Хранители города Назарет

      Моё тело бьёт крупная дрожь, кожа горит огнём, мысли путаются, а головная боль просто невыносима. Не могу разлепить глаза, не могу говорить и толком пошевелиться. Мой затуманенный разум блуждает, не понимаю, где нахожусь. Перед глазами то и дело мелькают силуэты, в ушах шумят разные голоса. Чьи-то бережные, но сильные руки отодвигают меня от края, чтобы я не свалилась. Кто-то кладёт холодную тряпку на лоб. Рядом звучит женский голос; не могу разобрать слов, но где-то я уже его слышала, не в силах сейчас вспомнить. Голос произносит какие-то странные слова на неизвестном мне языке, они похожи на заклинания, от которых я чувствую себя очень странно. Пребывая где-то в пелене небытия, запрокидываю голову, и кто-то неожиданно касается моего лица.       — Не пугайся. Я здесь, с тобой, — до слёз любимый и родной голос успокаивает, но силы снова покидают меня, медленно погружая сознание в пустоту.       Мне потребовалась масса усилий, чтобы открыть глаза и привыкнуть к яркому свету на потолке. В горле стоит тошнотворный комок, губы пересохли и прилипли друг к другу. С большим усилием поворачиваю голову на бок и вижу, как за окном изрядно стемнело, а на краю моей кровати сидит Ровена. Так вот чей голос я слышала. Но что она здесь делает?       — Добрый вечер, Вики, — женщина с добротой мне улыбается, в голубых глазах лучится свет. — Я могу к вам так обращаться?       — Да, конечно. Что со мной было?       — Сильная лихорадка. Как вы себя чувствуете?       — Такое ощущение, что к моему затылку хорошенько приложились битой, — хмурю брови и прикладываю ладонь к своему лбу, чувствуя, как под прохладными пальцами кожа горит огнём.       — Не волнуйтесь, вы скоро поправитесь, — молодая женщина опускает тряпку в миску с водой, немного её выжимает и кладёт мне на лоб. От её рук пахнет сухими травами, а от холодной тряпки становится немного легче.       — Благодарю…       — Вам нужно попить.Вот, настой из лечебных трав.       Не дожидаясь ответа, Ровена подкладывает руку под мою шею и помогает приподняться с кровати на локтях. Странный привкус воды смягчает горло, затем я снова обессиленно опускаю голову на подушку. Слабость продолжает держать моё тело в плену. Повреждëнное плечо перевязано бинтом, боли нет, но на некоторых участках просочились тёмные пятна крови. По-прежнему не могу шевелить левой рукой, меня словно парализовало после инсульта, и это не на шутку начинает пугать. Дрожу, громко клацая зубами друг о друга.       — Где Мальбонте? — хриплю, с трудом глотая слюну. В горле снова начинает неприятно саднить.       — Господин пожелал выйти в коридор…       — Почему? Что-то случилось?       Ровена не успевает ответить, как тишину прерывают громкие мужские голоса, раздающиеся за дверью в коридоре.       — Почему я не знал о существовании этих монстров?! — суровый и недовольный голос Люцифера, казалось, сотрясает все стены.       — Может, стоит почаще выползать из своей берлоги?       — Я что, по-твоему, похож на медведя?       — Не знаю. Ты мне скажи? — голос Мальбонте звучит намного спокойнее, но с явной насмешкой.       — Засунь свой сарказм себе глубоко в задницу!       — Ты забываешься!       — Да плевать я хотел на твой статус, понял? Какого лешего ты оставил Вики одну?       — Ты недооцениваешь её способности.       — А ты явно переоцениваешь! Если бы я всё знал, то смог бы её защитить как полагается!       — Не смог, и ты это знаешь. Ты лишь отсрочил время.       — Время, значит… Надо же, как легко ты об этом говоришь… — Люцифер громко рассмеялся, а потом продолжил: — Запомни, если бы я его не отсрочил, исходя из твоих слов, то твоё фееричное появление было бы уже бесполезным. Потому что спасать было бы уже некого!       Голоса подозрительно стихли, словно мужчины намеренно отдалились. Потом послышалась возня, что-то звонко упало на пол и разбилось, затем и вовсе раздался глухой удар о стену, от которого я машинально вздрогнула.       — Ровена, как давно они там ругаются? — не обращая внимания на слабость, правой рукой скидываю с себя одеяло, ползком намереваясь встать. Делаю я это необдуманно и неуклюже, что приводит к сильному головокружению, и меня начинает сильно мутить. — Мне чертовски плохо.       — Вики, вам стоит поберечь силы, — женщина помогает мне вернуться в постель. Но я решительно сбрасываю с себя её руки, снова намереваясь встать.       — Нет, без меня они переубивают там друг друга.       — Не стоит переживать на этот счёт.       Поворачиваю голову, как в широко распахнутую дверь входят два высоких статных мужчины. Оба в прекрасной физической форме, разве что их настроение оставляет желать лучшего. Если Мальбонте отлично выдерживает безупречность, ослепляя свежестью лица, то Люцифер выглядит мрачнее тучи.       Его, мягко говоря, понурое настроение буквально сочится в воздухе и на интуитивном уровне передаётся мне. Очень непривычно видеть Дьявола в наших покоях. Однако случившееся с нами ранее уже неуместно обсуждать без него. Раз Мальбонте позволил ему здесь быть, значит, ситуация действительно крайне чрезвычайная. Люцифер задерживает на мне ничего не выражающий взгляд, затем проходит дальше к журнальному столу, садится на стул и в вальяжной манере закидывает ноги прямо на мой спальный пуфик. Безумно чешется язык сделать этому наглецу замечание, и я не сдерживаюсь.       — Обувь сними, пожалуйста.       — Спасибо. Мне и так неплохо, — в его руках наполовину початая бутылка виски, из которой мужчина не стесняясь пьёт прямо из горлышка. Не осуждаю: нервы у самой как оголённый провод. В горле пересыхает, облизываю губы.       — Можно мне тоже выпить?       — Нельзя, — сухо заявляет Мальбонте и, не обращая внимания на Люцифера, подходит ближе и дотрагивается ладонью до моего лба. — Вики, у тебя всё ещё жар. Ровена права: тебе стоит вернуться в постель.       — Уокер, я вынужден согласиться. Вид у тебя и вправду неважный. И да, мне самому вискаря мало осталось.       Люцифер усмехается, когда я меряю его недовольным взглядом. Удивительно, как легко мною могут командовать мужчины. Эта мысль глубоко засела в голову.       Мальбонте накрывает меня простынëй, приподнимает над кроватью и подтягивает выше к подушке. Только сейчас осознаю, что я предстала перед мужчинами в одном нижнем белье. От смущения щёки заливаются краской, испытываю желание натянуть простыню до самой макушки. Мальбонте присаживается на край кровати и берёт меня за руку, я легонько сжимаю её в ответ.       — Вики, как себя чувствуешь? — его голос звучит с непривычным волнением.       — А по мне не видно? — невольно раздражаюсь. — Хоть кто-нибудь объяснит, что со мной произошло на самом деле?       Ровена, что до этого молча собирала с прикроватной полки какие-то бутылочки в корзину, поворачивается к нам лицом:       — Вики, яд, что содержится в крови этого монстра, со слюной проник через ваши поражëнные участки кожи в организм и повредил лучевой нерв, именно поэтому вы не чувствуете левую руку. Но не волнуйтесь, сила Мальбонте и мои снадобья смогли предотвратить последствия.       — Какие ещё последствия? — нервно сглатываю.       Все присутствующие в комнате подозрительно молчат, чем приводят меня в настоящее смятение.       — Вики, твоё сердце едва не остановилось…       — Ч-что? Да как такое возможно?       — Скажем, что человек, страдающий сердечно-сосудистой недостаточностью, получил бы инфаркт. Примерно такое случилось и с тобой, — слова Люцифера повергают меня в тихий ужас, и на мгновение я забываю, как дышать. Медленно поворачиваю голову к Мальбонте и вижу, как его тёмные брови хмуро сдвинулись к переносице, чувственные губы заметно сжались в тонкую линию, когда он смерил Люцифера прожигающим взглядом. Тот сразу заметил и, тоже нахмурившись, с раздражением встал со стула.       — Не надо на меня так смотреть! Должен же был ей кто-то об этом сказать, раз вы оба немы как рыбы!       — Я советую тебе умерить свой пыл…       — Господин, благодарю, — он наигранно склоняет голову перед Мальбонте, в голосе явно звучит издёвка. — Но я без ваших тут советов обойдусь! Пока вы там восседаете на своём величественном троне, враги уже знают все ваши слабости!       Мальбонте нахмурился, выпустил мою руку и встал. В отличие от Люцифера, он выглядит куда серьëзнее и сдержаннее, но видно, что его выбили из привычного равновесия эти слова. В воздухе скапливается удушающее напряжение, даже люстра на потолке начинает покачиваться из стороны в сторону.       — Я укрепляю силы своей армии, а что делаешь ты, чтобы защитить наш город?       — Мои обязанности распространяются только в Аду.       — Ты заблуждаешься, Люцифер, позволь тебе напомнить.       Словно опытный иллюзионист на сцене, Мальбонте демонстративно щёлкает пальцами, и в его руке откуда ни возьмись появляется длинный свиток с крупной красной печатью. От удивления мне только и остаётся глупо хлопать ресницами: никогда не устану удивляться его способностям. Мальбонте аккуратно разворачивает бумажный свиток и зачитывает вслух содержимое, изложенное крупным чёрным почерком. С каждым предложением лицо Люцифера становится всё мрачнее, а зрачки глаз горят с неистовой злостью. Мальбонте коротко подытоживает в конце:       — Итак, в соглашении стоят четыре подписи советников Цитадели, поставленные на крови: моя, Вики, Торендо и, наконец, четвёртая… твоя, Люцифер.       — Это простая формальность! — выговаривает тот с недовольством, а его лицо всё больше выражает скуку.       Мальбонте кладëт белый свиток на журнальный стол. Затем, сцепив руки в замок за спиной, гордо выпрямляет плечи. Видно, что между мужчинами присутствует личная неприязнь, но они оба хорошо себя сдерживают.       — Полагаю, вся проблема в том, что ты, видимо, не всерьёз принял наши договорённости. Ад твой, если ты принимаешь неотъемлемое участие в делах правления города.       — Ад с рождения мой по праву! — злостно скалится Люцифер, и на его скулах начинают ходить желваки.       — Право, которое я смогу с лёгкостью забрать, лишь аннулируя наш контракт, — голос Мальбонте звучит тихо, но твёрдо.       — Только не мни из себя Бога! Ты не Он.       С осуждением смотрю на Люцифера, но он не поворачивает головы в мою сторону. Испытываю непреодолимое желание запустить в него подушку, а лучше что-нибудь потяжелее. С трудом тушу в себе этот порыв. Видно же невооружëнным глазом, что Люцифер намеренно провоцирует Мальбонте. Благо он очень умён, чтобы не повестись на это.       — Лучше не испытывай судьбу, Люцифер. Кто из нас в действительности мнит из себя Бога, так это ты.       — Ух ты, а вечер обещает заиграть новыми красками… — Люцифер демонстративно складывает руки на груди. — Ну давайте, просветите меня, ваше Святейшество.       — Благодарю. Начнём с того, что королю Преисподней показалось мало в своём подчинении слуг и адских псов, — Мальбонте намеренно делает выжидательную паузу, на что Люцифер вдруг резко выпрямляет спину, словно туго натянутая струна. — Он решил воспользоваться своим преимуществом и созвать церберов с другого мира.       — Так Мёрфи не единственный?       Мой вопрос остаëтся без ответа и просто повисает в воздухе, тихо растворившись. Оба мужчины слишком сильно увлечены разговором между собой. Мне с Ровеной только и остаётся быть безмолвными слушателями. Мальбонте, не поворачивая головы в мою сторону, продолжает:       — Соответственно, отсюда вытекает следующий вопрос: к какой войне готовишься, Люцифер?       — Я не обязан перед тобой отчитываться.       — Хм, ты в действительности так считаешь?       — Не считаю, я в этом уверен!       — Что ж, это твоë право, и я его уважаю.       Люцифер запрокидывает голову и разражается громким хохотом, но в его смехе присутствует что-то напускное, неестественное. Мальбонте никак не реагирует на такое поведение, лишь сухо дополняет:       — Люцифер, никогда не забывай, чем могут грозить переходы душ в другой мир его исполнителю.       — Я всегда помню! — он заметно занервничал.       — Очень на это надеюсь. Поскольку можешь в один из дней лишиться всего, что достиг за эти годы.       — Мне показалось или господин сейчас угрожает королю Ада?!       — Нет. Пока только довожу до сведения.       Дьявол хмыкнул и гордо вздëрнул подбородок, показывая своим жестом, что ему плевать на угрозы, а Мальбонте в свою очередь с интересом наблюдал за его гневным выражением лица. Они настолько увлеклись своей неприязнью друг к другу, что совсем позабыли о нашем присутствии.       С самого начала мне было неприятно смотреть на их препирательства. Но я надеялась, что в конечном итоге они придут к соглашению. Видимо, я наивно ошиблась. Мужчины продолжали спорить между собой, не обращая на нас никакого внимания. А у меня и без их участия изрядно раскалывается голова надвое, давно так плохо себя не чувствовала.       — Когда вы оба прекратите мериться градусниками? — мой голос надламывается и сразу сопровождается сильным кашлем. Ровена учтиво подаёт стакан воды, за что я ей крайне признательна.       — Достаточно, господа! — женщина выходит вперёд с несвойственной ей решимостью. — Вики сейчас нужен отдых и крепкий хороший сон. Простите, но вы как мужчины должны это понимать. Вам стоит утихомирить свои амбиции и разойтись по домам. Утром куда легче обсуждать насущные дела: голова яснее мыслит.       Ровена сказала это довольно мягко и в то же время более чем убедительно. Мальбонте с пониманием кивнул, а Люцифер недовольно цокнул языком, взял бутылку со стола и направился к выходу. Однако прежде чем выйти из комнаты, он посмотрел на меня.       — Поправляйся, Вики, — мужчина хотел что-то ещё сказать, топчась нерешительно на входе, но Мальбонте перебил его.       — Хорошо обдумай мои слова, Люцифер.       — Не сомневайся.       Дверь за Люцифером шумно захлопнулась, и вместе с его уходом напряжение спало, даже стало легче дышать.       — Прошу прощения, уже очень поздно, мой сыночек, скорее всего, заждался меня.       — Не смею больше вас задерживать, Ровена. Вы прекрасно справились со своими обязанностями. Моё почтение.       — Господин, благодарю, что доверились моим способностям. Доброй ночи.       Женщина почтительно поклонилась, выражая своё глубокое уважение к нему. Мальбонте оценил этот жест и, учтиво проводив к выходу, закрыл за ней дверь.       — Не знала, что Ровена — целитель.       — Я и сам не знал. Торендо уведомил меня о способностях этой женщины, заверив, что она сможет залечить твои раны.       — Надо же, как великодушно с его стороны, — обессиленно кладу голову на подушку с истинным желанием поскорее заснуть и забыть весь этот кошмар.       Но меня начинает сильно знобить, поясницу от боли ломит, словно её палками избили, а горло печёт огнем. Наверное, снова поднялась высокая температура: такие симптомы у меня были разве что в детском саду, когда я сильно простудилась и загремела на скорой помощи в больницу с диагнозом острая пневмония. Может, по прилёте домой умудрилась простыть?       — Демоны могут болеть?       — Если силы на время их оставили.       — Мне очень холодно, — дрожу под простынёй как осиновый лист.       — Сейчас согреешься.       Мальбонте подбрасывает в камин пару поленьев, а следом мешает их кочергой, чтобы огонь сильнее разгорелся. Вскоре комнату окутывает приятная дымка с запахом соснового леса. Тихонько поворачиваюсь на бок и с благодарностью улыбаюсь ему.       — Хочешь, я принесу тебе твой любимый сортовой чай со сладостями?       — Не хочу. Просто иди ко мне в постель.       Мальбонте раздевается, берёт с полки шкафа большое одеяло, ложится рядом и чуть ли не с макушкой накрывает им меня. Забота любимого мужчины всегда приятна, особенно, если она исходит от самого сердца. Для большинства ангелов и демонов Мальбонте — монстр, чудовище, и он действительно им может стать, если вынудить. Но для меня он всегда останется самым родным и любимым мужчиной. Никто не в силах заменить его заботу, любовь и ласку.       Мальбонте помогает мне устроиться на его плече. Пользуясь возможностью, сразу просовываю ему между икрами свои замëрзшие ноги, чтобы поскорее согреть их теплом. Прижимаюсь щекой к его обжигающе горячей груди и закрываю глаза. Мужчина целует меня в макушку со словами: «Отдыхай, любимая. Засыпай». Нежный и в то же время повелевающий голос убаюкивает словно тихая колыбельная. Столько событий произошло за один день, уму непостижимо. Но сейчас мне совсем не хочется думать о плохом. Я в безопасности, а обо всём остальном непременно подумаю завтра.       Посреди ночи меня снова била сильная лихорадка. Промокшая насквозь от пота, я металась по кровати словно раненый зверь. Кажется, мне снова снились кошмары. Мальбонте всю ночь возился со мной, как с маленькой девочкой. Только к утру с большим трудом я смогла уснуть. Когда же проснулась, то почувствовала себя намного лучше, благо и рукой теперь могу шевелить.       Мальбонте лежит на боку, повернувшись ко мне лицом и положив согнутую руку под голову, крепко спит. Черты мужественного лица сохраняют спокойствие и лёгкую безмятежность, лишь немного во сне подрагивают чёрные ресницы. Край одеяла небрежно спущен до самой нижней части его тела и теперь демонстрирует мне широкие плечи, красивые мышцы груди, подтянутый живот… Ужасно хочу к нему прикоснуться, нежно провести пальцами по коже, поцеловать в соблазнительные губы. Но я лежу тихо и кротко, боясь лишним движением потревожить его сон.       Как же всё-таки важно засыпать и просыпаться с тем, кого искренне любишь. Подумав об этом, я тут же улыбаюсь. Рыжие лучи нагло пробиваются сквозь приоткрытые шторы от ветра. Время близится к полудню, когда я заставляю себя встать и тихо подойти к зеркалу. Хотя, если честно, совсем не хочется в него смотреть. Лениво улыбнувшись своему отражению, убираю прядь длинных волос с плеча. Помню, как Мальбонте ночью менял мне повязку несколько раз, но сейчас её нет. На коже, где ещё вчера были следы от раны, теперь красуются мелкие рубцы. Маленькое напоминание о схватке с монстром, встреча с которым непременно оставит на моей душе неизгладимый осадок. В голове то и дело крутятся слова: «Король падёт только тогда, когда падёт его королева». Прошло три десятка лет с момента правления Мальбонте, но по сей день его многие ненавидят и желают ему смерти.       С моим пребыванием в этом мире, я думала, уже ничему не удивлюсь. Но жизнь всегда умудряется преподносить свои подарки. Иногда и вовсе кажется, что я хожу по минному полю, где нет ни выхода, ни конца, а стоит мне расслабиться и оступиться, как всё непременно полетит к чертям. Столько смертей прошло перед глазами, столько боли от потерь и утрат… Как я всё это вынесла? Что ещё ты мне готовишь, судьба? Тихо вздыхаю, знаю, что ответа не будет. Успокаивает только то, что я не одна, ведь со мной любимый мужчина. А вдвоём всегда легче справиться с любыми трудностями на пути.       — Как себя чувствуешь? — раздаётся за моей спиной низкий хрипловатый голос. Кладу на полку расчёску и, повернувшись к нему лицом, улыбаюсь.       — Доброе утро, любимый. Всё хорошо.       — Я рад это слышать, — Мальбонте сладко потягивается и зевает, аккуратно прикрывая рот рукой.       Выглядит он вполне выспавшимся и отдохнувшим. Очень непривычно видеть его в нашей постели в столь позднее для утра время. Но безумно приятно, что мы снова встретили этот день вдвоём. Это бывает крайне редко, что я начинаю радоваться простым мелочам. Мы вместе приняли душ и позавтракали. Всë как у простых людей. Ну, почти всё. Нам стоило обсудить произошедшее накануне. Я в подробностях рассказала Мальбонте всё, что случилось в зелёной аллее. Единственное, не стала упоминать о нашем разговоре с Люцифером, сослав нашу встречу на простое стечение обстоятельств. Врать нехорошо, но у меня нет другого выбора. Я старалась быть спокойной и убедительной, когда ему обо всём рассказывала. Боюсь, не сносить мне головы на плечах, если Мальбонте узнает истинную причину нашей встречи. Пускай она и была спонтанной и незапланированной.       Мужчины от своей природы жуткие собственники и безумные ревнивцы. Даже если на их женщину не посягает другой, они всё равно будут всегда начеку, словно хищники, бережно оберегать свою добычу. Мы, женщины, тоже зачастую совершаем глупости. Порой нам стоит мягко обходить острые углы во избежание лишних ссор и конфликтов. Ведь недаром говорят: «Мужчина — голова, а женщина — шея».       За столом мы ещё успели обсудить насущные дела города. Хоть мне было сложно вникать во всю эту политическую рутину. Надеюсь, со временем тоже научусь управлять городом так хорошо, как Мальбонте.       На момент его отсутствия в Назарете всеми условными обязанностями заправляет Торендо. И, по словам Мальбонте, архангел выполняет свою работу крайне добросовестно. Мне лишь искренне хочется верить, что Торендо не предаст его идеи или, что ещё хуже, не воткнëт нож ему в живот, как это ранее случилось с Эрагоном. Тогда я собственноручно сверну шею архангелу и спущу его грешную душу в Ад. Где с превеликим удовольствием буду лицезреть его вечные страдания в огне. И так будет с каждым предателем!       « Вики, когда ты успела стать такой кровожадной? Это всё от нервов, » — спешу сразу себя успокоить.       Мальбонте после совета в Цитадели заверил меня, что к нашей армии в скором времени присоединятся три сотни элитных войск с соседнего города. Власти других городов тоже заинтересованы в защите своих жителей и окажут нам содействие, если мы в свою очередь проявим взаимную помощь. Монстры всё чаще стали нападать на мирных жителей, проживающих в сёлах вдали от города. Многие из них живут в страхе за свои семьи, родных и близких. В нашем городе случай со мной и Люцифером пока первый, но я очень надеюсь, что последний. Страшно представить, если бы эта тварь напала на беззащитную семью или ребёнка. Мальбонте издал указ об укреплении защитных стен Цитадели. С сегодняшнего дня его распоряжение вступает в силу.       Мы переместились на кровать. Я лежу на боку, опёршись на локоть, и поедаю сочную вишню из тарелки. Здесь она очень крупная и спелая, больше походит на черешню.       Мальбонте высоко поднимает подушку к изголовью и, облокотившись на неё, закидывает ногу на ногу. После душа он выглядит расслабленным, щёки обрели неестественный для его белой кожи румянец. На мужчине чёрный шёлковый халат с золотым отворотом, который прекрасно облегает его статную фигуру. Чёрные волосы и крылья ещё немного влажные, а на коже соблазнительно блестят капли воды. Мальбонте очень видный, умный и сильный мужчина, к тому же в прекрасной физической форме.       Раньше мы занимались любовью по несколько раз в день. Сейчас нашей близости стало значительно меньше и не только в сексуальном плане. У Мальбонте много обязанностей, и, как я уже ранее говорила, он часто отсутствует в замке. Порой мы не видимся по несколько недель, и эти дни длятся вечность. Знаю, он часто старается больше проводить со мной времени. Но меня пугает, что так мы можем совсем отдалиться друг от друга.       — Вики, ты меня слушаешь?       — Прости, задумалась, что ты сказал?       — Скажи, сколько раз мне повторять, что косточки от вишни должны лежать отдельно? — с растерянностью смотрю себе в тарелку, где всё с точностью до наоборот. — Смотри, так же гораздо удобнее, — Мальбонте берёт с прикроватной тумбочки стеклянную розетку и ставит на поднос.       Зачастую он любит соблюдать и поддерживать порядок во всем, но иногда его чрезмерная педантичность меня раздражает. И почему я раньше её не замечала? Капризно поджимаю губы и, отодвинув розетку в сторону, продолжаю есть как обычно. Мальбонте присаживается ближе и, подложив под подбородок кулак, смотрит мне прямо в глаза, которые я намеренно прячу.       — Интересно.       — Что? Не понимаю, зачем пачкать лишнюю посуду?       — Вики, я не об этом. Что на самом деле тебя беспокоит?       — Ничего.       Мальбонте удерживает меня за руку, когда я пытаюсь встать, и мягко тянет на себя, вынуждая сесть обратно на кровать. Стараясь скрыть волнение, беру подушку и прижимаю коленями к груди.       — Неужели меня так легко читать, словно раскрытую книгу?       — Отнюдь. Для этого нужно хорошо тебя знать. Вики, я жду.       — Ладно. Мы стали редко проводить вместе время. Я часто засыпаю и просыпаюсь в нашей постели одна… Меня начинает беспокоить всё это…       Не решаюсь поднять глаз. Начинаю выдёргивать из подушки маленькие пëрышки и переламывать их пополам. Мальбонте молча забирает у меня подушку, берёт за руку и усаживает к себе на колени. Сразу обвиваю руками его за шею крепко-крепко, просто ни на секунду не выпуская из своих объятий. Он обхватывает меня за талию и, ближе подтянув к себе, шепчет на ухо:       — Маленькая моя, я же никуда сейчас не ухожу.       — Но я очень тоскую, когда тебя нет рядом… — с грустью вздыхаю, перебирая пальцами его крылья. На ощупь они словно пух, мягкие и пахнут как-то по-особенному. — Совсем не знаю, как до этого без тебя жила… Да и жила ли я вообще…       Мальбонте отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза. Его вид выражает удивление и некую растерянность. Наверно, мои слова откровенно затронули его сердце. Мальбонте с самого рождения только и привык, что его все боятся, отвергают и ненавидят. Но это не так, и я готова говорить ему об этом каждый день. Потому что очень его люблю и просто не могу представить своё существование без него.       — Ты права, Вики. Мне стоит больше уделять тебе внимания и времени.       Ласково улыбаюсь мужчине и провожу кончиком носа по его гладко выбритой щеке, вдыхая аромат морской свежести лосьона. Всегда такой внимательный, понимающий, терпеливый. Разве можно его не любить? Ведь в нём так много положительных качеств.       — Обещаешь?       — Хватит слов. Я привык действовать, — Мальбонте властно берёт меня за подбородок и впивается в губы, целуя так долго, что у меня перехватывает дыхание.       Быстро снимаю с него халат, который с лёгкостью падает на пол. Любуясь неземной красотой мужского тела, целую в шею, затем в ключицу, спускаясь губами всё ниже и ниже. Так люблю запах его кожи, что с трудом владею собой.       Мальбонте приподнимает меня за талию, бережно опускает на кровать и ложится сверху. От трения наших разгорячëнных тел тонкая ткань сорочки до неприличия натягивается. При виде моей упругой обнажëнной груди он заводится ещё сильнее. Мужчина проводит пальцами по линиям моей татуировки и целует родинку на груди, затем вторую, третью... Его поцелуи приятно обжигают кожу, я вся дрожу и не хочу, чтобы они прекращались. Мягкие губы и язык уже ласкают грудь, а руки… его руки просто сводят меня с ума. Я подобна восковой свече — с каждым прикосновением томительно плавлюсь.       Приподнимаю свою попку выше, помогая ему стянуть с моих бёдер влажные от желания трусики, и Мальбонте небрежно швыряет их на пол. Он порывисто дышит, страсть разгорается в уголках тёмных глаз словно лесной пожар. Мужчина наклоняется и нежно целует меня в живот, прокладывая горячую дорожку из поцелуев всё ниже и ниже. О, чёрт…. Я вся дрожу, когда его голова оказывается между моих ног.       — М-м-м… как вкусно пахнешь, моя девочка… — он тихо рычит, медленно лаская языком мою чувствительную плоть. Двигаю бёдрами навстречу его языку, который так умело выискивает идеальный ритм, словно настоящий маг искусства. Отбрасываю стеснение и, схватив Мальбонте за голову, прижимаю теснее к себе. По телу разливается кипучая лава, сжигая все преграды на своём пути. Он дразнит меня, искушает, то втягивая в себя, то медленно отпуская. Всхлипываю от горячего блаженства и хватаюсь пальцами за шёлковую простыню. Тело предаёт меня, выгибаясь навстречу Мальбонте. Только в его власти дарить мне такие наслаждения и возможность чувствовать себя рядом с ним самой желанной и любимой женщиной.       Щёки пылают огнём, голова кружится, а я охрипла от собственных криков. Мальбонте знает все мои слабости, все самые сокровенные желания, и, словно искусный маг, щедро ими одаривает. Его ладони заключают мою грудь в мучительный плен. Меня накрывает сладкая истома и осознание, как много места этот мужчина занимает в жизни.       Я вся горю от его ласк, внизу живота нарастает напряжение, которое вот-вот вырвется на свободу. Мальбонте прерывается, властно разворачивает меня к себе спиной и проводит рукой вдоль линии позвоночника до самой поясницы. Безропотно молчу. В предвкушении дальнейших действий. Приблизившись к моим бёдрам, он начинает поглаживать пальцами и медленными движениями раздвигать ягодицы. Замираю, осознавая, что сейчас он хочет совсем по-другому.       — Маленькая, ты хочешь попробовать? — горячо выдаёт мужчина мне в ухо. Я сильно возбуждена и тяжело дышу, на долгие секунды потерявшись в размышлениях. Давно с ним хотела так попробовать, но всё не решалась сказать.       — Хочу… но я немного боюсь, — откровенно признаюсь. Правда, сердце готово от волнения выпрыгнуть наружу.       — Не бойся. Я осторожно и бережно покажу, что лёгкая боль может граничить с наслаждением, — Мальбонте наклоняется и нежно целует меня между лопатками, мгновенно посылая дрожь по всему телу. — Если вдруг передумаешь, то всегда сможешь меня остановить, хорошо?       — Хорошо.       — Вики, озвучь мне своё решение немного иначе, — власть в его голосе ещё сильнее возбуждает.       — Я хочу заняться с тобой анальным сексом.       — Прекрасно. Так гораздо лучше, — Мальбонте щедро одаривает меня за покорность горячим поцелуем в правую ягодицу, слегка прикусив кожу зубами. Невольно подаюсь вперёд, хватаю подушку, хихикая и улыбаясь. Он подходит к большому шкафу, наклоняется и выдвигает один из ящиков. Мой самый красивый и сексуальный мужчина. Просто не в силах оторваться от подтянутых спортивных ягодиц с милой родинкой чуть выше поясницы. Мальбонте поворачивается ко мне лицом, и я сразу опускаю бесстыдный взгляд ниже… Ммм, тело трепещет, внутренняя дрожь сводит мышцы… Нет, я точно не передумаю: хочу его ещё сильнее.       — Вики, встань на колени и обопрись локтями на кровать, — безмолвно подчиняюсь, он сразу подкладывает мне под колени подушку, чтобы было удобнее принять позу. — Так удобно?       — Да.       — Я хочу, чтобы ты мне доверяла.       — Я доверяю…       — Моя любимая девочка, я рад это слышать, — от бархатистого ласкового голоса голова кружится. Одной рукой Мальбонте начинает гладить меня по волосам, другой ласкать бёдра. Не входит, лишь дразнит, прижимается, касается. Пока от нетерпения я сама не начинаю вилять перед ним своей попой.       — Пожалуйста…       — Люблю, когда ты у меня такая нетерпеливая, — Мальбонте выдавливает смазку. Прохладная жидкость стекает вниз, он поддевает её пальцами и начинает медленно смазывать вокруг. Так необычно и в то же время приятно. — Вначале воспользуемся игрушкой, чтобы ты немного привыкла. Не против?       — Нет, я хочу.       — Тогда расслабься немного, прошу.       Втягивая ртом воздух, замираю, когда чувствую, как что-то твёрдое, но не слишком большое медленно входит в меня. Лёгкая боль слегка обжигает кожу и быстро перерастает в нечто большее, что раньше мной не было изведано. От лёгкого и в то же время приятного вращательного движения по кругу я полностью расслабляюсь.       — Всё хорошо? Мне продолжать?       — Да. Прошу, — шепчу, подаваясь ему навстречу.       — Вики, ты такая страстная у меня, что я уже мысленно завидую этой штуке.       Мальбонте сильнее надавливает мне на чувствительное местечко между ног, и волны тепла разливаются по всему телу. Привстаю выше на локтях, подвигаясь к нему теснее, молю о большем.       — Любимая, ты готова меня принять?       — Да, я хочу… тебя там почувствовать.       Мальбонте осторожно вынимает из меня вибратор. Испытываю неловкость, но он уверяет, что всё в порядке. Ни с одним из мужчин я не была так открыта, как с ним. Он сильно возбуждён и весь дрожит от нетерпения, ему всё сложнее сдерживать себя. Я и сама изнемогаю от желания… Он ласково трётся о меня, смазывая моей влагой свой напряжённый от желания член. Участившееся дыхание доводит до безумства в ожидании удовольствия. Желание подарить друг другу незабываемое наслаждение, как мгновение. Лёгкое проникновение, и мы становимся одним целым.       Мы задыхаемся от острых и в то же время необычных ощущений. Поначалу любимый двигается во мне крайне медленно и осторожно. Больше познавая, как мне будет лучше, приятнее. Затем немного быстрее, несколько глубже. Я стараюсь расслабиться, чтобы полностью его принять, и за это получаю неземное удовольствие. Чувствую на спине сладкие поцелуи, горячие ладони, ласкающие мою грудь, животик и ещё ниже. Прислушиваюсь к тихому ласковому шёпоту слов. Наши поцелуи становятся всё жарче, движения увереннее и приятнее, а объятия и ласки откровеннее. Запретные грани стираются, и на смену им приходит греховное наслаждение…       Я просыпаюсь посреди глубокого вечера от стука громко хлопающих дверей на шкафах. Мальбонте успел сходить в душ и переодеться. Выглядит он серьёзным, энергичным и очень воодушевлённым. В недоумении сажусь на кровать и, протирая сонные глаза, зеваю.       — Прости, что разбудил, милая, — мужчина садится на корточки возле меня и целует в плечо, я кожей ощущаю его улыбку. Беру его пальцами за подбородок, приподняв лицо.       — Господин, куда вы собрались на ночь глядя?       — Не я, а мы.       — Очень интересно.       — Вики, помнишь, я говорил про одно необычное место?       — Думала, что ты раздумал.       — Конечно, нет. Я привык держать свои обещания.       — Да, и этого качества у тебя не отнять, — провожу кончиком пальца по его щеке, спускаясь к подбородку. Мужчина замирает, прикрыв глаза, и наслаждается прикосновением. Я сразу тянусь к его губам, желая вновь почувствовать их вкус, мне сейчас этого очень не хватает, словно глоток чистого воздуха. Не медля, касаюсь манящих и столь желанных губ. Целую нежно, неистово, самозабвенно, как в первый и последний раз. Испытываю наслаждение, смакуя каждый миг. Его язык смело проникает в мой рот, и, поддавшись напору, я отдаюсь во власть сильных и в то же время нежных рук. Увлечённый страстью, Мальбонте немного надавливает на мои плечи, желая, чтобы я легла, а сам ложится сверху.       — Снова дразнишь меня?       — Право, как я могу… — улыбаясь, прижимаюсь к мужчине, опускаю руки на его плечи.       — Вики, ещё немного, и мы никуда не полетим.       — А как же твоё заветное место? Я хочу его увидеть.       — Тогда скорее порхай бабочкой в душ, иначе я тебя съем.       — Предложение, конечно, заманчивое…       — Вики, не буди во мне зверя… — Мальбонте тихо рычит, хватаясь обеими руками за мои ягодицы, и сильно прижимает к себе.       — Ладно-ладно… — я вырываюсь из плена его рук и, испытывая лёгкое возбуждение, быстро скрываюсь в душе.       Когда возвращаюсь в комнату, Мальбонте стоит у окна и любуется ночным небом. Меня охватывает любопытство, куда же мы полетим глубоким вечером. Но, как бы я соблазнительно ни выхаживала перед его носом в одном нижнем кружевном белье, он молчит, продолжая держать меня в неведении. Поразительная выдержка. Как это зачастую бывает, я долго не могу определиться с выбором наряда. Мальбонте тихо вздыхает, подходит к моему гардеробу и начинает перебирать платья на вешалках.       — Никогда не понимал, зачем тебе столько нарядов?       — Ну, чтобы быть всегда красивой и неповторимой, — тихо хихикаю, но тут же себя останавливаю.       — Глупости. Ничто не украшает так тело и душу, как её богатый внутренний мир, чистота и простота.       — Ты невероятно мудрый мужчина…       — Может быть, а может и нет… — предвзято отвечает он и, не поворачивая головы в мою сторону, продолжает: — Я просто пытаюсь познать истинную природу вещей, черпая знания из разных источников, теперь у меня на это масса свободного времени… И это лучше, чем пребывать сотни лет в заточении, живя только одной жаждой мести… — Мальбонте прерывается, почти не глядя снимает с вешалки облегающее чёрное платье на бретельках и с полной решимостью протягивает мне. — Надевай, Вики. И прошу, больше не испытывай моё терпение.       — Но почему именно это платье?       — Хм, как я помню, чёрный — твой любимый цвет.       — Ты очень наблюдательный. Благодарю.       Стою перед зеркалом и, довольная своим внешним видом, бережно разглаживаю маленькие складки на платье. Длинные непослушные волосы я решила собрать в высокий хвост. С макияжем не стала сильно заморачиваться: свежесть и естественность сегодня в моде. Мальбонте подходит со спины и приобнимает меня за талию.       — Ты готова?       — Да.       — Прекрасно! — он выдыхает с облегчением и сразу целует меня в обнажённое плечо. Затем проходит к окну и настежь его открывает.       Внезапно к краю нашего окна подлетает чёрный дракон, и рёв, который он издаёт, сотрясает стены. Мальбонте его призвал, и от этой мысли на моей душе теплеет. Я вдруг вспоминаю о Фыре. Лой давно обрёл вечную свободу, ещё он очень счастлив вдали отсюда, где успел обрести долгожданную семью. У него с красавицей женой Селеной растëт прекрасная дочка. Убеждена, они замечательная пара и счастливы друг с другом.       — Мы полетим на драконе?       — После нападения монстра ты ещё не окрепла как следует. Не хочу, чтобы по прилёте чувствовала себя изнурённой.       — Значит, мы далеко направляемся?       — Относительно.       — Интриган.       Мальбонте помогает взобраться на спину существа, а сам садится позади, крепко обхватывая меня за талию. Дракон большой и очень красивый, прежде таких я ещё не встречала на Небесах. Мы летим очень высоко над городом. Несмотря на поздний вечер, погода выдалась тёплой. С моря дует свежий ветер, впереди перед нами открываются красивые пейзажи: густой, глубоко простирающийся лес и горы, величие и мощь которых очень воодушевляют. В полёте я чувствую себя хорошо, а когда ещё сильнее прижимаюсь спиной к Мальбонте, ощущая тепло его тела, то лицо и вовсе озаряет счастливая улыбка. Дракон взмахивает крыльями и плавно смещается в левую сторону, продолжая лететь высоко над горами. Мифическое существо склоняет голову на бок, навострив длинные уши, как будто прислушивается. Потянувшись к нему, сразу чешу за шею. Вначале он вздрагивает от прикосновения, затем немного расслабляется, позволяя гладить себя дальше.       — Тише, мальчик, я тебя не обижу. Ты очень красивый, — дракон смотрит на меня искоса, изучает. Его глаза пронзительно золотые, зрачки большие вертикальные. Из ноздрей пышет пламя, а всё тело покрыто бронёй-чешуёй с чёрно-серебряным отливом. — Мальбонте, где ты его нашёл?       — Он запутался в рыболовные сети, недалеко от южных вод. Я помог ему выбраться, но дракон был слишком неудержимым и напуганным. Видимо, до меня им никто не повелевал, поэтому он долго привыкал к моей тёмной силе. В общем, мы не сразу подружились.       — Ты уже дал ему имя?       — Нет, предпочту, чтобы это сделала ты.       — Почему?       — Теперь он твой, — шепчет мужчина мне на ухо, обжигая горячим дыханием.       — Мой?       — Знаю, что ты скучаешь по Фыру. Этот дракон, конечно, не зачарован и не умеет говорить как Лой. Вряд ли он сможет заменить тебе друга… Зато он сильнее, быстрее и выносливее, чем другие его сородичи. Можешь довериться мне, я проверял. Уверяю, преданнее питомца ты здесь не сыщешь.       Поражённая до глубины души его словами, я поворачиваю голову и внимательно всматриваюсь в мужественный профиль. Мальбонте смотрит в какую-то непомерную даль, его лицо светится спокойствием и лёгкой безмятежностью.       — Я говорила тебе, что ты самый лучший на свете?       — Говорила. Но я не прочь услышать это ещё раз.       Наши глаза встречаются, задержавшись на какой-то миг, и всё вокруг куда-то скрывается, меркнет. Остаëмся только я и он. На сердце ложится приятное тепло, которое мгновенно согревает душу. Нет, это что-то невообразимое. Так сильно любить мужчину, я думала, можно только в сентиментальных фильмах и романах. Но сейчас мы здесь, вдвоём, и всё кажется таким реальным, осязаемым. А если это всё окажется сном, то я готова никогда не просыпаться. Дракон начинает медленное снижение и, описывая большие круги над не изведанной мною зелёной местностью, не торопится садиться.       — А сейчас позволь мне маленькую шалость, — прежде чем я что-либо успеваю понять, на глаза ложится тонкая непроницаемая повязка. Мир ярких красок меркнет. Невольно вздрагиваю, когда на мои плечи опускаются горячие руки.       — Мальбонте, ты скажешь мне, что происходит?       — Не волнуйся, это долго не продлится, — его голос нежен и полон таинства.       Лёгкое волнение и чувство ожидания не отпускает меня, даже когда я понимаю, что мы уже приземлились. Мальбонте на короткий миг куда-то отстраняется, затем неожиданно берёт меня на руки, и я сразу крепко обвиваю его руками за шею. Сейчас он становится моим единственным ориентиром в темноте.       Верчу шеей то влево, то вправо, но ничего перед собой не вижу. Только птицы щебечут где-то высоко над головой. Их чириканья похожи на земных синиц и рябчиков, что часто поют в рощах. Пребывая так долго в этом мире, думала, что больше их не услышу. Сердце предательски колотится в груди, нервно прикусываю нижнюю губу.       — Можно мне уже снять повязку?       — Вики, наберись ещё немного терпения.       — Но я сейчас просто умру от любопытства! Где мы?       — Осталось совсем чуть-чуть…       Даже через плотную непроницаемую маску я чувствую, как мужчина улыбается. Испытываю желание укусить его за плечо или впиться ногтями в кожу. Вот зачем он меня так испытывает? Я всегда была нетерпеливой, хотя сейчас очень стараюсь его слушаться. В воздухе витает необыкновенный аромат, обладающий какой-то насыщенной кислинкой. Мальбонте внезапно останавливается и аккуратно ставит меня на ноги. Под ними ощущается твёрдая поверхность.       — Мальбонте, что ты задумал?       — Терпение, любимая.       Ловкими пальцами Мальбонте расстëгивает мне застëжки на туфлях. Немного щекотно, я улыбаюсь, упираясь руками в его плечи. Когда стопы неожиданно касаются рыхлой почвы, между пальцами сразу просачивается тёплый песок. Мальбонте встаёт позади меня и медленно развязывает повязку на глазах.