Тень за моей спиной

      — Ну давай, пожалуйста! — не сдавался Эрен, отказываясь выпускать Сашу Браус из комнаты, которую та снимала вместе с Микасой.       Уютная такая, девчачья комнатушка. Совсем не похожа на его собственную; поэтому, наверное, она и нравилась Эрену. А уж когда представлялась возможность остаться ночевать вдвоем с Аккерман и не переться к себе домой, где его неторопливо начинало съедать одиночество…       — Нет, Йегер. Я уже все тебе сказала. — Саша шумно плюхнулась на свою кровать и, устроив на согнутых ногах планшет, принялась выбирать очередной сериал для просмотра, шурша при этом упаковкой с чипсами.       Вот ведь вредина!       Эрен уже перебрал все возможные варианты уговоров, использовав даже «глазки милого котенка», но Саша наотрез отказывалась уходить на работу раньше. Ее ночные смены в медицинском центре давали шанс Эрену и Микасе побыть хоть немного наедине, а сейчас ему как никогда хотелось оказаться поскорее вдвоем. После насыщенного дня Йегер едва пришел в себя, решив не возвращаться домой. Что его ждало там? Только одиночество, да холод и безразличие отца. Впрочем, с Гришей всегда так было. С самого детства. Эрен давно забыл, когда тот улыбался ему в последний раз. И с самого детства он уверял себя, что причина отчуждения в глубокой ране отца от утраты любимой Карлы — мамы Эрена. Сам он о ней ничего толком и не помнил, только несколько раз рассматривал ее фотографии, пробравшись в подвал. Красивая. Даже безупречная. Эрен находил в ней сходство с собой. Нечто неуловимо знакомое цепляло взгляд в чертах ее лица, глазах… Улыбка Карлы на фотографии казалась теплой и немного грустной. Правда, быстро стиралась из памяти, стоило только выбраться из подвала. Вот почему Эрену снова и снова хотелось вернуться и опять попытаться запечатлеть в памяти маму. Мама… Что плохого в том, чтобы дать ребенку возможность помнить о ней? Однако вскоре Гриша прервал поползновения сына в прошлое: повесил замок на дверь в подвал и убрал ключ куда-то слишком высоко — чтобы не возникало желания добраться. А Эрен пытался. Снова и снова. Раз за разом. Упорно пробовал достать до антресолей. Но время шло, и упорство окончательно сменилось смирением. В доме Йегеров тему смерти Карлы больше не поднимали.       Почему вдруг Эрен вспомнил об этом? Мысли о матери обрушились на него в том самом переулке, засев настолько глубоко, что он предпочел отсидеться на диване в холле делового центра, пока Микаса поднималась к Леви. Йегер даже не заметил, долго она пробыла там или нет. Он погрузился в совсем иные размышления, которые отступили, стоило услышать голос Аккерман. До самой ее квартиры он не отпускал ее руку. Снова.       — И не сверли меня так взглядом, Эрен.       Он вздрогнул, вновь едва не провалившись в странные мысли. Что вообще с ним такое творилось? Бросив на дверь осторожный взгляд, словно оттуда за ним кто-то должен был прийти, Йегер присел на кровать Браус и тут же изменился в лице. «Улыбаемся и машем», как говорится…       — Саша, не будь такой. Ты же добрая и щедрая. Всегда мне помогаешь. А еще… Как насчет пиццы из того новенького ресторанчика? — Еда всегда оставалась самым веским и последним аргументом в общении с Сашей. Когда Йегер узнал это, то и жизнь его стала проще, ведь потратиться на парочку бутылок лимонада или небольшой тортик — совсем малая плата за более долгую ночь с Микасой.       — Он ведь на другом конце города. — Браус сощурилась, отрываясь от планшета.       — А мне по пути будет. — Не сдавался Эрен, взлохматив затылок.       — И бургер. — Саша вытянула ноги, ударив пяткой прямо в бедро Йегера, отчего он вскочил, потирая ушибленное место.       — Ты же лопнешь, куда тебе еще и бургер? — прошипел он.       Эрен машинально сложил свою куртку и положил ее на стул — любые действия и разговоры хоть немного, но отвлекали, — а затем переместился на кровать Микасы.       — А это уже не твои проблемы — лопну я или нет. — Гордо вскинув подбородок, Саша вновь демонстративно уткнулась в планшет, явно давая понять, что разговор на иных условиях будет завершен. — Если не хочешь, конечно, чтобы Микаса узнала о твоих подкупах.       — Ладно-ладно, шантажистка. И бургер, — сдался Эрен и закатил глаза, прикидывая, во сколько ему обойдется очередная просьба.       И минуты не прошло, как Саша уже начала собираться, сбрасывая в сумочку вещи. Магическое действие святой пиццы. Йегер усмехнулся, раскинувшись на кровати и наблюдая вполглаза за хаотичными перемещениями урагана Браус по небольшой комнатке.       «А ведь можно было бы ее припугнуть, найти слабое место…»       От возникшей непрошеной мысли Эрен вздрогнул и зажмурился. Точно какой-то бред. Приложив ко лбу ладонь, он хмыкнул — температуры вроде не было. Только вот в груди сердце стучало быстрее обычного, а виски́ начало сдавливать невидимыми тисками.       — Ты что, и сегодня уходишь пораньше? — Эрен тут же переключился на голос Микасы, шумно выдохнув. Такая спокойная и притягательная. От горячего душа ее щеки мило пылали, а влажные всклокоченные волосы так и манили зарыться в них.       — Да представляешь, позвонили и сказали, что без меня ну никак не могут! Я же незаменимый сотрудник. Так что придется вам вдвоем, без меня. — Украдкой подмигнув Йегеру, Браус набросила на себя кофту и, крепко обняв подругу, выскочила из квартиры.       — Ты что-то ей сказал? — спросила Микаса, подозрительно прищурив один глаз, пока вытирала волосы полотенцем.       — Нет! — тут же ответил Эрен, приподнявшись на локтях, после чего поспешно продолжил, чтобы не оставить ей времени на еще какой-нибудь вопрос: — Лучше давай-ка ко мне. Выберем, что заказать на ужин.       «И зачем надо было ждать, как дураку, пока она выйдет из душа? Можно было уже давно самому заказать. Ах, ну да. Нельзя. Нужно как всегда. А если ей захотелось бы чего-нибудь другого? Хотя ведь всегда можно дозаказать…»       — Эрен? Опять витаешь где-то. С тобой точно все нормально?       Микаса присела на край кровати, и на него пахнуло свежестью, теплом и ароматом вишневого геля для душа.       — Вроде, — нахмурился Йегер, прижавшись спиной к стене. В комнате становилось как-то холодно, и он поежился. Однако от теплой ладони, коснувшейся лба, стало совсем не по себе: все тело будто пробило частыми вспышками, похожими на короткие разряды тока.       — Да у тебя жар. — От волнения в голосе Микасы захотелось выругаться, но Эрен только заскрежетал зубами и дернулся.       — Говорю же, нормально все. Не надо со мной возиться. Лучше вон — заказ оформи. Я в душ.       Кое-как он слез с кровати, не обращая больше ни на что внимания, прихватил полотенце и направился в ванную комнату. Что это вообще такое с ним творилось? В голове словно образовалась пустота, которая требовала, чтобы ее заполнили. Но чем?       Сколько именно Йегер провел под скудным потоком воды из покореженного душа, он и не вспомнил бы — потерял счет минутам. А сколько бы еще так простоял, погружаясь в смутные размышления и споря с самим собой? Мама. Почему именно о ней пришли мысли в переулке Сейнт Мария? И этот запах крови… Что вообще там произошло? С каждым вопросом давление в висках усиливалось, а вскоре Эрен впился ногтями в кожу головы, словно хотел выцарапать что-то скребущееся цепкими жесткими лапками мерзкого насекомого внутри черепной коробки. Гадкое ощущение. Вымыть бы его изнутри, выскрести жесткой намыленной мочалкой так же, как соскребал с себя усталость снаружи. Да не заберешься в голову, не сковырнешь мерзость, не смоешь ее в потоке пены… Мерзость. Мерзость. Какая же мерзость… Выцарапать.       Стук в дверь и глухое «Эрен» прогнали мысли, а оставленные царапины тут же засаднили от попавшей в них воды.       — Иду! — выкрикнул Йегер, заторможено вылезая из небольшой душевой кабинки. Дверца как всегда не хотела открываться полностью. Дернув с силой, Эрен выругался на безрезультатность попытки и протиснулся в небольшой проем.       Все его действия были словно на автомате, словно чужие. По запотевшему зеркалу медленно текли капли, ускоряясь при приближении к краю. Собираясь в более тяжелые и крупные, они падали на пожелтевшую от них раковину. Завороженно уставившись на эти самые капли, Эрен провел по зеркалу рукой. Разве можно было настолько вымотаться за день? Оттянув нижнее веко двумя пальцами, он нахмурился, заметив в отражении, что сосуды в глазу лопнули. Видимо, вода была слишком горячей. Точно нужно спать больше. Да. Всему виной усталость.       Почистив наспех зубы, Йегер вытерся полотенцем, взъерошил волосы и потянулся было к смартфону на стиральной машине, но тут же отдернул руку, заметив на погасшем экране свое отражение, только… До онемения пальцев, до дрожи губ там отразилась знакомая улыбка. Его собственная. Это точно было его лицо, но… Но… Эрен сейчас не улыбался. Тряхнув головой, он попятился. Холод раковины, упершейся в область поясницы, немного отрезвил, и Йегер словно очнулся от какого-то жуткого сна. Вырвавшийся нервный смешок прозвучал чужеродно. Спина саднила, и Эрен с каким-то нездоровым рвением переключился на это ощущение, пытаясь разглядеть в зеркале возможную царапину. Именно так и оказалось: ссадина обнаружилась между лопаток. Как он мог не заметить этого? Видимо, поранился, когда вылезал из душевой кабины.       Зажмурившись, он принялся повторять про себя, что это все игры уставшего рассудка. Эрен второпях натянул штаны, сгреб в охапку вещи и, спотыкаясь, ломанулся было в комнату к Микасе. Что-то подсознательное рвалось к ней, но перед самой дверью он замер: рука задрожала, сжав дверную ручку. Одно нажатие, и он мог бы утонуть в объятиях Аккерман, но отчего-то медлил.       «Хочешь показать ей, насколько ты жалок? Да. Она точно обрадуется этому. Ее парень — скулящий щенок, испугавшийся собственного отражения. Иди. Давай же. Обрадуй ее своими проблемами».       Стиснув зубы до противного скрипа, Эрен снова зажмурился, раздумывая, что мог бы противопоставить своим размышлениям. Они хоть и казались странными, но в то же время — такими правильными. И что теперь делать? Собраться. Успокоиться. Открыть наконец глаза и эту чертову дверь. Только вот проблема решилась сама собой. Дверь отворилась, и прохладная ладонь легла на грудь Йегера. Он тут же вобрал в себя воздух, будто до этого и не дышал вовсе.       — Ты чего стоишь тут? — удивилась Микаса. — Проходи, чтобы не мерзнуть. После душа ведь. Еще и без футболки.       Ее улыбка, нежное касание, теплые слова… Эрен утонул в ощущении покоя, которое испытывал рядом с Микасой. Но что-то все еще сжимало его сердце. Что-то скреблось внутри головы. К черту! Эрен быстро моргнул и натянул улыбку, решив не делиться сейчас произошедшим.       Говорить не хотелось. Разве что теснее прижаться к Аккерман и просидеть так до самого утра. Это та самая слабость? Или все же обычное желание парня быть как можно ближе к любимой? Эрен рвано вздохнул и притянул к себе Микасу, устраиваясь с ней на кровати. Видимо, в ду́ше проторчал довольно долго, потому что на двух сдвинутых стульях уже разместились коробочки с ужином. Все типично: фри с наггетсами, пара бургеров, чай и бутылка лимонада. Подобные послабления они позволяли себе не часто, предпочитая более здоровую пищу, но моменты, когда оставались вдвоем, использовали по максимуму, не тратя время на готовку.       Когда рука Аккерман вновь коснулась Йегера, он вздрогнул и нервный смешок тут же сорвался с губ в попытке отвлечь внимание от реакции своего же тела.       — Давай фильм включим, а? Давно не смотрели. Все хотел предложить, так вот случай и выпал.       — Раз ты хочешь… — пожала плечами Микаса.       — Да! Да, — добавил уже спокойнее, — нервы ни к черту сейчас с этой работой, надо их встряхнуть. Только… — Эрен начал перебирать, какие фильмы были способны заглушить пугающие мысли. Решение выбить клин клином хоть и выглядело глупым, но иных вариантов не осталось. — «Зеркала»? Нет. Смотрел. Банально. — Он не стал уточнять, что фильм-то сам по себе очень даже интересный, но вот зеркала… Эту тему хотелось как раз-таки забыть. — Хочу что-нибудь эдакое и… — Пролистывая страницы с рекомендуемыми фильмами ужасов, Эрен остановился на первом попавшемся, способном вызвать эмоции. — «Глаз». Пусть он. Готова? Я включаю. И если что, Микаса, можешь прятаться за меня.       Она, уже с картошкой фри в руках, добродушно хмыкнула в ответ и сунула Эрену бургер. Фильм начался, и Йегер тут же позабыл про еду, непроизвольно погрузившись в собственные размышления. С каждым скримером он проглатывал страх, застревавший где-то в горле, и сильнее прижимал к себе Аккерман, объясняя это заботой, а сам чуть подсмеивался.       — Ну-ну, не стоит так бояться, Мика, это всего лишь фильм, — пробормотал Эрен после очередного холодящего душу эпизода.       Микаса лишь улыбнулась такой поддержке и чуть изменила позу, высунув затекшие ступни из-под одеяла, а потом все-таки озвучила свои мысли:       — Мне почему-то кажется, что это ты жмешься ко мне.       — Тебе только кажется. Это все твои домыслы. — Фыркнув, Эрен подтянул к себе ногу и закинул руку за голову так, чтобы удобно было в случае чего касаться лица, отвлекаясь. Из динамика доносилась тревожная музыка, и Йегер провел пальцами по брови, перевел их на переносицу — проверенная привычка прятать напряжение.       — Если нам после этого ночью будут сниться мертвецы…       — Давай уже просто смотреть дальше.       Аккерман хмыкнула, но устроила поудобнее голову на его плече. Как она могла быть одновременно такой ласковой, но всегда соблюдать дистанцию, когда это требовалось? Чувствовать, в чем он нуждался — в тишине, разговоре или ободряющем поцелуе…       — Просто с тобой тепло. Кажется, я и впрямь немного продрог в коридоре. — Озвучить это было непросто. Да и Микаса, видимо, ощущала что-то неладное, потому что замерла на короткий миг, словно дышать перестала и ждала еще каких-то слов, но Эрен не стал продолжать. — Забудь.       Кажется, он услышал, как она досадливо выдохнула.       — Если хочешь, заварю чай с облепихой. — Аккерман чуть привстала, но Эрен тут же притянул ее обратно. В голове застучало сотнями молотков только от одной мысли, что он мог остаться сейчас один и лишиться таких теплых объятий.       Ее непонимание и возможные вопросы Йегер предупредил коротким и немного небрежным поцелуем в щеку. Вроде как помогло, потому что Микаса снова только вздохнула на это.       — Сказал же, забудь. Все. Не думай об этом. Сейчас смотрим фильм, а дальше — решим. Может, и чай. А может, и спать. Кто знает.       Признавать, что моменты в фильме пугали, пробираясь внутрь, Эрену совсем не хотелось, но и себя обманывать было крайне сложно.       Ноутбук приятно грел ноги, пока Микаса перебазировалась, устроив голову на коленях Йегера. Воспользовавшись положением, он закрыл глаза на некоторое время и прислонился к стене. Смотреть окончательно расхотелось. Ничего не хотелось. Разве что избавиться от усталости и напряжения, которые не смогли смыть ни струи воды в душе, ни умиротворенный полумрак комнаты, ни ужастик…       — По-моему, фигня, а не фильм. — Не выдержав очередного поползновения страха к сердцу, Эрен в раздражении захлопнул крышку ноутбука.       Попытка вытеснить поселившийся гнетущий страх просмотром ужастика не принесла ничего хорошего, кроме увеличившейся тревожности. Все вокруг, кроме Микасы, казалось ему сейчас подозрительным и враждебным. И хоть Эрен знал в этой комнате каждый закуток, каждую безделушку на полках и мог бы, наверное, с легкостью перечислить названия почти всех книг по медицине, которые Саша и Микаса делили на двоих, однако чувствовал себя неуютно. Что-то неведомое и пугающее скрывалось в тенях, отражениях и полумраке. Чувство, так знакомое каждому ребенку, которого впервые оставили ночевать в комнате одного. Только вот… он уже давно не был маленьким мальчиком, боящимся засыпать без родителей.       Заметив краем глаза, как по стулу возле кровати Саши поползла странная тень, Йегер съежился, будто на него смотрела кобра, готовая броситься в любой момент. В висках запульсировало, а сердце оказалось заперто в маленькую коробку, сжавшись до размера детского кулачка. Только лишь пересилив самого себя, Эрен протяжно выдохнул, поняв, что это была его же куртка, внезапно соскользнувшая со спинки стула на пол.       — Точно ничего не хочешь мне рассказать?       Эрен тут же вернулся в реальность и, не придумав ничего толкового в оправдание, спешно закашлялся. Он не мог позволить себе выглядеть жалким в глазах Микасы.       — Нет. Так, глупости. Просто задумался.       Микаса едва качнула головой, как делала это всегда в молчаливом недовольстве. Мазнув по Эрену изучающим взглядом, она поднялась с его колен и взяла ноутбук.       — И чего тебя на ужасы потянуло? В следующий раз фильм выбираю я, — сказала спокойно и свесилась вниз с ноутом, чтобы засунуть его под кровать, в очередной раз напомнив Йегеру про свою потрясающую гибкость и на пару секунд подразнив задравшимся до лопаток свободным топом… а точнее тем, что скрывалось под ним. Ох ты ж…       — Как скажешь, — на автомате пробормотал Эрен, тут же потеряв нить беседы и позабыв про куртку, отражения и прочую чушь.       Даже думать расхотелось. Чем он там вообще себе голову забивает, когда рядом с ним такая девушка, а впереди целая ночь вдвоем? Нечасто они могут позволить себе подобную роскошь. Руки сами потянулись вперед за Микасой и занырнули под шелковый топ — к теплому, упругому и так ладно уместившемуся в ладонях удовольствию. Точнее двум удовольствиям… и тихому выдоху: «Эрен», — когда аккуратно сжал обе груди, прежде чем утянуть Микасу обратно на кровать, прижать ее спину к своему торсу и ткнуться губами сначала в щеку, а потом чуть ниже, к приподнятому уголку губ. Аккерман улыбалась, прикрыв глаза и чуть запрокинув голову. Наслаждалась. Нежилась в его объятиях, ласке и поцелуях. А главное, никаких жеманностей и фальшивых застенчивостей — и Эрену это дико нравилось. Естественность Микасы сводила с ума.       Мягкий свет настольной лампы создавал сумерки и укутывал углы в полумрак, легкой акварелью затенял обнаженные участки кожи и еле мерцал в невесомом розовом шелке. Такой уютный, такой по-интимному теплый свет… но и свет сегодня отчего-то вдруг стал неприятен Эрену.       Он и сам не понимал, почему даже с Микасой никак не может закрыть глаза или то и дело кидает мимолетные взгляды на комнату, будто опасаясь чего-то… Нет… Кого-то… Чьего-то присутствия… Взгляда… Голоса…       Что за чушь!       Эрен неторопливо и задумчиво прочертил дорожку из поверхностных поцелуев по шее Микасы вниз, а затем вверх, и только после этого, окончательно разозлившись на себя за идиотскую паранойю, наконец рывком стянул с нее пижамный топ, а после опрокинул Акерман на кровать. Она тут же обхватила его за шею и нетерпеливо потянула на себя, не позволив Эрену даже взгляда в сторону отвести. Полностью завладела его вниманием, мыслями и желаниями.       — Надо же, — зашептала в его волосы, пока Эрен порывисто стягивал с нее остальную одежду и целовал, целовал, целовал… — тебя сегодня хватило на ужин и почти весь фильм, прежде чем…       — Сегодня без света, — прервал он Микасу на полуслове и, освободившись на несколько секунд из жарких объятий, дотянулся до лампы на столике.       Щелкнул выключатель, и комната погрузилась в темноту. Эрену сразу стало спокойней, ведь во тьме не бывает отражений, не видно теней и незаметно движений…       Во тьме с ним осталась только Микаса и их обоюдное желание забыться друг в друге.