Параллельные миры

— Айзек?! Мне показалось, что я выкрикнула его имя, но на самом деле из меня вылезло на свет божий что-то между шипением и писком. Он немного растерялся, пристально вглядываясь в мое лицо, но быстро взял себя в руки. — Меррик, я совсем не ожидал тебя здесь увидеть. Признаюсь, это очень даже приятная неожиданность. — Так вы знакомы? — Мейсон удивленно вскинул брови. — Как давно? — Мы вместе работали над одним проектом, в университете. — Как интересно! — Мелвин заметно воодушевился. — И что же это был за проект? — Ничего такого, что тебе было бы интересно, папа. Я потом тебе расскажу, если хочешь, не будем смущать Меррик. Она не очень любит быть в центре внимания. — Да, это так, — я притворилась скромницей, — простите. — В таком случае, прошу всех к столу! Линда просто спасла положение. Иначе мне пришлось бы самой выкручиваться из этой щекотливой ситуации. А я ведь даже и понятия не имею, где училась моя копия. Да я даже названия этого города не знаю! Нет, нужно будет напрячь Ланса, чтобы он полностью ввел меня в курс дела. А, с другой стороны, зачем я так напрягаюсь? Мы же ведь не собираемся надолго задерживаться в этом мире, не так ли, Меррик? Не время моей любопытной натуре брать верх над логикой. Вот прямо сегодня и вернусь обратно. Или завтра. Как же этот Айзек похож на моего! Я бы сказала, что это его улучшенный вариант. Такая стать, манеры. Держится как настоящий аристократ. Но и я в этом мире ничуть не уступаю. Ужин прошел довольно скучно. Зря я переживала. Этот Мелвин не затыкался ни на минуту, ему даже собеседники не требовались. Бесконечные истории и шуточки, напутственные речи о важности семьи и пафосные тосты. Даже Ланс, безупречный в своем притворном дружелюбии, и тот заскучал. Вот тогда и настал тот самый момент. Мейсон пригласил гостей в кабинет, чтобы обсудить продажу фабрики и выкурить по сигаре. Ланс тут же повеселел, а вот Айзек вежливо отказался, под предлогом того, что все важные вопросы его отец решает сам. Линда предложила выпить по коктейлю, пока мужчины будут заняты разговорами, и скрылась в закоулках дома. Мы с Айзеком остались вдвоем. Я чувствовала себя рядом с ним довольно странно. С одной стороны, я знаю его лучше, чем он сам. А с другой — в моем животе треклятые бабочки плясали дикий гопак, как будто бы я встретила его впервые. По сути, это так и есть, но все равно странно. Мы обменялись парой дежурных фраз и в комнате повисла неловкая пауза. Линда все никак не объявлялась, точно нарочно оставив нас наедине. Играла тихая приятная музыка и он предложил мне потанцевать с ним. Все лучше, чем сидеть и молчать. А еще мне очень хотелось прикоснуться к нему. Его нежная и бледная кожа, смоляная копна волос, в которую я так любила зарываться пальцами, высокие скулы и густые брови — еще пару бокалов вина, и я боюсь не сдержаться. Я соскучилась. Проклятье, как же я по нему соскучилась! Хочу впиться в его аккуратные и сочные губы, прижаться к его груди. Остынь, Меррик, остынь. Вдохни поглубже и просто танцуй. Но, казалось, что он тоже почувствовал эту тягу. Его рука скользнула ниже по моей обнаженной спине, притягивая ближе, он прижался щекой к моему виску. Я чувствовала его горячее дыхание на своей коже. — Меррик-Меррик, — нежно пропел он мне на ушко, — где моя чертова посылка? У меня остановилось сердце. В буквальном смысле. Комната поплыла перед глазами, но он успел подхватить мое ватное тело и положил на диван. Выглядел он встревоженным. Понятное дело, ему нужна информация, было бы совсем некстати, если бы я потеряла сознание. Так, стоп. Как это вообще возможно? Откуда он тут? Или может я зря накручиваю, и у этой Меррик тоже проблемы с местным Айзеком? Черт лучше бы я и правда отключилась. Хотя, никогда не поздно притвориться. — Нет, дорогая, — он брызнул мне водой на лицо, — даже не думай сбегать от меня. — Я не понимаю, о чем ты говоришь? Я просто выпила лишнего и мне стало нехорошо. — Меррик, — он насмешливо усмехнулся, — ты на спор выпила целую бутылку текилы, после чего разбила нос охраннику бара, освежилась в городском фонтане и, как ни в чем не бывало, продолжила пить до утра. Ты мне сейчас тут будешь втирать, что тебе стало плохо от трех бокалов вина? Ты серьезно? — Айзек, — я закатила глаза, — ты меня с кем-то путаешь. — Нет, детка. Это ты меня недооцениваешь. И давно ты так умеешь? — Как? — Перемещаться. Я сразу понял что это ты. Еще в дверях. — И что меня выдало? — Ты когда нервничаешь, то всегда кусаешь нижнюю губу. А еще, только у тебя такая привычка держать бокал. Ты всегда мизинцем ножку придерживаешь. Никогда не видел, чтобы кто-то еще так делал. — Мне, наверное, нужно что-то сказать? — Ну, как минимум ты мне должна объяснить — какого черта? Почему мои люди должны искать тебя по всему городу? И что там произошло? — Если скажу, что не знаю, ты поверишь? — Меррик, если бы ты пришла и сказала, то да. Но ты просто исчезла. Кстати, где ты скрывалась все это время? — Это не важно. Но я не предавала тебя, уж это ты бы должен и сам знать! И вообще, как ты тут оказался? — Так же, как и ты. Но ведь и об этом ты умолчала, хоть и спала в моей постели почти семь лет. Я тоже думал, что мы доверяем друг другу. — Можно подумать, что ты торопился мне обо всем рассказать. — Давай не будем сейчас об этом. Просто скажи — где посылка? Ты не понимаешь, это очень важно. — Да не знаю я, не знаю! Я даже не была там, потому что первый раз в жизни проспала! Мне обо всем Сэм рассказала, вот я и решила затаиться. И, как видишь, не зря. Ведь ты ко мне домой прислал твоих костоправов, как трогательно! — Кого? — Айзек немного оторопел. — Я не посылал к тебе никого. Приказал пробить больницы, копов, даже морги. Но я не посылал к тебе группу зачистки. Меррик, клянусь! — Тогда это у тебя проблемы, — я хохотнула, — если ты уже не контролируешь своих людей. Айзек нахмурился. И это мне совсем не понравилось. У него было такое выражение лица, какого я раньше не видела. Хотя, нет. Однажды видела. Когда он сообщил о том, что заключил сделку с картелем. Черт, кажется мы все очень крупно влипли. Он повернулся и хотел что-то сказать, но тут появились наши родственнички. Ланс изменился в лице, собственно как и Мейсон. Они оба тут же кинулись ко мне. — Меррик, что с тобой? Тебе стало нехорошо? — Да нет, — я постаралась улыбнуться как можно искреннее, — мы просто решили потанцевать и у меня закружилась голова. Кажется, с вином на сегодня завязываю. — Это правда? — Ланс строго посмотрел на Айзека. Тот стиснул зубы, ему стоило больших трудов не послать Ланса куда-нибудь подальше. — Что это за допрос, Ланс? — я вмешалась прежде, чем произошло непоправимое, — Я же не ребенок, в конце концов! — Извини, — бросил он мне сквозь зубы, все еще не отрывая взгляда от Айзека, — я просто обещал Диане, что позабочусь о тебе. — Мы прекрасно тут справились и без тебя, если ты не заметил, — мой бывший просто не мог удержать язык за зубами. Да и бывший ли? Тут того и гляди, разверзнутся небеса и посыпется град молний. Он ревнует. Приятно. — Так, мальчики, не ссорьтесь, — вступился Мелвин, — уже довольно поздно, и нам пора возвращаться. Не так ли сын? — Если вы все обсудили, то да, пожалуй. — Был очень рад знакомству, — они с Мейсоном обменялись рукопожатиями, — мое восхищение вам, Линда. — Мистер Пратт, — повернулся Айзек, — не сочтите за наглость, но я хотел бы завтра днем навестить Меррик, если это будет уместно. — Очень даже, — Мейсон утвердительно кивнул, — вы же давно знакомы. Я пришлю вам адрес. — Благодарю. Всем доброй ночи и спасибо за прекрасный вечер. После того, как гости ушли, мы с Лансом тоже засобирались. Мейсон и Линда проводили нас до машины. Я поблагодарила ее за ужин и расцеловалась с отцом. Он выглядел очень довольным. А мне лишь хотелось поскорее забраться в свою кровать и проспать до самого обеда. Завтра приедет Айзек. Ланс вел машину молча, даже не смотрел в мою сторону. Было видно, что он злится. Это не очень хорошо, ведь пока что это мой единственный союзник. Дам ему время остыть. В конце концов, я же ничего не сделала, лишь послушно исполняла отведенную мне в этом маскараде роль. И вообще, если кто-то и должен злиться, так это я. Он вел себя так, будто я его собственность. Хотя, Айзек вел себя не лучше. Черт с ними, не хватало еще возиться с двумя павлинами, распушившими свои хвосты. Доехали мы быстро — в это время улицы были уже пусты. Диана легла спать, не дожидаясь нашего возвращения, Ланс позвонил ей в пути. Мы обменялись с ним парой фраз на пороге, и пожелали друг другу доброй ночи. Я поднялась к себе, скинула платье, умылась и плюхнулась в кровать, словно тюлень. Нет, все же это не мой стиль жизни. Ночью мне снился Айзек. И сон этот был таким упоительно сладким, что было просто обидно просыпаться. Что мы там вытворяли! Вакханки бы постеснялись. С тех пор как мы расстались, я не заводила долгосрочных отношений. Было несколько свиданий, для здоровья, так сказать. Но все это было не то. Я набрала ванную и погрузилась в воду с головой. Ноги гудели — было непривычно весь вечер провести на высоких каблуках. Горячая вода приятно расслабляла мышцы, я провела в ванной не меньше часа. Когда с водными процедурами было покончено, я высушила волосы феном, собрала их в пучок и немного подкрасила ресницы. Почему бы и нет? День выдался холодный, я порылась в гардеробе и остановила выбор на клетчатых шерстяных брюках с высокой талией, теплых кожаных ботинках без каблука и плотной водолазке горчичного цвета. В тандеме с моими рыжими волосами выглядело это очень забавно — эдакая коричнево-горчичная клякса на фоне серости и сырости осеннего пейзажа. Спустилась вниз. София сообщила мне, что Диана еще рано с утра уехала в какой-то детский центр. Они там собираются устроить аукцион, чтобы собрать пожертвования для местных сирот. Еще звонил Ланс, напрашивался на обед. Но мы-то знаем, что не обедать он напрашивается, а хочет быть здесь просто потому что Айзек будет. Я сказала Софии, что уже жду гостей, и Ланс в их число не входит. Мы обсудили меню — легкий овощной суп и запеченная треска. Айзек очень любит рыбу. Минимум закусок и белое вино на аперитив. Я ждала эту встречу с нетерпением. Мне надоели все эти недомолвки между нами, пора уже определиться — либо мы идем дальше вместе, либо наши пути расходятся раз и навсегда. Если так, то я заберу Сэм и мы уедем на другой конец света. Все эти мысли я неоднократно прокручивала в голове перед его приходом. И вот, он пришел. Весь такой красивый, с цветами, очень вкусно пахнущий и с фирменной соблазнительной улыбкой на губах. Ну нельзя же так издеваться надо мной! — Меррик, — он поцеловал меня в щеку, — прекрасно выглядишь. Эта реальность идет тебе на пользу. — Она и тебе на пользу, дорогой. Ты совершенно не похож на себя настоящего. Таким ты мне нравишься гораздо больше. — Будем считать, что это комплимент. — Ты голоден? У нас сегодня треска. — С удовольствием съем все что угодно из твоих рук, но давай сначала поговорим. — Давай, - согласилась я, и пригласила его присесть на диван, - мне тоже есть что тебе сказать. Но сначала ты. — Хорошо. Ситуация такая. Джейк — не просто владелец бара, он посредник картеля. Все сделки по сбыту товара заключались через него. Там явно что-то пошло не так. Ни товара, ни денег не нашли, все это повесили на тебя. — Но я не... — Не перебивай. Это мой район, моя зона ответственности и это мой косяк. Мне дали сутки, чтобы найти товар, деньги и тебя. Как ты понимаешь, сутки уже прошли. — И ты сейчас в такой же заднице, как и я. — Именно. Но, что самое интересное — перестрелка случилась еще ночью, но мне о ней никто не сообщил. Никто ничего не видел и не знает. Просто когда ты не объявилась в офисе, я послал людей проверить бар, а дальше ты знаешь. Я бы ни за что тебя не выдал, наоборот, хотел спрятать, пока за дело не взялись гончие картеля. — Я знаю. Поэтому удивилсь, когда в мою квартиру вломились твои чистильщики. Ладно, теперь уже не важно. Всю ночь я провела у причала, в нашем баре. Выпила несколько бутылок пива, но совершенно не помню как вернулась домой. Да и чувствовала себя отвратительно, если честно. Подозреваю, что мне что-то подсыпали. — Значит есть вероятность, что ты не просто так проспала доставку. Возможно, кто-то пытался тебя подставить. — Зачем им тогда отвозить меня домой? Не проще ли скинуть мое тело в залив? Или оставить у Джейка? — Нет, у Джейка не вариант, слишком жирно. А дома тебя проще всего найти. — Ну тогда я не понимаю. Ведь адрес моей квартиры знают всего три человека. Знали. Теперь и твои головорезы в курсе. Откуда, кстати? — Не знаю. А что, если кто-то пытался тебя защитить? Но, если я был не в курсе происзодящего… — Значит остаются Сэм и Дилан. — Дилана нет в городе, он уехал еще на прошлой неделе. Сопровождает груз на границе. — Тогда… Нет, ну это же бред. — Кто предупредил тебя о посылке? — Но Айзек, откуда она могла знать, если даже тебе сообщили утром? — Вот это нам и предстоит выяснить. — Знаешь, а ведь мы виделись с ней накануне. В том самом баре. Она была там, когда я пришла. Мы выпили по шоту, она сняла какого-то парня и сразу уехала с ним. Я пробыла там совсем недолго, хотела лечь пораньше перед доставкой. Но после пары бутылок пива почти ничего не помню. — Вот и зацепка. Я знаю, ты доверяешь Сэм как самой себе, но Цезарь тоже верил Бруту. И вот что из этого вышло. — Нам нужно вернуться. Сэм знает где мое убежище. — Вот с этого и надо было начинать. Мне не хочешь сказать? — В моей квартире. У меня там мини-бункер. — Отлично, значит ты в безопасности. — Ну, если Сэм предательница, то не очень. А как ты нашел меня тут? И как давно ты перемещаешься? — Честно — не знаю. Но я почувствовал что-то, когда переместился сюда. Что-то необычное. А перемещаюсь я с раннего детства. Хотя, в последнее время, я все время попадаю в одно и то же странное место. — И я. А еще мне было больно при переходе. Такого раньше не случалось. — Мы во всем разберемся. Не переживай. Айзек взял меня за руку и притянул к себе. Объятие было таким успокаивающим, крепким, что я тут же забыла про все свои ультиматумы и условия. Никуда я не хочу уезжать. Если его не будет рядом, то все остальное не имеет смысла. Эта связь между нами, она не поддается логике. Мы оба не можем контролировать свои чувства, управлять ими. Наше притяжение необъяснимо, может именно поэтому мы и нашли друг друга в этой реальности. Наш момент близости прервала София, которая поинтересовалась, можно ли подавать на стол. Айзек с большим аппетитом уплетал обед, а мне кусок в горло не лез. Я не хотела верить в предательство подруги, мне претила сама мысль об этом. Но все это и правда очень подозрительно. Она была со мной в баре, первая пришла утром и предупредила. К тому же, настойчиво убеждала меня в том, что Айзек может быть опасен. Он никогда особо ей не нравился, но она прекрасно знала, что он бы меня и пальцем не тронул. А ведь я ей почти поверила. С Айзеком мы договорились вернуться ночью, по вполне понятным причинам — ночью все спят, так что никто ничего не заметит. Я предупредила, что в моей квартире все еще могут быть незваные гости, поэтому прежде чем встретиться, сначала нужно избавиться от них. Он сказал, что разберется. Запасной план был прост — если что-то идет не так, возвращаемся в этот мир. Осталось только дождаться ночи. И лучше бы у Сэм были ответы на мои вопросы.