Драконова Кровь

      Воющий ветер и вонзающиеся в нос запахи солёного раствора, огня и серы не самые лучшие ощущения при пробуждении. Особенно, когда, открыв глаза, Иша разглядела абсолютно чёрное небо, пролетающие мимо тёмные скалы, украшенные вязью демонических символов.       Аверно? Голова болела, а тошнотворные запахи вызвали спазм в желудке, и тут же молнией в мозгу пронеслось последнее воспоминание: извивающийся в руках иллитида червь, обнаживший страшные зубы и зафиксировавший веки. Ощущение того, как эта тварь заползла за глаз едва не вызвали рвоту, но сейчас надо было думать о насущных проблемах.       Стоило напомнить себе, что она, похоже, в аду, как в пробоину борта чудовищного корабля проник мелкий бес и кинулся на неё, выставляя когти. Ледяной луч сбил его с полёта и тварь, поджав крылья в мелкой изморози, упала прямо в центральный бассейн, откуда иллитид и выловил паразита, теперь сидящего у неё за глазом.       Взрыв отшвырнул в сторону, обдав жаром лицо, а пол под ногами содрогнулся от сильного удара. Надо было убираться отсюда, спрыгивать – попасть в бесконечную мясорубку из душ, но и оставаться на месте нельзя. Её капсула была разбита и выломана, на ней виднелись потёки серебристой крови. Похоже, какой-то из пожирателей разума вытащил её наружу, только почему оставил на полу и не привёл в чувства. Вторая капсула рядом тоже была разбита, но мембрана была оплавлена, а осколки валялись на полу. Похоже, её выломали изнутри.       Иша поднялась на ноги, тряхнула головой, сгоняя боль, подобрала лежащий неподалёку посох, перехватила удобнее и кинулась к выходу из комнаты. Назойливый запах серы говорил, что битвы предстоят по-настоящему жаркие.       Быстро выбежав наружу, почувствовала, как вскипела кровь, огнём разливаясь по венам, узнавая родственную душу и в ответ раздался громоподобный вой. Тень огромных крыльев пронеслась рядом, обдавая порывом ветра при взмахе. Красавец–красный дракон кружил вокруг, отбиваясь огнём от бесов и рискнувших к нему приблизиться крупных демонов. Вид того, как родственник уничтожает этих тварей несказанно радовал глаз, смущала только ещё одна тень на его спине – всадник. Сейчас не время разбираться, следовало сбежать с корабля и покинуть ад, пока эта горящая посудина не грохнулась вниз под натиском драконьей ярости.       В очередной раз пошатнувшийся корабль заставил прижаться к стене, а вылетевшие из другой пробоины бесенята поднести руку к лицу, готовясь в любой момент применить заклинания. Ощущение холода кольца-паука немного остудили разгорячённый разум и чародейка пошла дальше, стараясь удерживать равновесие на шатающейся тропинке.       Ещё одна тёмная комната, где сновали бесенята, похоже, это был трюм с грузом. Адские твари увлечённо следили, чтобы парочка мёртвых и уже обугленных иллитидов не поднялась на ноги. Дроу спряталась за странной формы ящиками и в руке вспыхнул огонь, так успокаивающе согревая ладонь.       Один из бесов поднял голову и уставился жёлтыми глазами в её сторону, стоило немного выглянуть из-за укрытия. К несчастью, адская тварь её заметила и тут же схлопотала огненным всполохом промеж глаз, упав замертво. Вопреки стереотипам, многие адские создания пользуются огнём, но не обладают большой устойчивостью.       Ещё двое отскочили в стороны, у одного в руках показался мелкий арбалет. Из-за дыма вылетела фигура облачённая в доспехи и с рёвом обрушила на врага двуручный меч, мигом разрубив беса надвое. Последний попытался удрать, но ему в спину угодил ледяной луч чародейки, мигом покрывая щуплые крылья изморозью. Странная воительница не стала медлить и тут же насадила его на свой клинок. Вот только тут же крутнула его и встав в боевую стойку, прорычала:       – Тебе конец! – закричала та и оглянулась к Ише.       Дроу не собиралась подходить близко, не опознавая в этой странной женщине хоть одного из представителей известных рас. Она в своей жизни повидала многих, но такое существо видела впервые: жилистого телосложения, желтоватая кожа и такого же цвета глаза с вертикальным зрачком, вздёрнутый мелкий нос, практически незаметный на лице, пухлые губы и очень длинные уши. «А ещё эльфов вечно кличут длинноухими», – с усмешкой подумалось ей. Доспехи заслуживали отдельного внимания: серебристые, искрящиеся красными камнями в отсветах огня.       Неожиданная помощница была полна решимости разрубить надвое и дроу, на что та тут же призвала всю мощь предка и в руке зажглась огненная сфера, готовая сорваться лучами. Пусть перед смертью попляшет в настоящем огне.       Только голову тут же разорвала боль, едва заметная, а засевший внутри паразит напомнил о своём существовании копошением. В памяти показались образы: драконье крыло, серебряный меч и собственное лицо, когда иллитид подсадил ей личинку, а ещё отзвук имени – Лаэзель.       – А! Голова! – зашипела воительница и посмотрела на неё удивлённо и радостно. – Цк-ва! Ты не рабыня! Влаакит благословила меня сегодня.       Ничего не понимая, Иша оставалась стоять на месте и не спешила гасить огонь в руке, всё так же сжимая посох в другой, готовясь отбиваться.       – Вместе мы можем выжить! Идём, нужно пробраться в рубку!       – И там будет спасение? – дроу не собиралась так легко верить этой женщине, несмотря на то, что та явно хотела спастись из ада не меньше её.       – Да, возьмём под контроль наутилоид, корабль, и сбежим из преисподней.       В этот момент снова в черноте Аверно полыхнуло пламенем, и летящий в глаза жар усилился, а пол под ногами зашатался сильнее, заскрипели переборки, начали рваться странные мембраны, напоминающие серые мышцы.       – Скорее, пока мы ещё можем это сделать! Если корабль упадёт, то нас уже ничего не спасёт.       – Хорошо, – согласилась чародейка, нехотя гася огонь и расслабляясь.       Но лишь для виду, просчитывая куда бы лучше бить нежданную союзницу в случае непредвиденных обстоятельств. Иша слишком хорошо знала, чем заканчивается заражение этой личинкой, в любой момент они могут стать послушными воле иллитидов куклами. Странно, что всё ещё не стали.       Подозрения только усилились, стоило им выйти на внешнюю палубу, которую с удовольствием осыпал огнём красный дракон. Там лежали раненные пленники, большинство же из них валялось или обугленными остовами или же расплавленными лужицами. Те, кто остался жив, бредили, кто-то пытался дотянуться до оружия, несмотря на серьёзные увечья и считали, что находятся где угодно, но не в Аверно.       Корабль снова пошатнулся и едва не влетел в сияющую адскими огнями скалу, вовремя выровнялся, едва не сбросив с себя Ишу и Лаэзель. Пришлось быстро нырнуть в небольшой тоннель за которым показался ещё один зал. Там цветком расположились наклонённые столы, на которых лежали сбитые с толку пленники. Они не двигались, были без сознания, но по ощутимому покалыванию в пальцах дроу поняла, что здесь не только много псионической энергии пожирателей разума, но и магии.       – Идём, нам туда! – указала воительница.       Глухой стук, будто кто-то бился внутри бутылки, а потом до отчаяния громкий зов.       – Помогите, выпустите меня отсюда!       В целой капсуле, горящей защитными рунами, сидела молодая девушка, полуэльфка и билась руками в повреждённую, но всё ещё хранящую магическую силу мембрану. У неё уже были сбиты костяшки пальцев, видимо, пыталась вырваться оттуда довольно долго.       – У нас нет на это времени! Идём! – прикрикнула Лаэзель, когда Иша подошла ближе.       – Ты знаешь, что в той рубке? – тут же поинтересовалась дроу. – Так, может, имеет смысл иметь ещё одного бойца?       – А если он окажется балластом? – зашипела воительница.       Чародейка не сомневалась, что эта женщина могла за себя постоять, сейчас испуганная и хотящая только вырваться на свободу, она носила неплохую кольчужную рубаху. Обруч, скрепляющий чёрные, словно ночь волосы, был декоративным, но явно что-то значил.       – Они что-то делали с той панелью рядом, – указала пленница.       Снова удар огня, проломленная крыша, свист ветра, разметавшего и без того растрёпанные волосы, запах гари и серы.       – Нам надо идти! Оставь её!       Магические руны на капсуле горели красным, и дроу подошла к панели, призывая силу крови и чертя над погасшей панелью точно такие же символы. Когда вспыхнула последняя руна, панель ответила гудением и капсула открылась, выпуская на волю девушку. Надежд на этот фокус было мало, но всё же он сработал.       По коже прошлась сила, коснулась воли, души и схлынула утренним бризом. Она была клириком, но какого божества? Символы на её рубахе явно говорили о приверженности к вере, но, к сожалению, религия никогда не была её самым любимым предметом. Да и там, откуда она родом, изучали и исповедовали только одну, остальные не удостаивали даже упоминанием.       – Я уж думала, умру там, спаси… – снова прикосновение разума, только на этот раз паразит сидел тихо, не дёргаясь за глазом. И снова в голове всплыло имя, до невозможности странное и загадочное – Шэдоухарт       – Опасные у тебя спутники, – заметила жрица, откидывая назад длинную косу.       – Тут только такие и нужны.       – Согласна.       Дроу ощутила искреннюю благодарность, но при этом настороженность из-за Лаэзель.       – А, может, мы перестанем терять время? У нас есть проблемы важнее! Идём! – приказала в раздражении Лаэзель и первой пошла сквозь разорванную мембрану.       Иша уже сделала за ней шаг, как заметила, что Шэдоухарт торопливо подошла к своей капсуле и, воровато оглядываясь, положила в свою поясную сумку странную вещь, похожую на металлическую шкатулку.       – Что там?       – Ничего! Поверь мне!       На лице дроу не дрогнул ни одни мускул. Обычно те, кто так говорит, знают намного больше и хранят страшную тайну. Про себя решив, что должна узнать всё, пошла следом за ругавшейся во весь голос Лаэзель. Если, конечно, им повезёт вообще вырваться отсюда.       – Рубка впереди, войдём, делайте всё, как говорю.       – А с чего это ты тут раскомандовалась? – возмутилась Шэдоухарт. – Я сама могу о себе позаботиться.       – Киньяк!       Не зная перевода, Иша решила, что это такая форма ругательства, но всё-таки сама спорить не стала. За темным коридором показался свет, и отвратительный запах серы казалось начал въедаться в глаза и кожу. Двое иллитидов отбивались от дьяволов, ещё один их соплеменник лежал мёртвым. Вскоре последовала участь и второго, он был тяжело ранен, но на последних толиках силы вскрыв череп одному из дьяволов, с чавканьем взгрызаясь ему в мозг.       До тошнотворного отвратительное зрелище, особенно если учесть налетевшего на пожирателя целого роя бесов. От их когтей и кривых тесаков его уже не спасло ничто. И присмотревшись к их одежде, Иша так же отметила их отдалённую схожесть с доспехами Лаэзель – серебристый цвет, украшение вязью и красными рубинами.       Не зная кому помогать в этой ситуации, голову разорвал грубый мысленный приказ:       – Рабыня, соедини нервы передатчика, – пожиратель разума указал на странное устройство, из которого торчали отвратительного вида шевелящиеся отростки. – Нам надо бежать, немедленно!       Дьявол напал на оставшегося иллитида, но он смог сбить его с ног псионной волной.       – Похоже, выбор у нас небольшой, – заметила жрица, перехватывая тяжёлую булаву и выставляя впереди грубый щит с шипами.       Бесы никуда не делись и кружили под потолком рубки, напоминая о себе, огрызаясь криками, плевками огня, раздражающим смехом и отвратительным запахом. Магический доспех приятно охладил кожу, заставил чувствовать себя увереннее, закрывая фигуру в ровное сиреневое свечение. Проскочить мимо дерущихся иллитида и дьявола оказалось непросто, они постоянно перемещались по немаленькому залу, но стоило найти путь в обход дерущейся парочки, как те неуловимо меняли положение.       Наконец, пожирателю разума удалось оглушить дьявола и всё стало намного лучше. А вот молитвы и божественная мощь изрядно раздражали чародейку. Нет, кто был бог-покровитель Шэдоухарт, так и осталось загадкой, просто отзвуки призыва и энергия клириков с ранней юности, если не с детства раздражали дроу, а так же вызывали не самые приятные ассоциации.       Лаэзель удачно отвлекла на себя большинство бесов, парочка попыталась преградить путь чародейке, на что тут же получили звуковой волной и отлетели в стены, упали на пол никчёмной грудой костей.       Взять в руки осклизкие щупальца со странно извивающимися живыми нитями в руки было тем ещё испытанием, но сейчас следовало сбежать отсюда и как можно быстрее. Вот только показавшийся над разбитой мембраной рубки красный дракон просунул голову. Воззвать к крови она не успела, чудовищной силы пламя вырвалось из пасти ящера, едва не превратив в пепел и саму Ишу.       Но на удивление огонь не повредил передатчик. Дальнейшее потонуло в ощущении чудовищного полёта сквозь пространство, в кожу будто впились клещами и мотали её из стороны в сторону, стремясь сорвать. Магическая энергия бурлящим варевом переливалось вокруг, а корабль нёсся сквозь это, не имея даже проложенного курса.       Едва не вылетев за борт, чародейка ухватилась за соединённые нервы и порвала плоть, почувствовав на лице брызги серебристой крови. Затем был чудовищной силы удар об выступ, и свободный полёт в ночи. Она успела различить лишь бледный свет луны Торила, а потом…       Потом её будто что-то подхватило. Чьи-то заботливые руки остановили свистящий ветром полёт у самой земли, а потом отпустили, будто невидимка решил выбросить ненужную тряпку. Этого измученное тело и встревоженный разум уже не выдержали и дроу потеряла сознание, лишь отметив, что больше не чувствует этого ужасного запаха серы и слышит шум воды.