушка. Они редко пересекались, но раз она попала сюда и до сих пор не вылетела, значит, есть потенциал. Здоровяк. Середнячок. Хань Чэну очень не понравился взгляд, которым здоровяк смерил стажера и Хмурого. Плохое начало. Впрочем, может быть, показалось. Последний участник чем-то походил на стажера — среднего роста, жилистый, кажется, совсем недавно выпустился из академии. Бывали у него команды и похуже. — Меня зовут Элл Гринвэй, — представилась девушка. По-китайски она говорила с заметным акцентом и медленно, видимо, подбирая слова и проверяя тона. — Можете звать меня Грин, если сложно выговаривать всю фамилию. — Я Лу Фубэй, — представился здоровяк, — можете звать меня Норс. — Меня зовут Тэн Лок, — представился молодой офицер. Хань Чэн коротко представился, проверил снаряжение, перешнуровал ботинки: показалось, что левый слегка расхлябан. Стажер привычно встал рядом. В другой раз это бы вызвало раздражение, но напряженный взгляд Норса не давал покоя. Да и Хмурый как-то странно покосился. Проблемы начались буквально сразу. Норс старательно пытался вывести стажёра на конфликт, задирал его, называя юнцом, спрашивал, как мамочка отпустила малыша в поход, советовал вернуться, пока не поздно. Стажёр дёргался, но молчал. Зато раздражение, исходящее от Хмурого, можно было потрогать руками. Хань Чэн пообещал себе позже разобраться в этом, пока же приходилось следить за местностью, избегать ловушек. Увлекшись подтруниванием над стажёром, Норс задел растяжку. Хань Чэн едва успел увернуться от ветки дерева. — Урок первый, — тоном комиссара Циня сообщил он. — От твоей безалаберности могут пострадать другие. Так что закрой рот и разуй глаза. Норс насупился, но послушно заткнулся. Впрочем, надолго его не хватило. Полчаса спустя он принялся рассуждать, что иностранцы делают в полиции Китая. Что ответила Грин, Хань Чэн не расслышал, но Норс задохнулся от возмущения. — Братишка, ты дождешься, что мы объявим тебя павшим в бою, привяжем к ближайшему дереву и оставим тут, — подал голос Тэн Лок. — Без меня задание не засчитают, — кажется, в голосе Норса послышались нотки страха. — Заберём по пути обратно, — зло ответил Хань Чэн. — Тихо! — Он прислушивался к подозрительной тишине вокруг. Кажется, впереди ждала засада. В лесу не бывает так тихо. А их группа расшумелась, как детишки на прогулке. Норс попытался было возмутиться, но Хмурый просто зажал ему рот рукой и кивнул на подозрительные кусты. Элл тихой кошкой скользнула вбок, обходя возможных противников. Вернувшись, она поймала взгляд Хань Чэна, как негласного лидера команды, и, указав глазами влево, моргнула дважды. Хань Чэн приказал Хмурому помочь Элл и покрепче перехватил оружие. Из-за кустов не доносилось ни звука; напряжение, разлитое в воздухе, казалось, можно было резать ножом. Нервы были натянуты, словно канаты. Еще пара бесшумных шагов, и из-под защиты густого кустарника вылетел отряд в маскировочной одежде, кинувшийся на них. Задача нападавших — вывести из строя или задержать. То и дело на экране шлема перед глазами мелькало сообщение "ранен в плечо", "убит". Хань Чэн радовался, что из его отряда ранили только Тэн Лока и стажёра. Всё-таки ему лучше подходит кабинетная работа, но тот держался на удивление хорошо. Когда бой закончился, нападавшие растворились в лесу, и вдруг раздался крик стажёра. — Что за?! — выругался Хань Чэн, подходя ближе. Стажёр тяжело поднимался, закусив губу и опираясь на дерево. Хань Чэн заметил злорадную улыбку Норса. Хмурый, минуту назад находившийся на другой стороне поляны, подлетел к нему и от души впечатал кулак в скулу. — Отставить! — рявкнул Хань Чэн. — Стажёр, идти можешь? Яо Судхи неуверенно кивнул, сделал неуверенный шаг, поморщился, но промолчал. — После задания — хоть поубивайте друг друга, а сейчас мы — команда, и до цели осталось пять километров. И ещё нужно вернуться обратно. Хмурый, помоги стажёру. Норс, идёшь впереди. — Почему это?! — возмутился тот. — Потому что я тебе не доверяю и хочу видеть, что ты делаешь, а не ждать удара в спину. — Да кем ты себя возомнил? Кто назначил тебя главным? — Мне все больше нравится вариант с деревом, — задумчиво протянул Тэн Лок. — Возможно, возвращаться будем другой дорогой... — Ты! — Хватит! — снова рявкнул Хань Чэн. — Хочешь помериться силой — после задания я к твоим услугам. — Занимай очередь, у меня к офицеру Лу длинный список претензий. Норс обвел взглядом команду и ни в ком не нашел сочувствия. Буркнув что-то себе под нос, он направился вперёд. * * * Пинок в голень прилетел неожиданно. Падая, Яо Судхи не сдержал крика боли. Здоровяк Норс уже отошел, делая вид, что он здесь совершенно не при чем. Хмурый от души приложил его обидчика, и Яо Судхи почувствовал, как в груди разливается благодарность к этому внешне суровому мужчине. Хань Чэн раздавал указания, а Яо Судхи думал, сумеет ли он пройти весь путь и не быть обузой. Элл вызвалась идти замыкающей, прикрывая отряд. Проверив снаряжение, направление по солнцу и компасу, группа двинулась вперед. Дорога пошла в гору, уклон был почти семьдесят градусов, приходилось цепляться за ветки, корни, проверять ногами камни. Три точки опоры постоянно. Команда напоминала крабов, что карабкались вверх по склону. Не доверяя идущему впереди Норсу, Хань Чэн продолжал внимательно смотреть по сторонам, указывая взглядом на возможные ловушки. Времени было достаточно, но Хань Чэн досадовал — если бы не травма стажёра, они бы уже были у цели. Почти полтора километра вверх вымотали всех. Яо Судхи кусал губы, каждый шаг отдавался болью в ноге, но он не жаловался. На ноге наверняка будет огромный синяк — у него всегда была очень чувствительная кожа. Из-за этого в детстве и юности он вынес град насмешек, придирок и издевок. Элл неожиданно бросилась вперед, огибая мужчин и практически не касаясь земли. Зоркая мулатка первой заметила флажок с расцветкой, аналогичной их нашивкам. Достигнув цели, Хань Чэн позволил себе выдохнуть и сверился с часами: они вполне могли позволить себе краткий отдых. — Полчаса привал и двигаемся в обратную сторону. Стажёр, раздевайся. — Что?! — Ногу твою осмотреть надо. Я же говорил, в ином плане ты меня не интересуешь. Яо Судхи густо покраснел, вспомнив их первое знакомство. — Ты подкатывал к Хань Чэну? — деланно безразлично спросил Хмурый, внимательно глядя за реакцией. — Ещё как, — ухмыльнулся Хань Чэн. — Приглашал в машину, делал предложение. Хмурый сжал губы, но заметив лукавые искорки в глазах Хань Чэна и смущение Малыша расслабился. — Я не... Я выполнял поручение! — наконец выпалил Яо Судхи. — Вот и теперь выполняй, а не копайся. Снимай ботинки! Хмурый сам помог расшнуровать высокий ботинок, ощупал ногу и достал бинт из аптечки. — Вроде перелома нет, но лучше зафиксировать. Я умею накладывать повязки! — зыркнул он на Хань Чэна, и тот предпочел отойти подальше и не вмешиваться. Элл и Тэн Лок достали сухпаек, Норс растворился в листве. Ходил он бесшумно, как большой лесной кот. Хмурый накладывал повязку, обещая себе от души "пообщаться" с Норсом, как только выдастся такая возможность. Синяк на тонкой коже уже потемнел и явно болел, но мальчишка мужественно кусал и так распухшие губы, помалкивая. Норс вынырнул неожиданно, сообщив, что к ним движется еще одна команда нападавших, и их вот-вот возьмут в клещи. Груз представлял собой два внушительных размеров рюкзака, запечатанных пластиковой спайкой с уникальным номером. Открыть рюкзак, не сняв спайку, было невозможно. — Что делаем, командир? — скепсиса в голосе Норса хватало. — Норс и Тэн Лок — на вас рюкзаки. Задача — доставить на базу. Хмурый и стажёр в резерве. Грин со мной. Мужчины кивнули, взвалив на себя ношу. Тэн Лок поморщился от веса, но ничего не сказал. Норс попрыгал, приноравливаясь к весу, самодовольно ухмыльнулся и первым скользнул вниз, спуск по склону обещал быть ничуть не легче подъема. Хмурый наблюдал за самым юным участником группы. Яо Судхи побледнел от боли, но не жаловался. Он осторожно и, по возможности, в темпе спускался вниз. Хань Чэн вместе с Элл Грин исчезли из поля зрения. Расчет Хань Чэна был прост: точечными ударами вывести из строя как можно больше противников, оставаясь при этом невидимыми. Чем дольше им удастся скрываться, тем больше шансов у остальных добраться до базы. Группа из шести человек в маскировочных костюмах рассредоточенно спускалась по склону. Груза на месте не оказалось, значит их цели отягощены и двигаются медленнее, чем могли бы. Командир отдал несколько беззвучных команд своим людям, те, кивнув, растворились в лесу, сливаясь с местностью благодаря маскировочным халатам и раскраске на коже. Норс отошел от Тэн Лока, он знал этот маршрут, так как прибыл на базу одним из первых, много тренировался и, конечно, ходил в лес на разведку. У него были одни из лучших показателей, и он собирался непременно попасть в спецподразделение. Но из-за какого-то сопляка у него появились штрафные баллы. Спускать такое он не собирался. Скинув рюкзак с грузом, Норс запомнил место и бесшумно скользнул в ту сторону, где, по его прикидкам, должен был находиться мальчишка с его самопровозглашенным защитничком. * * * Хань Чэн больше полагался на слух, чем на зрение — уже начало темнеть, да и камуфляж не облегчал задачу. Радовало одно: их тоже труднее обнаружить. Впереди хрустнула ветка. Грин должна быть справа, значит, противники. Хань Чэн неслышно подобрался сзади и приставил автомат к спине. — Ты убит, — шепотом сообщил он. Противник покосился на него, но не стал возражать, отдавая дань находчивости офицера. — Убит, — кивнул он и отошёл в сторону. Элл рассерженной кошкой сиганула с дерева сразу на двоих. Впечатав одного в землю, она ринулась на второго, от волнения забыв тона и сказала "убей их" вместо "ты мертв", но ее прекрасно поняли. Хмурый зорко оглядывал пространство. Вроде никого не видно, малыш пыхтел чуть позади, иных посторонних звуков не было. Неожиданно стало совершенно тихо. Хмурый подумал, что надо похвалить сяо Яо за выдержку и умение контролировать дыхание. Он обернулся к нему, но парня не увидел. Норс схватил мальчишку, словно куклу. Стройный, гибкий Яо Судхи даже пискнуть не успел, когда здоровая ладонь зажала рот, нос и подбородок, не давая вздохнуть. Руки были прижаты к телу так крепко, что было больно. А напавший на него еще сильнее сдавил, явно желая причинить дополнительную боль. Воздуха катастрофически не хватало, юноша пытался вдохнуть, но не мог. Он панически забился, стараясь вырваться, но ноги не доставали до земли, а удары кулаками по бедрам того, кто схватил его, не приносили никакого результата. Норс лишь хмыкнул на эти трепыхания. Послышался условный сигнал. — Двое на пятнадцать градусов правее, на северо-востоке, — отрапортовал он. — Один, с грузом, ушел в сторону базы, и еще один, опасный и сильный противник, впереди. За спиной снова стало тихо, а мальчишка обмяк. — Вот так, полежи, отдохни, молокосос, никто не имеет права меня обойти, — Норс уложил Яо Судхи на землю под кустами, убедившись, что его не видно, и направился в сторону Хань Чэна и Элл. Е Цзунь был в восторге: он только что нашел себе в команду тренера. Беспринципный, самовлюбленный, эгоистичный, требующий признания его заслуг. Отправив фото Норса своим людям с указанием найти на него все, он двинулся по лесу, никем не замеченный. Маскировочные костюмы — это так удобно. * * * Хань Чэн взглянул на часы, время поджимало. Норс и Тэн Лок должны были уже спуститься с горы, дальше путь будет немного проще. Правда, в темноте труднее заметить ловушки. Пора догонять или попытаться выиграть время для своих? Сзади послышался шорох, Хань Чэн обернулся и вскинул пистолет, но там стояла Грин с поднятыми руками. — Свои. Минус двое. — У меня один. Итого трое. Надо догонять наших. Грин кивнула и растворилась в темноте. Хань Чэн сверился с компасом, собрался было сделать шаг вперёд, но вдруг, неожиданно для себя, резко отклонился в сторону. Тело действовало на инстинктах — уйти от удара, ударить в ответ. Неужели противники разгадали маневр или повторили его, оставив одного в арьергарде? Хань Чэн испытывал острое чувство дежавю, как будто уже имел дело с этим противником. Паршивец ничем не уступал ему, нанеся ему пару чувствительных ударов. Е Цзунь с удовольствием отметил, что годы не прошли для Хань Чэна даром: он грамотно командовал своими людьми и прекрасно развил свои инстинкты и интуицию. В лесу темнело быстро, было преступлением пройти мимо и не проверить "гения Чэна", как его называли, на прочность. Он блокировал его удары, уходил от атак и смело бросался в наступление. Сражаться с ним было истинным удовольствием. Услышав шорох приближающихся шагов, Е Цзунь уже привычно ударил в солнечное сплетение, выбивая дух из противника, и исчез. Хань Чэн согнулся пополам, хватая ртом воздух, последний удар расставил все по местам. — Ты! — прошипел Хань Чэн, но противник уже скрылся. Темноту прорезал луч фонарика, из-за дерева вышел Хмурый. — Сяо Яо пропал. Хань Чэн выругался под нос. — Ищем стажёра, потом возвращаемся на базу, докладываем о выполнении задания, и только потом ты ищешь Норса. Понял? — Да, — коротко кивнул Хмурый. * * * Норс забрал рюкзак с грузом и прибавил ходу. За полчаса он нагнал Тэн Лока, сообщив, что уходил от нападавших, тот смерил его подозрительным взглядом, но ничего не сказал. До базы оставалось пара километров, когда Тэн Лок попросил передышки. Все-таки рюкзак был очень тяжелым. Норс кивнул, протянув мужчине флягу, предварительно отхлебнув из нее сам. Тэн Лок поблагодарил кивком и начал жадно пить. Через десять минут они, взвалив рюкзаки на плечи, вновь пошли через лес. Налобные фонарики давали мало света, Тэн Лок потерял Норса из виду, свистнуло что-то, а затем гибкая ветка хлестнула по спине, впечатывая Тэн Лока в землю. Точечное прикосновение к шее он почти не заметил, сознание заволокло тьмой. Норс снял рюкзак с поверженного противника, повесил его на грудь и, крякнув от натуги, отправился к базе наиболее короткой дорогой. Норс взглянул на часы — до назначенного времени оставалось почти сорок минут. Выпив остатки воды из фляги, он двинул в сторону базы. На подходе к ней должны ждать двое его знакомых, что были в команде нападавших, им предстоит небольшая потасовка, чтобы не вызвать подозрений. * * * Хань Чэн ощущал, как уходит время, но вернуться на базу без члена команды он не мог. Откуда-то раздался слабый стон, Хань Чэн прислушался. — Стажер? — снова послышался стон. — Хмурый, я нашел его. Яо Судхи выглядел бледным и не открывал глаза, но видимых повреждений не наблюдалось. Взвалив на плечи безвольное тело, Хань Чэн поспешил в сторону базы. Хмурый нашел Грин и шел замыкающим. В лесу было тихо, видимо, команда нападавших ушла, выполнив свою задачу. Часы коротко завибрировали, указывая, что отведенное на выполнение задания время закончилось. Тэн Лок с трудом встал, пошатываясь, спина и руки саднили от удара о землю. Рюкзака, как и "напарника", не наблюдалось. С трудом сориентировавшись, он направился в ту сторону, где, как он надеялся, находилась база. Координация движений оставляла желать лучшего. Вся команда собралась возле базы, Хань Чэн с удивлением смотрел на Тэн Лока. — Да, этого я не учёл, — пробормотал он себе под нос. То, что Норс может выкинуть какой-нибудь фортель, он подозревал, самой спокойной казалась Грин, но нагружать девушку тяжеленным рюкзаком показалось плохой идеей. Она, конечно, способная и выносливая, но всё-таки девушка. В результате получилось так, как получилось. — Всё равно нужно отчитаться о ходе выполнения задания. Не справились, бывает. В следующий раз будем внимательнее, — он то ли пытался подбодрить команду, то ли оправдывался перед собой. Хмурый отобрал у Хань Чэна бледного Малыша, который так и не пришел в себя, и двинул в сторону лазарета, справедливо полагая, что командир, пусть даже самопровозглашенный, на то и нужен, чтобы отдавать приказы и получать шишки и выволочки от начальства. В медблоке обнаружился Норс, изрядно помятый, шипящий сквозь зубы ругательства на молодого медбрата, обрабатывающего его ссадины. Хань Чэн отправился к комиссару Цинь с докладом. — Команда вернулась на базу предположительно в полном составе, цель не достигнута. — Предположительно? — комиссар строго посмотрел на него. — В ходе операции пришлось разделиться для повышения вероятности выполнения задания. Груз должны были нести Но... Лу Фубэй и Тэн Лок. Тэн Лок доложил, что его вырубили недалеко от базы, груз исчез. Местоположение Лу Фубэя неизвестно, равно как и груза. — Груз доставлен на базу за десять минут до окончания срока Лу Фубэем. Он попал в засаду прямо перед базой, но справился. Отдыхайте, офицер Хань, результаты соревнования будут сообщены позднее всем командам. Хань Чэн кивнул и отправился в лазарет. Надо узнать, как дела у стажера и что с Тэн Локом. Он появился как раз вовремя, чтобы разнять драку Хмурого с Норсом. Оттащив Хмурого, он припёр его к стенке и зашипел: — Вылететь захотел? Из-за этого ничтожества? Встань с ним в пару на спарринге и выбей из него всё дерьмо, тогда тебе только поаплодируют, но не смей так подставляться! — Он!.. — Хмурый зло зыркал на Норса. — Он доставил груз, результаты объявят завтра. Обещаю, после окончания тренировок я лично помогу устроить ему тёмную. Он заслужил. Норс сверкал глазами, но ничего не говорил; рука у Хмурого была на диво тяжелой, и по зубам ему досталось сильно. Грин привела Тэн Лока, и медбрат, благоразумно исчезнувший с началом драки, появился из подсобки, принимая нового пациента. Появился врач и выгнал из помещения всех условно здоровых, сообщив, что здесь не полигон. — Задание выполнено, вся группа вернулась на базу, результаты будут объявлены завтра. Комиссар сказал отдыхать. Врач осмотрел трех пациентов. — Юноша, — обратился он к Тэн Локу, — у вас нарушение координации вследствие падения, мазь от ушибов вам нанесут. На процедуры два раза в день, утром до завтрака, и вечером до ужина. Через три дня, если будет положительная динамика, я разрешу вам вернуться к тренировкам. Не раньше! — припечатал доктор. — У вас, молодой человек, — он обратил взгляд на Норса, — внешние легкие телесные повреждения. Мазь я вам дам, швы на царапины накладывать не надо, они неглубокие. Если воспалятся, то двери процедурной для вас открыты. Медбрат поможет с промыванием и дезинфекцией. А сейчас здоровый сон — все что вам нужно. А этот юноша, — он указал на Яо Судхи, — останется под моим личным присмотром минимум на пару дней. После выматывающего дня Хань Чэн не решился бы сесть на мотоцикл, да и тратить время на дорогу не хотелось. Он топтался под дверью медкабинета, оттуда по очереди вышли Тэн Лок и Норс, но стажер всё никак не появлялся. — Можно? — Хань Чэн заглянул в кабинет. — Можно, — отозвался пожилой, но крепкий мужчина в белом халате. — На что жалуетесь, юноша? — Я просто хотел узнать, как дела у... — он лихорадочно вспоминал имя стажера. — У моего товарища. Мы вместе выполняли задание, остальная часть команды вернулась потрёпанная, но на своих ногах, а сяо Яо застрял в кабинете. — У молодого человека кислородное голодание вследствие недостаточного поступления кислорода в мозг. Сейчас мы его осмотрели и даем кислород, думаю, через пару-тройку дней он будет здоров. Яо Судхи лежал на больничной койке, форму с него, видимо, для скорости осмотра, срезали, и она неопрятной кучей лежала в углу. Больничная рубашка была велика худощавому юноше, на коже плеча, не укрытого одеялом, четко виднелись синяки, на лицо надета кислородная маска. Стажер был бледным и непривычно тихим. — Понятно. Пусть отдыхает. Он держался молодцом, хотя такие вот вылазки — не для него. Ему больше подойдёт кабинетная работа. Доктор по привычке взял руку пациента, послушал пульс. — Вам тоже следует отдохнуть. Давайте я сделаю укол. Успокоительное — у вас сердце колотится, как будто вы только что пробежали марафон. — Честно говоря, я хотел напроситься переночевать у сяо Яо, не уверен, что готов сейчас возвращаться в город. — Исключено! — доктор на всякий случай преградил путь к двери. — Какой город! Как видите, лазарет полупустой, думаю, кровать здесь мало чем отличается от кроватей в общежитии. А успокоительное я вам всё-таки вколю. Хань Чэн послушно закатал рукав, позволил сделать себе укол и, скинув форму, устроился на кровати. Перед тем, как уснуть, он нашел безвольную ладонь стажера и сжал её, как бы извиняясь за то, что не уберёг.