***
Две вещи бесконечны: Вселенная и человеческая глупость; и я не уверен насчет Вселенной.
- Альберт Эйнштейн
***
«Это Красный-Шестьдесят-Девять, выхожу из стыковочного отсека», - проговорил Томми, оглянувшись на Пурпуда, Дристу, Лани, Ранбу и Туббо, которые были пристегнуты к своим местам, одетые в разные стильные наряды, купленные Ники и Эретом - а также Пурпудом, который вынудил Техно во время их инструктажа по миссии позволить ему присоединиться из-за его "потрясающего чувства стиля". ❯ Томми, это не обозначение вашего корабля. ❮ Томми громко фыркнул в ответ на явно раздраженный голос Уилбура - по его скромному мнению, весь экипаж был на взводе. Не говоря уже о том, что Ники не переставала твердить о каком-то "проклятии", которое преследовало его каждую высадку с Л’Мэнбурга. Что было откровенно нелепо. «Хорошо, лейтенант Саут», - ответил он с усмешкой. «Это ГС-847, покидаю стыковочный отсек. Жду разрешения». "ГС" расшифровывался как Гражданское Судно, поскольку они играли роль - гражданских. По крайней мере, большая их часть. Точнее половина из них. Пурпуд должен был "приболеть", а Туббо с Лани "не приехать". Таким образом, все исчезновения не смутили бы толпу и не вызвали бы вопросов. Следовательно, Ранбу, Дриста и Томми должны были отвлекать внимание, пока Пурпуд, Туббо и Лани работали над тем, чтобы проникнуть в служебные помещения. Лани должна была украсть диск и папку, поскольку она была Шалкером и могла легко спрятать их. Туббо отвечал за технику, так как планетарный ингибитор сигнала заблокировал бы все коммуникации с Л’Мэнбургом. Пурпуду предстояло следовать за Лани через вентиляционные отверстия, выясняя, кто где находится, пока девушка ходит по коридорам. Это должно было быть легко. В теории. ❯ ГС-847, вылет разрешен. Безопасно вам долететь. ❮ «Спасибо, Уилбур», - сказал он и, собрав энергию, нырнул в открытый космос. Бледно-желтая звезда солнечной системы промелькнула в иллюминаторе их судна. «Мы приземлимся через Т-минус десять минут». Несмотря на то, что Л’Мэнбург не мог приземлиться на Киноко, они были достаточно близко, чтобы теоретически послать помощь, если к полуночи дети не окажутся в пределах контакта. ❯ Удачи, Томми. ❮ Томми выключил передачу, бросив взгляд на Дристу, которая выполняла роль второго пилота. Она щелкнула мигающим переключателем, выключив громкую связь, и Томми слегка поворчал, ерзая в кресле. «Этот костюм такой неудобный», - пробормотал он, угрюмо глянув вниз на свой темно-красный парадный мундир с застегнутыми на все пуговицы бортами, с поясом и бледно-алой тесьмой, и лацканами. Он повернулся, посмотрев на Ранбу, который был одет в почти такой же, но большего размера, хотя на его парадной форме не было ни вертикальных лент, пересекающих плечо, ни блестящего золотого пояса, любезно предоставленного некиим Техно Блэйдом, - также мундир был черно-белого цвета. Однако у обоих были одинаково черные брюки. «Смирись, лютик», - сказал Пурпуд с ласково-хмурым взглядом. «По крайней мере, тебе не придется ползать по пыльным вентшахтам». «Ты буквально выбрал это сам», - нахмурилась Дриста, взглянув на черную спецформу Пурпуда в комплекте с темно-фиолетовым жилетом - Пурпуд убрал его из-под своей задницы - с множеством карманов, набитых ножами и другими ценными примочками, и кобурой с бластером на правом бедре. «У меня не было выбора в одежде». Она встала и начала сердито расхаживать взад-вперед, ее шалфейно-зеленое платье с открытыми плечами сердито развевалось вслед за ней. Томми наблюдал за ней с легким весельем. Иногда она спотыкалась о юбку в пол, выкрикивая длинный поток нецензурных слов. «Ты хорошо выглядишь», - услужливо заметила Лани. Девушка-Шалкер и Туббо были одеты в идентичную с Пурпудом форму - хотя у одного был синий жилет, а у другого - зеленый. «Это не значит, что я не предпочла бы надеть костюм», - хмуро ответила Дриста. «Я не могу нормально ходить! А из-за сканеров я даже не могу спрятать пистолет!» Томми нахмурился и потянулся к ножу-бабочке в кармане - тот, что розовый - потому что это был подарок Пурпуда. «Зато тебе разрешено брать с собой ножи», - сказал он. «Да, Томми, но, понимаешь, это не так полезно, как пистолет», - произнесла Дриста снисходительным тоном. «Не говори со мной как с маленьким». «Вы оба такие смешные», - вздохнул Пурпуд. «Томми, тебе нельзя ни на кого нападать с ножом. Именно поэтому Дрим и не дал его Дристе». Он нахмурился. «И как тогда я покажу женщинам, какой я крутой?» Туббо закатил глаза. «Единственная причина, по которой женщины когда-либо могут заинтересоваться тобой - это повышение их социального статуса», - заявил Пурпуд. «Не потому, что ты им действительно нравишься. Это вроде того, как все работает при дворе». «Ме-ме-ме-ме, у меня цветное имя, и я долбаный всезнайка», - передразнил Томми. «Не неси гребаную чушь», - сказал Пурпуд, вытащив фазер из кармана и покрутив его на пальце. Томми закатил глаза. «Ты можешь, пожалуйста, вернуться к управлению космическим кораблем, пока мы не врезались в солнце?» «Он на автопилоте, придурок», - сказал он. «Единственная причина, по которой я здесь, это посадка и взлет с этой дыры». «Я уверен, ты много практиковался в этом...?» - произнес Ранбу с некоторой надеждой. «Ну, Хрома научил меня садиться и взлетать на истребителе», - ответил Томми. Пурпуд поднял бровь. «Остальные разы были на симуляторах. Папа и тетя Паффи давали несколько тренировок, и еще пару раз я пробовал на Терре. Я почти на девяносто процентов уверен, что Фил планирует установить его и на Л’Мэнбурге. О, и еще Дрим заставил меня полетать вокруг, когда мы сделали остановку». «Рада, что мы можем довериться твоим навыкам пилотирования, полученным от Хромы», - с сарказмом сказала Дриста. «Ужасный человек, отличный пилот», - заявил Томми. «Не делай комплиментов этому ублюдку», - отрезал Пурпуд. «Я тоже ненавижу его, Пурпуд, но если бы не он, я бы не смог вылететь из Пустоши на том арахнидском истребителе с Туббо, истекающим кровью, в кресле стрелка», - терпеливо сообщил Томми. Пурпуд бросил хмурый взгляд на него, но ничего не ответил. «Я не истекал кровью», - возразил Туббо. «Разве Ники не говорила, что ты…?» - осторожно спросил Ранбу. Лани кивнула. «Да, мы были там». Туббо скорчил гримасу, взглянув на сестру. «Ты, блин, зараза». «О, ну, конечно, ты не станешь кричать на своего возлюбленного», - пожаловалась Лани. «Только на свою дорогую сестру». «Мы супруги, а супруги не ссорятся», - заявил Туббо. «Это была одна миссия!» - сокрушенно выпалил Ранбу. «Мы давно в разводе!» «Я никогда не давал согласия на развод», - сказал Туббо. «Я никогда не давал согласия на брак». «Это не самое важное». «Кроме того, супруги вообще-то ссорятся», - вмешался Пурпуд. «Мои мама и папа постоянно ссорились». Он поморщился. «А потом, знаете, они ушли и умерли, блять, так что…» Томми поднял руку. «Понимаю». «Ты ведь понимаешь, что у всех в этом корабле родители мертвы, да?» - заметил Ранбу. «У меня нет», - поправила Дриста. «Мои живы». «А разве Дрим не твой опекун?» - спросил Томми. «Да, они передали ему опекунство, чтобы он мог подписать некоторые бумаги», - небрежно пояснила Дриста. «Они… У нас сложные отношения. Я нечасто с ними вижусь». «Ты виделась с ними на Терре?» - спросила Лани, похоже, заинтересованная. «Нет», - ответила Дриста, опустив голову и слегка ухмыльнувшись. «Они не живут на Терре. Они шпионы». «Твои родители - шпионы?» - воскликнул Туббо. «Да, и они завели Дрима и меня для прикрытия для двух разных миссий», - объяснила Дриста. «На самом деле они никогда не хотели детей. Так что… они подтолкнули нас присоединиться к программе детьми, но Дрим вытащил нас оттуда, и мы присоединились к Галактическому Восстанию - что, я полагаю, лучше, чем быть гребаным бариста». «Вы были детьми-шпионами?» «Только два года, когда мне было семь», - ответила Дриста. Вся группа уставилась на нее. «Кто-нибудь на Л’Мэнбурге знает об этом?» - тихо спросил Ранбу. «Нет», - сказала Дриста. «Ну, Дрим и Фил только. Большинство знает, что Дрим был обученным шпионом в течение пяти лет. Но никто не догадывается, что его младшая сестра умеет пользоваться мечом и собирать пистолет за девять целых три десятых секунды». «Ага, я бы тоже никогда не догадалась», - нахмурившись, сказала Лани. «Это объясняет, почему ты так хорошо целишься из этого дурацкого пистолета с шариками», - пробормотал Томми. «Подожди, ты умеешь пользоваться мечом?» «Я также умею метать ножи», - красноречиво сказала Дриста. «И, кстати, никому не рассказывайте. То, что я шпион в отставке, не означает, что я не храню секретов». «Так...Дрим дал тебе ножи?» - спросил Пурпуд. «Это все, что ты вынес из разговора?» - воскликнула Лани. «Конечно, у меня есть оружие», - ответила Дриста. «Меня научили стрелять из фазера, когда мне было восемь». Она погладила свою кружевную юбку с аппликацией в виде бабочки, от чего Томми совсем не полегчало. «Никогда бы не подумал», - искренне сказал Ранбу. «В этом и смысл, я прав?» - заметил Томми. «Томми уловил суть», - сказала Дриста. Блондин наклонил голову, услышав слабый звуковой сигнал от монитора. Повернувшись к иллюминатору, он увидел, как серо-красная планета стала медленно приближаться. Вокруг него кружила маленькая бледная луна - из ярко зеленого камня - что светила немного ярче, чем Луна на Терре. Киноко и ее луна, Шуру. «Выглядит… весьма интересно», - промолвила Дриста. «Трава на планете - пурпурно-серая», - сообщил Туббо. «Пигмент у этой травы отличается от того, что есть на большинстве других планет - например, у Терры есть хлорофилл, который в большей части галактики используется как ключевое соединение для фотосинтеза. Пурпурный цвет обычно вызывается другим пигментом, называемым антоцианином, который поглощает зеленый и желтый свет, отчего цвет для большинства видов выглядит красным или пурпурным. «...большинства?» - уточнил Ранбу. «Да, потому что Фелийцы - дальтоники, хотя они различаются по типу и дефектам», - пояснил Туббо, широко ухмыльнувшись. «Вот почему Джордж все время носит эти дурацкие очки - хотя многие Фелийцы предпочитают контактные линзы. Или они делают операцию, но это дороже - вот почему в последнее время в Галактическом Восстании так много Фелийцев! Дрим, Сапнап и Джордж боролись за принятие закона, согласно которому, всем участникам Галактического Восстания, предоставляется право на бесплатную операцию!» Томми нахмурился. «Я этого не знал». «Это потому, что Алисса не была дальтоником», - сказал ему Пурпуд. «Она была как одна из ста тысяч, родившихся с лишней колбочкой в глазу». «Оу», - выдохнул он. «Я голоден», - внезапно сказал Туббо. «Бу, дай мне поесть». «Что?» - смущенно спросил Ранбу. «Откуда у меня... у меня нет с собой еды!» «Ага, у тебя есть; я видел, как ты положил батончик в карман», - хмуро бросил Туббо, и все остальные на борту закатили глаза. «Разве у вас не будет там фуршета?» - спросил Пурпуд у Ранбу, когда Эндерианец достал какой-то батончик мюсли и развернул его, протянув половинку Туббо, который тут же жадно проглотил его. «Эм, ну да», - сказал Ранбу. «Но ты всегда должен быть готов к тому, что… что-то может случиться». «Например, голод», - сказал Пурпуд. «Пурпуд, блин!» - сказал Томми. «Что?» Он вздохнул и отмахнулся от него. «Дриста, ты можешь открыть связь для трансляции?» «Ага», - быстро бросила Человек, протягивая руку, чтобы щелкнуть переключателем. Выключив автопилот легким нажатием кнопки, Томми снова взялся за штурвал и повел корабль мимо Шуру, зеленой каменной луны. Взглянув на дальномер, он обнаружил, что они находятся примерно в трехстах шестидесяти тысячах километрах от поверхности Киноко. На трехстах пятидесяти тысячах километрах сигнал вещания замигал красным, указывая на то, что с ними кто-то пытается выйти на связь. ❯ Гражданское судно, пожалуйста, назовите свое имя и обозначение при входе в воздушное пространство Киноко. Это наземная радиовещательная станция. ❮ Томми протянул руку и нажал кнопку громкой связи. «Это ГС-847, мы прибыли на галактический бал Киноко. Отправляем свои учетные данные». Он взглянул на Дристу, и его временный второй пилот послушно выслал документы - около половины которых были поддельными - на наземную радиовещательную станцию Киноко. Томми стиснул зубы и молился, чтобы документы, подготовленные Харви и Каллаханом, выдержали проверку. Очевидно, их вряд ли будут тщательно проверять, ведь сотни кораблей прибывали ежедневно, и Каллахан с Харви наверняка знали, что делают, но от этого Томми спокойнее не становилось. ❯ Хорошо, ГС-847, кажется, ваши документы в порядке. Можете приземлиться в Королевстве Киноко, ваша посадочная площадка - восемьдесят семь. ❮ «Благодарю», - рассеянно бросил Томми, выводя корабль в атмосферу и отключая искусственную гравитацию. Почти сразу же они почувствовали притяжение, и Туббо тихонько выругался, когда его голова ударилась о борт корабля. «Блять, ты лучше лететь можешь?» - вскрикнул Шалкер. «ЭТО, БЛЯТЬ, ГРАВИТАЦИЯ, ПРИДУРОК!» - крикнул он в ответ. ❯ Эм, ГС-847? Похоже, вы забыли отключить связь. ❮ Щеки запылали румянцем, а Пурпуд захохотал, и Томми потянулся, чтобы нажать кнопку отключения связи. «Заткнись», - буркнул он, выводя корабль из свободного падения чуть ниже границы облаков. Дриста слегка приподнялась в кресле, чтобы взглянуть на сияющие огни города Королевства Киноко - к счастью, хоть по терранскому времени был только полдень, по местному времени было около девяти вечера. Дриста сунула Томми датапад с картой королевства и огромной красной стрелкой на посадочную площадку восемьдесят семь. Переключаясь между видом из окна, движением по воздушным магистралям и экраном датапада, Томми наконец удалось добраться до посадочной площадки, где он совершил идеальную посадку. «Слава богу, ты не разбился», - слабым голосом произнес Пурпуд. «Думаю, все-таки Хрома хорошо тебя обучил». Он выплюнул последнюю фразу, словно животное, проглотившее что-то неприятное. «В основном это заслуга Дрима», - поправил Томми, не обращая внимания на растущее напряжение в воздухе, пока остальные пассажиры тихонько расстегивали ремни на сидениях. «Отлично», - сказал Пурпуд. «Все помнят план?» «Да, командир отряда», - отозвался Томми, шутливо отсалютовав ему. «Ты испортила свою прическу, Дриста», - сказала Лани с легким волнением, на что девушка закатила глаза. «Ты должна выглядеть подобающим образом, иначе они что-то заподозрят!» «Я всего лишь его плюс один», - заметила Дриста. «Во всяком случае, по приглашению». «Вот, давай я исправлю», - предложила Лани, достав небольшую расческу из своего пространственного хранилища и заставляя Дристу присесть. «Ты такая высокая! Наклонись вправо». «Может, это ты просто низкая», - проворчала Дриста. «Техно усердно работал над этой тройной косой», - сказала Лани. «Вот, я все поправила. Все хорошо». Честно говоря, Томми едва мог заметить разницу, но не стал высказывать это вслух. У Пурпуда, видимо, были другие мысли. «Ох уж эти женщины», - пробормотал он. Быстрее мига, Дриста выхватила костяной гребень из руки Лани и швырнула его в голову Пурпуда. Пурпуроглазый Человек едва успел отпрыгнуть в сторону и перекатиться, прежде чем гребень с резким звоном ударился о стену прямо там, где секунду назад была его голова. «ХЭЙ!» «Обойдусь без твоих комментариев», - шутливо сказала Дриста. «Ну конечно», - сказал Пурпуд, не спуская глаз с Дристы. «Вы трое должны первыми покинуть корабль и встретить своих сопровождающих в стыковочном отсеке. Мы выйдем примерно через пятнадцать минут и прокрадемся в замок. Туббо?» «Верно», - ответил Шалкер и материализовал шесть маленьких черных капсул, бросив по одной каждому подростку на корабле. Поймав свою, Томми открыл ее, обнаружив маленький зеленоватый прозрачный чип и кусок липкой полоски - такой же зеленой и прозрачной. «Наушники», - через мгновение сказал Туббо. «Вставьте их в одно ухо - их не будет видно; у вас троих длинные волосы. Только не ковыряйтесь в ухе». Томми вставил наушник и быстро понял, что липкая полоска мало отличалась от той, что была на микрофоне Элайджи. Он наклеил ее на свой кадык и слегка сглотнул, проверяя. Рядом с ним Лани, наблюдая за его действиями, последовала его примеру. «Помнишь кольцо, которое дал тебе Фил перед отъездом?» - спросил Туббо. «Я думал, это отслеживатель», - сказал Томми, изучая золотое украшение на указательном пальце правой руки. Точно такие же были у всех шестерых. «Так и есть, но если ты нажмешь на его нижнюю часть, он активирует микрофон», - сказал Туббо. «Вурб и Финн разработали его с небольшой помощью Харви и меня. Таким образом, у нас будет скрытый микрофон». «Ясно», - сказала Дриста. Ее голос отозвался легким эхом, когда она проверила микрофон. Томми вздрогнул. «Да, он работает». Все шестеро быстро прошлись по кругу, проверяя, работает ли каждое устройство. «Помните», - сказал Пурпуд, когда они закончили. «Дриста, ты назначена телохранителем Томми и Ранбу и указана в списке как "плюс один" Томми, потому что они получили приглашения, а ты нет. Как тебя зовут, еще раз». Дриста закатила глаза. «Дризианна или Дриза. Я ребенок-шпион, не забыл? У меня было несколько миссий до того, как Дрим вытащил нас». Пурпуд поморщился. «Верно, да. Томми. Ранбу». Томми выпрямился. «Почему вы здесь?» «Чтобы распространить информацию о выживших детях», - ответил Ранбу с легкой миной. «И чтобы повысить наш социальный статус», - добавил Томми. «Верно», - сказал Пурпуд. «А где я?» «Болен», - ответил Ранбу. «Гриппом», - добавил Томми. «Этой хренью». «Вау, ты реально можешь следовать приказам», - сказал Пурпуд с притворным удивлением. «Только от людей, которых я уважаю, о мудрый лидер», - с сарказмом бросил он. Пурпуд нахмурился. «Перестань называть меня так». «Технически, ты - командир миссии», - сказала Дриста. Пурпуд прошипел сквозь зубы что-то нелестное. «Неважно. Просто отвлеките их, черт возьми. Да. Если проголодаетесь, там будет банкет, не волнуйтесь - и да, Томми, у них будут вегетарианские закуски», - устало проговорил он, когда Томми уже хотел было открыть рот. Он тут же захлопнул его. «А если вас поймают…?» - спросил Ранбу. «Не поймают», - перебил Пурпуд, вздернув подбородок. «У нас будут совсем другие проблемы. Ваши кольца загорятся красным, если кто-то из нас их снимет - делайте это только в экстренных случаях, если, например, вас поймают или кто-то загонит вас в угол и попытается… ну, знаете». Он многозначительно посмотрел на Дристу. «Я их вздерну», - фыркнула девушка. «Понял я, понял», - проворчал Пурпуд, поднимая руки. Он замолчал, поймав взгляд Томми, фиолетовые глаза встретились с бледно-голубыми в полумраке. «Удачи». «О, да у нас самая легкая часть», - усмехнулся Томми. «Это у вас - трудная». «Ползать по вентиляционным шахтам?» - приподнял бровь Пурпуд. «Больше похоже на работу труса». «О, перестань», - съязвила Дриста. «Туббо нужно проникнуть в комнату безопасности, а Лани - в отдел информации, чтобы загрузить данные и бумажную копию, и мы не уверены, что чертежи актуальны, потому что им около тридцати лет. Поэтому твое место - в вентиляционных шахтах. Тебя все равно не увидят. Никто и не взглянет дважды на Туббо или Лани, если они будут себя нормально вести. Все внимание будет приковано к парню, которого показали по национальному телевидению, а его чертову фотографию выложили на всеобщее обозрение на историческом канале». Пурпуд склонил голову. «Справедливо», - наконец сказал он. Томми громко фыркнул, ударив Пурпуда по руке. «Можно подумать, мы супер обученные солдаты, выполняющие сверхсекретную миссию», - сказал он. «В конце концов, нам всего лишь… сколько? Четырнадцать?» Он взглянул на Лани. «Пятнадцать?» - на Дристу. «Троим по семнадцать. И одному почти восемнадцать». Последним был Туббо. «На следующей неделе мне исполняется пятнадцать», - заявила Лани. Томми уставился на нее. «Серьезно?» «Ага, а через полтора месяца мне будет шестнадцать», - сказала Дриста. Он прикусил губу. «Ну, все же еще молодежь, я прав?» «Травмированная молодежь», - вставил Пурпуд. «Смешно», - промолвил Томми. «Я все еще президент?» «Ты всегда будешь президентом», - ответил Пурпуд. «Пока кто-нибудь не сможет каким-то образом превзойти то дерьмо, которым является твоя жизнь». «Я ценю это», - сухо сказал он. «Правда-правда». Пурпуд ухмыльнулся ему. «Продолжай в том же духе, Томми», - сказал он, протягивая ладонь и нажимая кнопку для открытия двери и опускания трапа. «Удачи». «Так точно, командир миссии», - отозвался он, предлагая Дристе свой локоть, которая, слегка усмехнувшись, подхватила его и закатила глаза, когда другой рукой подняла подол юбки, сжав в кулаке ткань. Томми мог поклясться, что сквозь шифон увидел тень кобуры, но прикусил язык, когда Ранбу спустился по трапу рядом с ним. Несмотря на то, сколько времени они проторчали на корабле, посадочная станция была достаточно пустой, если не считать троих - Фелийцев? - охранников, одетых в бурое, красное и белое, что стояли возле небольшого скиммера, парившего на краю посадочной платформы. Двери закрылись за Томми; охранники подошли к троице, и один из них осмотрел их - Пурпуд, Туббо и Лани остались прятаться на корабле. «Приглашение?» - хрипло спросил один. «О, они у меня», - ответил Ранбу, голос звучал нервно. Он порылся в кармане в поисках датапада, открыл два приглашения и повернул планшет, чтобы показать охраннику. «Что насчет нее?» - спросил охранник, взглянув на Дристу, которая, уже не опасалась упасть с каблуков, смотрела на город, раскинутый под многочисленными посадочными площадками, окружавшими центральную башню, как ветви на древе. «Она со мной», - сказал Томми, ярко улыбнувшись, прежде чем Дриста успела нахамить охраннику или, что еще хуже, наставить на него оружие. «Она твоя...?» «Телохранитель», - произнесли они оба одновременно. Томми поморщил нос, а Дриста фыркнула. «Не волнуйся», - промолвила она. «Я бы никогда не стала встречаться с кем-то вроде тебя». «Я почти обиделся», - добродушно проворчал он в ответ. «Что ж», - сказал охранник после минутного молчания, жестом показывая двум мужчинам позади себя убрать свои… жужжащие дубинки? Что-то вроде того. «Кажется, все в порядке. Прошу вас пройти сюда, джентльмены. Леди». Дриста снова чуть не фыркнула, ее гримаса сморщилась в усмешке, едва видную в темноте. Томми показалось это немного забавным, что Ранбу возвышался над всеми тремя охранниками, несмотря на то, что он, вероятно, был вдвое моложе их. Все же Ранбу был Эндерианцем, независимо от того, что с ним случилось или сколько проблем со здоровьем у него когда-либо было. Все шестеро забрались на скиммер, и Томми ужасно хотелось занять место пилота воздушной капсулы, хоть и не знал, как ею управлять и куда лететь. Вместо этого он стал поглядывать через плечо охранника и с легким трепетом наблюдать, как Фелиец поворачивал ручки управления и заводил почти бесшумное урчание двигателя. «Расслабься», - сказал мальчик Дристе, которая сидела в центре, вцепившись руками в сиденье перед собой. Перед ними находились два охранника: один в кресле пилота, а другой на месте второго пилота; последний сидел в третьем ряду позади них. «Мы не упадем». «Конечно, нет», - буркнула Дриста, лицо ее было бледным в мерцающем свете зеленой луны. «Могло быть и хуже», - сказал Ранбу. «Пилотом мог быть Томми». «Я очень хорошо летаю, большое спасибо», - хмыкнул он. «Конечно», - сказал Ранбу. Томми хотел было огрызнуться, что у него есть ученические права, но тут же прикусил язык. Вокруг них были люди - а на его бумагах, которые он переслал на наземную радиовещательную станцию, была поддельная лицензия. Это, несомненно, выдало бы его. И если шлепок по его руке что-то и означал, так это то, что Дриста почти догадалась о том, что он собирался сказать. «Я хороший пилот», - проворчал он, сильнее вжимаясь в кресло, пока ветер развевал его волосы. Дриста подняла ладонь, чтобы загородить воздушный поток, вероятно, понимая, что Лани обрушит на нее неистовый гнев, если ее пряди сдвинуться хоть на сантиметр. «Очень хороший пилот». «Не сомневаюсь», - с жалостью проговорила Дриста, похлопывая его по колену свободной рукой, которая не использовалась для защиты головы. «Не надо меня утешать», - рыкнул он на нее, и девушка закатила глаза. «Типичный Томми», - усмехнулась она и чуть не завизжала, когда скиммер начал опускаться к массивным светящимся - каменным? - стенам замка Королевства Киноко. Томми чуть не встал с места, чтобы посмотреть на него, слегка разинув рот при виде мощеных крыш, похожих на пятнистые красные грибы, иногда встречающиеся на Терре… «…Amanita muscaria», - сказал Ранбу, когда Томми открыл было рот, чтобы спросить, что это за вид. «Что? У меня есть му… друг, который постоянно рассказывает о случайных вещах. Каждый день». Эндерианцу пришлось слегка повысить голос, чтобы его было слышно за ревом ветра. «Красиво», - прошептал Томми. «Я никогда раньше не видел ничего подобного». «А ничего подобного и не бывает», - гордо заявил охранник, управлявший капсулой, когда они выровнялись, к большому облегчению Дристы. «Он единственный в своем роде». «Понятно», - слабым голосом отозвался Томми, поднимаясь во весь рост. Дриста зашипела и схватила его за лодыжку. «Ради всего святого…» - начала она. «Вам лучше присесть, сэр», - предупредил охранник позади них. «Где мы приземляемся?» - спросил он, игнорируя их обоих. «Э-э, прямо здесь», - сказал охранник-пилот, указывая на участок травы перед воротами замка. Если приглядеться, то можно было заметить другие маленькие корабли, похожие на этот, вероятно, прилетевшие с других посадочных платформ. «Не смей», - прошипела Дриста. «Не порви мундир», - вздохнул Ранбу, уже смирившись. «Давайте кто быстрее приземлиться!» - радостно выкрикнул он, вырываясь из хватки Дристы и заставляя скиммер слегка покачнуться, когда он прыгнул на край медленно опускающегося корабля. «Что ты…» - нервно бросил третий охранник. Томми задорно рассмеялся и спрыгнул с края скиммера.***
«О Боже!» - вскрикнул один из охранников. «Все хорошо», - небрежно проронил Ранбу, глядя через борт скиммера на быстро падающего Авиана. Дриста проворчала что-то нелестное себе под нос и закатила глаза. «Он Авиан, помните?» «Я ничего не знаю об Авианах», - признался охранник. «Он… плывет по воздуху?» В его голосе слышались нотки испуганного любопытства. «Парит», - поправил Ранбу, легкая улыбка коснулась его губ, когда он увидел, как его друг медленно спускался к земле, уже в сотнях метрах от них. «С ним все будет хорошо». С ним все будет хорошо.