***
Лишь самые умные и самые глупые не могут измениться.
- Конфуций
***
❯ Данные у нас. ❮ «Хорошо», - ответила Дриста, когда Томми в полудреме сложил голову на скатерть. «Мне кажется, Томми вот-вот отрубится». ❯ Что?! Он в порядке? ❮ «Все в порядке», - проворчал он в микрофон. «Прост устал». «Да, танец утомил их с Ранбу», - сообщила Дриста, посмотрев на Ранбу, который уже спал. К счастью, этого, а также тяжелого взгляда Дристы, было достаточно, чтобы люди держались подальше от них. ❯ Вот что получаешь за использование своих способностей. ❮ «На то они мне и даны, чтобы их использовать», - сварливо ответил он. «Не засни только во время полета», - сказала Дриста, подталкивая кружку с чем-то к рукам Томми. Он зевнул, подозрительно принюхавшись. «Яда тут нет. Зарезать кого-то гораздо круче, чем отравить». «Я об этом даже не думал», - сказал он, сделав глоток, от горечи которого чуть не помер. «Что это за хрень?» «Стопроцентный кофеин», - ответила Дриста. «Он разбудит тебя минут через десять». Томми хмуро покосился на нее и потянулся к маленькой корзинке, разорвав биоразлагаемый пакетик с сахаром и высыпав его в полный коричневый ужас. Через секунду он добавил второй. Третий. Четвертый. «О, не драматизируй», - съязвила Дриста. Она наклонила голову. «Жаль, что у них здесь стоит планетарная глушилка. А то бы я пожаловалась Уилбуру на тебя». «Разве у Туббо нет глушилки?» - спросил Томми. «Да, но сейчас она выключена», - ответила Дриста, махнув рукой. «Было бы ужасно неловко, если бы везде, где бы он ни находился, был маленький участок пустоты, не думаешь?» «Я полагаю», - сказал он и, слегка моргнув и сморщив нос, допил остаток чистого кофеина. В следующий раз стоило бы добавить молока. Или что-нибудь, что разбавит жидкость. Возможно, яд. Яд, вероятно, был бы вкуснее, чем чистый кофеин. ❯ Народ, давайте сваливать отсюда. ❮ «Принято, командир миссии», - отозвался Томми. ❯ Не называй меня так. ❮ «Я бы никогда, командир миссии». Дриста вздохнула и ткнула Ранбу в бок, взглянув на Томми. «Не дразни его». Томми нахмурился. «Он заслужил это». «Он запустит в твою постель змей или что-нибудь еще», - предупредила его Дриста, снова ткнув Ранбу в голову. «Эй, Соня. Мальчик-танцор. Возлюбленный. Вставай». «Не называй меня так», - пробурчал Ранбу, сонно моргая гетерохромными глазами. «Что случилось?» «Мы уходим», - ответила Дриста. «Сейчас почти одиннадцать по стандартному времени. Если мы не вернемся раньше двенадцати, экипаж низвергнет адский дождь». «О», - произнес Ранбу. «Как долго я спал?» «Около получаса», - пожала плечами Дриста. «Томми тоже в основном дремал. Я отгоняла ваших поклонников. Кстати, отличная работа». «Отличная песня», - сказал Томми, вставая. «Мне нужно в уборную. Встретимся снаружи». Дриста, едва удостоив его взглядом, протянула руку Ранбу, поднимая более высокого парня. «Хорошо». Томми пробирался сквозь разбросанную толпу, опуская голову всякий раз, когда слышал свое имя. Он не хотел иметь с этим дело сейчас. Он открыл двери легким толчком и уставился на изображения грибов, вырезанных на них, прежде чем прошел дальше в коридор. Звуки музыки прекратились почти мгновенно, и Томми вдохнул наступившую тишину. Ясный электрический свет коридора приятно отличался от мерцающего света свечей. Здесь было тихо. Томми подумал, не проходила ли Лани этим путем, когда он свернул налево, в том направлении, куда один из гостей также решил справить нужду. Он без проблем воспользовался туалетом, и, помыв руки, на секунду уставился в гладкое зеркало. Под глазами мешки были меньше, чем обычно, а волосы, хоть и были немного растрепаны после ночи танцев с Ранпупом, теперь были длиннее. Глаза блестели темно-лазурным цветом, а с лица почти пропала исхудалость. Томми усмехнулся своему отражению в зеркале, с гордостью подумав о том, кем он стал. Быстрым шагом он вышел из уборной, уверенный в том, что, если он задержится еще больше, его товарищи начнут искать его позицию по трекеру. Примерно в сотне метров от двустворчатых дверей - он шел другой дорогой, так как хотел избежать бесконечных вопросов или приставаний на своем пути - Томми услышал тихое шуршание из слегка приоткрытой двери. Он остановился, радуясь тому, что его легкие ботинки заглушали его шаги, когда он крался к дверному проему. Вероятно, это был официант. Швейцар. Пьяница. Боги, он надеялся, что не застанет там парочку, исполняющую горизонтальное танго на столе. Это было бы чертовски неловко. В его руке вдруг оказался розовый нож, и Томми сглотнул, размышляя, не лучше ли будет просто пройти мимо. Еще один стук. Грохот в шкафу с документами. Томми медленно открыл дверь, придерживая ее одной рукой. К счастью, петли были хорошо смазаны, потому что дверь не издала ни единого скрипа, когда открылась в кабинет, где на столе валялись марки и нож для вскрытия писем. В глубине кабинета мужчина просматривал папки, его темно-каштановые волосы вились у шеи. Он был одет в оранжевую рубашку и длинные черные брюки. «Какого хрена ты делаешь?» - потребовал Томми, поднимая свой нож чуть выше. Мужчина обернулся, его красновато-карие глаза расширились, и Томми лицом к лицу столкнулся с Арахнидом. Он вскрикнул и отшатнулся назад, когда мужчина перепрыгнул через стол, после чего предпринял ужасную попытку ударить Паукообразного в живот и чуть не споткнулся, когда промахнулся. Рука схватила его за запястье, потом за другое, и Томми едва не завизжал, когда их плотно обхватила плотная паутина. Он не мог связаться с ними. Он не мог связаться с ними. «Подожди, подожди», - заговорил Арахнид. «Пожалуйста, не дерись». Томми приостановился в своей борьбе, когда Арахнид поднял руки и отступил назад со все еще широко раскрытыми глазами. Из нижней челюсти торчали жвала, почти как у Техно Блэйда - нет, Пауки не были похожи на Техно Блэйда. Их даже нельзя было сравнивать. «Пожалуйста», - сказал Арахнид. «Я слышал о тебе. Ты ведь Томми, верно?» «Что тебе до этого, урод?» - прорычал он, пиная подошвой ботинка паутину, связывающие его руки. Ничего не добившись, он повернулся к Арахниду, который так и не сдвинулся с места, чтобы помешать ему. «Меня зовут Дэо», - сказал Арахнид. «Ты должен мне поверить. Я здесь не для того, чтобы причинить тебе или твоим друзьям вред. Я видел тебя в передаче». «Ну, а я тебе не верю, ублюдок», - рявкнул он. «Твои люди убили моих родителей!» «А твои родители убили моих!» - огрызнулся Дэо, слегка сверкнув глазами. Но тут же съежился обратно. «Извини. Я не должен был срываться». Теперь Томми был в глубоком шоке, его челюсть слегка отвисла. Арахнид только что извинился перед ним? «Что?» - тихо спросил он. «Не все Арахниды злые», - твердо заявил Дэо, словно репетировал эту фразу. «Пожалуйста. Я на вашей стороне. Мне нужен только Артефакт». «Знаю», - сказал он. «Ты думаешь, мы его украли…» «Вы не крали?» - спросил Дэо. «Нет», - сказал Томми. «Нас просто обвинили в этом». «Нам говорили совсем другое», - промолвил Дэо, бросив обеспокоенный взгляд. «Нам тоже говорили другое», - признался Томми. «Знаешь, твой отец был близок к тому, чтобы найти его», - сказал Дэо. «У него были зацепки…» «Сэм никогда бы не стал работать с Арахнидами!» - Томми закипел, костяшки его пальцев побелели от гнева. «Откуда ты знаешь?» - тихо спросил Дэо. Он потянулся к столу и вытащил папку. «Я принес сюда это. Это стенограмма письма твоего отца, адресованное нашему лидеру». Он колебался. «По сути, это гражданская война. Наша сторона раскололась пополам. Половина из них поддерживает меня - или, ну, я их поддерживаю. Я не лидер. Другая половина поддерживает борьбу с Галактическим Восстанием, потому что они считают, что Артефакт был украден». Дэо сделал паузу. «О, да, и небольшой процент из них поддерживает Хрому. Например, Мерих Риенс, если ты когда-нибудь слышал о нем». «Он военнопленный», - сухо сказал Томми. «Он убил моих родителей семь лет назад». «Это...хорошо», - неловко сказал Дэо, хоть и с легким удивлением. «Я не думал, что вы на стороне Хромы», - сказал Томми. «Ваших людей не было в Погтопии». Трудно было справиться с бурлящей в нем яростью. Трудно было испытывать к Арахниду что-либо, кроме презрения. Трудно было верить ему. Дэо протянул руку и поднял нож, который выронил Томми, и мальчик побледнел, снова начав борьбу со своими оковами. Арахнид вздохнул и подошел к нему. «Отойди от меня!» - вскрикнул Томми, пиная его ногами. «Я не причиню тебе вреда», - раздраженно сказал Дэо. «Зачем, черт, говорить мне это, чтобы потом причинить тебе боль?» «Не знаю, может, потому что ты лжешь», - сказал Томми, кусая и пиная Дэо. «Ай! Ты глупый енот!» «Не зови меня енотом!» Внезапно его руки стали свободны, и Томми удивленно уставился на них. Дэо разрезал путы на его запястьях ножом, который теперь протягивал ему рукоятью вперед. «Давай, - сказал Арахнид. - Давай попробуем немного остыть». Томми недоверчиво зашипел. «Твои люди убили моих сородичей». «Может быть», - сказал Дэо. «Но твои тоже убивали наших». Он пожал плечами. «Я никогда не убивал членов Галактического Восстания, но я знаю, что ваши убили команду Мериха Риенса». Томми сглотнул и выхватил нож из рук Дэо, с трудом держа его в руках, будто он был проклят. «Почему… зачем ты это делаешь?» - наконец спросил он. «Потому что я, как и многие другие, верю в мир», - сказал Дэо. «Я покончил с войной. Мои родители покончили с войной. Я устал от того, что меня обвиняют в преступлении, которого я не совершал. А теперь я устал обвинять людей в преступлении, которого они не совершали». «Да, могу себе представить», - пробормотал Томми. «Нет, подожди, подожди, я не должен тебе сочувствовать. Иди к черту». «…ладно», - вздохнул Дэо. «Разве ты не хочешь, чтобы с этой войной было покончено?» «Да», - ответил Томми. Дэо взял еще одну папку и протянул ее Томми, который быстро поднял руку и схватил ее. Арахнид приподнял бровь. «Да пошел ты, сука». «Эта папка содержит данные о координатах», - сказал Дэо. «Я нашел ее здесь». Он указал на картотеку. «К сожалению, данные зашифрованы. И мы не знаем код к шифру. Также это уникальный код. Ничего такого, что известно галактике». Он пожал плечами. «Твой отец должен был разгадать его. Он искал Артефакт, он должен был разгадать шифр». Внезапно кусочки сошлись так быстро, что у Томми закружилась голова. Код, который Паффи передала ему в последнюю минуту, с отчаянием в голосе. Причина, по которой он никогда никому не мог рассказать. Его семья работала с Арахнидами. Его семья была на стороне зла. Погодите, нет. Дэо сказал, что на самом деле только половина Арахнидов сражалась с Галактическим Восстанием. Другая - желала окончания войны. У Томми был код. У Томми был чертов код к шифру, и он хранил его семь лет. «Ты не знаешь, мог ли сохраниться какой-нибудь тайный архив?» - спросил Дэо, не отрывая взгляда. «Или, может, он отправил кому-то сообщение в последнюю минуту? Он должен был где-то сохранить шифр…» И Томми открыл рот и солгал, сжимая папку в руках. «Нет», - сказал он. Потому что он не мог поверить, что лучшие годы его жизни были ложью. Но Сэм был его отцом, и Сэм был хорошим, и Паффи была хорошей, и Клара была хорошей... может быть, Арахниды не были такими уж плохими? Нет, Арахниды убили его родителей. Но Дэо сказал… Дэо забрал папку из рук Томми, хмуро глядя на него, пока тот был занят борьбой с самим собой. ❯ Томми? Тебя ужасно долго нет. ❮ «Мне нужно идти», - прохрипел он. «Я в порядке», - выдавил он, постукивая по кольцу. «Почувствовал себя плохо, вырвало в уборной». «Не все Арахниды плохие», - сказал Дэо, глядя ему вслед своими красно-карими глазами, когда он уходил. «Поверь мне». «Я не верю», - сказал он и ушел. У него был код без шифра, а у Дэо был шифр без кода. Все складывалось, и никто не знал, что Томми помнил ключ к шифру. Он никому не сказал. Никто не знал. Это имело смысл. Постепенно все начинало обретать смысл, и Томми ненавидел каждый момент этого.***
«Мы думали, тебя похитили или еще что», - пошутил Пурпуд, когда Томми трусцой вбежал на корабль. Туббо и Ранбу вздохнули с облегчением. «Не», - бросил он, все еще чувствуя небольшую тревогу. «Никто не может похитить меня». «Я честно в этом сомневаюсь», - сказала Дриста. «Давай, летун. Улетай нас отсюда». «Это правда вообще-то», - фыркнул он, садясь в кресло и делая вид, будто весь его мир только что не перевернулся. Томми хрустнул костяшками пальцев и завел двигатель, быстро просканировав отпечаток большого пальца. «Ты где там в паутину угодил», - сказала Дриста, и Томми резко дернулся в сторону от края посадочной платформы, едва успев поймать себя и поднять нос корабля вверх. «ЭЙ! Что за хрень это была?» «Извини», - сказал он. «Арахнофобия». «Оу», - произнесла Дриста, стягивая тонкую шелковую нить с его запястья. Томми прикусил губу до боли. «Мда, я не знал, что на Киноко водятся пауки», - сказал Пурпуд. Я не знал, что не все Пауки плохие, - подумал Томми. «Не водятся», - сказал Туббо. «Может быть, на Киноко есть другие существа с прядильными органами?» «Не знаю», - сказал Томми, у него вдруг жутко пересохло в горле. «Я выбрал одну из боковых кабинок, потому что она была ближе. Там были заросли и прочая хрень». «Эй, по крайней мере, мы сбежали», - сказал Пурпуд, откидывая голову на подголовник и закрывая глаза с довольным видом. «Никаких потерь, никаких передряг...» Томми снова прикусил губу, едва заметно вздрогнув, когда они пронеслись сквозь атмосферу, оставляя планету-гриб и ее жуткую зеленую луну позади. Звезды сверкали над головой, и он позволил автопилоту взять курс на Л’Мэнбург. Говоря о Л’Мэнбурге... Томми повернулся к Дристе. «Ты с ними свяжешься? Мы вышли из планетарного глушителя». «Конечно», - ответила девушка, потянувшись к своему горлу и сорвав микрофонную ленту, наклеенную несколько часов назад. Она протянула руку и щелкнула несколькими переключателями, время от времени наклоняя голову. «Ага!» «Рад, что ты умеешь быть офицером связи», - сухо сказал Томми. Дриста хмуро посмотрела на него. «Я учусь на тактического офицера, Томми, а не на офицера связи». «И все же полезно уметь пользоваться коммуникационными панелями», - вставил Пурпуд, его глаза все еще были закрыты. Рядом с ним уже спал Ранбу, Туббо тоже в полудреме лежал на Эндерианце, почти собственнически прижимая его руку к себе. Лани и Дриста были единственными, кто выглядел бодро, не считая, конечно, Томми, который выпил противную смесь из кофеина и сахара. «Это ГС-847 Л’Мэнбургу, вы нас слышите?» - прозвучал громкий голос Дристы, хотя в нем не было и толики паники, как у Туббо, когда они сбегали из Пустоши. «Повторяю, это ГС-847, пытаемся добраться до Л’Мэнбурга». ❯ Л’Мэнбург слушает, ГС-847. Какие-нибудь неполадки? ❮ Томми немного оживился, услышав знакомый голос Минкс. «Ничего такого», - ответила Дриста. «Ни единой царапины. Ни синяка. Ничего». ❯ Это удивительно. Мне перенаправить вас на мостик? ❮ «Не надо», - сказала Дриста. «Просто скажи им, что мы прибудем через Т-минус восемь минут. Томми показал ей большой палец вверх. «Ранбу, Пурпуд и Туббо вымотались». ❯ Принято. Рада вас видеть ребята в целости и сохранности. Конец связи. ❮ К тому времени, как Томми благополучно направил гражданское судно в отсек Л’Мэнбурга, Пурпуд, Ранбу, Туббо и Лани уже спали. Томми думал, что единственная причина, по которой он и Дриста все еще не спали, была в кофеине. Ники, Сапнап и Кристен встретили их в стыковочном отсеке. Томми позволил себе радостную вольность растолкать Ранбу, Туббо и Пурпуда от сна, в то время как Дриста просто трясла Лани изо всех сил, пока девушка-Шалкер не свалилась со скамейки. «Ребята, вы в порядке?» - обеспокоенно спросила Кристен, пока Ники размахивала своей медицинской сумкой, а Томми пискнул и спрятался за зевающим Ранбу, которому приходилось нести Туббо на руках. «Прост устали», - пробормотал Ранбу. «Танцы... сил нет...» «Есть травмы?» - спросил Ники. Дриста отмахнулась от нее, к большому облегчению Томми. «Никаких», - ответила она. «Все прошло отлично». «Скажи это еще раз», - бросил Сапнап с заметной ухмылкой на лице, когда доставал свой датапад и открыл какое-то приложение. «Ребята, вы в тренде!» «Хм?» - спросил Томми, хлопая глазами. «В соцсетях», - пояснил Сапнап. «Смотри!» Он протянул датапад, и Томми наклонился к нему, желая увидеть, из-за чего был так взволнован Огнерожденный. Он тихо застонал, когда увидел неподвижное изображение Ранбу в середине телепортации - вверх ногами и лицом к земле, его ноги застыли в воздухе, а Томми в метре от него, их руки соприкасаются. Это было за секунду до того, как Томми поймал его и благополучно приземлился, используя свои авианские способности, но... «В этом заголовке говорится, что они встречаются?» - резко спросила Дриста. «... сплетни», - признал Сапнап. «Нееет», - заскулил Туббо, обхватив Ранбу за шею и метнув взгляд на Томми. «Он мой». «Почему ты проснулся именно сейчас?» - Ранбу вздохнул. «Мой», - сказал Туббо, выпятив нижнюю губу. «Не волнуйся», - сказал Томми. «Он мне нахер не сдался». «Полагаю, я должен считать это за оскорбление», - промолвил Ранбу, глядя на него. «Мой», - повторил Туббо. Ранбу сокрушенно вздохнул. «Я иду спать», - объявил он. Туббо повис на его шее, как обезьянка, пока он шел к дверям отсека. «Могу я, пожалуйста, получить файлы для завтрашнего утреннего совещания?» - спросила Кристен у Лани, которая сонным взмахом руки вызвала их - и диск, и папку из манила. Томми старался не думать о бумагах, которые Дэо показал ему - и впоследствии забрал. «Хорошая работа, дети», - сказала она. «Уилбур и Фил должны были быть здесь, но Уилбур заснул за своим столом, и Техно отнес его в кровать - собственно, поэтому Минкс ответила на ваше сообщение. Фил тоже заснул, читая книгу. Техно в настоящее время занимается бумажной работой, но держу пари, он уже ждет вас в коридоре. «Не могу поверить, что теперь все думают, что я встречаюсь с Ранбу только потому, что я с ним танцевал», - простонал Томми. «Это отвратительно». «Не все», - поправил Сапнап. «Некоторые люди кричат на тех, кто думает, что вы встречаетесь, потому что считают что у вас - платоническая любовь». «Да уж», - бросила Дриста. «Спокойной ночи, Ники, Кристен, Сапнап». «Спокойной ночи», - ответила Ники с яркой улыбкой. Сапнап слегка кивнул, а Кристен по-матерински улыбнулась, с ямочками и радостью в глазах. Когда они завернули за угол, Дриста отвела Томми в сторонку. Лани наклонила голову, с любопытством взглянув на них, а Пурпуд обернулся. Дриста помахала им рукой. «Мне нужно поговорить с Томми», - сказала она. «Наедине». «Спокойной ночи, Томми», - только и сказал Пурпуд. «Спокойной ночи, Дриста. Смотри, чтоб р'килуш ти'лим'ен не покусал». «Заткнись», - бросила Дриста. «Спокойной ночи, ребята», - пожелала Лани, потягиваясь и зевая, гораздо более сонно. Томми помахал ей на прощание, и она улыбнулась ему, прежде чем повернуться и скрыться за углом. Пурпуд немного поколебался, прежде чем последовать за ней, бросив на Томми нечитаемый взгляд, перед тем как исчезнуть. «Я соврала», - внезапно сказала Дриста. «Хм?» - тупо произнес он. «Насчет того, что Дрим забрал нас», - объяснила она, взмахнув рукой. «Из… школы шпионов. Или типа того. Он этого не делал». «Ты все еще состоишь на их службе?» - с подозрением спросил Томми. «Нет!» - быстро ответила Дриста. Томми резко отпрянул назад. «Извини. Нет. Нет, конечно нет. Я не врала о том, что провела там только два года. Нет. Нас выгнали. Или, по крайней мере, меня». «Оу», - произнес Томми. «Ты провалила миссию?» Дриста покачала головой. «Они стали получать меньше средств от правительства для новых стажеров - знаешь, из-за законов о детях-солдатах, что имело смысл, - поэтому им пришлось сократить класс». «Оу», - снова произнес Томми. «Дрим все равно собирался забрать нас оттуда», - поспешно добавила Дриста. «Но… я имею в виду, я была лучшей в своем классе. Дрим уже был полноценным шпионом, как и мои родители. Но я все еще тренировалась, и была, черт возьми, лучшей…» - она сжала кулаки. «Меня все равно сократили». Томми сглотнул, зная наводящий вопрос, но почти боялся его задать. «Почему?» - спросил он. «Потому что ты была девочкой?» «Нет!» - сказала Дриста, закусив губу. «Они на самом деле предпочитали девочек, потому что в целом мы были менее подозрительны, чем мальчики. Меня сократили… - выдохнула она. - Меня сократили, потому что я была Человеком». Дерьмо, вот дерьмо. «Потому что, даже если бы я закончила курсы быстрее, чем мои одноклассники Фелийцы, они бы все равно были лучше меня, от природы. Потому что я не была одной из них - Мерлинги полезны на водных планетах, Элитрийцы, черт возьми, могут летать, а Шалкеры - ты видел роль Лани в сегодняшней миссии! Они чертовски круты... а я нет». «Дриста…» - прошептал он. «Нет», - отрезала девушка. «Нет, я знаю, что ты хочешь сказать. У нас уже был этот разговор раньше, и теперь я понимаю лучше, чем раньше. Гораздо лучше». Она отвернулась, и в ночном полумраке огней он увидел слезы на ее лице. «Но… иногда мне все еще больно». «Ты злишься из-за того, что произошло сегодня?» - спросил он. «Нет», - сказала Дриста. «Я все равно не хотела ползать по вентшахтам, и в технике я не сильна, как Туббо, и я не Шалкер». Она пожала плечами. «Мне понравилась миссия - я люблю петь, даже если я не так часто делаю это на публике. Я не злюсь из-за этого». «У тебя очень красивый голос», - сообщил он. «Спасибо», - сухо ответила Дриста. «Я бы не стала этого делать, если б у меня его не было». Она покачала головой. «Иногда мне кажется, что я отстаю. Я имею в виду, ты же Авиан». «Думаю, я бы предпочел быть Человеком», - сказал Томми. Девушка уставилась на него. «Что?» Он грустно улыбнулся. «Дриста, есть причина, по которой я долгое время думал, что Хрома хороший, а остальным - членам Детского Восстания - приходилось постоянно убеждать меня, что это не так. Особенно Грияну». Он прикоснулся к своим ощущениям. «Элитрийские узы. Узы Авианов. Они похожи, но отличаются друг от друга. Элитрийские... более физические. Близкое общение посредством слов. Почти телепатия или что-то в этом роде. У Фила и Кристен такая связь - им приходилось обращаться к менталистам, и практиковать это дерьмо годами, чтобы создать эту связь, даже несмотря на то, что Кристен - Человек. Но авианские связи... в них нет никакой телепатии. Одни эмоции». Дриста выглядела озадаченной. «В смысле, если Рэй достаточно близко, я могу чувствовать ее эмоции, если сниму свой ментальный барьер. А она может чувствовать мои. Мы можем… посылать их друг другу». «Звучит круто», - осторожно промолвила Дриста. «Да, это так», - сказал он. «Это предназначено для членов семьи. Вот почему птенцы-Авианы проводят так много времени в кругу своих семей. Когда они еще совсем маленькие, они формируют связи с самыми близкими людьми». Шок отразился на лице Дристы. «Ты же понимаешь, к чему это могло бы привести? Вот почемы Авианы так рьяно защищают своих птенцов и свои секреты. Представляешь, если бы это распространилось по всей галактике!» Он широко раскинул руки. «Представляешь, сколько бы похищений произошло?» «Много», - прошептала Дриста. «Именно», - сказал он. «Очень много. Так что наши птенцы учатся строить свои барьеры в раннем возрасте, но обычно они связываются со своими родителями. У меня была такая с мамой и папой». Он пожал плечами. «Она порвалась с их смертью. Они могут порваться только через смерть одной стороны. Элитрийские узы можно разорвать с помощью плавителя разума». Томми приоткрыл свой барьер и улыбнулся, ощутив пульсирующее свечение Рэй в своем сознании. Она была слишком далеко, чтобы что-то чувствовать, но она была там, и она была жива. Он указал в ее сторону, примерно на семь часов и немного вниз. «Она там», - сказал он. «Рэй. Это как компас. Я всегда могу найти ее». «Это хорошо», - твердо сказала Дриста. «Да», - сказал он. «До тех пор, пока Авиан не решит навязать узы другому Авиану просто потому, что они могут, или потому что те слабы из-за разрыва уз». Лицо Дристы вспыхнуло от этих слов, и ее охватил ужас и понимание. «Хрома…» «…Авиан, да», - устало проговорил он. «И да, он навязал мне связь после того, как моя последняя была разрушена - от моего отца. Я не знал, потому что никогда не принимал этого - но я был слаб, и мои барьеры были разрушены, а потом было слишком поздно, и все, что у меня было, это было доверие». Дриста сжала его запястье, ее лицо побледнело. «Значит ли это, что он может найти тебя?» - проговорила она быстро. «Нет, нет», - ответил Томми. «Я разорвал узы в тот день, когда казнили моих друзей. В любом случае она уже была почти разорвана». «Но ты сказал-» «Я знаю, что сказал», - оборвал он. «Но эта связь была навязана, и я никогда не принимал ее, поэтому моя сторона так и не ответила - и когда я сломал ее, я не умер, и Хрома не умер… к сожалению. И тогда я осознал, что он был злым и ужасным, а я был так чертовски глуп, я должен был убить месяцами раньше». Он пожал плечами. «Может быть, если бы я… может быть, если бы я это сделал, все было бы иначе». «Было бы», - сказала Дриста. «Конечно, было бы иначе. Но ты не можешь винить себя…» «Могу», - твердо сказал он. «Я должен был знать лучше. Я был убит горем и испытывал боль, но это не значит, что я должен был доверять Хроме после того, как он смог прийти в Пустошь и забрать меня». Только Хроме разрешили забрать его из тюрьмы и отправить на F970-RB под кодовым названием "Красная Планета". Почему? Почему Томми, буквально военнопленному и единственному выжившему с HMS Fran, было позволено просто...уйти? Конечно, пусть и с Хромой, но Дэо сказал, что не все Арахниды согласны поддерживать Хрому. Или борьбу с Галактическим Восстанием. Должен ли он вообще верить Дэо? Было вполне возможно, что у Галактического Восстания были свои шпионы-Арахниды. У Паукообразных наверняка были шпионы В Галактическом Восстании. Так и работала война - предательство с обеих сторон; информация и стремление к власти. «Он смог просто…прийти?» - с сомнением спросила Дриста. «Я думала, он не работает с Арахнидами». «Не знаю», - сказал он. «Может, не напрямую. Есть три отдельные стороны. Или даже больше». Дриста тяжело вздохнула. «Это так странно», - сетовала она. «Говорить о войне». «Нам не обязательно…» «Нет, нет, - поспешила она. - Я не жалуюсь. Просто. Это похоже на лихорадочный сон, понимаешь?» «Неа», - сказал он. «У меня никогда не было лихорадочных снов». Повисла небольшая пауза. «О», - послышалось от Дристы. «Это немного странно». «Я в том смысле, что на самом деле я никогда не болею», - сказал он. «Ты сглазишь», - предупредила Дриста. «Возможно», - сказал он, не моргая. «Или, может, это такой способ Вселенной извиниться за все то дерьмо, которое она вылила на меня» Глаза Дристы немного расслабились. «Если я чему-то и научилась, Томми, - тихо сказала она. - Так это тому, что Вселенная никогда не извиняется». «И Вселенная сказала: "Свет, который ты ищешь, - внутри тебя"», - тихо процитировал Томми. «И Вселенная сказала: "Ты не одинок"; и Вселенная сказала: "Ты не отделен от других"». Он тихо вздохнул, не обращая внимания на любопытный взгляд Дристы. «И Вселенная сказала: "Я люблю тебя, потому что ты и есть любовь"». «Что это такое?» - осторожно спросила девушка. «Поэма?» «Да», - сказал он, закрыв глаза. «Поэма края». «Звучит интересно», - сказала Дриста. «Кто ее написал?» Он слегка прикусил губу. «Группа молодых людей, верящих в то, что приближается их конец», - загадочно ответил он, и Дриста моргнула, глядя на него непонимающими зелеными глазами. «Спокойной ночи, Дриста», - сказал он. «Спокойной ночи, Томми», - сказала она, все еще с явным любопытством в голосе, когда прощалась с ним. «Увидимся на планерке». «Надеюсь, она запланирована на не слишком раннее время», - пошутил он. «Это в 07:30». «Нахер мою жизнь».