Пленник судьбы

Солнце медленно поднималось, окутывая свою лучами, едва проснувшуюся, земляную столицу. День обещал быть теплым и ярким. Несмотря на то, что никакого официального постановления о провозглашении в городе свободы не было, тем не менее, вести о царе и аватаре уже облетели все стены, и теперь каждый бедняк мог улыбчиво вздохнуть, теперь за жалобы и слухи о войне не отдадут под стражу, не заточат в темных катакомбах. Но главное, у людей появилась надежда, наконец-то Царство Земли объединилось во взглядах. Очень скоро новоиспеченные силы воссоединятся с союзниками и организуют поход на Страну Огня, навсегда покончив с болью и кровопролитием. Все радовались, все улыбались. Птица счастья, казалось бы, вовсю расправила свои белые крылья, дав каждому, насладится приятной нежностью длинных перьев. И только двоим не суждено было разделить эти прекрасные теплые мгновения. Зуко, словно мертвец, лежал на матрасе, глядя в потолок. Прошло три дня после того, как его бывшего господина благополучно упрятали за решетку, а самого парня назначили новым царским опекуном. По сути магу огня ничего не стоило пустить улыбку, отпраздновать свою удачу. Но вся радость была в миг перечеркнута одним единственным поступком девушки из Племени Воды. За эти три дня парень так и не поднялся с постели. Сперва, ему казалось, что он попросту проспал все это время крепким сном, однако такое ощущение было временным, иначе, откуда он мог точно знать, сколько уже находится без движения. Состояние, в котором пребывал маг, напоминало некий транс. Все вокруг было темно-синим, с обоих боков словно бы дул какой-то ветер, а сверху, прямо в глаза юноши смотрело огромное темное лицо с двумя голубыми глазами. Зуко так хотелось поймать всю нежность этого взгляда, но едва он поднимал руку, как лицо оживало и терзающим душу голосом произносило: «Наша любовь – игра, ты проиграл!» После этого парень, как и прежде впадал в забвение. Так он и пролежал три дня. Но сегодня, что-то словно ударило в голову опального принца. Вместо тусклых любовных разочарований в его мозг нагрянули новые, светлые мысли. «А почему собственно я должен страдать?! Конечно, это моя вина, я позволил чувствам одурманить меня, лишив разума. Я поддался на эту ненавистную красоту незнакомки, которая оказалась наглой шпионкой. Наказание я уже получил, оставшись в дураках среди кучки победителей. Но если они думают, что после этого я опущусь на дно бездны и буду ползать как какой-то жук! Нет уж! Бой проигран, но жизнь продолжается. Люди всегда учатся на своих ошибках и я тоже научился кое-чему: «внешность обманчива, особенно, если это внешность молоденькой красивой девушки». В этой жизни у меня есть цели, есть мечты и чтобы не встало на моем пути, оно не собьет меня с верного курса. Хватит лежать, пора идти вперед, и снова в путь!» Зуко, как по команде, вскочил с постели, направившись в умывальник. Умывшись, причесавшись, он направился в гардероб, нацепив старый верный мундир. Через пару минут он уже шагал по улице, точной походкой направляясь к царскому дворцу. Выражение его лица, было жестким и напряженным, как у бойца. Катара уже несколько часов не могла отойти от окна. События с Ли никак не выходили из ее головы. Ночами ей снились сны, в которых она была с ним на Озере Лао Гай, они приятно кружились в водных просторах под лунным светом, как вдруг все резко становилось черным, Ли разжимал ее руки, отворачивался и исчезал. Девушка звала его, кричала, но никто не отвечал, внезапно на том месте, где она стояла, образовывалась глубокая воронка, мага воды крепко засасывало внутрь, она беспомощно задыхалась и резко просыпалась. Друзья, разумеется, не могли не отметить странностей в поведении подруги. Больше всех был осведомлен Сокка, который едва не превратил улицу в болото, залив ее горькими слезами, в попытках добиться прощения от сестренки за случившееся. Естественно девчонке ничего не оставалось, кроме как, уступить, дабы не вызвать лишних подозрений. В эти дни Катара почти ни с кем не общалась, единственный, кто осмеливался заговорить с ней, был Аанг. Чтобы не очернить душу своего «яркого поклонника», Катара говорила ему, что она в депрессии потому, что скоро затмение, а них по-прежнему нет плана. Аватар Каждый раз успокаивал любимую словами: «все будет хорошо, Аппа вернулся, Царь на нашей стороне, как сказал Сокка, отныне, у нас все будет хорошо, отныне и навсегда!» Девушка не взирала на столь глубокую наивность мальчика, учитывая, что он так охотно поверил Сокке, чьи слова, как правило, не приводили ни к чему хорошему, а последнее происшествие тому – явный пример. Она просто легонько улыбалась, целовала мага воздуха в щеку и снова погружалась в свои черствые непонятные раздумья. Время шло, а спутнице лучше не становилось, Аанг прекрасно понимал это, поэтому сделал подруге интересное предложение – договорился с царем о ее временном назначении военным советником союзных войск в городе. Хотя эта должность подошла бы скорее Сокки, но аватару казалось, что так подруга поскорее убедиться в боевой готовности армии и сможет выйти из депрессии. Катара узнав об этом ,нежно улыбнулась и обещала не подвести друзей. Сегодня спутникам предстояло важное решение – пора разделится. После ареста Лонг Фенга выяснилось, что на протяжении нескольких дней Дай Ли перехватывало послания адресованные друзьям. Тоф звала к себе мать, желая поговорить, Аанга вызвал Гуру – духовный наставник, обещавший научить его контролировать состояние аватара, Сокка получил уведомление, что флотилия Хакоды – их отца расположилась в Заливе Хамелеона. Воину никак не терпелось, поскорее встретится с отцом, Аанг обещал подбросить. Что же касается Катары, Сокка с Аангом звали ее с собой, но она решила остаться, аргументировав это тем, что собирается помочь совету пяти в разработке плана. Ребята решили не спорить, надеясь, что их подруга скоро придет в себя. Все разлетелись, Катара направилась во дворец. По дороге в главный зал, на ее пути оказались три темных фигуры – агенты Дай Ли. Двое сзади – помощники, ближайшие сподвижники, а спереди был он! Маг воды неуверенно остановилась и взглянула на Ли(Зуко). Тот в ответ нахмурился и надвинул на лоб шапку и ускорил шаг, помощники следом. Девушка вздохнула и тихо отправилась в зал. Царь, как обычно, сидел на троне, развлекаясь с медведем, завидев вошедших, он приятно улыбнулся: -Доброе утро, леди Катара, здравствуйте, Ли! – обратился он к обоим гостям сразу, -Рад вас видеть, особенно вас Ли, я хотел поговорить о вашем очередном назначении. -Слушаю, ваше величество – равнодушно ответил Зуко -Как известно, Дай Ли сейчас так же могущественно, как и во времена Лонг Фенга. Их усилия позволят поддерживать обстановку в городе на прежнем уровне. Однако такому крепкому ведомству необходим командир, к тому же, вполне вероятно, что среди некоторых агентов все еще остались элементы лонфеизма, которые необходимо искоренить! В связи с этим, как вы отнесетесь к предложению стать моим новым советником и полноправным главой Дай Ли? Катара смущенно повернулась к парню, помощники сзади слегка прищурились. Маг огня мрачно посмотрел на Катару, затем повернулся к царю и произнес: -Согласен, ваше величество, обещаю, мы мигом истребим всех левомыслящих! -Рад это слышать! – улыбнулся в ответ царь Зуко снова перевел взор на Катару, словно бы собирался сказать: «не думай, что вы так легко от меня избавились». Та слегка поежилась, но тут ее внимание привлекли двое агентов за спиной мага. Они как-то странно переглянулись, а завидев Катару, мигом скрыли свои лица под шапками. Это озадачило мага воды, очевидно, решение, принятое Ли, им явно не по душе, что-то здесь ни так! Внезапно мысли девушки были прерваны вошедшим в зал посланником. -Ваше величество, с вами хотят встретится три девушки с Острова Киоши. -Хорошая новость – улыбнулась Катара, повернувшись к царю, -Это наши друзья ,они верны вам! -В таком случае мы встретим их со всеми почестями – уверенно произнес земляной владыка, -Идите, Катара, вас ждут на военном совете, вас Ли, я жду через полчаса в кабинете! Спутники поклонились на прощанье и отправились по своим делам. Перед выходом Катара еще раз окинула взглядом двух агентов, те, не останавливаясь, отвернули лица к магу воды, в их глазах читалась злоба и неприязнь. «Затевается что-то страшное!» - подумала про себя девушка и поспешила на совет. Прошло полчаса. Тюрьма Ба Синг Се – далеко не самое благополучное место. Как и про катакомбы озера, о нем ходило множество легенд и слухов, за последние несколько лет она заработала по истине дурную репутацию. Во всяком случае, сейчас данное место слегка обезлюдило. На верхнем этаже, где содержались особо опасные преступники, все внимание было отдано одной камере, куда поместили ныне опального царского советника. Агент Дай Ли с подносом еды не спеша подошел к двери, протянув его пленнику и добавил: -У нас проблемы, господин! Боюсь, что мы больше не можем доверять Ли, он присягнул на верность царю. Остальные агенты по-прежнему верны вам, Лонг Фэнг. Мы позаботимся о нашем друге! Тем временем Царские слуги выстроились в два ряда на площади перед дворцом. Владыка земли и несколько подручных расположились на выступе перед входом. Через мост к ним зашагали три девушки одетые в боевые доспехи Киоши. Подойдя к выступу, они аккуратно присели не колени ,склонив головы перед хозяином. -В тяжелый момент я рад приветствовать у себя наших верных союзников – воинов Киоши! – восторженно поприветствовал гостей царь -Мы верные слуги Царя Земли – нежно откликнулась воительница спереди, подняв голову. Золотистые глаза злобно засверкали, отображая хитрость и уверенность принцессы Страны Огня.