***
Сумерки едва только начали касаться земли и специфичного временного города, раскинувшегося на территории пустыни. Созданный из ничего, он уже приветствовал первых жителей неоном, чудными передвижными механизмами и поражающими воображение строениями. Огни еще только зажигались, но уже было понятно, насколько же грандиозным оказались труды волонтеров и организаторов. Эрен, неторопливо выгружая необходимые вещи их фургона, машинально засматривался на вспыхивающие в разных сторонах огни. Отовсюду раздавался смех, какие-то неразборчивые звуки, скрип металла, и все это приправлялось звучащей музыкой. Происходящее походило на утопический город после апокалипсиса. Выжившие люди объединились, чтобы продолжить жить. Просто жить, наслаждаясь тем, что имели. Хотелось бы так всегда. Чтобы ничего не отвлекало, чтобы было легко. Йегер задумался и чуть было не выронил сумку с палаткой из рук. Выругавшись, он расстегнул ее и впервые осознал, что все его знания просто бесполезны перед этим изобретением человечества. Типичный городской мальчик. Но не сдаваться же просто так. Вспомнив торопливую инструкцию продавца-консультанта, Эрен вытащил палатку и бросил ее на землю, чтобы в первую очередь подложить под нее тент. В какой-то передаче советовали так делать, чтобы… Зачем? Эрен уже и не помнил, но ведь советовали. Только где он? Вытряхнул сумку, и там тент не обнаружился. — Смотри, у тебя палатка не требует ничего. Просто нужно по инструкции сперва все разложить в верном порядке, а потом… — Армин, видимо, заметил легкую растерянность друга и решил подсказать, как можно аккуратнее. — Да понял я, понял. — Скривившись от осознания, что рано или поздно придется воспользоваться помощью Армина или, не дай бог, Микасы, Йегер решил, что лучше поздно. — Следовать инструкции. Все. Я же не тупой. — Он закатил глаза, открывая лист, на котором вроде как все было написано черными понятными ему буквами, но что же все было настолько непонятно?! Впрочем, все оказалось не настолько страшно. Хоть и пришлось послушать Микасу, которая, на удивление, быстро разобралась с инструкцией. Злиться бы, но сил уже не хватало. Скорее бы все доделать, застелить, перекусить, да завалиться спать. Благо, что физической силой Эрен не был обделен, поэтому смог довольно быстро, пусть и под чутким руководством, собрать каркас. Дальше все уже было проще. Руки все-таки из правильного места росли. Довольный проделанной работой, Йегер стянул с себя футболку, оставшись в одних шортах, и, быстро умывшись, сообразил небольшой перекус, нагрев на плитке воды. Небольшая неловкость возникла, когда Армин, пообещав вернуться утром, направился к своей ненаглядной Энни на помощь. Она была где-то то ли в административном здании, то в штабе, заваленная работой, если верить словам Арлерта. А так как обманывать он бы не стал, то это значило, что он действительно побежал ей помогать. Вот предатель. Расправившись с импровизированным на скорую руку ужином, Эрен завалился в палатке на свой матрас. Открыв книгу с занудным названием «Международный финансовый менеджмент», он выдохнул, залезая под тонкое одеяло, надеясь, что перед сном получится получить немного толковой информации. Йегер даже не задумался, что сейчас ему предстояло спать рядом с той, что волновала его сознание на протяжении столь длительного времени. Впрочем, если Микасу что-то не устраивало, она всегда могла попытаться лечь на диванчике в фургоне. Но сам Эрен предпочел удобный надувной матрас и свободную уютную палатку. Два фонарика, расположившиеся в головах импровизированной постели, создавали уют, который оценил даже сам Йегер. Вся атмосфера располагала, дарила спокойствие и помогала восстановить силы после энергичных рабочих будней. Микаса появилась спустя длительное время, видимо, разбиралась с посудой или еще чем. Эрена не волновало. Его ничего не волновало. Наконец сердце успокоилось, как и ненормальные мысли перестали завладевать его сознанием. — Эрен? — позвала Аккерман, отвлекая его от чтения. — Переодеться хочу. — И? Я тебе не мешаю. — Микаса коротко выдохнула, из-за чего Эрен закатил глаза, отложив книгу. — Аккерман, я видел тебя голой. Не буду я на тебя пялиться. Вот же вбила чушь в свою голову. — Пожалуйста, выйди. — Она так мило засмущалась, а ее щеки покрылись румянцем, отчего Йегер хмыкнул, улыбнувшись уголками рта, но тут же кашлянул, возвращая серьезность. — Вот же принцесса, — бросил он, начиная пристегивать перегородку между их матрасами. — Ну и сиди там в одиночестве. Тоже мне. Читать перехотелось. Демонстративно выключив фонарик, Эрен проворчал что-то про мешающий свет. — Сейчас. Я тоже лягу, просто не могу найти кое-что, — спокойно отозвалась Микаса. — Сейчас. Недовольный Йегер повернулся, чтобы сказать еще что-то едкое, зацепившись за такие длительные копания и поиски, но был вынужден остановить дыхание, всматриваясь в тень, что блуждала по тонкой перегородке. При такой игре теней Эрен прекрасно различал формы груди, скользнул вниз по стройной талии к бедрам, вновь вернулся к груди, непроизвольно вспоминая, что она идеально помещалась в ладони. Да. В его ладони поместилась бы идеально. Такая правильная, мягкая, наверняка упругая… Он словно оказался в шкуре моряка в длительном плавании, который пытался вспомнить, как это — трогать свою женщину. От досады Эрен только в очередной раз проворчал, отворачиваясь. И Микаса, словно что-то поняла, спешно выключила фонарь. Быстрее уснуть. Быстрее погрузиться в вымышленную реальность, которая так прекрасно заменяла порой настоящую, что Эрен хотел иногда остаться там, но что-то постоянно ему мешало, выбрасывало. Но сейчас — хоть какой бы сон. Только не видеть, как переодевалась Микаса. Накрывшись почти с головой, он наконец выдохнул и расслабился, прислушиваясь к различным голосам снаружи. Они убаюкивали, успокаивали… И Эрен, вымотавшийся за весь насыщенный день, достаточно быстро погрузился в сон.Глава 12. Предостережение
25 января 2022 г. в 18:39
Перенести отпуск не стало проблемой. Придя в отдел кадров с коробкой дорогих конфет и бутылкой сладкого мартини, Эрен гарантировал себе успех, дополнив все это самой милейшей улыбкой и сияющим блеском в глазах.
Оставалось собрать необходимые вещи, список которых Армин предусмотрительно прислал Эрену сообщением. Это было весьма кстати, потому как опыта в подобных поездках у Йегера не было абсолютно — спасибо Грише за «счастливое» детство. Единственное, что он бы взял: одежда, нож, фонарик, зубная щетка и паста, бритва, деньги. Минимальный набор. Только вот абсолютно недостаточный для проживания в пустыне. До отъезда была целая неделя, поэтому Эрен вполне успел набегаться по магазинам в поисках товаров из списка. Суета подготовки и ожидание — было в этом тоже что-то такое… необъяснимо кайфовое. Под конец ко всему накупленному добавились портативные зарядные устройства, солнечная батарея, ящик бутылок с водой, консервы. А еще Эрен смог достать подключаемую к аккумулятору автомобиля плитку. Это точно должно было облегчить готовку и разнообразить меню.
Армин подъехал к дому Эрена на рассвете, и Микаса, что и ожидаемо, уже сидела внутри фургона. Когда все вещи были разложены, а Йегер, прихватив бутылку с водой, расположился на диванчике напротив Аккерман, то и неловкость всей ситуации всплыла сама собой. Дурдом какой-то. Ехать целый день рядом с той, о которой так упоительно мечтал в душе. Стоп. Не думать об этом. Если об этом не думать, значит и не было ничего. Все просто. В теории. На деле — совсем не так. Особенно, если Микаса смотрела в окно, поджав под себя ноги и подперев подбородок ладонью. Город уже давно остался позади, и теперь за тщательно вымытым стеклом тянулся однообразный пейзаж пустыни Мохаве и летнего безоблачного неба. Скукота. Однако Аккерман, казалось, совсем забыла про все на свете, погрузившись в собственные мысли. Приятные, судя по ее спокойному мечтательному взгляду. О чем она думала? Блять. Йегер, какая к черту разница, что у нее в голове?! Это тебя не должно касаться никоим образом.
В салоне немного потряхивало, все бренчало, начиная раздражать, и Эрен, пытаясь хоть немного отвлечься, вставил наушники, погрузившись в знакомые мотивы. И зачем ему Микаса? Зачем ему все это, когда можно вот так отдаться музыке, уносящей его в лучшие миры без какого-либо допинга? Поглощая чипсы, коими радушно угостил Армин, Эрен даже не сразу заметил, что периодически бросал изучающие взгляды на Аккерман. Правильные черты лица, аккуратная родинка за ухом, которую почему-то именно сейчас захотелось коснуться. Микаса оказалась такой загадочной, необъяснимой… Хотя. Наоборот. Теперь она была понятной. Может, она ничего и не добивалась, что нарисовало в панике сознание Эрена? Может, она хотела просто узнать его, а не отворачиваться и не сбегать сразу, как только появились трудности? А иначе зачем ей терпеть совсем не добродушного Эрена рядом? Микаса улыбнулась каким-то своим мыслям, и Йегер поймал себя на том, что уголки его губ тоже дрогнули. Вот ты встрял, конечно, Эрен…
«Получила мое сердце из моих же рук, как ты можешь не знать?
Чувства, что были внутри меня, теперь наружу выходят.
Я пожертвую своей душой, чтобы это показать.
Можешь ли ты объяснить, что же происходит?
Может, это любовь? Любовь
Овладела мной?
Едва прозвучали эти строки в наушниках, Йегер рванул их, ошеломленный, тут же привлекая к себе внимание. Что за чертовщина?! Совсем расклеился. Вот идиот. Поперхнувшись собственной слюной, он закашлялся, и начал спешно искать бутылку с водой, которая куда-то, судя по всему, закатилась.
— Хре́нова вода, где она? — сквозь кашель произнес он.
— Вот, возьми мою. — Микаса, подсев, протянула бутылку, а на спину вдруг легла ее рука, от которой по телу разлилось такое тепло, что даже стало страшно.
Эрен отстранился, демонстративно продолжив искать собственную воду. Что за приступ внезапной щедрости? Чего она вообще на него внимание обратила? Сидела бы там себе и сидела, глазки пейзажам за окном строила.
— Спасибо, не нужно, — огрызнулся Йегер и тут же кашлянул вновь.
— Бери. Остальные далеко убраны, а твоя — вон она — пустая валяется. Не заметил, как всю выпил?
Пришлось согласиться и взять. Вот ведь… Хмыкнув, Эрен закатил глаза, откручивая крышку, и уже хотел было сделать глоток, но остановился и всмотрелся в содержимое, которое вдруг показалось ему подозрительным. А что если…
— Фильм недавно смотрел. Так там мужику в питье баба одна одержимая подмешала… — Эрен замешкался, поняв, что, сам того не желая, на автомате, уже начал вычислять дни в конце месяца, — неважно что. Ты случайно не из этих?
— Из кого? — на выдохе, будто смирившись с его странностями, произнесла Аккерман.
— Из чокнутых, которые ради своей идеи фикс готовы подобной херней заниматься. — А что? Это многое бы объяснило. Ведь не может настолько тянуть к человеку, которого ненавидеть нужно по всем законам логики. А если, и правда, приворожила?
— Не неси чушь, пей, — качнула головой Микаса и отсела обратно на свое место.
Эрен нахмурился, но все же поднял бутылку, всматриваясь в содержимое. Проверить никогда лишним не будет. Только после того, как он убедился в том, что в бутылке самая обычная чистая вода, сделал несколько глотков.
— Ведешь себя, будто боишься, что в итоге сгоришь по моей вине, — хмыкнула Микаса, даже не повернувшись в сторону Эрена, а у него аж сердце зашлось, едва крышка не выпала из рук. Какого черта?! Она говорила так, словно тоже смотрела тот самый фильм. Но это же Микаса Аккерман. Она такое не смотрит. Не должна. Ведь никогда прежде ее не тянуло на мешанину из триллера, ужасов и драмы. Так что вообще творилось? — Но ты же мне не собирался изменять?
Контрольный. Йегер, едва набравший в рот воды, так и не успел ее проглотить — выплюнул все себе под ноги, вновь заходясь в кашле. Свихнуться можно. Он бросил на Микасу непонимающий взгляд, пытаясь разобрать, сколько же процентов шутки было в ее фразе, но она все так же сдержанно улыбалась, словно ничего и не произошло. А ведь именно так и начинаются все фильмы, в которых с главным героем обязательно что-то случается. Даже в том все началось с того, что друг позвал съездить на праздник, а в итоге… Эрен невольно метнул взгляд на Армина за рулем и вздрогнул от его возгласа:
— О, смотрите, какой там медведь огромный! — Армин, мать твою! Какого ты-то нагоняешь?! Эрен отбросил бутылку на сиденье, сжав кулаки, и только после этого выхватил боковым зрением гигантского фанерного гризли, приглашающего в мотель, заправку и магазинчик на обочине. Арлерт между тем уже свернул с дороги. — Думаю, здесь мы и остановимся. Пообедаем, отдохнем…
Едва фургон остановился, Эрен вылетел из него, вбирая воздух полной грудью. Вдох. Выдох. Становилось спокойнее. Причудится же всякое. Наверное, все от недосыпа, хотя остальные тоже рано встали и ничего — оба бодрячком. Проведя ладонью по лбу, Йегер заметил, как Микаса, покинув фургон и пройдя вдоль магазинчика, остановилась возле небольшой морозилки с мороженым. Задумалась. А ведь Аккерман любила мороженое. Ванильное с шоколадной крошкой. Всегда демонстративно возмущалась, когда Эрен откусывал, не спросив, но никогда не была против. Йегер зажмурился. В воспоминаниях все было так явно, так понятно, но они были для него, как поставленный кем-то сериал с ним в главной роли. И мороженое это было искусственным. Он сам был тогда искусственным. Все было ненастоящим и поддельным. А реальность — вот она. Суровая, но настоящая. В которой Микаса все так же любит мороженое, и он — Эрен, — изменившийся до неузнаваемости, не понимает, почему с ним все еще продолжали общаться эти двое… Микаса и Армин. Мазохисты какие-то — не меньше. А он тогда кто? Тоже мазохист, раз отчего-то торчит сейчас с ними на богом забытом придорожном пятачке посреди засушливых пейзажей Невады около хипповского фургона из прошлого и фанерного гризли, сманившего их машину с прямой ленты дороги, ведущей в ебеня пустыни Блэк-Рок. И почему-то, хоть и страшно себе в этом сознаться, ему это даже нравится.
Микаса тем временем все-таки наклонилась к морозильнику и… Блять. Голова Эрена тоже сама собой склонилась — набок и вниз. Глаза будто магнитом утянуло к узорчатым индейским мотивам на слишком коротком подоле легкого сарафана, которые оживали и трепыхались от любого дуновения — того и гляди ветер заберется под оборки и всколыхнет их так, что придется руками вниз опускать. Вот Эрен и глядел. Блять. Откровенно пялился на аппетитные формы Аккерман в ожидании увидеть чуть больше положенного… Внезапно краем уха услышал смешок, резко выпрямился и растерянно зыркнул на мелкого парнишку, который, оказывается, все это время наблюдал за Йегером, потягивая спрайт из бутылки.
— Я думал, взрослые таким не занимаются, — хмыкнул пацан. — Девчонкам под юбки не заглядывают. — Он сделал глоток из бутылки и авторитетно продолжил: — Вы смартфон незаметно подсуньте и сфотографируйте.
— Пошел нахрен, мелкий засранец, — рявкнул Эрен, готовый придушить малолетнего говнюка, который его засек, а теперь еще и советы вздумал ему давать.
— Только звук на камере не забудьте отключить.
Молча показав пацану фак и незамедлительно получив от того такой же в ответ, Эрен хмыкнул и отвернулся, а потом и вовсе зашел за фургон, чтобы больше не видеть ни сарафанов, ни всяких там советчиков.
Однако вместо того, чтобы насладиться наконец одиночеством и привести мысли в порядок, напоролся взглядом на вождя. Блять. Или шамана? Или просто какого-то индейца? Это у него что, из настоящих костей ожерелье? Круто. Надо признать, что старик отлично вписывался в антураж за его спиной — каменистая пустыня Мохаве с зарослями юкки и редкими кустарниками вполне бы подошла в качестве декорации к какому-нибудь вестерну. Даже гриф в полуденном небе присутствовал. А шериф будет?
— Классный прикид, — оценил Эрен. — Тоже на фестиваль?
— Да, — кивнул индеец, продолжая буравить Йегера немигающим внимательным взглядом. — На фестиваль.
Будто в душу ему смотрел. Нет. Не в душу. В обе души разом, потому что Эрен ощутил, как тот, второй, тоже содрогнулся и снова затих.
— Ну, увидимся еще, может.
А лучше не надо.
— Может, — отозвался индеец. Он только повторять слова умеет, а сам-то ничего придумать не в состоянии? Но индеец вдруг продолжил: — Если не отыщут вас первыми псы Шолотля.
Вас? Почему-то Эрену на секунду показалось, что это вовсе не вежливое обращение, и он говорил это обеим сущностям Эрена Йегера. По телу прокатилась волна озноба. Нет. Бред какой-то. И индеец несет чушь.
— Забористая, должно быть, трава была, — нахмурился Эрен и отчего-то, продолжая нервничать, наблюдал за тем, как старик молча развернулся и направился к своему пыльному пикапу, а потом даже проводил его машину задумчивым взглядом, пока та не вырулила на дорогу.
И только после того, как пикап набрал скорость, Эрен, вздохнув с облегчением, достал из новенькой, до сих пор нетронутой пачки сигарету и, прислонившись к фургону, зажал ее губами, хлопая по карманам в поисках зажигалки. Ну их всех. Самое лучшее время, чтобы все-таки попробовать такой способ справиться со свалившимся на него стрессом. Уж чего-чего, а его в жизни Эрена хватало и без обкуренных краснокожих из вестернов.
— Вот значит как, — раздался внезапно совсем рядом голос Микасы, и Эрен чуть не сматерился вслух от неожиданности. Совсем нервы ни к черту. — Ну, давай тогда вместе начнем. Все в жизни попробовать надо. Будем травиться никотином и умрем в один день. Хороший конец для сказочки про принцесску и чудовище, которую ты сам придумываешь.
Эрен даже глазом моргнуть не успел, а Микаса уже бодро вытащила из его рта сигарету и плотно сжала ее своими губами, придерживая двумя пальцами, после чего уставилась на него с вызовом и твердой решимостью во взгляде. Не шутила и ясно давала понять, что теперь не отступит. Вот зараза. Какая же чертовски сексуальная зараза.
— Да ну тебя, — бросил Эрен, отведя взгляд в сторону. Он вырвал сигарету из ее рта и демонстративно смял в руке.
Вот удумала что. Курить. Зачем? Почему бы просто не оставить его в покое с собственными демонами, со своими мыслями, целями… Зачем она рядом? Почему? Йегер уже перестал что-либо понимать.
Колокольчик на двери маленького магазинчика звякнул, а нужная сумма перекочевала из кармана Эрена в кассу.
— Вот. Если так невмоготу, что хочется что-нибудь сунуть в рот, то держи — займи рот этим. — Вложив в руку удивленной Микасы ванильное мороженое, обсыпанное шоколадом, Эрен нахмурился. — С тебя два доллара. Мы не на свидании.
Прикупив в магазине еще парочку каких-то сэндвичей и бутылку с водой, Йегер вернулся на свое место. Армин тоже не заставил себя долго ждать, но наверняка решил не мешать общению Эрена и Микасы, потому что, купив недостающее в магазине, незаметно слился подальше со смартфоном в руках и попыткой найти в этой глухомани хоть какой-то интересный кадр.
Из мыслей вырвало звяканье монет, которые легли на сиденье рядом.
— Да чтоб тебя, Аккерман, решила вернуть? Я же пошутил. Зачем мне эта мелочевка? — Эрен сгреб монеты и вложил их ей в руку, едва шумно не вздохнув от соприкосновения с ее кожей. Какая же гладкая, мягкая, нежная… Не думать об этом! О чем угодно, но только не о том, как хотелось бы попробовать коснуться этого всего губами… Блять. Блять-блять-блять!
Отвернувшись, Йегер зажмурился и только потом, чуть восстановив внутреннее спокойствие, уткнулся в смартфон, беспорядочно открывая страницы в браузере. Лучше прогноз погоды посмотреть. Хотя, какой нахрен прогноз погоды в пустыне? Жара, солнце, ветер, песок. И никаких кондиционеров. Надо было себе тоже мороженое купить, чтобы охладиться напоследок.
Эрен украдкой взглянул на Микасу. Мороженое уже исчезло примерно на треть, и Аккерман, не замечая никого и ничего вокруг, продолжала наслаждаться этим ванильным с шоколадной крошкой издевательством. Да. Издевательством. Иначе и не назовешь.
— Черт, Микаса! — не выдержал Эрен, когда понял, что силы воли отвести взгляд у него уже не осталось, как и адекватных мыслей… и мыслей вообще. — Ты можешь делать это нормально?
Микаса удивленно посмотрела на Йегера, а затем, продолжая глядеть ему в глаза, медленно слизнула очередную порцию подтаявшей мороженки и только после этого невозмутимо спросила:
— Делать что?
Блять… Неужели, и правда, не понимает?
— Лизать, — выдохнул Эрен, забыв потом вдохнуть, потому что кончик языка снова коснулся круглого эскимо примерно на середине и неторопливо двинулся вверх, не забыв напоследок обвести по кругу голо… блять… верхушку.
Твою ж мать, Йегер! Держи себя в руках и не позорься, как школьник в период пубертата. Эрен на всякий случай машинально дернул футболку вниз и вдавился спиной поглубже в диванчик, разрываемый на части между желанием скупить Микасе хоть все мороженое на стоянке, лишь бы она продолжала измывательство над ним, и стойким намерением скорей убраться прочь от этой чертовой Аккерман… А лучше принять душ.
— А как я лижу? — с интересом спросила Микаса, языком убрав с губ шоколадную крошку.
— Как будто на сайтах компании «Kink» этому училась, — пробормотал Эрен в ожидании новой порции мучительного удовольствия.
Ладно. Пришло время признаться самому себе, что он ее хочет. Сильно. Нестерпимо. Сейчас. Здесь. Только это никакая не любовь, не симпатия и прочая чушь. Обычное животное влечение. Он же не пидор какой-нибудь, а она красивая… с отличной фигурой и мороженым… то есть языком, о котором в таких обстоятельствах только импотент не стал бы фантазировать.
— Что за сайты? Что-то обучающее? — кажется, заинтересовалась Микаса.
О да. Жан в колледже, помнится, именно так про них и говорил, когда ссылки кидал. «Чему там только не научишься».
— Обучающее, — эхом повторил Эрен, не сводя глаз с мороженого и ведущего по нему языка. Влажного и такого гибкого. — Точно.
А в следующий момент дернулся и скривился, потому что Микаса внезапно откусила верхушку, и Йегер, представлявший вовсе не мороженое, едва не вскрикнул.
— Так лучше? — спросила Аккерман, и по хитринке в ее глазах он вдруг понял, что она сделала это специально. Неужели все поняла?
— Чтоб тебя! — разозлился Эрен и выскочил из фургона. Пусть одна там хоть все стены вылижет, а он поедет остальной путь с Армином на переднем сиденье.