Розовый дым

С того дня, как Энджел постучал в дверь "Отеля Счастья", пролетел целый месяц. Месяц, Карл!!! Подумать только!!! Зачистка выкосила немало демонов, но оставшийся процент адского населения находил даже в этом несчастии немало плюсов - истребление помогло избавиться от врагов и от конкурентов, дало больше рабочих мест и свободы в целом... Но ни Энджел, ни его новые подруги с подобным контингентом ничего общего не имели. Они жили вместе под одной крышей, строили планы, мечтали и совершенствовались, узнавали друг друга и притирались. У Энджела появился устойчивый тёплый кров, еда, общение без намёков на секс и, конечно же, безопасность. Ко всему прочему, он не мог не признать - царящая в его новом доме спокойная и уютная атмосфера стала глотком живительной влаги для уже привыкшей к стрессам и ужасам души демона. Конечно же, на правах хозяйки, Чарли пыталась казаться строгой, но, по сути, она не умела прятать своё врождённое добродушие, и поэтому даже самомý Энджи порой казалось, что она относится к нему лучше, чем он заслуживает. От первого и пока единственного постояльца "Отеля Счастья" требовалось выполнение лишь одного условия - стараться стать лучшей версией самого себя. Но, откровенно говоря, демон выполнял свою часть договора недобросовестно - он по-прежнему сквернословил, курил и отпускал пошлости, вёл себя вызывающе и влипал в проблемы... Однако же, и хорошие изменения тоже были. За месяц, прожитый вместе с принцессой Ада и её девушкой, Энджи стал более мягким и дружелюбным, пока всё ещё пугливо и осторожно, но обнажил ранее скрытую дерзостью доброту, а главное - перестал проявлять интерес к наркотикам. По крайней мере, практически каждую ночь он проводил дома, всё чаще предпочитая клубам свою уютную комнату, и ни разу ещё не попался ни одной из своих подруг не то, что под дозой, а даже пьяным. Все эти факты равнозначно бесили Вэгги и восхищали Чарли: вспыльчивая эквадорка, и без того не слишком уверенная в успехе Энджела, хотела видеть результат сразу и ожидала от него колоссального рвения в этом деле; принцесса же была более терпелива - она была счастлива даже маленьким и простым победам, осознавая, как трудно будет простому грешнику искоренить въедавшиеся в него десятками лет пороки, и всем сердцем верила, что точно не прогадала с выбором, предпочтя всем остальным сомнительным кандидатам Энджела. Вера в лучшее помогала кораблю Чарли держаться на воде стойко, убеждала её не опускать руки, когда казалось, что идея безумна и ненаходчива. И день за днем маленькая команда демонов шла вперёд, не совсем понимая, какими способами добиться цели, но не теряя энтузиазма. Что же касалось Энджела... Пожалуй, что никому на свете - даже Черри и даже Наггетсу - он бы не захотел признаться, что верит в глупую и бессмысленную затею Чарли. Ему хотелось казаться скептиком, и это порой заставляло демона притворяться, что главными составляющими в его сделке с двумя девицами была всё-таки прагматичная сторона в виде комнаты на халяву с возможностью содержать в ней Наггетса. Но в глубине души, как бы сильно он не уговаривал себя прекратить верить в сказки, чтобы потом не пришлось вновь ломать о реальность крылья, Энджел всё же порою смотрел на небо, задумываясь о том, каким может быть этот Рай. Так его новая жизнь и текла бы дальше, если б не череда событий, подкинувшая сюрприз не только Энджелу, но и его подругам. Сюрприз представился Аластором и предложил принцессе свою подозрительную, но оттого не менее важную помощь с её проектом, начав с небольших, но эффектных корректировок. Название отеля сменилось с наивного "Отель счастья" на более вольное "Отель Хазбин", по лестницам стала бегать маленькая, смешная и юркая демонесса Ниффти, а в холле вдруг появился бар. Энджел, лишь со стороны наблюдавщий за творившимися нововведениями, посмеивался над Радио-демоном до тех пор, пока за баром не появился тот, кто с первой секунды завладел, сам того не желая, его вниманием целиком и полностью. Энджи узнал этого кота, опьянённого и подверженного азарту за игровым столом в одной из комнат принимающего гостей "Миллениума", и что-то тёплое и приятное разлилось по венам. Внутри, подстёгнутое каким-то драйвом, в первый же миг знакомства разгорелось желание заинтересовать того, кто не смотрел, в принципе, ни на что, кроме карт и бутылки простого пойла, и демон решительно начал действовать. Первые настойчивые заигрывания вызвали только сопротивление - Хаск явно не помнил Энджела и совершенно не был заинтересован в любых знакомствах. Особенно с перспективой в горизонталь. Но чем сложнее добиться цели, тем интересней сама игра, ведь так же? Зачем это было нужно Энджелу, вряд ли ответил бы даже он сам - либидо давно потухло, в любовь он уже не верил, и отношения ему были, в принципе, не нужны... Может быть, разыгралась скука, может, немного помог кураж... А может, Хаск, сам того не осознавая, отказами и незаинтересованностью бросил вызов гордости и тщеславию привыкшего к обожанию демона. И теперь, задетая за живое, самолюбивая порно-звезда ни за что не позволила бы себе проиграть - разве только, что если, проиграв, Энджи сам при этом останется победителем. *** - Э-э-эй, Хаски-и-и, - игриво протянул демон, запрыгивая на барный стул. - Блять, опять ты, - огрызнулся кот, отворачиваясь и вновь прикладываясь к бутылке. - Чего ты от меня хочешь? - Я хочу "Секс на пляже". Бармен нехотя достал сок, лёд, водку, и уже было взял в свою руку хайбол, но... - Это лишнее, детка. Просто найди нам хороший пляж. - Ты! - Нервно прорычал Хаск, развернувшись одним рывком и тыкнув Энджела пальцем в грудь. - Я не один из твоих озабоченных извращенцев, ясно?! Вали отсюда! - Ха-аски, какой ты грубый! - Делано возмутился Энджел. - Чарли, в твоём отеле до тошноты отвратительное обслуживание! Я снимаю одну звезду! Чарли, мирно сидящая чуть поодаль на небольшом диванчике, оторвалась от своих бумаг, но, бросив взгляд на бар и осознав, что демон всего лишь шутит, сосредоточенная, вернулась к своим бумагам. А Энджелу и не нужно было её внимание. Он знал, что его хитрый взгляд, игривая поза и выпяченная грудь, заставившая пальцы бармена погрузиться глубже в пышное декольте, безумно бесили Хаска. Конечно же, демон-кот понимал, чего от него так настойчиво хочет эта гламурная профурсетка, и, признаться, может когда-нибудь и взглянул бы на этого демона как на вариант скрасить полные скуки ночи, но сейчас сексуальное удовольствие не было в списке приоритетов бармена. Пошлая и задиристая фривольность Энджела вызывали в нем раздражение, но притом, кажется, ещё больше подогревали азарт беспардонного демона - и круг общения этой парочки оказался замкнутым. Чем больше Энджел проявлял интереса, тем сильнее бесился Хаск. Чем сильнее бесился Хаск, тем больше к нему интереса проявлял Энджел. - Идиот, - рыкнул залившийся краской Хаск, отдернув руку и снова прикладываясь к бутылке. Энджи, не смутившись ни капли, хмыкнул, устраиваясь за баром так, чтобы сложенные под грудью руки делали мех пышнее и соблазнительнее. - Вообще-то, порно-актёр, малыш, но для тебя я готов стать, кем ты захочешь - стюардом, доктором, полисменом... Или, может, учителем? А может, учителем будешь ты? Отшлепаешь меня за ужасное поведение? Хаск сразмаху влепил самому себе фейспалм. Этот шумный, надоедливый, наглый, вульгарный демон достал его просто до смерти. В переносном, конечно, смысле. - А может, это сделаю я? Заткну тебе рот и запру где-нибудь в подвале? По лестнице, хмурая и серьёзная, грациозно спустилась Вэгги. Энджел не растерялся. - Чтобы заткнуть мне рот, сладкая, понадобится инструмент, которым вы, дамы, не обладаете. - И что же это за инструмент? Бестактность? - Да хватит вам, - примирительно встряла Чарли, бросая свои бумаги. - Мы уже две недели работаем и живём здесь вместе, а общего языка так и не нашли! Над этим надо работать, мы ведь одна команда! Энджел окинул принцессу взглядом и тихо фыркнул. - Что ты предлагаешь? - Ну... Я не знаю. Может быть, как-то весело проведём время вместе? Ниффти, тщательно смахивающая пыль с картин, обернулась и замерла, задумавшись. - Может, поиграем во что-нибудь? Я видела на чердаке большой настольный футбол и "Твистер"... И тут же сконфуженно замолчала, перебитая громким и резким шипящим звуком. Все обернулись. Сидящий на барном стуле Энджел, закинув одну на другую ноги, с невозмутимым видом открыл банку газировки, сунул в рот сигарету, тут же чиркнув у её кончика зажигалкой, и, поправив лезущую в глаза чёлку, стряхнул незримую пыль с колен, одновременно задействуя обе пары рук, притом ещё умудряясь клацать пальцами по экрану мобильного телефона. - Я с ним ни в то, ни другое играть не буду, - нарушив возникшее безголосье, проворчала Вэгги, слегка насупившись. - И вообще, для подобных игр мы слишком взрослые. Ниффти, давно привыкшая к отношению к себе, как к ребёнку, фыркнула и вернулась к своей работе. - Мы могли бы просто попить чаю и поболтать, - предложила Чарли. - Это был бы хороший способ узнать друг друга немного лучше! Жадно глотающий портвейн с горла Хаск поперхнулся так, что едва откашлялся. Заметив это, принцесса слегка замялась, готовая к возражениям, но... - Отличная идея! - Уверенным тоном, не терпящим возражений, поторопилась ответить её подруга. - Сегодня вечером в шесть часов в обеденной. И чтоб были все! - О, боюсь, что я буду занят, - непринуждённо отреагировал молчавший до этого момента Радио-демон. - Дела нашего отеля не терпят каких-либо отлагательств. - Я тоже занят, - тут же подхватил Энджел. - И чем же? - Ещё не знаю. Но ОЧЕНЬ занят. Уже начавшая злиться Вэг недоверчиво приподняла бровь. И без того вспыльчивая, как гейзер, она просто взорвалась от наглости демона... но сдержалась. Ради той, которая, опечаленная и растерянная, сидела молча, пытаясь придумать, как наладить хоть какой-нибудь хрупкий мир среди тех, кто в последнее время составил её зыбкое неспокойное окружение. Вэгги в два чётких шага спустилась со ступеней лестницы, резво подошла к Энджелу и, рывком выхватив из его губ почти полностью докуренную сигарету, смяла её в ладони. - Слушай сюда. Или ты являешься, или валишь отсюда к чёрту. Это понятно? - Вэгги, - подошедшая Чарли деликатно взяла под руку свою девушку, отводя её в сторону. - Мы не можем выгнать его, ты знаешь! О том, что Энджел - часть нашего проекта, уже говорили даже по телевизору! Обе девушки обернулись, поймав на себе дерзкий взгляд своего первого постояльца. Однако, и здесь главный менеджер отеля не растерялась. - Значит, я просто выгоню из отеля его свинью, - скрестив руки на груди, язвительно протянула она с улыбкой. - Эй! - В тот же миг возмутился Энджел, прыжком соскакивая со стула. - Не трогай Наггетса! - А то что? - Свалю. И причину, по которой ваш первый гость отказался от этой затеи спустя лишь месяц, будете объяснять журналистам сами. - Неужели? И куда ты пойдёшь? Снова будешь снимать какой-нибудь небольшой курятник, расплачиваясь своими искусснейшими талантами? - Ты просто не знаешь, насколько я в этом талантлив, детка. - Всё, хватит! - Не сдержалась Чарли, встав между двумя воинствующими демонами. - Энджел, не хочешь - не приходи. Ал, дела нашего отеля действительно не терпят отлагательств, я тебе полностью доверяю. Ниффти, пожалуйста, наведи порядок на чердаке, раз ты там уже побывала. Хаск... - Тут девушка замолчала и, выдохнув, опустила плечи, заметив, что бармен перевёл на неё взгляд, но даже и не подумал перестать пить, - ... хотя бы не поперхнись. Кот молча отсалютовал принцессе, и Чарли, взяв за руку свою девушку, буквально уволокла её вверх по лестнице, явно расстроенная, задумчивая и заведённая. - Итак, - игриво прощебетал Энджел, проведя ушедшую пару взглядом и вновь разворачиваясь к объекту своей симпатии, - на чём мы остановились? Хаск закатил глаза и, наконец, оторвал от губ ещё неопустошённую бутылку только лишь для того, чтобы не сдержать вырвавшееся наружу: "блять..." *** - О, чёрт, - Запрокинув голову, Чарли плюхнулась на диван, прикрывая глаза ладонью. - Всего две недели, а я уже так устала... Они совершенно не уживаются! - Им нужна дисциплина, - категорично заявила Вэгги, - они - всё-таки демоны, дорогая. Творят, что захотят, и ничего не ценят. С ними надо быть очень жёсткой. Особенно с Энджелом. Он вообще... Как бы так выразиться... Без тормозов. - Ой, да ладно, - улыбнулась принцесса и, потянув девушку за юбку, усадила её рядом с собой. - Энджел не так уж плох, я же вижу! Он просто... - ... как с шилом в заднице, - Чарли в ответ рассмеялась, и Вэг на миг улыбнулась, но уже через секунду опять вздохнула. - Я до сих пор не уверена, что нам стоило приглашать его в наш проект. Он - пошлый, наглый, эгоистичный, с огромным багажом пакостей за плечами и полным отсутствием благородства. - Я не думаю, что он так уж плох, - пожала плечами принцесса. - Да, пороков в нём очень много, но попробуй заглянуть глубже! У него есть очень много хороших качеств! Вэгги недоверчиво ухмыльнулась. - Это каких же? - Ну вот смотри, - Чарли встала с дивана и принялась прохаживаться по комнате, задумчиво сцепив руки за спиной. - Он любит животных - раз. Не может быть плохим тот, кто любит животных, верно? Он читает книги и содержит в порядке комнату - это два. Он весёлый и позитивный - три. И потом, он очень тихий и безобидный, если его не трогать. - Помощи от него - ни капли. Это раз, - Вэг со скептическим видом загнула палец. - Манеры - кошмар, и только. Это два. Он доставляет нам неприятности - это три. И он никого не любит, кроме себя и своей свиньи. - Помощь от него и не требуется, он - наш гость, а не сотрудник, верно? - Парировала принцесса. - Манеры, конечно, не безупречны, но... Думаю, это - просто имидж. Заметь - он всегда опрятен, прилично ведёт себя за столом и умеет быть элегантным. А насчёт неприятностей... Энджел просто порой заигрывается, его... заносит. Вэг скрестила на груди руки и недоверчиво громко фыркнула. Взглянув на неё, Чарли осознала, что первое впечатление, прозведённое Энджелом на её подругу, в значительной степени плотно укоренило её к нему отношение. Если ничего во взаимопонимании этих демонов не изменится - будет трудно. Чарли медленным, осторожным шагом вернулась назад, к дивану, и, ласково улыбнувшись Вэгги, взяла её за руки, нежно сжав пальцы девушки. - Милая... Этот отель значит для меня слишком много. Я не могу не довериться всем, от кого зависит его история - у меня нет выбора. Я верю в лучшее! Посмотри на нас - мы уже в пути! И мы вместе. Ты, я, Энджел, Аластор, Хаск и Ниффти. Да, мы не идеальны... Но мы можем добиться многого. Нам бы только чуть-чуть сплотиться... Вэгги вздохнула, и взгляд её стал добрее. Вспыльчивая, холодная, эта суровая леди всегда безнадёжно таяла, когда полная детских грёз и мечтаний её возлюбленная открывала двери воздушных замков, показывая ей то, что годами выращивала в своей душе. - Я всегда поражалась тому, что именно ты, и никто другой, - будущая королева Ада, - улыбнулась она, сдаваясь. Руки Чарли, обвившие её шею, мягко перебрали белые волосы, погладили плечи и, скользнув вниз по рукам, сжали дрогнувшие от резкого перепада эмоций пальцы. - И откуда только в тебе столько доброты и света? Принцесса пожала плечами: - Ну, я же дочь своего отца, - ... а затем, задумчивая и удручённая, отошла к окну, будто впервые глянув на мрачный город за его стёклами, - И потом, я так устала смотреть на Ад... Каждый день с самого рождения я только и вижу, что страх и ненависть, но тем чудеснее для меня эти редкие, маленькие и хрупкие капли тепла и искренности! Я вряд ли увижу когда-нибудь мир людей, а тем более - врата Рая, но если я могу помочь кому-нибудь их достичь... - Многие этого не заслуживают, - перебила Вэгги. - Пока что - да, но именно для этого я и открыла этот отель! Чтобы любой из них, кто сам этого желает, получил шанс на искупление! - Или скатился снова, как нам заявил Ал. Чарли задорно хмыкнула и, преисполненная уверенностью, гордо подняла голову, уперевшись в бока руками. - Мы докажем ему обратное! Шанс на искупление есть у всех! В конце концов, в это верим я, ты, Энджел и даже Ниффти! Аластора мы переубедим. А что насчёт этого сказал Хаск? - "Чушь собачья". - И его переубедим тоже. Нам нужен всего лишь один успешный исход! А для него - качественная работа, уверенность в своих силах, взаимопомощь и чуть везения! - Звучит как неплохой план. - Тем более, мы уже начали! - Принцесса, словно слегка окрылённая этим разговором, снова вернулась к своей подруге, сжав её плечи. - Вэг! У нас всё получится! А Вэг и не думала спорить. Лишь улыбнулась: - Не сомневаюсь. *** Тени, разбросанные по всему отелю, словно дождавшись покоя и тишины, попрятались в своих тёмных, больших мирах, уступая владения мраку ночи. В окнах не горел свет, и по этажам не растекалось и капли отблесков. Лишь в небольшой обеденной, наполненной ароматом трав и восточных специй, потрескивали язычки пламени. Оформленная с особым изыском печь в очередной раз примерила на себя роль камина, прекрасно справляясь со своей ролью, щедро одаривая пространство незримым уютом и нежным, живым теплом. Вечер, уже коснувшийся пальцами небоскрёбов, привёл за собою тишь. И оттого чётче, громче прозвучали в холле шаги двух пар маленьких каблучков. - Как думаешь, кто-то из них пришёл? - Не скрывая волнения, замялась у дверей Чарли. Вэгги пожала плечами. - Даже если и нет, то ничего страшного. Проведём беседу и найдём другую причину собраться вместе. Чарли вздохнула и отвела глаза. Ей было сложно скрывать эмоции. - Думаешь, мы поступаем правильно, пытаясь сплотить таких разных демонов? - Я не знаю. Я просто хочу, чтобы ты улыбалась. И принцесса, конечно же, улыбнулась. Мило, нежно, с любовью глядя на ту, что стояла рядом, плечом к плечу. Сделала вдох, приподняла руку, толкнула двери - и обе девушки вошли в зал. За столом, явно наслаждаясь уютом комнаты, сидели Аластор, Хаск и Ниффти. Микрофон Радио-демона что-то тихонько мурлыкал себе под нос, когти бармена в такт мелодии тарабанили по столу. Маленькая горничная, так удачно оказавшаяся в компании двух мужчин, едва не стекала со стула каплей, млея от поглотившего её счастья. Появление ещё двух молодых девушек не смутило Ниффти - ей, бесконечно нуждающейся в мужском внимании, хватило и тех нескольких минут, что она провела, ожидая их, окружённая Аластором и Хаском. - Вы пришли! - Не сдержала восторга Чарли. - Аластор, даже ты! - В этом нет ничего удивительного, моя дорогая! - Как всегда, с выражением ответил Радио-демон. - Я решил, что участие в твоей затее позволит мне узнать вас лучше! В этом для меня, несомненно, есть много плюсов. - О! Ты хочешь сказать, что, сблизившись с нами всеми, ты сможешь составить психологический портрет каждого из нас и подобрать для будущих гостей наиболее удачную партию для беседы? - Нет. Я хочу сказать, что, узнав вас ближе, я пойму, каким грехам в каком временном отрезке наиболее всего были подтверждены раньше люди. Это до ужаса любопытно. Вэгги, молча стоящая у дверей, приподняла бровь. Однако, не успела она даже сообразить, что именно имел в виду Аластор, как её внутренний голос заглушил другой - насмешливый и реальный. - Не напрягай мозг, Клубничка! У большинства людей семь смертных грехов - это планы на выходные. И за последние лет пятьсот в мире живых, увы, мало что изменилось. От силуэта развёрнутого к печи кресла пугающе отделилась длинная, словно ветвь, рука, затем уложенный ворох светлых волос - и девушки узнали поднявшегося со своего места Энджела. Появление этого демона настолько удивило обеих, что они, уставившись на него, молча замерли, чем привели самогó Энджи в недоумение. - Что? Я не так давно умер, сучки. - И ты всё-таки пришёл! - Засияла Чарли. - Мне было скучно. Энджел с невозмутимым видом обошёл стол и, подобая Ниффти, Аластору и Хаску, опустился на стул, закинув одну ногу на другую и расположив локоть одной руки на резной спинке стула. На столе, казалось бы, за одно мгновение появились чай, сладости и посуда. Хаск, осознавший, что этим вечером ему придётся остаться трезвым, сурово нахмурился и, подперев щёку, проворчал что-то себе под нос. Малышка Ниффти, худенькая и низкорослая, успела слопать с десяток шоколадных конфет за раз ещё до того, как все, включая хозяйку отеля и её девушку, расселись по своим местам, и теперь сидела, шурша обертками, как новогодняя ёлка, быстро зыркая по сторонам и жуя начинку. - Ита-а-ак, - протянула Чарли, разливая чай, - Что ж, может, поделимся историями из земной жизни? Я вот, к примеру, родилась здесь и не видела мира людей, но вы... Как вы жили? Повисло тягостное молчание. Тема, предложенная принцессой, не слишком-то хорошо вписалась в атмосферу вечернего дружеского общения. Каждый из этих демонов пережил что-то страшное, был пленён маниями, пороками и, в конце концов, пал, ими же и сражённый, за что оказался здесь. Не дождавшись поддержки, Чарли повернулась к Вэгги, но, встретившись с её полным печали взглядом и вспомнив, сколько ей пришлось выстрадать, улыбнулась. - Ладно, ребята! Я знаю, в вас много интересного! Кое-что я о вас уже знаю. Например, то, что Хаск воевал во Вьетнаме. Или что Нифф обожает фанфики... - Но и этот призыв не оживил присутствующих. - Может быть, вы расскажете что-нибудь увлекательное и интересное? И вновь - звенящая тишина. Напряжение нарастало, разговор не клеился. И тут.. - А вы знали, что в порно вместо спермы актёры "кончают" гелем для рук или жидким мылом? Его прячут под членом, удачно подбирают для съёмки ракурс - и вуаля! Все присутствующие одновременно, как в хорошо поставленном хорорре, повернули головы. Энджел, расслабленный, восседал на стуле, со скучающим видом рассматривая свои идеально ухоженные ногти. Тишину нарушил лишь один звук - это Хаск, рискнувший всё-таки глотнуть чаю, поперхнувшись, слегка откашлялся, стараясь не обрызгать набранным в рот напитком сидящую рядом Вэгги. - И кстати! - Явно испытав некое подобие интереса, продолжил Энджел. - Тот якобы целый половой акт, который обычно вы видете на экране - это несколько собранных вместе отрезков. Даже я мало встречал в своей жизни перцев, способных держать эрекцию по несколько часов подряд. Так что... Да, это сложно. В этот раз молчание прервалась нервным смешком покрасневшей Чарли и каким-то быстрым царапающим звуком - это Ниффти, впечатлённая и восторженная рассказом Энджела, торопливо записывала изложенные им факты на салфетке. По всей видимости, этой ночью кое-кто обменяет сны на горячий фанфик. - Эмм... - Спасибо, Энджел, - Вежливо улыбнулась принцесса... И тут ей в голову пришла интересная идея развить тему разговора, направив её в менее шокирующее русло. - А какие фильмы ты ещё любишь? - Фильмы? - Энджел приподнял бровь. - У меня нет времени на фильмы. Но вообще... Я люблю нуар. - А я обожаю красивые мелодрамы! - Романтично вздохнула Ниффти. - В них так красиво, так много любви и разочарования! А что любишь ты? - Юркая демоница повернулась к Аластору. - О, - протянул Радио-Демон, - я предпочитаю не тратить время на столь обманчивые картины, искажающие реальность человеческого сознания. Но вот радиоспектакли бывают вполне себе увлекательными. - О, да! - Радостно согласилась Чарли, едва не сорвавшись с места в пылу эмоций. - Спектакли, театр, мюзиклы - сама жизнь! Это же потрясающе! - Это - тоска, какой свет не видывал, - скептически пробубнел Хаск. - Я не особый поклонник творчества, но если и выбирать из фильмов, то я предпочёл бы хороший вестерн. - Ты просто не видел фильмов с моим участием, - незамедлительно отозвался Энджел, мгновенно вгоняя в краску не только бармена, но и бóльшую часть женской составляющей в этой комнате. - Каких богов мне благодарить за то, что я тоже не видела фильмов с твоим участием? - Насмешливо улыбнулась Вэгги. Энджел не растерялся. - Точно не видела? Или, может быть, всё-таки где-нибудь в скрытых папках оставила пару-тройку приобретённых видеозаписей, а, маленькая шалунья? Лицо Вэг мгновенно вспыхнуло ярким багром. Ещё б немного - и она, кажется, набросилась бы на своего опоннента, но в этот момент так вовремя подоспевшая к ней с вопросом Ниффти замяла назревающий конфликт. - Вэгги, а что бы предпочла ты? Девушка выдохнула, неторопливо размешивая брошенный в чашку сахар, сделала глоток чаю... - Она любит приключения и немного - фэнтези, - принцесса подлила всем ещё немного заварки и откусила кусок печенья. - Мы иногда любим укрыться пледом, набрать много вкусных штук и смотреть что-нибудь интересное! - Мы тоже делали так с сестрой. Энджел опустил глаза, и его лицо озарилось каким-то печальным светом. Множество светлых воспоминаний, касающихся столь редких счастливых дней, так неожиданно всколыхнули душу демона, что он словно взлетел куда-то - мечтательный, окрылённый, - коснулся сердцем волшебных нитей, и вновь вернулся за этот стол. Чарли впервые видела Энджи таким... открытым. Таким необъяснимо тонким, чувственный и ранимым. По всей видимости, сестра была ему дорога в той прошлой, полной падений жизни... И дорога, кажется, до сих пор, даже спустя почти сотню лет. - Кстати, а вы видели этот новый фильм? - Встрепенувшись, будто сбрасывая с себя пыльцу столь болезненных, хоть и светлых воспоминаний, Энджел слегка сощурился и в нетерпение щёлкнул пальцами. - Чёрт, да как же он называется?... - О, я тоже его смотрела! - Подхватила Ниффти. Вечер, казалось бы, обречённый на скуку в компании малознакомых демонов, довольно быстро раскрутил на часах стрелки за дружеским разговором. Чарли была готова к любым провалам, но даже и не могла представить, что её затея более, чем удачно сложится. Принцесса была бы счастлива, если б хоть кто-то из этих демонов, исключая её и Вэгги, провёл за беседой хотя бы час. И тем приятнее было желать друг другу спокойной ночи, расходясь вместе - всем шестерым - по комнатам задолго после того, как часы на башне пробили полночь.