Шипы и перья.

      На негнущихся ногах я вышла из кабинета, но стоило зайти за поворот, где нет охраняющих дверей рыцарей, как силы покинули меня. Едва успев привалиться спиной к стене, я тихо сползла по ней на пол. Дрожащими руками подняла документ на уровень глаз. Все закончилось. Поразительно, но я теперь свободна. Захотелось разрыдаться от облегчения. Самое страшное позади, но есть одна неприятная деталь - меня вынудили во всем признаться.       - Ну вот и всё, - тихо прошептала, после чего с трудом, но все-таки встала на все еще дрожащие от пережитого стресса ноги.       - Всё... - глубокий вдох. Я могу наконец выйти в город. Только заберу свой немногочисленный скраб.

***

      Наконец-то я вышла из здания ордена. Глубоко вдохнув полной грудью свежий воздух, я рассмеялась и, обернувшись к закрывшейся за мной двери, произнесла одними губами:       - Прощайте. И идите к чёрту, - возможно, это и не вежливо, учитывая мягкие условия моего содержания, но сколько же нервов мне помотали...       Сейчас время близится к двум часам дня. До условленных с мисс Минчи шести вечера осталось совсем немного - я не успею выполнить поручения, но, возможно, смогу разыскать интересующих меня людей. На эмоциональном подъеме начала напевать песню, что пришла ко мне в одном из снов:       ~ Life blooms like a flower       Бодрым шагом направилась прочь от здания вдоль лестницы, поднимающейся к собору.       ~ Far away or by the road       Проскользнула мимо двух неспешно бредущих женщин, танцующей походкой прошла вдоль здания... М? Что написано на вывеске? «Тысяча мелочей для обыденных и невероятных ситуаций». Звучит интересно...       Звякнул колокольчик над дверью и ко мне заспешил худощавый мужчина с пышными бакенбардами.       - Что угодно милой леди? - продавец льстиво улыбнулся.       - Я впервые здесь - поэтому для начала осмотрюсь, - я растянула губы в улыбке в ответ. А вот у продавца она увяла, как цветок без полива, и он угрюмо ушел обратно за прилавок. Хмыкнув на его реакцию, я неторопливо двинулась вдоль столов с товаром. Посуда, бижутерия, зеркала... Еще какая-то сверкающая побрякушка... И вправду, тысяча мелочей. Хм? А это что? Я потянулась к непримечательной коробочке...       - Леди что-то выбрала? - я тут же одернула руку и спрятала ее за спину, одновременно разворачиваясь к внезапно выросшему за мной продавцу.       - А что в этой коробке?       - Грифели, всего две сотни за штуку - выгоднее предложение Вы нигде не найдете! Набором в девять штук вместе с коробкой обойдется еще дешевле - всего 2100 моры.       Дешевле набором? Он серьезно? Хотя коробашка у них деревянная... Но у меня все равно нет подобной суммы. Да и зачем мне грифель без бумаги?       - А есть ли у Вас скрепленная вместе бумага? Ну знаете, чтобы в путешествии было удобно делать зарисовки, заметки...       - У старины Ерса все есть, - гордо сказал мужчина и деловито уточнил: - Вы имели ввиду книгу для путевых заметок? - одновременно он потянулся к верхним полкам и вскоре представил мне красивую книгу с пустыми листами.       - Сколько стоит?       - 1120 моры. За сотню качественных листов и удобный формат справедливая цена.       - А стопка бумаги во сколько мне обойдется?       - Количество?       - Для начала 50 листов.       - 250 моры.       - Возьму вместе с двумя грифелями... А пузырек чернил и пара перьев?       - 104 моры.       - Их тоже. Возможно, подскажете... - но я резко передумала. Специальная доска для крепления листов если даже и существует в природе, то наверняка много стоит. Поэтому я продолжила: - Нет. На этом все. Сколько с меня?       - Два грифеля по 200, 50 листов по 5, два пера по 2 и пузырек чернил за 100... Итого 754 моры. Пройдемте к прилавку       - Хорошо.       Когда мы пришли к прилавку, я заметила выставленные сверху сумки:       - О! Можете показать вон ту сумку?       - Синюю? Секунду.       Пока он отвернулся, я быстро вызвала из инвентаря 754 монеты. Думаю, мора будет работать также как и все предметы. Хм? Я представляла больший объем...       - Она будет стоит 3460 моры, за такую цену Вам никто не продаст.       - Можно посмотреть? Проверьте пока сумму, пожалуйста, - попросила я и принялась не без интереса рассматривать товар. Но я это делала не для покупки, а для примерного представления в голове о том, как ее можно будет сшить самостоятельно...       - Все верно. Будете брать сумку?       - Нет, спасибо. Я присмотрела на будущее.       - Потом может и не быть.       Я скрутила листы, положила внутрь своеобразного тубуса перья и вместе с плотно закрытыми чернилами погрузила их в глубь моего импровизированного мешка. Грифели обмотала в лист с ключом к местному начертанию алфавита - за те несколько дней, что я беспрерывно читала, смогла худо-бедно запомнить их. Теперь грифели можно тоже сложить. Быстро попрощавшись с продавцом, я поспешила на выход.       Оценила время... Прошло всего полчаса. Стоит все-таки дойти до стойки Катерины. Интересно, она сейчас на месте?

***

      Когда я подошла к знакомой стойке, у которой меня и поймали почти с неделю назад, заметила, что она пуста. Но сейчас не обеденный перерыв, тогда почему..? Возможно, какие-то дела? Стоит пойти в библиотеку или побродить по городу? Хм... Я задумчиво гуляла взглядом по окрестностям пока размышляла. Мои глаза остановились на фонтане, и в голову внезапно пришла мысль: "У меня появились грифель и бумага - было бы не плохо проверить свои догадки о сохранившихся навыках". Мысль хорошая, потому решила ей последовать. К счастью, недалеко от фонтана было несколько столиков, за которые можно присесть. Удивительно, но людей почти не было, несмотря на соблазнительные запахи исходящие из-под вывески "Хороший охотник". Хорошо, что я пока не голодна - могу спокойно порисовать.       Я села так, чтобы фонтан был перед моими глазами, и расправила лист бумаги на столешнице. Он немного скручивался, но лучше так чем будет мятым или порвется по сгибу. С легким сожалением порвала один из листов, чтобы обернуть грифель - иначе пальцы будут все черные. Все готово, но от чего-то рука нерешительно замерла. Мне нечем стереть грифель, а значит нет права на построение или ошибку - это немного добавляет страха. Но я ведь хотела проверить свои навыки? Вот и проверяй, Ядвига! Прикрикнув мысленно на себя, я сделала первую линию...       А вышло неплохо, хотя чуток грязновато. Я словно бы знала, что делаю, но рука не привыкла двигаться так, как мне нужно. Хм... Странное ощущение. Хотя ведь перенеслась только душа, верно? Тело осталось там. Там... Но почему моя внешность кажется мне знакомой? Словно это и есть прошлая я? Или это ошибка? Чувство дежавю по инерции? Но что если душа может влиять на тело? Как-то ведь возникли те загадочные раны... А солнце ведь уже начало касаться крыш домов. Сколько сейчас время? Черт! Мне стоит поспешить, если я не хочу опоздать. Я быстро смахнула все вещи со стола в мешок и вскочила - мне нужно бежать обратно в штаб рыцарей. Стоп! А в какую сторону мне нужно? А-а-а! Разберусь на ходу!

***

      Я все-таки нашла это здание. Слава не знаю чему, вероятно, архитекторам этого города, здание Ордена имеет отличный от остальных зданий внешний вид. Я уже опоздала на пару минут, так что стоит ускориться... но не бежать.       И вот я у дверей. Дыхание сбилось, и мне немного не хватает воздуха из-за того, что я все-таки сорвалась на бег. Стоящий рядом рыцарь неодобрительно на меня косится, что вынудило меня промямлить извинения, потеряв еще немного драгоценного времени. Наконец, я в библиотеке, но не вижу нигде мою потенциальную наставницу. Она передумала?       - В следующий раз постарайся не опаздывать, - неожиданно раздалось сверху. Вздрогнув, задрала голову.       - Пугливый ягненок, - она прикрыла ладонью рот, а ее глаза слегка прищурились- она смеялась: - Не стоит меня бояться - я не кусаюсь, - добавила женщина, уже почти спустившись ко мне. Последняя фраза, сказанная чуть игривым тоном, вывела меня из легкого ступора.       - Здравствуйте, мисс Минчи.       - Пойдемте за мной, мисс Инцерта, проверим есть ли у Вас на самом деле способности к зельям, - она стала серьезнее, стоило перейти к теме зельеварения. Я поспешила за женщиной. Поблуждав немного между стеллажами, мы вышли к столу, где, судя по табличке, и должна заседать мисс Минчи. Обогнув его, мы оказались перед дверью. Отперев ее ключом, Лиза завела меня в небольшую комнату с кучей полок вдоль стен с пузырьками, коробками, книгами. Посередине возвышался стол с котелком, весами, ступкой и еще несколькими вещами, названия которых я не знаю. Рядом было каменное нечто, испещренное знаками. Мини алтарь?       - Попробуй приготовить по этому рецепту, - позвала меня Лиза. Опомнившись, я подошла к столу. Горелка уже работала, нагревая воду в котле. Пока она закипает, я начала внимательно изучать рецепт. На странице значилось: "Лекарство от похмелья". Удивившись выбору наставницы, я, тем не менее, приступила к рецепту.

***

      Закончила - осталось только процедить через ткань, и зелье будет готово. Я уже давно выключила горелку и просто ждала пока варево достаточно остынет, чтобы избавить его от кусочков растений.       - Закончила? - мисс Минчи заглянула в мой котел.       - Неплохо, но это не зелье.       - Как это не зелье?!       - Это обычное аптекарское средство от похмелья. С не самым плохим эффектом, должна отметить.       Я молча переводила взгляд с котелка на Лизу и обратно.       - Чтобы это стало зельем, нужно внести немного своей силы. В зависимости от стихии зельевара, силы влияния и в какой момент варки зелья произошло воздействие эффект может как усилиться, так и измениться вовсе.       - И как это сделать?       - Скажи для начала, что выступает проводником твоей силы? Водное направление стихии я и так вижу.       - Катализатор, - с этими словами я вызвала книгу.       - Это значительно упрощает дело, - Лиза слегка улыбнулась и встала позади меня.       - В первый раз я направлю тебя, - она мягко взяла меня за руки. Кажется, я слегка вздрогнула от неожиданности, потому что она заметила:       - Не волнуйся - это плохо скажется на результате, - вместе с тем, мисс Минчи уже прижала мои ладони к котелку и начала негромко диктовать инструкции над ухом:       - Закрой глаза, чтобы было проще сконцентрироваться. Да, вот так. Направь свои силы на котелок. Внутри есть вода - твоя стихия - тебе должно быть проще, чем большинству. Чувствуешь ее?       - Нет.       - Очисти голову от мыслей. Сосредоточься на своих руках.       - Но...       - Тише-тише, не торопись - время у нас есть.       Тихо вздохнув, я послушалась ее и постаралась отбросить все мысли, но ничего не произошло. Я просто стояла. Я чувствовала все, что угодно: тяжесть своего тела, тепло от рук мисс Минчи и ее дыхание над ухом, металлическую поверхность котла, ткань на своей коже - все, но не воду в отваре. В какой-то момент руки мисс Лизы отпустили мои, и я услышала стук каблуков. Не знаю почему, но я сосредоточилась на этом звуке. Цок. Цок. Цок... Слегка холодит кончики пальцев от этого.       - Мисс Минчи, это бесполезно. Я ничего не чувствую - только руки начали замерзать...       - Тут очень тепло. Просто ты так ощущаешь свою стихию.       - Простите? Разве это не от плохого периферического кровообращения? - от удивления я распахнула глаза и удивленно уставилась на оказавшееся внезапно близко лицо женщины. Я попыталась отпрянуть, но неожиданно крепкая для такой женщины хватка удержала мои руки на месте.       - И как давно ты уже ощущаешь это?       - Эм... У меня туго с ощущением времени, но полчаса, наверное?       Вдруг она рассмеялась и отпустила мои руки. Успокоившись, она подмигнула мне и заметила:       - Руки у тебя слегка прохладные, как вода весной. Судя по опыту моей старой знакомой, это хороший знак. А теперь попробуй соединить свое ядро и воду в лекарстве.       Если бы я еще чувствовала это самое ядро... Ладно. Представим водяной шарик... От него идет жгутик к котлу... Нужно толще... Еще толще...       В глазах внезапно начало темнеть, а пол под ногами превратился в кисель.       - Прекрати немедленно! - услышала я испуганный голос, и внезапно голова прояснилась. Мои руки были насильно оторваны от котла. Внутри пузырилась однородная жидкость медового цвета.       - Так и должно быть? - мой голос прозвучал неожиданно слабо, а я сама почти висела в руках Лизы. Женщина тем временем, отпустила меня, предварительно оттащив от котла. Мне стоило огромных усилий не рухнуть мешком картошки в тот же момент.       - Нет! - кажется, она в ярости.       - Я испортила зелье? - стало грустно. Столько времени потрачено, ингредиентов - все в пустую.       - Нет, - уже спокойнее ответила Лиза, массируя переносицу.       - Тогда что не так?       - Самоубийца в качестве ученика - вот что не так! Хотя я тоже хороша - не проконтролировала количество отдаваемой тобой силы зелью. Поразительно хорошая синергия...       - Значит, Вы будете меня учить? - я вяло улыбнулась и прислонилась к стене. Голова очень тяжелая. Хочется спать.       - Иначе ведь убьешься. Отдохни, продолжим не ранее, чем через неделю... Тебе есть, где переночевать?       - Нет, - зевнув, ответила я и как-то не заметно для себя осела на пол. Глаза закрылись уже сами.

***

      Ох, я снова здесь. Знакомая зеркальная поверхность воды простиралась под ногами. Раз я вижу это место, то значит она тоже тут. Когда Адлия приходит, мне становится тревожно - она не может не вызывать трепет, но вместе с тем я ощущаю предвкушение. Может ли быть это из-за того, что она первая, кто встретила меня в этом мире? Или из-за того, что объяснила основы этого мира, пусть и кратко? Сложно, очень сложно - такие противоречивые чувства...       - Что случилось? Выглядишь жалко, - а вот и ее голос.       - Беспокоитесь обо мне? - я вяло улыбнулась, объявившейся Адлии.       - Конечно. Ты же мое драгоценное дитя, мой последователь, - она слегка улыбнулась.       - Вы тоже выглядите устало...       - Но не полумертвой. Не избегай вопроса.       - Просто я...       Умолчи про зелья. Скажи, что тренировала ядро.       - Я училась управлять своим ядром, - послушно изменила свой ответ. Пока не буду спорить с туманом - не хочу, чтобы о нем знал кто-то кроме меня.       "Рада снова услышать тебя", - я прикрыла глаза и улыбнулась.       - Выглядишь блаженной... - среагировала на мое странное поведение Архонт и сделала для себя вывод: - И похоже пока от тебя нет толку, а значит и нет смысла более быть здесь с тобой - поговорим позже, когда ты отдохнешь, - как-то быстро она закончила нашу встречу в этот раз, даже поспешно.       Почему? Разве я не подозрителен? - тем временем ответил на мой вопрос туман. А о чем я спрашивала?       - И еще, - я открыла глаза, чтобы узнать, что еще хочет мне сказать Адлия.       - Береги себя, Ядвига, - после этих слов она исчезла вместе с водным пейзажем. От этих слов стало немного теплее на душе - она беспокоится. Но пустота вокруг непрозрачно намекает - пора просыпаться...       Поговорим?       - Зачем? - я завертела головой в поисках хоть чего-то. Заметив дверь среди пустоты, направилась к ней.       Мне любопытно.       - Хорошо. Но только потому, что мне тоже кое-что интересно.       За дверью оказалась знакомая кухня. Я неторопливо села напротив своего собеседника и взяла в руки деревянный стакан. Принюхалась - гвоздика и что-то еще.       - Снова чай? Но этот "сервиз" не кажется мне знакомым в отличие от прошлого.       - Не знаю о чем ты, мы ведь в твоей голове, - наконец, услышала я его в "реальности", а не в своей голове... Хотя технически этот вариант тоже является голосом в голове. И есть кое-что еще. Он недоговаривает - какое-то внутреннее чутье кричит мне об этом. Но это не столь важно, во всяком случае, сейчас. Мне интереснее другое.       - Где пропадал? Ты так внезапно исчез...       - А это так важно?       - Мы в одной лодке, дружок.       - О, я уже "дружок"... Как насчет контракта, "подруга"? - его голос сочился ядом.       - Нет.       - Но мы же в одной лодке?       - Да, причем в подводной, - я невозмутимо пригубила напиток. Сладко. Неужели с медом?       - Не понимаю твоего отказа.       - Твои мотивы я тоже не понимаю.       - А Ее мотивы ты, значит, понимаешь?       - Это... Это другое, - я смущенно отвернулась. Со стороны собеседника послышался тяжкий вздох.       - Не стоит доверять ей.       - Сказал тот, кто также не заслуживает доверия...       - Похоже, я оставил плохое первое впечатление о себе.       - Верно. Но мне интересно, почему ты говоришь, не доверять Адлии? И зачем попросил умолчать о зельеварении?       - Туз в рукаве всегда нужен. Даже от самых близких... Ты спросила почему не стоит доверять? Разве это не очевидно? Она Архонт. Не человек. Мыслит совершенно другими категориями. Человеческая жизнь стоит меньше пыли под ногами для таких как она.       - И что с того? Ты тоже не человек. Значит жизнь для тебя тоже ничто? Тебе тоже не стоит верить?       - Я человек! - он вскочил, но тут же замер: - Точнее был им когда-то... - прошептал и рухнул на стул, как подкошенный.       - Ты ранее убеждал меня, что являешься программой, не живым существом. Причем очень настойчиво. Как это понимать?       - Тебе нужно отдохнуть, - он начал поспешно растворяться в воздухе.       - Что?! Ты куда собрался?! - я попыталась схватить его за плечо, как-то остановить, но мои пальцы лишь сомкнулись вокруг пустоты. До ушей донесся прощальный шепот: "Никому нельзя доверять, а Ей больше всех".       - Но я не смогу никому не доверять, - растерянно произнесла в пустоту, а в мыслях крутилось продолжение: "Это сведет меня с ума".

***

      - Вот ведь химера... Спутал все мысли в полный хаос. Калиго недоделанный, блин! Хм... А ведь туман на латыни звучит также... Но называть его именем богини как-то не красиво, учитывая, что он говорит о себе в мужском роде. Хм... Я в самом деле задумалась над именем этого... этого... куска химеры?! Ауч! Голова моя головушка... По что ты, буйная, об пол то бьешься?       Наконец, разлепив глаза, ахая и охая, я приняла сидячее положение. Как же болит спина... Одеяло? Я с удивлением посмотрела на оный предмет на своих коленях. Меня кто-то укрыл? Сама не знаю почему, я сгребла его в объятия и замерла, уткнувшись носом. Приятно пахнет. Так бы и сидела. Но есть одно но. Я не хочу заработать цистит. Сказала я, что спала на полу. Браво, Ядвига! Просто гениально! Что еще придумаешь? Вставай давай, гигант мысли.       Сказано - сделано! И вот я уже стою на своих двоих, осматривая место вчерашнего "происшествия". Но что же все-таки произошло? Мисс Минчи... Нет, теперь наставница! Наставницу нигде не видно, что впрочем не удивительно - у нее же есть работа... С другой стороны, за все время, что я провела в библиотеке, видела ее лишь однажды. В таком случае, чем она вообще занимается? Но это не мое дело, верно? Мое дело учиться... И то, в ближайшую неделю эта опция мне недоступна. Но это прекрасная возможность заняться делами, что откладывала до этого момента. В первую очередь стоит взять задания - деньги нужны всегда. Также стоит выяснить место проживания Кли - необходимо вернуть игрушку, к тому же меня вроде как пригласили в гости. Было бы неплохо переговорить с Фишль - она, возможно, такая же как и я. В общем, все пути ведут в гильдию. Значит в путь!

***

      И вновь за стойкой пусто. В первый день мне несказанно повезло или это сейчас на меня напала неудача? Интересный вопрос, жаль риторический. Значит с заданиями я пролетаю как фанера над... над... Над чем? Не могу вспомнить. Над чем может пролетать фанера? А она вообще способна к полету? А если сделать конструкцию наподобие дельтаплана? Так. Что-то я отвлеклась. В любом случае, я все еще могу поспрашивать окружающих людей. В этот раз площадь у фонтана достаточно оживленная. Я направилась к месту, где вчера рисовала. В этот раз столики также пусты, хотя и заставлены тарелками и невероятно больших размеров кружками. Странно. Или просто неудачный момент? Все работают и нет времени на еду? Но та девушка за прилавком так активно зазывает, да и пахнет просто одуряюще... Подбери слюни, Ядвига, у тебя почти нет денег и цель на данный момент другая. День, два и поголодать можно. Хотя и вредно... Но что поделать, если денег нет? О! А вдруг у нее будет поручение? Как говориться, раз гора не идет к Магомеду...       - Здравствуйте, Вам еду на вынос или желаете пообедать здесь?       - Ох, спасибо, но я не покупатель. Простите, что отбираю время, но могу задать Вам пару вопросов?       - Покупателей все-равно нет, так что я не против немного поговорить.       - Спасибо. Я разыскиваю девочку по имени Кли. Острые ушки и одета в алое платье, за спиной большой рюкзак...       - Рыцарь Искорка? Она что-то у Вас подожгла или взорвала? В таком случае Вам стоит обратиться к рыцарям...- ее слова вызвали в моей голове хаос. Подожгла? Взорвала?! Разве эта милая малышка способна на такое?!       - Нет-нет, что Вы! Мне просто нужно ей кое-что вернуть.       - Все равно стоит обратиться в Орден.       - Так и сделаю, спасибо за информацию.       - Не стоит благодарностей - эту девочку знает весь город... Вы не местная?       - Верно. Вы не против, если я еще немного воспользуюсь Вашим вниманием?       - Ох, нет, не против. Но мне любопытно, откуда Вы? Торговец? Но я не вижу багажа... О, Вы, верно, просто путешествуете?       - Путешествую, а о моей Родине... Простите, но это слишком неприятные воспоминания для меня, - девушка на мой ответ неловко закашлялась.       - Вы кого-то еще ищите?       - Некую особу, по имени Фишль.       - Тоже нужно что-то вернуть?       - Нет, просто есть к ней дело.       - М-м-м... Опишите ее, пожалуйста - я не могу помнить всех посетителей.       - Проблема в том, что я этого не знаю.       - В таком случае я не смогу Вам помочь.       - А работа у Вас есть?       - Работа?       - Или какое-нибудь поручение. Я из гильдии.       - Нет, в данный момент я ничего не могу Вам предложить.       - Спасибо, простите за беспокойства.       - До свиданья, приходите в наше заведение поужинать.       

***

      Опрос других горожан в целом дал те же самые результаты. Но мне повезло наткнуться на одну женщину, что среагировала на имя "Фишль". По ее словам это прозвище, что дала сама себе ее дочь. В данный момент Эми - это настоящее имя девушки - уехала в Ли Юэ, по заданию гильдии. Когда я решила спросить в лоб, правда ли то, что Фишль из другого мира, женщина нахмурилась и в довольно грубой форме попросила меня не издеваться над ней. После этого она ушла возмущаясь тем, насколько бессовестные нынче дети пошли, раз находят смешным чужое горе. Хотя я и была смущена осуждающими взглядами окружающих, но вынесла из этой истории ценную информацию - Фишль не такая же как я - она не иномирянка. Значит она либо заигравшаяся лгунья, либо у нее психическое расстройство. То есть знакомство с ней не принесет мне существенной пользы... Но если все-таки случайно с ней пересекусь, то попробую завязать разговор на эту тему. А теперь в Ордо Фавониус. Снова. Может прописаться уже туда на пмж?

***

      Я, конечно, выходила не ранним утром, но сейчас уже вечер, а рыцари у ворот те же. У меня хорошая визуальная память, поэтому я в этом уверенна. Похоже, у них не хватает рыцарей... Но это не мое дело, верно?       - Добрый вечер, - обратилась я к ближайшему ко мне мужчине.       - И Вам всех ветров.       - О, а это не та девушка с ориентировок? - внезапно вступил в беседу другой рыцарь.       - О-...ориентировка?! - я начала заикаться от неожиданности.       - А ведь и вправду. Эта цепь сразу бросается в глаза, но я что-то не заметил...       - Кто-то спит на ходу.       - Портос!       - Да-да, меня так зовут. Я знаю - держу тебя в курсе.       - Портос...       - Девушка с ориентировок, Вы что-то хотели? - вспомнил про меня рыцарь, к которому обратились по имени "Портос".       - Я ищу рыцаря Искорку.       - Малышка Кли? Что она натворила? - отмер пока безымянный для меня стражник.       - Она потеряла игрушку.       - Отдавайте - мы передадим, - протянул ко мне он руку.       Я в ответ отрицательно замотала головой:       - Я хочу сама вернуть ей ее. Девочка мне очень помогла - я должна сделать что-то хорошее в ответ.       - Похвальное стремление, но...       - Ничего страшного, если мы ей скажем, Атос. Она ведь сейчас с мистером Альбедо - он не даст нашу малышку в обиду.       - Он закончил свои исследования?       - Точно спишь... Уже неделю как он вернулся с Драконьего Хребта.       - Пора в отпуск...       - Точно-точно. В общем, девушка, идите от Штаба к...       

***

      Согласно объяснениям Портоса я добралась до двухэтажного дома, ничем особо не отличающегося от остальных. Не до конца уверенная в правильности своих действий - все-таки уже несколько поздновато для визитов - я постучалась в дверь. Я слышала какое-то шебуршание за дверью, но никто не отвечал. Похоже, я и в самом деле не вовремя. Вздохнув, отвернулась от двери и даже успела сделать шаг, как услышала:       - Вы к нам стучались?       Обернувшись, я увидела того же молодого человека, что и утром, когда выпустили Кли. Он, оперевшись о косяк, стоял все с тем же безэмоциональным выражением лица. Если правильно помню, его зовут Альбедо.       - Мистер Альбедо, верно?       Он молча кивнул.       - Кли сейчас дома?       - Кто-то ищет Кли? - между парнем и косяком протиснулась девочка. Она на удивление вялая - помню ее более энергичной. Неужели что-то произошло?       - Сестренка Ядвига? - Кли явно удивилась моему визиту.       - Привет, Кли. Ты выглядишь грустной. Что-то случилось?       Глаза малышки тут же наполнились слезами. Вскоре я услышала душераздирающее:       - Додоко, - она всхлипнула: - Додоко пропал! - не способная удержать свое горе, девочка прижалась к брату. Ее плечи вздрагивали, пока севший перед ней на корточки Альбедо утешающе поглаживал девочку по спине. Эта сцена поразила меня. Обычно острые ледяные глаза стали вмиг мягкими. Удивительное семейное тепло... И такие странные чувства по этому поводу у меня.       - Ты тоже потеряла друга? - заплаканные глаза обратились ко мне.       - Я? - почему мой голос так дрожит? Кли тем временем робко протянула ко мне руку.       - Сестренка Ядвига тоже плачет. Ее тоже надо обнять.       Плачет? Я... плачу? Я растерянно уставилась на протянутую ладонь. Неуверенно потянулась к ней, но одернула себя. Нет. О чем ты думаешь, Ядвига? Ты пришла не для этого. Не позволяй себе большего. Это тепло не для тебя. Ты... Я его не заслужила.       Улыбнувшись, я сделала вид, что роюсь в своем мешке. Призвать игрушку, достать ее на свет и протянуть девочке - это то зачем я пришла.       Глаза Кли расширились от удивления, она осторожно, как величайшее сокровище, приняла игрушку из моих рук.       - Додоко... Альбедо, Додоко вернулся домой! Сестренка помогла ему вернуться домой! - она крепко обняла пушистый комок и убежала вглубь дома болтая с ним на ходу: - Больше так не пропадай - Кли сильно волновалась... - что она говорила дальше я уже не услышала.       - Спасибо, - Альбедо распрямился. Я неловко переступила с ноги на ногу и решила распрощаться:       - Не за что. Пожалуй, мне стоит уйти...       - Вы не останетесь на ужин? Кли будет рада...       - Не сто-...       - Оставайся, сестренка Ядвига! Додоко говорит, что ему понравились твои сказки! Особенно про девочку, которую зовут также как и маму... Ты же останешься? Ты тогда не успела нам дорассказать! - когда она успела вернуться? И каким монстром в своих же глазах я буду, если откажу столь искренней просьбе?       - Конечно, - улыбнулась я девочке, а ее брату шутливо поклонилась: - С удовольствием приму Ваше предложение, - и рассмеялась. Ведь чем печальнее на душе, тем радостнее ты должен казаться, верно?

***

      ... и тогда Алиса очнулась на коленях у своей старшей сестры. Оказывается все ее приключение было сном.       - Сном?       - Да. И она рассказала о нем своей сестре, после чего они пошли пить чай. А тебе, Кли, пора засыпать. Кто знает, насколько чудесный сон увидишь ты.       - А утром мы пойдем пить чай? - зевнула малышка.       - Конечно.       - Спокойной ночи... А королева червей мне не присниться? Она страшная... Додоко ее боиться.       - Но ведь у Додоко есть Кли. Рыцарь Искорка защитит своего друга.       - Верно. Кли защитит Додоко, - она закрыла глаза и вскоре сладко засопела. Тихо рассмеявшись в кулак, я поправила одеяло на ней и на цыпочках вышла. Она испугалась королеву... Возможно, не стоило говорить знаменитое: "Голову с плеч!"?       - Она уснула? - обратился ко мне, сидящий за столом Альбедо. После эпизода с игрушкой, он начал относиться ко мне немного мягче... Ну... Его глаза, во-всяком случае, уже не настолько пугающе холодны.       - Да.       - Любопытную историю Вы рассказали... Но все-таки не надо было упоминать про отрубание головы.       - Я это уже сама поняла... Простите. Несколько увлеклась рассказом и забыла о том, что передо мной ребенок.       Он в ответ кивнул и уткнулся обратно в книгу, которую читал до моего прихода.       - Спасибо за гостеприимство...       - Вы ей обещали чай.       - Эм...       - Можете остаться у нас на эту ночь. Кли расстроиться, если лично Вас не проводит.       - Ох. Тогда и в правду стоит остаться... Спасибо.

***

      - Мама, папа, не уходите!       Но дверь закрылась перед носом, отрезав от самых важных людей. Сеточка на коричневой поверхности поплыла перед глазами. Кулак привычным движением размазал слезы по лицу, вернув четкость.       - Мама... - и новый виток слез.       - Ну-ну. Не плачь, _____, - кто-то принялся мягко поглаживать по голове. От этого захотелось разрыдаться еще сильнее.       - Они придут в следующие выходные...       - Почему мама и папа уходят?! - срываюсь на крик. Пожилая полная женщина отстранилась от меня.       - Так нужно, ты же понимаешь...       - Мне не нужно! - вскакиваю и бегу в другую комнату.       - ______! - в спину раздается окрик. Одновременно сцена меняется. Я сижу за столом и что-то рисую. За стенкой слышно горький плач. На цыпочках подкрадываюсь к двери и прислушиваюсь.       - Как ты можешь слезы лить по этому..!       - Мама!       - Что "мама"?! Он ведь уже давно по другим бабам прыгает. Я тебе сразу сказала, что он...       - Мама! _____ в соседней комнате...       - И что? Пусть слышит какой ее отец му...       - Пожалуйста... - сдавленный голос почти шепчет.       - Я с самого начала была против этого брака, а ты: "Люблю!". Вот теперь и страдай!       Я тихо отошла от своей двери. Новая сцена. Я стою перед пожилой женщиной и радостно рассказываю ей:       - Я могу поступить в ____, представляешь? Там такой конкурс, а я прохожу...       - Какой еще _____?! Я же сказала - ты поступаешь в ____.       - Но ведь то заведение лучше...       - Оно далеко. Я не смогу быть рядом... И как часто ты будешь дома? Раз в год?!       - Но...       - А тут сел вечером на электричку - и ты через пару часов дома. Каждые выходные сможешь быть рядом со мной. Или ты меня не любишь?       - Я люблю тебя, бабушка.       - Тогда, ты поступаешь в ____.       - Хорошо, бабушка...       Внезапно на заднем фоне раздается взрыв. Я вздрагиваю и внезапно все исчезает. Передо мной незнакомый потолок. Где я? Я ведь только что... О. Так это был сон. Потянувшись, перетекаю в сидячее положение. В глаза словно песок насыпали - мало приятного. И на душе так же.       - Ох ты ж, блять! - новый взрыв встряхнул меня вместе с диваном. С испуга я вцепилась в его спинку и бешено завертела головой в поисках опасности. Так звук взрыва был реальностью? В голову внезапно врывается пугающая мысль. Кли! Пресвятые химеры, пусть с ней все будет в порядке!       Я тут же метнулась к двери, внутренне чуть ли не читая молитву всем божествам, что знаю. Врываюсь в комнату... Пусто. Страх сжал когтями и так трепыхающееся отчаянной птицей сердце.       - Кли! - зову я девочку выбежав в коридор. Новый взрыв вызывает небольшой толчок. Оперевшись о стену, смогла удержаться на ногах. Тут открывается не замеченная мною ранее дверь, и я увидела Альбедо. Тут же подскакиваю к нему и вцепляюсь в его плечи.       - Где Кли?! Она с тобой?! - с надеждой пытаюсь заглянуть ему за спину.       - Успокойся. Что произошло? - он с трудом отцепляет меня от своей одежды.       - Взрывы... Кли... Где Кли?! А если...       - Стоп. Спокойно. Тебя испугали взрывы?       - А они могут не пугать? - от этого странного вопроса я даже на секунду забыла о малышке. А он тем временем спокойно продолжил:       - Кли ничего не грозит. Все в порядке.       - Ты почему так долго, Альбедо? О, сестренка проснулась! Доброе утро! - за парнем появилась Кли. Я тут же мягко оттолкнула Альбедо, чтобы осмотреть ее. У меня нет обширных знаний о детском здоровье, но определить общее состояние я смогу. Повертев удивленную девочку и осмотрев со всех сторон, я немного успокоилась. На первый взгляд все в порядке, только слегка чумазая...       - Щекотно, - Кли засмеялась.       - Ох, прости, - я тут же отступила.       - Это такая игра? - уточнила девочка и тут же добавила: - Теперь очередь Кли! Ой! То есть, моя очередь... Ведь так правильно говорить, да Альбедо?       - Да. Но ты разве не хотела попить чай с сестренкой?       - Ой, точно! Кли... Я сейчас выберу листья для чая! - и маленький красный ураган умчался в сторону кухни.       - Тебе удобнее говорить на ты или мне вернуться к прежнему обращению? - обратился ко мне парень, когда малышка скрылась за поворотом.       - Ох, простите. Я с испуга. А Вам как удобнее?       - Мне все равно. Но Кли будет комфортнее без официального обращения.       - Кхм! Что это было?       - Альбедо, я выбрала! Завари, пожалуйста.       - Уже иду, - молодой человек тут же удалился на кухню, так и оставив вопрос висеть в воздухе. Сбитая с толку, я поплелась вслед за ним.       Кли уже сидела за столом и весело барабанила по столу. Заметив меня, она торопливо защебетала:       - Сегодня у Кли получился чуточку больший бадум, чем обычно. Я смогу поймать больше рыбы. Сестренка Ядвига пойдет со мной ловить рыбу? - глаза полные радостного предвкушения уставились на меня.       Она сказала "бадум"? Погодите-ка... Она о том взрыве?! Так прохожие были серьезны, когда спрашивали не взорвала ли малышка мне что-то? Это открытие заставило выпасть меня в осадок. В белый творожистый, зачем-то уточнило подсознание.       - Ядвига не хочет? Оу... Ничего страшного. Я поймаю много рыбы и принесу ее сестренке! А Альбедо приготовит что-то очень вкусное! Правда, Альбедо? Ой, братец готовит те самые бутерброды? Кли хочет помочь! - я не успела обработать предыдущую информацию, а девчушка уже ускакала к брату. Мне осталось только молча проводить ее глазами. Взгляд невольно зацепился за окно. Химера всемогущая! Еще не полдень, но уже достаточно поздно. Мне же нужно поручения искать! А вдруг секретарь гильдии на месте? Да и загостилась я...       Передо мной со стуком появилась чашка, тут же в нос ударил приятный аромат крепкого чая. От неожиданности я тупо уставилась на нее.       - Ядвига будет бутерброды? Они очень вкусные! Рыбакам тоже понравилось. Альбедо, помнишь как Джинн заставила меня готовить их очень и очень много?       - Да, твои руки были все в томатной пасте.       - Хе-хе.       Я не уверенно взяла в руки в бутерброд. На ломтике хлеба были уложены в виде четырехлистного клевера томатная паста и кусочки лука.       - Красиво...       - Правда? Я очень старалась!       - Да. Счастливый клевер... Спасибо, Кли. Удача мне не помешает, - я улыбнулась и откусила. Вкусно... Еле удержала себя от того, чтобы начать жадно поглощать его.

***

      - Спасибо за гостеприимство, но мне нужно идти.       - Возьми с собой рыбацкий бутерброд! - девочка протянула мне последний оставшийся. Так вот как они называются... Надо запомнить - сытный и простой рецепт.       - Спасибо, - я сердечно поблагодарила девочку и хотела уйти, но она потянула меня за юбку.       - Сестренка Ядвига ведь придет еще?       - Эм... - я вопросительно посмотрела на Альбедо. Он кивнул.       - Конечно, Кли, - тут ко мне приходит одна идея. Но реализую я ее немного позже.       - Буду ждать. Пока, Ядвига.       - До свидания, Ядвига.       - Пока, Кли. До свидания, Альбедо, - я помахала им напоследок и ушла в сторону площади с фонтаном.

***

      Ее снова нет. Один раз - случайность, два - совпадение, три - закономерность. Это происходит уже в третий раз. Делаем выводы. Но что же в таком случае делать? Возможно стоит выйти за город? Но я совершенно беспомощна. Магией пользоваться не особо умею... Нет, система меня поддержит, но какая-нибудь дубина понадежнее будет... Возможно, тогда стоит реализовать ту идею? Нарисовать Додоко для Кли. Не ахти какой подарок, но это то немногое, что я могу для нее сделать. Сев за вновь пустой столик у "Охотника", я достала нужные мне предметы. Мягко грифелем обозначить фигуру девочки, обнимающую гигантскую версию ее брелка. Рядом, конечно же, будет ее брат. Прорабатывать детали начну с самой девочки... Нужно показать насколько Додоко пушистый... Тени... А вот сюда добавить штриховку... Очнулась я, когда уже небо окрасилось в оранжево-розовые тона. Так время быстро пролетело... Но мне нравиться что получилось. С листка бумаги мне улыбалась счастливая семья. Невольно я сама улыбнулась. Захотелось вернуться. Даже мелькнула шальная мысль, и вправду так поступить... Но разве я имею право на это тепло?