Пленник судьбы

* * * Спутники бездельничали, занимаясь всякой ерундой, в ожидании своей подруги. Аанг по-прежнему не был в восторге от чудного плана Сокки, мало ли что этот опекун сделает с его девушкой. Сокка же был уверен в полной безупречности своей задумки, прося напарника не нервничать и не ревновать! Внезапно дверь отворилась, восторженная Катара вбежала на порог, все обратили свой взор на нее. -Ну как? – взволнованно обратился Сокка к сестренке, - Получилось ,он рассказал? -Лучше, он показал мне и дал вот это! – Катара улыбнулась и показала золотистый ключ -Отлично – замахал руками воин, - Завтра же и отправимся, ранним утром, чтоб по меньше шума! Сокка побежал к столу готовить план. Катара хотела присоединиться, но тут ее остановила крепкая рука подруги. -Ну как свидание? – усмехнулась маг земли -Нормально – равнодушно ответила девушка, надеясь избежать дальнейших разговоров на эту тему, однако Тоф решила устроить подруге настоящий допрос. -Тебе понравилось, не так ли? Я чувствую, как бьется твое сердце. Вы обнимались?! -Ты что, Тоф, что за глупости?! – у мага воды началась резкая дрожь К несчастью последней, к диалогу подключился Аанг. -О чем это вы тут? -Ни о чем! – крикнула Катара ,чем вызвала сильное беспокойство друга, -Просто Тоф интересовалась, сколько, вероятнее всего, будет жертв завтра после нашего визита! Тоф удивленно раскрыла рот, Аанг легонько похлопал спутницу по плечу -Думаю, нам это ни к чему, если Аппа там, заберем его и уйдем по тихому! Затем аватар повернулся к Катаре: -Катара, можно поговорить с тобой наедине? -Конечно – горько улыбнулась и девушка, и они вдвоем вышли на крыльцо Несколько секунд они молча смотрели на пустую улицу, уже был поздний вечер. Катара никак не решалась приступить к разговору, заранее понимая, о чем он. Именно о свидании с Ли. Было очевидно, мальчик немного ревновал свою спутницу, ведь со времен их поцелуя в «пещере двух влюбленных» Аангу казалось, что он добился искренности от любимой, у них начались настоящие отношения, а теперь из-за какого-то незнакомца все может рухнуть в один миг. Поэтому Катара предпочла сохранить тишину, однако аватар первым приступил к разговору: -Извини, что беспокою, знаю, ты устала после сегодняшнего, просто я хотел, все прошло нормально, я про свидание?! -Все хорошо, Аанг – нежно улыбнулась девушка, продолжать разговор ей сильно не хотелось, но так просто уйти – означает признать обман, поэтому… Катара тихо подошла к Аангу, взяла его за руки и поцеловала в щеку. Для Аанга этот момент был одним из наиболее теплых в его памяти. Для Катары же он был равносилен легкому ожогу. Ей приходилось строить из себя спокойную невинную девочку, однако разум мага воды сейчас был далеко за пределами крыльца, она никак не могла ожидать, что простая интрига брата зайдет настолько далеко, все ее мысли были отданы Ли, он крепко въелся в ее голову. Аанг на его фоне казался неким прыщом или вирусом, от которого так хотелось избавиться. Но ведь с Аангом она вместе уже столько времени, а Ли знает всего то дня два. Все так запутано. Девушка понимала, во всем этом необходимо разобраться, кто знает, как сложится ее судьба. Маг воды изобразила улыбку и пошла в дом, Аанг следом, Сокка посвятил спутников в детали относительно плана. На следующий день. Зуко тихим шагом направлялся в кабинет к боссу. Сегодня во дворце с утра была какая-то напряженная обстановка. Парень был не в курсе дел, однако чутье подсказывало, это связано с аватаром. Зуко стало не по себе, он размышлял над тем, вчера своими же руками отдал ключ подруге аватара. Безусловно, это был благородный поступок, но стоил ли он того?! Какие окажутся последствия?! Маг огня горько усмехнулся, его мысли, неожиданно, перешли к облику мага-воды. Парень лишь горько усмехнулся, в его планах было раз и навсегда покончить с этими дурацкими мыслями, а вместо этого он полностью отдал себя воле красавицы-незнакомки, разболтав ей всю информацию! Вдруг, в голову мага пробрался, режущий душу, вопрос: «Не слишком ли просто все сложилось?». Действительно, Катара знала его всего день, она была верной спутницей и, возможно, девушкой аватара, да и знакомство у них получилось не самое теплое. А тут, неожиданно, она сама позвала его на свидание, разговаривала с ним, как с обычным человеком, а не вражеским агентом, так легко открыла ему душу и даже согласилась поплавать вместе! Что-то здесь не так! Слишком уж кокетливо она себя вела. И что она в нем нашла? Красавцем его не назовешь, все благодаря отцу. Манеры общения у него на уровне школьника. Может из-за богатства, хотя нет, она совсем не такая, но, тогда что же?! Наконец, Зуко очутился в кабинете советника. Тот сидел за столом, скрестив перед лицом руки, сзади стояли двое помощников. Парень не видел их глаз, они были скрыты под шапками. Такие позы отражали жесткий настрой компании, сейчас с ними лучше не шутить! -Господин, я прибыл – доложил маг огня -Отлично, вернее, кошмар! – еще больше нахмурился темный советник, - Итак, ты догадываешься, зачем я тебя вызвал? -Нет – напряженно ответил парень -И, стало быть, ты не в курсе последних событий относительно нашего старого друга! – злобно посмотрел Лонг Фенг -Никак нет – твердо ответил Зуко -Хорошо, я просвещу тебя! Сегодня утром аватар проник в катакомбы Лао Гай и выкрал своего бизона! -Как?! Разве это возможно?! – Зуко пытался прикинуться невинным парнишкой, хотя у него это слабо получалось. -Как видишь! – советник, кажется, поймал нотку волнения в голосе парня, - Возникает вопрос! Каким образом он узнал местонахождение своего животного, и так легко вытащил его?! Советник поднял голову, устремив весь свой взор на Ли(Зуко), помощники последовали его примеру. Маг огня не растерялся и дал ответный залп: -Но вы же не думаете, что это я сообщил ему информацию?! – голос парня звучал вполне уверенно -Не то, чтобы я тебя подозревал, Ли – голос Лонг Фенга немного смягчился, - Просто, такая информация не висит на досках объявлений! Ее владеют только я и мои ближайшие сподвижники, а из всех нас ты был наиболее близок к мальчишке! -Могу вас уверить, у меня нет ни малейшей причины помогать аватару – заявил маг огня. В это время дверь распахнулась, внутрь вбежал рядовой агент с испуганным выражением лица. -Господин, срочная новость! Аватар на бизоне направляется к дворцу! -Поднять по тревоге всю охрану, аватар не должен попасть внутрь! – крикнул Лонг Фенг, - Ли, на всякий случай возьми с собой пару человек, отправьтесь на озеро и затопите катакомбы, нас не должны раскрыть! Маг огня послушно кивнул. Агенты поднялись и поспешили к выходу -Предупреждаю, Ли! – прошептал советник перед самым выходом, - Внешность обманчива, особенно, если это внешность молоденькой красивой девушки! От этих слов глаза парня расширились, на мгновение он просто застыл на месте, не шевелясь. Однако чутье быстро вернуло ему память, и он выбежал из кабинета. Через полчаса агенты достигли цели. Несколько человек спустились внутрь, распахнув склады со взрывной смолой. Зуко дал команду расставить бочки по всем тоннелям, вскоре работа была завершена, агенты подожгли фитиль. Бум! Стены разлетелись, в катакомбы со всех сторон хлынула вода. Задание выполнено. Впрочем, нельзя сказать, что маг огня теперь мог спокойно вздохнуть с облегчением. Парню предстояло сделать выбор, от победы одной из сторон зависела его дальнейшая судьба. Если победит Лонг Фэнг, в городе восстановится порядок и спокойствие. Но сам господин теперь сильно охладел к своему недавнему соратнику, Зуко сам дал ему повод для подозрения, после такого, его, если не арестуют, то уж точно не позволят жить как раньше, наслаждаться карьерой и привилегиями. Если победит аватар, уж он то точно не забудет Дай Ли все их выходки, из-за которых он и его друзья оказались заточены здесь, как какие-то преступники. Хотя, быть может, ему, за то что выдал местонахождение бизона, сделают поблажку. Однако парень не слишком привык полагаться на удачу, лучше просто ждать, ждать и смотреть! Агенты поспешили обратно во дворец. -Господин, ваше поручение выполнено – тихо ответил маг огня, войдя в кабинет -Ясно – прошипел господин, по его тону было понятно, диалог с царем и аватаром не увенчался успехом, - Мальчишка оказался хитрее, чем мы полагали, он убедил владыку царства отправится на внешнюю стену! Пару недель назад Страна Огня пыталась прорвать ее буром, после того, как аватар сорвал их планы, я потребовал, немедленно вынуть бур, однако приказ так и не был выполнен. Царь что-то заподозрил, если он увидит бур, переубедить его будет невозможно, немедленно туда! Лонг Фэнг направился к выходу, Ли(Зуко) и еще один помощник отправились следом. Прошел где-то час, солнце начало опускаться. Аватар и его спутники вместе с царем стояли у края стены, глядя на полу-ржавый бур внизу. - И от меня это скрывали! – укоризненно произнес царь В это время в стороне снизу подъехала платформа, с нее сошли Лонг Фэнг вместе с двумя помощниками. -Я все могу объяснить, ваше величество – советник сразу же перешел к диалогу, изобразив на лице выражение, а-ля «как прекрасен мир», -Это просто изобретение наших инженеров -Правда?! А с чего это на изобретении ваших инженеров герб племени огня? – в разговор вмешалась Катара «А у нее есть характер!» - подметил Зуко. Похоже, ему еще предстоит познакомиться с ней гораздо ближе. -Ну, он импортный! – советник резко смутился, на лице выступил пот, - Сами знаете, этот отечественный производитель! Эти слова, однако, никому не показались убедительными. Все, включая царя, недоверчиво уставились на господина. Не надо быть умником, чтобы осознать, глава Дай Ли обречен! -Вы же поверите вашему преданному слуге, а не этим детям! – побледневший советник, пытался казаться уверенным и бодрым, но его фраза звучала, как мольба о прощении. Повисла долгая пауза. Царь плавно переводил свой взгляд, сначала на аватара, затем на советника. Зуко также, мельком окинул взглядом всех присутствующих. Вот он, момент истины, сейчас все решится! -Дай Ли, арестуйте Лонг Фэнга, он обвиняется в преступлениях против Царства Земли! – скомандовал земляной владыка. Маг огня поднял голову, встретившись взглядом со спутниками, с Катарой, ее глаза сейчас излучали волнение и надежду. Парень сжал кулаки, выбор сделан… Зуко выхватил из-под рукава кандалы и захлопнул их на запястьях советника. -Лонг Фэнг, вы арестованы! – прошептал на ухо маг огня и, вместе с помощником ,потащил опального босса в камеру. -Вы не можете меня арестовать, я вам всем очень нужен – кричал вслед Лонг Фэнг, но его уже никто не слушал. -Теперь Лонг Фэнгу, кажется, конец, всегда об этом мечтал! – восторженно улыбался воин племени воды. На следующий день, Зуко, сам тому удивляясь, решил проведать старую знакомую. «Все кончено! Карты раскрыты! Пара проигравшему платить должок!» - парень мягко улыбнулся. В жизни, очевидно, наступила новая, приятная пора. «Больше никаких надзоров, никаких подозрений, никакой суеты относительно военных слухов, можно и поболтать» Магу огня действительно повезло. После ареста господина, Дай Ли решено было сохранить, как городскую стражу, за Зуко вступилась Катара и частично Аанг, не взирая на недовольство Сокки. Теперь он – личный телохранитель самого царя. Он снова одержал победу! Все так легко, даже как-то странно, но парню не хотелось об этом думать. Он приблизился к дому команды аватара. Во дворе парень увидел двух старых знакомых: воина племени воды и ее. Волнение охватило душу мага, но он собрал смелость и подошел к девушке. -Привет – первое, с чего начал маг огня -О, привет Ли – Катара смутилась и покраснела Ли сейчас казался ей таким милым и открытым, как тогда на озере. Девушке так хотелось снова оказаться в его нежных объятиях, ощутить не нежность и теплоту. Она была готова упасть перед ним на колени. К счастью вздох брата за спиной вернул ее в сознание. -Я просто хотел поблагодарить тебя, ты столько сделала для меня – мягко улыбнулся парень -Не больше чем ты для нас! – улыбнулась маг воды -О да, моя сестра оказалась хорошей актрисой! - мрачно пробубнил воин -Сокка! – вскрикнула Катара, переведя взор на братца - О чем это он? – насторожился маг огня - Неужели ты всерьез подумал, что Катара какая-нибудь там развратница, будет просто так флиртовать с первым встречным?! Нет, дружок, все гораздо сложнее! – дьявольски улыбнулся Сокка, судя по всему, воздух свободы уже изрядно вскружил ему голову, лишив разума. Лицо мага воды искривилось, она начала махать руками, пытаясь привести воина в чувство, но тот не обращал внимания. Зуко же стоял как вкопанный, пытаясь осознать всю горечь зловещей правды о своей кумирше. - Она провела тебя, ты был вражеским агентом, который наверняка знал, где спрятан Аппа. Она лишила тебя бдительности, и когда ты сломался, выбила из тебя все что могла, как видишь, результат на лицо! И это был мой план – Сокка самодовольно улыбнулся Катара хотела проорать на братца, кинуться ему на шею и задушить. Но тело не слушалось. Зуко отстранился, его глаза, и губы заметно расширились. «Не может быть! Я не верю, неужели все это просто игра, невозможно?!» На смену потрясению пришла ярость, еще немного, маг огня был готов накрыть своего обидчика, превратить его в горстку пепла. Искры пламени заблестели на руке парня… Но в последний момент Зуко все уже одумался и разжал кулак. Вместо желаемой огненной струи, обыкновенный удар ногой по земле, после чего маг развернулся и, как истинный джентльмен, бесшумно удалился. -Ли, подожди, все не так, я не хотела…! – Катара чуть не плакала, столько времени вместе, столько приятных воспоминаний, а теперь все кончено, вот так сразу, в один момент! -Туда ему и дорога – фыркнул воин Катара разозлилась не на шутку. Взмахнув рукой, она выпустила струю воды из своей фляги и пустила ее прямиком в лицо парня. -Аааай! – закричал Сокка, схватившись за лицо руками После этого Катара дала ему пинка и прокричала: -Эту ночь проведешь на улице! Затем она резко повернулась, как Зуко, и пошла в дом, хлопнув дверью -А что такого?! – мрачно спросил воин