***
Когда я оставлю этот мир, я не хочу ни о чем сожалеть. - Ария Синабан
***
«Фил», - позвал Томми, протягивая свой датапад Элитрийцу, стараясь не думать о его крыльях - похожие на которые могли быть у его подруги. У той, что с грустной улыбкой на лице, показала ему два гигантских шрама на своей спине. Она сказала, что они больше не болят, но Томми знал, что она лжет - даже если физической боли больше не было, то душевная никуда не ушла. Наверное, до сих пор. «Да, приятель?» - отозвался Фил, оторвав взгляд от планшета. Они стояли - ну, Томми стоял, Фил сидел в капитанском кресле - на мостике, после занятий в Академии. Томми уже успел принять душ, его волосы были слегка влажными и прилипали ко лбу. «У меня соревнование по бегу в эти выходные», - сказал он. «Э-э… мне нужно, чтобы ты подписал бланк разрешения». «Оу?» - произнес Фил. Уилбур поднял глаза со своего листа, на котором он что-то переводил, его глаза сверкнули с любопытством. «Ну, знаешь..» - сказал он, шаркая ногами. «Ты ведь мой опекун и все такое?» «Ооой, малышу Томсу нужно подписать разрешение, чтобы пойти на экскурсию», - промурлыкал Уилбур, и его лицо озарилось ехидной радостью. Техно, почти предчувствуя спор, громко фыркнул, не отрываясь от чтения своих голографических карт. «Ты, сучка, просто завидуешь, что не поедешь на соревнования», - фыркнул он, и Уилбур имел наглость закатить глаза, крутанувшись обратно в кресле. «Вельвет и Ант будут там, верно?» - поинтересовался Дрим. «Ты их знаешь?» - с любопытством спросил он. «Да», - сказал Дрим. «Мы вместе участвовали в Manhunt несколько лет назад, когда я учился в Академии Флота». Томми понятия не имел, что это означало, но он не собирался в очередной раз слушать, как Дрим бахвалиться о своих достижениях, поэтому он сделал вид, что все понял. «Ага», - наконец ответил Томми. «Они довольно классные. Когда не флиртуют». «Худшее, что я когда-либо делал - это помогал сводить их друг с другом», - добродушно проворчал Дрим. «Ты уедешь на выходные, верно?» - спросил Уилбур. «Ага», - ответил Фил, просматривая бланк разрешения. «Хм», - раздался голос Туббо. Томми понятия не имел, были ли они по-прежнему в хороших отношениях, но казалось, что они просто решили забыть о том разговоре в ванной. «На какую планету?» «О, система Эво», - сказал Фил. «Ох. Это рядом с нейтральной территорией». Томми закатил глаза. «Нейтральной территорией», - подметил он. «Не территорией Арахнидов». Туббо поднял руку. «У меня были там соревнования», - сказал он. «Не то чтобы там никто никогда прежде не бывал, Фил. Это колония Фелийцев и Мерлингов». «Я знаю, я был в системе Эво», - сказал Фил. «Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?» Он закатил глаза, наблюдая, как Фил пальцем выводил подпись на экране, после чего забрал планшет, когда Элитриец протянул его обратно. «Я буду в порядке. Я просто сотру их порошок». «Я обязательно передам это Снифф», - весело сказал Фил. «Она присмотрит за тобой». «Она мой друг, а не нянька». Уилбур фыркнул. «Иногда тебе правда нужна няня, маленький гремлин». «Я не ребенок!» - хныкнул он жалобно. «Фил, когда он там уезжает?» - спросил Техно. «Я устал от их с Уилом споров». «Завтра», - раздраженно отрезал Томми. «До завтра сможешь потерпеть, сучка?» «С большим трудом», - проворчал полу-Пиглин. Фил махнул рукой. «Вам всем троим нужно перестать вести себя как дети. Уилбур, перестань спорить с ним. Техно Блэйд, веди себя как взрослый. Томми, перестань специально раздражать Уила и Техно». Томми закатил глаза. «Я не виноват, что они глупые тупицы». «Ты такой гребаный ребенок», - фыркнул Уилбур. Томми бросил ему оба средних пальца, намеренно повысив голос до высокого тона, когда он плохо имитировал Фантома-лейтенанта. «Ме-ме-ме, меня зовут Уилбур, и я такая сука». «О, мой Бог», - вздохнул Фил, потирая лоб, когда Уилбур открыл рот, чтобы ответить. «У меня от вас мигрень началась». «Это он виноват!» - выкрикнули Томми и Уилбур одновременно. «Вы, ребята, убьете всех нас», - простонал капитан. Техно поднял руку. «Пожалуйста, - сказал он. - Убейте меня сейчас. Я не хочу слушать этих двух идиотов». «Я не идиот, это ты идиот!» - крикнул Томми. «И… и придурок! И кретин!» «Ты же о себе говоришь?» - мягко спросил Уилбур. «Заткнись, сука...» «Боже мой», - снова протянул Фил. «Умрите», - невозмутимо сказал Техно.***
Корабль до системы Эво был совсем не похож на Л’Мэнбург - ни на боевой корабль, ни на грузо-пассажирское судно, которым он был. Он явно был предназначен для перевозок, хотя логистика была похожей - мостик, машинное отделение, столовая и бла-бла-бла. Друзья проводили Томми; он обнял на прощание Туббо и отмахнулся от Уилбура, а затем ворчливо поправил волосы, которые ему взъерошил Фантом. Он чуть не пропустил руку прежде чем, та исчезла, когда Фил пожелал ему удачи, а Техно велел ему обязательно победить, иначе Фил откажется от него. Пурпуд тоже был там, но Томми намеренно игнорировал его, а потом уклонился от Ники, когда она пыталась вколоть ему пару гипоспреев от космических болезней, которые она перечислила на всех своих двух руках, а потом еще и еще. «Гиперопекающая семья?» - весело сказала Снифф, пытаясь уложить волосы в металлический стержень. «Они мне не семья», - проворчал он. «Ага», - проронила Элитрийка, радостно помахав Филу. Томми показал им язык, когда шаттл взлетел к кораблю. «Конечно». «Это правда», - настаивал он, отмахиваясь от Анта и Вельвета, пока они гнали их на борт военного корабля Мидуэй, названного в честь какого-то острова или чего-то еще - Томми не слушал, когда один из его товарищей по бегу стал рассказывать об этом историческом названии. «Не обманывай, Уилбур словно твой надоедливый старший брат». «Он придурок». «Вот именно». Их было всего семнадцать в этой поездке, и Ант представил их команде мостика, которая помахала им в ответ, прежде чем вернуться к своей работе - отвезти группу в систему Эво. Затем Фелиец отправил их к гостевым каютам - Томми не мог не признать, что комнаты были намного меньше, чем на Л’Мэнбурге, но он все еще помнил жизнь в Пустоши, так что он не особо парился по этому поводу. Томми бросил свою дорожную сумку - со слов Фила, внутри были четыре разных наряда, которые его... ну, опекун собрал для него, а также две пары кроссовок - на случай, если он их "сожжет" - цитата Фила - хоть Томми и не думал, что это было возможным - а также несколько многоразовых металлических бутылок с водой и аптечка. Последнюю добавила Ники - Мерлинг дала строгие указания Снифф - что если у него появятся какие-либо признаки рецидива или что-то в этом роде, то Снифф должна "вколоть" - читай: вонзить - ему специальные гипоспреи. Снифф слушала ее с тихим ликованием, и он твердо решил не приближаться к яблокам, особенно к золотым. Томми сел на кровать и вытащил свой датапад, чтобы проверить полученные сообщения. Туббо ↳ Пока, Томми D: скучаю по тебе В ответ с легкой улыбкой он отправил ему сообщение с заметкой о цепкости Туббо. Томми Иннес (Большой Босс) ↳ Ты такой навязчивый, чувак Туббо ↳ >:o На следующее сообщение в почтовом ящике ответить было труднее, и Томми немного колебался прежде, чем щелкнуть по нему, вздыхая про себя. Пурпуд ↳ Если для тебя это имеет значение, то мне очень жаль. Я перегнул палку. Прошу прощения за то, что довел тебя. Томми Иннес (Большой Босс) ↳ Ты ведь не сожалеешь о том, что сказал? Пурпуд ↳ Нет, но это потому что я прав. Томми Иннес (Большой Босс) ↳ ...увидимся через три дня Пурпуд ↳ Увидимся, чувак И он улыбнулся, потому что даже если им не удалось поговорить лично, это было хоть что-то - шаг в правильном направлении. Техно (Клинок) ↳ Уничтожь для меня парочку сирот. Томми Иннес (Большой Босс) ↳ Что за дебильное имя у тебя ???? Техно (Клинок) ↳ От твоего коробит не меньше. Будто тебе обязательно нужно заявить, какой ты крутой. Я бы так не смог. криииинж Томми Иннес (Большой Босс) ↳ Заткнись черт возьми Техно (Клинок) ↳ Забудь, надеюсь ты проиграешь идиотам. Томми Иннес (Большой Босс) ↳ Заблокировано. Техно (Клинок) ↳ Наконец-то, хоть немного тишины и покоя. Томми Иннес (Большой Босс) ↳ ТЫ ПРЕВЫЙ НАПИСВЛ МНЕ СУКА Техно (Клинок) ↳ крииинж Корабль Мидуэй взлетел вверх к звездам, начав свой четырехчасовый путь в систему Эво переходом в варп-3, и Томми улыбнулся, потому что у него были люди, которым он был небезразличен. Уилбур Саут ↳ маленький гремлин отвечай Томми Иннес (Большой Босс) ↳ какого хрена тебе надо Уилбур Саут ↳ хахаха сучка Томми Иннес (Большой Босс) ↳ ???????? ????? пшел на хуй Уилбур Саут ↳ хахахахахаха маленький гремлин Томми смотрел, как медленно угасала связь между его датападом и Террой, и он улыбнулся, потому что Снифф оказалась права, хоть он никогда не признается в этом. Томми улыбнулся, потому что у него снова появилась семья. Но его звали Томми Иннес. И у него никогда ничего не получалось.***
Это началось со странного чувства в груди через три с половиной часа после старта. Его глаза резко открылись, и он сел, глядя на часы. 2310 по стандартному времени. «Компьютер, свет на восемьдесят процентов», - громко сказал он, и программный помощник - хоть и не был Клементиной, но все-таки программой - подчинился, и огни загорелись. Томми заморгал, в попытке разогнать черные точки, что плясали перед его глазами. Он нахмурился, пытаясь понять, что могло вызвать такую тревогу у него. Он же не нервничал из-за соревнований, не так ли? Нет, он был Томми Иннесом. И ничто не могло заставить его нервничать. Почти ничего. Большинство вещей. Томми подошел к выходу и открыл дверь, впустив тусклый ночной свет коридора. Не прошло и двух секунд, как дверь комнаты напротив открылась, и глаза Снифф встретились с его... «Привет», - мягко сказал он. «Ты чувствуешь это?» - прошептала в ответ Элитрийка. «Напряжение… в воздухе. Как будто что-то не так». «Мы еще не прибыли...» Томми замолчал. «Мы все еще в гиперпрыжке, Снифф». «Ты можешь взломать систему?» - спросила Снифф, вытаскивая свой датапад. «Я хочу проверить кое-что». «Меня могут исключить-» «Тебе знакомо это чувство, когда вот-вот что-то нехорошее должно произойти?» - перебила его Снифф. «Ну... Пожалуйста?» Томми вздохнул и потянулся за датападом. «Я не настолько хорош», - предупредил он ее. «Разве это не ты взломал систему в Пустоши?» - спросила Снифф, приподняв бровь. В ответ на растерянный взгляд Томми она пояснила: «Туббо сказал мне». «Конечно, он сказал», - проворчал Томми себе под нос, открывая командную строку и набирая несколько слов, его пальцы мелькали по блокноту. «Погоди, что ты хочешь, чтобы я сделал?» «Проверь оборудование», - нетерпеливо ответила Снифф. «Типа - щиты, машинное отделение и все такое». «Аа, - произнес он. - Тогда это не взлом. Это просто новое подключение к кораблю…» - он оборвал себя. «Да, я могу это сделать». Снифф ухмыльнулась ему, прислонившись к дверному проему. Корабль внезапно содрогнулся, и Томми вскрикнул, когда Мидуэй резко вышел из гиперпрыжка с такой ужасной скоростью, что экран с показаниями оборудования загорелся ярко-красным светом. «Черт возьми», - выпалила Снифф, широко распахнув глаза. Томми вернул ей датапад, и она пробежалась взглядом по экрану. «Боже мой, нас атакуют-» Он стиснул зубы, когда раздались крики, когда распахнулись двери, и его товарищи по бегу стали спрашивать, что произошло, когда корабль задрожал, и показатели щитов на экране Снифф стали уменьшаться... «Почему капитан ничего не делает?» - он спросил. Снифф медленно подняла на него взгляд, корабль вздрогнул, и он увидел, как что-то на схемах судна, отделилось, вспыхнув красным- «Мостик был разрушен», - глухо сказала она, и Томми чуть не рухнул на стену, в ужасе уставившись на нее. Она развернула датапад, и он понял, что мостика больше нет, аварийные двери были закрыты - внутри бушевали огонь и смерть, а корабли врагов все продолжали обстрел- «Пострадало машинное отделение», - выдохнула Снифф и нажала на экран, увеличив картинку чего-то, что Томми не мог разобрать. «Оно сейчас взорвется». «Почему они нас атакуют?» - спросил он в отчаянии. «Я не знаю, но через пять минут мы все умрем», - отрезала Снифф и, схватив его за руку, потащила по коридору. «Я… я знаю, как это исправить, думаю». «Хорошо», - сказал он, пытаясь подавить панику в груди. «Скажи мне как-» «Я - инженер, не ты», - яростно прорычала она, когда они спускались по лестнице, пробегая мимо людей с фазерами в руках, направляясь к спасательным капсулам - да, спасательным капсулам- «Ты должна оставить это настоящим инженерам…» «ОНИ ВСЕ МЕРТВЫ, ТОММИ!» - крикнула Снифф, и Томми уставился на нее, слегка вздрогнув, в горле застрял комок. «Они все мертвы - комнаты экипажа и мостик были разрушены. Если нет, значит у нас с ними одна цель. Если мы доберемся туда, и они уже будут там на месте - отлично, это хорошо». Она пожала плечами. «Но если их там нет...» «Только до тех пор, пока другие не выберутся», - выдохнул он. «Ты сможешь это сделать?» «Да», - уверенно сказала она. «Думаю….думаю, я смогу». Они добрались до машинного отделения - места, в котором Томми никогда раньше не бывал, полного металлических решеток, труб и других непонятных ему штук - он был гребаным пилотом, а не инженером-стажером как Снифф; она отвела его к двери и набрала код дрожащими пальцами, пихнув ему датапад в руки. «Уходи», - сказала она. «Ты не можешь пойти со мной туда». Он взглянул на табличку и побледнел. «Снифф, там радиация». «Я знаю», - сказала она. «Но я же Элитрийка, помнишь?» Нет, вообще-то он не знал, что Элитрийцы обладали природным иммунитетом к радиации. «Мы можем выдержать это несколько минут». Оу. «Столько, сколько тебе понадобится, чтобы выбраться». «Нет, - сказал он. - Я могу... могу забежать... туда...» «Ты умрешь». «Как и ты!» - рявкнул он яростно, в уголках его глаз выступили слезы. Снифф скользнула за стеклянную дверь, и он промахнулся в попытке схватить ее за руку. Дверь захлопнулась, и она прижала ладонь к стеклу. «Я вернусь, хорошо?» - прошептала она, вокруг них шипел дым и мигали красные - аварийные - огни. Корабль содрогнулся, и он увидел, как проценты на щитах уменьшись еще больше. «Ты должна, черт возьми», - сказал он. «Это обещание». Она улыбнулась ему. «Клянусь мизинцем», - и с этими словами Элитрийка исчезла, а Томми не двинулся с места, не пошел к спасательной капсуле, как должен был, потому что он не мог оставить ее, когда у нее был шанс выжить. Как и в день четвертого июня 42-го, Мидуэй был охвачен огнем. Какая ирония, - подумал он. Он не мог уйти. Он не уйдет. Он не мог оставить своего друга умирать. И он ждал.***
Арахниды - те, кто атаковал их корабль, как предположил Томми; кто же еще, черт возьми, это мог быть - продолжали стрелять, и он не знал почему; ему было все равно, потому что на экране датапада вспыхнуло предупреждение о том, что двигатель вот-вот взорвется, и весь корабль скоро охватит дым и пламя- Внезапно все прекратилось. Как только Арахниды перестали стрелять, корабль оставил свои попытки самоликвидации, и позже Томми узнает, что Мира - корабль вице-адмирала - уничтожила атакующий корабль Паукообразных, прибыв им на помощь после того, как получила сигнал бедствия во время своего первого за многие годы испытательного запуска. Позже он узнает, что на Мидуэй погибло сорок семь человек, включая всю команду инженеров и мостик. Но это будет потом, а сейчас, когда Снифф появилась из-за угла, он был готов заплакать от облегчения, когда она, прихрамывая - почему она хромала? - села грузно у двери, прислонившись головой к металлическим стенам. Ее кожа была кошмарного оттенка, а вздутые вены горели опасно-зеленым. «Ты вернулась», - прошептал он, стоя на коленях у стеклянной двери, и нажал кнопку. Дверь не открылась. Ужас резко охватил его - словно бушующий лесной пожар. «Рециркуляция шлюза еще не завершена», - прошептала она слегка приглушенным голосом, ее губы были потресканными и обветренными, а… ее глаза стали еще бледнее? «Если ты откроешь его сейчас, весь корабль заполнится радиацией, и мы умрем». «Все в порядке», - сказал он ей, не позволяя голосу дрожать. «Я вытащу тебя оттуда». В голосе ощущался страх, и дыра в животе становилась только шире. «Да», - сказала она задумчиво. «Верю, у тебя получится». Позже Томми узнает, что в это время члены Галактического Восстания высаживались на корабль и помогали раненым, перенаправляя их на борт Миры для оказания медпомощи. Позже он узнает, что совсем рядом с машинным отделением находился аварийный выход. Но это будет позже, а сейчас он прижимал ладонь к стеклу, осознавая, что Снифф умирает, что ее время невосприимчивости к радиации прошло - и возможно, уже давно. «Нет», - сказал он. «Нет, нет!» - он кричал в потолок, отказываясь верить, что она, черт возьми, умирает у него на глазах, и он снова не может сделать абсолютно ничего. «Ты солгала мне». «Да», - решительно ответила она. «Солгала». На ее лице не было и тени сожаления - и у Томми не хватило духу заставить ее извиниться за то, о чем она не сожалела. Он бросился к датападу и одним небрежным нажатием кнопки закрыл двери машинного отделения. Сканеры кричали, чтобы он не открывал стеклянную панель шлюза - но он преодолел это двумя быстрыми нажатиями и чуть не упал на пол, когда дверь отворилась. Томми подхватил Снифф, упавшую в его объятия, и сразу почувствовал, как болезнь охватила его, легко окутывая тело и проникая в кости. «Ты не можешь умереть», - сказал он, смахивая волосы с ее лица и прижимая ее к своей груди. «Ты... нет, ты не можешь...» «Что-то просто не должно было случиться», - сказала Снифф, коротко моргнув. Он почувствовал, как ее пульс замер под его руками. Раз. Два. «НЕТ!» - его голос сорвался. «ТЫ НЕ МОЖЕШЬ!» Будто крик в пустоту мог что-то сделать. Будто крик мог заполнить эту пустоту. «Я не могу бороться со смертью», - выдохнула она; еще одно сломанное тело в его руках - еще один друг, которого он не смог спасти. Томми издал судорожный всхлип, убирая ее волосы, чтобы заглянуть ей в глаза. «Я не справлюсь. Я просто…» - она кашлянула, и он ужаснулся крови, блеснувшей на ее губах. «… Я просто хочу снова увидеть звезды на ф-фоне об-облаков. Наблюдать за восходом луны. Ты можешь…ты можешь сделать это для м-меня?» «Нет», - сказал он, и на ее лицо упали слезы. «Нет, черт...» «Я… я хочу снова летать, Томми», - прошептала она, прерывисто вздохнув, и затем Томми в ужасе смотрел, как дрогнуло ее сердце и остановилось, тело обмякло в его руках, а ее глаза глядели вверх, неспособные что-либо увидеть. Томми запрокинул голову и закричал. Позже прибудут медики в радиозащитных костюмах и найдут мальчика, рыдающего над телом своего друга, они оттащат его в медблок, отцепив его руку от ее руки, и они заберут Снифф и попытаются оживить ее на койке, но потерпят неудачу. Он будет сидеть там и смотреть, как они отойдут и принесут извинения, но сожаления не помогут Элитрийке - не помогут той, что так много потеряла и так много спасла - и он хотел, чтобы мир знал об этом. Впрочем, это будет позже, и сейчас Томми мог только кричать о своей боли в наполненной радиацией комнате, не заботясь о том, умрет он или нет. Она больше никогда не сможет дышать, и что-то в Томми умерло вместе с ней в тот день. Что-то в нем сокрушалось о той, кого нельзя было спасти - она солгала ему, знала, что ее смерть неизбежна, и все равно выбрала это будущее. Она спасла его... какой ценой? Какой ценой - она оставила после себя скорбящую семью и рыдающего друга. Она создала наследие, построенное на последних словах и перьях, и Томми знал, что больше никогда не купится на чьи-либо последние обещания. Возможно, в конце концов, этого и не должно было случиться, ведь самые болезненные прощания - невысказанные и оставленные без объяснений - создавшие пустоту, зияющую пустоту, которую никогда не заполнить. Еще одна утрата, еще одна клятва была нарушена. Еще один друг мертв. Еще одна жизнь, затерянная на просторах Вселенной. Еще одна звезда в бескрайнем небе, еще один луч света в загробной жизни - еще один тик на запястье Томми. Еще один, кого он не смог сберечь.