***
- В общем я тут кое-что набросала... Девушка-дрон была рада и взволнована одновременно. Ведь сегодня отец согласился посмотреть ее чертежи! Она совершенно не сомневалась в том, что он по достоинству оценит ее проект. Еще недавно она сама была неуверенна в своей задумке, но неделю назад она поняла где именно был просчет в ее чертежах. Энергия. Оружие, над которым она уже больше года сидела невозможно было запитать стандартными батареями, поэтому, в комплекте с орудием должна была идти усиленная батарея. То, что она делала, могло полностью изменить ситуацию во внешнем мире. За дверьми. Если у нее все получится, работягам больше не придется прятаться как крысам... Она с отцом находилась в кабинете последнего, где он и проводил большую часть времени, полностью посвятив себя конструированию дверей. Вставив информационный цилиндр в специальный разъем в терминале, она отошла и стала ждать вердикта отца о ее наработках. - Это..., - Хан с сомнением всматривался в экран терминала, пытаясь разглядеть в чертеже Узи нечто одному ему известное. Его голос был полон недоумения, ведь то, что он видел было совершенно точно НЕ дверью. Через некоторое время он недоуменно посмотрел на свою дочь, - Не похоже на дверь, Узи... - Но это гораздо круче дверей!, - Дочь Хана не замедлила возразить. Она была возмущена и находилась в недоумении не меньшем, чем ее отец , - Нельзя же все время прятаться! Она совершенно не понимала своего отца. Как можно быть таким... трусом! Сколько дронов убили эти демонтажники! Сколько лет они заперты в ловушке без возможности жить вне стен бункера! А башня из трупов снаружи с каждым годом становится все выше... Но этому можно положить конец, будь у них хоть какое-то оружие. И желание драться. - Пойми, Узи - Голос Хана звучал строго, - За нашими великолепными дверями, - Отец Узи благоговейно обвел руками все распечатанные чертежи его дверей, что были развешаны буквально по всему его кабинету, - Нас ждет только смерть,- Он стал говорить медленнее, будто бы смакуя свои же слова - , Лишь гидравлические механизмы, продвинутая электроника и тонны титанового сплава отгораживают нас от этих безумных дронов-убийц. То, что ее отец испытывает очень сильные чувства к своим творениям Узи было прекрасно известно. В какой-то степени она его даже понимала. Ведь как возможно не любить то, что ты сам и создал? Но то, что она увидела сейчас было похоже уже на одержимость. - Ах да, - Будто услышав мысли свой дочери, главный инженер Убежища опомнился и вернулся к теме разговора. Голос его снова стал грубым и твердым, и говорил он в поучительно-надзирающем тоне, - Ты поняла меня, Узи? Никаких..., - Он снова посмотрел на терминал, в графу "Название изделия", - "Адски крутых рельсотронов"! Ты поняла меня? - Да, пап, - В ее голосе была лишь пустота, ей не хотелось давать волю эмоциям в данной ситуации. - Отлично. А теперь иди в свою комнату, - Казалось, он был удовлетворен таким исходом, и чуть слышно, почти про себя, добавил, - Мне надо закончить чертеж для новой двери... По пути в свою комнату, она часто ловила не себе взгляды. Кто-то смотрел на нее с некоторой насмешкой, кому-то было ее жаль, а некоторые и вовсе были к ней безразличны. Но не более. Уже зайдя в свою комнату и прислонившись к двери, она выдохнула и устало побрела к своей кровати, попутно размышляя над судьбой их Убежища, и никаких положительных мыслей в голову ей почему-то не приходило. Ведь как они смогут защитить себя, когда все вокруг такие трусы. От бессилия и злобы, она сильно ударила в подушку, на которой и лежала. - Черт возьми!***
- Черт возьми!, - Он выругался прямо в эфир, впрочем поправлять его никто и не спешил. Оно и понятно, в сложившейся ситуации на уме были только слова нецензурные и гораздо более грубые, - Как это произошло!? В ответ воцарилась лишь гнетущая тишина. Никто не решался заговорить первым: Ни лысый крепкий мужчина среднего возраста в форме военного покроя, что взирал на своего начальника сквозь экран монитора, установленного на массивном столе. Ни пожилой мужчина среднего роста, который периодически протирал платком выступающую на лысины испарины и ждал своей очереди докладывать ситуацию по своему ведомству. Тучный мужчина средних лет в порыве ярости вскочил из-за своего стола и схватил что-то с его поверхности. В следующую секунду в стену кабинета полетел граненый стакан, украшенный серебренной репликой логотипа корпорации. Тут же помещение наполнилось звоном разбитого стекла и бряцаньем двух упавших на пол серебристых букв "J", что переплетались в причудливом узоре, образуя узнаваемый логотип известной корпорации "JcJenson" - Ч-черт..., - Через пару секнуд мужчина пришел в себя и, поправив растрепанные каштановые волосы, и отдышавшись, вернулся на свое место, - Прошу простить мне подобное поведение, друзья. - Да, сэр. Мы понимаем, сэр, - Низкий и грубый голос человека по другую сторону экрана слегка искажался вокодером и приобретал электронные нотки. Сам он говорил отрывисто и рубленными фразами, - Солтарн был всем нам хорошим другом. И опытнейшим специалистом. - Да-с, безумно жаль достойного человека, - Голос второго подчиненного был скрипуч и сам он, при этом, растягивал свою речь, в отличии от своего коллеги. Пожилой мужчина в очередной раз полез за платком, при этом другой рукой вытаскивая из внутреннего кармана своего костюма информационный цилиндр ослепительно белого цвета, - Впрочем, лучшее что мы можем сейчас сделать..., - Протерев лысину, человек уже оказался прямо у стола своего начальника и протяну тому белый цилиндр, - ... Так это вывести корпорацию из нынешнего кризиса. Мужчина за столом благодарно кивнул в сторону своего старого, во всех смыслах, друга и принял из его рук носитель информации. Спрятав цилиндр внутри тумбы, что располагалась прямо под столом, мужчина откинулся на массивном, под стать ему самому, кресле и, прикрыв глаза, о чем-то размышлял, совершенно не стесняясь двух людей, что терпеливо дожидались, пока их начальник даст им слово. Менее чем через минуту человек резко открыл глаза и поднялся со своего места, и, оперевшись двумя руками на стол, впился взглядом в старика. - Начнем с тебя, Соломон, - Его голос теперь, как и весь он сам, совершенно не выдавали в нем разгневанного человека, который только что узнал о смерти своего близкого друга и товарища, - Что там с нашими камнями? - Кхм, - Пожилой мужчина прочистил горло, готовясь докладывать, - К сожалению, порадовать категорически нечем, - Человек подошел к большому экрану, который висел на стене кабинета и активировал его. Тут же экран будто вспыхнул белым светом, но через мгновение все трое мужчин смотрели на причудливого вида карту, на которой отображался караванный путь, - Из состава всего конвоя мы потеряли три транспортника класса "Верблюд" с камнями на борту и восемь эскортных "Паломников", - Старик взмахнул рукой и изображение сменилось на другую карту с прикрепленными текстовыми обозначениями, - Лидер "Пилигрим" смогли довести до портовой станции лишь чудом. Управляемая торпеда протаранила корпус и взорвалась прямо в командном центре. Солтарн был на мостике в этот момент. Что же касается издержек... - "Верблюды" были уничтожены или захвачены?, - Требовательный голос начальника прервал доклад мужчины, который носил имя Соломон. - Позвольте мне, сэр, - Грубый голос, исходящий из монитора на столе заставил обратить на себя внимание обоих человек, находящихся непосредственно в кабинете. Дождавшись короткого кивка со стороны начальника, человек заговорил, - На момент потери визуального контакта, из трех транспортов один, "Кабальеро" был поврежден фатально и уже находился на орбите Олимпии-3, предположительно потерпел крушение. "Дон Румата" был обездвижен, и, очевидно, взят на абордаж. В это время "Рапидо" уходил в сторону астероидного поля Олимпии-4. Дальнейшая его судьба неизвестна, - Мужчина сделал короткую паузу, - Таким образом, на данный момент уверенно можно говорить лишь об одном захваченном транспорте. На краткий миг тишина вновь воцарилась в помещении. Человек за столом на мгновение прикрыл глаза, обдумывая сложившуюся ситуацию. А ситуация была не из приятных. Случай. Один небольшой случай порушил целую цепочку, которую они вели вот уже более двадцати лет... Мужчина с силой отпрянул от стола и, развернувшись осмотрел раскрывшуюся картину: Экономический и политический центр бесчисленных человеческих государств, колоний и самостоятельных корпораций простирался практически на половину целого континента Родины Человечества. Пускай и на самый маленький из континентов. С высоты его кабинета можно было многое рассмотреть. И гексоганальную сетку Столицы с четким делением на специализированные районы, что раскинулась до самого горизонта. Можно был видеть четкое отделение экономического центра от жилого и исторических районов. Казалось, можно было даже рассмотреть снующих туда-сюда людей, занятых исключительно своими низменными проблемами и даже не обращающих внимания на человека, что с высоты генерального офиса "JcJenson" взирал на все это великолепное наследие Нового Золотого Века. Однако, было кое-что, заметающее всю эту красоту и величавость. Закат. Великий Титан, что взрастил всю человеческую цивилизацию вновь уходил в небытие, а за ним по пятам верно следовала кроваво-красная полоса Земного небосвода. Он видел это много раз. И каждый раз он понимал весь глубокий символизм этого простого, буквально элементарного, действия. И каждый раз, наблюдая это действо у него замирает сердце. - Всё горело. Казалось, всё пропало. А на самом деле — это просто был закат..., - Подчиненные предпочитали не замечать шепота своего друга, лидера и начальника. Каждая вспышка ярости, меланхолии или приступ кипучей деятельности они принимали и понимали. Тем не менее, проблемы начальника отрицательно не влияли на разум их друга, даже наоборот: именно во время подобных приступов в голове человека и рождались самые гениальные планы и идеи. - Сэр?, - Скрипучий голос услужливо вывел человека из глубокого раздумья, - Вы уже три минуты стоите. - А?, - Мужчина будто очнулся ото сна, его пустые глаза вновь наполнились ясностью ума, а сам он коротко оглянулся на своих подчиненных, - Да. Благодарю, Соломон, продолжайте доклад..., - Человек вновь вернулся на свое кресло, уже спокойный и собранный, -... Кажется, вы остановились на издержках. - Да, сэр, - Пожилой человек махнул рукой в сторону настенного экрана и продолжил, - Что касается издержек, парировать потерю камней будет трудно, но вполне возможно, - Соломон сделал очередной короткий взмах рукой и картинка вновь сменилась. На этот раз весь экран заполнили таблицы и схемы, - Резервный фонд, конечно, не в состоянии покрыть все, но, как вы можете видеть, мы сможем без урона для производства покрыть до шестидесяти процентов затрат на восстановление позиций на рынке. - Есть предложения по остальным сорока процентам?, - Тучный человек задумчиво потирал подбородок и не отрывал взгляда от таблиц на экране. - На данный момент мы имеем в активах четыре планеты, которые совершенно не приносят нам дохода, но которые могут быть востребованы на рынке, - Соломон провел рукой по экрану и человек впился взглядом в четыре разные карты, показывающее расположение планет, - Минерва-1, Голан-4, Геоциант-6 и Купер-9. Последние две в прошлом были обитаемы. - Хорошо, - Мужчина за столом хлопнул рукой по столу, как бы подводя небольшой итог, - Подготовь подробные расчеты по каждой из четырех планет и завтра же я жду тебя не позднее полудня. Надо действовать быстро. - Да, сэр, - Соломон отключил экран и услужливо кивнул, - Все сделаю. Разрешите приступать? - Иди, - Мужчина махнул старому приятелю рукой и тот незамедлительно покинул кабинет, оставляя мужчину за столом наедине с настольным экраном, откуда на него взирал мужчина в военной униформе. Дождавшись, пока за Соломоном закроется дверь, человек повернул голову в сторону экрана. Не то чтобы он не доверял Соломону, в конце концов они были знакомы уже более тридцати лет. Однако, у него было одно негласное правило: "Никогда не доверяй исполнителям слишком много информации". А разговор с главой СБ корпорации должен был быть информативным. И полезным. Глава СБ хоть и был ему хорошим другом и неплохим специалистом, однако подобные промахи были попросту недопустимы. - Что можешь сказать, Зориш?, - Человек говорил холодно, одним своим тоном отчитывая своего нерадивого подчиненного даже без употребления соответствующих слов. - Сэр, ситуация не могла быть предвидена, - Несмотря на то начальника, глава Службы Безопасности корпорации внешне никак не отреагировал на подобное. И неудивительно. Они с начальником часто бодались по поводу различных вопросов. И, хоть он и понимал, что в этот раз на его счету был отнюдь не рядовой "косяк", отступать он был не намерен, - Сектор был полностью выжжен пятнадцать лет назад. За пятнадцать лет ни одного нападения на конвои. И напомню, сэр... - Господи..., - Мужчина потер виски, морщась от головной боли. В данный момент ему только упрямого Зориша не хватало. Нет, чаще всего он вел себя адекватно и профессионально, но иногда на него находило упрямство и он косячил. Хотя в последнее время ситуация был более-менее приемлемой, Зориш подобрал себе крайне компетентного заместителя, который был в состоянии вразумлять главу СБ, - Я не намерен сейчас с тобой препираться. Жду от тебя письменный доклад завтра утром. - Как скажете, сэр, - Человек говорил как обычно спокойно, но на его лице на мгновение проявилось раздражение. Зориш уже хотел отключится, когда начальник снова окликнул его. - И еще, Зориш, - Мужчина посмотрел на своего подчиненного уже более теплым и одновременно решительным взглядом, - Найди мне этих ублюдков. - Не сомневайся, Харкор, я их найду, - Голос человека был полон мрачной решимости и у Харкора не осталось сомнений в том, что ренегаты, уничтожившие их конвой будут найдены, а их головы развешаны по всем поселениям этих уродов в секторе. Когда экран потух, человек позволил себе расслабится и откинулся на спинку кресла. Немного посидев с закрытыми глазами, Харкор потянулся в нижний ящик тумбочки, откуда изъял стеклянно-прозрачную бутылку без маркировки и небольшую стопку, украшенную еле заметной золотой вязью. Человек налил полную стопку крепкой прозрачной жидкости, которая изредка блистала серебром. Последнее, что услышал кабинет за этот день было: - Non puoi scappare dalla morte, Soltarn