Пленник судьбы

* * * Время приближалось к полуночи. Карета с командой аватара и посланниками Лонг Фенга направлялась в Среднее Кольцо. Спутники аватара мрачно сидели внутри, с недоверием поглядывая на «новую Джу Ди», что сидела рядом. Ли (Зуко) расположился снаружи, перед водителем. Обе стороны сейчас были под напряжением, но пытались скрыть это за равнодушными ликами. Впрочем, Зуко надеялся, что босс достаточно поработал над ними, поэтому нечего ожидать какой либо провокации или тому подобного, за всю поездку они со спутниками ни разу не пересекались взглядами. Карета подъехала к временному жилищу аватара и остановилась. Спутники молча вышли и направились в дом. «Новая Джу Ди» плелась сзади, маг огня немного подождал и последовал за ними. Спутники вошли в дом и зажгли свет, после чего взглянули на дверь, страстно ожидая, когда их гостья, наконец, уйдет. Маг огня вошел в дом, спутники слегка смутились, вспомнив его грозный взгляд. Джу ди попрощалась со спутниками, оставив их наедине с Зуко, и вернулась в карету. Парень внимательно осмотрел всю команду, те лишь бросили несколько неприятельских взоров. Слегка вздохнув, парень начал: -Меня зовут Ли. С этого дня я ваш новый опекун в этом городе! Впредь, если вздумаете еще раз совершить подобную авантюру, Дай Ли мигом настигнет и вас и выпроводит за сто первый километр отсюда. Так что, ведите себя подобающе! Навещу вас завтра! Парень отвернулся, закрыв за собой дверь, и направился к, ожидавшей его карете. -Класс! – недовольно покосился воин Племени воды, - Мало нам чокнутых девиц, так еще и навалили тюремщика на нашу голову. -Хе ,тебе так понравилась та девица! – усмехнулась маг земли -Сокка, успокойся – произнесла маг воды, - В чем-то он прав! Сейчас мы должны сконцентрироваться на основной цели нашего визита – поисках Аппы. Если мы хотим найти нашего друга, не стоит вставать на пути у Лонг Фенга. -А как же секретная информация? – напомнил воин -Пока что опустим это – вздохнула девушка, - Пока царь для нас недоступен, не стоит вмешиваться в политику. -Катара права – ответил аватар, - Сперва мы обязаны найти Аппу, а дальше будет видно. Спутники отправились по кроватям. Наутро все проснулись в относительно хорошем настроении. Шок от вчерашних событий начал сходить, спутники принялись заниматься своими делами, попутно составляя план дальнейших действий относительно Аппы. Внезапно в дверь постучали, Аанг спокойно подошел и открыл, это был Зуко. После вчерашнего маг огня неожиданно решил, что стоит вести себя помягче. Он стремился завоевать доверие аватара и его спутников, ибо посчитал это идеальной возможностью как-то помочь им в борьбе с Озаем. Дело здесь не только в личных мотивах, просто парню уже надоело подслушивать критические высказывания совета пяти, относительно того, что «величайший на земле город не может организовать даже ближнюю линию обороны, так как правящие круги их вообще не поддерживают, они не могут даже вынуть бур, на котором маги огня пару дней назад уже пробили стену!» С таким положением дел мириться уже нельзя, Зуко, нехотя, был вынужден признать это. К этим ребятам нужен какой-то подход. Быть может, стоит помочь им с поисками Аппы, а ведь он знает, где спрятан их зубр, но не может же он так просто взять и все рассказать, тогда доверие к нему полностью исчезнет, необходимо все делать по порядку. -Доброе утро – первое, с чего начал Зуко, -Я предупреждал, что зайду сегодня, как у вас дела? -Вроде бы все хорошо, или я что-то пропустил? – недоверчиво спросил аватар, вчерашний диалог с советником все еще крепко сидел в его памяти. -Все хорошо – Зуко попытался улыбнуться, - Просто я ваш опекун, мне не безразлично ваше положение Аангу, однако, такая улыбка отнюдь не показалась убедительной. Вчера он целый день пялился на улыбчивое лицо Джу Ди, которое так и манило, встретится с чьим-нибудь твердым кулаком, повезло еще, что он монах! Сейчас же аватар решил просто уйти. -Извините, мне нужно срочно выйти, я пойду? -Конечно – вежливо ответил парень и Аанга, как ветром сдуло. Зуко стал осматривать комнату, чуть повернувшись влево и, сделав пару шагов в противоположную сторону. Именно в этот самый момент, навстречу, из своей комнаты с блюдцем, полным воды, выходила Катара. Она что-то напевала себе под нос, зажмурившись, при этом, совершенно не видя окружающих. В результате через секунду произошло столкновение двух магов, блюдце упало и разбилось. Только теперь Катара обратила внимание гостя -Ой, извините, я вас не увидела! – начала оправдываться маг воды -Да нет, что вы, я сам виноват… - маг огня посмотрел в лицо девушки и обомлел. Он уже видел ее вчера. Тогда она была в роскошных одеяниях богатеек из Верхнего кольца, поэтому парень не обратил на нее особого внимания, она выглядела, как кукла, только большая и стройная. Теперь же парень отчетливо видел перед собой ее истинное «я». Обыкновенная девушка, уроженка Южного полюса, вся такая нежная и славная на вид, так и хочется коснуться кончиками пальцев гладкой кожи ее лица. Катара также ощутила на себе таинственный взгляд своего опекуна. Его глаза блестели ярким светом. Вчера, когда они впервые увиделись у советника, его лицо внушало страх и отвращение, особенно этот шрам, уродовавший левую часть. Но на секунду девушке почему-то захотелось забыть про это нюанс, перед ней предстал высокий красивый юноша, пришедший сюда явно с благими намерениями. Кажется, он… -Кхе-кхе – оборвала романтический момент Тоф, сидевшая рядом на полу и жевавшая сливы. -Ой, что-то я задумался – Зуко стал красный, как пакет вишен, - Вижу вы в порядке, ну я пойду, еще увидимся! – парень опустил на лоб шапку и поспешил прочь Катара нежно посмотрела ему вслед, в это время вернулся Аанг. -Он ушел, все в порядке? – поинтересовался мальчик -О да – усмехнулась Тоф, -Ты такое зрелище пропустил! -О чем это ты? – смутилась маг воды -Ты забыла, я могу ощущать состояние других людей ногами – напомнила маг земли, -Так вот, я почувствовала, как он на тебя смотрел, похоже, он к тебе неравнодушен, да и ты вроде как на него загляделась! -Что?! – смутилась маг воды -Что?!! – вытаращил глаза аватар -Что? – отозвался Сокка, все это время рывшийся в стопках каких-то бумаг -А что такого? Вы неплохо смотритесь вместе. Катара плюс Ли, Катали или Литара! Хочется потом взглянуть на ваших детей! -Тоф! Я вообще-то здесь! – возмутился Аанг -Извини, просто я подумала ,раз вы так ладите, может, могли бы встретиться ,вдруг он что-то знает про Аппу? -Тоф, послушай, то что мы… - Катара не успела закончить, сбоку к ней подскочил братец, с выражением а-ля «где мой кактусовый сок?» и схватил сестренку за руки -Конечно, вот он, наш план! -Ты чего это? – нахмурилась девушка -Все просто – улыбка воина ярко засияла, -Ты и Ли, Ли и Ты! Ты обворожишь его своей красотой, лишив бдительности! Затем, позовешь его на свидание, и когда он будет готов, спросишь про нашего друга. Уверен, он раскроется, как миленький! -Чего?! Сокка, тебе опять подлили кактусовый сок? Как ты мог предложить мне такое? -А в чем дело? Он что, так сильно тебя раздражает? -Нет, но это же свинство! – противилась маг воды -Свинство, не свинство, ради друга можно один раз и уступить – отмахнул воин -Нет, это подло! – заявила девушка -Катара, речь идет не просто о тебе, Ли и Аппе. Речь идет о судьбе мира! Пока мы здесь отсиживаемся, война продолжается, затмение не за горами, а мы еще даже не приступили к подготовке. Чем раньше мы найдем Аппу, тем быстрее покинет эту дыру, и выиграем войну! -Я все же согласен с Катарой – отстаивал мнение любимой Аанг -Аанг, прошу тебя, неужели тебе не надоела вся эта резня, неужели ты не скучаешь по другу? – Сокка казался таким убедительным, что аватар был вынужден опустить голову -Хорошо, я согласен -Чудно – воскликнул братец, -Он скоро вернется, будь готова позвать его, посидите где-нибудь, поговорите, ты все прояснишь. Катара молча вздохнула и отошла Зуко вышел из дома аватара в полнейшем смятении. Что с ним? Когда он увидел эту девушку, его сердце словно съехало с ракурса. Неужели он влюбился?! Этого еще не хватало! Да он хотел наладить связи, но не настолько же, очевидно он заработался! Надо почаще отдыхать, хорошо, что завтра воскресенье, можно спокойно прогуляться по городу, отдохнуть от навящивых мыслей. Зуко сел в карету и поехал во дворец. Вечером оба спутника не могли найти себе места. Катару терзала мысль о том, что ей предстоит позвать на свидание человека, которого она едва знает, который является агентом враждебной им организации, но его взгляд так окутывает, он, словно съедает жертву своими глазами. Что за мысли?! Все, пора спать! Катара забралась в постель, но сон долго не пробивался в ее сознание. Неужели влюбилась?! Зуко в эту ночь тоже не спалось. «Я слишком много работаю!» - повторил сам себе парень. «Завтра высплюсь, как следует, пойду, развеюсь, и все придет в норму!». Маг огня принял душ, затем вернулся в комнату и забрался в постель. Наступила долгая и упорная борьба с сознанием за жажду сна, которая все-таки завершилась победой парня и он уснул. Следующим утром Зуко проснулся гораздо позже обычного. По-быстрому умывшись, позавтракав, парень собрался на прогулку. Вместо формы, он нацепил обыкновенную рубаху с брюками и сапогами, а затем решил немного пошататься по улочкам своего города. Прогулка длилась примерно полчаса, затем парень остановился перед домом своих старых знакомых. «Может, все-таки проведать их?» - промелькнуло в голове парня. На самом деле ему так сильно хотелось вновь увидеть ту странную незнакомку, «Ох, от ее красоты губы таят… Стоп! Стоп! Хватит уже фантазировать, пора поставить точку в этой сказке!». Парень сжал в кулак волю и постучал в дверь. Катара все это время встревоженно ходила туда-сюда. Маг огня никак не покидал ее разум. «Пора завязывать с интригами» - подумала про себя маг воды, «А то скоро в действительности придется идти в роддом!» Спутники же в очередной раз напомнили ей про задуманный план, велели готовиться и ждать. И вот долгожданный стук в двери. Сомнений не было, это он! Катара, собрала в кулаки смелость, подошла к двери открыла ее. Они стояли нос к носу, взгляды вновь встретились. Некоторое время они молча пялились друг на друга, пока к Зуко первому не вернулся дар речи: -Доброе утро! -Доброе… - выдавила из себя девушка Нервы парня подскочили до придела, что говорить дальше, он понятия не имел, выход был только один – уйти: -Ну, у вас тут все хорошо, здорово, прощайте – протараторил парень, собираясь уходить Катара молча провожала его взглядом, но тут ее внимание привлекли жесты Сокки ,что заставило ее вспомнить про план. -Стойте – крикнула маг воды, когда парень уже отошел от дома Девушка моментально выскочила на улицу и подбежала к собеседнику. -Знаете, я вдруг подумала, Ли, вы наш опекун, а мы вас почти не знаем, я подумала ,может этим вечерком, куда-нибудь сходим вместе, пообщаемся? У Зуко прям челюсть отвисла. Это похоже на сон или галлюцинацию. Только что эта самая незнакомка, которую он так сильно пытался забыть, сама подошла к нему и предложила погулять вечерком. Очевидно, мир с катушек съехал! Парень раскрыл рот ,собираясь дать твердый отрицательный ответ, но… -Хорошо, я согласен – рот сам решил за парня его судьбу -Как приятно! – притворилась девушка, - Встречаемся здесь на закате. Удачи вам! Маг воды развернулась и вошла в дом. Маг огня остался один посреди улицы, долго переваривая внутри свой поступок. «Что я наделал?!» - у Зуко было такое лицо, словно он вылизал тарелку лимонов. «Почему я не смог отказать ей, не понимаю! Ладно уже, что теперь поделаешь, если хочешь довериться, будь верным и исполнительным!» Парень опустил голову и направился домой, готовиться к свиданию. На закате, как и договорились, он ожидал девушку на крыльце дома. Ради таково случая, он решил нарядиться, нацепив на себя парадный мундир Дай Ли, отличавшийся ярким фасоном, количеством эмблем и отличительных знаков. Тем не менее, такое преображение не слишком подбадривало парня, он играет с огнем, вернее с водой, то есть со льдом или… Размышления парня прервал шелест сзади. Дверь отворилась, Катара поспешила к вечернему спутнику. Она была накрашена, специально посетила местный салон. Смущения прибавилось, но она не подала виду, поспешив к парню. -Вы такой нарядный – саркастично улыбнулась девушка -Спасибо, вы тоже ничего! – добавил маг огня По приличию, взяв девушку за руку, они отправились справлять свой прекрасный вечер. Их путь лежал к ближайшему ресторану, очень хорошее место, Зуко часто любил обедать именно там. Он специально заказал столик для двоих. -Ух ты – восхищалась Катара, - Здесь так мило! -Да, я был уверен, тебе понравиться – улыбнулся парень, - Не против, если мы перейдем на «ты»? -Конечно – улыбнулась девушка, - Меня зовут Катара. Приятно поболтать с тобой! К ним подошел официант, проводив за столик, Зуко подставил девушке стул. Они присели, вскоре им принесли заказ. -Как тебе ужин? – пытался наладить общение маг огня -Великолепно – ярко улыбалась девушка, - Может, расскажешь о себе, ты вроде не местный? -Да – вздохнул парень, - Я здесь примерно года два, до этого я жил в Хиар’а -Никогда не слышала о таком – поинтересовалась маг воды -Этот маленький городок, на западном побережье, недалеко отсюда – выдумал парень -Ясно – нежно ответила девушка и перевела свой взгляд на лицо парня -Можно тебя спросить? -Давай – равнодушно ответил маг огня, уже зная вопрос -Откуда у тебя этот шрам? Зуко мрачно вздохнул. Ему всегда было до боли неприятно вспоминать эти отнюдь не счастливые моменты, а теперь еще все объяснить этой девушке ,только так, чтобы она не подумала ничего лишнего ,парень тихо начал: -Эта долгая история. Еще до моего рождения, в наш городок нагрянули маги огня. Многих жителей, в том числе, мою мать, увели в плен. Там я и родился, проведя детство во вражеском тылу… Парень тихо вздохнул, Катара с замиранием души продолжала слушать его -Когда мне было одиннадцать, к нам в дом пришли маги огня, мою мать увели, больше я ее не видел. А потом… я попытался воспротивиться магам огня и один из них, решил преподать мне урок и обжог лицо! Я сбежал, я вернулся в родной городок, надеясь найти родственников, В первую очередь, отца, но их след простыл, я долго путешествовал по Царству Земли, пока не оказался здесь, вот так. У Катары сжалось сердце. Еще утром она глядела на этого парня с глубоким презрением, в нем ощущались какие-то странности, которые она сама была не в силах объяснить, ей так хотелось поскорее дойти до цели и про все забыть, но теперь все изменилось. Она начала испытывать невероятную жалость к этому человеку, скорбь о его несчастной судьбе. До этого момента ей казалось, что нет на земле более трагичной судьбы, чем ее, но теперь она поняла, что ошибалась, ибо ее судьбе никак не сравниться с той болью, которую испытывал Ли(Зуко) -Это ужасно. Выходит, ты никогда не видел своего отца? Душу парня наполнила горечь. Раньше он почему-то задумывался об этом, но после слов Катары, его вдруг осенило, действительно, он никогда не видел своего настоящего отца. Все тринадцать лет, глядя в гнусную карающую рожу Лорда Огня! -Да, это так- -Мне жаль – смутилась Катара, - Я ведь тоже потеряла на войне близких- Девушка коснулась рукой шеи, парень заметил на ней синее ожерелье. -Оно принадлежало маме! – на глазах девушки выступили слезы, - Когда я была маленькой, в нашу деревню в очередной раз нагрянули солдаты Народа Огня, они искали последнего мага воды в нашем племени, меня! Отец сказал мне бежать домой, но когда я пришла, там был огненный воин вместе с моей матерью. Она сказала, что она и есть последний маг воды, после этого велела мне уходить. Больше я ее не видела! У Зуко расширились глаза. Невероятно, ее мать, точно так же, как и его, принесла себя в жертву, ради любимого человека! Все это время парень не замечал, а ведь у них столько всего общего. -Ненавижу магов огня за то, что они сделали! – хмуро заявило девушка Парень виновато опустил голову. Сейчас в душе она ему сочувствует, а заслуживает ли он этого?! То, что он рассказал ей, было правдой, но отчасти, всего то она не знала, как бы она отреагировала, узнав, что он сам из Народа Огня, что все эти годы жил под покровом самого Озая и был его наследником?! От этих мыслей парню стало не хорошо, он протер потный лоб. -Что с тобой? – оторвалась от грустных воспоминаний Катара -Ничего, просто мне немного нездоровиться – вздохнул маг огня -Когда мне становится плохо, я люблю окунуться в воду, почувствовать на себе родную стихию – вспомнила маг воды. Тут Зуко пришла в голову интересная мысль. -Кажется, я знаю, что нам нужно! Идем! Ребята рассчитались за ужин, Зуко повел Катару в неизвестном направлении. Через минут двадцать они очутились на берегу неизвестного озера. Вечер был ясным, луна ярко освещала водяные покровы, нежным голубым светом. Природа была так чудесна в этот миг, старые воспоминания мигом покинули мятежные души спутников. -Озеро Лао Гай – улыбнулся парень, - Я подумал, раз ты хочешь повидаться со своей стихией, то здесь тебе будет комфортно, что скажешь? -Здесь так красиво – улыбнулась девушка -Может, поплаваем? – взбрело вдруг в голову парня, отчего тот сам побледнел На Катару же, это вроде как, не произвело никакого удручающего впечатления, напротив, она нежно подмигнула и подозвала парня поближе -Давай! Скинув с себя верхнюю одежду, спутники взялись за руки и зашагали вперед, ощутив под ногами прохладное, гористое дно. Несколько минут они фигурно кружились то в одну, то в другую сторону. Сейчас им было так тепло на душе, они казались крохотными песчинками среди гигантской пустыни, пустыни, в которой процветали спокойствие и гармония. Вскоре Катара начала потихоньку выходить, Зуко отправился следом. И тут его настигло дикое желание поплескать девушку. Взмахнув руками, он отправил на нее мелкий дождик. -Что ты делаешь? – смутилась девушка -Решил немного охладить тебя – усмехнулся парень и тут же пустил новую волну -Ах так? Ну, тогда держись! – усмехнулась маг воды и напустила на парня огромную волну Завязался бой, ну прямо, как дети малые! Зуко сопротивлялся, как мог, но кто он по сравнению, с могучим магом воды, в ее родной стихии, да еще в такое время. Полнолуние – время, когда могущество у водных повелителей достигает своего пика. В результате, парень быстро оказался на дне. Девушка быстро подскочила к нему и вынула из воды. Он молчал, глаза были закрыты, неужели захлебнулся?! -Ли, ты как?! – забеспокоилась девушка -Катара… -еле слышно простонал маг огня -Да… - она склонилась прямо над ним -Я в полном порядке! – с этими словами парень вскочил и крепко обнял девушку -Ну и шутки у тебя! – фыркнула маг воды -1:1 – усмехнулся довольный ничьей Зуко, Катара лишь легонько заулыбалась В этот момент она ощутила, всю близость мага огня. Никогда еще они не оказывались настолько, близки! Внезапно они начали приближаться, еще немного и… Но тут сознание вернулось к девушке, и она отстранилась. С парнем произошло то же самое. -Извини, я… - синхронно произнесли спутники и засмеялись Вдруг вдалеке раздался какой-то шум. Обернувшись, спутники заметили несколько силуэтов в темной одежде, которые таскали какие-то ящики в подводный тоннель. -Что это? – удивилась Катара -Секретные катакомбы Дай Ли под озером – пояснил Зуко, -О них мало кто знает! -Любопытно – нахмурилась девушка Они вернулись на берег, накинув на себя одежду, и, продолжая наблюдать за происходящим. Тут Зуко порылся в кармане мундира, в который переложил некоторые свои вещи. Там оказалась стопка ключей, в которой было несколько от дверей внутри катакомб, парня интересовал только один – маленький и золотистый, маг огня помнил для чего он. Подойдя к Катаре, он разжал ее руку и протянул этот ключ. -Зачем это? – удивилась девушка -Вы ищите своего зубра – начал маг огня, - Я уверен, он там – указал на катакомбы, -Найдете комнату с таким номером, - на ключе была выгравирована цифра, -Думаю, вам повезет! Девушка тихо посмотрела на свой презент, затем на Зуко. В этом жесте было, что-то странное. -А как же… - хотела сказать Катара, но Зуко оборвал -Все будет нормально, просто вернешь ключ мне, и никто ничего не узнает! Зуко сомневался, какой окажется реакция девушки, но на его удивление, та ярко улыбнулась, подошла к парню и поцеловала… в щеку! -Спасибо! – прошептала она и отправилась домой Парень остался на берегу, долго глядя вслед своей милой обольстительнице.