Откат

      Гермиона уколола подушечку пальца иглой и коснулась листа аихризона, оставляя на темной кожице хорошо заметный в лунном свете бурый отпечаток. Ей повезло: достать необходимое для ритуала оказалось самым простым из всего, что нужно было сделать. Почти все ингредиенты она нашла в кабинете зельеварения во время обеда, фотографию Снейпа раздобыла у соседок, правда, пришлось залезть в сундук Эмили, которая фотографировала все, что двигалось и не двигалось, немного порыться, но это того стоило - девушка обнаружила совсем свежий снимок с профессором.       Грейнджер, четко следуя инструкции, вытерла своим платком кровь Эванс с кинжала, сложила в него аихризон, сушеные бутоны цветов, фотографию любимого и листок с заговором, заранее выученным наизусть, завязала его красной ниткой. Прежде, чем бросить его на чашу, Гермиона снова задумалась. Отступать было поздно. Она уже сделала это. Должно же теперь это действие нести хоть какой-то смысл.       Девушка бросила сверток в чашу и подожгла, начиная читать заговор, наблюдая пристально за разгоравшимся пламенем.       Она чувствовала себя удивительно спокойно.       Сидя в каморке для метел, Гермиона смогла увидеть сквозь щель в двери, как Снейп схватил на руки Лили, как скрылся стремительно в темноте коридора. Она просидела там еще с минут двадцать, не меньше, чтобы убедиться, что никто здесь не пройдет. Скорее всего, сейчас все основное действо сосредоточено в больничном крыле... Она должна сдохнуть. Как минимум от кровопотери.       Ей было только лишь немного холодно. Пальцы онемели. На мгновение она задумалась, что сделает Билл для того, чтобы выгородить ее в случае чего. Внушит всем мысли о том, что она никак не могла этого сделать? А он на такое способен? Если он способен проникнуть в ее сознание, то, наверное, ему и подобное ничего не стоит провернуть... Нельзя отвлекаться на сторонние размышления. Нужно сосредоточиться.       Гермиона смотрела на блики пламени. Достаточно ли большой была ее жертва для того, чтобы наконец она получила то, что так хотела? Немного любви от того, кто сможет ее понять, кто так похож на нее, от человека, который ее действительно достоин, и которого достойна она, в отличии от Лили Эванс. Северус допустил ошибку, связавшись с ней, но Гермиона поможет ему все это исправить, он больше не будет страдать и находиться из-за нее в опасности.       Из-за содеянного даже не было хоть сколько-нибудь стыдно, совесть совсем не мучала ее, что даже по началу сильно напрягало. Но ведь все это ради цели, даже не столько ради самой себя, сколько ради него.       Прошло пятнадцать минут прежде, чем она смогла собрать пепел. Дело оставалось за малым - выбраться из замка и закопать его в месте, где много цветов. Грейнджер не часто доводилось покидать замок в ночное время суток, обычно она была с кем-то в компании. но если Гарри, Рон или кто-то из близнецов Уизли были способны покинуть замок по одиночке, значит и ей это по плечу. Главное обходить Филча и не попадаться миссис Норрис.       Она вышла в коридор. Все так же пустынно, тихо и холодно. Девушка уверенно направилась по кратчайшему пути к выходу из замка, намереваясь закончить за полчаса до полуночи, однако ей пришлось затормозить уже за следующим поворотом. Гермиона прижалась спиной к холодной стене, вслушиваясь в голоса. - Это не мог быть несчастный случай. Что она, сама упала на нож с десяток раз? - возмущенно говорила МакГонагалл. - Нужно поднять всю школу и всех обыскать, пока этот самый нож еще может быть при том, кто это сделал. - У нее буквально нет врагов в этом замке, - проворчал Филч. - Кроме василиска, запертого в Тайной комнате. Хотите сказать, кто-то из детей или профессоров решил попробовать себя в качестве маньяка? - Возможно, в замок пробрался кто-то посторонний, - задумчиво проговорил Дамблдор. - Может быть это был даже не человек... - Что вы имеете в виду, господин Директор? - снова заскрежетал голос Филча. - Не важно. Мне нужно кое-что проверить, а вы... будите профессоров, поднимайте детей. Возможно, в замке убийца, возможно уже даже состоявшийся... - Она выкарабкается, - уверенно сказала МакГонагалл, но в голосе ее проскользнули плаксивые ноты. - Она сильная девочка. - Она потеряла много крови, а ее ранения были весьма серьезные. Возможно, кто бы это не сделал, но своей цели он все таки добился. Я отправлюсь в Мунго как только закончу со своими делами. А вы, давайте, вперед, чем дольше мы медлим, тем больше времени у убийцы замести следы.       Гермиона почувствовала, как у нее сперло дыхание от страха. Она физически не способна оказаться на другом конце замка за короткое время, даже если будет использовать тайные ходы, и у нее осталось всего-ничего времени на то, чтобы закончить ритуал.. Вот же дерьмо. Все шло подозрительно хорошо, не удивительно, что в итоге что-то все таки пошло не так. Так что делать? Попытаться вернуться к себе? Или все таки выбраться из замка?       Откуда-то по полу потянуло холодом, как из открытого окна. Грейнджер завертела головой, ища источник сквозняка.       Ее шею крепко обхватила ледяная ладонь. Крик застрял в горле, ноги в мгновение стали ватными, в груди все болезненно скукожилось. Лили смотрела на нее остервенело зелеными глазами, подернутыми мутной белесой пленкой, бледная, со странно вытянутым лицом. Гермиона, пытаясь оторвать руку от своего горло, протяжно надрывно мычала, надеясь привлечь внимание, сучила ногами, но те, попадая по Эванс, только болезненно ударялись о вроде бы ее все еще мягкие мышцы. Ботинки Грейнджер хлюпали, опускаясь в натекшую с Лили лужу крови. - Ты решила, что можешь тягаться со мной, сукина дочь?! - Эванс вытащила из-за пояса нож.       Нет, это не может быть реальностью... Она не может быть такой сильной, она не может быть сейчас здесь, она не может быть живой! Гермиона просто спит, это все сон, это ужасный сон. Нужно проснуться. Гермиона вцепилась со всей дури ногтями в запястье, пытаясь как-то мало-мальски повредить холодную и прочную, словно корка льда, кожу. Острая боль заставила ее замереть. Лезвие вошло в живот, чуть пониже пупка. Лицо Лили исказила зловещая улыбка.       Сон, просто сон... нужно проснуться... Но почему так больно?! Эванс отпустила ее горло и потянула вверх рукоятку ножа, рассекая ткань, кожу, мышцы одни единым движением. Гермиона хотела закричать, но вместо этого почувствовала во рту что-то соленое, отдающее металлом. Кровь. Она не успела осознать происходящее, как Лили снова засадила лезвие ножа ей в живот, вспарывая ее, как умелый фермер свинью. Это все... нереально...       Грейнджер попыталась обнять себя руками, словно это могло предотвратить расхождение пластов кожи и мышц и выпадение органов. Гермиона сплюнула кровь и завизжала так громко, как еще не визжала никогда раньше.       Она подскочила на кровати. Сон... просто сон... и вправду это был просто сон. Тяжело дыша, девушка ощупала свой живот. Что за?.. Под руками четко ощущалось что-то влажное. Гермиона опустила глаза и обнаружила, что ее руки и ее пижама в крови. Девушка вновь закричала, что было сил. - Грейнджер! Да что с тобой такое?! - ее вдруг схватили за плечи.       Леа, с искренне встревоженным лицом, трясла ее, что был сил. - Я... ра... - Гермиона на мгновение подняла глаза на соседку, а затем вновь посмотрела на свои руки. - А?.. - она вздрогнула разом всем телом.       Руки ее были совершенно чистыми, как и пижама, и постель... Сон. Просто сон. Очень дурной. Очень мерзкий. Но все таки всего лишь сон. Тем не менее, ее продолжала бить дрожь и она подтянула к себе колени, обнимая их, утыкаясь в них лбом. Леа продолжала сидеть рядом и недоумевающе на нее смотреть, пока Эмили, косо поглядывая в их сторону, складывала учебники в сумку. - Девочки, я все понимаю, но время к завтраку. Надо собираться, - напомнила она.       Гермиона с трудом пришла в себя. У нее еще тряслись руки какое-то время, в голове всплывали кадры из сна, и она постоянно думала про кровь на пижаме, которая определенно была крайне реалистична, но уже далеко не во сне. Девушка старалась не сосредотачиваться на этом, не задумываться. В конце концов, она сделала нечто, что находится под запретом для привычной ей морали, не удивительно, что ее так колбасит после этого.       Неужели она и вправду убила человека?..       Внутри холодело от этих мыслей. Если вчера, заканчивая ритуал, будучи переполненной злостью на весь мир, она чувствовала только мрачное, терпкое, даже слегка противное на вкус удовлетворение, то сейчас приходило понимание тяжести совершенного поступка. На какое-то мгновение даже накатила дикая паника, страх. Может пойти сдаться? Ей было известно, что обыск не успел дойти до Гриффиндора, потому что ее пропажи никто не спохватился, а значит... они нашли кого-то, кто подходил на роль потенциального убийцы. Наверное, тут постарался Билл...       Впрочем, это состояние быстро прошло, сменившись слегка истеричной радостью. Все самое страшное все равно уже позади, ей за это ничего не будет, а Северус совсем скоро будет ее... Черт, а ведь она даже не поинтересовалась, как быстро подействует ритуал. Как опрометчиво. Хотя, если так подумать, вряд ли это займет слишком много времени, может быть Снейп уже думает о ней, представляя, как ласкает ее в своей постели ночью, тайно от всех...       Замечтавшись, она не заметила, как соседки покинули комнату. Гермиона посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она всяко лучше, чем вчера, по крайней мере, не такая опухшая и без мутного налета отчаяния в глаза, пусть и все еще ужасно бледная, с большими синяками под глазами. Натянув свитер, девушка поторопилась в Большой зал, завтракать.       А в Большом зале, тем временем, было непривычно тихо. Не совсем гробовая тишина, но на смену привычного галдежа пришел шепот, и единый поток голосов напоминал отдаленно шум осеннего леса. Гермиону это не напрягло. Казалось, ее уже вообще ничего не может напрячь, потому что ночью, она, черт возьми, пережила такое напряжение, что у нее теперь просто иммунитет к напряжению!.. Она посмотрела на профессорский стол. Снейпа на месте не было.       Что ж, возможно он скорбит для приличия, в конце концов, скончалась его горячо любимая супруга.       Грейнджер с трудом сдержала улыбку. Горячо любимая супруга, место которой она скоро займет.       За столом на ее появления никто не обратил внимания, но, когда Гермиона уже подтянула к себе тарелку с кашей и взяла сэндвич с общего блюда, собираясь молча и спокойно поесть, ее отвлекла Джинни. - Ты слышала о произошедшем ночью? - зашептала Уизли. - Что произошло ночью? - спросила Грейнджер, изображая незнание и заинтересованность настолько, насколько была в состоянии. - На профессора Эванс совершили покушение. Она сейчас в Мунго. Гарри написал в письме, что целители до сих пор с ней возятся, но про это никому, об этом знает только наша компания. Он у нее в больнице, вместе с Гердой и Снейпом, - затараторила Джинни. - Она жива? - переспросила Гермиона, едва не уронив сэндвич прямо в тарелку. - В смысле? - Ну, в прямом. Я же сказала, это было покушение, - Уизли явно была слишком сильно взволнована, чтобы придать какое-то значения внезапной перемене в выражении лица Грейнджер, ее интонации, и странном, в общем-то, вопросе. - Говорят, в комнате пуффендуйских семикурсников нашли окровавленный нож под одной из кроватей. Всех пятерых забрали на допрос, они сейчас в Аврорате. - Кошмар какой, - выдохнула судорожно Гермиона. - Мне... я забыла, мне кое-что нужно сделать перед уроками... я пойду, увидимся позже!

***

- Она жива! - выпалила девушка, кинувшись на демона. - Эванс жива! - Э-э-э, это не моя проблема, ритуал ты обязана совершить сама, - пожал плечами Билл, невольно отступая назад с некоторой брезгливостью на лице. - Я отвел от тебя все подозрения, одного из тех мальчишек упекут за решетку как минимум за непредумышленное. - Это неважно! - воскликнула Гермиона, не прекращая носиться по комнате. - Мне нужно знать, сработает ли чертов ритуал, если она останется жива? И хватит так смотреть! Это ты меня на это спровоцировал, твой поганый голос звучал у меня тогда в башке! - Вообще-то без контр... - Я спросила, сработает ли все если она жива?       Демон удивленно вскинул брови, лицо его вытянулось. - Успокойся. Прекрати носиться по комнате как бешеная табуретка и орать. Надеюсь, ты хоть какое-нибудь заклинание наложила, чтобы нас тут не услышали... Все зависит от того, насколько она жива. Если настолько, чтобы через две недели прийти и пырнуть тебя в ответ ножичком, то это очень плохо, если настолько, что через пару дней придется заниматься организацией похоронной процессии, то пусть себе помирает по тихому. - Я не знаю, - выдохнула Гермиона.       Девушка с тяжелым вздохом опустилась на свою кровать, закрывая лицо руками. - Так выясни, - пожал плечами Билл. - Слушай, я тебя о всех рисках предупреждал. И о том, что действие приворота зависит от силы их связи тоже. Я, конечно, обмолвился, что может она его и не очень то любит, - он рассматривал свои ногти, как будто он здесь вообще не при делах. - Но это было только мое предположение. Так что найди кого-то другого, кому будешь закатывать истерики. Я, по факту, свою работу сделал. Остальное все на тех ребятах, которые занимаются вот этими всеми приворотами и прочей любовной ересью. Так что вызывай по реально серьезным вопросам, договорились? - Так что мне делать? Если она, ну, слишком сильно жива. - Добей ее. Если это понадобится. Может быть, ритуал сработает и так, учитывая, что Северус очень уязвим в таком состоянии. Не думаю, что такое происшествие его не тронет... - А если я не смогу?.. - Что значит "если я не смогу"? Ты уже смогла ее пырнуть. Не верю, что пырнуть ее еще раз, или сделать что-нибудь эдакое ты не сможешь. Нет, ты конечно, можешь переобуться и начать вопить, что это неправильно, но ты закончила ритуал. Будет очень лицемерно с твоей стороны.       Гермиона недовольно посмотрела на демона. Тот в ответ глядел на нее с явной насмешкой. Наверное, считал ее слабачкой. Да она и сама считала себя таковой. Раз уж она взялась за это, то нужно было делать все сразу и наверняка. А теперь... как ей попасть в Мунго? Как узнать, насколько с Лили все плохо? Если Лили выживет, это будет угрожать не только тому, что ритуал не сработает, но и собственной безопасности Грейнджер...       Ее нужно прикончить в любом случае. - Почему любовная магия такая сложная? - пробормотала девушка, растирая лицо ладонями. - Вы существа одновременно до удивительного простые в определенных моментах, и до невозможного сложные в других, - пожал плечами Билл. - Любовь одно из самых сильных чувств, и оно является своеобразным допингом для волшебников. Громкие слова, про то, что она сильнее смерти, конечно, глупость редкостная, но она как минимум может ей противостоять. Ладно, у меня вообще-то много важных дел, меня постоянно куда-то вызывают, так что если у тебя нет существенной причины для того, чтобы отнимать мое время, я пожалуй пойду. - Проваливай, - буркнула Гермиона. - Эй, то, что ты не справилась, это не моя проблема. Обвиняй во всех смертных грехах кого-нибудь другого. Кому за них еще хотя бы приговор не вынесли, а то с ним как-то все равно. - проворчал он и растаял в воздухе.       Грейнджер несколько продолжительных мгновений пялилась на пустоту, которая мгновение назад была демоном, и поднялась с кровати. Нужно начинать думать, нельзя терять время просто так, и нужно как-то отслеживать ситуацию, но как? Гарри с ней вряд ли станет разговаривать, даже если написать ему слезливое письмо со словами сочувствия и извинениями, Герда, вероятно, тоже, поэтому это явно не вариант. И как попасть в Мунго?       Гермиона глянула на часы. Она уже не успеет вовремя прийти в класс, нужно срочно бежать.       Девушка торопилась, едва ли не бегом преодолевая один пустой коридор за другим. Внезапно в голове вспыхнула мысль, заставившая ее резко изменить направление движения. Через подземелье будет быстрее, там можно срезать... Она ринулась к ближайшей лестнице, ведущей вниз, и все равно не прекращала думать об образовавшихся так внезапно проблемных обстоятельствах.       В подземельях было так же пусто. Верно, практически все на занятиях...       Из-за того, что она смотрела себе под ноги, чтобы ненароком не споткнуться о что-нибудь на большой скорости, она врезалась в кого-то. Сердце уже упало в пятки от мысли, что это кто-то из профессоров. Она подняла глаза. Это действительно был один из профессоров, но это был Северус. Совершенно привычный Северус в строгом сюртуке под черной мантией, но удивительно странно улыбающийся ей. Так он улыбался дочери, сыну и жене, но больше никому другому, а теперь эта улыбка была адресована... ей?       Гермиона сидела и смотрела на него снизу вверх, не понимая. Он вроде бы был совершенно обычным, и в то же время словно сам на себя не похож. Что-то было в чертах его лица... - Гермиона, - голос его прозвучал мягко, почти что нежно. - Тебе явно не следует сидеть на холодном полу, если не хотите потом сидеть в больничном крыле, - он протянул ей руку.       Она вложила свою маленькую ладонь в руку Снейпа. Он помог ей подняться на ноги и вдруг потянул на себя, прижимая. Грейнджер судорожно вздохнула, поднимая на мужчину шокированные глаза, чувствуя, как сперло дыхание. Северус так смотрел на нее... Этот взгляд был очень схож с тем, как он смотрел на Лили.       Неужели приворот сработал? - Северус, - прошептала она судорожно. - Ты разве не должен быть в Мунго сейчас? - Я вернулся взять кое-какие вещи, - ответил мужчина, ласковым движением убирая ее волосы от лица. - Я действительно должен быть там, хотя и не хочу этого... но ты же понимаешь, я не могу в такой ситуации оставить ее. Что подумают люди? - Да, конечно... - Я хотел бы сейчас быть рядом с тобой. Каким я был идиотом, что не замечал такое чудо раньше, - он приподнял ее лицо за подбородок, наклоняясь к ней ближе.       Грейнджер сама привстала на носочки и прильнула к его губам, неуверенно, неумело, но со всей своей нежностью и любовью к нему. Сердце билось в груди так сильно, что она чувствовала это, крепче к нему прижимаясь, чувствуя в этот момент такое счастье, какого не чувствовала еще никогда раньше. Ей не хотелось разрывать поцелуя, но Снейп сделал это сам. - Тебе нужно на урок, моя милая всезнайка, - он ласково погладил ее большим пальцем по бледной щеке. - Но не вздумай ляпнуть, что я тебя задержал, а то мало ли, - он щелкнул ее по носу. - Конечно, - Гермиона закивала, широко улыбаясь.       Сработало!