House of Dimitrescu

— У меня есть несколько правил. Ее голос эхом разнесся по темному бальному залу; Мелисса позволила эху затихнуть естественным образом, она вглядывалась в непроницаемую тьму, но не могла видеть дальше десяти или около того футов. Девочки действительно были спрятаны. Наклонив бедро в сторону, она провела рукой по мягкому материалу брюк. Ну, леггинсы было бы более точнее. Очевидно, раньше они принадлежали Даниэле, хотя она уже выросла из них. Простой черный джемпер, который был на Мелиссе, был ей немного великоват и принадлежал Кассандре. Никакого ответа. — Правило первое: первый из вас, кто нанесет мне сильный и единичный удар, который я не блокирую, выигрывает. Подняв один палец, она расправила плечи и глубоко вздохнула. — Правило второе: вы не можете атаковать, когда растворяетесь, только уклоняясь или уворачиваясь. Подняв два пальца, она вытянула спину, треск и щелчок кости эхом разнеслись по темноте. — Правило третье: вы можете использовать любое оружие, какое пожелаете, но никаких смертельных ударов; хотя я и не умру, я все еще отхожу после комы. Подняв третий палец, она щелкнула шеей и вытянула ноги, убедившись, что глубоко растянула бёдра. Ее ноги должны быть свободны для этого боя, у нее было чувство, что девочки будут держать ее в напряжении. — Правило четвертое: если в какой-то момент я коснусь кого-либо из вас вашим оружием, вы должны отсидеть пять секунд. Если мне удастся достать вас всех за эти пять секунд, я выиграю. Безымянный палец. Она встала посреди комнаты и расставила ноги чуть шире, чем на ширине плеч, согнувшись в несколько приседаний, чтобы щелкнуть коленями. — Правило пятое: никто не должен покидать эту комнату…за исключением Альсины. Опустив руку, она выпрямилась и хрустнула костяшками пальцев, прежде чем сделать последний вдох. Она еще раз вгляделась в темноту, прежде чем протянуть руку к Альсине. Леди отошла на три шага от пронизывающей темноты и остановилась на самом краю ее поля зрения, все, что она могла видеть — это подол кремового платья, поля черной шляпы и, конечно же, эти два пронзительных желтых глаза. — Девочки, вы понимаете правила? — Альсина крикнула в темноту, — я жду ответа. — Ага. — Да. — Определенно. Однако она не думала, что все они будут участвовать в спарринге, что делало его еще более интересным. Все три голоса эхом разносились по комнате, но, казалось, никогда не оставались на одном месте. Эхо отразилось от всех углов комнаты одновременно. Она не была уверена, было ли это случайно, или девочки усовершенствовали искусство подачи своих голосов. Или, возможно, они просто перемещались, поэтому она не могла точно определить их местонахождение. В любом случае, они были раздражающе умны. Мелисса ухмыльнулась, хорошо, это будет ещё увлекательней. Также обнадеживало то, что у них был боевой опыт. Они были бы в состоянии надежно защитить себя… Взглянув на Альсину, она слегка кивнула, когда Альсина махнула рукой вниз со слышимым свистом воздуха. Как будто сама тьма была разгневана ее присутствием, две фигуры плавно вышли из тени. Она услышала знакомое хлопанье плаща позади себя. Очень хорошо, Кассандра и Даниэла появились перед ней, однако они обе были прямо за пределами ее периферии. Кассандра слева, а Даниэла справа, что означало, что ей нужно будет поместить одну из них в свою слепую зону, чтобы сосредоточиться на другой. …давайте посмотрим, как они справятся с кем-то, созданным с единственной целью — сражаться с ними. ------------------------------ Добравшись до Мелиссы первой, Кассандра едва могла сдержать свое волнение, когда выхватила свой серп. Ну — возможно — с истерической улыбкой она выбросила руку и ударила… по воздуху. Моргая, она уставилась туда, где должна была быть Мелисса… прежде чем посмотреть в сторону, где была Мелисса. Мелисса отошла в сторону. На самом деле, даже не это! Она повернулась на девяносто градусов в сторону. Черт. Кассандра тоже не могла остановиться, она слишком сильно наклонилась вперед и двигалась слишком быстро. Она была совершенно уязвима. Мелисса схватила ее за запястье и просто потянула вперед… и вверх, поднимая в воздух, Кассандра моргнула, когда внезапно кувыркнулась и, как она знала, оказалась прямо на пути Белы. И действительно, она услышала хрюканье, когда рухнула вниз на Белу. Она оставалась наверху достаточно долго, чтобы увидеть, как Мелисса наотмашь выбила серп Даниэлы из ее руки, когда Даниэла попыталась затормозить и остановиться. Падая, она ухмыльнулась потолку. Это… о, это будет весело. ------------------------------ Что, во имя Матери Миранды, произошло? В одно мгновение Бела была сосредоточена на спине Мелиссы… в следующее мгновение ее зрение было закрыто черным как смоль плащом, и теперь она лежала лицом в пол. Черт возьми. ------------------------------ Выбросив руку в сторону, Даниэла уставилась на свой серп, который ударился о стену и с грохотом упал на пол. Резко остановившись, она отпрыгнула с пути вращающейся ноги Мелиссы и приземлилась неровно, что отправило ее прямо на пол с кряхтением и грохотом. Приподнявшись на локтях, она посмотрела на Мелиссу, которая, черт возьми, так и не сдвинулась с середины комнаты. Посмотрев немного вниз и в сторону, она уставилась на кучу сбитых конечностей Кассандры и Белы и связанных плащей. Точно, та первоначальная атака прошла не так, как планировалось. Обычно эта атака уничтожила бы… ну, что угодно. Эта атака уничтожила ликана, который напал на Мелиссу. Это не удивило Мелиссу, как будто она ожидала подобного нападения. Возможно, так оно и было. Возможно… просто возможно, ей и Беле стоило потратить несколько минут, чтобы хотя бы поразмыслить о безумии Кассандры. О да, давайте сразимся с одним человеком, который был создан для борьбы с генетически улучшенными людьми. О, какая фантастическая идея, Кассандра! Тупая, чертова- ------------------------------ — В то время как вы трое атаковали вместе, вы не атаковали как единое целое, — сказала Мелисса, опускаясь на колени, чтобы «развязать» Белу и Кассандру… которая вытащила свой кунай. Она схватила ее за запястье и сжала точку давления на запястье Кассандры, пока кунай не выскользнул из теперь безвольной руки. Ловко поймав оружие, когда оно падало, она ударила Кассандру по голове, прежде чем спрятать кунай в плащ. — Хорошая попытка, — сказала она, слегка подмигнув и ухмыльнувшись. Кассандра показала ей язык, но она увидела, как губы Кассандры изогнулись вверх. Подняв Кассандру на ноги, Мелисса отряхнула её плащ, прежде чем нагнуться и убедиться, что с Белой все в порядке, и тоже подняла Белу на ноги. Направляясь к Даниэле, она улыбнулась младшей, которая улыбнулась в ответ, прежде чем взять ее за руку. Подняв Даниэлу, она вернулась в центр комнаты и махнула рукой, чтобы девочки собрались вокруг. — Теоретически эта атака была превосходной, — сказала Мелисса, переводя взгляд с одной девушки на другую, — Кассандра, Даниэла, вы обе были в идеальном положении. Прямо в моей слепой зоне. Бела, ты тоже оказалась в точном месте. Трудно реагировать, когда я не могу надежно почувствовать тебя. Она смотрела, как девочки прихорашивались от похвалы, и ей почти стало стыдно за то, что она собиралась сказать. Почти. Она не могла удержаться от улыбки, глядя на их выпяченные груди, как бы Бела ни старалась это скрыть. Кассандра не скрывала. Даниэла, похоже, даже не заметила этого. — Но. Ах, вот оно. Сдутие. — Вы не работали вместе. — Да, мы работали! — Кассандра возразила, надув губы. — О? Тогда как получилось, что ты добралась до меня за семь секунд до Даниэлы? — задала Мелисса риторический вопрос. Кассандра открыла рот и закрыла его с тихим щелчком… и отвела эти золотые глаза. Она увидела, как в глазах младшей вспыхнул огонек понимания. — Итак, если бы мы все добрались до тебя одновременно… — Даниэла вздрогнула. — …мы могли бы атаковать одновременно… — Кассандра продолжила, и ее обычная истерическая усмешка медленно расползалась по губам. — …и мы смогли бы ударить тебя, — закончила Бела с задумчивым видом. — Я бы не стала заходить так далеко, — раздраженно сказала Мелисса, — но, возможно, в какой-то момент. Если вы будете работать вместе. — Разве ты не собираешься снова называть ее «милая»? — сказала Кассандра, медленно растягивая слова. Мелисса сделала паузу и посмотрела на ухмыляющуюся Кассандру. Ах, так она это слышала. Она не была уверена, как отреагируют девочки, если она даст им ласкательное имя… словно маленький огонь в ее груди — тот, что был рядом с Альсиной, — приказывал ей это делать. Взглянув на Белу, она моргнула, увидев наполненные воздухом щеки… и сердитое выражение лица. — Извините, мне это понравилось. Большое тебе спасибо, Кассандра, — проворчала Бела, скрестив руки на груди и оглядывая Кассандру с ног до головы. Это было полной противоположностью совместной работе, которую она только что… стоп. — Тебе… понравилось? — сказала Мелисса, моргнув, и маленький шлейф… огня? Дыма? Искры? Она все еще не придумала подходящей метафоры для этого. — Да, понравилось… я была бы не прочь, чтобы это… повторилось снова, — сказала Бела, прочищая горло и отводя взгляд. Это определенно было пламя. Похожий на тот, что у Альсины… хотя он почему-то казался другим. — Я тоже, — добавила Даниэла, слегка пожав плечами. Мелисса слегка улыбнулась им обоим, в то время как Кассандра издала рвотный звук. Посмотрев на Кассандру, она смерила ее взглядом с ног до головы, прежде чем скрестить руки на груди и тихо усмехнуться. — О, перестань, милая, — протянула Мелисса, и Кассандра выглядела так, словно проглотила живую крысу, — давай заключим пари — если ты выиграешь, я больше не буду называть тебя милой. Если я выиграю, я буду это делать. Столько, сколько захочу. Кассандра несколько мгновений молчала, прежде чем на ее лице появилась самодовольная улыбка. — Согласна. ------------------------------ Она наблюдала за взаимодействием и слушала все, что говорила Мелисса. Она и сама не смогла бы выразиться лучше. Если честно, Альсина думала, что «милая» сорвалось с языка из-за тумана после пробуждения от трехнедельной комы. Знать, что это было сделано намеренно, и Мелисса хотела продолжать называть её дочерей этими ласкательными именами… … Альсина ничего не могла поделать, кроме как ярко улыбаться в темноте. ------------------------------ — Давай. Бела слегка кивнула своим сестрам, прежде чем броситься вперед, прямо к Мелиссе. Им потребовалось пять минут, чтобы придумать этот план, она знала, что он не сработает… но идея этого упражнения заключалась не в этом, а в том, чтобы заставить их всех работать вместе. Как единый фронт — не одновременно, но отдельности. Добравшись до Мелиссы, она подняла свой серп, но отскочила в сторону, позволив Даниэле вместо этого срезать ее серпом. Кассандра прыгнула вправо и провела серпом по спине Мелиссы. Бела сделала то же самое. Отрезая Мелиссе путь к отступлению, в то время как Даниэла продвигается вперед с кунаем Кассандры. Это был идеальный захват в клещи. Это то, что она хотела бы сказать. Мелисса перекинула ногу назад и поймала ногу Белы. Черт, ее позиция не была твердой. Это была глупая ошибка, которую ей придется исправить, и скоро… если она хочет перестать падать на пол. Приземлившись, Мелисса прыгнула в образовавшееся пространство, в то время как Кассандра и Даниэла пырнули друг друга. — Штраф в пять секунд. Начало… сейчас. Задыхаясь, Бела откатилась в сторону и схватила свой серп, когда Мелисса внезапно набросилась на нее. Пять. Вскочив на ноги, она просто блокировала удар, который Мелисса нанесла ей. Удар заставил ее отшатнуться в сторону и снова потерять равновесие. Черт, она не могла атаковать, если постоянно теряла равновесие. Четыре. — Опусти свою стойку. Взглянув вниз, Бела поймала фиолетовые глаза Мелиссы в тот самый момент, когда Мелисса плечом оттолкнула ее назад. По крайней мере, на этот раз она не упала, но покачивалась на каблуках. Три. — Милая, — сказала Мелисса… сзади нее, схватив ее за плечи и заставив опуститься примерно на пять дюймов, прежде чем пнуть ее ноги на ширину плеч. Два. — Вот. Постой чуть-чуть. Сделав шаг назад, Мелисса бросилась на нее и снова толкнула плечом, и Бела сделала шаг назад, один маленький шажок. Но она все еще была уравновешена… и в идеальной позиции для атаки. Замахнувшись серпом в грудь Мелиссы, она ударила только по воздуху, когда Мелисса пригнулась. Она не могла остановить движение своей руки, когда Мелисса схватила ее за запястье, и могла только наблюдать, как Мелисса приставила лезвие к ее груди. Один. Лезвие вошло ей в грудь, но она услышала топот ног. Черт, все это произошло за пять секунд? Святая Матерь Миранда, Мелисса была быстра. ------------------------------------------------------------------- Отпустив Белу, Мелисса развернулась на каблуках и повернулась лицом к двум другим. Посмотрите на это, идеальная синхронизация, они были очень быстры в реакции. Как это раздражает. Даниэла внезапно пригнулась. Ах. Мелисса подпрыгнула, отклонившись назад, чтобы избежать серпа, который ударил ее по ногам. Теперь она была в воздухе… и смотрела прямо на ухмыляющееся лицо Кассандры. Кассандра метнула свой кунай прямо ей в грудь и развернулась серпом по широкой дуге, чтобы блокировать ее поворот в сторону. Как невероятно раздражает. Откинув голову назад, она подняла ногу и махнула ступней по подбородку Кассандры. Хотя Мелисса не могла видеть, она почувствовала, как голова Кассандры откинулась назад, и, если судить по ворчанию, ей удалось нанести сильный удар. Закончив сальто назад, она подмигнула Кассандре, когда та приземлилась на спину, прежде чем прыгнуть влево, чтобы избежать атаки Белы. Приземлившись в скольжении, она отбросила руку Белы в сторону, когда снова налетела на нее. Бела застыла на месте, вместо этого занеся свой серп с другой стороны. Мелисса заблокировала его, ударив ногой в колено старшей дочери, так что та отклонилась влево, следуя этому импульсу- Увернувшись от высокой дуги Кассандры, она скользнула вокруг и схватила Даниэлу за руку, когда та появилась справа. Перекинув Даниэлу через бедро, она сделала семь быстрых шагов назад, чтобы дать себе немного передышки. У нее было время только на один вдох, когда все трое снова набросились на нее. Действительно, как мухи на труп. Бела, уворот. Кассандра, отклон. Даниэла, пригиб. Она блокировала удар Даниэлы — только на мгновение — откатившись назад и чуть не врезавшись в стену… почти. Опустив руки, Мелисса мягко покачала головой. Возможно… возможно, ей следовало приложить к этому немного больше усилий. Было ли это потому, что они ей нравились? Может быть. Тем не менее, она была полностью защищена. Поймав кунай Кассандры, когда он летел ей в голову, она посмотрела на него и замурлыкала, подбрасывая неровное оружие в руке, прежде чем она опустила руку и вернула свой взгляд к атакующим девушкам. Не помешало бы приложить немного усилий к этой иронизированной битве. ------------------------------ Что-то изменилось. Кассандра тоже не была уверена, что ей это нравится. Она не замечала этого раньше, но атмосфера была… ну, спокойная — это лучший способ выразить это. Ни в коем случае она не чувствовала, что ей будет больно, или даже не чувствовала опасности со стороны Мелиссы. Что было странно, учитывая, что несмотря на то, что у них была притворная драка, они не были снисходительны друг к другу. Теперь она чувствовала, что ей нужно поднять свою- Когда, во имя Матери Миранды, Мелисса успела туда добраться?! Мелисса в данный момент находилась в своей слепой зоне, чуть ниже подбородка. Посмотрев вниз, она поняла, что было уже слишком поздно, когда Мелисса подмигнула ей… и она внезапно оказалась вверх ногами. Мелисса перевернула ее с ног на голову. Моргая, она посмотрела вниз — вверх? — на свою грудь и увидела, что ее кунай погрузился глубоко по рукоять. Точно так же, как это было в первый раз, когда Мелисса взяла в руки это оружие. Ну, разве она не та ещё сучка? ------------------------------------------ Дерьмо. Кассандра спустилась вниз. Буквально и фигурально, у нее был кунай в груди, и в настоящее время она была перевернута вверх дном… в воздухе. Метнувшись вокруг Кассандры, когда ее сестра упала, она прыгнула вокруг и замахнулась… абсолютно ни на что. Куда, черт возьми, делась Мелисса? Она исчезла, когда плащ Кассандры вспыхнул, но сейчас она все еще должна быть прямо перед ней. Почему ее там не было? — Всегда проверяй свою слепую зону, дорогая. Повернув голову в сторону, Мелисса оказалась прямо слева от нее, и это испугало ее… и она почувствовала, как ее тело остановилось, хотя она кричала себе, чтобы отреагировать. Теперь она смотрела в потолок. Блядь, блядь, блядь, блядь. Полсекунды. Она остановилась на полсекунды, и этого было достаточно, чтобы Мелисса распластала её на земле. О, и с ее серпом в плече. Фанта-блядь-стически! --------------------------------- У Даниэлы было пять секунд. У Кассандры их было четыре. Ей пришлось продержаться четыре секунды, прежде чем у нее снова появилась поддержка. Она была бы в состоянии сделать это- Милая Матушка Миранда! Мелисса была прямо перед ней! Отшатнувшись в сторону, она успела принять низкую стойку как раз вовремя, прежде чем Мелисса пнула ее в грудь… сильно. Гораздо сильнее, чем в прошлый раз. Она отлетела назад, приземлившись на спину, прежде чем ей удалось перевернуться. Три секунды. Мелисса была на ней прежде, чем она успела даже вздохнуть, ее серп был выбит из нее руки… улетев, вращаясь в воздухе и исчез в тени балок, подпиравших потолок. Она на мгновение взглянула вверх, прежде чем почувствовала что-то вокруг своей талии. Две секунды. Мелисса стояла на руках. Резко опустив глаза, у нее не было возможности подумать, прежде чем её подняли в воздух. Это было так, как если бы она была невесомой; бросая вызов гравитации, она висела там. Неужели уже прошло две секунды?! К сожалению, земля обрушилась на нее гораздо быстрее, чем сила тяжести. Воздух вышел из ее легких, когда она с громким стуком ударилась об пол. Открыв глаза, она встретилась с двумя светящимися фиолетовыми глазами, которые проникали внутрь, были единственным, что проникало сквозь темноту вокруг них. Нет, было что-то еще. Что-то, что она услышала, рассекло воздух, когда оно упало. Мелисса отступила назад. У нее даже не было времени расширить глаза, когда серп угодил ей в грудь. Расслабившись на полу, она уставилась в потолок и тихо рассмеялась. У них не было ни единого шанса в этом аду, не так ли? И все это менее чем за четыре секунды. ------------------------------------ — Боже милостивый! Она увидела, как Мелисса вздрогнула, и внезапно бросилась к Беле. — Ты в порядке? Я думаю, что я немного переборщила с этим ударом. Это… было, конечно, интересно. Хотя совершенно очевидно, что Мелисса и не пыталась. Даже когда она прилагала некоторые усилия, она не пыталась. Она просто… двигалась быстрее, это было все, что нужно было сделать Мелиссе. Конечно, Альсина не была отстранена от участия в боевых действиях своих дочерей. Они хорошо поработали. Мелисса приказала им работать вместе… и они это сделали. Они работали вместе, как единое целое! За этим было приятно наблюдать, она не могла удержаться от улыбки, даже несмотря на то, что все они выглядели так, словно поджали хвост. Особенно Кассандра. Поделом ей за то, что она вызвала Мелиссу на поединок. Отойдя от стены, она медленно подошла к своим девочкам, когда все они окружили Мелиссу с разными выражениями лица. Кассандра выглядела справедливо наказанной. Бела выглядела странно счастливой. Даниэла выглядела взволнованной. — Это было оху… потрясающе! — воскликнула Даниэла, хлопая в ладоши с детским ликованием, — ты просто… исчезла рядом с Кассандрой. — Да, да. Втирай это, почему бы тебе не… — проворчала Кассандра и посмотрела в сторону. — Ну, ну, не нужно быть такой… милая, — протянула Мелисса и ухмыльнулась, а Кассандра — конечно же — нахмурилась… но через несколько мгновений это превратилось в ухмылку. — И тебе нужно помнить об удалении посторонних предметов из своего тела, Кассандра, — добавила Альсина, останавливаясь прямо за спиной дочери и вытаскивая кунай из груди Кассандры, прежде чем положить его в карман плаща. — Твоя очередь, мам, — сказала Кассандра и отскочила в сторону с сияющей улыбкой. Моргая, Альсина посмотрела на свою среднюю дочь и подняла бровь. Что? Она хотела, чтобы она подралась с Мелиссой? Посмотрев на Белу и Даниэлу, она увидела на лицах своих дочерей интригу и едва сдерживаемое волнение, а может быть, и радость соответственно. Затем она посмотрела на Мелиссу… и она не была уверена, что ей понравился блеск в этих фиолетовых глазах. Это было что-то среднее между игривостью и коварством. — Ты фехтуешь, Альсина? — спросила Мелисса. Леди поймала взгляд Мелиссы и задержала его на несколько секунд… и не получила абсолютно ничего. Глаза Мелиссы не были пустыми, но они были закрыты, не позволяя ей прочитать эмоции, плавающие сразу за воротами. Все, что она получила, это игривую ухмылку. Когда Мелисса научилась быть игривой? Кого из дочерей она должна была ударить, Даниэлу или Кассандру? — Бела, не могла бы ты сходить и принести шотландские рапиры? — спросила Альсина, не отрывая взгляда от Мелиссы. Она услышала, как жужжание крыльев покинуло комнату, пока она пыталась проникнуть в душу Мелиссы. Черт, она была как железная стена. И эта ухмылка начинала действовать ей на нервы. — Держи, мама, — сказала Бела слева от нее. Прервав зрительный контакт с Мелиссой, она осторожно взяла две богато украшенные рапиры из рук Белы и кивнув ей, улыбнулась, прежде чем передать одну Мелиссе, которая приняла ее почти благоговейно. Что ж, приятно было знать, что Мелисса не совсем утратила свои приличия. — Я предлагаю пари, — внезапно сказала Мелисса, опуская рапиру и осторожно сжимая острое лезвие между пальцами. — Хорошо, — ответила Альсина, слегка раздраженно растягивая слова. — Если ты выиграешь: я поклонюсь тебе в ноги, извинюсь и поклянусь никогда больше не называть тебя милой, — добавила Мелисса. Она почти сразу же перестала раздражаться и приподняла бровь. Ой? Сделает ли она это сейчас? — А если ты выиграешь? — спросила графиня, поднимая кончик своего клинка к потолку, чтобы осмотреть нетронутое лезвие. — Ты присядешь в реверансе и признаешь, что ты действительно симпатичная… и позволишь мне называть тебя милой с этого момента, — закончила Мелисса, очевидно, не в силах скрыть ухмылку на своем лице. — Я так ею горжусь, — услышала Альсина шепот Кассандры, и уставилась на неё, когда Мелисса повернулась к ней и подмигнула — подмигнула. Посмотрев на Мелиссу, Альсина несколько секунд не знала, как реагировать… прежде чем она медленно начала ухмыляться, но раньше, чем улыбнулась и ухмыльнулась Мелиссе. Сняв шляпу, она передала ее Даниэле, которая подпрыгнула на месте. Это была битва гордости. Она была эгоистичной, генетически улучшенной графиней, у которой был почти столетний опыт. Мелисса была эгоистичным, генетически улучшенным супер-оружием, которое пережило полвека ада. Если и было что-то, от чего ни один из них не отказался бы, не сражаясь зубами и когтями, так это их гордость. — Что скажешь, милая? — невинно спросила Мелисса с приторно-сладкой улыбкой. Альсина сделала три шага назад, остановившись прямо перед серединой комнаты, и взмахнула рапирой одним движением запястья. Идеально отполированное лезвие рассекало темноту, словно маяк. — Вызов принят, питомец.