***
Спустя почти неделю нервотрёпки Наруто запирается у себя в кабинете, предвкушая несколько часов тишины. Ичиго, ходивший неприметной тенью за ней, был отослан с документами к одному из старейшин, так что теперь никто не сможет прервать её странный отдых. И когда она начала считать разбор документов в тишине отдыхом? Хотя, не важно. Как только Узумаки с предвкушением села за рабочий стол, то тут же вскочила, всматриваясь в незваного посетителя в кабинете. Мужчина лет тридцати стоял на одном колене, склонив голову и сохраняя молчание. Наруто, уже схватившаяся за рукоять своего клинка, недоумевающе окинула того взглядом и, решив, что в данный момент ей ничего не угрожает, чуть расслабила плечи. — Кто ты? — как Верховная Жрица, она должна держаться гордо и уверенно, поэтому стоит разобраться с этим делом. — Нара Инуясу. Тень, отныне ваш преданный воин, — ответил мужчина, не поднимая взгляда. Наруто нахмурилась. Итак… что это всё значило? Про неких воинов, которые как бы есть, а вроде их и нет, девушка слышала от знакомых. И, наверное, хорошо, что этот человек сам пришёл к ней и представился. Вот только ей не понравилась одна вещь: он заявился к ней, даже не предупредив никак и только спустя неделю. Это как-то напрягало, ведь она сейчас и здесь являлась вторым по важности лицом в клане, а такое отношение… ну не было это правильным! Впрочем, это наверняка из-за секретности, верно? — Ты ранее служил госпоже Кумихо, верно? — Да. Вот оно как… Наруто хмурится ещё сильнее. — И ты готов выполнить мой любой приказ? — Да. Малоэмоциональность собеседника начинала напрягать. — Ты из клана Нара, — констатировала девушка, сев за стол. — Что делаешь здесь? — Результат политического договора между Узумаки и Нара. Это не повлияет на мою службу госпоже Верховной Жрице. Так. Понятно. Нужно будет заняться этим и найти тот договор, если он был запечатлён на бумаге, или расспросить Ашину. Что-то ей не хочется получить ещё каких-нибудь внезапных подарочков. — Так, — заметив, что Инуясу не уходит, Наруто говорит: — если на Узушио случится что-то подозрительное или из рук вот выходящее, то сразу докладываешь мне, понял? — кивок. — Тогда можешь идти, — как только она произнесла последние слова, мужчина исчез. Чуть помедитировав над документами, Узумаки всё же отложила бумаги в сторону и задумалась. В течении предыдущей недели у неё почти не было времени подумать об этом, но сейчас, когда вокруг никто не мельтешил, Наруто всё же могла поразмышлять о волнующей её теме. Большая часть важных людей, с которыми она встретилась, смотрели на неё совсем не так, как на Кумихо. На её предшественницу смотрели со страхом и благоговением, на саму же Наруто смотрели как на несмышлённого ребёнка, которому дали поиграться с опасной железякой. Это было неприятно. Она понимает — ей всего лишь девятнадцать, а под её ответственностью находится фактически целый клан. И, пускай для нынешнего времени иметь молодых глав клана — норма, но взрослые всё равно смотрели на младших как на несмышлённых детей. Да, сильных, да, занимающих высокие должности, но всё ещё детей. Не умеющих и не понимающих очень многое. И Наруто это не нравилось — она сейчас является вторым человеком в клане, так какого чёрта? Девушка хмурится, прикладывая ко лбу ладонь. Нет, с этим определённо нужно что-то делать. Если так всё пойдёт и дальше, то могли возникнуть недопонимания. А ещё — такими темпами в будущем у неё не будет никакого влияния. Её предшественница, Кумихо, обычно разбиралась с этим силой — просто разрушала всё вокруг к чертям. Наруто для такого не была готова, да и не хотелось ей идти путём массового геноцида. Да, она уже убивала, но то были миссии, где она присутствовала как «Сюин», а не как Верховная Жрица. С этой ситуацией обязательно нужно было разобраться, но точно не кровоприлитием, а… переговорами? Это будет сложно, но попробовать нужно. Иначе никакого к ней уважения так и не появится.***
Тихо проходит месяц. На собрании клана большинство людей её игнорируют, нахально зевая во время её речи. Это раздражает. Однако, единицы, достаточно адекватные по её мнению, изредка обсуждают некоторые дела с ней. Обычно темы касаются храма и контактов клана Узумаки с внешним миром, но даже такое делало Наруто чуть счастливее. А затем ей приходится ехать к дайме страны Огня. Повод был какой-то странный — злой дух на территория замка. Можно было бы послать туда кого-нибудь менее значительного, но дайме требовал именно Верховную Жрицу. Что этому дядьке взбрело в голову — решительно непонятно, но придётся ехать. Порт встретил её обыкновенностью, которая прошла совсем мимо неё. Пробежка по лесу в течение нескольких часов добавила какой-то тяжёлой усталости на плечи. Сопровождающие её Ичиго и прячущийся где-то рядом Инуясу, который от неё в принципе не отходил, с не самым довольным видом спешили за ней. Наруто, хмурясь, шла по направлению ко входу. Встреча с дайме не впечатлила. Это был полненький мужичок лет сорока пяти, с противным голосом и едким запахом дорогих невыветривающихся духов. Узумаки сдерживала порывы отойти подальше и перестать дышать этим противным запахом, витающим в воздухе. Призрак, даже после шести часов поиска, не нашёлся. Наруто задумчиво почесала подбородок, смерила подозрительным взглядом здание, а затем вполголоса обратилась к Ичиго: — Тебе не кажется, что призрака тут нет вообще? Парень, что удивительно, согласился: — Подозреваю, что это действительно так, — сказал он и кинул прищуренный взгляд на дайме, который с кривой улыбкой разговаривал с одной из служанок. — По-моему, он просто хотел понять, что ты из себя представляешь. Наруто хмурится. — Если он так хочет этого, тогда почему его не было на церемонии наследования? По всем правилам он должен был присутствовать, однако я его не видела. — Госпожа Кумихо всегда отзывалась о нём, как о высокомерном человеке, — пожал плечами Ичиго. — Быть может из-за этого. Она зло щурится. Неприязнь к высокомерным личностям, которые возомнили о себе невесть что, тянулась у неё откуда-то из далёкого детства. Не самые приятные воспоминания о стрёмном старике в бинтах всё ещё плавали где-то на дне её души. Однако, даже не смотря на неприязнь, задание нужно закончить. — Призрака тут нет, — спокойно оповещает Наруто. — Я очень рад это слышать, — заулыбался дайме, потерев потные ладошки друг о друга. — Госпожа Узумаки, не желаете ли выпить со мной чашечку чая? — и уставился своими маленькими глазками на неё, будто бы подразумевая согласие. — Нет, у меня есть другие дела, — Узумаки держалась спокойно. — Желаю вам процветания. До встречи, — она кратко прощается и уходит, не оборачиваясь. На спине чувствуется какой-то обиженный взгляд, принадлежащий явно дайме. И к чему это? Добравшись обратно до Узушио, Наруто разбирается с появившимися делами. В основном это были запросы на встречу со старейшинами или их отпрысками, которые она откладывала до следующего месяца. Если действительно хотят встретиться — то могут подождать немного. А если бы это было бы срочным делом — ей бы сообщили об этом. Вообще, говоря о встречах, Шоичи вроде как просил уделить разговору с ним буквально час, так что на днях стоит заняться ещё и этим. «Однако, — думает Наруто, смотря на заходящее солнце, — не сегодня». Она возвращается домой поздним вечером, когда на улочках уже почти никого не было. В небе тихо горели звёзды. (В соседнем от её дома здании в зеркало с ужасом смотрит Узумаки Мисаки, вспоминая то, что давно забыла. На ней всё ещё была одежда отряда Верховной Жрицы, но в глазах алыми огнями горел проклятый шаринган. Где-то на континенте зловеще улыбается нынешний глава клана Учиха, Таджима. Тень за окном шевельнулась).