House of Dimitrescu

— Питомец, да? — Ты свернулась калачиком у меня на коленях, как кошка. — Я не свернулась, большое тебе спасибо. Я возлежала на твоих коленях, как на троне. — О, пожалуйста, простите меня за такое гнусное оскорбление, принцесса. — Хммм. Прощены, Графиня. Однако я не уверена, что было удобнее… твои бедра или платье, которое я разорву в клочья. — Если ты повредишь это платье, ты его починишь. — Нет, не починю. — … — Хорошо, хорошо, да, я сделаю это… но с помощью флуоресцентной розовой нити. — Даже не думай об этом. — Я бы хотела посмотреть, как ты попытаешься остановить меня. Вау. Это было все, о чем Даниэла могла думать, несмотря на свое волнение. Каждая фраза была мощным ударом образной стали о сталь, она почти слышала треск металла между ними. Она просто не могла дождаться, когда они действительно столкнутся рапирами. Мать не пользовалась мечом с тех пор, как один идиот лорд, как-его-там, вызвал ее на дуэль, прежде чем понял, что он прыгнул выше головы. Ну и можно сказать, он потерял голову. Мелисса не выглядела так, словно собиралась потерять голову, на самом деле у Мелиссы было совершенно нейтральное выражение лица. Там была та идеальная маска, которую она… ну, довела до совершенства. Мать тоже использовала свою обычную маску отчужденности, но с весельем и… возможно, волнением? Это было ясно слышно в ее голосе. И ей показалось, что она тоже слышала что-то похожее в голосе Мелиссы. — Я непременно остановлю тебя, моя дорогая, — сказала мама, поднимая свой меч и начиная медленно приближаться к Мелиссе. — Это не было бы проблемой, если бы ты, по крайней мере, не попыталась, — ответила Мелисса, встретившись с матерью посреди комнаты, подняв свой собственный меч и занеся его в нескольких дюймах от мамы. — Ты уверена, что не хочешь пойти и переодеться? — спросила Мелисса, оглядывая маму с ног до головы, — я думаю, ты не хочешь, чтобы это прекрасное платье было испорчено, верно? — Не волнуйся, — ответила мама с ухмылкой; очевидно, это что-то значило для Мелиссы, поскольку она хмыкнула и с ухмылкой покачала головой. — Ты готова? — спросила Мелисса. — Более чем, — ответила мама. В комнате стало тихо, как будто сами частицы воздуха замедлились и остановились. Даниэла могла бы снять напряжение своим серпом, если бы захотела. Она этого не сделала. Как и Бела с Кассандрой. Кассандра выглядела так, словно ее буквально распирало от радости, а Бела с пристальным вниманием переводила взгляд с матери на Мелиссу. Мелисса и мама стукнули своими мечами друг о друга. Металлическое эхо звучало почти как звуковой удар по комнате, когда напряжение лопнуло, как окаменевшая ветка дерева, подхваченная штормом. Битва титанов началась. ------------------------------ Черт. Если бы только она могла избавиться от этого платья, она едва могла видеть, как мышцы Альсины двигаются под его объемными складками. Она обнажила меч поперек груди и замахнулась, в то же время, как Альсина замахнулась на нее, взмахнув запястьем. Рапиры врезались друг в друга, выпуская искры, когда заточенные лезвия соскользнули друг с другом в блокировке. Твердо упершись ногами в пол, она схватила правую руку левой и наклонилась в блок. Альсина лишь слегка наклонилась в блок, и она использовала только одну руку. Черт возьми, Альсина была сильной. — Боже мой, у тебя там пот на лбу, — сказала Альсина с наглым смешком, — ну и ну, ты уже устала? — Даже не близко, — ответила она с острой усмешкой, и с быстрым приливом сил, Мелисса наклонилась так далеко вперед, как только могла, и отбросила Альсину назад. Удивление на лице Альсины было именно тем открытием, в котором она нуждалась. Неожиданность означала, что мозг не догнал тело, и это дало ей несколько мгновений для беспрепятственной атаки. Проведя пальцем вниз, она увидела, как Альсина пришла в себя и откинулась назад как раз вовремя, когда кончик ее меча коснулся волос Альсины и зацепил подол ее платья. Острие прорезало платье, как будто его там и не было. Посмеиваясь, она поднялась, посмотрела вниз на подол платья Альсины и тихо присвистнула, увидев рану. Она была больше, чем ожидалось, Мелисса недооценила, насколько остры были эти рапиры. — О боже, — усмехнулась она, с улыбкой размахивая мечом перед собой, — похоже, тебе понадобится эта розовая нить. — Я вижу. Задыхаясь, она едва успела поднять свой меч, когда рапира Альсины врезалась в ее руку, заставив откинуться назад, одновременно заставляя ее собственную рапиру подняться, чтобы сохранить те считанные дюймы, которые у нее были между носом и острием лезвия. Встретившись взглядом с Альсиной, она подняла брови, глядя на пылающий ад, отчего они казались сверкающими звездами, такими же режущими, как и рапиры, которыми они обе владели. Острая усмешка, пронзительный взгляд. Это было почти так, как если бы Альсина была- Откинув голову в сторону, она почувствовала, как воздух коснулся ее щеки, когда два меча проскользнули мимо и почти вонзились в ее плечо. Стиснув зубы, она резко взмахнула запястьем вверх, чтобы остановить движение лезвий, когда Леди наклонилась к ее лицу. В этом не было никаких сомнений. Альсина пыталась убить ее. Ой. Она почувствовала искру. Ой. По ее телу пробежала дрожь, похожая на ощущение прохождения электричества через ее тело без ощущения боли. Это было… волнующе. Чувствуя, как в уголках ее рта появляется острая усмешка, она ответила на огненный взгляд Леди своим собственным электрическим взглядом и внезапно присела, заставив Леди потерять равновесие, когда она скользнула своим мечом до самой рукояти Альсины, прежде чем взорваться вверх, взмахнув рапирой против другого, отбросив руку Альсины через грудь, прежде чем отступить назад и сделать выпад вперед, целясь прямо в грудь графини. Ее меч был отброшен вниз, и она позволила инерции унести ее вперед, она приземлилась на левую руку и встала в стойку на руках одной рукой. Отразив удар от своего горла, она сделала медленное сальто назад, прежде чем с ухмылкой приземлиться в нескольких футах. Это чувство. Она не испытывала такого восторга с тех пор, как впервые столкнулась лицом к лицу с тварями. Когда она не знала, что вся ее цель состояла в том, чтобы убить этих существ. Когда она думала, что умрет. Когда ей действительно было весело. Она не чувствовала такого прилива энергии и адреналина с того самого первого боя. До сих пор. Альсина не была одним из тех существ, ведомых инстинктами. Альсина была красивой, умной и невероятно искусной. Смеясь, Мелисса опустилась в правильную фехтовальную стойку и позволила электрическому разряду пройти по ее телу, наполняя мышцы возбуждением, о котором она и не подозревала, что скучала. Направив свой меч на Альсину, она подмигнула и взмахнула лезвием вверх, призывая Леди подойти к ней. Если Альсина хотела убить ее, то было бы ужасно грубо с ее стороны, если бы она не ответила тем же. ------------------------------ — М-мама только что пыталась оторвать Мелиссе голову? — Бела ахнула, открыв рот, когда уставилась на двух дуэлистов, смотревших друг на друга с ухмылками, которые заставили Кассандру устыдиться. — Мелисса чуть не проткнула маму! — Даниэла зашипела, хотя выглядела еще более взволнованной, чем раньше. — Вы обе видели ту стойку на руках, которую сделала Мелисса, отклоняя меч мамы? — Кассандра вставила свои два пенса. Они не собирались быстро получать ответы друг от друга, но Бела была уверена, что все они понимали взгляды, которые мать и Мелисса бросали друг на друга. Они пытались друг друга убить. --------------------------------------------------------- Это не приходило ей в голову, когда она наблюдала, как дерутся ее дочери и Мелисса. Будучи наблюдателем, даже когда Мелисса увеличила свою скорость, ее не поразило, насколько сильна была Мелисса. Только когда Мелисса отбросила ее назад, это поразило ее. Мелисса действительно была создана, чтобы убить ее. И Альсина не могла быть счастливее. Это означало, что ей не нужно было сдерживаться, она могла сражаться так, как будто от этого зависела ее жизнь, и Мелисса могла бы соответствовать этому, нанося удар за ударом. Когда она сказала, что ей нужна равная, она думала, что это будет означать только то, что Мелисса не будет нянчиться с ней, как если бы она была Королевой Англии. Теперь она знала, что Мелисса может бросить ей вызов не только мысленно, но и потенциально угрожать самой ее жизни? Иметь возможность вызвать ее на дуэль и не допустить, чтобы решение было в ее пользу? Было бы справедливо, если бы Мелисса получила только самое лучшее. И жидкий огонь, бегущий по ее венам, определенно обеспечит это. Прищурив глаза на Мелиссу, она ухмыльнулась, когда дерзкая девчонка ткнула в нее острием меча. Достигнув Мелиссы в два шага, Альсина нанесла удар по Мелиссе всем весом своего тела, ударив своим клинком по клинку и заставив ее противника потерять равновесие и отступить назад. Шагнув вперед, чтобы усилить свое преимущество, она неуклонно увеличивала скорость своих ударов, пока Мелисса едва успевала за ее ударами. Это был только вопрос времени, прежде чем… Шагнув вперед, она взмахнула рапирой Мелиссы и отвела руку назад, прежде чем со всей силы ударить ее рукоятью по голове Мелиссы. …она застала Мелиссу врасплох. Мелисса пролетела через всю комнату, перекатываясь и скользя по полу, прежде чем исчезнуть в тени дальней стены, мгновение спустя по комнате разнесся гулкий грохот тела, ударившегося о стену. Она услышала испуганные крики своих дочерей, услышавших мощный треск. Не обращая внимания на крики, Альсина низко присела и закрыла глаза. Похоже, ее дочери забыли что-то очень важное; при всей неустанной работе, которую Мелисса проделала вокруг замка, слушая историю Мелиссы и наблюдая, как она убила целую ораву обученных солдат. Она узнала кое-что очень важное. Мелиссу нельзя было недооценивать. Отведя меч в сторону, она открыла глаза и увидела, как из темноты появились два фиолетовых глаза. Она ухмыльнулась, когда ее рапира скользнула по рапире Мелиссы, посылая оранжевые искры, которые осветили темноту и позволили ей увидеть ухмылку Мелиссы. Время, казалось, остановилось, когда она встретилась взглядом с Мелиссой, она увидела отражение своего собственного выражения лица. Хищное. Ах, Мелисса тоже собиралась убить ее, не так ли? Ей придется стараться еще больше. Время ускорилось, когда рукояти отскочили друг от друга, и их руки были отброшены назад, прежде чем они столкнулись еще раз. На этот раз она не позволит себе сдать позиции. Протиснувшись вперед, она улыбнулась Мелиссе, когда та практически врезалась в кирпичную стену. Мелисса, похоже, тоже не собиралась сдавать позиции. — С нашей гордостью на кону, — заговорила Мелисса, выходя из тупика и начиная контратаку, — мы действительно должны поднять ставки. Отражая удары Мелиссы, она сама рванулась вперед, вынуждая девушку защищаться. — И как… Отклонившись назад от удара, который перерезал бы ей горло, она направила следующий удар вниз, заставив Мелиссу отпрыгнуть влево, открывая больше пространства. — …ты думаешь, мы это сделаем? Мелисса ухмыльнулась и отпрыгнула на десять футов назад, прежде чем положить левую руку на бедро и провести мечом по ней, как по ножнам. Наблюдая, как Мелисса низко приседает в стойке для выпада, она стояла на своем, развернувшись всем телом, чтобы встать в оборонительную позицию. Мелисса бросилась вперед. Напрягая мышцы руки, она приготовилась нанести удар, как только Мелисса окажется в пределах досягаемости- Вспышка электрического синего привлекла ее внимание к низу. Мелисса вытаскивала меч из своей руки, и когда она это делала, потрескивающее освещение цеплялось за рапиру, скользило по металлическому лезвию и образовывало дугу в виде маленьких веточек, которые лизали воздух и оставляли яркие белые остаточные изображения, которые горели в глазах и отражались от лезвия, как у ангела в природе. Глаза расширились, она отскочила в сторону, когда Мелисса подняла клинок в восходящем ударе, разбрасывая капли собственной крови в воздух с ее руки, когда лезвие достигло своего пика, а электрические дуги стали длиннее. Дуги ударялись друг о друга, кружась вокруг лезвия и танцуя на его полированной поверхности. Выпустив одну яркую вспышку белого света, прежде чем Мелисса опустила рапиру, и электричество исчезло в одном последнем остаточном изображении. Изображение нарисовало идеальный разрез в самом воздухе, от того места, где Мелисса держала лезвие на его гребне, до места, где сейчас покоятся лезвия рядом с Мелиссой. — Сражаясь на полную катушку, — мрачно усмехнулась Мелисса, фиолетовые глаза были прикованы к ней сквозь дым, поднимающийся от ее обожженной левой руки и раскаленной рапиры. Альсина смотрела в ответ, сосредоточившись на Мелиссе сквозь тень своих обнаженных когтей. Протянув свою когтистую руку к Мелиссе, кончики которой были направлены прямо на сердце Мелиссы, и размахивая мечом другой рукой, она посмотрела на девушку сверху вниз с кривой улыбкой. — С удовольствием, моя дорогая. ------------------------------ — Ты знаешь, они действительно могут убить друг друга с такой скоростью, — сказала Даниэла, прислонившись к задней стене. — Я знаю! — ответила Кассандра, наклонившись вперед и уставившись на скрещивающееся мечи, даже не потрудившись сморгнуть белые пятна в глазах. Она была потрясена. Это был… самый лучший день! Мелисса и мама были чертовски круты, — разве это не самое лучшее? — Я бы предпочла, чтобы они обе были живы в конце этого, э-э, дружеского поединка, — ответила Бела, Кассандра показала язык своей старшей сестре. — Мама ударила ее с такой силой, что ей бы оторвало голову, — сказала Кассандра, махая руками в сторону дерущихся, — я не думаю, что Смерть может справиться с этим. ------------------------------ Ей даже не нужно было дышать. Но было приятно чувствовать жжение в легких, как будто они потрескивали от электричества. Два электрических столба в ее груди, которые посылали чистую заряженную энергию в ее мышцы с каждым глубоким вдохом. Скользнув плоской стороной клинка по руке, струйки жгучего электричества обожгли ее кожу и пробежали по лезвию. Хотя еще нет, она опустила руку и позволила мечу взмахнуть, когда сделала несколько шагов ближе к Альсине. — Итак, кто же питомец? — спросила Мелисса, обходя вокруг по плотному кругу, медленно приближаясь все ближе и ближе к зоне досягаемости Альсины, указывая на когти, — кошачьи когти были обнажены. Нанеся удар, она встретила когти Альсины быстрым ударом, хотя и быстро отпрыгнула назад, вне досягаемости Леди. — Я предпочитаю льва, — ответила Альсина, щелкнув когтями по клинку, отправляя его обратно. Вау. Эти когти обладали некоторой силой, и она владела ими гораздо лучше, чем мечом, — невозможно приручить королеву джунглей. — О, ну я не знаю, — она уклонилась назад, отражая меч графини и блокируя ее когти, — я бы сказала, что сейчас я делаю хорошую работу. -Ты бы… Тремя быстрыми ударами она заставила Альсину перейти в оборону. — …назвала это приручением? — Ну, или может быть, проникновением? — она пожала плечами, уклоняясь и контратакуя. Глаза Альсины на мгновение вспыхнули, прежде чем кривая ухмылка приподняла уголок ее рта. — Ты флиртуешь со мной? — спросила Альсина. Мелисса запнулась. Альсина использовала преимущество, и ей пришлось быстро защищаться с обеих сторон только одним мечом, когда у Альсины их было два. Она… она флиртовала? Мелисса понятия не имела, было ли это флиртом. Она предположила, что это могло быть… но она не знала никаких другого значения слов «проникнуть…в.…кого-то…» Ой. Ой. Она почувствовала, как ее тело буквально полыхнуло жаром, когда она вспыхнула; ее тело выпустило заряд электричества, заставив Альсину и ее саму отшатнуться назад от силы взрыва. Она не была уверена, покраснело ли ее лицо из-за того, что она обожглась, или это было от смущения. Сплюнув, она едва успела поднять свой меч, чтобы блокировать Альсину, встретившись с ней взглядом, ей пришлось отвести взгляд с… ах, пылким взором в них. И это было не из-за драки. — О, мой маленький питомец, — проворковала Альсина, скользя когтями по лезвию, прежде чем провести ими по лицу, ее глаза и ухмылка пронзали насквозь, — вот это мило. Моргнув, она почувствовала, как ее смущение охватил электрический разряд, когда Альсина вернула ей свои слова. Схватив лезвие обеими руками, она подожгла лезвие, требуя, чтобы Альсина сделала шаг назад, когда она наносила быстрые и сильные удары. От каждого столкновения мечей вокруг них разлетались голубые искры. Отступив назад, Мелисса опустила рапиру, чтобы встретить когти Альсины. От оглушительного столкновения вокруг них закружились электрические ветви. Белый свет отразился от черных когтей, создавая резкий контраст между белым и черным, и позволил ей хорошо рассмотреть длинные черные когти. На самом деле, они были не совсем черными, на самом верху они были окрашены в красный цвет. Когти. — Ты уверена, — начала она, разворачиваясь и снова закаляя свой меч, — что это не ты флиртуешь со мной? — Как ты пришла к такому выводу? — спросила Альсина, ее тело осветилось электрическим синим светом, когда клинок снова зажегся. — Ты отдаешь мне всю себя, — просто ответила она, уклоняясь вправо и начиная чередовать высокие и низкие взмахи. — Это то, чего ты хотела, не так ли? Кто-то, кто сможет бросить тебе вызов, не боясь. Кто-то, кто может полностью раскрыть твой потенциал. Кто-то, в кого ты можешь, ах, вонзить свои когти. Рука Альсины метнулась вперед, и клинок пронзил ее грудь всего на несколько миллиметров. — Не буквально! — фыркнула Мелисса, восстанавливая равновесие и легко отражая следующий удар. — О, мне так жаль, — протянула Альсина, уклоняясь от следующего удара, — ты действительно должна быть осторожна со своими словами. — Уморительно, — пробормотала она в ответ, не сдаваясь, пока они сражались на месте. — Эта вновь обретенная уверенность тебе идет, моя дорогая, — похвалила Альсина, прихорашиваясь, хотя и заставила себя расслабиться, так как выпячивание груди могло вывести ее из равновесия, — однако я не могу не задаться вопросом, откуда взялась эта уверенность? Действительно, отличный вопрос. Столкнувшись с Альсиной, она воспользовалась несколькими секундами передышки, чтобы подумать… и она подумала, что у нее есть ответ. Еще раз оттолкнув Альсину назад, она прекратила закалять рапиру и нанесла несколько сильных ударов. — Это связано с изменением моей точки зрения, — начала она, не сумев выбить клинок Альсины из ее руки. Она опоздала со своим щелчком всего на несколько мгновений. — Да, я помню, как ты это говорила. Хотя ты никогда не рассказывала об этом подробно, — кивнула Альсина, снова нацеливая рукоять в голову, она встретила его своей, послав в воздух шквал ударов. — Я не могла точно понять, что изменилось, но я думаю, что разобралась с этим, — решив быть агрессором, она нанесла сильный удар, заставив Альсину блокировать удар мечом и когтями. — Еще три недели назад я никогда не несла прямой ответственности за чье-либо спасение. Конечно, я косвенно спасала людей, которые, возможно, скрывались поблизости. Но я никогда… Альсина поймала ее своими когтями, три пореза на руке заставили ее упасть на пол. Отразив три удара, она развернулась, вытянув руку с мечом и разрезав платье Альсины до самого бедра, возможно, она даже порезала бедро. Она не была уверена, так как Альсина сделала два шага назад, и Мелисса снова вскочила на ноги. -… не конкретно спасала кого-то, — продолжила она как ни в чем не бывало, быстрый взгляд на Альсину убедил ее, что она слушает. — Когда я, ха, восстала из мертвых. В моей голове звучала мантра не «Убей их всех», а «Спаси своих девочек». — Твоих девочек? — произнесла Альсина с веселой ухмылкой; она знала, что Альсина дразнится, но не могла сдержать румянец, окрасивший ее щеки. Закалив лезвие, она спрятала свой румянец за электрическим синим светом. — Это заставило меня понять, что у меня действительно есть потенциал для спасения людей. Делать то, что я хочу, а не следовать приказам. Это, в сочетании с твоим, Даниэлы, Белы и Кассандры принятием, позволило мне чувствовать себя более комфортно в моем собственном теле… независимо от того, кем я была создана, чтобы быть. Она почувствовала, как в груди закипает гордость за то, что наконец-то смогла чувствовать себя… хорошо. Что ей не нужно было прикрываться. Она могла просто быть самой собой с людьми в этой комнате, и это… это делало ее счастливой. Хотя с этим она почувствовала, что ее сила начала ослабевать, когда электричество погасло в ее груди и на ее мече. — Я думаю, пришло время закончить наше маленькое свидание, не так ли? — сказала Альсина с мягкой улыбкой, которая наполнила ее теплом. — Я не могу не согласиться, — усмехнулась она и отскочила назад, в двадцати футах от Альсины. Направив свой меч на Альсину, Мелисса наклонилась и перевернула лезвие обратным хватом. — Приготовься! — крикнула она. По кивку Альсины она бросилась вперед. ------------------------------ Наклонившись, Кассандра схватила Белу и Даниэлу и тоже потянула их с собой. Ее глаза расширились, когда клинок Мелиссы взорвался светом. Электричество потрескивало по всему ярусу и потолку, потолку! Свет был замечательным! Темнота была выжжена электричеством за считанные секунды. Время, казалось, замедлилось, когда Мелисса оказалась в трех шагах от матери. ------------------------------ Время замедлилось, когда Мелисса приблизилась к ней. Это было на грани их сил. И она знала, что они обе это знают. Прижав меч к груди, она вложила когти в ножны и сжала руку, готовясь нанести удар со всей силы. Прищурив глаза, Альсина сосредоточилась на глазах Мелиссы, когда в них отразился свет, хотя фиолетовый цвет никогда не нарушался. Даже при электрическом синем свете. Когда Мелисса приблизилась, она усмехнулась, увидев свое отражение в глазах Мелиссы. ------------------------------ Она увидела свое отражение в глазах Альсины, когда она повернулась, размахивая рукой с мечом, с ослепительной улыбкой, которую отразила Альсина. Оба они замахнулись одновременно. Она услышала, как лезвие Альсины рассекло воздух, а ее собственная рапира послала взрывную молнию по комнате, прежде чем вспыхнула с последним остаточным изображением. Оставив их обоих стоять посреди комнаты, купающихся в темноте.