damn Neil

Два года. Нил думал, что пора бы уже этому случиться. Утекло много воды, страх быть пойманным и брошенным больше не сковывает его, так что волнение из-за чего-то, что не угрожало его жизни, казалось глупым и неважным сейчас. Но оно было — маленькое и назойливое, оно приводило его в чувства, не хуже охлаждающего душа после тренировки. В конце концов, это же Лисы, — успокаивал он себя. Кто, как не они, могут понять его? И ему повезло, что именно сегодня новички уехали с Ваймаком в спортивный магазин за обновками инвентаря. В составе «оригинальных» Лис решиться на такое Джостену удалось проще. Почти. По привычке он всë равно простоял в душевой кабинке лишних несколько минут, слушая отдаленные голоса ребят. Он знал, что они там, а они знали, что Нил наверняка выйдет ещë не скоро, как это всегда и бывало. По крайней мере до этого дня. Нил глубоко вздохнул. К чëрту, он просто сделает это. Открыв дверь, он направился в раздевалку, непривычно слушая шум голосов, а не тишину, как обычно, когда единственный, кого Нил видел к моменту своего возвращения из душа — это Эндрю. Нил неуклюже — немного нервно даже — поправил полотенце на плечах и зашëл. Его появление заметили даже быстрее, чем он предполагал.  — Чëрт возьми… — прошептал Мэтт, и Нил застыл в ту же секунду. Он всë испортил? Взгляд Мэтта ненавязчиво — даже не то, чтобы изучающе — прошëлся по телу Нила, не задерживаясь конкретно нигде, пока Мэтт в конце концов не сказал: — Я сейчас как никогда сомневаюсь в своей гетеросексуальности. Наигранная трагичность в словах лучшего друга вызвала у Нила быструю облегченную улыбку и дышать стало немного легче, когда напряжение понемногу исчезало. Уже более уверенно, будто так и было задумано, он подошëл к своему шкафчику, чтобы переодеться. Нил был глубоко благодарен Мэтту за то, что он не стал заострять внимание на шрамах, как это делали некоторые новички. Не стал спрашивать об их происхождении, поражаться их количеству (впрочем это было совсем неважно, они ведь давно затянулись) или разглядывать особенно уродливые. Он видел или можно даже сказать читал Нила как не просто какую-то книжку с потрепаной обложкой, а как полноценную историю жизни, ведь каждый шрам так или иначе скрывал свои последствия для Нила, а Лисы уважали его за силу воли и неуктротимую борьбу, которую он вëл на протяжении многих-многих лет. Из раздумий Нила вырвал следущий комментарий, который на самом деле являлся довольно предсказуемым в своей манере:  — Нил, ты не имеешь права быть таким горячим, — сказал Ники, как будто обвинял его в чем-то действительно незаконном, — но теперь я могу понять Эндрю, — и кивнул с видом знатока. Эндрю посмотрел в сторону своего кузена, но ничего не сказал, хотя напряжение в его плечах говорило красноречивей всяких слов.  — Теперь я вижу результат наших тренировок в спортзале, — как бы невзначай добавил Мэтт.  — Да, спасибо за это, — благодарно улыбнулся Нил, и Мэтт пробормотал что-то о том, что улыбки Нила слишком безжалостны с их неподдельной добротой по отношению к лисам. Хотя Нилу было более, чем достаточно и такого принятия со стороны ребят, он удивился, когда, отвернувшись, услышал:  — Кевин, ты чего застыл? Тоже не так гетеросексуален? Это нормально, после встречи с Нилом по-другому редко бывает, — сказал Ники и вроде как, судя по звуку, похлопал Кевина по плечу, поддерживая. В ответ ему послышалась неразборчивая ругань на французском. Нил едва переборол порыв повернуться и усмехнуться, если он поймает взгляд Дэя на себе. Это было бы весело и немного непривычно, что за пределами поля касательно Нила Дэя может интересовать что-то помимо способности Нила играть. Конечно, ведь это же их будущая карьера. Впервые за неопределенное количество времени Нил решил отбросить мысли об экси прямо сейчас. Потому что он всë ещë был слишком занят тем, что чувствовал себя нормальным. Что никто не посмотрел на него косо из-за шрамов. Его не оттолкнули — снова. А могли. В то время, как его родителям нужен был лишь малейший повод, чтобы преподать Нилу урок «хороших манер», Лисы не отталкивали его даже, когда он приходил чуть ли не с повинной, сдающийся в их доверительные объятья — ведь именно там голос его глубинных монстров звучал тише всего. Там и рядом с Эндрю, естественно.  — Итак, мы едем в магазин? — прервал тишину Мэтт. — Нам всё ещё нужен ужин.  — Думаю мне придëтся купить себе солнечные очки, боюсь ослепнуть от нашего мистера-супер-горячего-вице-капитана, — вздыхает Ники, словно это являлось проблемой куда серьëзней, чем его недавний вывих плеча во время матча. Нил знает, что для Ники флирт — как второй язык общения, но также Нил научился различать, когда смысл слов Ники был добрый, а не просто шутливо-дурачащийся. Сейчас это был именно тот тон с завуалированным «я рад, что ты доверился нам, Нил» между строк.  — Ты прав, — кивает Мэтт, заставляя Нила снова улыбнуться — ладно, возможно эти двое всë-таки немного дурачились. Потом Мэтт вдруг будто что-то вспоминает и поворачивается в сторону Аарона: — Аарон, ты с нами? Кажется, это выводит его из себя быстрее, чем что-либо. Всё, что связано с Нилом Джостеном, действует таким образом на Аарона.  — С вами в чём? — огрызается он и резко оборачивается в сторону Бойда, чтобы, вероятно, направить весь свой гнев на него: — В обсуждении привлекательности Джостена? Я лучше пять марафонов пробегу, чем…  — В магазин, Аарон, Мэтт имел в виду это, — произносит Ники, едва сдерживаясь от смеха. Аарон выглядит донельзя растерянным всего на пару секунд, прежде чем Нил вклинивается:  — Так вот о чëм ты всё это время думал, Миньярд. Если хочешь, мы можем это обсудить, — его откровенное веселье по причине хорошего настроения складывается в усмешку и довольный взгляд.  — Никто не будет это обсуждать, — сказал как отрезал Эндрю.  — Да пошли вы все, — шипит Аарон и напоследок бросает: — попрошу Эллисон подвезти меня. Когда защитник покидает раздевалку, ребята возвращаются к тому, чтобы закончить переодеваться и отправиться в магазин. Нил надевает футболку, смотрит пару секунд на предплечья, которые сегодня не были скрыты повязками, и растворяется в чувстве непривычного облегчения.  — Нил, мне кажется это хорошо влияет на тебя, — вдруг говорит Ники улыбкой, пока они дожидаются Кевина с Эндрю. — Раскрепощённость, — поясняет он, видя вопрос во взгляде Джостена.  — Бетси помогла мне с этим, — кивает Нил, чем заслуживает похвальную улыбку Мэтта. Говоря о своих сеансах с Добсон, Нил до сих пор иногда чувствует себя так, словно говорит о чём-то запретном. Но так или иначе — ему нужно было научиться бороться с голосом матери в голове, который всегда его осуждал, одёргивал заставлял делать то, чего Нил на самом деле не хотел. И после долгого разговора с Эндрю Нил пришёл к выводу, что правда есть вероятность, что Бетси ему поможет. И это оказалось только началом, потому что неудивительно, что со временем его старые швы душевных травм стали расползаться, когда Нил перестал видеть в Бетси угрозу спустя почти год сеансов. И недавно он рассказал ей о нескольких случаях, когда люди откровенно пялились на него, и на что Бетси спросила: «Что ты чувствовал из-за этого?». Нил не знал. Не знал, чего именно боялся, скрывая шрамы за длинными рукавами, повязками и штанами до самых щиколоток. Потому что осуждение, как правило, не так убийственно и опасно, как всë, что было во время жизни Нила в бегах. Но неизменным оставалось то, что комфортно Джостен себя чувствовал только с Лисами. Би за это ухватилась — предложила ему попробовать снять «всю свою броню» перед ребятами, чтобы привыкнуть показывать шрамы не только наедине с Эндрю (спасибо ему, что поделился с Би существованием этого между ними). И, может быть, спустя время прогресс достигнет таких высот, что Нилу станет глубоко плевать на то, что думают о нем посторонние люди, пока его семья понимала и принимала его. Голос матери, говорящей, как он похож на отца, со временем стих. В очередной раз улыбнувшись, Нил направился к выходу из раздевалки вслед за остальными, но замер на месте, когда услышал бесстрастное, но уверенное:  — Все выходят, Нил остаётся. Ники многозначительно поиграл бровями, сказав:  — Сколько времени вам понадобиться? Эндрю выразительно посмотрел на него, невзначай лёгким движением правой руки проводя по повязкам, когда Мэтт сказал:  — Ники имеет в виду, что мы реально проголодались, так что… — он замялся, будучи не таким уверенным в своих высказываниях по отношению к Эндрю и Нилу, как Хэммик.  — Мы скоро придём, — сказал Нил, и буквально спустя несколько секунд они с Эндрю остались одни. Нил ждал. Действий. Может объяснений. Чего-нибудь, что могло бы дать ему подсказку, из-за чего Эндрю вдруг так показательно — при всех — попросил Нила остаться. И прежде чем вопрос слетел с языка Нила, он уже оказался прижат к шкафчикам.  — Эндрю? Эндрю находился близко настолько, что Нил чувствовал его дыхание на своëм подбородке и сильную хватку на воротнике футболки.  — Отвечай, только честно, — сказал Эндрю. И от того, как его дыхание опалило кожу Нила, по рукам пробежали мурашки. Нил кивнул.  — Ты в порядке? Нил хотел ругаться. Громко и, скорее всего, на французском. Этот удивительный человек по имени Эндрю Миньярд волновался из-за того, как Нил себя чувствует, не скрывая свои шрамы перед другими, но показывал это самым невыносимым для Нила способом. Благословение и проклятье в одном лице, не иначе.  — Да. Я рад, что сделал это, — ответил Нил, возвращая взгляд к Миньярду. Нил думал, что на этом, вероятно, всë закончится, но нет. Он понял, что застрял здесь, в раздевалке, на какое-то время, когда Эндрю спросил:  — Да или нет?  — Нас ждут… — начал было Нил, но не то чтобы это звучало как полноценный отказ.  — Кто же знал, что Нил Джостен полон сюрпризов и неожиданностей? — сказал Эндрю, выгнув бровь. Кажется, Нила раскрыли. У него имелся небольшой план, который заключался в том, чтобы посмотреть на реакцию Эндрю на то, что Нил выйдет из душа не одетый как всегда, а в шортах и полотенце, небрежно накинутом на плечи. Это определенно того стоило.  — Это «да», — сказал Нил, его руки замерли над плечами Эндрю в ожидании разрешения. И оно было получено ровно в тот момент, когда Миньярд накрыл губы Нила своими. Видит Бог, если бы Нил знал о таких последствиях своего очередного шага доверия к Лисам, сделал бы его намного раньше. Между Нилом и Эндрю — минимум пространства, но много поцелуев и прерывистых вздохов.  — Я расскажу об этом Би, — Нилу с трудом удаëтся проговорить эту фразу за раз с учëтом его сбившегося дыхания. Миньярд молча поддерживает его и утягивает в очередной поцелуй. Ноги Нила подкашиваются от нежности и мягкости, с которой Эндрю сминает его губы, но ему повезло, что сильные руки голкипера удерживают его на месте. Когда Эндрю снова отстраняется, Нил пользуется моментом и наклоняется ближе, чтобы оставить поцелуй на шее. Он слышит порывистый вздох-– подтверждение, что его план всë таки прошел крайне успешно. Нил, как это и бывает всегда наедине с Эндрю, теряется во времени, но искренне надеется, что прошло хотя бы не больше получаса, прежде чем они вышли из раздевалки. На парковке их до сих пор ждут — Ники, хитро прищуриваясь, недовольный Кевин и Мэтт, пытающийся не выдавать своего любопытства. Мэтт передаëт Ники десятку, и Нил не сдерживается от вопроса:  — На что вы спорили?  — О, я говорил Мэтту, что меньше, чем через двадцать минут, вы не выйдете, он ставил против, — сообщает ему Ники с победным видом убирая купюру в карман джинс.  — А сколько нас не было?.. — спрашивает Нил, надеясь, что предательский румянец не заливает его щëки.  — Двадцать пять, — подаëт голос хмурый Кевин. Нил вздыхает. Не скажет же он ребятам, что иногда ему и Эндрю слишком сложно оторваться друг от друга? Особенно сегодня, когда Эндрю «похвалил» Нила за такой смелый шаг.  — С меня ужин, — предложил Нил.  — Да у нас тут sugar daddy! — присвистнул Ники. Эндрю пропустил его слова мимо ушей, но Нил заметил его усмешку, которая скрылась слишком быстро, чтобы это увидел кто-либо ещë. Вечер обещает быть интересным. Нил и Лисы, которые рады ему, что может быть лучше?