Пленник судьбы

Утро нового дня предвещало массу событий, главным из которых являлось совещание во дворе, в зале военных совещаний. Сегодня там проходило долгожданное собрание Совета Пяти, на котором союзники разрабатывали план по вторжению в Страну Огня. Помимо командующих здесь присутствовала Катара, как военный советник, а также Момо, которого она брала с собой на прогулку. -На базе генерала Фонга наметили пункт, из которого начнется атака – произнес генерал Хао – глава совета, взмахнув руками. Три зеленых фигуры с символами Земляного Царства резко сорвались с места и направились по огромной карте от Царства земли к небольшому острову, где располагалась огненная столица. -Ровно через два месяца наши армии и флот атакуют Народ Огня, в день черного солнца! В этот момент на карте приземлился Момо, завидев фигуры, он принялся бегать сквозь океаны и валить, как недругов, так и союзников. -Или можно послать Момо, он тоже справится! – засмеялась Катара, однако остальные члены не разделили ее восторга, поэтому ей пришлось извиниться. Генерал взмахнул рукой, фигуры мигом встали на место, отбросив своего «покорителя». -Чтобы притворить план в жизнь, нужна печать царя земли – Хао вынул из Кармана свиток и вручил его магу воды -Я сейчас же этим займусь, спасибо, генерал Хао – Катара поклонилась и отправилась к царю. Генерал повернулся к советникам, дав понять, что собрание окончено. Генералы встали и разошлись по делам. Хао еще раз внимательно осмотрел карту, после чего развернулся устремив свой взгляд в окно. И вдруг, именно в это мгновение ,сзади по колоннам бесшумно спустились двое агентов Дай Ли. Спустя секунду они высвободили из рукавов тонкие железные цепи и скрутили ими руки генерала, заодно повалив его на колени. -В чем дело? – едва собрался с мыслями глава совета -Вы под домашним арестом! – заявил один из агентов Тем временем в тюрьме Ба Синг Се -Все идет по плану господин! – доложил агент своему господину. -Хорошо – Лонг Фэнг сидел на корточках, спиной ко двери ,прикрыв глаза – Принцесса Племени Огня нам помогает? -Да, безусловно – ответил рядовой, -Она взяла власть в свои руки ,она внушает ужас ,но в то же время и уважение, это сложно объяснить! – рядовой развернулся и зашагал прочь Советник слегка приоткрыл глаза. «Похоже, наша леди уже забралась достаточно высоко, будь готова упасть!» Царский дворец Пока стражи порядка вершили свои темные делишки, их временный глава, ничего не подозревая, спокойным шагом расхаживал по дворцу. Мысли в голове мага огня летали словно птицы, тем самым позволяя тому полностью расслабиться, не думать ни о чем. За последние дни он сильно вымотался, психологически, ввиду последних событий, пожалуй, стоит взять отпуск. Действительно, он толком не отдыхал уже три года, стоит обговорить это с царем. Погруженный в свои проблемы, Зуко сам не заметил, как столкнулся с идущей навстречу Катарой -Привет - тихо произнесла, очухавшаяся маг воды -Доброе утро, леди Катара – саркастично поздоровался маг огня -Я иду за печатью к царю, а ты? – словно бы проигнорировала его сарказм девушка -Гуляю, думаю про отпуск – мрачно ответил Зуко -Хорошо, приятного тебе дня - спокойно произнесла Катара и отдалилась Как только парень скрылся за углом, девушка на миг остановилась, сказав самой себе: -Я все тебе объясню, когда-нибудь Зуко гулял в холле, среди высоких колонн. Неожиданно за спиной раздался голос: -Ли! Зуко обернулся, из-за колонны вышел высокий парень в обмундировании Дай Ли. Маг огня сразу быстро признал коллегу и спокойно, но жестко спросил: -Что тебе нужно, Чен? -Пора расставить точки над «и» - серьезно ответил тот, - Мы хотим знать, кому ты верен: нам или аватару? Зуко смутил такой вопрос. Его беспокоило не то, что Чен, который, по сути, в данный момент являлся его подчиненным, позволил себе подобный вопрос, а сама его суть. Очевидно, в его ведомстве завелись отнюдь не благоприятные настроения. Но маг огня не подал виду смущения, нахмурив взгляд, и произнес: -Что же, могу задать аналогичный вопрос тебе, на кого вы работаете? Меня, царя или есть кто-то третий?! Коллега тяжело вздохнул -Извини Ли, мы не хотели тебя тревожить, но сейчас приводится в исполнение наш план, очень скоро в городе восстановится прежний порядок, Лонг Фэнг освободится и вернет власть обратно! Это определенно не походило шутку. Напряжение парня росло, но он продолжал хранить спокойствие. -Не глупи, Чен! – жестко заявил маг огня, -Ты же не организуешь переворот сейчас, аватар и его спутники скоро вернутся, если ты встанешь у них на пути ,это будет означать смертный приговор и точка! -С аватаром скоро будет покончено! – поднял голову Чен, - Мы нашли способ, избавится от него раз и навсегда -И что же это?! – насторожился маг огня -Наши подруги, которые притворяются воинами Киоши, они шпионки из Страны Огня -Что?! – глаза Зуко расширились, к такому повороту он был абсолютно не готов -Поэтому, Ли, советую тебе подумать. Еще не поздно выбрать сторону. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор! – Чен опустил шапку и скрылся за колонной Зуко нахмурился и поспешил вперед. «Вот это да! Удар с двух сторон. Мало было предательства своих, так еще, откуда не возьмись, эти шпионки!» Парень еще не видел их, вдруг они его узнают, как те стражники в городке?! «Это полный крах!» Волнение наполнило душу парня. «Нет, необходимо собраться! Надо идти к царю, обо всем предупредить его, а еще надо сказать Катаре, пускай найдет способ связаться с аватаром. Нужно спешить, пока шпионки не захватили город!» В главном зале обстановка казалась вполне спокойной. Царь восседал на троне ,рядом расположились трое «воительниц Киоши». Азула сидела слева от царя, погруженная в замыслы, Мэй, как обычно, мрачно смотрела в потолок, будто бы ожидая чего-то важного, Тай Ли развлекалась с царским медведем. -Вижу, вы ему понравились – сделал комплимент владыка земли -Он такой милый – улыбалась девушка Внезапно двери распахнулись, в зал вошла Катара -Ваше величество, я принесла план вторжения, необходима ваша подпись -Очень хорошо. Кстати, вы не видели Ли? Мне надо обсудить кое-какие детали. -Он… - Катара не успела закончить, двери вновь открылись, в зале появился Ли собственной персоной. Зуко склонил голову, спрятав лицо под шапкой. «Шпионы здесь, нужно увести царя от них!» -Хорошо, что вы пришли, Ли, леди Катара как раз принесла план вторжения. В это время Азула подняла брови, устремив взгляд на парня. «Так это про него говорил Фэнг, крепкий парень, но мы с ним разберемся!» Парень подошел по ближе. Нагнувшись, Катара уловила напряжение в его лице, это не к добру! Откашлявшись, парень начал: - Ваше величество, разрешите поговорить с вами наедине, у меня для вас срочная информация! Веки принцессы расширились. «Этот голос, не может быть!» Губы зашевелились и, словно некий рефлекс, тихо, но напряженно издали: -Зуко?!- Услышанное бритвой прошлось по разуму парня. Вытаращив глаза, он резко поднял лицо, встретившись прямым взглядом с девушкой. На паре золотых глаз возник, знакомый с самого детства, зловещий блеск. «О нет!» - последнее, что осознал парень Принцесса, как по команде, вскочила с места и запустила в братца огненную струю, тот едва успел отскочить и отразить атаку, правда не совсем удачно. -Какого черта?! – воскликнул ошарашенный царь -Что?! – не могла поверить в происходящее Катара Между тем, Мэй также встала с места, выхватив из-под платья лезвия, Тай Ли совершила кувырок и приземлилась на верхней колонне. Зуко оправился от атаки, скинув шляпу, и встал в боевую стойку -Вот это сюрприз, Зу-Зу! – усмехалась Азула, глядя ему в лицо, -Я столько искала тебе на родине, думала, сгинул, а ты все это время был здесь, во вражеском тылу, живой и невредимый. Даже постричься успел! -Что здесь происходит?! – Катара с ужасом посмотрела на парня -Они не воины Киоши! – фыркнул маг огня, не сводя взгляда с троицы, - Это Азула – принцесса Страны Огня! -А это Зуко, мой опаленный братец! – продолжала усмехаться сестренка Катару словно за душу схватили. «Нет! Этого не может быть! Как он мог?!» Маг воды собиралась распахнуть флягу, но тут в дело вступила Мэй, подскочившая сбоку ко ,все это время дрожащему от ужасу земляному владыке и приставила к его шее лезвие. -Шевельнетесь - он покойник! Зуко с Катарой ничего не оставалось кроме как поднять руки. Буквально через секунду сзади на них набросилась Тай Ли, и провела короткий сеанс «массажа». Спутники упали на пол ,потеряв сознание. -Вот и славно! – хвастливо улыбнулась принцесса, - Дай Ли!- В зал вбежали двое агентов. - У меня на них большие планы, но пока надо уладить одно дельце, заприте их в надежном месте, мы еще поговорим. Агенты молча подхватили тела «спящих магов» и скрылись -Как же приятно снова повидаться с родней! – саркастично произнесла Азула Самодовольный Лонг Фэнг в сопровождении подчиненных уверенно направлялся в сторону принцессы. По выражению на лице было очевидно, он нисколько не сомневался в собственной гениальности, будучи уверенным, что взял принцессу за горло, он не догадывался, что его судьба давно решена. -А теперь самое время вернуть себе власть! Дай Ли, арестуйте принцессу племени огня – скомандовал советник, однако не один из агентов даже не пошевельнулся -Я сказал, арестуйте ее! – Лонг Фэнг ткнул пальцем в сторону принцессы, никакого эффекта! -Да что это с вами?! – недоумевал взбешенный глава -Они просто еще не решили – спокойно ответила Азула, -Они ждут чем все это закончится! -О чем это ты? – насторожился советник -Я читаю твою судьбу в твоих глазах – улыбнулась принцесса, -Ты был рожден нищим ,тебе пришлось преодолеть много препятствий на пути к власти! Но главный принцип – разделяй и властвуй, тебе остался не известен. Советник побледнел, по телу прокатилась дрожь. Он недооценил эту зловещую красотку, пришло время расплачиваться. -Дело в том, что они не знают, кто окажется на этом троне – принцесса нахмурилась, -Кто кому будет кланяться, но я знаю и ты знаешь! Огненная принцесса развернулась, подошла к трону и села на него, словно бы просто присела отдохнуть -Ну?- Лонг Фэнг задрожал, на лбу выступил пот, все кончено. -Ты победила меня в моей игре! – опальный советник подошел и присел на колени перед своей покорительницей -Не льсти себе – фыркнула девушка, -Ты был слабым игроком. Уведите его! Агенты скрутили советника и потащили в его старую камеру. Довольная Азула подняла руку, выставив четыре пальца, а затем начала поочередно сгибать их - Батюшки-царя нет, нищего советника нет, братца нет! Твой черед, аватар! Прошло несколько часов Аппа, словно белое облако на ветру, направлялся в сторону внешней стены Ба Синг Се -Так, какие там неприятности у Катары?! – взволнованно спросил воин Племени Воды -Не знаю, я понял только, что ей нужна помощь! – ответил не менее взволнованный аватар -Было бы неплохо, если к твоим видениям прилагались пояснения – вздохнул Сокка -А как твоя поездка к Гуру, ты уже всему научился – сменила тему маг земли Аанг горько вздохнул, в памяти всплыли слова наставника: «Если уйдешь сейчас ,ты никогда не сможешь стать настоящим аватаром!». Но он ушел, отказался выполнить предназначение… -Эй, что с тобой? – оборвал размышления мальчика Сокка -Все хорошо, все прошло отлично! – маг воздуха, улыбнулся изобразив невинное лицо. На деле же, внутри аватарской души развернулась настоящая борьба. О не выполнил свой долг, не смог пожертвовать своей единственной ради судьбы мира, стоило ли оно того? -Интересно, как там сейчас поживает Ли? Может он сейчас вместе с Катарой? – внезапно предположила маг земли -Тоф! – воскликнул Сокка ,дав понять, что та сказала лишнее, после чего обратился к Аангу, -Не слушай ее, у них с Ли все нормально, вроде как… Слова спутников вырвали аватара из мира философствований. Он напряг взгляд и произнес: -Быстрее, Аппа! Зуко с трудом открыл глаза. Все тело болело, как в тот день на Агни Кае с Озаем. Парню совершенно не хотелось вставать, но он все же собрал силы и сумел подняться на ноги. Придя в себя, маг огня осмотрелся по сторонам. Кругом был сплошной камень, потолок ,пол стены – все из камня, словно в пещере. Все мрачное и жутковатое, освещение исходило от многочисленных обломков зеленых кристаллов заточенных по бокам. Немного поразмыслив, парень понял, где находится. Кристальные катакомбы – старое укрытие Дай Ли, им не пользовались уже давно, хотя с тех пор тут ничего не изменилось. Осмотрев себя, парень заметил, что на нем нет мундира, стащили видать, оставили только старую летнюю рубаху, с брюками и сапогами. Внезапно взгляд парня переместился на соседнюю стену, возле которой стояла девушка в синем платье. Услышав шорох ,она обернулась -Катара? – Зуко мигом узнал свою попутчицу -Очнулся, наконец-то! – девушка скрестила руки, тон ее голоса не показался магу огня дружелюбным -Ты ничего не хочешь мне сказать, Ли, или как тебя там? Тут к парню мигом вернулась память. Последние события: предательство коллег, встреча с Азулой, плен, все вернулось! Поняв всю сложность ситуации, Зуко растерялся, его главные опасения стали явью, тайна личности раскрыта, он утратил доверие тех, кого считал соратниками. Столько лет, столько трудов, столько пота и крови и теперь все кончилось вот так, что тут скажешь? Парень мельком взглянул на мага воды, а затем отвернулся и присел на корточки. -Полагаю, тебе нечего говорить? – возмущению девушки не было предела, - Подумать только, какой же дурой я оказалась! Я столько мучилась, билась в слезах, отказалась ехать на встречу с отцом. И все ради чего?! Ради наглой лжи огненного принца! Зуко хотел что-то сказать, но не решился -Я просто не верю, что могла согласиться на проклятый план Сокки. Конечно сперва ты казался таким милым, таким романтичным, я открыла тебе свою душу, чуть ли не разрыдалась, выслушивая твои байки про маленького мальчика ,чьих родителей убили маги огня. Ты долго репетировал эту историю, видать много наслушался от своих жертв... Катара на миг притихла -В какой-то момент я даже решила, что испытываю, к тебе нечто большее, чем сочувствие или симпатию. Тогда я была готова умчаться с тобой на край света. Я отдала тебе свою душу, а что получила взамен?! Ты оказался обманщиком, ты никакой не актер, ты один из них – огненных убийц. На лице девушки выступили слезы -Вы столько раз отравляли мою жизнь, моей семьи, моих друзей. Теперь вы в очередной раз готовы покорить мир, сжечь все самое светлое, все что приносило радость и утешение ,придавить надежду сотен людей на будущее, привести все живое к погибели! -Вот оно что! – внезапно заговорил Зуко, - А ты не думала, почему я здесь с тобой, а не там с сестренкой и ее подружками, раз я весь такой – огненный палач! -Какая разница?! – прокричала Катара, -Ты обманул меня! Вы все нас обманули! Начали эту проклятую войну, уничтожили мое детство ,забрали мою мать… - девушка еще сильнее заплакала, дотронувшись кончиками пальцев до ожерелья на шее. Маг огня с угрюмым видом повернулся к магу воды -Раз ты так говоришь, значит, ты совсем меня не знаешь! Девушка протерла глаза и обернулась к парню Солнце постепенно приближалось к горизонту, небо пожелтело. Народу на улицах города поубавилось. В Нижнем кольце обстановка выглядела тихой и обыденное. Внезапно спокойствие было нарушено гулом зубра, приземлившемся посреди дороги перед домом аватара. Пассажиры мигом покинули спину друга и побежали к дверям. -Катара, ты здесь? – крикнул Сокка, врываясь в дом Ответа не последовало -Пусто, тут никого нет – вздохнула Тоф -С ней точно что-то случилось, я чувствую! – смутился Аанг -Парень, у тебя паранойя! – вздохнул воин, -Думаю, она сейчас во дворце ,обсуждает военные детали. -Может ты и прав Сокка, просто… - внезапно в дверь, которою спутники уже успели захлопнуть, постучали -Может, это она – предположил Сокка, направляясь к двери ,но на полпути его остановила резкая рука Тоф -Подожди, это не Катара! – маг земли нахмурилась, спутники позади, приняли боевые стойки Мгновение, девушка топнула ногой. Двери со стеной разлетелись в клочья раскидав выстроившихся перед ними парней в темном обмундировании. -Дай Ли! – крикнул Сокка Агенты между тем, быстро оправились и приготовились контратаковать. Отряд аватара вступил бой. Тоф, окружили несколько человек, запустив в нее каменные наручники и цепи ,однако та с легкостью увернулась от атаки, а заодно опробовала на них свое открытие – магию металла, в результате вся пятерка оказалась скручена в одних цепях. Сокка мастерски размахивал бумерангом, оглушив парочку спереди, однако, двое сзади накрыли его, успев скрутить, к счастью парень подхватил бумеранг ногой и кувыркнулся, проведя им по лицам обидчиков, словно ножом по маслу, те тоже оказались отключены. Аанг, хоть еще в совершенстве не освоил магию Земли, сумел завертеть нескольких агентов, заодно воспользовавшись помощью Аппы. Через пять минут вся банда была готова, только один высоковатый агент, очевидно, старший пребывал в сознании. Он попытался сбежать, но споткнулся о выступ, созданный Тоф и впечатался носом в асфальт. -Где царь? Что вы сделали с Катарой? – Сокка вынул меч, приставив его к горлу агента -Царь и совет пяти арестованы! – дрожащим голосом произнес агент, -Принцесса Огня с подругами, под видом воинов Киоши проникли во дворец и захватили власть. Они упрятали вашу подругу вместе с Ли в кристальные катакомбы! - Ох, да это же настоящий переворот! – вспылил Сокка - Полагаю, скучать не придется – улыбнулась Тоф - Где эти катакомбы? – спросил аватар - В подземельях близ дворца – вымолвил агент, после чего получил удар камнем от мага земли и отключился. -Бежим, нужно пробраться во дворец – сказал Сокка -Нет! Слишком рискованно! – заявил Аанг, - Мы не знаем сколько их, каковы их силы. Надо освободить наших друзей. Спутники послушно кивнули и запрыгнули на Аппу. Вскоре зубр достиг цели, приземлившись на небольшой площади близ дворца, благо Дай Ли еще не успели взять всю территорию под контроль. -Это здесь! – уверенно произнесла Тоф, коснувшись земли -Вот что… - заявил Аанг, - Сокка, Тоф – берите Аппу, отправляйтесь в тюрьму, вытащите царя ,я пойду за Катарой! -Удачи – сказал на прощанье Сокка -Зададим им – улыбнулась маг земли, движением рук создав огромную яму. Аанг зашагал вперед -Невероятно - тихо произнесла маг воды Все это время она посвятила слушанию исповеди своего «сокарменика». Теперь она отчетливо понимала, кто перед ней находится. Это уже не тот мрачный таинственный агент, каким она его впервые встретила тогда, во дворце. Не тот огненный каратель, каким она его представляла, узнав правду личности. Это был совсем другой человек, грустный, одинокий, не ведающий счастья дружбы и семейных уз. -Как видишь, мне нечем гордиться в своем происхождении! – фыркнул маг огня, -Тринадцать лет я жил под опекой человека ,которого считал своим отцом, который для ассоциировался со смыслом жизни, который меня ненавидел! Тринадцать лет я пытался доказать ему, что я способный маг, что могу добиться больших высот, быть гораздо лучше, чем моя сводная сестра, но тщетно! Чтобы я не делал, в его глазах я был жалким подкидышем. Я помню фразу, которою он мне однажды сказал – «твоя сестра родилась везучей, а тебе повезло, что ты родился!» Все верно, он не желал моего появления, он знал, что я не его ребенок и никогда не признал бы своим. Дело даже не только во внешних признаках, просто я совсем не был похож по характеру, я был мягок и нежен, как мама. Зуко тяжело вздохнул -Моя мама – человек, который любила меня сильнее всего, которая пожертвовала своей судьбой ради моей жизни! Она была для меня лучом солнца в этом пасмурном гнетуще, под названием «царская ложа». А потом ее вдруг не стало, она ушла, оставив на прощанье единую весточку, в которая рассказала мне правду про моего отца! -Когда она ушла, единственным человеком, кто остался на моей стороне был дядя ,дядя Айро. Он столько сделал для меня, уважал меня ,чтил ,как собственного сына. А я понял это только сейчас, когда его нет рядом. Если бы я послушал его тогда перед советом ,то… Впрочем, теперь то какая разница? -Я понимаю – произнесла Катара -Нет, не понимаешь! – Зуко резко повернулся к девушке, -Говоришь, ты потеряла близких ,тебе не хватало любви? Да ты понятия не имеешь, что такое быть не любимым, в детстве тебя просто избаловали любовью. Отец, мать ,бабушка ,брат – тебе любили все, каждый пытался это выразить как мог. Вот скажи мне, все эти месяцы твоего путешествия с аватаром, разве ты чувствовала себя нелюбимой? У тебя были друзья, которые в минуту опасности всегда были рядом, которым ничего не стоило просто так подойти и поговорить о жизни, о своих взглядах, мечтах – все это у тебя было, а что я?! Все три года ,я мотался с места на место, шел туда, не зная, куда! Что я искал? Я искал любовь ,обыкновенную любовь, это все, что было мне нужно. Когда я встретил тебя, во мне что-то взорвалось ,я словно вышел из этого транса бесконечных поисков и неудач, казалось ,я нашел то что искал, я был к этому близок. Ты говоришь, я обманул тебя, тебе больно! А представь, какого было мне ,когда я узнал правду про ваш план ,про то как ты использовала меня ,чтобы добраться до своего бизона. Эта правда мигом перечеркнула все приятное, что я в тебе нашел ,я разочаровался в любви! От этих слов, Катара не выдержала и вновь зарыдала -Я снова попытался уйти в себя, а тут пришла она, моя сводная сестрица, принеся с собой мое прошлое мое жалкое ,ничтожное прошлое… -Я… я никогда… я не хотела… рушить твою жизнь – сквозь слезы выдавила Катара Зуко тихо стоял и смотрел на нее. Неожиданно к нему пришло осознание того ,что он сделал. Парень сжалился и подошел к девушке ,положив на плечо руку. -Прости, я не хотел, чтобы так вышло, просто… моя семья, моя жизнь… ох, все так запутано – жизнь, увы, не наградила парня красноречием, он мрачно закрыл рукой лицо Внезапно девушка успокоилась и посмотрела на парня. Казалось ,сегодня их искренность достигла пика, теперь они были открыты друг перед другом, словно море и берег ,не хватало одного… Внезапно сбоку раздался толчок, в стене появилась огромная дыра, из которой выбежал маг воздуха. -Аанг! – девушка радостно кинулась в объятия друга Аватар радостно прижал к себе Катару, заодно бросив недоверчивый взгляд в сторону Зуко ,тот лишь горько вздохнул -Я ждала тебя – вышла из объятий Катара -Я тоже – улыбнулся мальчик, -Нам надо спешить, Азула с Дай Ли захватили Ба Синг Се! -Идите, я догоню вас – мрачно произнес маг огня -Но как же… - удивился Аанг ,но Катара положила руку ему на плечо -Идем, ему нужно подумать! Спутники развернулись и отправились в тоннель. Перед уходом Катара в последний раз посмотрела на парня, он повернулся к ней со взглядом брошенного ребенка. Та в ответ лишь тихонько развернулась и ушла. «И снова я один, брошен на попечение судьбы» - вздохнул про себя маг огня Неожиданно земля затряслась, в угловом тоннеле раздался шорох, оттуда выскочили двое агентов Дай Ли вместе с Азулой -Решила поквитаться со мной? – Зуко приготовился к бою -Я ожидала это от кого угодно, но Зуко! Принц Зуко! Ты кто угодно, но не предатель – с серьезным видом заявила принцесса, - Еще не поздно, ты можешь искупить свою вину. Парень слегка помутился, ослабив стойку. Слова сестры явно тронули его. Он знал, что Азула любительница лгать, однако сейчас ее фраза звучала вполне искренне -Ты нужен мне, Зуко. Ты, я, все мы дети Страны Огня! Мы давали клятву верности нашей родине. Она вырастила и выкормила нас. Встав на моем пути, ты бросишь вызов всей огненной нации. Тем самым, ты на веки станешь врагом и изгоем в глазах потомков. Но ты можешь искупить вину! Я так долго ждала этого дня, самого славного дня в истории Племени Огня, но победить мы можем только вместе! Отец, дядя, мы все ждем тебя, в конце этого дня, ты вернешь себе честь, отцовское уважение и любовь и получишь все, о чем мечтал! Зуко сложил руки и опустил голову. Просто не верится, столько лет он бежал от своей судьбы, пытался найти счастье. Столько времени и трудов. И вот принцесса стоит прямо перед ним и предлагает ему вернуться, забыть все обиды, восстановить свое имя! Все звучало так лестно, так нежно, что казалось сладким сном. Но это не сон! Это реальная жизнь, времени на бесконечные раздумья нет, надо сделать выбор. Парень вздохнул и произнес: -Ты права Азула! Я сын Страны Огня, она часть моей жизни. В ней я сделал свои первые шаги, она даровала мне все, что я имел, поэтому я не имею права идти против нее! Принцесса кокетливо улыбнулась, предвкушая свою победу -Вот только…! – Зуко поднял голову, жестко посмотрев на сестрицу, - Озай лишил меня матери и отца! Поэтому, я никогда не приму его сторону, ни за что! С этими словами парень взмахнул рукой, направив в сторону принцессы и агентов огненный залп. Сестренка блокировала атаку и собиралась дать ответный огонь, но Зуко, не теряя времени, сорвался с места и побежал в тоннель вслед за аватаром. Азула не спешила догонять его, а также вникать в суть только что произнесенных им слов, лишь молча фыркнула и произнесла: -Ну что же, Зу-Зу! Раз ты оказался абсолютным предателем, ничто не помешает мне прикончить тебя, раз и навсегда! Аанг с Катарой оказались посреди огромной пещеры, с водяными каналами. На соседней стене простирался огромный водопад. -Это там! – крикнул Аанг, -Там есть выход! Маг воздуха расправил посох, собираясь взлететь, но тут в край палки вписалось острое лезвие, выбив посох из рук мальчика. -Уже уходите? – мрачно спросила Мэй, сбоку к ней присоединилась Тай Ли Спутники моментально оценили ситуацию, приготовившись к схватке. Мэй вновь вынула из кармана парочку лезвий, запустив их в магов, но Катара блокировала атаку при помощи водяных хлыстов. Тай Ли поспешила вперед, собираясь наподдать вредной девчонке, однако аватар. вернувший свой посох порывом ветра отбросил девчонку. Увы, на этом жуткая пара не остановилась, они решили действовать сообща и стали медленно приближаться к спутникам. Но вдруг сзади, перед девушками возник мощный огненный шар, растолкавший их. Спутники посмотрели вверх, на выступе, перед тоннелем стоял Зуко. Не теряя времени, он спрыгнул возле ребят и оказался в боевой стойке. Сперва он посмотрел на спутников, затем на старых знакомых, а затем резко атаковал последних. Аанг удивленно раскрыл рот - Ли – маг огня?! – с трудом верилось аватару -Не сейчас, Аанг! – смутилась Катара, в это время несколько проходов одновременно распахнулись, изнутри, слово стая муравьев, хлынули агенты Дай Ли. Зуко, Катара и Аанг стали спина к спине в центре пещеры. -Разделимся! – скомандовал Зуко, спутники мигом разбежались по флангам: маг воздуха принялся отбивать атаки девушек и нескольких агентов по центру, маг воды взяла на себя агентов слева, маг огня правых. Завязался настоящий бой. Спутники, что есть силы, отбивались от растущей напасти. Аватар использовал магию воздуха одновременно с земляной ,отбрасывая агентов и кое-как уворачиваясь от атак Мэй и Тай Ли. Катара создала огромного «осьминога», с его помощью перенаправляя атаки окруживших ее агентов. Труднее всех приходилось Зуко, его боевой опыт был далеко не совершенен, учитывая, что все с кем ему довелось сражаться, это стражники и бандиты не представляющие реальной угрозы, кроме того магия огня у парня за последние годы значительно ослабла, ввиду отсутствия тренировок, но он продолжал сражаться. Бойня продолжалась без перерывов. Попытки спутников переломить сражение в свою не увенчались успехом. Старые противники быстро оправлялись, при этом новые агенты Дай Ли продолжали прибывать. Спутники выдохлись, было очевидно, долго им не продержаться! Внезапно весь бой в одно мгновение замер. В центре, на месте, где стоял аватаром, засветилось что-то яркое. Девушки и агенты мигом перевели свой взор туда. Секунда, глаза и стрелки аватара засветились, он устремился к потолку. Зуко смотрел на это с замиранием души. «Состояние аватара!» - подумал парень, «мы спасены!» Аватар поднимался все выше. Катара улыбнулась с ощущением надежды. Зуко собирался разделить ее чувства, но тут его внимание привлек девичий силуэт сбоку. Девушка дьявольски улыбнулась, в ее руках появились яркие синие искры. -Неет! – последнее, что успел крикнуть парень Лицо аватара исказилось, его постигла яркая вспышка молнии, принадлежавшая огненной принцессе. Глаза мальчика закрылись, он, словно подбитый корабль, полетел вниз. На щеках Катары показались слезы, но она не стала медлить. Создав огромную волну, девушка снесла Мэй вместе с Тай Ли и агентами, успев подхватить падающего друга. Азула с подругами и агентами Дай Ли, быстро оправились, приблизившись к магу воды, державшему на руках поверженного аватара. Внезапно справа в компанию полетел огненный шар. Зуко мигом собрал силы, атаковав своих старых друзей вместе с бывшими подчиненными, после чего приземлился в центре, закрыв Катару с Аангом -Бегите отсюда! – крикнул парень, - Я буду сдерживать их столько, сколько смогу. Катара не стала спорить. Взяв Аанга на плечо, она создала водяную струю, с помощью которой вместе с другом скрылась через водопад. Зуко мимолетно посмотрел им в след. Он сделал выбор. Это была любовь! Неожиданно спереди раздался новый поток искр. Азула породила новый залп молнии и пустила его в братца. Тот попытался увернуться, но тщетно! Молния поразила его бок. Обессиленный, он свалился на землю, потеряв сознание. Это бой он проиграл!