Трепетное ожидание

      Парк «Золотые ворота», Сан-Франциско, Калифорния       26 апреля 1906 года       'В отсутствии стульев есть свои преимущества,' с улыбкой подметила Джулиана. Из-за этого им с Кейт пришлось разделить перевернутый ящик и сидеть так близко, что их тела соприкасались по всей длине, от лодыжек до плеч.       Кейт подтолкнула её локтем.       – Ты невнимательна.       – Да, так и есть.       – У нас урок.       Кейт кивнула на книгу, которую им одолжила миссис Колер, и та лежала у них на коленях, чтобы они обе могли видеть страницы. Ухмылка, изогнувшая уголки её рта, указывала на то, что она догадалась об источнике отвлечения Джулианы.       Джулиана быстро вернула свое внимание к книге.       Кейт указала на следующую букву.       – Так вот, это буква «н», как в слове «нос», – она постучала пальцем по упомянутой части тела, задержавшись на долю секунды, – или...       – Новости, – произнёс кто-то в нескольких шагах от них.       Они оторвались от книги.       Перед ними с улыбкой стояла Люси, в юбке и рубашке, которые на этот раз не были испачканы кровью. Темные круги вокруг её глаз исчезли. Как и у Джулианы, сегодня у неё не было дежурства и, по-видимому, она успела выспаться.       – Вы это видели? – Люси сделала ещё один шаг к ним и уронила газету поверх книги.       Джулиана ахнула и сжала руку Кейт.       Вот оно, прямо на первой полосе: сделанная Кейт фотография погоревшей Маркет-стрит.       Пока Кейт переворачивала страницы, Джулиана обнаружила, что были использованы и другие её фотографии: руины ратуши, горящий город с вершины холма Ноб, море белых палаток в парке «Золотые ворота». Была даже напечатана фотография Луиджи и его винной бочки.       Кейт смотрела на каждое черно-белое изображение и водила по нему кончиками пальцев, словно не могла поверить своим глазам.       Джулиана обняла её, чуть не сбросив с перевернутого ящика.       – Это чудесно. Я очень тобой горжусь.       – Поздравляю, – сказала Люси. – Ты, должно быть, действительно...       Без предупреждения земля под ними содрогнулась. Низкий рокочущий звук пробрал Джулиану до костей. В соседней палатке звякнули друг о друга оловянные чашки. Наспех сооруженное укрытие, состоящее из нескольких палок и ковра, рухнуло. Кто-то закричал. Словно наблюдая за собой со стороны, Джулиана поняла, что это была она.       На мгновение её вернуло обратно в разрушающийся пансион, но крепкая хватка Кейт за плечи вернула её в настоящее.       Тряска прекратилась.       Удержавшаяся на ногах Люси также стояла перед ними.       – Чертовы подземные толчки. Надеюсь, это был последний. – Она нахмурилась, изучая Джулиану. – С тобой всё в порядке?       Дрожа и прижимаясь к боку Кейт, Джулиана могла только кивнуть.       Кейт положила газету себе на колени и притянула её ближе к себе.       – Всё хорошо, – прошептала она Джулиане на ухо. – Ты в безопасности.       – Кейт, это ты? О, слава Богу! Мы думали, что никогда тебя не отыщем. – Миссис Уинтроп шла по влажной траве в изящных туфельках, одной рукой держась за руку мужа, а другой слегка приподнимая свое фиолетово-голубое платье из тафты.       Замечательно. Как раз то, что ей нужно. Джулиана подумала, что Уинтропы теперь в любой момент могут её огорошить своим присутствием.       Кейт поспешно отпустила её и вскочила с места.       – Мама! Папа!       – Что, ради всего святого, ты делаешь, в этом кишащем крысами аду? – Миссис Уинтроп огляделась, наморщив нос, и неодобрительно покачала головой. – Не могу поверить, что ты не отправилась с нами в Бельведер.       То, что миссис Уинтроп проделала весь путь из Бельведера, вместо того, чтобы просто послать мужа, не предвещало ничего хорошего. С неприятным ощущением в животе Джулиана смотрела, как Кейт обнимает своих родителей.       – О чем ты, черт возьми, думала, прыгая с того парома? – Отец держал её на расстоянии вытянутой руки, чтобы окинуть взглядом, и убедиться, что она цела и невредима. – Это был действительно глупый поступок. Ты рисковала своей жизнью... и ради чего?       'Ради меня,' подумала Джулиана. 'Чтобы остаться со мной.' Но она никогда бы не осмелилась озвучить свои мысли.       Кейт переступила с ноги на ногу.       – Хм, а что вы здесь делаете? – спросила она вместо ответа на вопрос.       Джулиана прекрасно понимала, зачем они здесь. Они пришли, чтобы забрать Кейт с собой домой. Хватит ли у Кейт смелости противостоять им и отказаться? Кейт, которая была слишком напугана, чтобы признаться отцу, что поцарапала его драгоценный автомобиль…       – С летним домиком всё в порядке? – спросила Кейт.       – Всё в порядке, – ответил её отец. – Как и с моими кораблями и доками. Мы потеряли один склад, и нашему офису придётся переехать, но славные моряки сумели спасти остальное.       – Это замечательные новости! – Взгляд Кейт вернулся к последнему выпуску "Вызова Сан-Франциско". Она на мгновение замешкалась, а затем взяла с ящика газету. – У меня тоже есть хорошие новости. – Она показала родителям первую страницу. – Мои фотографии напечатали. Не только эту, но и четыре других, вы можете в это поверить?       Отец взял у неё газету и пролистал страницы, переводя взгляд с фотографий на дочь и обратно. Его густые брови поползли вверх, как будто он и не подозревал, что Кейт настолько талантлива.       – Настоящее достижение.       Джулиана выдохнула с облегчением. По крайней мере, один из родителей признал это впечатляющее достижение. Она знала, что для Кейт это будет много значить.       Кейт засияла и чуть не выросла на несколько дюймов от похвалы отца.       – Это ещё не всё. Мистер Фултон нанял меня в качестве фотографа "Вызова".       С нарочитой медлительностью её отец сложил газету и вернул её обратно.       – Кейт... – Он вздохнул. – Мы говорили об этом. Я сто раз говорил тебе, что ты не обязана сама себя содержать. Это не изменилось.       Опустив плечи, Кейт посмотрела на газету в своих руках, прежде чем медленно поднять голову и посмотреть на отца.       – Я изменилась. Я позволила тебе откладывать этот разговор на долгие годы. Больше нет. Что, если бы я погибла во время землетрясения или пожара?       Её мать громко ахнула, но Кейт продолжала говорить.       – Я бы погибла, так и не осуществив свою мечту. Как Корни, – добавила она шёпотом. – Вы действительно этого хотите для меня?       – Кэтрин... дитя моё... – Миссис Уинтроп сложила руки на груди, словно молясь, чтобы Кейт образумилась. – Только подумай, как это может сказаться на твоих семейных перспективах.       Кейт посмотрела ей прямо в глаза.       – Меня не волнуют перспективы замужества.       Глаза миссис Уинтроп чуть не вылезли из орбит. Она схватилась за грудь обеими руками, покачнулась на ногах и рухнула на плотную тафту.       – Посмотри, что ты наделала! – мистер Уинтроп покачал головой, глядя на Кейт, склонился над женой и похлопал её по щекам, чтобы привести в чувство.       Люси, которая во время обсуждения держалась в стороне, присела рядом с ней на корточки и пощупала пульс.       – С ней всё в порядке.       – Кто вы? – спросил мистер Уинтроп.       – Доктор Люси Гамильтон Шарп. Приятно познакомиться с вами, сэр. – Люси протянула руку.       Мистер Уинтроп возмущённо на неё уставился:       – Ещё одна женщина, работающая вне дома? Это вы вложили эти идеи в голову моей дочери?       – Вашей дочери не нужен кто-то, кто бы внушал ей идеи. Она и сама прекрасно соображает, – сказала Люси. – Кроме того, разве это так уж плохо, если дочь работает в газетном бизнесе? Возможно, она сможет договориться о более скромных гонорарах за рекламу вашей компании. Это могло бы сэкономить вам немало денег.       Мистер Уинтроп погладил усы.       – Хм.       Джулиана сдержала улыбку. Умница Люси победила мужчину его же оружием. Мать Кейт со стоном села.       Мистер Уинтроп обнял её за плечи.       – Давай отвезем её домой.       Кейт поспешила к матери и взяла её за другую руку.       – У меня есть автомобиль. Как оказалось его не взорвали. Я могу отвезти вас на паромный причал.       – Мы не собираемся возвращаться в Бельведер, – сказал её отец. – Я купил дом на Гоф-стрит в Пасифик-Хайтс. Это прекрасный район, который остался совершенно нетронутым.       – Тогда давай отвезем её туда.       С пошатывающейся миссис Уинтроп между ними, отец и дочь направились к краю лагеря, где Кейт оставила автомобиль.       Сделав несколько шагов, Кейт оглянулась через плечо и посмотрела на Джулиану.       – Я скоро вернусь.       Действительно ли вернётся? Джулиана не была уверена. Уинтропы никогда не позволят Кейт спать в дырявой палатке и есть безвкусное рагу, которое раздают на продовольственных станциях Красного Креста, в то время как сами будут жить в особняке и ужинать запеченными устрицами и жареной бараниной.       Действительно ли она хочет, чтобы Кейт отказалась от всех этих благ? Если она любит Кейт, разве она не должна желать ей самого лучшего, даже если это разобьет её собственное сердце на тысячу осколков? В груди уже было пусто, когда она смотрела, как Кейт уходит со своими родителями.       Люси притянула её к себе и, не говоря ни слова, заключила в объятия.       Джулиана прижалась лбом к плечу Люси и изо всех сил старалась сдержать слезы.       – Почему я не влюбилась в тебя? – прошептала она.       Всё было бы намного проще.       По телу Люси пробежал вибрирующий смех.       – Не спрашивай меня. Ты бы не могла устоять передо мной, но, увы...       Джулиана отстранилась и легонько ударила Люси по руке.       Люси протянула ей оставленную газету:       – Тебе лучше её сохранить. Кейт захочет вставить её в рамку.       На мгновение Джулиана даже смогла представить эту рамку, висящую в крошечном жилище, о котором они говорили, но мысленный образ быстро исчез. Она потерла слезящиеся глаза и провела рукой по газете, как будто это был талисман на удачу. 'Пожалуйста, пусть так и будет.'