Хранители города Назарет

      Девушка шла неспешной походкой по благоухающему летнему саду, медленно вдыхая аромат спелых персиков.        Несмотря на красивые пейзажи, её мысли метались из угла в угол, как раненый зверь. Но девушка старалась подавить их и держать свои эмоции под контролем. Нет времени для сожалений, ничего нельзя изменить. Ничего. Как бы сильно нам ни хотелось.       Невозможно получить что-то новое, не потеряв что-то старое. Тридцать лет с того момента прошло. Для жизни ангелов и демонов эти годы – как песчинки на пальцах. Однако тридцать лет – это одна треть человеческой жизни.        « Тогда ты последовала за своим сердцем. Ты давно не человек, Вики, опомнись! »       Вырванная из глубоких раздумий взметнувшейся стаей птиц над головой, демоница высоко подняла голову и посмотрела в голубое небо, которое было покрыто ватными белыми хлопьями. Ностальгия захватила сердце девушки.        В детстве она часто лежала на лугу и смотрела на небо, представляя форму облаков и смеясь.                                   ***       Двенадцатилетняя девочка, щурясь от яркого палящего солнца, прикрывала одной ладошкой лицо, а второй беспорядочно тыкала пальцем в небо.       — Это облако похоже на крокодила, это на динозавра, но у этого облака длинный хвост, а его голова похожа на дракона... Интересно, а драконы существуют? Если да, я бы хотела их увидеть, хотя бы одного.       Со смешными длинными хвостиками она каталась по траве, сорвала стебелëк с жëлтым бутоном, вложила его в волосы по привычке и отряхнулась, а потом со смехом побежала обратно в дом своей бабушки.       Однако девочка не знала, вернее не могла видеть, что кто-то постоянно наблюдает за ней со стороны. На мгновение она будто почувствовала чьё-то присутствие, остановилась, испуганно обернулась и заглянула в гущу непроглядного леса. Но, ничего не увидев, хмыкнула и побежала дальше. Серафим, спрятавшийся за дубом, сделал несколько шагов, остановился, упëрся острым концом посоха в землю и, увидев, что Вики уже внутри, наконец расправил крылья и взмыл ввысь, быстро исчезнув в облаках.                          ***       Вдруг позади Вики раздался звук чьих-то шагов; тихо, почти незаметно затрещали ветки. Быстрое возвращение в реальность. Когда она повернулась, в неё полетел фрукт, и за мгновение до того как яблоко попало ей в лицо, девушка поймала его и крепко сжала в руке. Несколько мужчин (все пятеро – ангелы) вышли из старого заброшенного дома неподалёку от города. Вики узнала одного из главарей. Это был один из общих друзей Ади и Сэми.       — Смотри, смотри, это действительно она, — один из ангелов толкнул другого в плечо с такой едкой и презрительной насмешкой, что щëки девушки вспыхнули. Лидер банды покрутил зубочистку в зубах из стороны в сторону, шагнул вперёд и смерил девушку злобным, полным ненависти взглядом.       — Неужто знаменитая богопротивница решила посетить наши места?        — "Призрачные сады" – это общая территория ангелов и демонов, — Вики задели их слова, но она не показала этого. Она продолжала смотреть на красное спелое яблоко, как вдруг крепко схватила его, сгусток тёмной энергии вырвался из её пальцев и окутал плод. Яблоко, уже гнилое, подкатилось к ногам парня, и он одним махом раздавил его без труда.        — Впечатляет.        Остальные парни засмеялись и медленно окружили девушку. Оставаясь невозмутимой, Вики просто гордо подняла подбородок и на всякий случай приняла боевую стойку.       — Не советую.       — Или что? Убьёшь? Как сделала это с Сэми и Ади?        В груди девушки бешено забилось сердце, когда она услышала имена своих погибших друзей. Сжимая кулаки до побеления, она в отчаянии покачала головой.        — Вы… вы ничего не знаете…       — Ну да, как же… Многие ангелы погибли из-за тебя, и их кровь на твоих руках.        — Слушайте, я не хочу вам вредить, давайте забудем об этом, и вы поторопитесь в школу, скоро начнутся занятия.        — Охренеть! — возмущëнный главарь, который был на голову выше Вики, смело подошëл к ней и, усмехнувшись прямо в лицо, добавил: — С каких это пор ты заделалась нашей мамочкой? Будешь указывать нам, как жить?       — Если ты настаиваешь, хорошо, — добавила девушка, нахмурившись от запаха сигарет и алкоголя, которыми разило от парня.       — Бро, почему ты разговариваешь с ней? Мы далеко от города, нас пятеро, а она одна, так что давайте всё сделаем правильно.        — Стойте, ребята, мы договаривались только припугнуть, а на это я не подписывался. — один из ангелов вмешался, выходя вперёд.       — Майлс! Какого чёрта?! Наш Ади умирал и корчился от боли, а она просто стояла и смотрела. Неужели ты забыл об этом?        — Ади умер по вине полукровки, а она… Слушайте, я всё помню, правда. Но мой отец – член городского Совета, и я не хочу неприятностей!        — Ты всегда был трусом…       — Пошёл ты!       — Не подходи и не мешай нам вершить правосудие! Иначе следующим будешь!        На лице ангела образовались красные пятна, и парень испуганно отступил назад.        — Отлично, а теперь поиграем с нашей добычей.        Другой ангел слева от Вики, не дожидаясь команды предводителя, закричал во весь голос, протянул руку и пошевелил пальцами, оживляя большой сгусток энергии из льда и пламени. И когда он бросил в девушку поток света, та выставила вперёд руки для защиты, мгновенно соткав вокруг себя тьму, чтобы отразить атаку. Магический шар обидчика тут же отскочил назад и обрушил на него волну энергии. Бах! От мощного удара тот пролетел по воздуху, ударился спиной о дерево и потерял сознание. Вожак не паниковал и не суетился, а наблюдал со стороны, как его шакалы медленно загоняют добычу. Не раздумывая, Вики едва увернулась от удара белых крыльев, взлетела ввысь, села на спину ангела, схватилась и со звериным рыком одним движением оторвала крылья.       А-а-а! Ошеломлëнный ангел упал на колени, задыхаясь и пытаясь прийти в себя.       Вики отскочила назад, а другой, подкравшись к ней с правой стороны, в этот момент сумел бросить в девушку поток воздуха. Не успев отразить его, она отлетела на несколько метров назад и покатилась вниз по склону. При падении Вики ударилась затылком о выступающий из земли камень. Удар был настолько сильным, что голова закружилась, а в горле встал тошнотворный комок. С трудом повернувшись на бок, девушка выплюнула на траву сгусток крови, засевший в груди.        Она даже не слышала, как кто-то приземлился рядом, сложил крылья, а в следующий момент с силой ударил её сапогом по лицу. Прежде чем Вики успела закричать, лидер схватил её за волосы и бросился наносить следующий удар, но не смог сделать это вовремя и сам скрючился от боли, закричал и упал на колени.        Позади него стояла высокая мужская фигура с огромными красными крыльями и сжимала руку в кулаке. Солнце скрылось за горизонтом, тяжёлые свинцовые тучи затянули небо, и начался мелкий дождь. И вместе с громом прозвучал суровый голос, тяжёлый, как камень, и потряс соседние деревья:       — Как смеешь ты обижать мою девочку! Вы все поплатитесь за это!        Не успела Вики опомниться, как Мальбонте сцепил руки вместе, закрыл глаза и тихо зашептал что-то на латыни. Вдруг подул сильный ветер, безжалостно сбивая листья и ветки с верхушек деревьев. Глубокий багровый туман поднялся с земли и окутал всё живое. В следующий момент произошло нечто странное: ещё четверо ангелов были притянуты к склону какой-то силой. Испугавшись при виде врага Небес, они попятились назад, попытались встать, взлететь или хотя бы закричать, но всë было напрасно. Казалось, что их тела были парализованы, прилипли к земле липкой чёрной массой.       Полуангел-полудемон открыл чёрные глаза и наклонил голову в сторону со странной усмешкой на лице.       — Сколько тьмы скрыто в вас, и вы осмеливаетесь называть себя ангелами! Нелепо. — Мальбонте подошëл ближе к их главарю, увидел, как тот скулит от боли и хлюпает окровавленным носом, грубо схватил его за волосы на затылке, откинул голову назад и процедил: — Кто дал тебе право вершить правосудие на моих Небесах?       — Твоих? — несмотря на страх в его глазах, парень тихонько засмеялся и выдал что-то похожее на улыбку, когда отвечал. — Они тебе не принадлежат. Небеса, как всё живое здесь, были созданы нашим создателем, Шепфа. Ты – наш враг, и всегда им останешься. Чужой среди своих, чужой...       Не успел он договорить, как увидел, что глаза Мальбонте застилает чёрная пелена, и он вдруг обхватил голову парня обеими руками.       — Я заставлю тебя пожалеть о своих словах! Узри истинную тьму!        — Мальбонте! Прекрати, пожалуйста! Посмотри, они ещё дети, они не знают, что творят!        Вики попыталась встать, боясь, что сейчас произойдëт нечто плохое. Ноги ватные и непослушные, но она все же встала, подошла ближе и без колебаний положила руку на плечо мужчины.       Мальбонте вздрогнул от прикосновения девушки. Не выпуская тьму, он просто посмотрел ей в глаза.       — Дети?        — Д-да…       Мальбонте усмехнулся, встал и грубо пихнул ногой в грудь шокированного парня. Тот, повалившись на землю, замолк и больше не двигался.       Мужчина достал из кармана чистый носовой платок, смочил его каплями дождя, вытер кровь с лица любимой и сказал:        — Твоё заблуждение ошибочно, Вики. Это уже далеко не дети, а шакалы, едва отрастившие клыки, которые считают, что им всё нипочём.        — Это не даёт нам право наказывать их за ошибки. Мальбонте, прояви милосердие и отпусти их. Пусть городской Совет решит, что с этим делать.        — Когда-нибудь твоя чрезмерная добродетель может погубить тебя, любовь моя.       — Я знаю, но сейчас дело не в ней. Мальбонте, ты – правитель Назарета, ты должен быть благоразумным и не нарушать правила, которые сам установил.       — Кстати, о правилах…        Мальбонте повернулся и щёлкнул пальцами, как искусный иллюзионист, и магические наручники защëлкнулись на шеях, руках и ногах ангелов.       — Как правитель Назарета, повелеваю: за нападение и попытку нанести телесные повреждения советнику цитадели – Вики Уокер – вы, зачинщики заговора, будете отбывать наказание в стенах моей тюрьмы до вынесения приговора городским Советом.       За изумлёнными возгласами раздался рëв драконов. Обрисовав в воздухе большой круг, две огромные рептилии приземлились на холм. В спешке вооружённые стражники соскочили с могучих спин драконов и увели нарушителей.        Мальбонте снова повернулся к Вики, на этот раз с выражением крайнего недовольства.       — Могу я спросить, что ты делаешь здесь одна?        — Гуляла.        — Разве я не говорил тебе брать стражников?        — Говорил. — в этот момент девушка не знала, что делать, поэтому она просто встала на цыпочки и обняла мужчину за шею. Мальбонте не ответил, но без колебаний позволил Вики поцеловать себя в шею. Как всегда, его кожа пахла лесом и рекой. — Не сердитесь, в следующий раз это не повторится.       — Вериться с трудом. Иногда мне кажется, тебе нравится доводить меня до исступления.       — Не правда.        — В самом деле? — Мальбонте отстранился и властно взял девушку за подбородок. Затем впился в её губы полноценным, жадным, почти грубым поцелуем. Поцелуем искусителя и хозяина.        Он лишил девушку возможности дышать, спорить и отстраняться.       Наконец оторвавшись от столь желанных губ, он хриплый и грячий шепот обжег мочку её уха:       — Сегодня вечером за непослушание я придумаю для тебя наказание.        — Наказание?       — Да, всё верно, ты не ослышалась.