Дисбаланс

      Итер шёл по коридору офиса Маастрихта. Свет был включён, но вокруг всё равно царил непонятный полумрак. Таблички на дверях были тусклыми, фамилии – неразборчивыми. Красные кресты на указателях – почему-то серыми, даже серо-зелёными, мутными. Противными. Мир как будто потерял краски, а вместе с ними и дружелюбие. А ещё… Коридор никак не заканчивался.       Итер шёл, точно зная, что ждёт в конце: серая дверь, а за ней – Син Цю, металлический стол и…       К мокрой спине липла рубашка, по вискам тёк холодный пот, ватные ноги подгибались. Ни влаги, ни холода, ни негнущихся коленей он почему-то не чувствовал, но точно знал, что так и есть. Он ощущал только пустоту. Она тянула где-то внутри, ворочалась, лениво засасывая внутренности, остужала кровь, тормозила мысли. Было беспокойно и тревожно, но в то же время это как будто его не волновало.       Итер шёл. Коридор не заканчивался.       А зачем он шёл туда, если уже знал, что его там ждёт?       Он ведь не хочет туда.       Итер остановился. Прислушался. Тишина давила, доставляла дискомфорт, липко обволакивала, медленно пожирала. Хотелось смыть её вместе с кожей. Убрать, содрать, счистить. Тереть до самого мяса, лишь бы даже близко не ощущать.       – Доигрался? – разорвал тишину скрежещущий голос. Как будто ворона каркнула в ночном лесу – коротко, отрывисто, недружелюбно. Так, что эхо ещё долго отражалось от дерева к дереву. Голос всколыхнул пространство, даже стены словно пошли рябью.       Итер резко обернулся: кажется, источник был сзади. Всё внутри замерло. Голос отдалённо кого-то напоминал. Но кого? Он никак не мог вспомнить. Ко вновь воцарившейся тишине добавилось что-то ещё. Итеру стало страшно.       Сзади не оказалось ничего, кроме плотной темноты, и это только укрепило беспокойство. Пространство вновь колыхнулось, пошло рябью, намекающе завибрировало: лучше бы он продолжил путь. Итер оглянулся – бесконечный коридор никуда не делся и всё ещё лениво зазывал к неизбежному.       Но Итер не хотел. Не хотел.       Ком паники медленно подступал к горлу. Итер попытался сделать шаг в темноту, но она не пускала, а наоборот, выталкивала его, заставляя отступить вглубь коридора.       Что-то коснулось плеча, опалило жаром ладонь – даже показалось, что в этот раз он что-то почувствовал на самом деле, но ведь это не могло быть правдой? Итер ведь ничего не должен был чувствовать, верно? Его начало потряхивать, он снова оглянулся на коридор – стены ощерились иглами, начали медленно стягиваться, сжиматься и сползаться, словно хотели сожрать, раз он посмел не идти; не делать то, что должно. «Опасность, опасность, опасность», – вопил мозг, но Итер не мог и пальцем пошевелить.       Пока плечо не обожгло болью, резко выдернувшей его из темноты.       Внезапно стало светло. Итер упёрся испуганным взглядом в знакомое лицо. Он заморгал, пытаясь избавиться от пелены, мешавшей видеть чётко, и вдруг почувствовал, как по щекам потекли слёзы.       Перед ним сидел Чжун Ли, который вывернул ему запястье ровно настолько, чтобы это доставляло жгучий дискомфорт, а не боль. На растопыренных пальцах левой руки на скобе висел пистолет. Итер вздрогнул: это был его пистолет. Тот, который всегда лежал за подушкой в стыке матраса и каркаса. Он приоткрыл рот, стараясь выдавить хоть какие-то слова, но вырывались лишь сиплые вздохи.       Чжун Ли смотрел мягко и успокаивающе, всем видом показывая, что не причинит вреда. Когда он медленно отпустил руку, Итер прижал её к груди и замер, внимательно наблюдая за каждым движением. Нарочито осторожно, не разрывая зрительного контакта, Чжун Ли перехватил пистолет, демонстративно направляя его в сторону, отточенными движениями вынул магазин, отвёл затвор, проверил патронник. Разоружил, щелкнул предохранителем, положил на дальний край кровати и медленно, в мирном жесте выставив ладони, сел ровно.       У Итера сжалось сердце. Он, рвано вдыхая и выдыхая, ошарашенно смотрел на одинокий, блестящий на солнце патрон, только что вынутый из дула.       – Иди ко мне, – тихо проговорил Чжун Ли, забрался с ногами на кровать, придвинулся ближе и увлёк в объятья.       – Прости, прости, прости, прости… – зашептал Итер, спрятал лицо на груди и крепко обнял, вцепляясь руками в футболку. Тёплые руки мягко гладили по спине, перебирали волосы; дыхание грело затылок, губы прижимались к макушке – всё это и правда очень успокаивало, но этого было недостаточно.       С тех пор как Чжун Ли переехал к нему, сон более-менее вернулся. Но с ним пришли кошмары.       К счастью, они снились не каждый день. За полторы недели всего четвёртый раз. Дважды он просто просыпался среди ночи, тут же рефлекторно хватаясь за Чжун Ли. Тот сквозь сон прижимал к себе плотнее, и это помогало быстрее успокоиться. Предыдущий раз застал Итера так же, под самое утро: Чжун Ли тогда уже не спал, и без его тепла кошмар становился в разы сильнее, поглощая с головой. Мучал, истязал, не отпускал вплоть до принудительного пробуждения, заставляя ворочаться, сворачиваться клубочком и тихо хныкать. Когда Чжун Ли пришёл его разбудить, Итер в ужасе стал отбиваться, абсолютно позабыв, что в доме живёт не один.       И сейчас. Вновь под утро, перед самым пробуждением, когда нюх уже почти улавливал запах готовящегося завтрака с кухни, а пятно света от окна грело высунутую из-под одеяла пятку. Только в этот раз рефлексы отреагировали самообороной другого уровня: в ответ на безобидную попытку разбудить Чжун Ли получил дуло в лицо. Благо, он был достаточно умел, ловкий приём убил сразу двух зайцев: обезоружил и разбудил.       – Снова коридор? – тихо поинтересовался Чжун Ли, не переставая гладить и прижимать к себе.       Это каждый раз был один и тот же сон: Итер шёл по бесконечному коридору больничного отсека. Каждый раз ему было жутко и пусто. Каждый раз он пытался остановиться, но сон не позволял. Сначала Итер не хотел рассказывать, отмахиваясь и поджимая губы, мол, всё в порядке, но на третий раз в сон ворвался странный голос, и не поделиться переживаниями он уже не мог. Подумал, что, если обсудить, кошмар уйдёт. Или хотя бы заменится на другой. Как бы не так.       – Да. И опять голос, – пробормотал Итер. Шумно выдохнув, он отстранился и стал тереть щёки и глаза.       Что-то внутри него хотело выяснить, что за образ пытался создать уставший мозг, какую мысль донести. Однако в то же время было на удивление всё равно. Хотелось просто спать спокойно, прекратить, наконец, мучения. Чжун Ли разумно предположил, что это последствия долгого стресса, бессонницы, рабочих авралов и смерти отца и что оно со временем пройдёт. Итер понимал это, но переживать подобное состояние было… тяжко.       – Хочешь поговорить? – Чжун Ли доверительно переплёл с Итером пальцы, едва его руки вновь оказались на коленях.       Итер мотнул головой. Разговаривать про сон не хотелось. Особо нового он ничего не скажет, Чжун Ли – тоже, а мусолить лишний раз тему, бередить не зажившие раны было откровенно плохой идеей. Иногда Итер ловил себя на мысли, будто привёл домой терапевта: настолько осторожно и комфортно Чжун Ли оказывал поддержку и помогал морально. Ничего плохого в этом не было и приносило лишь пользу: он наконец ощутил потребность с кем-то делиться переживаниями, пусть всё ещё предпочитал на большую часть попыток лишь подозрительно хмуриться и отмалчиваться.       – Завтрак готов, – Чжун Ли мягко качнул головой сторону кухни.       Он всегда вставал раньше. Даже если Итеру надо было рано встать, чтобы отправиться в офис, он все равно просыпался в одиночестве. Удивительно, как тихо Чжун Ли удавалось каждый раз выскользнуть, чтобы не разбудить его. До сих пор Итер считал, что у него довольно чуткий сон.       В офис он ездил не каждый день. Как минимум потому, что беспокоился за Чжун Ли. Работать удалённо большой проблемы не составляло – он сервера все чуть ли не вручную отлаживал, – поэтому он позволял себе через день-два оставаться и отсыпаться.       – Да, спасибо, – Итер чуть сжал в ответ руку Чжун Ли. Мельком глянул на пистолет, но тут же отвернулся: даже от одного его вида становилось тошно. Он благодарно кивнул, затем спустил ноги с кровати, нашарил тапочки и отправился на кухню.       Пока Итер завтракал, Чжун Ли со скучающим видом что-то читал на планшете, лениво подперев кулаком небритую щёку. Пусть он всеми силами старался не подавать виду, Итер видел, что ему просто невообразимо скучно сидеть дома круглые сутки. Он почти всё время либо работал, либо пытался самостоятельно раскопать что-нибудь, что помогло бы с расследованием охоты на Альгемайне. Но результатов пока не было. Даже Кэйя виновато разводил руками, в очередной раз сообщая, что он так и не выяснил, кто же слил информацию о квартире.       – Я подготовил последний контракт, назначил тебе встречу и всё согласовал, – будничным тоном сообщил Чжун Ли, даже не оторвав взгляда от экрана, словно это не было хорошей новостью.       Почему Итер считал, что Чжун Ли скучно? Потому что за полторы недели тот подготовил и несколько раз перепроверил контракты по трём оставшимся фирмам, договорился с ними о встрече, сам же эти встречи распределил по календарю удобным образом. Это было… многовато для полутора недель. При том, что обычно назначением встреч занимались помощники Итера, а не Чжун Ли.       – Серьёзно? – оживился Итер. Разговор был как раз тем, в чём он действительно нуждался. – Значит, с переездом?       Чжун Ли поднял взгляд и неопределённо пожал плечами.       – Да, наверное, – он задумчиво поджал губы, глядя в сторону, а потом отпил чая из кружки.       – Скучаешь? – Итер редко поднимал тему Альгемайне, так как понимал, что она не самая лёгкая для Чжун Ли, пусть тот и держался довольно отстранённо.       – Нет, – без заминки, на выдохе ответил он. – Я уже говорил: с Альгемайне покончено. Во всех смыслах. Я благодарен им за всё, но нельзя вечно жить призраками прошлого.       Итер бросил быстрый взгляд на безымянный палец правой руки Чжун Ли, где рядом с заживающим кружочком Маастрихта всё ещё оставался подразмытый временем треугольник. Ему казалась немного странной резкость, с которой Чжун Ли закрыл для себя веху Альгемайне, хотя и мог его понять. Такая… категоричность так или иначе прослеживалась и в других деталях поведения, поэтому в общем Итер не сильно удивлялся.       В течение полутора недель Итер с интересом наблюдал за Чжун Ли. Несмотря на непривычно домашний, уютный и зачастую небритый вид, он оставался таким же профессиональным во всех аспектах, которые касались работы. Он спокойно занимался своими делами, обсуждал какие-то вопросы, звонил, писал письма, иногда обращался за уточнениями. Чжун Ли чётко разграничивал рабочее время и личное, соблюдал свои планы и графики и заодно не давал Итеру, когда тот оставался дома, бесконечно растягивать рабочий день.       Просьбу не трогать компьютер Чжун Ли выполнял беспрекословно: даже не подходил к нему, если только Итер сам не звал. Взамен он уважал личное пространство Чжун Ли, не вторгаясь без спросу на его рабочее место.       Итеру было настолько комфортно находиться в такой атмосфере, что в конце концов он даже отцовские файлы стал спокойно читать из дома, будучи уверенным в том, что Чжун Ли не подойдёт и не заглянет тайком из-за спины. Тот буквально открытым текстом говорил, что ему не интересно и он ни под каким предлогом не желает знать подробностей.       – Ладно, в любом случае, добро пожаловать, – Итер тепло улыбнулся Чжун Ли. – Теперь официально.       Чжун Ли тоже улыбнулся и смягчился, прогоняя с лица скуку. Итер поймал себя на мысли, что надо бы что-то придумать, чтобы растормошить его. Близились выходные – неплохо бы развеяться...       После завтрака Итер нехотя пошёл работать – из-за такого впечатляющего пробуждения желание трудиться отсутствовало. Однако пример Чжун Ли был невообразимо заразителен: сидеть без дела под мерное кликанье мышки и клацание клавиатуры не получалось. Полдня прошли стремительно, пусть и неинтересно.       – Будешь рыбу на ужин? – поинтересовался Итер, сидя на стопах Чжун Ли и удерживая таким образом его ноги, пока тот выполнял упражнение на пресс. Вечерние разминки были одним из способов скрасить круглосуточное нахождение в четырёх стенах. Естественно, Итеру тоже пришлось присоединиться к этому развлечению, пусть ему и было немного лениво. Однозначным плюсом, однако, была возможность наслаждаться видом тренирующегося Чжун Ли.       – Только если я готовлю соус, – не отвлекаясь от упражнения, отозвался тот.       – Да ладно, тебе же понравилось в последний раз, – Итер положил предплечья на колени Чжун Ли.       – Понравилось, но не всё ж тебе готовить, – резонно отозвался Чжун Ли, рывком поднялся и легко поцеловал Итера. – Я тоже могу сделать вкусно, – он упёрся руками за спиной и мерно засопел.       – Убедил, – мурлыкнул Итер. Обычно он предпочитал ни с кем не делить кухню, даже если среди редких гостей были желающие поблистать кулинарным искусством. Кэйю он даже на метр, например, не подпускал, когда тот жил у него. Однако от компании Чжун Ли он просто не мог отказаться. И готовил тот, конечно же, бесподобно.       Они одновременно обернулись на внезапно зазвонивший телефон.       – Есть у меня подозрения, что ужин придётся отложить, – Итер мельком показал Чжун Ли, что звонил Дилюк, а затем взял трубку. – Привет. Да, дома. Могу на громкую?       Получив подтверждение, Итер включил громкую связь и положил телефон на пол, заодно сползая со стоп Чжун Ли. Тот сел, сложил ноги по-турецки и отозвался:       – Здравствуй, Дилюк.       – Привет. Надеюсь, ты там ещё не загнулся со скуки, потому что есть новости.       – Я так понимаю, разговор не телефонный? – спросил Чжун Ли. Он заметно напрягся.       – Именно. Я через два часа буду у вас в офисе. Приезжайте. Оба.       Чжун Ли нахмурился, поднял взгляд на Итера. Если Дилюк просил приехать и Чжун Ли тоже, то он раскопал что-то действительно важное.       – Кого-то ещё надо позвать? – уточнил Итер, параллельно проверяя время.       – Нет. Кэйя тоже подойдёт, он уже в курсе. Будет неплохо, если ты уточнишь у Син Цю результаты экспертизы по отравлению. Они будут очень… кстати.       Теперь пришла очередь Итера нахмуриться. Просьбы привезти Чжун Ли и уточнить способ отравления прозвучали одна за другой. Значит, связь таки есть. Значит, у них большие проблемы.       Итер переглянулся с Чжун Ли. В янтарных глазах он увидел абсолютно те же мысли.       – Понял. Едем, – кивнул он, поднимаясь одновременно с Чжун Ли.       Поскольку ехать до работы всего двадцать минут, а ждать всё равно так или иначе придётся – либо дома, либо уже на месте, – они оба решили не подрываться. Итер разговаривал с Син Цю, наблюдая за тем, как Чжун Ли тщательно сбривал трёхдневную щетину с щёк и шеи, чтобы хоть чем-то себя занять. Пустое ожидание бы только томило и подстёгивало нервы.       Трава наку. Подверженная определённым температурам, начинает выделять ядовитый сок. При правильной дозировке не имеет вкуса и запаха, обеспечивает не самый приятный летальный исход. Можно употребить с пищей, но хуже всего – просто вдохнуть воздух с высоким содержанием частиц. Мучения недолгие, но страшные. Пусть Итер и попросил не уточнять, воображение нарисовало всё в мельчайших подробностях.       – Тебе раньше приходилось встречаться с отравлениями наку? Из неё же вроде вообще лекарства делают. Эркеленц ей направо и налево торгует, все фармацевты у них закупают, – Итер подошёл к Чжун Ли с шапкой в руках. Как ни крути, а подкрашеные волосы – довольно заметная черта.       – Я знаю, что ей можно отравить, но со случаями отравления никогда не сталкивался, – Чжун Ли послушно зачесал со лба чёлку и подставил голову. Итер надел на него шапку, заправил оставшиеся вылезающие прядки, довольно кивнул и взял связку ключей.       – А мне даже слышать не доводилось… Кстати, надо бы тебе дубликаты выдать, – он задумчиво посмотрел на ключи, а потом поднял взгляд на Чжун Ли. – Не всю же жизнь ты дома сидеть будешь.       – Очень не хотелось бы, знаешь ли, – кивнул тот, вскинув брови.       В машине Чжун Ли вальяжно разлёгся на задних сиденьях под одобрительное хихиканье Итера. Попасть под камеру было бы самым глупым исходом, а за тонированными стёклами разглядеть его будет весьма проблематично. Однако от машины до офиса пришлось следовать быстро, не оглядываясь, и ещё на всякий случай натянув шарф практически на нос: даже крытая парковка в соседнем здании не отменяла того факта, что нужно было несколько минут пройти по улице, а потом ещё и по общим холлам бизнес-центра.       Итер решил собрать всех у себя в кабинете: меньше внимания, лишней суеты и вопросов. Сейчас он и Чжун Ли сидели в ожидании Кэйи и Дилюка. До назначенного времени оставалось ещё шестнадцать минут.       – Как думаешь, насколько всё плохо? – поинтересовался Итер, разглядывая потолок.       – По-моему, я последний, кто может ответить хоть сколько-то оптимистично на этот вопрос, – резонно отозвался Чжун Ли.       – Да, ладно, пожалуй, ты прав, – вздохнул Итер.       Дверь резко распахнулась, и в кабинет вошёл Кэйя в компании Дилюка. Как ни странно, раньше времени – обычно Кэйя был любителем где-нибудь задержаться. Итер сел ровно, мельком бросая взгляд на неколебимо спокойного Чжун Ли.       – Ты когда стучаться научишься? – спросил Дилюк, закрывая дверь. – Ещё раз привет.       – Забей, его не перевоспитать, – махнул рукой Итер, приветственно кивая.       – Чёрт, Итер, я начинаю тебе завидовать, – Кэйя оценивающе осматривал Чжун Ли, словно все претензии относились вовсе не к нему. Естественно, тот был одет в обычные джинсы и джемпер с высоким воротом, и вдобавок был слегка растрёпанным после снятия шапки. В таком виде он ранее в офисе не появлялся. Дилюк тихо цокнул и сжал пальцами переносицу.       – Может, к делу? – тонко намекнул Чжун Ли с абсолютно непроницаемым видом. Кэйя в ответ притворно-недовольно скривил губы, а затем обворожительно улыбнулся и повернулся к Итеру, показывая, что от Чжун Ли он на сегодня всё-таки отстал.       – Да, конечно, – Дилюк сложил руки на груди. – Итер, отравили ведь травой наку?       Дилюк, как всегда, не стал ходить вокруг да около. Это была одна из причин, по которой он был лучшим в своём деле. Итер с каждой секундой все больше и больше убеждался, что ему категорически не понравится то, что он сейчас услышит. Особенно если учитывать, что тот только что сам спросил про наку.       – Верно, – кивнул Итер.       Ему не нравился тон Дилюка. Довольно напряжённый, с щепоткой нервности. Он не сулил абсолютно ничего хорошего. Дилюк всегда был серьёзным, поэтому, чтобы считывать тонкие различия в мимике и голосе, требовалось длительное знакомство, которое Итер как раз-таки имел. И он точно мог заявить: редко когда Дилюк выглядел так напряжённо, если дела не касались его напрямую.       Ему не нравился вид Кэйи. Всего минуту назад заигрывавший с Чжун Ли, он стоял, уперев одну руку в пояс, и смотрел серьёзно и весьма холодно. Итер прекрасно знал этот взгляд. Сосредоточенный, внимательный, цепкий – Кэйя, когда работает, отодвигает игривость на второй план.       – Итер, у вас внутренние проблемы, – обозначил позицию Дилюк.       Это было плохо.       Очень плохо.       – Насколько внутренние? – Итер подался вперёд.       – Под вас копает Нидерцир.       Это было очень-очень плохо.       В голове всплыли истории из прошлого, а также разные документы из отцовских файлов, которые Итер уже успел изучить. Несмотря на… устойчивые взаимоотношения, агрессивных и резких методов Нидерцира он не одобрял. А после прочитанного… Он вдруг осёкся, уловив секундную ярость, промелькнувшую в глазах Чжун Ли, но моментально сменившуюся на сдержанное напряжение.       – Наводка на Альгемайне была от них. Мне не удалось выяснить конкретно, но я послушал, Кэйя проверил – это так, – Кэйя кивнул в подтверждение слов Дилюка. – И заказы на сок наку поступали только от них, в Эркеленце нам весьма учтиво предоставили некоторые отчёты. Причём – тебе не понравится – заказ был лично от Эолы.       Эола.       Единственный Лидер, который не скрывал своего положения. Все остальные были известны лишь по слухам или же не известны вовсе. Но Эола не скрывалась. Наоборот, демонстративно заявляла, сходу устанавливая свои правила. У неё был очень, скажем так, своеобразный характер. И на самом деле Итер был рад, что не особо часто с ней сталкивался. Он застал времена, когда она ещё была Болтуном в Нидерцире, однако вскоре после становления Итера частью Маастрихта она покинула Позицию и стала Лидером. Он виделся с ней всего пару раз, но этого вполне хватило, чтобы понять, что дорогу ей переходить не стоит.       – Источник Скарамуша тоже находится в Нидерцире, – Дилюк перевёл взгляд на Чжун Ли. Тот сидел, сложив пальцы домиком у губ, и смотрел исподлобья. Взгляд его был довольно спокойным, но крайне недружелюбным. Итеру от всего происходящего было откровенно не по себе. – Отследить пока не получилось, только локализовать.       Внутренний конфликт в организации – это катастрофа. Итеру было не очень понятно, почему Нидерцир до сих пор скрывал мотивы, спокойно участвовал в распределении выживших из Альгемайне, ждал три месяца, прежде чем сдать Чжун Ли. Если уж решили объявить войну – так и сделали бы это как всегда: шумно, со стрельбой, визгами сирен на весь город, чтобы новости ещё полгода трубили. Нидерцир ведь обычно так работает.       – Долго же она план мести вынашивала… – задумчиво протянул Чжун Ли. Новости для него явно большим сюрпризом не стали, чего нельзя было в полной мере сказать об Итере.       Он дёрнул бровями, переводя взгляд на Чжун Ли. Тому про ситуацию явно было известно больше. Очевидно, у Альгемайне и Нидерцира был какой-то конфликт. Итеру даже пришли в голову несколько вариантов, но он все их отмёл: лучше сразу услышать позицию Чжун Ли по этому поводу, а не строить теории.       – Догадываешься о причинах? – поинтересовался Дилюк, чуть склонив голову. Он явно не был удивлён.       – Дай угадаю, – Чжун Ли говорил размеренно, контролируя каждое слово и интонацию, с которой оно было произнесено. – Поставки в Кайен и революция?       – Именно.       Если про Кайен Итеру доводилось слышать только мельком – Маастрихта эта история не касалась, – то вот от упоминания революции по спине пробежал холодок.       Два года назад правительство Тейвата внесло законопроект, который одним из пунктов предполагал отмену бесплатной медицины. Что тогда началось в обществе, лучше даже не рассказывать. Дело практически дошло до гражданской войны. Естественно, организации такой расклад не нравился никоим образом: конфликты и протесты в Монштадте проходили особенно остро и яро. Столица, как-никак. Итер тогда не спал днями и ночами: они пытались всеми силами предотвратить конфликт посредством интернет-ресурсов и социальных сетей. Это сработало – сложно представить, насколько сильно информация в интернете может управлять массами, если найти правильный подход. Государство отступило и смягчило поправки.       Весь Маастрихт стоял на ушах на протяжении двух мучительно долгих месяцев. Город буквально горел. Ох, сколько же книг по поведенческой психологии Итер тогда изучил, чтобы выполнить всё настолько грамотно, насколько это вообще было возможно. Альбедо, знаток людей и кадров, да и просто весьма умный человек, ежечасно вносил корректировки в стратегию. Кэйя все пальцы об клавиатуру стёр, старательно наблюдая за происходящим, а Тарталья в итоге заработал на улицах четыре перелома.       – Вы ведь тогда с деньгами помогали нашей кампании, верно? – спросил Итер у Чжун Ли.       – Да. Мы пришли с предложением взять на себя финансовую часть. Было очевидно, что работы было слишком много лишь для одного дома, – Чжун Ли почти не моргая смотрел куда-то перед собой, мимо стоящих перед ним Кэйи и Дилюка.       – А чем тогда занимались Эркеленц и Нидерцир? – сильнее нахмурился Итер. Он попытался вспомнить, но практически все воспоминания с того периода смешались в один большой мониторно-клавиатурно-энергетиковый ком. – Мне вот вообще не до того было, я весь на мыло изошёлся, настраивая все эти рекламы и интеграции в социалках…       – Эркеленц, как обычно, поставлял медикаменты, но всем и сразу. Сохраняли как нейтралитет, так и доход. Не могу их винить, – качнул головой Чжун Ли. – А вот Нидерцир не делали ничего. Хоть не мешали, и на том спасибо. Но Эола была не в восторге от того, что конфликт удалось замять, а революцию – предотвратить.       Кэйя тихо фыркнул, морща нос: у него воспоминания также вряд ли вызывали тёплые чувства. Он был одним из тех, кто очень радовался, что Нидерцир не стал подливать масла в огонь. А вот Дилюк слушал с нескрываемым интересом: видимо, он эту ситуацию знал только с городской стороны. Кажется, их отношения с Кэйей в те времена ещё не были столь гладкими.       – Какая ей выгода с разрушенного Монда? – Итер пытался придумать достойное объяснение, ведь город в буквальном смысле кормил организацию.       – Итер, она продаёт оружие, – спокойно ответил Чжун Ли, повернув к нему голову.       Итер тут же замолчал. Это был действительно весомый аргумент и ответ на многие вопросы, которые могли возникать при знакомстве с Нидерциром. Однако один всё ещё оставался открытым.       – А что с Кайеном?       – Я слышал, что несколько лет назад между Кайеном и Маласаром чуть не начались полномасштабные военные действия, – протянул Кэйя, чуть поворачиваясь к Чжун Ли. Он слегка прищурил единственный открытый глаз. – Неужели ты хочешь сказать, что и Нидерцир, и Альгемайне к этому как-то причастны? Это же через полземного шара.       Чжун Ли вздохнул, какое-то время глядя куда-то в сторону. Итер внимательно за ним наблюдал, пытаясь хоть что-то понять по мимике, но тот был абсолютно нечитаем. Даже в большей степени, чем в начале разговора.       – Мы отказались помогать им с логистикой, – дёрнул бровями Чжун Ли, приставляя к подбородку костяшку указательного пальца. – Эола хотела поставлять туда оружие, но ей не хватало ресурсов и связей. А вот нам – вполне. Потенциально она бы получила с этого колоссальный доход, так как война обещала быть затяжной, но… Альгемайне предпочитал не выходить за пределы страны. И уж точно не в наших интересах было ввязываться в военные конфликты.       – Даже я слышал, что это могло всколыхнуть и соседние страны, – протянул Дилюк. – Не удивительно, что вы отказались: репутация зачинщиков мало кому интересна. Насколько я помню, все мятежи как раз подавили из-за того, что люди не смогли оказать должного сопротивления?       В ответ Чжун Ли только кивнул.       Картина вырисовывалась прескверная: Эола практически лично уничтожила один дом организации и обезглавила второй. К Альгемайне у неё явно было намного больше претензий, но сильно проще от этого не становилось: она славилась своей странной и изощрённой мстительностью. Кто знает, закончила ли она уже с Маастрихтом?       – Не совсем только понимаю, зачем она продолжает наступать на пятки уцелевшим из Альгемайне, – нахмурился Дилюк, вновь поворачиваясь к Чжун Ли.       – Она хочет выйти на Лидера, – пожал плечами тот. – Её план явно пошёл немного не так, как она изначально хотела, поэтому теперь она вносит коррективы. Эола не понаслышке знает, что важные решения так или иначе принимает Лидер, значит, он и ответственен за срыв контрактов. А весь остальной дом – сопутствующий ущерб.       – И, конечно же, сдать тебя полиции – лишь способ подобраться поближе, чтобы выведать его местонахождение, – кивнул Кэйя, задумчиво глядя на Чжун Ли. – Довольно… безжалостно. Хорошо, что Аяка успела улететь.       Итер потёр виски и прикрыл глаза. Ему не хотелось разворачивать конфликт, но оставлять всё как есть он тоже не мог. Кто знает, насколько сильные претензии имеет Эола к Маастрихту? Может, убийство отца было и вовсе лишь предупреждением?       – И всё-таки, почему она так озлобленно за тобой гоняется? Согласись, вооружённый отряд – это чересчур, – Итер взглянул на Чжун Ли.       – Потому что по жребию я попал в Маастрихт, – склонил тот голову. – Я бы тоже злился, останься я внезапно ни с чем на бесплатной раздаче денег.       Итер почувствовал себя максимально глупо. Ну конечно. Ответ всё это время буквально лежал на поверхности. Возможно, окажись Чжун Ли в Нидерцире, Эола бы и смирилась с тем, что не смогла добраться до Лидера во время облавы. Потому что Бухгалтер – это все деньги, контракты, поставки и связи. И если говорить не об организации в целом, а об отдельно взятом доме Нидерцир, то по результатам жребия весы склонились точно не в пользу Эолы.       Итер раньше мало задумывался о том, что все они всё-таки преследуют немного разные цели, пусть будучи объединенными общими правилами. Было проще и спокойнее думать, что дома решают одни проблемы, но разными способами. Теперь же всё открывалось с новой, ранее недоступной и малозаметной стороны.       Отсутствие на радарах Лидера Альгемайне было в какой-то степени на руку, но с другой стороны – невероятно напрягало и добавляло неопределённости. Итер вздохнул: возможно, какие-то подсказки можно было отыскать в отцовских файлах. Папки, касающиеся Альгемайне и Нидерцира имели достаточно солидные объёмы.       – Похоже, предстоит много работы… – вздохнул Кэйя.       Почему-то Итер не сомневался, что он прав.