***
«В неверный час тебя я встретил,
И избежать тебя не мог -
Нас рок одним клеймом отметил,
Одной погибели обрёк.
И, не противясь древней силе,
Что нас к одной тоске вела,
Покорно обнажив тела,
Обряд любви мы сотворили.»
(М. Волошин)
***
(От лица Вики, настоящее время) Ну и утро выдалось! Тихонько пробралась в отцовский замок и осталась незамеченной — считаю это первым успехом за день. С Земли пришлось пулей лететь домой, чтобы переодеться в какой-нибудь приличный наряд. Негоже всё-таки Принцессе великого города Дит показываться на глаза в рваных цыганских тряпках. Контрастный душ, любимый гель и совсем не много времени творят чудеса с похмелья. Кудряшки на голове оставила в распущенном состоянии, а вот с лицом постаралась: аккуратные стрелки, консилер, тушь и красная помада прекрасно скрывают следы вчерашних похождений, акцентируя внимание на выгодных местах. Надела чёрные брюки клёш с высокой талией и короткий серебристый топ на бретельках в тон к экстравагантным шпилькам, а дополнили образ элегантные серьги, пара браслетов и часы. Собиралась, как никогда быстро, но всё равно получилось красиво, судя по отражению в зеркале. Залюбовавшись им, показывающим мне вид совершенно здоровой и красивой девушки, невольно вспомнила свою человеческую жизнь. Воспоминание болезни, капля за каплей истощающей моё тело в прошлом, больно кольнуло в груди. «Так, нечего раскисать! Я сильная, пережила же как-то всё то дерьмо, которое посылалось судьбой, что мне простая встреча с Люцифером!» Руки, ноги в крылья и полный вперёд во дворец, пора подписать договор и стать во главе Первого круга. Отец чуть не силком приставил ко мне четверо охранников, как будто я маленькая девочка и сама за себя постоять не могу. «Пф-ф, да я этих охранников в два счёта на лопатки уложу». После долгих, но бесполезных упрашиваний пришлось согласиться на нянек, потому что спорить с папой — всё равно, что спорить с природной стихией — бессмысленно. Так что вот, сейчас чинно иду по дворцовому коридору и привлекаю всеобщее внимание своим внушительным сопровождением. Хотя, кажется, дело всё-таки не в переборе с охраной, а во мне самой. За пределами дворца, может, и не все в курсе, как выглядит бывшая Королева Преисподней, однако в самом дворце таких сыскать весьма проблематично. Охрана дворца, встречающаяся на пути к тронному залу, почтительно склоняет голову, слуги — падают ниц, а парочка заведующих канцелярским делом, случайно встретившихся на пути, и вовсе решились поприветствовать меня учтивым словесным дифирамбом, — «только время моё отняли своими бесполезными ужимками да прибаутками». На этом приятная часть пути окончена, потому как дальше мне встречается персона, которую я меньше всего хотела бы видеть. Изрядно потрёпанная, вся в слезах и практически висящая на стражниках, ведущих её куда-то, увидев меня, Ламия выпячивает свои жёлтые зрачки с таким остервенением, будто хочет убить меня… хотя, чего это я, убить явно хочет. С каждым шагом мы становимся ближе друг к другу, с каждым шагом она сильнее стискивает зубы от ярости. Поравнявшись с дочерью Рондента и не в силах прогнать своё любопытство, жестом приказываю стражникам остановиться и сразу же спрашиваю: Вики: — Куда вы направляетесь? Один из стражников: — Приказ его Величества, велено доставить узницу в темницу башни. Вики: — Узницу? — «Что тут произошло, пока я отходила от вечеринки?» Ламия: — Радуешься, тварь? Это всё из-за тебя, чтоб ты сдохла! Вики: — Аккуратнее, Ламия, не расплескай свой яд. Ламия: — Он всё равно мне не нужен, подавись своим Люцифером! Вики: — Раз не нужен, чего ты так убиваешься? — «Люциферу видимо надоела очередная шлюха». — Улыбаюсь, — Однажды, когда он сделал тебя своей фавориткой, я уже предупреждала, что это не будет длиться вечно. Вот, посмотри теперь, в каком ты положении, Ламия. Ламия: — НЕНАВИЖУ… — Пытается вырваться из крепкой хватки стражников, — Я отомщу тебе, даже не сомневайся, о, как же сладка будет моя месть! Ты будешь молить меня о пощаде, Вики Уокер, а я и бровью не поведу, слышишь? Ади: Неожиданно появляется, подойдя, обращается к охранникам: — Остолопы, кому сказано было увести преступницу, а? Решили устроить ей сольный концерт посреди дворцового коридора? Я вас мигом жалования лишу! Один из стражников: — Простите, Соглядатай Ади, мы мигом выполним приказ! Ади: Кривляется, пародируя: — "Мигом выполним", эй, прошло три секунды, а вы всё ещё здесь? Шагом марш! Стражники: — Есть! Ошарашенная неожиданным положением Ламии и её словами застываю на добрые полминуты, слушая, как стихают крики проклятий дочери Рондента по мере её удаления. Положив руку на моё плечо, Ади по-доброму мне усмехается и, не дождавшись от меня вопроса, начинает разговор первым: Ади: — Вот стража пошла, лишь бы не работать, а мне потом по щам от Люцифера получай! — По-доброму улыбается, — Ты к Люциферу? Чего ж так поздно, Вики? Всего какие-то пять несчастных минут спасли бы мою демонскую глифтовую жизнь, ай-яй-яй, — топает ножкой. Вики: — Ади, о чём ты вообще? Лучше скажи, что с этой сталось, — киваю в сторону, где минуту назад скрылась Ламия. Ади: Хитро прищуривается: — Интересно, да, Ви? Вики: — Интриган, всё равно ведь расскажешь, не томи. Ади: — Ой, даже не зна-а-аю, — притворно зевает, — а что мне за это будет? Вики: — А что ты хочешь, хитрюга? Ади: — Так-так-так… — Деловито поднимает указательный палец вверх, — Придумал! С тебя должок причитаться будет. Окажешь мне услугу, например, на вечеринку сгоняешь за компанию или собутыльником по-братски побудешь. Вики: — Ой, Ади, ты совсем фантазию пропил. Ади: — Ви, это ж пример, чё ты сразу так! Вики: — Ладно, чёрт с тобой, услуга так услуга. Рассказывай. Ади: — Хи-хи-хи, — довольно потирает ладони. — Подстилка эта, ведьма оказывается, так ещё и замешана в покушении на жизнь Люцифера. — Шёпотом, — Её рук дело то проклятие, папаша её тоже гнида. Целая сеть из предателей. — Видя мой ступор, продолжает заговорщически шептать, — Когда ты вернулась, Люцифер приказал следить за Рондентом и этой пигалицей, и вчера, наконец, мои подручные доставили на них внушительное досье. Ох, Вики, представь, за то, что я вчера праздновал твоё возвращение, а не маялся с докладными бумажками, о которых, к слову, не знал ещё, Люцифер запретил мне брать отгулы на год! — В полный голос, — Будь я проклят, но год трезвости не вывезу! Вики: — Ади, ты сейчас серьёзно? Ади: — Естественно! Я буду оплакивать глифт. Ухожу в закат! — Шёпотом, — Рондент вывел нас на нескольких преступников, с которыми был в сговоре. Слухов наплёл про убийство Энди, чертяга. Взяли мы его тёпленьким благодаря слежке, а Ламию прижучили с помощью немой служанки, проверка воспоминаний которой ясно показала, что Рондентовна ведьма и сучара редкая. Дальше Люцифер сам с ней пообщался, она ему правду мать и пролепетала. Вики: — Я должна поговорить с ней. За всем этим стоит Всадник. Ади: Закрывает мне рот ладонью и произносит шёпотом: — Тише, Вики, хрен пойми, кто есть кто, нельзя прямо в коридоре обсуждать. Мы не тупые, всё это понимаем и найдём козлину, использовавшую нашего приятеля Энди в качестве шкуры. Поверь, мои ребята уже шерстят, где надо. — Убирает ладонь и громко произносит, — Иди давай, Король поди заждался, — демонстративно играет бровями и чуть отстраняется. — Негоже заставлять его Величество скучать без твоего личика. Вики: Закатываю глаза и скрещиваю руки на груди: — Ади, ты редкостный прохвост! Ади: — А ещё я просто неимоверный красавчик, моей мордашке даже вёдра глифта нипочём! — Разглядывает моё лицо, — Ты, кстати, тоже неплохо уцелела, ну и отожгла же вчера, мать! Вики: «Интересно, что конкретно он имеет ввиду? Не все события прошлой ночи я помню с завидной точностью, но если Ади говорит, что отожгла… Я танцевала на столе что ли?» Ади: Ретируется от меня подальше: — Мне пора, а то нарвусь на очередной год без отгула. Шуруй давай в тронный зал и не забудь про должок, Дьяволица! Этот рыжий дурень чуть не вприпрыжку убегает от меня. Охрана, которая до сих пор неподвижно стояла в паре метров от меня, наконец подаёт признаки жизни неумелым кашлем. «Ладно, в конце концов Ади прав, коридор — явно не место для обсуждения подобных тем». Поражаюсь умению друга выворачивать любые ситуации в свою пользу, даже тут с меня должок выпросил, засранец рыжий. Вот смотришь со стороны — дурень дурнем, а нет ведь, хитрожопый, как пить дать! Назначив Ади главным шпионом Ада, Люцифер попал в яблочко, мне кажется, хитрый прохвост рождён для этого дела. Петляя по коридору, наконец, достигаю цели: пред собою вижу красивые позолоченные двери, ведущие в тронный зал, украшенные многофигурными скульптурными квадратными панелями по пять в каждой створке. Они изображают сцены грехопадения и вселяют поистине дьявольский ужас в каждого, кто достаточно долго будет вглядываться в их детали. Несколько вооружённых стражников, охраняющих врата в Тронный зал, завидя меня, учтиво склоняют голову, а затем пропускают в центральную обитель Преисподней, оставляя мою охрану ждать снаружи. В зале сразу замечаю Вельзевула и статную фигуру Люцифера, одетого в чёрные брюки и рубашку, расстёгнутую на три верхние пуговицы. Его рукава по обыкновению закатаны до локтя, позволяя свободно разглядеть рельефы тату на коже, которые я давно знаю наизусть. Эти двое очевидно что-то обсуждали до моего появления, но сейчас разом замолчали, обращая на меня свои взгляды. Смотрю на Дьявола, который нагло и даже, не побоюсь этого слова, бессовестно, изучает меня своим нетерпеливым рубиновым взглядом. На его губах секундно мелькает победная усмешка, видимо, из-за того, что я до сих пор так и не отвела от него взгляд, продолжая ответно его разглядывать. Естественно, это не ушло от цепкого внимания Люцифера. Вельзевул: — Доброе утро, Леди Виктория. Вики: — Доброе, я пришла подписать договор. Люцифер: — Действительно доброе, — хитро улыбается, а затем многозначительно смотрит на Вельзевула. Вельзевул: — Пожалуй, оставлю вас, — уходит. Как только врата Тронного зала закрываются вслед за чрезмерно тактичным Вельзевулом, мы с Люцифером остаёмся наедине. Дьявол хмыкает, неотрывно глядя на меня, а затем довольно протягивает своим бархатистым тембром, указывая при этом на стол для переговоров: Люцифер: — Присаживайся, Вики. Вики: — За стол переговоров? Нет смысла в долгом обсуждении, я пришла сюда, чтобы подписать договор. — «Сразу дам ему понять, что не намерена оставаться здесь надолго. Да и честно, до жути хочется сбить с него эту самодовольную ухмылочку. Ты что, в лотерею выиграл, улыбаешься так, а?» Люцифер: Хмурит свои густые и такие м-м-м брови: — Подписывать будет куда удобнее за столом, — отодвигает мне стул, — «Ах, какая "любезность"!», — прошу. — Задвигает стул, как только я присаживаюсь, и садится рядом. — Но ты права, твоё место на троне, дорогая, а никак не на этом стуле, — снова ухмыляется, зараза. Вики: — Оставим любезности, Люцифер. Я здесь не за этим и думаю, что ясно дала это понять. — «Прекрати быть таким… таким… Люцифером!» Люцифер: — Почему же я не могу быть любезным со своей женой? Вики: — Ночью ты заявился на вечеринку, размахивая во всю договором и говоря о его срочности, а теперь, когда я сама пришла его подписать, словно специально тянешь время. — «Тащи сюда этот злосчастный договор, я черкану, где надо, и по домам!» Люцифер лукаво ухмыляется, обнажая ряд белоснежных зубов. Из кармана брюк он неспешно достаёт сложенный вдвое документ и нарочито самодовольно протягивает мне. Алые глаза Люцифера удовлетворённо прищуриваются, наблюдая за тем, как я разворачиваю и начинаю читать содержимое пергамента. Вики: — ЧТО? — «Какого Фигаро!» Люцифер: — Вижу, ты удивлена. Вики: — Я не помню… Люцифер: — Не помнишь, как сама вчера подписала договор? — Встаёт, медленно подходит сзади и шепчет на ухо, — Секс со мной был хорош настолько, что рассудок помутился? Вики: «…Ни черта не помню! Неужели я переспала с...» — Испуганно, — С тобой?«Power-Haus, Christian Reindl, Dream Harlowe — Love is War»
Договор бесшумно приземляется на каменный пол, а сама я попросту мечтаю исчезнуть, провалиться сквозь Ад как можно скорее. Делаю попытку встать, но демон опускает свои обжигающие руки прямо мне на плечи, пригвождая обратно к стулу. Стоя за спиной, он перекидывает мои волосы на бок и шумно вдыхает воздух у самой шеи. Кожа моментально покрывается мириадами будоражащих мурашек, когда Люцифер как бы невзначай касается её устами. Сердце колотится с такой силой, будто я пробежала кросс для паралимпийцев. Тело предательски реагирует на него, и я не в силах это контролировать. Люцифер: — Твой пленительный жасмин кружит голову, мне всё ещё мало тебя, Вики, чертовски мало. Меня охватывает до боли знакомое состояние. Необузданное, животное, первобытное… то же, что и вчера. Как же стыдно за себя, ведь я переспала с ним снова, хотя зареклась этого не делать! Мысли устремляются в неистовый пляс, уши полностью закладывает, а руки и ноги становятся ватными, не поддаваясь на мои мольбы прекратить это безропотное повиновение Дьяволу. Сглатываю, когда одна рука Люцифера перемещается на оголённые ключицы, лаская их подушечками пальцев. Кажется, сейчас весь остальной Мир остановился, есть лишь я и эти невинные, но многообещающие прикосновения, будоражащие фантазию, заставляющие воображение дорисовывать картину происходящего, сводящие с ума. Часть меня хочет остановить сию пытку, прекратить… забыть, как некий сладостный сон, ведущий лишь к моей конечной боли. Однако большая часть моей души предательски зазывает пасть в пучину этой страсти, отдаваясь власти демона целиком и полностью, без остатка. Как можно одновременно так сильно желать и ненавидеть кого-то? Ненавижу, но люблю... Слегка шершавые подушечки обжигающих пальцев вырисовывают на моей коже витиеватые узоры, устремляясь всё выше... выше. «Если я не прекращу это прямо сейчас, боюсь что всё закончится, как вчера… нет, я не стану его марионеткой, никогда больше!» В момент, когда рука Люцифера принимается ласкать шею, останавливаю её своей, крепко сжимаю мужественные пальцы, не позволяя им продолжать свою эротическую пляску. Дьявол замирает, но лишь на миг. Опомнившись, он ещё больше склоняется надо мной, так, что теперь я полностью вижу его прекрасное лицо. «Нет-нет-нет, выкинь из головы эти похотливые мыслишки о нём сейчас же!» Мы застываем, смотря в глаза друг другу, ведя немой диалог, известный лишь нам одним. Его рука послушно остаётся в моей руке, не противясь хватке, не пытаясь выпутаться из неё. Из всех сил, что есть во мне, делаю грозный взгляд — пусть видит, что я злюсь на него. Люцифер шумно сглатывает, прикрывая веки, скрывая от моих очей свои потемневшие зрачки. «Что это, Дьявол послушно принял поражение в битве взглядов?» Следуя неведомому порыву, тоже закрываю глаза, блаженно вдыхая его запах, желанный, родной, он пахнет до безумия приятно. Сильнее сжимаю руку демона, то ли моля о том, чтобы он остановил свои посягательства, то ли наоборот, чтобы продолжил их, продлевая близость между нами как можно дольше. Открыв глаза, сталкиваюсь с его пронизывающим, изучающим взором. Потемневшие радужки демона блестят огнём, сверкают, как самые бездонные пучины Преисподней, а опасная близость его тела продолжает пронизывать до мозга костей. «Остановите эту сладостную пытку, молю!» Люцифер совершенно не двигается, лишь смотрит на меня странно: ощущение, будто взгляд этот наполнен чем-то светлым, искренним по отношению ко мне. Дьявол наклоняется ближе, сокращая дистанцию между нашими лицами до такой степени, что остаётся всего пара сантиметров, едва позволяющих мне дышать. Он опаляет меня своим дыханием, мучительно медленно примыкает ещё чуточку ближе, и наши губы на миг соприкасаются... Вики: — Всё, отпусти! — Вздрагиваю и отворачиваюсь от Люцифера. — «Ещё немного, и я бы снова поддалась на его провокации». Люцифер: — Вообще-то это ты в меня сейчас вцепилась, Бестия, — переводит взгляд на свою руку, которую я продолжаю крепко сжимать. Вики: Отбрасываю его руку, — Раз договор подписан, мне больше нечего здесь делать, — встаю, чтобы уйти. Люцифер: — Не так быстро! — Резко подхватывает меня на руки, заставляя ахнуть от неожиданности, — Чем больше ты противишься, тем сильнее мне хочется взять тебя прямо здесь и сейчас. — Строго, — Не надо так, я вообще-то собираюсь с мыслями, чтобы извиниться. Вики: — Ах, отпусти! — Бью кулачками по крепкой груди демона. — Поставь меня на место сейчас же, дурак! Люцифер: Сжимает челюсть от боли и едва слышно рычит, как только на его шее возникает кровоточащий порез, однако вида Люцифер всё равно старается не подавать: — Я уже говорил, что никогда тебя не оставлю, Вики. Никогда не откажусь от тебя. Вики: — Наглая ложь! Ты снова врёшь мне! Люцифер: — Давай проверим! Вики: — Почему ты просто не оставишь меня в покое? Люцифер: — Отказываюсь. Дай нам последний шанс, Вики. Неужели ты готова вот так отказаться от всего, что мы пережили вместе, не давая мне настоящему даже толики шанса на прощение? — Крепче прижимает меня к себе, бормоча на ухо, — Позволь искупить вину и заставить тебя забыть всё плохое, что я причинил под заклятьем. Вики: «Знал бы ты, какую боль я испытала, забыть всё это не так легко». — Смахиваю нахлынувшие слёзы, — Я… мне трудно… — опускаю взгляд в пол, — после всего… Люцифер: Приподнимает мой подбородок, заставляя посмотреть на себя, а затем сам смахивает мои непрошеные слезинки: — Прости меня, Вики. Прости, прости пожалуйста… Вики: «Люцифер скорее руку себе оторвёт, чем извинится». — Продолжаю удивлённо смотреть на демона в упор. Люцифер: — Ты можешь не говорить мне свой ответ сразу, просто дай шанс показать, как на самом деле я отношусь к тебе. Я НЕ МОГУ БЕЗ ТЕБЯ, разве ты не видишь!? Тело начинает бить мелкая дрожь, не выпуская из своих крепких объятий, Люцифер крепче прижимает меня к себе, пытаясь согреть и успокоить. Вики: — Я столько раз пыталась поговорить с тобой, Люци, столько раз приходила, моля выслушать. Ты не замечал меня, был так холоден и груб. Люцифер: — Вики… — обнимает ещё крепче, — моя Вики, пойми, по своей воле я бы никогда так не поступил с нами. Со дня нашей первой встречи влюбился в тебя, как мальчишка, пошёл против Сатаны, заключив наш брак, сражался с Динорианом за вас с Аресом! Думаешь, мне нужна была эта власть и могущество? Здесь, — бьёт кулаком по груди, — становится по-настоящему больно, когда я не вижу тебя рядом, не ощущаю твой аромат и не могу держать тебя за руку. Вики: — Здесь, — тыкаю пальчиком в его грудь, которую он перестал мучать кулаком, — должно быть сердце, но я не вижу его, не чувствую. Свободной рукой Люцифер разрывает пуговицы на своей рубашке, обнажая торс, затем берёт мою ладонь и прислоняет к татуировке с именем Viktoria прямо на груди, под сердцем. Люцифер: — Услышь как оно бьётся из-за тебя, Вики. Вики: «Так бешено колотится» Люцифер: — Лучшим доказательством подлинности моих чувств служит твоё имя на этой груди. Метка соулмейта не может возникнуть у тех, чьи чувства не взаимны. Это говорит само за себя, ты испытываешь ко мне то же, что и я к тебе. Чувствуя бешеный стук сердца Дьявола, перевожу взгляд на его кровоточащий порез, оставленный моим оскорбительным словом. Как только приближаюсь к нему рукой, направляя в рану свою энергию, рана начинает затягиваться на глазах. Не разрывая своего рубинового взгляда на меня, Люцифер прижимает к себе покрепче и, не спрашивая разрешения, увлекает в страстный поцелуй. Замираю на миг, не зная даже, как быть… его упрямые губы лобзают мои жадно, словно изголодавшись. Всё-таки поддаюсь этому искушению, сначала неохотно, с опаской, но всё больше доверяя себя в его мужественные руки. Наши языки переплетаются в неистовом танце страсти, время словно останавливается… С трудом отстраняясь, Люцифер задаёт мне самый главный вопрос: Люцифер: — Ты дашь мне шанс всё исправить? Молча смотрю в его алые испытывающие глаза и медленно киваю, ответив робкое: Вики: — Попробую. Люцифер: — Ты невероятная! — Кружит меня на руках, остановившись, добавляет, — Я люблю тебя. Вики: — Я… — «ещё не готова сказать эти слова...» Люцифер: Приставив указательный палец к моим губам: — Чш-ш, ничего не говори, я заслужу твою любовь, вот увидишь. Вики: — Могу я попросить кое-что? Люцифер: — Конечно! — кивает. Вики: — Прекрати присылать мне цветы каждое утро, их уже ставить некуда. Люцифер: — Хах, в замке Аида закончилось место? Вики: — Люцифер! Люцифер: — Хорошо, я понял-понял, перестану… может быть. Вики: — Ай! — хватаюсь за руку, почувствовав невероятную боль на тыльной стороне правой ладони. Люцифер: Обеспокоенно смотрит на меня: — Что-то не так? Где болит? Вики: — Рука… а-а-а, как же жжётся! Люцифер: Берёт мою руку и замирает: — Здесь какая-то метка. Вики: — Что? Какая ещё мет… а-а-а! Люцифер: Сбит с толку: — Но почему я не ощущаю твоей боли? — Пытается лечить, прикасаясь к проявляющейся метке, — Не выходит, чёрт! — Удобнее подхватывает меня на руки, — Держись, я перенесу нас к лекарю. Только не теряй сознание, Вики! Поздно, уже потеряла…***