Мэм

Незнакомая бодрая мелодия нарушила спокойствие раннего утра. Солнце едва показалось из-за горизонта, прохлада ночи еще не спала. Самое время подремать, но Рейчел вынырнула из-под одеяла, точно волчица, ожидавшая в засаде. - Ну где же ты? В этот раз я тебя точно найду! – прорычала она, оглядываясь по сторонам и пытаясь найти источник звука. Времени оставалось мало. Лиам продумал план до мелочей – спрятал где-то в кабинете будильник и рингтон выставил на жалкие полминуты! Прошлым утром Рейчел не успела найти пластмассовое исчадие ада, но теперь она готова к бою. – Вот ты где! Прошлепав босыми пятками до вполне невинного угла, она наклонилась и из-за раскидистого фикуса достала злосчастную черную коробочку. Щелкнула кнопка – и в кабинете воцарилась долгожданная тишина. Рейчел взвесила автоматические часы на ладони и уже беззлобно проворчала: - Вот же придурок. До запланированного подъема оставалось еще полчаса, но не ложиться же опять? Рейчел с наслаждением вдохнула свежий воздух. Из окна тянуло чем-то кислым и одновременно сладким… Цитрусовые? О дивный Восток, если бы ты был таким всегда и не скатывался к полудню в изматывающую жару! Хотя, может, сегодня повезет и небесная канцелярия смилостивится. В отличие от обычной, земной. - Так Вы ранняя пташка, мэм? В столовой в столь ранний час было больше людей, чем обычно. Джейсон, как лейтенант, принимающий смену, вставал раньше и его присутствию Рейчел не удивилась. А вот сержанта Кея и Джоуи встретить раньше основного завтрака она не ожидала. - Служба зовет, - пусть некоторые черты характера полковника Андерса останутся их общей тайной. Рейчел забрала завтрак, села рядом с лейтенантом и почувствовала на себе задумчивый взгляд Ника. – А что с Вами не так, сержант Кей? - Да нет, - покачал головой тот, не отводя глаз. – Просто не спится. Осадить бы его, поставить на место – но чего-то не хочется. - А ты, Джоуи? – вместо замечания обратилась Рейчел к рядовому. Только сейчас она заметила, что рацион Джоуи отличается от общего меню. Какие-то банки, печености, контейнеры… - Что это у тебя? - Он посылку из дома получил. Счастливчик, - вместо него ответил Ник. Джоуи с набитым ртом кивнул. - Смотри не подавись, - хмыкнул Джейсон. - Боишься, что Мервин половину отожмет? - Нет, просто по домашней стряпне соскучился, - с набитым ртом ответил Джоуи. - Не знала, что у нас была поставка почты… Я вроде бы звонила, выясняла, но раньше, чем на неделе, ничего не обещали. - Да там сложная схема! – Джоуи наконец прожевал и пустился в долгие и путанные объяснения того, по чьим рукам погуляла несчастная посылка, чтобы из теплого американского дома очутиться в руках у рядового на контрольном пункте. Рейчел слушала Джоуи и после окончания усмехнулась. - Надо же, я думала, что почта жестко регламентируется и проверяется, а тут, оказывается, через левых людей на пункт попадают неизвестные коробки. Некоторые шишки могут очень заинтересоваться этой дыркой в нашей броне. - О, - до Джоуи дошло только сейчас. – А ты… Ты же никому не скажешь? - Вообще-то должна. И скажу. Впредь попрошу такими схемами не пользоваться, это небезопасно, - отрезала Рейчел. Джоуи расстроенно потупился. - Бля, надеюсь, ты не взрывчатки сейчас нажрался? – усмехнулся Джейсон. Тот беззлобно огрызнулся и, закончив с завтраком, унес куда-то свое добро. Ник усмехнулся. - Надо было ему позывной Динамит выбрать, а не Диджей. - Ладно тебе. Шутки шутками, а распоряжения на день будут, мэм? – Джейсон отставил в сторону пустую кружку и вопросительно взглянул на Рейчел. - Скоро в смену заступать. - Будут. Мне нужен капрал Мервин, на весь день. - Опять? – брови Джейсона дернулись вверх. – При всем уважении, мэм, но Мервину это не понравится. Будет бунт на корабле. - Он техник. Я не спрашиваю с него больше, чем положено. - Может, подумаешь еще, Рейчел? Джейсон прав, Мервин воевал в Афганистане, сидеть в четырех стенах - не для него, – мягко окликнул ее Ник и хотел было коснуться руки Рейчел, но она тотчас убрала их под стол. - Сержант Кей, я ценю Ваше мнение, но дела на пункте без участия капрала на лад не пойдут. Мы сюда не за адреналином приехали, а работать. Попрошу об этом не забывать. Излишняя мягкость тоже ни к чему не приведет. Рейчел встала и, кивком попрощавшись с подчиненными, покинула столовую. Спину будто буравили два сверла. Интересно, что о ней думают сейчас? Что Рейчел – сука? Что ж, если это будет держать всех в кондиции, так даже лучше. Рейчел уже успела ознакомиться с состоянием дел на пункте. Казалось, помимо сработавшейся команды предшественник оставил ей и неплохое наследство в управлении, но стоило нырнуть в работу с головой, как влияние на ее состояние здоровья командира стало очевидным. Обнаружилось много мелких недоработок. Накопились, видимо, за дни, когда Лиам не мог в полной мере выполнять свои обязанности… Для функционирования пропускного пункта они не были критичными, однако Рейчел не привыкла оставлять слабых мест. Пришлось поднапрячься и часами не слезать с телефона, обсуждая, согласовывая и уточняя множество моментов – и временами напрягать подчиненных, разрушая тот образ компанейской дамы, который Рейчел удалось выстроить в день своего прибытия. Мысль о том, чем ей ответит обманутый в лучших своих ожиданиях коллектив, не пугала, а скорей интриговала. - …и сержант Рамос, Титан-Два, четвертый пропускник. Сержант Кей-Ястреб-Три, и рядовой Гомес-Диджей, пятый пропускник, - зачитывал Джейсон перед строем разнарядку. Рейчел следила за каждым упомянутым, проверяя собственную память, и подметила, что Джоуи какой-то бледный и вспотевший. Наверное, устал поглощать свои сокровища. Джейсон поднял глаза на Мервина. Невостребованным остался только он. - Мервин-Термит, поступаешь в распоряжение офицера Кинг-Ракеты. Всем отправляться на позиции. - Опять, блядь? – возмутился тот, покинув общий строй. – Да сколько можно? - Капрал! – повысил на него голос Джейсон, и техник, что удивительно, притих. Рейчел ожидала от него скорее неповиновения, все же разница в возрасте между ним и лейтенантом была солидная. - Приказ есть приказ. Выполняйте. Недовольно ворча, Мервин подошел к Рейчел и осведомился, где ему в этот раз мариновать свои булки. - В часть поступили противогазы и респираторы, на случай, если… Вы понимаете, капрал. Проверьте все и соберите комплекты. - А Вы, мэм, со мной будете, - Мервин блеснул соблазнительной улыбкой, - фильтры на респираторы накручивать? - Нет, я буду руководство на хую вертеть. До сих пор не организован транспортный коридор в зеленую зону, нужно с этим что-то делать. Вольно, капрал. - Эх, а я в кои-то веки рассчитывал на приятную компанию, - протянул техник, нисколько не расстроившись. - Это дело нужное, Рейчел. Нужна будет помощь – я всегда готов. Мервин кивнул и отправился на склад. Если бы озвученное было так просто… Рейчел вернулась в кабинет, повстречав по пути уставших караульных, что отстояли у пункта всю ночь. Радостный Бен помахал ей рукой. Казалось, его энергию не способны истощить ни ночные дежурства, ни иные мытарства военной службы. Как такому милому парню могли дать позывной Беркут? Совершенно не подходит. С головой нырнув в дела, Рейчел вышла из этого состояния лишь к полудню и, утерев пот со лба, поправила в ухе наушник. Кто там надеялся на прохладный денек? Жарило как на сковородке. Под вентилятором хоть как-то можно жить, а каково стоять в очереди на пропуск, Рейчел не хотела и представлять. Гул толпы доносился через приоткрытое окно. Впрочем, так было каждый день. - Главный Ястреб Два-Один, это Ястреб-Три, - голосом Ника сообщил передатчик. - Подтянись на пятый, у нас тут небольшие проблемы. Прием. - Что за проблемы? – ответил Джейсон. - Прием. - Тут Диджей немного… протекает. Нужна замена, - туманно ответил сержант Кей. Рейчел оторвала взгляд от бумаг. - Иду, конец связи. - Бля, че у вас там происходит? – не выдержал Мервин, и сейчас Рейчел задавалась тем же вопросом. - Оба Ястреба, отчитайтесь по факту, что у вас там творится, - произнесла она, осознав, что с таким предисловием дела придется отложить, мысли все равно будут не о том. - Диджей сорвал верхний клапан и едва сдерживает нижний, - не менее туманно ответил Ник. На фоне прозвучал стон Джоуи и неразборчивый голос Джейсона. - Да скажи ты уже нормально, сука! Я работать из-за тебя не могу! - Никак нет, на связи дама. - Джентльмен хуев! Это Главный Ястреб Два-Один, у Диджея скрутило живот. Ястреб Три ведет его к доку, я пока держу позицию пять, прием. О господи! Рейчел в сердцах бахнула ручкой по столу и, встав, быстрым шагом вышла из кабинета. Только этого им не хватало. Быстро спустившись по лестнице, у кабинета она пересеклась с печальной процессией. Вид был драматический. Бедный позеленевший Джоуи повис на руках у сержанта Кея и едва переставлял ноги, то и дело охая. Благо, до криков: «Брось меня!» дело не дошло. - Из-за чего это может быть? – Рейчел закрыла за больным дверь и покачала головой. - Только инфекционки с эпидемией нам тут не хватало. - Ни у кого симптомов больше нет. Это все из-за посылки, что-то не пережило дороги, - покачал головой Ник, и его голос странным образом раздвоился. Ник чертыхнулся, но не успел отключить рацию, как Мервин загоготал: - Этот хер сожрал все в одну харю? Ну как, понравились мамкины пирожки? - У твоей мамаши все равно самый жирный, - умирающим голосом донеслось и из кабинета, и с радио. Джейсон не выдержал. - Блядь, не занимайте линию! Рейчел прислушалась к происходящему в кабинете. Прощальных речей не звучит, уже вселяет надежды. - Возвращайся на пост. Я прослежу за состоянием Джоуи. И еще! – Ник обернулся. – Чтобы в следующий раз докладывали по факту, без витиеватых метафор. Ясно? Сержант кивнул и, коротко отчитавшись, вернулся на пятую колонну. Некоторое время подождав, Рейчел постучала в закрытую дверь и справилась о здоровье пациента. Вердикт был не слишком утешительным. - Хорошо, я передам, - кивнула она Джоуи, но тот, все еще зеленоватый, качнул в воздухе рукой. - Нет, я сам… Главный Ястреб Два-Один, это Диджей. Я снят с дежурства, нужна замена. Прием. - Живи, брат. Semper Fi! – сказал кто-то неопознанный, вызвав негодование у Мервина. Правда, в наглую вторгаться в эфир он не стал и где-то на фоне проворчал, что негоже поминать девиз морпехов при каждом пердеже. Джейсон сделал вид, что ничего не слышал. - Принято. Вызовите Беркута с ночной смены на замену, прием. - Это Ракета, сейчас его подниму. Конец связи, - отозвалась Рейчел, и на линии воцарилась долгожданная тишина. Ну, все вроде как разрешилось. Рейчел с облегчением узнала у доктора, что причиной недомогания рядового было действительно отравление, и заглянула в казармы. Ночная смена еще не отправилась на боковую, и Бен нашелся достаточно быстро. - Да, конечно. Я сейчас подтянусь, - кивнул он, выслушав Рейчел. Скорее, это был не приказ, а просьба… Неловко было срывать, в общем-то, зеленого рядового с заслуженного отдыха, но таков уж человеческий коллектив. Сегодня поможешь ты, а завтра – помогут тебе. Нет, Джоуи точно надо будет сделать выговор. Чтобы неповадно было! Хорошо, что все вроде как обошлось. В этом жарком климате любая мелочь может иметь катастрофические последствия. Страшно подумать о массовом отравлении! А ведь всего лишь стоит испортить основные источники воды… Рейчел запретила себе об этом думать. Дурные мысли имеют свойство материализоваться, а подавать свежие идеи иракским партизанам было бы совсем лишним. Жизнь потекла своим чередом. После внезапной вспышки активности на линии было тихо, лишь изредка звучали стандартные сообщения. Вышел на дежурство Бен-Беркут, не забыв зевнуть в рацию, Джейсон вернулся к стандартному патрульному обходу всех позиций. Рейчел же погрузилась в рутинную работу, не замечая, как течет минута за минутой. - Главному Ястребу Два-Один, это Титан-два, на четыре запрашиваю помощь, - тихо бурчал наушник. - Проблема с коммуникацией, прием. - Отказ, я застрял на второй. Ястреб-Три, возьми на себя, прием. - Принял. Конец связи. Что-то в расчетах не сходилось. Рейчел поболтала ручкой в воздухе, пытаясь сообразить, вина ли это Лиама или снабженцев. - Всем позывным, это Беркут! У меня затор на пятой колонне, не справляюсь, прием. - Беркут, это Ястреб-Три. Я вернусь через минуту, прием. - Понял, Ястреб-Три, эй! Эй, ты! Руки вверх, руки… Остаток фразы на арабском потонул в треске передатчика и грохоте разорвавшегося снаряда. Рейчел непроизвольно дернулась, схватилась за пронзенное болью ухо. Стены здания вздрогнули, даже стол немного покачнулся, и вентилятор, стоявший на краю, упал на пол. Лопасти заскрежетали по бетону. Пластик не выдержал, с треском сломался – а снаружи после секундного затишья стали набирать силу отчаянные крики. Завыла сирена. - Блядь! Всем позывным, это Ястреб-Три, тут… Тут взрыв! Тут пиздец! Ника было едва слышно из-за людских криков, что сливались в радио в жуткую какофонию. Рейчел подбежала к окну. Черт, оно смотрело на другую сторону! С чувством выругавшись, она отступила обратно к центру комнаты, к основной радиостанции, вслушиваясь в каждое сообщение на переполненной линии. - Всем позывным, это Главный Ястреб Два-Один! – явно на бегу вышел на связь Джейсон. – С дороги, блядь! Закрывайте КП, людей больше не пускать. И вырубите эту херову сирену! - Это Титан-Два, а как быть с теми, кто внутри?! - Заканчивайте с ними, - вмешалась Рейчел, - и вставайте на периметр, конец связи! - Ракете, это Ястреб-Три! Вызовите дока на пятую! И шесть медэкипажей сюда же, прием. - Принято! Не теряя времени, Рейчел вышла на экстренную частоту и начала передавать информацию в госпиталь, на базу ЦРУ – всюду, куда положено. После вызова медиков торопиться уже некуда, а смысл? Самое страшное уже произошло. Выполнив все предписанные процедуры, Рейчел вышла из кабинета и направилась на место происшествия. Большую часть народа уже отогнали от пункта. Сирена стихла, и вместо нее механический голос, перезаписанный уже без акцента, раз за разом повторял просьбу очистить территорию, перемежаясь с истеричными рыданиями оставшихся на месте взрыва людей. Проходя мимо незатронутых колонн, Рейчел каждый раз встречалась с испуганными взглядами и напряженно стиснутыми челюстями. Подул ветер, столь желанный в засушливую погоду. Он принес с собой запах металла. Рейчел ускорила шаг. *** - Бенджамин Роу, 25 лет. Рядовой морской пехоты США, - подтвердила Рейчел личность своего бойца. Подумать только, совсем недавно она держала в руках эту папку… И так внезапно после долгого затишья грянет буря? Еще и по зеленым. – Да. Да. Хорошо, будем ждать новостей. Повесив трубку, она собралась с силами, выпрямилась и поправила тугой пучок на затылке. Волосок к волоску. Служба на новом объекте только началась, и это только третий день… - Он жив. Конечно, раны очень серьезные, но кризис миновал. - Кризис нескоро минует, мэм, - мрачно ответил Джейсон, которого удовлетворительное состояние сослуживца будто не обрадовало. - Не в этой блядской стране. - Что за упаднические настроения, лейтенант Колчек? Считаете, что Соединенным Штатам в Ираке ничего не светит? – Рейчел покачала головой. На самом деле, у нее совершенно отсутствовало желание беседовать на подобные темы, но не спускать же подчиненному подобные слова! – Рискованно такое говорить в присутствии командира. - Я не о поражении, а о потерях. Если мы будем и дальше церемониться с этими дикарями, то это затянется на годы. Нужно принять жесткие меры, с ними иначе нельзя! - Да? И какие же? – Рейчел слишком устала и запоздало поняла, что поддалась на банальную провокацию. – Жечь напалмом? Или самим привезти сюда химическое оружие массового поражения? - Это нахер лучше, чем играть в права человека, пока эти звери взрываются посередь толпы. - Это не тебе решать, - прервала его Рейчел. С трудом, но ей удалось выдержать его горящий негодованием и ненавистью взгляд, от которого чуйка сотрудника ЦРУ сразу начала бить в набат. – Это дело специалистов куда выше тебя по званию, и очень рискованно даже мысленно замахиваться на их зону влияния. - При всем уважении, мэм, - эти слова были похожи на стену, за которой скрывался трехэтажный мат, - этим специалистам нет дела до потерь. Им важней... Сука, как его. Международный имидж. - С Вашим подходом имидж у Штатов будет куда хуже, - отчеканила Рейчел. - Этот разговор окончен. Расскажи остальным хорошие новости о Бене и объявляй отбой. Завтра наш пункт возобновляет работу, нужно быть готовыми. Джейсон прищурился. На его впалых щеках заиграли желваки. Он кивнул, скрывая лицо под козырьком кепки, и широким шагом вышел из кабинета. Благо, хоть дверь прикрыл аккуратно. Рейчел тяжело вздохнула и закрыла лицо руками. Какой отвратительный день, а ведь он так хорошо начинался. Не хватало воздуха. Обязательно свежего, без прочих… примесей. Рейчел открыла окно, но все равно не хватало простора, и она вышла на улицу, остановившись у входа в административное здание. Ветер давно унес вонь жженого металла и запекшейся на солнце крови, а вызванная машина смысла с дороги все росчерки смертельного буйства. Если бы не оставшиеся засечки и сколотые углы у бетонных блоков, от подрыва не было бы и следа. Будто ничего и не произошло… Рейчел распустила тугой пучок, впервые за день дав себе послабление, и волосы мягкими волнами упали на плечи. - Ох. Извините, - вырвавшись из приятного, без единой мысли, транса, Рейчел оглянулась. В дверях застыл сержант Кей, с сигаретой в зубах и зажигалкой в пальцах. – Я помешал? - Проходи, не стесняйся, - кивнула она и скрестила на груди руки. Ник появился так внезапно, а вторжений на свою территорию Рейчел не любила. – Нет, я не курю. В ответ на неуверенный взгляд пришлось кивнуть, и только тогда Ник запалил свою сигарету. - Тихо, да? - Здесь – да. Очень тихо. Они замолчали, глядя на синеющее небо, в котором уже начали воровато поблескивать звезды. На темном фоне колечки серого дыма были особенно заметны. Рейчел проследила за самым большим: оно становилось все шире, теряя четкость очертаний, и вскоре окончательно растаяло, не оставив после себя ни следа. - Джоуи херово, - Ник первым нарушил повисшую на площадке тишину. – Он не хочет завтра выходить. Боится. - Логично, Бен стоял на его позиции. - Может, его лучше отписать в запас? – Ник стряхнул с сигареты пепел. – Ты же можешь. Наверняка. Связи и все такое. - Джоуи не было на месте взрыва, ни одна комиссия это не проглотит, - возразила Рейчел, искренне желая, чтобы предполагаемое Ником всемогущество и впрямь у нее было. - А если бы глотала, половину наших войск можно было бы смело отправлять на родину. Я не могу, Ник. Здесь все такие, всем надо через это пройти. Если бы она могла что-то сделать! Нужно будет подумать об этом на досуге. - Вы с Джейсоном из одного теста, - Ник разочарованно вздохнул. Теперь Рейчел была не уверена, что это удачный комплимент. – Он тоже сказал, что каждый сам должен переварить свой страх, - не выпуская сигареты, он коснулся запястьем панамы, - вот здесь. А если не может, значит, ему не место на войне. - На войне каждому есть место. Не все его находят. Ник помедлил. - А где же твое, Рейчел? - Там, где я сейчас, - просто ответила она, однако пришлось выдержать внимательный взгляд сержанта, чтобы доказать серьезность ответа. – Что? Это моя стихия. Это карьера, возможности… Да и людям моего склада трудно реализовать себя в мирной жизни. - Такую определенность редко встретишь среди молодых сотрудников, - удивленно пожал плечами Ник. - Льстите командиру, сержант? – Рейчел добродушно усмехнулась. – Наверное, характер такой. Я всегда знала, чего хочу. - Пожалуй, я тоже, - спустя секунду ответил Ник, встретил ее взгляд и улыбнулся. Колечки дыма плавно поднимались в небо.