Василиса
29 апреля 2015 год
Хиллтоп
Шейлин пропала. И Ниган — тоже. Я узнала об этом за завтраком и, всерьёз обеспокоившись, взобралась на смотровую площадку вместе с Тарой. Обстановка в общине была напряженнее некуда. Никто особо не болтал. Дэрил, так проснувшись, вовсе немедля ринулся в лес и пропал до обеда. Мы все подумали, что он ни за что не вернётся в одиночку. Отправится за Шейлин. Однако, к моему огромному удивлению, мужчина показался на опушке гораздо раньше, чем мы все ожидали! Лицо чернее тучи, руки и ноги в грязи, и арбалет за спиной. Дэрил вернулся один, а это означало — Шейлин не нашлась. Она пропала без вести, растворилась среди деревьев!.. И все предусмотрела: замела следы, собрала провизию и выпустила Нигана на волю. Я догадалась, они отправились вместе в логово врага, чтобы отомстить. Никто не говорил вслух, но в этом не было нужды! Все знали, видели, как она страдала. И, наверное, в глубине души подозревали: рано или поздно нечто подобное произойдёт. — Хей, что выяснил? — громко спросил Рик, выбежав навстречу Дэрилу. — Ничего, — угрюмо отозвался друг, стащив арбалет с плеча и раздосадовано пнув сапогом камень, — следов лишком много. Я не нашёл… Не нашёл ничего, но, собрав рюкзак, планирую вернуться немедля. Пойду на юг. Они могли отправиться только туда. — Погоди, Король и его люди будут здесь с минуты на минуту, — попросил Рик, поставив руки в боки, — уверен, нам помогут… — Я не стану ждать, — отрезал Дэрил, широким шагом ринувшись к особняку, — моя жена сама не своя, и ты это знаешь. Выпустив Нигана и отправившись в неизвестность, она подвергла всех опасности. Наверное, не следовало мне закрывать глаза на… — Она взяла оружие, — крикнул вдогонку Рик, и Дэрил, замерев на ходу, обернулся. Темные волосы заслонили лицо, но я почувствовала — беды не миновать. Шейлин слишком долго пробыла наедине со своим горем! Намеренно отталкивала нас. А я боялась подойти, боялась заговорить. Видела, как она рыдала на крыльце. Видела, как прежний огонёк угас в ее глазах, и сердцем завладела тьма: непроглядная и непостижимая. Месть подтолкнула Шейлин к неверному пути. Она поработила ее душу, выжгла прежнюю заботу, затмила и любовь!.. Я часто обращалась тенью, наблюдала и видела: отношения у них разгладились. Смерть дочери обратилась непреодолимой проростью между ними. Я не принимала ни чью сторону. В душе знала: оба они правы. Вот только Дэрил шёл навстречу, а Шейлин лишь отталкивала. Вот так вот неожиданно, на моих глазах, самая чудесная пара на свете разошлась по сторонам, с упрёком и мукой поглядывая друг на друга. Печальный финал прекрасной истории любви. — Значит, я должен торопиться. Отвернувшись, Дэрил ускорил шаг, спустя минуту скрывшись за дверьми старинного особняка. А я, спустившись вниз, присоединилась к друзьям, закатав рукава водолазки. Все вокруг, включая Юмико и Магну, были взволнованы. Сновали тут и там, пока Рик, собираясь с мыслями, топтался на месте. — Нужно идти, — наконец, заключил он, глянув на Мишонн. И она согласилась, беззвучно кивнув. Я тоже вызвалась, предложив помощь. Не смогла остаться в стороне. Что уж, раз так вышло?.. От судьбы не убежишь! К тому же я была готова к очередному опасному приключению, да и волновалась за Шейлин. Разумеется, от Нигана не стоило ждать ни поддержки, ни помощи, но, видимо, неведомым образом им удалось договориться. Они сбежали вместе. Сделали это бесшумно. Без единого звука. Под покровом ночи. Шейлин приложила не мало усилий, чтобы Дэрил не нашёл. Она знала, что он бросится следом. Она все предусмотрела, спланировала заранее. А, значит, всерьёз задумалась о мести. Решила довести начатое до конца. И почему-то я была уверена, что они уже далеко. — Иезекииль и люди Королевства здесь! — оповестила Тара со смотровой. — Отлично, запускайте! — велел Рик, встревоженно махнув здоровой рукой. — Они помогут. Думаю, мы можем рассчитывать на них. — Иезекииль себе на уме, — тихо возразила я, заметив, как тяжёлые ворота приоткрылись и на поляне появились первые мужчины. — Точно, — согласилась Мишонн, хмуро глянув на Короля, лишенного своей короны. И мы переглянулись. — Добро пожаловать! — улыбчиво поприветствовал Рик, похлопав Иезекииля по плечу. — Думал, вы приедете с детьми, привезёте свои семьи! — Моя жена мертва, — угрюмо отозвался мужчина, кивнув в знак приветствия, — Вам ли не знать. Поэтому женщин и детей мы отвезли в Оушенсайд. Там сейчас безопасно. — Почему же сами не остались там? — поинтересовалась Магна, выступив вперёд. Волосы ее растрепались, непослушными локонами рассыпались по плечам. — Война близко. Я решил, что лучше пусть кожалицие думают, что мы все здесь, нежели и Оушенсайд пострадает. — Ты проявил заботу… — заговорил Рик, но Магна, хмыкнув, пробормотала: — Или сделал из Хиллтопа мишень. Сама не ожидала, но внезапно согласилась с каждым ее словом, заметив Сиддика неподалёку. Он стоял у кузни и внимательно прислушивался к разговору. Серьёзный и обеспокоенный. Давненько я таким его не видела. С той самой страшной ночи, когда Элли умерла. Поймав мой растерянный взгляд, парень поманил рукой, вытянув ладонь. Что поделать? Пришлось на время оставить насушенные проблемы и окунуться в дела сердечные! — Что стряслось? — бегло спросил Сиддик, заключив в свои объятия. — Что за переполох с утра пораньше?.. — Шейлин ушла. — Что?.. — Парень приподнял брови. — Да, ночью освободила Нигана. Они ушли вместе ещё засветло. Тара дежурила на смотровой, но ничего не заметила. — Значит, Шейлин отправилась к ним? Решилась на отчаянный шаг? Подумаешь, простой вопрос, но он завёл меня в тупик. И показался очень странным. Все знали, Шейлин не в порядке. Совсем. И кто уж, как не Сиддик должен был заметить первые звоночки. — Мы думаем — да. Дэрил собирает рюкзак. Мы пойдём следом. Может, повезёт, и удастся перехватить раньше, чем на всех обрушится беда. — При чем тут ты? Сиддик окинул непонимающим взглядом. Посмотрел сверху вниз, медленно выпустив из объятий. А я и не возражала. То и дело оглядывалась. Опасалась, как бы Дэрил не ушёл раньше времени. — Они мои друзья, — я пожала плечами, — естественно, что я предложила помощь. — Ты не обязана всегда бросаться напропалую. Подумай о нас. Я не хочу, чтобы ты уходила. — Так, пошли с нами, в чем проблема? Мне изначально не понравился напыщенно-твёрдый тон, которым он заговорил со мной сразу, как узнал о бегстве Шейлин. — Я единственный врач здесь. И мое дело — спасать жизни. А твое — быть рядом. Мы вместе, не забыла? При чем здесь ты? У Шейлин есть муж и родня. Они разберутся. — Не понимаю, почему ты говоришь это, — растерянно выпалила я, отдалившись. — Я никогда не брошу друга в беде. И никогда не стану выбирать: метаться. Я поступлю по совести, так как подскажет сердце. — Пойдёшь со своим дружком? Бок о бок, как всю зиму? — Что?.. — Я распахнула рот, не поверив собственным ушам. Это, что, была ревность?.. На пустом месте к совсем взрослому мужчине, годившимся мне в отцы?.. О, нет, я просто не могла поверить! — Что ты несёшь?.. Дэрил мой друг. Он помог избавиться от Нигана, многому научил. А теперь его жена в беде! И я хочу помочь! Не нужно выдумывать небылицы! И не нужно ревновать! Да, мы с тобой вместе, но это не значит, что я буду сидеть рядом, будто бы на привязи. — Так вот, значит, как ты думаешь о наших отношениях. Они тебя сковывают. — Я этого не говорила!.. — А, по-моему, все предельно ясно. Больше мы не обмолвились ни словом. Отвернувшись, Сиддик зашагал прочь, назад к медицинскому трейлеру. А я, расстроенно посмотрев вслед, уже в который раз подметила, что, нет, мы никогда не были единым целым!.. И, нет, Сиддик бы не бросился, не заслонил меня от пули. Ему было удобно. Хорошо со мной. Мы занимались сексом, особо ничего не требовали… Точнее, я не требовал, а вот он… По неведомым причинам, Сиддик вдруг решил заковать в кандалы, прямо как Ниган!.. Они оба попытались сделать это и с треском провалились. — Я готов, если кто-то желает составить компанию, милости прошу! Дэрил появился на поляне. Приблизился к Рику и Иезекиилю, попутно сбросив рюкзак с плеча себе под ноги. Он выглядел решительным и непоколебимым. Во что бы то ни стало решил напасть на след и отыскать жену. Я улыбнулась, воодушевлённо вздохнув и, попытавшись позабыть о нелепой ссоре, вернулась к мужчинам, замерев поодаль Мишонн. — В чем дело? — поинтересовался Иезекииль, прислушавшись к Дэрилу. — Куда-то собираетесь? Заметив, как друг скривился, я почуяла неладное. Сразу поняла: он не хочет делиться своими проблемами. Не желает слышать ничего ни о Королевстве, ни о павшем Короле, ни об Оушенсайде. Дэрилу натерпелось выйти за ворота и броситься на поиски жены. Я заметила горящий взгляд, устремлённый на ворота. — Шейлин освободила Нигана и ушла за ним, — прерывисто сообщил Рик, протерев бороду. — Она почти не оставила следов. Сбила Дэрила с пути. Видимо, готовилась заранее. На мгновение повисла напряжённая тишина. Мужчины молчаливо посмотрели друг на друга, прежде чем Король заговорил. — Что? — переспросил Иезекииль, приподняв брови в недоумении. — Хотите сказать, что эта дура выпустила Нигана и пошла через границу? Ту самую границу, за которую погибла Кэрол?.. Он был возмущён, но не больше, чем Дэрил. Я выпрямилась, заметив, как друг, нахмурившись, грозно глянул на мужчину. — Попридержи язык, ты говоришь о моей жене, — предупредил он, пригрозив взглядом. — Из-за неё мы все можем передохнуть за неделю! Что случится, если Альфа узнает: границы нарушены?.. Мы пришли сюда помочь, но это.. — Пока что мы не знаем, перешла ли Шейлин на ту сторону, — пробормотал Рик, скользнув встревоженным взглядом по лицу Иезекииля. — Нет, — одновременно возразил Дэрил, качнув головой, — это я должен был предусмотреть. Предвидеть! Так что это будет лишь моя вина. Но не ее, не Шейлин! Сейчас она не в меньшей опасности, чем все мы. И, вместо того, чтобы грызть друг другу глотки, предлагаю выдвигаться в путь. — У тебя нет ничего, — напомнил Иезекииль, достойно выдержав предупреждающий взгляд. — Ни следа, ни догадок! Куда же мы пойдём?.. В логово Альфы? — Да, если потребуется, но я, скорее сдохну сам, чем потеряю ее! — Выпрямившись, Дэрил глянул исподлобья тяжелым вымученным взглядом. — И уясни кое-что ещё: я не позволю никому из вас обвинять ее. Ни в чем. Мы пойдём и вернём Шейлин домой. Предотвратим то, что она задумала. Месть не выход. Она пока не понимает, но обязательно поймёт. Боль потери слишком свежа. — Все мы кого-то потеряли, но я не ринулся мстить, подставив всех нас под удар! — вознегодовал Иезекииль. — Скажи, кто дал твоей жене право решать нашу судьбу?! Во имя своих целей она эгоистично бросила нас в лапы мертвецам и их озверевшей лысой лидерше! Это Альфа убила ее, Дэрил! Убила Кэрол. Отрезала голову, и, сомневаюсь, что это было безболезненно!.. Она издевалась над детьми! Провела границу из людей, которых мы любили! И теперь, из-за прихоти твоей жены нам всем вдруг рыть себе могилы?! — Хватит! — грозно велел Рик, протиснувшись между мужчинами и придержав Дэрила за грудки. — Тихо, брат! Успокойся, сейчас не время. — Пусть нахуй заткнется, пока я не выбил ему зубы! — пропыхтел друг, и меня бросило в жар. Он защищал ее. Несмотря на дурацкий и опрометчивый поступок, по-прежнему оставался на стороне своей семьи. И это вдохновило. Навело на правильные мысли. Я осознала: ничто не потеряно! И, раз уж Дэрил рвался в бой за Шейлин, почему я тоже не могла побороться, но с Сиддиком?.. Повоевать за свою свободу! Отчего же я не смела вдруг перечить, а он взялся запрещать?.. Я желала пойти с ними. Хотела помочь в поисках и вернуть Шейлин домой! Так, почету же Сиддик не считался с этим мнением? Почему встал в позу и позволил себе выбирать?.. Сделал это за нас двоих, в то время как Дэрил заступался за жену, с пеной у рта доказывал ее невиновность?.. Что мы делали не так?.. Почему не могли уступить друг другу? Почему никак не могли сблизиться, как эти двое?.. — Вы — два сапога пара! — парировал Иезекииль, разведя руки в стороны. — Что женушка, что ты — оба самонадеянные эгоисты! — Мы потеряли дочь, потому что ты выпихнул за ворота! — не сдержавшись, выпалил Дэрил, отпихнув Рика и прерывисто вздохнув. — Что же, предлагаешь мне сейчас тебя убить, так что ли?! Между прощением и смирением непролазная пропасть! Всякий борется по своему! Да, Шейлин поступила опрометчиво, но я никогда не соглашусь ни с кем из вас, кто позволит себе обвинять ее в своих бедах! Мы слишком много потеряли, и она… Она была, есть и будет моей женой. Я останусь на ее стороне. Отыщу и постараюсь понять. А вы… — Он кивнул в сторону Иезекииля и его людей. — Да пошли вы к черту! Сорвавшись с места и подхватив рюкзак, Дэрил ринулся к воротам. — Погоди! — воспротивился Рик, обогнав друга и перекрыв дорогу. — Карл и Тара останутся с детьми. Мы все любим Шейлин, все переживаем за ее судьбу. Брат, дай нам полчаса. И мы пойдём все вместе, хорошо?.. Заглянув Рику в глаза, Дэрил беззвучно кивнул, опустив голову. И я заметила, как плечи его дрогнули. Наверняка друг знал, в одиночку не справиться. И допускал страшную мысль, точно и мы все: вдруг Шейлин доберётся до логова Альфы?.. Что произойдёт тогда?.. — Тридцать минут, — тихо согласился друг, вытащив поломанную сигарету и подпалив табак, посыпавшиеся на землю. Отвернувшись, он снова опустил рюкзак на траву. Хорошенько затянулся, мгновение спустя выпустив белёсый дым, окутавший волосы. С невысказанным сожалением глянув на облупившиеся крылья старого жилета, наброшенного поверх чёрной рубашки, я ссутулилась, невольно наградив Иезекииля рассерженным взглядом. Конечно, мне тоже не понравился этот укоризненный тон. Хиллтоп, несмотря на все былые ссоры, распахнул свои ворота и принял мужчин Королевства, но не для того, чтобы спорить и грызться друг с другом! Правильно подметил Дэрил: следовало немедля выдвинуться в путь и найти Шейлин. Перехватить, пока она не наделала ошибок! Пока мы все вновь не поплатились за нерасторопность, но уже ценой собственных жизней… Я не собиралась судить. И уж тем более обвинять свою… подругу?.. Могли мы сблизиться и стать хорошими друзьями? Дэрил не возражал. Но вот Шейлин… Она всегда держалась обособленно, даже год назад когда мы только встретились. Я расстроено повернулась. Посмотрела на окна своей спальни на первом этаже особняка и, нахмурившись, почти бегом бросилась собираться. В комнате царил привычный полумрак. Я редко открывала шторы. Предпочитала прятаться в тени, так и не привыкнув к огромным створчатым окнам, пропускавшим свет. Подошла к небольшому старинному сундуку, опустилась на корточки и, стащив одежду, брошенную сверху, вытащила своей старенький пистолет. Патронов осталось немного: всего одна пачка, но я знала, и этого хватит. Сунула в карман; следом отправила складной нож и коробок спичек. Потопталась немного на месте, разглядев отражение в зеркале и, схватив резинку, собрала волосы в высокий хвост, освободив из заточения торчащие уши. Я была готова. — Значит, все-таки уходишь? На пороге появился Сиддик. Угрюмый и отстранённый, он протиснулся в двери, встал на пути, подобно несокрушимой и величественной скале, вознамерившись в последний раз предупредить. Или помешать?.. Я не знала, но догадалась: нас ждёт серьёзный разговор. — Да, решение не изменила. Мы собираемся через пятнадцать минут. — Выходит, что тебе безразличны мои просьбы? Тогда зачем мы спим, Лисса? Тебе просто нужен мужик для радости?.. Или ты это делаешь из мести? Различив упрёк в мужских словах, я в недоумении приподняла брови и, округлив глаза, наверное, впервые за последние годы, встала в позу, довольно ясно высказавшись: — Мне неприятна сама мысль о том, будто ты, точно Ниган, вознамерился контролировать меня. Я не нуждаюсь в этом. И сама принимаю решения. Я пойду вместе с Дэрилом, и мы найдём Шейлин. Отведём беду от Хиллтопа. Все образуется. — Контролировать? Тебя? — Сиддик усмехнулся, издали напомнив Кевина. О, дьявол, клянусь, в ту самую секунду мне вдруг стало не по себе. — Разве это возможно? — продолжил парень, в то время как я совсем его не узнавала. Или это пелена упала с глаз?.. — Ты самая упрямая девчонка на свете! Всегда делаешь, что в голову взбредёт. Захотела: пошла стрелять оленей со своим дружком; захотела: ринулась в погоню за Шейлин. Все сама! А ночью, вдоволь набегавшись и восполнив свой запас эмоций, вспоминаешь обо мне. — Сиддик покачал головой, угрюмо добавив: — Нет, Лисса, это ты решила делать все, что заблагорассудится! Это ты отталкиваешь меня! И это ты сейчас уходишь. Подвергаешь себя опасности. — Что?.. — Я отшатнулась, испытав болезненное чувство в области желудка. — Вместо того, чтобы высказывать необоснованные претензии, лучше бы припомнил своего дружка! Это он покалечил Шейлин! И по его вине она сейчас блуждает где-то по лесу в обществе Нигана!.. — Так, может, дело в нем?.. Я уставилась на парня, как на полоумного. Казалось, словно он меня совсем не слышит! Только и болтает чушь. Несёт несусветную ересь!.. — Нет, Сиддик, дело в нас! — воскликнула я, подлетев к нему и в негодовании заглянув в глаза. — Когда-то ты показался мне надёжным. Я подумала: «Неужели и мне повезло встретить хорошего парня?» Но теперь, спустя месяцы, вижу: все было напрасно! Ты не защитишь меня. Тем более от самой себя! И не принудишь оставаться силой или словом! Я сделала выбор. Я ухожу с людьми, которым не все равно. — М-м, — протянул парень, горько усмехнувшись и закусив губу, — значит, я не оправдал ожиданий?.. А ты никогда не думала, что сравнивать нас с кем-то — неправильно?.. Ты никогда не задумывалась, что я не Дэрил, а ты не Шейлин? — Поймав мой ошеломлённый взгляд, Сиддик отступил, освободив проход. — Думаешь, я не понял?.. Не догадался, чего ты от меня хотела? Лисса, это невозможно. Я бы мог тебя спасти, защитить и успокоить, точно прежде, но ведь ты всегда смотрела в сторону. Поглощенная чужими отношениями, ты напрочь позабыла о наших! Но это невозможно. Мы — не они. И, как бы ты не старалась, как бы не грезила, ничего не выйдет, пока не поймёшь: любовь бывает разной. И я тебя люблю… Люблю по своему. И это чувство не имеет ничего общего с чувствами твоих треклятых друзей! Вздрогнув, я сорвалась с места и выбежала из спальни. Бегом миновала просторный коридор и, оказавшись на улице, подтерла рукавом навернувшиеся слёзы. Не может быть!.. О, дьявол, нет!.. И как он только понял то, в чем я боялась признаться?.. Боялась поделиться даже с собственной душой?.. Но тогда, услышав наяву, немедленно сбежала. Хлюпая носом и поверхностно хватая ртом воздух, я добралась до ворот, увидела Дэрила и, замерев, прижала дрожащие пальцы к груди. Сиддик был прав?.. Я должна была признаться ещё много месяцев назад, что без ума от них. Без ума от ярких искренних чувств, что эти двое пробуждали во мне. Без ума от взгляда, которым Дэрил всякий раз окутывал Шейлин!.. Без ума от их единения!.. Без ума от их любви!.. Сиддик был прав! Я возжелала невозможное. Истерзанная психика однажды дала сбой, и мне вдруг захотелось стать незаменимой частью. Испытать похожие эмоции, выдумать, будто кто-то сможет полюбить меня, как Дэрил любил Шейлин; будто кто-то добровольно окружит меня теплом… Теплом, искрящимся в серо-голубых глазах!.. — О, нет… Шумно выдохнув, я вдруг поняла, что где-то там, в глубине души, влюблена в него!.. И влюблена в Шейлин. Шквалистый необузданный вихрь ужаса неожиданно пронёсся по венам, затянул в свои невидимые сети. Когда это случилось?.. И как произошло?.. Поломанная психика толкнула меня прочь из лап Нигана в объятия сумасшествия!.. О, нет, мне не было покоя! И Сиддик знал. Он чувствовал, что я пытаюсь повторять за ними; пытаюсь выстроить наши отношения, подобно им!.. Поникнув, я внезапно осознала, что в каждой ссоре, в каждом недоверчивом взгляде, таилась и моя вина. Я понадеялась на несбыточное чудо. Да, к тому же, разругалась с единственным парнем, проявившим, пусть нескладную, но заботу обо мне. И стало горько на душе. Проснулся стыд. Что же я вдруг себе вообразила, позволив даже на мгновение задуматься об этом?.. — Мы готовы! — На поляне появился Рик. Мишонн не отставала. — Тогда идём, — позвал Дэрил, подхватив рюкзак и забросив на плечо, рядом с арбалетом и стрелами. Повернувшись, он поймал мой мечущийся взгляд и, тряхнув головой, негромко спросил: — Лисса, ты с нами? Расслышав своё имя, я приподняла уголки губ в слабой улыбке, с благодарностью вздохнув. Друг позвал меня. Он хотел, чтобы я пошла, а, значит, ещё не все потеряно! Кто знает, быть может у меня появится крохотный шанс помириться с Сиддиком?.. На распутье между любовью и семьей, — новобретенной, не родной, — я без раздумий выбрала семью и его — брата, которого у меня никогда не было, но о котором я мечтала в детстве. — Да! — вымолвила я, поравнявшись с Дэрилом и мигом выскользнув за ворота. — Да… — Погодите! — окликнул Джерри, выбежав следом. За ним показался и Иезекииль. — Мы тоже пойдём, — оповестил бывший лидер Королевства, нагнав у опушки. — Случись чего, я должен быть в курсе, чтобы вовремя предупредить своих в Оушенсайде. Дэрил косо глянул на него, но ничего не сказал. Не возразил ни словом. Друг уверенно зашагал вперёд по знакомой тропе, по направлению солнца. Прямиком на юг. И мы, не отставая, направились следом.