5 мая 2015 год
Два дня спустя
Хиллтоп
В ожидании нападения, мы спокойно прожили ещё два дня. Ни мертвецов вокруг общины, ни шептунов, ни Альфы. Никого!.. Предчувствие надвигавшейся беды не оставляло меня ни на минуту, однако рядом с Дэрилом было спокойно. Я будто начала жизнь заново. Открыв сердце и душу, отпустив былое горе, мне вдруг стало легче. Даже в преддверии опасности я не ощущала прежней тоски и неугомонной печали. Днём я прогуливалась по Хиллтопу. Старалась больше двигаться и разрабатывать ногу. В то время, как Дэрил и Рик руководили патрулем; выходили за ворота в компании мужчин из Королевства, я занималась подсчетом патронов и разбирала оружие. Просиживала в тихом кабинете часами напролёт, в ожидании мужа. Иногда читала, а однажды, вовсе заснула прямо на столе. Дэрил вернулся поздно. Не нашёл меня в кровати и, заволновавшись, прошерстил весь дом в тревожных поисках. А я спала среди пыльных книг и оружия. — Эй, Шейлин, — ласково позвал он, бережно потрепав за плечо, — давай-ка, поднимайся, пойдём наверх. — Что?.. — лениво приоткрыв глаза и разглядев мужа в полумраке догоравшей свечи, я сонно улыбнулась, приподнявшись в просторном кресле. — Который час?.. — Половина одиннадцатого. — Ты сегодня поздно… Потерев шершавое лицо, усыпанное царапинами, я ухватилась за мужественные плечи, с удовольствием ощутив крепкие руки на талии. — Обошли Хиллтоп вдоль и поперёк, — вздохнул Дэрил. Он затушил свечу пальцами и неторопливо повёл к двери. Народу в общине было мало, поэтому и особняк пустовал. Приятная ночная тишина расплывалась по коридорам. И казалось, словно мы совсем одни. — Что-нибудь нашли?.. — тихонько спросила я, остановившись у лестницы и позволив Дэрилу ловко подхватить на руки. — Ничего, — он покачал головой, быстро поднимаясь по ступеням, — это и настораживает. — Прошло немного времени, — предположила я, пожав плечами, — или, возможно, они не подумали на нас… — Забудь об этом, — Дэрил подтолкнул скрипучую дверцу и, протиснувшись в комнату, медленно опустил на ноги, — лучше, пойдём в кровать. Улыбнувшись, я не стала возражать. — У нас не так-то много патронов… Но, казалось, мужа это мало волновало. По крайней мере, на ночь глядя. Обвив талию рукой, он скомкал ворот толстовки и, скользнув языком вверх по шее, пылко прошептал на ухо: — Будем обсуждать это сейчас? — Нет, — выдохнула я, запустив пальцы под его рубашку, — точно не сейчас. Как удивительно, в преддверии бури, наши отношения наладились. Стоило лишь мне позволить мрачным чувствам отступить, как мы сблизились теснее. Горе вдруг сплотило нас, хотя всего два месяца назад казалось, что я не переживу и ни за что не вернусь к прежней жизни. Оказалось, что проблема рыскала во мне. Вилась, подобно злобе и мстительным чувствам, хватавшим за сердце и расплывавшимся по венам. Я сама решила, что не выберусь. И едва не сожрала себя с потрохами!.. Что бы стало с Дэрилом сейчас, если бы я прыгнула тогда?.. Погода, с каждым новым днём, улучшалась. Но мы не сводили настороженных взглядов с горизонта. Оружие: стрелы, пистолеты, ружья и ножи — все было наготове. Мирно покоилось в кабинете и дожидалось своего часа. Но тот никак не наставал. Люди начинали нервничать. Да и я — тоже. Это казалось странным и невыносимым: Альфа медлит. Неужели сочиняет новый план?.. Основательно готовится к битве?.. В противовес оружию собирает всю свою орду, припрятанную в недрах пещер?.. Я вздрогнула, когда Сиддик аккуратно ввёл иглу и опустошил продолговатый шприц с очередной дозой действенного антибиотика. За три дня мне стало лучше. Или, быть может, наши сладостные ночи с мужем так благоприятно повлияли? — Отлично, — протянул парень, раскатав рукав водолазки и бросив использованный шприц в урну под столом. — Швы больше не гноятся и раны на икрах заживают. — Ох, не знаю, что буду делать, когда нагрянет Альфа. Все эти бинты ощутимо сковывают движения. — Все будет хорошо. Сиддик улыбнулся. Что же ещё он мог сказать? Правду? Что я не смогу вовремя укрыться?.. Я и так об этом знала. Обсуждала с Дэрилом. Но он, точно сговорившись с парнем, утверждал, что все получится. И мы продолжали ждать. В смирений и безысходности, на третий день с отъезда Грейси, я нарвала цветов у ворот. Собрала приличный букет и, перетянув обрывком алой ленты, раздобытой в столе кабинета, где хранили оружие, пришла на могилу к Элли. Простояв немного и со скорбью прочитав ровную надпись на самодельном маленьком кресте: «Долгожданной дочери от любящих родителей», я соскользнула на колени. Дэрил собственной рукой соорудил этот памятник. Заботливо выстрогал дощечки и выдолбил аккуратные буквы. Он сделал это задолго до того, как я сбежала вместе с Ниганом. Выполнил с любовью в молчаливой скорби. Боже, как же он все это пережил?.. Если я могла высказаться, сорваться или поранить себя, чтобы выпустить муку, как же справлялся Дэрил? Неужели лишь заботой обо мне? Или я о чем-то даже не подозревала?.. Солнце светило в зените, чарующе яркое и долгожданное; оно омывало мои плечи и лицо, вселяло робкую надежду на несбыточное чудо. Но знала я — все бесполезно, и когда беда нагрянет, все они, ни в чем не повинные люди, непременно поплатятся за мой легкомысленный поступок. Кевин умер. Ниган тоже. Справедливость восторжествовала, но только для меня. Другие люди… Наши люди. Им всем придётся воевать за мои грехи. — Глупости, — отмахнутся Рик, когда я поделилась с ним своими мыслями, — ты ни в чем не виновата. Да и, к тому же, все к этому и шло. Альфа перерезала детей. Обозначила вымышленные границы. Не думаю, что мы бы смогли сосуществовать рядом с ней, да и жить себе спокойно! — Когда война начнётся, а это неминуемо случится, после всего, что я натворила, что мы будем делать?.. Это невозможно, — я горько покачала головой, — у нас до сих пор нет нормального плана. Сидим тут, как на пороховой бочке, склонив голову на заклание. — Что ты предлагаешь? — негромко спросила Мишонн, — напасть первыми? Нервная тревога расползлась по гостиной. — Это было бы самоубийством, — подметил Дэрил, прочистив горло. — И я уже сделала это недавно, об этом вы молчите? — не сдержавшись, вымолвила я, в ожидании ответа. — Шейлин… Дэрил отвернулся от окна и внимательно посмотрел на меня, слово пристыдив и беззвучно подметив: «Что ты говоришь?» Но я уже насупилась и молча сложила руки на груди, расстроенно поглядывая на родных и друзей исподлобья. — Мы не виним тебя ни в чем, — спокойной заговорил дядя, стиснув пальцы и прижав ко рту, — и я согласен, в чем-то ты права. Нам нужен план. За последние дни, мы перебрали множество вариантов, но ни с одним не согласились. — И все равно, я думаю, что лучше всего загнать врага в общину, — подметил Дэрил, присев на спинку кресла у окна, — закрыть и поджечь нахуй. И, главное, чтобы Альфа была там. — Мы это обсуждали, — отмахнулся Рик, отрицательно мотнув головой, — это не выход. Спалить последнее жильё?.. А дальше что?.. Что мы будем делать? Жить в лесу? Хорошо, детей с нами нет, но Шейлин нужны медикаменты. — В чем проблема? Соберём в рюкзак. Люди на взводе. Да и мы, признай, — муж взмахнул рукой, — тоже не в себе. Перед смертью не надышишься. Я считаю — надо действовать. Прислушиваясь к оживлённой беседе, я сонливо погладила больную ногу, вытянутую вдоль низенькой старинной софы, и, поймав заботливый мужской взгляд, улыбнулась. Мы были живы. Сидели и спорили о том, как же побыстрее избавиться от стада мертвецов, но, несмотря на разногласия, все равно слушали друг друга. Мы оставались семьей. — Никто не станет сжигать Хиллтоп, — твёрдо подытожил Рик. — Встретим их здесь. Возможно, отвлечем сигнальными ракетами. Разделим стадо. — Не выйдет, — тоненьким голоском возразила Лидия. Не может быть, но я вовсе не заметила ее. Неужели, все это время, она сидела рядом с Карлом в углу просторной гостиной?.. Выглянув из-за невысокого подлокотника, я выпрямилась, с любопытством выслушав девочку. — Мать не глупа. Она умеет управлять ходаками. Это особая тактика. Каждый в стае обучен этому навыку. — И ты тоже? — с интересом спросил Дэрил, задумчиво поглаживая пальцами волоски на бороде. — Да, — девочка стиснула пальцы, глянув на Карла. — Научишь? — Вас?.. Лидия в недоумении вскинула подбородок, распахнув глаза в искреннем удивлении. — Что ты задумал? — спросил Рик, повернувшись к другу. А я, внезапно прозрев и догадавшись, что же Дэрил имел ввиду, оживилась, закивав и с наслаждением подметив: мы понимали друг друга с полуслова. — О, это может сработать! — Что именно? — устало поинтересовалась Мишонн, собираясь на вечерний обход вокруг общины. — Она обучит нас, — Дэрил махнул рукой в сторону Лидии, — да? Пойдёшь за ворота с нами по утру. Приманим мертвецов, и ты покажешь, как это делается. — Я… — Растерянно оглядевшись, девочка кивнула. — Ладно, если хотите… — Неплохая идея. — Рик тоже поднялся, похлопав Дэрила по плечу. — Ты с нами? Поймав мой взгляд, муж негромко отказался. На улице уже стемнело. Близилась ночь: тёплая и лунная. И нам обоим не терпелось вернуться в спальню — тихую обитель, — и забыться до утра, прижимаясь и лаская друг друга. Я думала об этом целый день. Мне нравилось это приятное свербящее чувство, впрочем, как и мысли о нашем единении. Господи, казалось, что мы сблизились ещё сильнее, никак не могли отлипнуть друг от друга. И каждую ночь занимались любовью. Всякий раз по новому . Дэрил был осторожен и внимателен. Забывался ненадолго лишь в предчувствии оргазма, но и тогда выскальзывал наружу. Он помнил мою просьбу: никаких детей. И отчаянно следовал этому. Не хотел расстраивать. Пережив единожды мучительную потерю, думаю, мы оба больше не желали сталкиваться с этим. Во всяком случае, заботились о Грейси. Единственная радость, надежда и любовь, сплотившая нас вместе, превратившая в одну маленькую крепкую семью. — Отдыхайте, — вымолвил Рик, схватив Мишонн за руку, — завтра утром встретимся у ворот. Пойдём все вместе и посмотрим, что за чудеса ты сотворишь с мертвецами. Мельком глянув на Лидию, дядя скрылся в пустынном холле следом за Мишонн. И в гостиной повисла легкая тишина. Карл неразличимо что-то прошептал, но я не посмотрела на него. Обратила мягкий взор на мужа: высокого и мужественного; ощутила, как сердце чуть быстрее забилось в груди. Таинственное сладостное предчувствие озарило лучистым светом, наполнило тело едва уловимой вибрацией. Со стороны это казалось невозможным, но мы, будто балансировали на краю пропасти, в самые сладостные минуты напроч забывая об опасности. Я знала, судный день придёт, и мы поплатимся за это, но надежда… Как говорится, надежда умирает последней. Я радовалась каждой новой ночи; наслаждалась обществом мужа и, всякий раз, просыпаясь по утру, встревоженно лежала на боку, прислушивалась к его ровному дыханию. Наше счастье болталось на тоненькой ниточке. И я молила бога, провожая Дэрила в обход, чтобы нам достался ещё хотя бы день, а потом и чарующая ночь в любви и безопасности.***
— Что ты здесь делаешь? — удивился Дэрил, застав меня на ногах с утра пораньше, да ещё и подготовленную к пешей прогулке. Я заранее собралась. Оделась потеплее, потому что медленно передвигалась и побоялась замёрзнуть. Напялила легкую джинсовку поверх тёплой заношенной толстовки, свободные штаны и, схватив нож, спустилась в холл, где столпились остальные. — Пойду с вами! — радостно объявила я. — Оружие подсчитано, все патроны разложены. И, если честно, мне уже наскучило это место. Я заметила, как муж смерил меня вдумчивым взглядом, и уже приготовилась отстаивать своё желание вновь влиться в коллектив и стать частью команды, как он, вдруг, согласился. — Ладно, — Дэрил приоткрыл дверь, протянув руку и поправив арбалет за спиной, — пойдем. Обрадовавшись, будто маленький ребёнок, я с радостью ухватилась за коренастую ладонь и, прихрамывая, вышла на улицу. Рассвет забился на горизонте. Стояло ранее безоблачное утро. Я увидела луну: красивый полумесяц, постепенно белеющий над особняком. А над лесом уже поднималось красноватое солнце, то самое, что я так обожала наблюдать по вечерам в окнах нашей спальни. И Дэрил тоже. Теперь и ему нравились все эти обыденные и незаметные вещи. Поздоровавшись с остальными, я заранее извинилась за свою медлительность и, накрепко сцепив свои пальцы с мужскими, гордо протопала за приоткрытые ворота. Мы шли позади, сразу за Лидией и Карлом. Подростки тоже держались за руки и вызвали у меня жутчайшее умиление. Позабыв на время об опасности, я приподняла брови, улыбнувшись мужу и стрельнула глазами в сторону детей, в он лишь хмыкнул, крепче впившись пальцами в мою ладошку. — Дальше не пойдём, — сообщил Рик, завидев вдалеке первого мертвеца. — Говори, — он повернулся к Лидии, — что нужно делать. — Сначала лучше перерезать вон тому глотку. Нужна его плоть, ведь у меня нет маски. Тогда я сольюсь с ними и приведу к вам. — Что? Нельзя отпускать ее, да ещё и с оружием! — возразил Иезекииль, растопырив руки. — Она уйдёт к своим и выдаст нас. — Не думаю, — сухо отозвался Дэрил, тогда выпустив мою ладонь и подхватив арбалет. Мы отдалились от Хиллтопа на милю, не меньше. И вокруг снова простирался лес. На мгновение я испытала странное дежавю. И радость улетучилась. Мы снова оказались посреди дикой природы. Вокруг враги, кругом опасность!.. Сдержано оглянувшись, я различила ещё несколько мертвецов. Они бродили далеко и слишком медленно. Походили на ходячих, но я не была уверена. Побоялась: вдруг шептуны?.. Тоже вышли на разведку?.. Пригляделась: руки без оружия. И, похоже, что без масок… Ох, меня прошиб холодный пот, и светлое утро обратилось серыми тучами, застлавшими солнце в моей голове. — Дэрил прав, она не предаст нас, — заявил Карл, выступив вперёд и прикрыв девочку собой. Насколько мужественный жест. Я даже улыбнулась, метнув недовольный взгляд на Короля, хотя в глубине души и понимала: Лидия могла знать, кто убил Кэрол. Могла и участвовать. Не добровольно, но, все же… Иезекиилем двигала злоба, а ещё неотъемлемое желание отомстить. Кому, как ни мне, было известно об этом?.. Я же, вопреки всему, ринулась за Кевином. Что же мешало сделать это Королю?.. — Хватит, — твёрдо велел Рик, встав между ними и вытянув руки, — мы должны быть заодно. Враг, — он ткнул здоровой рукой в южную сторону, — находится там. Лидия выбрала нашу сторону. Помогла Шейлин, вывела и нас. Не думаю, что она горит желанием возвращаться к полоумной мамаше. Я прав? Дядя глянул на девочку, и та, вздрогнув, закивала, замельтешив на месте. — Отлично. Тогда ступай. Делай то, что нужно. Держи нож. Рик доверчиво протянул сверкающую на солнце рукоять, и я, затаив дыхание, поджала ногу, наблюдая за Лидией. Осторожно подхватив оружие, она оставила Карла позади и, нерасторопно, почти незаметно, подкралась к мертвецу. Движения ее напоминали прыткие лапы пантеры: ловкие и уверенные. Удивительно, как она умудрилась мигом измениться, перевоплотиться из робкой забитой девочки в настоящего охотника. Дэрил тоже оценил. Он даже опустил арбалет, вытянув шею и высматривая издалека, как Лидия, схватив ходока за горло, резанула по груди и, измазав руки вонючими и прогнившими внутренностями, размазала по лицу и одежде. Отвратительно!.. Но, боже, это ведь не стоило девчонке никаких усилий! Морально она, может, и была слаба, но вот физически могла дать фору и мужчинам. — Неплохо, — протянула Мишонн, метнув взгляд на Рика. — О чем я и говорю, — пробурчал Иезекииль, — ей ничего не стоит перерезать нас спящими! Только посмотрите, какой у неё захват!.. А как двигается?.. Все это лишь притворство, весь этот бедный вид и дрожащие губешки!.. — Поверь, Лидия не мало пережила, — вставила я своё слово. — Ее мать напрочь лишена материнского чувства, а ещё и совести. — А тебе-то откуда знать про это? — парировал Король, громко хмыкнув. — Доверилась ей, и что? Вывела она, и что? Все мы в огромной заднице из-за того, что ты не усидела вовремя на месте. Болезненный удар. Но я не подала виду, даже не повернулась, вскользь пробормотав: — Ты не знаешь, какого это — потерять ребёнка. — Зато точно знаю, как это — схоронить жену! И эта сука ответит, когда получит дочь мертвой по кусочкам. Иезекииля занесло, точно и меня однажды. Умом я понимала — он не виноват. Но чувствам не прикажешь!.. Мне стал очень неприятен этот разговор. — Альфе глубоко плевать, выживет Лидия или нет, — сухо заметила я, изнутри покрывшись легкой дрожью. — А мне нет. — Хватит, — негромко рявкнул Дэрил, огрызнувшись на Короля, — хочешь вступить в словесную перепалку, сделай это со мной, ведь я могу ответить. — Он повернулся, хмуро сдвинув брови, и я изнутри затрепетала, заметив это. — Остались вопросы?.. — Ребята, хватит! — цыкнул Рик. — Лучше посмотрите, что она делает. Я распалилась изнутри, почувствовала колкие импульсы тока на кончиках пальцев, но, стоило лишь Дэрилу вступиться и угомонить собеседника, как тяжесть будто бы рукой сняло. Я успокоилась. Вздохнула поглубже и, с восторгом глянув на сосредоточенного мужа, тоже повернулась. Лидия. У меня челюсть отвисла. Только что она, подобно вожаку мертвой стаи, почти незаметно для нас, собрала вокруг себя восьмерых ходаков. Они вместе петляли между деревьев, бродили туда-сюда; сновали вокруг нас. Но ни один из мертвецов не отбился от своей маленькой стаи. Ни один не ринулся к нам, на запах свежей плоти. Они мирно разгуливали по лесу, следом за окровавленной девочкой, в то время как мы ошеломлённо наблюдали. — У этой идеи явно есть потенциал, — протянул Дэрил, повернувшись к Рику. — Уверен, следует рассмотреть возможность разделить орду как раз таки этим способом. — Но нас заметят шептуны, — возразила Мишонн. — Как мы пройдём мимо Альфы или Бэты перепачканные в крови ходячих?.. — Резонный вопрос, — подхватил Рик, внимательно исследуя каждое движение девочки, разгуливавшей неподалёку. Дэрил тоже наблюдал. На несколько минут мы все замолчали. Стояли ровно, сбившись в одну тучную кучку, пока муж, вздохнув, не обронил: — Думаю, что с этим тоже поможет Лидия. Он поманил рукой, и девочка, заметив, отделилась, бегом подбежав к нам. Мертвецы тоже побрели за ней, но двигались слишком медленно. Не представляли угрозы. Запыхавшись, Лидия смахнула волосы с лица, и я заметила, что они чистые, лишь изредка измазаны в кусочках плоти. Видимо, девочка немедля приняла душ, сразу, как мы вернулись в общину, и стремилась к чистоте. Хороший знак. Она не грезила бредовыми идеями своей непутёвой мамаши. Наоборот! Она сломя голову неслась навстречу здоровой жизни и нормальным отношениям. И Карл… Брат с нее глаз не отводил. Смотрел так мягко и восторженно… Первое чувство. Надо же, теперь я и не помнила имени своего первого возлюбленного. Раньше это все казалось другим. А теперь, когда мир изменился, поменялись и устои. Каждый стал нуждаться в одном-единственном и самом близком человеке. Так, если брат нашёл это в Лидии, почему бы и нет?.. Вдруг, с годами, это юношеское чувство перерастёт в нечто осознанное и глубокое?.. Вдруг, они создадут семью?.. — Нам нужны маски шептунов, — сообщил Дэрил, — сможешь сделать? Видела, как это?.. — Да, но… — Что? Я в ожидании уставилась на девочку. Впрочем, как и остальные. Впервые, после возвращения в Хиллтоп, я ощутила, что мы справимся. Ведь появился план. Вполне сносный и отличный план!.. Осталось лишь подготовиться и его осуществить! — Времени уйдёт много. — Сколько? — спросил Рик, замахнувшись самодельной железной рукой и сбив с ног одного из мертвецов, подобравшегося слишком близко. — Недели!.. И тёплая погода. Головы нужно освежевать, кожу растянуть, следом сшить. — Кузни… — И снова Дэрил сделал это. Поймал мой восхищённым взгляд. — От них исходит достаточный жар. Справишься за пару дней? Маски нужны всем. — Тогда и ходячих потребуется больше. Девочка пожала плечами. — Сколько? — прямо спросила Мишонн, обнажив катану. — Тридцать голов… Наверное. — Сделаем. Вильнув в сторону, женщина без труда обезглавила сразу всех восьмерых. Окровавленный головы, подобно мячикам, свалились под ноги, а рядом распластались тела. Шевеля губами и раскрывая обезображенные рты, ещё живые трупы клацали зубами, так и норовя ухватиться за штанину. Дэрил пнул одну из них подальше и, прижав арбалет к груди, воодушевлённо предложил: — Ну, что, поохотимся на мертвецов?***
4 мая 2015 год
Поздняя ночь
Хиллтоп
Нежиться в родных объятиях было невообразимо приятно. Прижимаясь обнаженной грудью к плечу мужа, я сонно поглаживала пальчиками редкие волосы на его груди, иногда прикасаясь губами к выступавшей ключице. Вечер прошёл хорошо! Мы раздобыли нужные головы и, с чувством выполненного долга, оставили Лидию и Карла, вызвавшегося помогать, наедине с десятками полумёртвых черепушек, а сами, хорошенько отужинав и поднявшись в спальню, молчаливо проводили рассвет. Упали в объятия друг друга, растворившись в ласках и трепетных прикосновениях; насладились терпкими поцелуями, жадными толчками и горячим дыханием. Вновь провели вдвоём неописуемое время, разделив любовь и постель, наслаждаясь каждой секундой. Спокойная ночь расплывалась по комнате. Дэрил ласково поглаживал бинты на животе, ласкал дыханием мои волосы чуть выше лба, согревая и оберегая от забот. Там, в недрах спальни, мы были в безопасности. Невольно вспоминались минувшие дни. Разлука с Грейси и гибель Элии, но… Но я держалась. Гнала прочь все дурные мысли, жадно прижимаясь к губам мужа и безостановочно сладко целуясь до поздна, пока глаза не слипались. И мы, обнявшись, не засыпали, в поисках очередного волнительного утра. — Думаешь, у нас будет ещё один день?.. — шепотом спросила я, приподнявшись на локте и обрамив любящим взглядом лицо мужа. — Думаю, да, — ответил он, погладив по щеке и бережно притянув к себе, — ты такая красивая, Шейлин. Под его горящим нежным взглядом я затрепетала, ощутив, как щеки запылали. — Вся в шрамах, ну конечно, — улыбка озарила мое лицо, — хорошо хоть фингал почти рассосался. — Чушь, — возразил Дэрил, расцеловав мои лоб, щеки и подбородок, не забыв прильнуть и к губам, — не говори так. Ты прекрасна. — Ты тоже. Ответив на ленивый поцелуй, я облизала губы, уронив подбородок на мужское плечо. — Как считаешь, у нас получится? — Настрогать кучу масок за несколько дней, или развести орду? Я призадумалась, но, вскоре, пришла к выводу, что желаю знать ответы на оба вопроса. — Не представляю себя в собственной маске мертвеца, и как, хромая, увожу стадо ходячих куда-нибудь подальше от Хиллтопа. — Мы сделаем это вместе, — заверил Дэрил, крепко обхватив за плечи и стиснув в объятиях. — Тебе не удрать далеко, любимая. Я буду рядом, чтобы, в случае беды, защитить нас обоих. — Было бы неплохо, — протянула я, сонно прикрыв веки. — А ещё, знаешь, в последние дни мне часто снится Александрия. Я бы так хотела вернуться в наш старый дом!.. Привести все в порядок. — Мы сделаем это, дурёха, — ласково прошептал муж, негромко зевнув. — Обязательно сделаем, как только разберёмся с сумасшедшей стаей. — А что потом? — уже засыпая, спросила я, устроившись поудобнее в его объятиях. — Не думаю, что даже разделавшись с Альфой и шептунами, наша жизнь станет беззаботной и спокойной. — Шейлин, в этом новом мире никогда не будет спокойно. На место одним бедам обязательно придут другие. Но мы будем выживать, растить детей, любить друг друга. Мы будем делать то, что умеем лучше всего на свете. — И что же это?.. — едва слышно спросила я, на пол пути к манящей дрёме. — Выживать и защищать любимых, Шейлин, — тоже тихо пробормотал Дэрил, склонив голову к моим волосам. — Мы будем жить счастливо и заниматься любовью до глубокой старости.