Two Birds with One Stone

Это было похоже на удар хлыстом. Натаниэль был погружен в транс во время разговора с Эндрю о его прошлом. Иллюзия безопасности и изоляции была тщательно создана, но она необъяснимо быстро разрушилась при звуках раздражающего голоса Рико. Его словно окатило холодной водой. Он вздрогнул вовремя, чтобы повернуться лицом к лицу с неестественно ликующим Рико, который почти светился от возбуждения. Натаниэль должен был бежать; он знал, что должен бежать. В Гнезде никогда не будет достаточного расстояния, чтобы отделить себя от Морияма, но даже редкая безопасность закрытой двери была бы лучше, чем стоять так близко к человеку, который явно был на грани безумия. Присутствие Эндрю рядом с ним было одновременно напоминанием и якорем; Натаниэль вспомнил, как вратарь защищал его не так давно во время безумия Рико, и внезапно он обездвижился. Натаниэль не стал бежать, но не потому, что бежать было некуда. Он просто не мог оставить Эндрю позади. Миньярд не отшатнулся в сторону, как Натаниэль, когда Рико впервые вышел из тени стадиона. На самом деле, Эндрю вообще не двигался. Он сидел неподвижно на своем месте, слегка повернув голову в сторону Морияма, чтобы окинуть его равнодушным взглядом. Натаниэль был уверен, что Рико отреагирует на это безразличное признание раздраженно, но он не обманулся. Выражение лица Эндрю не выражало ни малейшего беспокойства, но его плечи напряглись, а руки сжались в кулаки так сильно, что Натаниэль боялся, что тот прорвет кожу. — Рико, — выдохнул Натаниэль и сделал шаг назад, после чего с силой уперся ногами в бетон земли. Рико улыбнулся, кивнув в знак согласия, но не сводил своих глаз-бусинок с Эндрю. Драматично, как всегда, — пренебрежительно заметил Натаниэль, — Рико в насмешливо величественном жесте вытянул руку из-за спины, на которой была изображена манильская папка, озаглавленная жирными буквами «Миньярд». — Я взял на себя смелость разведать про твоего брата, чтобы в последнюю минуту пополнить ряды, — ухмыльнулся Рико. — Он выглядит таким многообещающим, что я просто не смог удержаться. Спокойный фасад Эндрю начал разрушаться. Натаниэль наблюдал за тем, как потемнели глаза вратаря, как его рот дернулся вниз, и надеялся, что Рико не заметил признаков гнева. Чем больше уязвимости проявлял Миньярд, тем больше Морияма напрягался, чтобы затащить брата в Гнездо. Однако это была палка о двух концах. Если Эндрю останется бесстрастным перед лицом планов Рико, тогда он будет давить сильнее и причинять боль всем вокруг, чтобы вызвать ответную реакцию. — Вот, — Рико скользнул ближе, чтобы бросить папку на колени Эндрю. — У меня много копий, так что не трать свое время на уничтожение этого от моего имени. Эндрю не пошевелился. Он не открыл папку. Он держал ожидающий взгляд Рико, непоколебимый, но не пытался вникнуть в то, что Морияма придумал и собрал для своих манипуляций. Натаниэлю показалось, что молчание было самым худшим из всего этого, глухое напряжение, которое могло стать смертельно опасным в зависимости от следующего шага Эндрю. Рико, казалось, был готов взорваться от стоического ответа блондина, его прежняя веселость постепенно переходила в ярость, которую Натаниэль знал как свои пять пальцев. Эндрю не был в Гнезде достаточно долго, чтобы понять, насколько Рико был близок к тому, чтобы сорваться, но Натаниэлю была не чужда жестокость Морияма; если это поможет удержать Рико от срыва, он будет играть на всем, чего бы ни хотел этот ненормальный человек. Он рванулся вперед и быстро выхватил папку из рук Эндрю, уходя от Рико, прежде чем тот успел схватить его. Рико зарычал, но Натаниэль проигнорировал первобытный гнев, отдав предпочтение папке, лежащей перед ним. Он пролистал первую страницу, чтобы найти контракт, официальный логотип Воронов в самом верху бумаги. Натаниэль пролистал его до самого низа; ему не нужно было читать большую его часть, потому что потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что означала эта бумага: это была должность в линии Эдгара Аллена Рейвенса; это был также смертный приговор, и в самом низу контракта подпись Аарона Миньярда скрепила судьбу Эндрю. Натаниэль почувствовал, как его рот открылся от шока, прежде чем он смог сдержать реакцию. Несмотря на ярость, вызванную отсутствием сотрудничества со стороны Эндрю, Рико выглядел довольным, вероятно, из-за того, что Натаниэль был уверен в бледности собственного лица. — Он не хочет играть в игры, — высокомерно пожал плечами Рико, изучая свои ногти, — но мы найдем ему применение, я уверен. Эндрю заговорил впервые с момента появления нападающего той ночью. — Нет, — лаконично заявил он. Рико рассмеялся. — Я скажу это простыми словами, чтобы твой маленький ум мог понять. Твой брат, — медленно проговорил Рико, — в этом сезоне посещает Эдгар Аллана. Он подписал контракт. Теперь он мой, как и ты. — Как ты…? — Натаниэлю удалось задохнуться, но неприятное фырканье Рико оборвало его вопрос. — Так легко манипулировать кем-то, когда знаешь, чего он хочет, — добавил Морияма, подумав, — и о ком он заботится. Эндрю поднялся со своего места еще до того, как Рико закончил говорить. Он в мгновение ока прижал нападающего к полу, руки так крепко обхватили его горло, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Натаниэль чувствовал, что ему нужно идти за Кевином или Жаном, но он не мог оставить Эндрю. Он знал, что Миньярд, несомненно, сможет одолеть Рико в драке, но у Морияма всегда были свои тузы в рукаве. Сейчас это было особенно заметно: даже когда нападающий задыхался, он все еще смеялся. Это не сулило ничего хорошего никому. — Эндрю, — попытался Натаниэль. Хихиканье Рико перешло в хрип, но ужасная улыбка, нарисованная на его лице, никуда не делась. — Эндрю, — повторил он. Слышимый шум, с которым Рико задыхался, показал, что Эндрю отпустил его, и Натаниэль выдохнул, не зная, что сдерживал дыхание. Вратарь стоял над нападающим, но даже когда Морияма лежал на земле, он выглядел так, словно полностью контролировал ситуацию. Это невероятно раздражало. — Я слышал, ты любишь сделки, Миньярд, — кашлянул Рико в кулак, когда мысли Натаниэля оборвались. Натаниэль предполагал, что первой остановкой Морияма в Эверморе будет поиск его самого и Эндрю, но кто-то должен был рассказать Рико о сделке Миньярда с Кевином заранее, если нападающий уже знал о ней. Словно прочитав мысли Натаниэля, Рико с удовольствием сообщил: — Я попросил Жана посвятить меня в последние сплетни. Сначала его пришлось немного уговаривать, но он понял, что уступить может быть гораздо проще для всех. Натаниэль, не задумываясь, двинулся вперед, чтобы ударить кулаком в лицо Рико, но Эндрю остановил его, прижав руку к груди и отпихнув назад. Рико усмехнулся. — Сейчас, сейчас, Натаниэль. Твоя роль в этом еще придет, просто будь терпелив. — Пошел ты, — прошипел защитник. Рико только хмыкнул. — Миньярд, я предложу тебе этот дар один раз, и ты его примешь. У меня есть подпись твоего брата, но я не обязан приводить его сюда. Рико стоял, возвышаясь над Эндрю, и динамика комнаты снова изменилась. Вратарь не отвел взгляда. — Ты будешь прилагать максимум усилий на тренировках и в играх. Ты больше не будешь проявлять неуважение ко мне или к имени Морияма, и ты будешь хорошо играть со всеми в этой команде, если я не попрошу тебя сделать иначе. Если ты будешь следовать правилам, твой брат сможет остаться в Южной Каролине со своим несносным кузеном и прожить никчемную жизнь. — Рико, — прорычал Натаниэль, но он не знал, что хотел сказать. Все, что он чувствовал, это кипящую ярость, направленную как на себя, так и на веселящегося человека перед ним. — А что касается тебя, — насмешливо обратился Рико к Натаниэлю, — то Кевин решил пока остаться с Миньярдом, чтобы держать его в узде. Учитывая плохие манеры твоей шавки, я не склонен отговаривать его от этого. Учитывая это, ты уходишь из комнаты Жана и остаешься со мной. Натаниэль поперхнулся собственным дыханием. — Нет, — произнес он, но его слова не услышали. Натаниэль заметил, что руки Эндрю дернулись к нарукавникам, на мгновение зарывшись под ткань, но больше ничего не произошло. Миньярд молчал, а Рико продолжал улыбаться. — Я предлагаю тебе собрать свои вещи и уйти. Натаниэль покачал головой и ущипнул себя, услышав, как дрогнул его голос. — Я не останусь с тобой. Если бы он поселился в комнате с Рико, у него не было бы ни единого шанса. Какое бы недостаточное количество сна он сейчас ни получал, это было бы просто подарком по сравнению с тем состоянием, в котором он будет находиться с Морияма в одной комнате; это если Рико вообще позволит ему спать. Его паранойя от такой перспективы уже кружилась в голове, и он не мог найти способ успокоиться. — Еще раз поспоришь со мной, и Жан столкнется с последствиями, — негромко прорычал Рико и сделал шаг в сторону Эндрю, чтобы заглянуть в пространство Натаниэля. Морияма провел пальцами по скуле защитника. — Ты знаешь, как это работает. Натаниэль отшатнулся от стоящего перед ним мужчины, но у него не было возможности убежать. Рико схватил его за руку и улыбнулся Эндрю какой-то тошнотворной улыбкой. — Наконец-то, — усмехнулся он и достал из кармана телефон. Огромная наклейка «2» на задней стороне телефона говорила о том, кому он принадлежит. Рико поднял аппарат в воздух, высоко взмахнул им, а затем уронил. Телефон разбился от удара, его осколки разлетелись на куски и рассыпались по земле, но Рико все равно наступил на него, драматический мудак, каким он и был. Эндрю выглядел безразличным, взгляд был таким пустым, каким Натаниэль его никогда не видел, но он должен был знать, что это означает для сделки Кевина и его семьи. Рико не нужно было больше ничего говорить. За десять минут он уже нанес достаточно вреда, и Натаниэль ничего не мог с этим поделать. Он позволил Рико оттащить его от Эндрю и не пытался сопротивляться. Он только навредил бы Жану. Натаниэль бросил последний взгляд назад. Какая-то его глупая часть надеялась, что, может быть, Эндрю оглядывается. Но его не было. — Десять минут на перенос вещей, затем я хочу видеть тебя в нашей комнате, — Рико сделал ударение на «нашей» и почти игриво ущипнул Натаниэля за щеку. Веснински подумал, что ему может стать плохо. Жана не было в их комнате, или в его, или в комнате кого бы то ни было, в которой они спали последние семь лет, когда Натаниэля впихнули внутрь. Он смотрел, как Рико удаляется, и с отвращением почувствовал благодарность: у него было десять минут уединения, прежде чем весь мир превратился в ад. Бросив в сумку несколько предметов одежды, которые он приобрел за время пребывания в Гнезде, он сосредоточился на дыхании. Он не мог позволить Рико взять верх над ним. Он должен был сохранять спокойствие и контролировать свой характер. Правда, он должен быть больше похож на Эндрю. *** Рико бодро напевал, сидя над Натаниэлем. Он уже успел воспользоваться парой наручников, поэтому Веснински знал, что положение, в котором его держал нападающий, было просто показушным. Рико всегда стремился к власти и контролю, всегда так предсказуемо. В каком-то смысле Натаниэль приветствовал эту жалкую попытку доминирования; она лишь показала, насколько близок к разгадке Рико, рана от его неуверенности становилась все больше с каждым мгновением. Нападающий был ребенком, и именно так его всегда будут воспринимать и относиться к нему в филиале Морияма. Что было менее желанным, так это то, что сейчас нож Рико едва касался кожи на боку Натаниэля. Это была угроза и обещание. ''Король'' хотел, чтобы он был спокойным и послушным. Натаниэль считал это неоправданно трудным, подыгрывая ему. Даже после многих лет, проведенных под клинками Рико, он чувствовал себя слишком открытым; не было слоев одежды или снаряжения, за которыми можно было бы спрятаться, и он настолько не привык к воздуху, бьющему в верхнюю половину тела без прикрытия, что по телу пробегали мурашки. Вероятность того, что Рико примет это за страх, заставила Натаниэля замереть на месте, изо всех сил стараясь свести дрожь к минимуму. Он не смог сдержать гримасу, когда Рико начал сильнее давить на нож, едва не протыкая кожу его острым краем. Натаниэль не мог припомнить, чтобы раньше он был таким острым. Возможно, Рико планировал это уже давно. — Интересно, что шавка так героически пришла тебе на помощь, — промурлыкал Рико. Натаниэль предположил, что он имел в виду тот момент, когда Эндрю ударил его. Он чуть не улыбнулся при воспоминании, но тут же поймал себя на мысли. Удовольствие четвёртого только еще больше раззадорило бы Рико. Рико, должно быть, уловил едва скрываемую реакцию, потому что он наконец проткнул живот Натаниэля, только кончик ножа вошел под кожу. — Не хочешь объяснить, как ты его завоевал? — Я этого не делал, — прохрипел Веснински. Он старался не паниковать. Это не будет быстрым, Морияма позаботится об этом, но если он сможет сохранять спокойствие, возможно, ему удастся убедить мужчину смягчить худшее. Рико вонзил нож глубже, достаточно, чтобы доказать свою точку зрения. — Не трать мое время на свою детскую ложь. Ты знаешь лучше. — А я знаю? — Натаниэль бросил вызов и вздрогнул, когда Рико схватил его за челюсть и тряхнул так яростно, что он услышал хруст в шее. — Будешь. Медленно, жестоко, Рико потянул нож вверх, и Натаниэль издал низкий стон из глубины горла. Он не мог молчать, как бы сильно он ни впивался зубами в губы, чтобы заглушить звуки. — Вот и все, — пробормотал Рико. Натаниэль зажмурил глаза и стал ждать, когда темнота поглотит его.